A Spirit of Elements

      — Значит, сынок старой мамаши завел себе нового детеныша, да? — спросил Созу, пролетая недалеко от берегов Республиканского города.       — Да, его зовут Рохан. На самом деле он очень похож на Пему. — ответил Наруто.       — В любом случае, что я пытаюсь объяснить, так это то, что дядя Тензин и его семья скрываются от Амона и его приспешников. Я уже говорил тебе, что произойдет, если Амон доберется до них; магия воздуха исчезнет из этого мира. Вот почему мы сейчас отступаем, чтобы придумать план отпора и, надеюсь, положить конец этому глупому конфликту.       — Как же, во имя Мира Духов, мы оказались втянутыми в подобную войну?       Наруто вздохнул. — Это, мой дорогой друг, то, на что я, возможно, никогда не смогу ответить. — Пять минут спустя и парочка стояла возле входа в канализацию, ожидая прихода друзей Наруто. Они вели светские беседы о недавних событиях и о том, что делать, когда война между магами и не-магами подойдет к концу. Для Созу все было просто. Выберись из войны живым и продолжай летать, есть, спать и дразнить Наруто, как он делал всегда. Но для блондина будущее было неопределенным. К лучшему это или к худшему, но для него, Асами и Корры все уже никогда не будет по-прежнему. Он просто надеялся, что он и две его подруги смогут обрести немного покоя в своей жизни, больше не беспокоясь об Амоне. Сейчас больше, чем когда-либо, Наруто желал спокойствия не только для себя, но и для них, его друзей и его семьи. Он не хотел провести остаток своей жизни, убегая и сражаясь.       Глядя на воду под собой, Наруто увидел, как что-то появилось. Из воды вышла некая собака-медведь, несущая четырех определенных людей.       — Вау, вы, ребята, действительно не торопились, — прокомментировал Наруто с легким весельем, когда Корра и остальная команда Аватара спешились с Наги.       — Да, мы немного отклонились в сторону по пути, — сказала Корра. — Найти конкретную канализацию, находясь под водой, не совсем просто. — добавил Мако.       — Кстати, сколько канализационных коллекторов в городе вообще? — спросил Болин у группы.       Мако уставился на своего младшего брата. — Бо, какое это имеет значение?       Болин пожал плечами. — Мне просто любопытно, вот и все.       Около минуты команда «Аватар» наблюдала за тем, как на остров Храма Воздуха продолжают вторгаться Уравнители. Это зрелище причинило боль всем им. Для Наруто это было все равно что наблюдать, как дом, в котором он вырос и провел большую часть своей жизни, был переполнен незнакомцами, которые были полны решимости положить конец образу жизни его самого и его семьи. Для Корры это зрелище показывало, насколько близок был Амон к своей победе и как далеко он готов зайти, чтобы заполучить ее и магов воздуха. Это была битва между ней и Амоном, и в данный момент Амон побеждал. Для Мако и Болина все это было похоже на дежавю. Это был третий раз, когда им пришлось покинуть свое место жительства из-за Уравнителей. Сначала арена, затем поместье Асами, а теперь и Храм Воздуха. Было ли это слишком — просить о месте, где они могли бы жить в мире? И, наконец, Асами почувствовала себя плохо и полностью виноватой в происходящем. За этим стоял ее отец, ее собственный дорогой отец, человек, которым она восхищалась больше всего. Всего несколько месяцев назад она гордилась тем, что является дочерью Хироши Сато, а теперь ей стало стыдно за то, что она носит свою фамилию. Сейчас больше, чем когда-либо, Асами задавалась вопросом, простит ли она когда-нибудь своего отца за все то, что он сделал.       — Нам нужно двигаться, — сказал Наруто, когда остальные направились в темноту канализации.       Созу, однако, оставалась неподвижным. — Я туда не пойду, сопляк.       Наруто обернулся. — Что? Почему нет?       — Я ненавижу туннели и канализацию. На мой вкус, они слишком маленькие и узкие. Я не смогу летать внутри них, и мне неудобно ходить так, как это делаете вы, люди. Возможно, у вас и не возникнет проблем с этим, но у меня они есть. Мое слово окончательное.       — О, да ладно тебе! Ты можешь просто потерпеть в этот единственный раз? — спросил Наруто, когда остальная команда была сбита с толку этой сценой, Асами и Корра были исключениями. Им показалось, что Наруто спорил со своей гигантской домашней птицей из-за чего-то, как какой-то сумасшедший. Неужели их друг внезапно сошел с ума? Мако решил озвучить свои сомнения. — Хуууум, Асами… Почему Наруто разговаривает с Созу?       — Долгая история, я объясню позже, — ответила Асами без особого энтузиазма. Ей не хотелось говорить о связи Созу и Наруто, которая позволяла им иметь такой уровень общения и понимания друг друга.       Вернувшись к Наруто и Созу, пара некоторое время спорила, пока блондин не сдался. — Отлично. Но если ты не пойдешь с нами, то куда ты пойдешь? Ты не можешь вернуться на остров, иначе тебя поймают.       — Ха! Как будто эти слабаки могли что-то со мной сделать. Но нет, я не планирую возвращаться в свое гнездышко прямо сейчас. Я просто буду летать вокруг, пока не найду место, где смогу вздремнуть, не слишком далеко от тебя и не слишком близко к этим шутам-уравнителям. Ради них самих. — ответил Созу так же высокомерно, как и всегда.       — Хмпф, будь по-твоему, — сказал Наруто, пожимая плечами. Внезапно он нахмурился, и его глаза напряженно встретились с глазами пернатого друга. — Созу, будь там осторожен. Если с тобой что-нибудь случится…       — Да, да, ладно. Просто убедись, что тебя не схватят, чтобы мне не пришлось спасать твой никчемный зад. А теперь я ухожу. Удачной игры, сосунки. — прервал их Созу, прежде чем расстаться с командой «Аватара».       Наруто вздохнул, потирая виски, думая о том, как сильно ему хотелось задушить Созу до смерти. Ход его мыслей был прерван, когда он увидел Корру, смотрящую на остров Храма Воздуха прищуренными глазами. «Она не привыкла отступать. И она также чувствует себя виноватой за то, что заставила Республиканский город ждать, пока на него нападают. Я хочу ей что-нибудь сказать, но ничего не могу придумать. Мысленный вздох: «Черт возьми, я ненавижу такие времена, как сейчас».       — Давай, Корра, нам пора идти. — сказал Наруто, когда остальная команда уже уходила.       Корра кивнула, но ничего не ответила. Вскоре команда «Аватара» уже шла по канализации, не оглядываясь назад.       Они не знали, что у Созу была одна мысль на уме, когда он летел. — Тебе тоже лучше быть осторожным, сопляк.       Республиканский город       — Это славный день, мои братья и сестры-уравнители. Амон сверг тираническое правительство магов, объявил магию вне закона и отправил Аватара в бегство! — провозгласил Хироши Сато толпе, собравшейся у здания Республиканского муниципалитета.       — У нашего великого лидера есть видение будущего. Скоро наступит день, когда магов больше не будет, и мы будем жить в мире, где все, наконец, равны! Объединенные силы направляются сюда именно в этот момент, чтобы попытаться помешать осуществлению этой мечты, но мы победим! — закончил мужчина свою речь под одобрительные возгласы толпы. За последние часы силы сторонников равенства взяли город под контроль, похитив оставшихся членов Совета и проводя облавы на каждого человека, подозреваемого в магии. На самых важных зданиях, включая арену и городскую ратушу, теперь красовались символы равенства и охранялись с помощью ци-блокаторов и мехатанков. Даже статуя Аватара Аанга была переделана, на ее лице была та же маска, что и у Амона.       В то время как некоторые люди были вне себя от радости из-за этих событий, другие были напуганы. Что, если новое правительство Уравнителей окажется таким же, если не хуже, чем предыдущее? Уравнители уже доказали свою неутомимость в своем стремлении очистить мир от магов, и они без колебаний использовали бы любой метод, который сочли бы необходимым. Это было не похоже на то, что каждый не-маг ненавидел магов всей своей душой, как, например, фанаты, выступающие за магов. Кроме того, Амон охотился не только за магами. Любой не-маг, открыто критикующий новый режим, будет рассматриваться как сторонник магов и, таким образом, враг государства. С этого момента судебных процессов, скорее всего, не будет.       Было ли это действительно тем видением, которое было у Амона для Республиканского города?       Было ли это действительно так уж хорошо?       