После первого урока Заклинаний, мне надлежало явиться к заместителю директора, для обсуждения моего дальнейшего продуктивного пребывания в Хогвартсе. Мысленно поблагодарив Имельду за экскурсию до класса профессора Ронена, я обреченно остановилась посреди громадного коридора. После занятия ученики рассредоточились, каждый по своим делам. Времени до урока по Защите от темных искусств оставалось прилично, и я намеревалась уложиться в него за беседой с Уизли так, чтобы не опоздать. Студенты неспеша обходили меня, изредка бросая косые взгляды. А я тем временем тщетно размышляла, как мне найти кабинет зама.
К сожалению, Рейес куда-то испарилась, стоило занятию подойти к концу. Себастьян Сэллоу вместе со своим незрячим другом прошли мимо меня. Мой пристальный взгляд изучающе переходил с одного парня на другого. Слизеринец поймал мой взор, и выдавил в ответ что-то, наподобие кривой ухмылки. Оминис же лишь повернул голову в мою сторону, ища источник заинтересованности друга своим расфокуссированным, стеклянным взглядом.
Пожалуй, я воздержусь от просьбы о помощи к нему, когда рядом Себастьян. Хватит с меня его общества на сегодня.
Ребята молча проследовали дальше, скрываясь за ближайшим поворотом. Наконец, мне удалось выловить знакомую темную макушку, среди обилия прочих. Я со всех ног понеслась к ней.
- Натсай! – громко прокричала я, привлекая внимание новой знакомой.
Девушка резко обернулась, и, видимо узнав меня, приветственно помахала рукой.
- Ты не могла бы показать мне, где находится кабинет профессора Уизли? – тяжело дыша после небольшой пробежки, спросила я ее. – Я здесь совершенно не ориентируюсь….
Неловким кашлем я решила подбодрить себя и скрыть накатившую неловкость. Гриффиндорка согласно кивнула.
- Конечно, Эва. Кстати, можешь звать меня Натти. – Онай задумчиво потерла подбородок кончиками пальцев, оглядывая меня с ног до головы. – Я заметила, твоя сумка совсем пуста, у тебя совсем ничего нет с собой?
- Увы, после потасовки с драконом, мои вещи были безвозвратно утеряны… - мой разочарованный вздох заставил Онай обеспокоенно поджать губы. - Заместитель директора как раз по этому поводу меня и позвала. Хочет уладить какие-то формальности и помочь с приобретением школьных принадлежностей.
- Что ж, тогда поспешим! Через 40 минут у нас будет урок по Защите от темных искусств. Профессор Гекат не любит, когда опаздывают. Хотя сама охотно пренебрегает этим, - Натсай хихикнула в кулак, уводя меня за локоть, дальше по коридорам.
Гриффиндорка выглядела вполне уверенной в себе, да к тому же, очень отзывчивой. Это заставило меня пожелать узнать о ней побольше. В конце концов, друзей у меня здесь нет – нужно налаживать связи для комфортного существования на чужой территории.
Пока я еще не была готова назвать это место своим
домом…
- Натти, а ты ожидала, что попадешь в Гриффиндор?
Девушка слегка сбавила шаг, что я расценила, как заинтересованность поднятой мной темой.
- Если честно, раньше я и понятия не имела о здешних факультетах. – Онай задумчиво нахмурила брови. – Я ведь перевелась в Хогвартс на 4 курс, так что, своего рода, пережила то же, что и ты.
Мои глаза удивленно округлились, а голова машинально склонилась набок.
Вот как… Я думала, что я единственная здесь с такой ситуацией. Неужели существуют еще школы, подобные Хогвартсу? Невероятно!
