***
— Ладно, выкладывай. Зачем ты взял ленты, Зучан? — спросил Хитоши, когда они вдвоём шли по тротуару. — Ну, папа сказал не затевать драк, верно? — Да. — Ну, драка не может начаться, если зачинщик был сдержан. Хитоши неожиданно рассмеялся над этим. — Блестяще! Жаль, что тебя поймали. — Да, может быть, в следующий раз… вау! — Изуку внезапно ахнул, прежде чем побежать впереди Хитоши. — Ты видел это, Хичан? Это похоже на нападение злодея! Он взволнованно указал немного впереди них в сторону торгового района. Это действительно выглядело так, будто разразилась своего рода битва. — Зучан, подожди, не убегай! — Хитоши был быстр, чтобы побежать прямо за своим братом. Пока они бежали, Изуку уже пытался выудить свой дневник вместе с ручкой. — Не могу дождаться, когда добавлю ещё что-нибудь в свой дневник. — Только не трать целую вечность, как в прошлый раз! — Пять минут! Я обещаю!.. Это Древесный Камуи! — Изуку подпрыгивал на носках ног, когда остановился, чтобы понаблюдать… Хитоши был рядом с ним через секунду. Там, на достаточно безопасном расстоянии, царила суматоха. Там стоял огромный злодей. Он легко возвышался над всеми, когда рычал в гневе. Его голова похожа на голову акулы только по форме и размеру. — Вау! Этот злодей просто гигант! — Изуку захлебнулся, поскольку он уже мчал с безумной скоростью, всё время бормоча что-то себе под нос. Хитоши наблюдал за ним, прежде чем снова посмотреть на бой. Древесный Камуи использовал свою причуду, чтобы попытаться сдержать злодея, а Изуку был как ребёнок на Рождество. Хитоши наблюдал, как его брат взволнованно писал, и Хитоши улыбнулся. «Я рад, что он может быть самим собой». Хитоши мог весь день наблюдать, как Изуку разглагольствует о героях. Изуку просто выглядел таким счастливым. Прошло пять, и Хитоши посмотрел на часы, чтобы узнать время. «Ещё одна минута не повредит».***
«Может быть, сегодня будет не так уж плохо». Хитоши подумал, что это слишком рано. Он подумал, что после первого урока, казалось, всё пошло хорошо, они не опаздывали в школу, и люди, казалось, оставили их в покое. Затем… случился обед. Оба мальчика предпочитали есть на крыше школы, где было меньше народу, к тому же оттуда открывался прекрасный вид. Всё началось достаточно нормально, оба мальчика ели свой бенто, которые они упаковали ранее в этот день. Изуку, будучи быстрым едаком, которым он был, закончил первым и теперь запускал руки в длинные волосы Хитоши, пытаясь заплести их в косу. — Ты рассматривал возможность сделать их короткими? — спросил Изуку. Хитоши скривился от боли, когда Изуку задел пальцами за корягу, вытаскивая резинку для волос. — Нет, не совсем. Когда волосы короткие, у них свой разум. По крайней мере, пока они длинные, я могу контролировать их с помощью резинки для волос. Изуку хмыкнул. Хитоши почувствовал, как он отделил несколько прядей. Хитоши поднёс ко рту немного риса и прожевал, прежде чем усмехнуться. — Я помню, как папе пришлось дать тебе «не шевелись» пощёчину, когда он попытался сделать тебе причёску. — Пожалуйста, он всё ещё шлёпает меня по голове «стой спокойно!». Теперь не просто за то, я причёсываюсь. Боже, мне было немного больно, когда он пытался сделать мне причёсу. Они оба могли только усмехнуться при воспоминании о ом, как Изуку скулил, пока Айзава пытался склонить его сотрудничеству. — Но, чтобы быть справедливым к тебе, в то время папа действительно не знал, как ухаживать за волосами типа 3А. Помнишь, как ты плакал, потому что думал, что похож на Рональда Макдональда? — Не напоминай мне! — Изуку громко рассмеялся при этом воспоминании. — Я просто не могу поверить, что у тебя волосы, типа 2А. Папа знал, как с этим справиться! Даже если оно более пышное, чем мои. Хитоши откинул голову назад, чтобы он мог смотреть на Изуку, улыбаясь. — Ты просто ревнуешь. Изуку в отместку показал язык. — Может быть. Ну и что, что я… тоже… — Изуку слегка шлёпнул Хитоши по