Пока толпа продолжала одобрительно кричать, два ци-блокатора отошли от группы людей и медленно направились в уединенный уголок близлежащего парка. Как только они оба убедились, что за ними никто не следит, один из них убрал большой камень, сдвинув его с места и открыв большую дыру в земле, которая вела в канализацию. Когда предполагаемые уравнители приземлились, они одновременно сняли свои маски.       — Ты можешь поверить этому парню? — риторически спросила Корра у Мако, возвращая камень на место, чтобы прикрыть потайной вход. — Аватар в бегах. Я ни от кого не убегаю! Давай вернемся туда и стукнем кого-нибудь по голове. Они никогда не узнают, что их ударило!       Мако положил руку на плечо Корры, чтобы остановить ее от чего-нибудь дерзкого.       — Расслабься. Генерал Айро прибудет с целым флотом боевых кораблей, и тогда Амон поплатиться.       — Я ненавижу «быть терпеливой». — пробормотала Корра, отворачиваясь.       «Это хорошо, что маги воздуха должны быть терпеливыми. В противном случае, я не уверен, смог бы Наруто мириться с ней, когда она злится», — подумал Мако, слегка удивленный, когда последовал за Коррой обратно в их убежище.       Убежище       Пока Болин играл с Пабу, Асами и Наруто сидели на каких-то коробках неподалеку, ведя светскую беседу.       — В любом случае, есть кое-что, о чем я хотел спросить тебя, Наруто. Перед тем, как мы спустились в канализацию, ты о чем-то поспорил с Созу. Потрудись это объяснить? — внезапно спросил Болин.       — Ах, это? Да, мы с Созу можем понимать друг друга. Он объяснил мне, что вороньи орлы, такие как он сам, способны общаться с другими видами, как только их связь становится достаточно крепкой. Я забочусь об этой гигантской птице с тех пор, как был маленьким ребенком, так что можно сказать, что мы по-своему довольно близки, — объяснил блондин.       Болин был явно озадачен этим объяснением. — Правда? Но я никогда о таком не слышал.       — Ну, есть несколько факторов, которые необходимо принимать во внимание. — заявил Наруто с улыбкой. — Видишь ли, альфа намного умнее обычных Вороньих орлов. Их размер — не единственное, чем они отличаются. Кроме того, они обычно не ищут компании нас, людей, но опять же, я забочусь о нем с тех пор, как он был маленьким летающим шариком из перьев. И последнее, но не менее важное: альфа почти вымерли. Та небольшая информация, которой мы располагаем о них, почерпнута из очень старых книг, написанных в те времена, когда их было гораздо больше. Так что да, не удивительно, что ты никогда о них не слышал.       Маг Земли удивленно покачал головой. — Ты полон сюрпризов, не так ли?       — Что ты имеешь в виду?       — Ну, не каждый день знакомишься с одним из последних магов воздуха в мире, который также является парнем Асами, и у которого случайно есть Альфа Вороний орёл в качестве талисмана.       — Верно. Но, к твоему сведению, Созу — не мой талисман. Он мой друг.       Как раз в этот момент появились Корра и Мако. Они были одеты в стандартную униформу ци-блокаторов, но без масок. Болин тоже увидел их и первым подал голос.       — Вам, ребята, потребовалась целая вечность, чтобы добраться сюда! Что вас так задержало? — спросил он, когда Пабу взобрался к нему на левое плечо.       — Мы проводили разведку, Бо. Нам нужно как можно больше информации, которую мы сможем получить. — Маг огня объяснил это своему младшему брату.       — Нашли что-нибудь полезное? — спросил Наруто.       Прежде чем кто-либо из них успел ответить, их «хозяин» появился буквально из ниоткуда. Хозяином подземного убежища был не кто иной, как бродяга, которого Корра встретила в парке в свой самый первый день в городе. Этот человек, его звали Гао, был, на вкус Наруто, слишком сумасшедшим, но он бы смирился с выходками бродяги, хотя бы в знак благодарности за гостеприимство.       — Добро пожаловать обратно! Я надеюсь, вы двое нагуляли аппетит, потому что ужин подан!       Итак, команда «Аватара» собралась вокруг небольшого костра, где Гао готовил что-то похожее на суп с овощами. Наруто вынужден был признать, что суп выглядел аппетитно.       — Большое вам спасибо за то, что позволили нам остаться здесь на последние несколько дней. — сказала Корра Гао, который пренебрежительно махнул рукой, передавая очередную миску.       — О-о-о, не думай об этом. Мне и моим коллегам не очень нравится так называемая «политика уравнителей» Амона. У нас здесь живут маги и не-маги, и ты видишь, как мы ссоримся? Нет, и не увидишь. Потому что мы научились гармонично сосуществовать. — ответил Гао, обхватывая себя руками.       Маг Воздуха был удивлен. Изнанка города в чем-то сильно отставала, но в то же время намного опережала город сверху. Это заставило его задуматься о том, какой из двух городов был самым развитым.       — Вы, сэр, мудрый и благородный бродяга. — сказал Болин, попробовав суп. — М-м-м, это лучший уличный суп, который я когда-либо пробовал. Серьезно!       Гао очень понравилась похвала. — О, вы мне льстите. Я приготовил его из остатков, которые нашел в лучших мусорных контейнерах, которые только может предложить город, — сказал он с явной гордостью. Асами, которая впервые попробовала суп, позеленела и выплюнула весь суп, который был у нее во рту. Когда на нее никто не смотрел, она взяла свою тарелку с супом и протянула Пабу, который начал есть это блюдо так, словно в нем не было ничего особенного.       Наруто обнаружил, что делает то же самое. «В такие времена, как это, невежество, безусловно, является благословением».       Позже той же ночью       Наруто медленно пробуждался ото сна. Он просто не мог сейчас успокоиться, учитывая все, что происходило. Когда он посмотрел на своих друзей, то заметил, что кто-то отсутствует.       «Куда она делась?» — подумал Наруто, потирая голову. Болин, Асами и Мако все еще спали, но Корры и Наги нигде не было видно. Решив отправиться на ее поиски, Наруто встал и умылся небольшим количеством чистой воды. Он надел ботинки и начал бесцельно бродить, все еще не привыкнув к протяженности подземного убежища.       К счастью, Корра была недалеко впереди. Наруто обнаружил, что она опирается на Нагу с раздраженным выражением лица, очевидно, все еще бодрствуя и не в состоянии заснуть, как и он сам. Корра, казалось, не замечала его, очевидно, слишком погруженная в свои мысли. — Ты тоже не можешь уснуть, да?       — О, привет, — ответила немного удивленная Корра.       — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — спросил Наруто. Корра отреагировала, переместившись вправо от нее. Наруто присел рядом с ней, изучая выражение ее лица, чтобы определить, как она себя чувствует. Она выглядела усталой и расстроенной не на шутку, хотя Наруто знал, что этого следовало ожидать.       — Корра, как ты себя чувствуешь? — он знал, что спрашивать об этом было довольно глупо, но не мог придумать другого начала разговора.       — Я в порядке. Просто мне не нравится быть здесь, когда я могла бы быть снаружи, сражаться с Амоном. Весь город сходит с ума, а я сижу тут и ничего не делаю. — ответила Аватар.       — Корра, я спрашиваю тебя не о войне. Я спрашиваю, как ТЫ себя чувствуешь. — Девушка с минуту смотрела на него, прежде чем неохотно вздохнуть. — Это просто какое-то безумие. Несколько месяцев назад я была на Южном полюсе, готовясь к испытанию по магии огня, а теперь я нахожусь в эпицентре тотальной войны. Я чувствую, что все происходит слишком быстро.       Наруто понимающе кивнул. — Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Несколько месяцев назад я был в Храме Воздуха, наблюдая, как мои маленькие кузены учатся магии воздуха, и теперь я в той же лодке, что и ты, — сказал он, прежде чем улыбнуться.       — Я не жалею об этом, — внезапно сказал Наруто. — Во всем, во что я был вовлечен, я нисколько не жалею об этом. Ты делаешь мою жизнь интереснее. Мне очень жаль.       — Прости? О чем? — в замешательстве спросила Корра.       — В тот день, когда ты сказала, что отец Асами был с Уравнителями. Я не поверил тебе, несмотря на то, что знал тебя всю свою жизнь. Вот за что я приношу извинения, потому что я почти не верил в тебя, когда ты больше всего в этом нуждалась. Я был всего лишь жалким подобием друга.       — Наруто, никогда больше так не говори. У тебя было полное право беспокоиться обо мне. И кроме того, мне следовало прислушаться к тебе. Если бы я это сделала, Таррлок не похитил бы меня. И не только это, но ты еще и спас меня там, в горах, за что я тебя даже не поблагодарила. Если уж на то пошло, то это я никудышный друг.       Наруто усмехнулся. — Разве мы не паршивая пара? Итак, ты прощаешь меня?       — Только если ты тоже простишь меня. — Корра ответила улыбкой.       — Договорились, — сказал Наруто, прежде чем обнять ее за плечи. — Эй, у меня есть отличная идея. — Аватар приподняла бровь.       — И что бы это была за замечательная идея?       Маг воздуха ухмыльнулся. — Подожди здесь. — сказал он, вставая и направляясь туда, откуда пришел, оставив любопытного девушку позади. Минуту спустя Наруто вернулся с чистой белой простыней (или настолько чистой, насколько может быть простыня из подземного убежища, расположенного в канализации) и сел рядом с Коррой, накрыв себя.       — Это была твоя отличная идея? — Спросила Корра, в ответ Наруто одарил ее лукавой ухмылкой. — Ха-ха, не думай, что я забыл тот день в парке, когда мы с тобой обнимались, пока искали Болина. Клянусь, даже тогда ты все еще был без ума от меня.       К ее чести, на щеках Корры появился лишь небольшой румянец. — Смотрите, кто это говорит. Я не видела, чтобы ты жаловался. — сказала она с оттенком смущения. К счастью, теперь, когда они были парой, подобные вещи было гораздо легче обсуждать.       — Нет, ты определенно этого не делала, — сказал блондин, прежде чем во второй раз обнять ее за плечи и притянуть ближе к себе. Корра вздохнула и прислонилась к груди Наруто. Если она была честна с собой, то ей действительно не хватало ощущения близости со своим парнем, чувства, которое она не могла себе позволить в последнее время из-за недавних событий. Она знала, что ей следует привыкнуть к этому, но это было не так-то просто.       Корра была крутой девушкой, или, по крайней мере, такой она себя считала. Но глубоко в ее сердце было маленькое местечко, где хранилась вся ее неуверенность, неуверенность, которая время от времени вырывалась наружу. Наруто был ее источником уверенности и ободрения, всегда был рядом, когда она нуждалась в нем. И когда она была с ним, все сомнения, которые у нее были, исчезали. Не говоря уже о том, что ощущения близости к мускулистому телу Наруто, когда ее голова покоилась на его подтянутой груди, было более чем достаточно, чтобы она почувствовала то, что она назвала бы сочетанием защиты, комфорта и..... вожделение?.. Что? Ей было семнадцать, и у нее был действительно горячий парень, черт возьми! И поэтому у нее было право время от времени отвлекаться на мысли, которые Тензин классифицировал бы как… неуместные.       В любом случае, какое бы чувство вины она ни испытывала, оно быстро исчезло, когда Наруто положил пальцы ей на подбородок и крепко поцеловал в губы. Корра закрыла глаза и ответила на поцелуй с таким же рвением.       Юноша прервал поцелуй и улыбнулся Корре. — Боже мой, похоже, я заставил тебя ждать слишком долго. — сказал он хриплым голосом.       — О, просто заткнись и возвращайся сюда.       Итак, Аватар и Маг Воздуха продолжали целоваться целую вечность. Однако Корра внезапно оторвалась от поцелуя и уставилась на Наруто с суровым выражением лица.       — Обещай мне.       Это застало Наруто врасплох. — Хм?       — Обещай мне. Обещай мне, что, что бы ни случилось, ты будешь осторожен. Мне все равно, если со мной что-то случится, но ты позаботишься о себе.       — Корра…       — Обещай мне, — почти закричала Корра. Черт возьми, если бы это было не потому, что поблизости спали другие, она бы так и сделала.       — …Я обещаю. — Ответил Наруто с неохотным вздохом. Какой у него был выбор? Он знал, что следующие часы, а возможно, и дни, будут опасными. Но в то же время он знал, насколько Корра упряма в подобных вещах. Ее рациональная сторона была бы отложена до тех пор, пока она не услышала бы то, что хотела. Это была одна из вещей, которые ему так не нравились в ней, — ее нежелание выслушивать доводы рассудка или другие мнения о чем-то, когда она уже приняла решение. И Наруто знал, что с женщинами лучше не спорить. Его собственная тетя Пема научила его этому много лет назад.       Корра улыбнулась. — Хорошо. — сказала она, прежде чем вернуться к нему и спокойно закрыть глаза, но маленькая часть его говорила ему, что скоро все изменится. Мечта о горящем Республиканском городе казалась слишком реальной.       «Перестань тревожить себя бессмысленными снами; скоро все вернется на круги своя», — подумал Наруто.