- Моей маме предложили должность преподавателя Прорицания в этой школе. И так вышло, что после 3 лет обучения в Уагаду, мы переехали в Шотландию и обосновались в Хогвартсе. – продолжила Онай более воодушевленно, замечая мое любопытство. – Так что, здешние порядки и устои для меня были открытием. Но я ничуть не жалею, что попала на Гриффиндор – судя по тому, что тогда мне сказала шляпа, это подходящее для меня место. На нашем факультете весьма дружелюбная атмосфера, меня довольно тепло приняли.
Я с нескрываемой завистью глотала каждое слово Натсай, жалея, что я не учусь вместе с ней. Мне было бы куда проще адаптироваться в такой обстановке, как у нее. К сожалению, судьба решила иначе.
- Я очень рада за тебя, Натти. Мне здесь повезло куда меньше… - поникший взгляд упал в пол. Руки непроизвольно искали оборку мантии. Мои привычные действия, когда я нервничаю – теребить одежду или вцепиться в какой-нибудь предмет со всей силы.
Гриффиндорка понимающе кивнула.
- Я наслышана о Слизерине… Не хотелось бы оказаться там. Судя по тому, что шляпа отправила тебя туда – ты должна справиться. Не отчаивайся. – ладонь девушки ободряюще легла на мою спину. – Я помогу тебе влиться в здешнее общество.
Удивительно, но на этот раз я не почувствовала особого дискомфорта от тактильного контакта с чужим человеком. Лишь легкое удивление, так как такое со мной редко происходит. Возможно, Натти успела расположить меня к себе, и я почувствовала в ней родственную душу.
Отлично, значит я не безнадежна. В своей обычной школе я тоже была малоконтактной. Никто не лез ко мне, я не лезла ни к кому – меня это устраивало. Была пара «подруг», с которыми мы были не слишком близки, чтобы выкладывать что-то сокровенное, переживательное.
Я всегда жила, скорее, внутри себя, чем снаружи. Была начеку, готовая защищать себя. В раннем возрасте приходилось давать отпор своим мерзким одноклассницам. В 5 классе одна очень надоедливая особа переборщила с травлей в мою сторону. Злость завладела моим разумом, и я не нашла ничего лучше, как схватить ее за плечи и уложить на лопатки, ударив о парту. Получив от девчонки извинения и обещание больше не дышать в мою сторону, я отпустила ее, на глазах у изумленных одноклассников. Позднее, с расцветом бушующих гормонов в подростках, нас стали донимать мальчики. Зажимать в углах, поднимать подолы юбок. Пришлось показательно отвесить одному такому смачный удар в промежность, чтобы больше на километр ко мне не подходили. Подобных случаев было не мало, с недоброжелателями я никогда не церемонилась. Похоже, придется повторить приёмчик со здешними стервами.
Искренняя улыбка тронула мои губы, благодаря Онай за ее участливость в моей ситуации.
- Спасибо, Натти. – поблагодарила я.
За увлекательной беседой об Уагаду и Хогвартсе мы и не заметили, как очутились возле кабинета профессора Уизли. Неловко покачиваясь из стороны в сторону, я повернулась к Натсай:
- Ну, я побегу, спасибо тебе за то, что проводила меня. Было приятно побеседовать с таким интересным человеком.
- Всегда рада. – гриффиндорка бросила в мою сторону. - Встретимся на следующем уроке, надеюсь ты найдешь дорогу… Постарайся не опоздать!
В следующее мгновение, Натсай скрылась за ближайшим поворотом. А я, нервно топчась на месте, собиралась с духом войти в кабинет заместителя директора Хогвартса.
Входная дверь скрипнула в моем нерешительном прикосновении. Матильда Уизли подняла взгляд в сторону звука, отрываясь от своих записей на столе.
- Профессор, вы хотели меня видеть? – неловко проговорила я, высунув голову из за двери.
Женщина кротко улыбнулась, жестом приглашая меня войти.
- Да, мисс Стоун, проходите.