голове. — Стой спокойно! — Ой! Сопляк, — на лице Хитоши была ухмылка, когда он двигался и смотрел вперёд, позволяя Изуку продолжить его попытки по заплетению волос Хитоши. Между ними повисло некоторое молчание, поскольку Изуку сосредоточился исключительно на том, чтобы сделать косу идеальной. Его язык даже высунулся из уголка рта, когда он это делал. Хитоши сосредоточился на том, чтобы доесть свою еду, стараясь при этом не шевелиться. — Хэй, Хичан… я тут подумал… — в тоне Изуку теперь было любопытство, когда он начал замедлять плетение. — Да? — Если ты… как ты думаешь, у меня есть всё необходимое, чтобы поступить в UA? Я имею в виду… по крайней мере, у тебя есть причуда. Я в огромном невыгодном положении. — Ха! Хитоши застонал, когда знакомый пронзительный смех резанул его слух. Акишо Шин подошёл к ним обоим, засунув руки в карманы. Акишо был причиной всех проблем Хитоши и Изуку в средней школе. Если бы он мог исчезнуть с лицо земли, это сделало бы Хитоши таким, таким счастливым. Акишо был выше Хитоши. Акишо был, по крайней мере, на голову выше Хитоши. У него были вьющиеся волосы ярко-бордового цвета, доходившие до плеч, и это серьёзно выглядело так, как будто он никогда не причёсывался, никогда. Он не был очень мускулистым, но ему и не нужны были мускулы. В основном его причуда говорила всё о нём. Честно говоря, для Хитоши причуда Акишо была не такой уж и большой, но всё равно мощной. Всё, что было нужно Акишо, — то прикосновение, и он мог заставить людей двигаться, как будто они были его марионетками, с помощью его собственного тела. Ему нравится называть себя «марионеткой». Возможно, Хитоши не был впечатлён, потому что это была низшая версия его собственной причуды. Или, может быть, это было потому, что Акишу чуть не убил Изуку, заставив его однажды выйти пореди дороги, или, может быть, только может быть, это был двойной стандарт. Хитоши подвергся остракизму за свою причуду, и всё же Акишо был на граи похвалы за то, насколько «полезной» и «крутой» была его причуда. Это безмерно разозлило Хитоши, и Акишо это знает. — Ты думаешь, что попадёшь в UA? Я имею в виду, я знаю, что их стандарты довольно низкие, учителей, которые там работают, но, я не думаю, что они впустят какого-то ребёнка без причуды. — Следи за своим языком, Акишо, — Хитоши резко встал и встал между Изуку и Акишо. Акишо улыбнулся, затем провёл пальцами по губам, имитируя застёжку-молнию. Затем он перевёл взгляд с Хитоши на Изуку. — Ты хочешь добиться успеха с большими шишками, но тебе нужен твой «брат» здесь, чтобы защищать тебя на каждом шагу. Как ты думаешь, он будет рядом с тобой, когда тебе придётся впервые сражаться со злодеями? Нет, он должен сосредоточиться на себе и признать это, ты просто утащишь его вниз. Точно так же, как ты уничтожил свою настоящую семью. Я имею в виду, они ненавидели тебя так сильно, чтот их даже не волновало, что ты пропал. Насколько это печально? — Отвали! — Хитоши лишь на мгновение схватил Акишо за воротник, прежде чем толкнуть его на землю. — Не слушай его, Зучан! Ты можешь это сделать, мы с папой верим в тебя, и это всё, что тебе нужно. К сожалению, ущерб был нанесён. Изуку быстро отвёл взгляд от своего брата и подтянул колени к груди. Акишо рассмеялся и поднялся н ноги. — Послушай, он знает, что я прав. — Я даю тебе один последний шанс уйти, Акишо. Я обещал своему отцу, что не буду сегодня ввязываться в драку. Не затавляй меня нарушать это, — Хитоши поднял кулаки вверх. — Вот, ты опять, Хитоши, бежишь на помощь Изуку. Серьёзно, Изуку, тебе нужно научиться вести свои собственные сражения и не позволять своему дорогому брату делать это за тебя. Это надоедает, и ты ничего не добьёшься в жизни, — затем Акишо повернулся и ушёл, оставив их вдвоём. — Мудак! — Хитоши зарыча на удаляющуюся фигуру Акишо. — Однажды… Я с радостью ткну его в лицо, когда мы оба станем героями. Хитоши подошёл к Изуку и присел на корточки рядом