Добро пожаловать!

Было удивительно, но за дверью стоял высокий человек– мужчина неопределенного возраста с густыми белесыми волосами. Лицо было худым и бледным, на подбородке росло нечто похожее на бороду, которую носят все важные господа, находящиеся на высоких должностях. Руки– длинные, тонкие, словно птичьи лапки. Вообще весь внешний вид мужчины напоминал большую нелепую птицу с всклокоченной макушкой. Милош стоял на пороге, не зная, что делать. Неловкое молчание прервал щебет длинноногого незнакомца. Мужчина выглядел сконфуженно, но потребовалось всего пару секунд, чтобы он выпрямил свои острые плечи и с поразительной энергией принялся обхаживать вошедшего. –А я боялся, что вы не подобрали салфетки. Знаете, место такое странное, писать не на чем, двери не отпираются. Я вам стучал, стучал, а вы, кажется и не слышали ничего– незнакомец подхватил Милоша под руку и усадил в ближайшее кресло и тут же сел подле. Кресло было мягким и удобным, казалось, что все тело тонет в мягкой обивке. Милош стал чувствовать, как постепенно погружается в сон под беспрерывную болтовню белобрысого господина. В последнее время он спал среди грязи и камней, хотя тяжело назвать сном то полуобморочное состояние в котором он без сил падал на землю и проваливался в пустоту, а затем вновь поднимал истощённые ноги и шел вперёд. Щебет высокого господина внезапно стал беспокойным, Милош почувствовал пару аккуратных шлепков по щеке, словно бил ребенок. Затем в лицо хлынула струя воды. Вода. И тут Милош вскочил, отпихнул господина и вырвал из его рук графин с водой. Он начал вливать в себя воду, захлебываясь и обливаясь холодными струями, пытаясь выпить все до последней капли. Когда ничего не осталось, он отставил графин и свалился в кресло. Белобрысый вновь принялся испугано щебетать прямо над ухом, но Милош послал его к чертовой матери и закрыл глаза. Он сидел около камина, разглядывал газету, именно, что разглядывал– буквы отказывались складываться в слова и сливались в единую жидкую кашу. Оставалось лишь глазеть на чёрно-белые снимки, раскиданные по всей газете. Вот его лицей, вот он стоит среди остальных учеников. Но, почему их решили фотографировать около какого-то ветхого дома? Почему среди учеников он видит истощённые лица сокамерников с черными кругами вокруг глаз? Разве они одного года выпуска? Милош перевернул страницу. Опять фотографии и огромный заголовок жирными буквами: «Поздравляем Ричарда Йенсена и Милоша Возняка с долгожданным повешением!» Газета полетела в камин и моментально обратилась в серый пепел. Позади послышался тихий кашель мамы и постукивание спиц, значит сегодня отец снова задерживается на работе. Милош хотел было лечь подле нее, но в дверь постучали. В комнату ввалились люди в форме, самый полный из них подошёл к Милошу и протянул измятую салфетку. Милош все понял и покорно последовал вслед за офицерами. Напоследок ему захотелось увидеть мамино лицо, мало того, что папа все ещё не пришел, так и его уводят прямо перед ужином. Ему не дали сделать и пары шагов: схватили за плечи и вытащили в коридор. Все происходило в полной тишине. Последним, что услышал Милош был мамин кашель. Жаль расстраивать ее, он ведь обещал, что ничего подобного больше не повторится Конвой шел по длинному коридору изредка отдавая честь портретам на стенах. Вскоре они подошли к закрытой двери. Несколько раз главный дёрнул за ручку, не поддалось– заперто изнутри. Милоша вытолкнули вперёд. Но он тоже не знал, как открываются такие двери. Внезапно изнутри раздался стук. Тихий, осторожный. С самого конца коридора послышалось точное такое же неловкое постукивание. Затем стук раздался из ближайшей к ним двери. С каждым разом шум увеличивался, и вскоре все пространство утонуло в стуке. Один из офицеров громко рявкнул, Милош одернул руку от двери. Неужели он тоже стучал? Подняв глаза мужчина увидел табличку. «Просыпайся». Милош не сразу понял, где находится. Потрескивание дров в небольшом камине, кресло в котором дремал незнакомый мужчина, внушительный шкаф с книгами. Захотелось вновь укутаться в одеяло и заснуть, но повернувшись на другой бок, Милош обнаружил, что вместо одеяла его накрывал чей-то сюртук. Завернуться в него можно было, но с большим трудом. И тут он окончательно проснулся. Как только мужчина сел на диване, бок пронзила острая боль, приподняв край рубашки он увидел, что