Приём Чёрной Тишины

      — Ты победила в честной схватке, — вместе со словами волчица шумно выхаркала внутренности. Из её уполовиненного торса торчали грубо разрубленные ребра: еле держалась на двоих. Хищный оскал Тани скрылся за волчьей мордой, лишь приподняв уголок рта в горькой ухмылке. — Не жалуюсь – ты оказалась сильнее...       Незваная гостья медленно, будто со скрипом, шкафом обрушилась на землю, взрываясь тысячей золотых страниц.       Таня была могущественным противником. Но не более. Равно как и остальные члены Ансамбля, Час Волка всего лишь жаждала воплотить в реальность свой уютный манямирок, где всё решало – в её случае – только сила. Мир, где сила – абсолют. А что же насчёт слабых?       Не успела Гебура развить мысль, как в груди всё сжалось, словно невидимая длань объяла сердце кипящим железом, пытаясь раздавить.       Помощники покровителя Этажа Лингвистики громогласно зааплодировали выступлению солистки, осыпая ту комплиментами и возгласами восхищения. Для красноволосой то был посторонний, бесполезный шум. Подобно ливню слова ударялись о плотную красную ауру Тумана, не достигая её ушей. Гебура не слышала этот приглушённый гул, но не из-за пренебрежения товарищами, наоборот. Девушка болезненно схватилась за голову. В висок будто вонзили раскалённую иглу, а грудь залили расплавленным металлом. По всему телу прошлась ледяная волна, вздымая рощи дыбом. Знакомое, даже слишком знакомое ощущение.       Ночь в Окраинах.       Лаборатория.       Глава.       Она готова поклясться, что сирены вновь взвыли ото всюду оглушительным громом. Знамение, которое как по щелчку пальцев запускает все системы в организме Гебуры на максимум. От повышенного кровяного давления глаза вылетали из орбит, а крики сигнализации утопали в барабанных стуках сердца.       Багровые коридоры окрашивались в индиго; километры пролетали перед глазами один за другим в считанные мгновения.       Мысль о повторении кошмара пронеслась пожаром по корням нервной системы. Она должна успеть, нет, обязана! Стены разрывались вдребезги под натиском Мимикрии. Взмах, галоп. С дороги! Гебура подобно быку сносила все препятствия, она должна... Хотя бы на этот раз.       Этаж Философии. Арбитр занята аномалией и её питомцем. Прочь с пути!       Этаж Религии. Бенджамин в порядке, но где Аин?!       Стены стремительно возвысились книжными полками до самого неба, отливая ореолом холодного как зима блеска. От столь яркого света Гебура невольно прищурилась.       Вестибюль.       Бесшумный танец светлячков разбавлялся еле различимым голосом. Библиотекарь перевела дыхание, стабилизировав ауру и наконец вернув связь с объективной реальностью. Сирены стихли.       Роланд и Анжела, как и всегда, обменивались звуками, стоя друг напротив друга, окружённые могильными плитами-шкафами, заполонёнными прогнившими книгами – то был результат усердного труда корректировщика. Но в сей раз трупный запах сопровождался невыносимой жаждой крови, молчаливой угрозой, разившей мрачной аурой от Роланда. Гебура и раньше ощущала в нём эту жажду, но то был приглушенный голод, как у вампира, желающего осушить бокал крови. Сейчас – это чудовище, которому и семи морей будет мало. Само пространство словно вытягивалось в тончайшую струну, вибрируя и гудя от каждого шороха невыносимым напряжением. Воздух наэлектризовался, да так, что даже дышать удавалось с трудом – директриса выглядела болезненно хрупкой, как потресканное стеклышко. Поднять вольтаж на единицу и девушку наверняка бы раздавило под напряжением, разорвало бы на тысячи осколков.       — По крайней мере, — пробормотала директриса, еле сдерживая слёзы. Она задыхалась, глотала слова, с трудом выдавливая их, — Я никого не принуждала-...       Но то были лишь оправдания. Роланд же требовал правды, суровой и острой, лезвием танцующей по сердцу, обливая всё в крови.       — Ты руководствовалась теми же принципами, что и в L-корп. Ты убивала людей, чтобы вновь забрать себе весь Свет, — с каждым словом Роланда силуэт Анжелы казался все прозрачнее, как призрак, и ничтожнее – то была не холодная машина, по мановению руки способная оборвать любую из их жизней, а маленькая девочка, обрушившая голову в пол перед родителем. Каждое его слово бросало в дрожь, как если бы температура вестибюля понижалась, обгладывая холодом. — Ты ни разу не задумалась о последствиях своих решений. Твой образ мышления не поменялся – тебе всё ещё насрать на окружающих...       