Я послушно вошла внутрь. Кабинет заместителя директора был украшен строгим орнаментом, что охарактеризовывало его хозяйку, как человека собранного и разборчивого. Впрочем, не удивительно, что всеми делами заправляет она, а не директор Блэк. Судя по тому, что я успела увидеть на церемонии Распределения, Финеас Найджелус Блэк – всего лишь «красивая декорация» в руководстве школы. По неведомой мне причине, директор не горел желанием исполнять свои прямые обязанности. Полностью возложил их на своего заместителя. Понятия не имею, что думает на этот счет сама Уизли, но раздраженной она явно не выглядит.
Я опустилась на свободное место напротив Матильды, которая отложила добрую стопку исписанных пергаментов в сторону.
- Как проходит ваш первый день? – участливо поинтересовалась она, оглядывая меня поверх своих очков-половинок.
- Утро прошло весьма познавательно, спасибо. – сухо отозвалась я.
Ни к чему жаловаться ей, мои проблемы никого не касаются. Пусть думает, что у меня все в ажуре.
Уизли одобряюще улыбнулась, выпрямившись и сцепив руки в замок.
- Прекрасно! Что ж, я позвала вас, чтобы решить вопрос о ваших вещах и принадлежностях. – вернув серьезность в свой голос, констатировала она. – Как известно, весь ваш багаж был утерян. В связи с этим, посовещавшись с профессорами, мы договорились, чтобы первичные учебные принадлежности вам выдали в Хогсмиде, за счет школы. Последующие, вы уже будете приобретать самостоятельно. А так же, школьную форму в цветовой гамме вашего факультета, любезно согласился предоставить мистер Хилл в своем магазине «Шапка-невидимка».
Я облегченно растеклась по сиденью. Прекрасная новость, что мне возместят ущерб, причиненный драконом. Иначе родители бы убили меня, если бы узнали, что мне придется отовариваться заново. Мы из небогатой семьи, поэтому такой расклад был бы проблемой.
- Спасибо. – на выдохе поблагодарила я. – Профессор… Я очень плохо ориентируюсь в Хогвартсе. И, боюсь, добраться до
Хогсмида мне будет проблематично.
Матильда всплеснула руками, будто что-то вспоминая.
- Ах, да! Я распоряжусь, чтобы вас сопроводили до деревни сегодня после уроков. Ждите от меня сову. А по поводу школы…. – Уизли взмахнула волшебной палочкой и, буквально из воздуха, в ее руках материализовался внушительный фолиант. Волшебница жестом вручила его мне. - Это Руководство для волшебников. Здесь имеется карта Хогвартса и его окрестностей. С его помощью, вы с легкостью сможете ориентироваться по школе. Так же, там имеется базовая информация о предметах и учителях. Вы можете делать свои пометки, что очень удобно.
Кончики пальцев коснулись шероховатости страниц. Я перебирала их, с любопытством изучая содержание.
Это же, своего рода, путеводитель! Очень интересно….
- Спасибо, профессор. – зачарованно отозвалась я, полностью увлеченная процессом.
Матильда довольно улыбнулась, возвращая меня в реальность коротким покашливанием.
- А теперь, поспешите на урок. Заодно, сможете проверить Руководство в действии. После обеда ждите от меня сову и отправляйтесь в Хогсмид. Завтра у вас Зельеварение, вам понадобятся ингредиенты. – заключила Уизли, возвращаясь к своим записям.
- Хорошо, еще раз спасибо вам!
Восторженно схватив книгу подмышку, я выбежала из кабинета профессора, попутно открывая карту школы. Когда волшебная палочка коснулась нужной точки, на пергаменте проявился пунктир, ведущий от моего местоположения до класса по Защите от Темных Искусств.
***
Надо признаться, Руководство не сильно оправдало мои ожидания в качестве карты. Я много плутала по коридорам, забредала в другие закоулки. Карта отображалась очень неудобно, и некоторые точки могли накладываться на другие, путая меня. С горем пополам, я все же добрела до нужного кабинета, опасаясь, что уже опоздала на урок. Каково же было мое удивление, когда я услышала гул внутри.
