Другие песни

Колокол не стихает в Айе-Халиджи всю ночь. Тревожный шёпот: «Что случилось? Это из дворца?» сменяется на отупелое, отчаянное: «Ахшад мёртв!» Ахшад мёртв. Вести стремительно разлетаются по городу, и к утру вся столица знает, что он убит северянином. Хассете Шемера-ахше вступил в сговор с наложницей ахшада и свернул тому шею. Хуже всего — изменщику удалось скрыться. Он сбежал. «Он сбежал», — повторяет себе Эмель. Он сбежал, сбежал, сбежал. Он будет в порядке. Стены Академии остаются за спиной, и Эме поправляет лук за плечом. Сжимает рукоять подаренной ахше сабли. Улизнуть в общей суматохе было несложно: его заметил лишь Кируш. «Не уходи», — попросил он тихо, но Эмель лишь качнул головой. Друг кивнул с тихим, безропотным смирением, в котором Эме вдруг не узнал себя — и это придало ему сил. «Куда ты пойдёшь?» — спросил Кируш. «Искать его». «Предателя?» «Север». Эме выбрасывает этот разговор из головы: это неважно, больше нет. Ничего больше не имеет значения, даже то — особенно то, — почему Йорген сделал это. И сделал ли вообще? Может, его подставили. Может, он всегда собирался убить ахшада. Эме нет до этого никакого дела. Он сбежал, и это главное. Он будет в порядке. В городе суматошно. Сумятица, беготня, плач и шёпот, страх и возмущение. Никому нет дела до кюэрского мальчишки в военных одеждах. Никому нет дела до пылающей решимости в его взгляде. Порт пахнет солью, рыбьими потрохами, специями, древесиной… Морем. Эме вдыхает полной грудью и сжимает в кармане деревянный кораблик — первый из всех, что вырезал ему Йорген. «Я найду тебя, — упрямо думает он. — Я обязательно найду тебя». Ветер треплет его волосы. Ещё немного — и он сможет заплести их в северные косы. Он подходит к моряку, грузящему судно. — Мне надо поговорить с капитаном. Тот смеётся, и Эме идёт к следующему. И к следующему. И к следующему, пока темнокожий жилистый мужик с густой курчавой бородой не ухмыляется ему вальяжно, сплёвывая табак под ноги. — Я капитан. Говори. — Мне надо на Север. Он хрюкает, качая головой. Понимает, что Эме не шутит, и удивлённо вздёргивает брови. — Мы плывём в Массерпост. Эмель хмурится, закусывая щёку. — Это ближе к Северу, чем отсюда? — Ну… Так-то да, ближе, — задумчиво тянет капитан. — Смешной ты малец. — Я поплыву с вами. — Я не набираю команду. Да кто ты во… — Я буду помогать. За еду. Пожалуйста, — он вздёргивает подбородок, сжимая лук. Капитан с любопытством скользит взглядом по его ученической форме, дорогому клинку, колчану за спиной… Хмыкает. — Ты хоть со снастями управляться умеешь? — Вставай. — Что? Зачем? Прости, я не… — Попросим у парней лишние платки. Сделаем верёвку. — В-верёвку?.. Йорген складывает руки на груди, наклоняя голову. — Что за пират не умеет вязать узлы? Как ты собираешься крепить такелаж, если даже выбленочного узла не знаешь? — Йорген окидывает Эмеля изучающим взглядом: — Не знаешь же, так? — Выбле… Нет, — Эмель резво мотает головой, вскакивая на ноги. — А ты… Ты много узлов знаешь? — Уж побольше твоего. — И всем научишь? — Трём научу. Потом пойду спать. — А завтра? — А завтра ты всё ещё будешь хотеть стать пиратом? — Буду! — Тогда завтра научу четырём. — А почему четырём? — Станешь пиратом — узнаешь… Эмель распрямляет плечи и твёрдо смотрит капитану в глаза. — Я умею вязать узлы.