Добро пожаловать!

Половицы едва слышно заскрипели, стоило Милошу переступить порог. Над головой звякнул колокольчик, словно он зашёл в обычную городскую лавку за мясом или хлебом, а не в невесть откуда взявшийся дом. Внутри стояла гнетущая тишина. Собрав все оставшиеся силы Милош несколько раз крикнул хозяев, которые, по его разумению, должны были быть внутри. Ответа не последовало. В относительно небольшой прихожей помещался массивный комод из темного дерева. В углу стояли такие же громоздкие часы, стрелки были покрыты замысловатыми вензелями и показывали ровно двенадцать часов. Прихожая создавала впечатление, что в доме обитают вполне зажиточные люди с выдержанным вкусом: обстановка не блистала роскошью, но по тем же часам было видно, что хозяева не привыкли экономить на красивых вещах. На стенах висели простенькие акварельные этюды, преимущественно изображавшие сельские пейзажи. Где-то можно было увидеть скромно обставленную деревенскую школу, а где-то рыжую корову, по колено стоящую в пшенице. Если бы Милош не был настолько измотан и истощён, то возможно, что некоторые картины показались бы ему до боли знакомыми. Стоять на ногах с каждой минутой становилось все сложнее; неровной походкой Милош подошел к следующей двери. Заперто. Снова табличка: «Дорогие постояльцы, любезно просим вас записать свое имя и время прибытия в гостевой книге». Гостевая книга... Неужели гостевой дом? Чей больной разум додумался поставить такое заведение прямо посреди леса? Впрочем, Милошу совсем не хотелось гадать на этот счёт– в животе вновь сильно закололо, а по всему телу разлилась уже привычная и непрекращающаяся боль. Он забарабанил в дверь. Должен же хоть кто-то следить за домом, тем более в таком то месте. Ответа вновь не последовало. Милош в отчаянии попытался раскрутить дверную ручку; будь что будет: он так сильно хотел есть, что стало плевать на последствия. Пускай вновь сдают властям за проникновение на частную собственность и порчу имущества, только перед этим он обязан вдоволь наесться настоящей едой. То ли Милош так сильно ослаб, то ли дверь была слишком крепка, но вновь все его усилия не возымели успеха. В отчаянии Милош сполз на пол. Он не знал, что делать дальше. Вокруг происходила чертовщина, которую он был не в силах объяснить. На пороге дома случилось нечто похожее на призрачное видение, которое можно было бы списать на бред после длительной погони. А что с погоней? Преследователи будто бы растворились в лесной чаще. А может быть все было наоборот? Возможно он действительно мертв, как и подумал вначале. Тогда почему все тело так нестерпимо болело? После смерти душа отделяется от телесной оболочки и... Впрочем, никто не установил, что должен ощущать человек после смерти. Кто знает, что чувствует тот же повешенный, когда позвоночник ломается под весом собственного тела. Раздался стук. Из другой комнаты. От неожиданности задремавший от гнетущих мыслей Милош чуть ли не завалился на пол. Кто-то ответил ему. Но почему бы сразу не открыть дверь? Мужчина вновь принялся кричать заранее подготовленное приветствие осипшим голосом. Стук прекратился. Милош подскочил к двери и припал к ней ухом– тишина, которую нарушал лишь стук часов. И тут под дверью оказался кусок изрядно измятой салфетки. Милошу ничего не оставалось, кроме как подобрать ее. На неровной поверхности были выведены слегка покосившиеся буквы: «Запишите ваше имя в книге, она на комоде. Вы не сможете по другому открыть дверь, я буду ждать вас. P.S. Не забудьте про дату.» Розыгрыш от хозяев? Какой-то большой аттракцион прямо посреди леса, приготовленный специально для беглых преступников? Милош хотел было развернуться и уйти из этого проклятого цирка, но вовремя вспомнил, что снаружи его также не ждёт ничего хорошего. Он точно не в том состоянии, чтобы возмущаться наглостью хозяев, так что следовало запихнуть остатки гордости туда, где они и прибывали последние несколько лет. Книга не представляла собой ничего особенного, по крайней мере на первый взгляд: множество имен записанных в столбик и часы прибытия. Непонятно для чего и зачем. Обычно в таких книгах пишут жалобы и предложения и прочий бред. Имена заполнят персонал, но, кажется, здесь наблюдалась острая нехватка прислуги. Рядом стояла чернильница. Милош не брал в руки пера со времен лицея, из-за чего буквы походили на уродцев, проживающих в детских тетрадях. Имя– Милош Возняк. Время–двенадцать тридцать. Словно бы почувствовав, что непрошенный посетитель закончил писать вновь застучали. Уже подойдя к двери мужчина впервые задумался о том, кто именно может встретить его на другой стороне: обычная прислуга, работающая в странном месте, странная нежить, живущая в обычном доме или всепоглощающая пустота? Впрочем, ему уже было все равно: одной ногой он и так стоял над собственной могилой, если уже не лежал там целиком. Какая разница кто или что ждало за дверью, когда он еле стоит на ногах, а в боку пульсирует глубокая рана? Милош дёрнул за ручку и дверь отворилась.