Сосуд для Акума

      Давным-давно, в одной глухой деревне Оминадзи староста и его жена обнаружили на пороге ящик с младенцем, на шеё у него висел медальон, где журавль склонил голову. Ни записки, ни посланника. Удивились они, ведь давно мечтали о детях, но Небеса не посылали им ребенка. Рокудзи оставил жену и ребенка в доме, а сам пошел советоваться с дедушкой Дзори, что самый мудрый среди них всех. Он сказал, что им нужно оставить ребенка, ведь Небеса сжалились над ними. Ребенка нарекли именем Наоки.       Вырос мальчик в красивого и смышленого юношу и помогал всегда родителям и чтил их, однако мечтал он найти своих настоящих родителей. Наоки понимал, что не похож на родителей: бледная кожа, пепельные волосы и фиолетовые глаза, а родители другие. Дедешка Дзори сжалился над Наоки и поведал ему, что его принесли родителям, а они его ставили. Родители не отрицали этого, даже отадил ему медальон, что был с ним в тот день.       - Когда выросту, то отыщу своих родителей, - поклялся Наоки в тот день.       Годы шли, но не приблизился Наоки к заветной мечте, лето сменила осень и отправились родители на большую ярмарку в другой город. Когда Наоки читал книгу, то к нему пришел дедушка Дзори, и устало сел на лавку. С каждым днем он выглядел все хуже. В деревне поговаривали, что скоро за ним придут.       - Наоки, помнится мне, родителей ты искал своих.       Наоки чуть не подпрыгнул от его слов и сразу книгу закрыл.       - Да, я и сейчас хочу, дедушка Дзори, да что толку. Ни куда идти, ни что искать мне не ведомо. Да, и родители не хотят, чтобы я ходил в Лисий лес, говорят там живет кицунэ, что юношей да мужчин в свои сети заманивают.       Дедушка сплюну в сторону и в глазах свернули огоньки или это показалось на солнце Наоки.       - Глупости говорят. Да, я не за тем к тебе пожаловал.       Старик пошуршал в складках кимоно и вытащил расписной платок и протянул его Наоки. Тот взял и повертел в руках, в правом нижнем углу был расшит тот же символ - журавль, склонивший голову - как на медальоне. Наоки вскинул голову на дедушку Дзори.       - Где вы взяли её, девушка Дзори?       Старик довольно хмыкнул и сложил руки на груди.       - Вчера принес бродячий торговец, я как увидел этот символ, то сразу выкупил платок и поспрошал его.       Наоки подался вперед, что чуть с лавки не упал.       - Говорит, что это вещи из замка, что стоит в Риокодзи, в паре дней отсюда. Однако, весь двор по приказу императора отправляют на Крайний Север. Твой шанс, Наоки. Или отправиться в путь или навсегда отказаться от встречи с родителями.       Наоки с такой силой сжал платок, что пальцы впились в ладонь. Последние слова старика стучали в голове, в такт биению его сердца. Он решительно встал, взял холщовый мешок и покидал туда онигири, хлебные лепешки и бутыль с водой.       - Спасибо, что рассказали об этом дедушка Дзори. Я должен поспешить, чтобы вернуться до возвращения родителей.       Старик резво подскочил с лавки, где сидел, словно он молодой юноша и снова зашуршал вкладками кимоно, оттуда он вытащил лист бумаги, изрядно потрепанный временем.       - Знал, что сразу ты в путь отправишься, поэтому набросил тебе короткий путь. Он лежит через Лисий лес, ничего не случиться, если с тропинки ты не сойдешь.