Как только я очутилась в классе, передо мной предстала неожиданная картина. Все ученики столпились в кружок, обступив всего лишь двоих. Себастьяна и еще какого-то парня из Гриффиндора. Они с азартом кастовали друг в друга заклинания, которые я еще не изучила.
«Давай! Раздави его, Сэллоу!»
«Сотри эту ухмылку с его лица, Леандер!»
Отовсюду звучали выкрики болельщиков. Студенты разделились по обе стороны от парней, издалека сливаясь в два красных и зеленых пятна. Сейчас было самое время лицезреть настоящее противостояние факультетов Хогвартса. Я с трудом протиснулась между парочкой слизеринцев, в надежде увидеть больше.
Что здесь происходит? Они что, дерутся? А здесь так можно??
Мою голову атаковало множество противоречивых вопросов. Когда я приблизилась, Себастьян заметил меня, встречаясь со мной глазами.
- Что, снова пришла мне помешать? – с ухмылкой выкрикнул он, обращая всеобщее внимание в мою сторону.
Я фыркнула, раздраженно отвернувшись в сторону его оппонента.
В этот момент, Леандер, воспользовавшись секундной заминкой Сэллоу, выпустил в него атакующее заклинание.
«Протего!» Себастьян удивил меня, когда он мгновенно отреагировал и с легкостью отбросил заклинание в сторону. Правда, попал он куда-то в потолок. От чего внушительного вида скелет, который я только что обнаружила, у нас над головами покачнулся, и с треском начал сползать вниз, отходя от креплений. Кто-то позади меня взвизгнул, на что я инстинктивно отпрыгнула в сторону.
-
Левиосо!
Я обернулась на звук заклинания, чей голос принадлежал женщине преклонного возраста. Очевидно, это была мадам Гекат.
***
Профессор рьяно отругала парней после их потасовки, напоминая о школьных правилах и манерах. Я злорадно хихикнула в кулак, глядя Себастьяну прямо в глаза. Сэллоу лениво перевел взгляд с учителя на меня и пожал плечами.
Надо же, ему будто все равно! И только лишь один Леандер Пруэтт негодовал из-за выговора, нервно вышагивая из стороны в сторону.
Увы, долго мне смеяться не пришлось. Профессор Гекат, подобно остальным учителям в начале нового учебного года, попросила нас вспомнить ранее изученный материал. Ну и заодно научить меня парочке заклинаний. Благо, профессор Фиг уже обучил меня атакующему и защитному заклинанию, а профессор Ронен научил манящим чарам. Теперь мне предстояло освоить левитационные чары. К счастью, на этот раз, «Левиосо» далось мне куда проще, чем «Акцио» на предыдущем уроке.
Это потому, что придурок Себастьян мне не мешал.
Мадам Гекат похвалила меня за хороший результат, и объявила о показательной дуэли, чтобы размяться перед новым семестром. И я совершенно не удивилась, когда она вызвала меня. Против Себастьяна.
А как еще могло случиться? Сама судьба будто стравливает нас друг против друга… Слизеринца, похоже, это забавляло, а вот меня такое положение бесило.
- Продолжим наше знакомство в более приватной обстановке,
Стоун? – осклабился Сэллоу, азартно потирая руки в предвкушении битвы.
- Ты когда нибудь затыкаешься? – я не нашлась, что ответить, кроме как съязвить. Мне кажется, желание сбить с него спесь у меня никогда не пропадет.
Он прошел мимо меня, еле заметно касаясь плечом. Закатив глаза, я несмело поднялась на платформу, которую только что сотворила профессор Гекат. Остальные студенты расступились в кольцо, чтобы лучше видеть нашу дуэль.
- Только атакующее заклинание, Левиосо и Протего! – строго напомнила она, отходя чуть назад.
Мы синхронно кивнули и встали в боевую стойку. Слизеринец направил свою палочку на меня.