Все инстинкты Гебуры яростно кричали, что в любой миг может произойти нечто неотвратимое. Стараясь не издавать ни звука, девушка дематериализовала Мимикрию и встала в позу, готовая в любой миг возвыситься стеной между ними.       — Но я тебя не виню, — помахал головой, как бы смиряясь со своими же словами, — все мы такие. Такова жизнь в Городе... Это – одно, а то – это другое, — мужчина медленно обнажил чёрное лезвие Дюрандаля. Глаза Гебуры вонзились в меч, словно это могло остановить Роланда. Она напрягла каждую мышцу, каждый нерв, готовая налететь на коллегу. — Поэтому я собираюсь наказать тебя так же, как это сделал бы любой житель Города. Мне нужно убить тебя, дабы свершить месть, а тебе нужно убить меня, дабы обрести свободу, — то, с какой легкостью и равнодушием он произнёс эти слова, казалось разили Анжелу глубже меча и ранили так больно, что она не могла открыть глаза, не могла не пустить редкие слезы. Девушка прижалась подбородком к груди, а тонкими кистями вцепилась в подол пиджака, не зная куда их деть.       — Нам лишь нужно сохранять ясность ума и холодный рассудок, пока мы сражаемся друг с другом, — подобно заклинанию, Роланд всегда произносил эти слова, перед тем как разрубить гостей. — Потому я хочу, чтобы ты отбросила мимолётные глупости и держалась при своей жажде свободы и мести.       В одно мгновение клинок засверкал над директрисой.       Гебура не позволит.       Алая молния наломилась на Роланда, от силы столкновения казалось вся Библиотека дрогнула.       Кулак воспылал, намертво схватившись за острейшее лезвие.       — Я разберусь, уходи! — рявкнула тигрица, но Анжела застыла статуей.       "Твою мать."       Роланд со всей силы пнул в торс, но Гебура даже не шелохнулась. Тогда он попытался вызволить меч из стальных клещей красноволосой, но-       Кулак Гебуры выстрелил ему прямо в солнечное сплетение, точно взрыв танка в упор – чёрный силуэт пушечным ядром влетел в другой конец вестибюля, с грохотом погружая прихожую в руины. Глухие стуки падающих книг и хруст деревянных полок. Облако пыли вздымилось до потолка. Про себя Гебура вознесла молитву, чтобы тот не спешил вставать.       — Анжела, — девушка пасанула Дюрандаль в правую руку, а левой тут же хлестнула директрису по щеке, сильно сдержавшись, но та всё равно едва устояла на ногах, — будь другом, съеби-ка отсюда. Вам обоим нужно остыть, — пощечина, похоже, оказала положительный эффект, ибо покрасневшие глаза директрисы наконец вернули ясность ума. Виновато кивнув и бросив последний взгляд в направлении Роланда, Анжела зашагала прочь.       Тем временем мужчина в чёрном выбрался из-под завала, стряхивая с себя пыль. На его лице восседала непроницаемая, угольная маска, а кисти были обрамлены воронёными перчатками, отдающими глянцевым блеском.       Гебуру этот маскарад не особо волновал. Напротив, как только Анжела ушла, красноволосая наконец расслабилась и с облегчением выдохнула, без задней мысли достав пачку из внутреннего кармана плаща. Ловкими движениями пальцев Гебура вскрыла коробок, достала сигарету, аккурат зажав её меж губ, и положила пачку обратно, закуривая палку искрой с ногтей. Посмаковала дым во рту и затянула лёгкие до краёв. Голову окутал легкий холод, приятно усыпляя нервы.       Роланд шел ей навстречу, расправив плечи, уверенно и спокойно, не издавая ни звука. Шаг за шагом.       Красноволосая непринуждённо выдохнула облако дыма.       Фух~       — Роланд, — девушка спокойно смерила его взглядом, на что мужчина остановился, как бы внимая её словам, — На один приём я возьму обязанности директора на себя. Надеюсь, ты не против?       Тишина была ответом.       — Что ж, возражения всё равно не принимаются... Желаю тебе найти здесь свою книгу.       Аккуратно подбросив законному владельцу Дюрандаль, Гебура кивком указала на дверь в зал испытаний. Роланд молча последовал за ней, не убирая из хватки именной меч.       Дверь в зал испытаний захлопнулась.