на место раны был плотно наложен бинт. Милош бросил удивленный взгляд на господина, который все еще мирно спал в кресле. Откуда он здесь взялся? Бродил по лесу пока не наткнулся на этот странный дом? Или сам дом подкинул сбежавшему каторжнику доктора: сотворил из каминной сажи и пыли с книжных полок, чтобы тот поставил Милоша на ноги. Но для чего? Милошу показалось, что он уже видел лицо этого человека, ещё в прошлой жизни, до тюрьмы, но никак не мог вспомнить, где именно. Белесые кудри господина лезли во все стороны, высокий рост, нелепая борода и едва заметные морщины. Милош не заметил, как незнакомец открыл глаза и с таким же пристальным вниманием разглядывал его поэтому, когда он услышал мягкий, вкрадчивый голос, то едва не свалился с дивана. –Наконец-то вы проснулись, я боялся, что вы уже не встанете– в это раз мужчина не тараторил на своем птичьем наречии, наоборот, говорил медленно, четко, с идеальным английским произношением. Тонкие бледные пальцы коснулись лба Милоша. –Температура спала, слава богу. По повадкам тот действительно напоминал сельского врача. Из тех молодых, коих рассылают по дальним деревням, в надежде, что те в одиночку смогут остановить все хвори, коим подвержены тамошние люди и скот. Вот только руки совсем не походили на докторские. Слишком длинные, тонкие пальцы, скорее как у пианиста, нежели врача. –Мы с вами встречались?– череду беспорядочных мыслей прервал неожиданный вопрос. –Возможно– Милош испугался собственного голоса. Со дня своего побега он молчал и теперь с огромным трудом выдавливал из себя звуки. –Меня зовут Чарльз, Чарльз Кингсли– мужчина сам вложил руку Милоша в свою и аккуратно пожал. –Я Кристофер Скотт– конечно он солгал. Выпалил первое, что пришло в голову. Кто в здравом уме будет говорить настоящее имя являясь беглым преступником? Чарльз слегка наклонил голову в бок, как это обычно делают собаки или птицы, вслушиваясь в разговоры людей. Было в этом движении нечто детское и до боли наивное, то чего точно не ожидаешь от взрослого мужчины. –Не припомню, где же видел вас. Вы случаем не из ...? Вопрос прервал звон часов. Ровно час. Чарльз тихо вскрикнул. –Смотрите! На чайном столике стояли тарелка с чем-то от чего исходила тонкая полоса пара и маленькая кружка чая. Милош в ту же секунду оказался рядом со столиком, он был готов накинуться на это великолепие, если бы не внезапно появившейся звериный страх, в одночасье сковавший все тело. Откуда это все появилось? Может сейчас его разум и находился не в лучшем состоянии, но он точно помнил, что на этом месте ничего не было. Да и реакция Чарльза говорила о том, что это не просто очередное видение. – Странно. Когда я зашёл сюда здесь стоял такой же поднос. Я даже не заметил, как его убрали.– тихо пробормотал Чарльз. –Как давно вы здесь? –Я зашёл сюда. Чуть раньше вас. Я пил чай, когда услышал, как вы зашли. –Пили чай? В таком месте?– Милош не ожидал от мужчины такого легкомыслия. –Да, а что в этом такого? Мне предложили выпить чаю, пока хозяин дома не придет. –Кто? Кто предложил?– внезапно крикнул Милош. Абсурдность всего происходящего выводила его из себя. Испуганный Чарльз инстинктивно отпрянул от Милоша и втянул голову. –Девушка. Горничная налила чаю и просила ждать– испуганно пролепетал мужчина– и зачем вы на меня кричите, я же сам собственно ничего не понимаю. –Как вы сюда зашли, как попали? Не дожидаясь ответа Милоша кинулся к двери. Заперто. Ручка не поддавалась. Можно было выбить дверь, но сил не хватит, если только этот... –Успокойтесь и сядьте на место– холодный тон Чарльза с ног до головы окатил Милоша. Он возвышался прямо над ним и только сейчас Милош понял, что ниже его на целую голову. –Давайте поищем хозяина. Думаю, он сам нам все объяснит, когда мы найдем его. Прислугу звать бесполезно, я пытался. –Я...я же открывал дверь, вы могли... –Вы смогли открыть входную дверь? Нет? Я тоже. Мы могли просто застряли с вами в прихожей. Я так думаю, но утверждать не могу. По рукам пробежала крупная дрожь, Милош изо всех сил сжал дверную ручку, ещё немного и он бы вырвал ее с корнем из проклятой двери. Чарльз аккуратно взял Милоша за плечо и довел до кресла. Но так и не смог усадить того за столик. Стряхнув с себя худощавую руку Милош проследовал к двери ведущей в другую комнату. Снова заперто. На двери висела табличка. «Отдохните после долгой дороги.»