- Учти, я не буду тебя жалеть. – послышался ехидный голос Себастьяна.
Обреченно вздохнув, я вытянула палочку в его сторону. Мы не сводили друг с друга взгляда, ожидая отсчета учителя. Недобрый огонек в глазах Себастьяна заставлял меня нервничать. Его напряженное тело буквально кричало о готовности поскорее атаковать меня. Меня же вся эта дуэль вообще не радовала. Я понимала, что такой опытный студент, как Сэллоу, сейчас надерет мне зад, прямо перед всем классом. И позора мне не миновать, как бы я не хотела не выделяться. Я на минуту прикрыла глаза, фокусируясь и повторяя про себя только что изученное заклинание.
- Начали! – воскликнула профессор Гекат, давая наконец добро на бой.
Класс затих, затаив дыхание. А я сосредоточилась только на лице Себастьяна, отчаянно пытаясь считать его эмоции.
- Левиосо!
- Протего!
Шквал заклинаний посыпался на меня из палочки Сэллоу. Хвала Мерлину, я вовремя успевала отбиваться. Все же, приключение в Гринготтсе научили меня некоторым основам боя.
Через некоторое время нескончаемого потока заклятий в мою сторону, я начала уставать отбиваться. Себастьян подначивал меня, периодически выкрикивая:
«- И это все, что ты можешь?»
В очередной раз увернувшись, я почувствовала накрывающую все тело злость. Она будто растекалась по моим венам, обволакивая каждую клеточку организма. Кончики пальцев нестерпимо жгло. Желание расчесать себе руки в кровь буквально захлестнуло меня с головой.
Все произошло очень быстро – никто не успел ничего понять.
Я шумно выдохнула, не прерывая зрительного контакта с Себастьяном. Тот на мгновение замешкался, уловив во мне изменения. Я больше не могла сдерживать свою ярость, да и не хотела. Это желание в мгновение ока охватило все мое существо. Сделав резкий выпад вперед, я направила палочку в сторону слизеринца. Из ее кончика выстрелил яркий свет, который с треском озарил класс. Свечение длилось всего несколько секунд, а потом послышался громкий хлопок. Я осталась стоять, как вкопанная, отчаянно щурясь по сторонам.
- А это еще что за заклинание? – послышался голос Сэллоу.
Я опустила глаза вниз, найдя его полулежащим на полу.
Ох, это я сделала? Перед Себастьяном красовалась небольшая вмятина на самодельной платформе. Края его мантии были обожжены, будто подпаленные огнем.
Странно, ведь я не знаю таких заклятий. Как это произошло?
С минуту взоры всех присутствующих в кабинете были обращены ко мне. Повисло гробовое молчание. Мои глаза лихорадочно метались между учителем и Себастьяном. Руки панически трясло, я совершенно не знала, что мне делать в такой ситуации. Вдалеке боковым зрением я заметила нахмурившегося Оминиса. Он озабоченно закусил губу, скрестив руки на груди. С другой стороны, Натсай ошарашенно вылупилась на место, где произошел разгром. Имельда прикрыла рот ладошкой, одаривая Сэллоу сочувствующим взглядом. Чего греха таить – я сама себя испугалась.
Но зато я могла стереть эту ехидную ухмылку с его лица! Неоднозначная мысль пронеслась в моей голове очень некстати.
Профессор Гекат открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я ее опередила, не желая слушать нотации.
- Извините, мне срочно нужно выйти! – мой голос казался жалким писком.
Под ошеломленные взгляды одногруппников, я резко развернулась на каблуках и сорвалась с места в сторону выхода из класса. За спиной доносился возмущенный тон мадам Гекат:
«- Мисс Стоун, вы в порядке?....»
Но я ее уже не слушала, рывком открыла дверь, и понеслась со всех ног в кабинет Элеазара Фига, попутно открывая Руководство с картой. Если профессор не сможет пролить свет на мою нестандартную магию – то никто не сможет.