с ним. — Не принимай близко к сердцу то, чтот он говорит, Зучан. Он просто осёл, который не понимает, что говорит. Изуку вздохнул и тихо запустил пальцы в волосы, остановив руку на затылке, чтобы волосы не падали ему на глаза. — Но… он прав, — тихо прошептал Изуку. — Нет, он не… — Так и есть, Хичан. По крайней мере… он прав в том, что ты склонен ввязываться в драки, которые должны быть моими и только моими. Я ценю это, правда ценю, но, если я попаду в UA… я не могу допустить, чтобы ты вступал в борьбу за меня. — Нет никаких «если». Ты поступишь. Глаза Изуку метнулись к Хитоши, когда Хитоши протянул ему руку, чтобы тот взял её. Изуку взял и сделал. Он понятия не имел насколько холодными были его руки, пока не коснулся тёплых рук Хитоши. — И… я действительно часто вмешиваюсь, но этот только потому, что хочу быт уверенным, что с тобой ничего не случится. Я не знаю, что я делал, если бы… — Хитоши нахмурился и почесал затылок. Изуку наклонился и заключил Хитоши в крепкие объятия. — Я знаю. Хитоши запустил пальцы в кудрявые волосы Изуку, прежде чем наклониться и уткнуться носом в его мягкие волосы. — И всё же… давай попробуем вернуть всё назад, пожалуйста. Не все пытаются убить меня. Хитоши втянул воздух сквозь зубы. — Я попытаюсь.***
— Может быть, он прав… — Изуку бормотал себе под нос, пока шёл по улице. Не так давно закончились занятия в школе, и Изуку хотел зайти на ближайшую заправку, прежде чем отправиться домой. Обычно Хитоши присоединялся к Изуку во время его ежедневной прогулки на заправку, но Хитоши пришлось задержаться. Задержки уже были ранее на этой неделе. Изуку, на самом деле, хотел остаться, но Хитоши отмахнулся от него, попросив только об одном. — Принеси мне мясную булочку с заправки. — Может быть, мне стоит просто отказаться от своей мечты, — Изуку пролистал свой дневник, наткнувшись на рисунок своего прототипа геройского костюма. — В конце концов, Акишо прав. Это была смесь двух его любимых героев: капюшон с заячьими ушками и фальшивая улыбка на губах от Всемогущего, а также очки с прорезями и оружием захвата, как у его отца. Очевидно, что в этом было что-то большее, но это были основы, которые позволили бы скрыть его личность, на что давил его отец. Изуку действительно хотел иметь своё собственное оружие захвата, может быть, не ленты, ленты были слишком тяжёлыми для него, чтобы должным образом ими управлять, что-то более похожее на верёвку или, если возможно, пусть его рукава будут оружием захвата. Что-то, что он мог контролировать только своими руками. Тем не менее, лова Акишо продолжали эхом отдаваться в голове Изуку. Даже если каким-то чудом Изуку попадёт в UA, это точно не будет чем-тот лёгким, во всяком случае, могло бы быть даже хуже, если бы все эти люди с причудами встретились с ним. Кто-нибудь без причуды… «Помни, Изуку, ты сможешь». Это было так, как будто Изуку внезапно сильно ударили ножом в затылок. Уронив свой денивний на землю, Изуку схватили за волосы, и он упал на колени. Его дыхание сбилось и почти замерло у него в горле. Всё, что он мог слышать, был сильный звон в ушах, и он выдохнул и прикрыл глаза, когда свет снаружи, казалось, усилился почти в десять раз. Как только началась боль, она также быстро прошла. Изуку несколько секунд держал глаза зажмуренными, пытаясь выровнять дыхание. «Что это было?» — была первая связанная мысль Изуку после того, как звон и боль прекратились. — Я услышал голос… Изуку моргнул и медленно начал вставать, его руки дрожали, а ноги странно онемели, но с ними всё было в порядке. «Была ли у меня шальная причуда?» — это казалось почти возможным, но… Это чувствовалось… Это было похоже на воспоминание. Этот голос. Изуку знал этот голос. Он не знал, кому он не принадлежал, но он откуда-то знал этот голос. — Я… я должен сказать папе! — Изуку внезапно начал безумно ухмыляться. Если это было воспоминание, то, возможно… «Фу!». Подавившись внезапным отвратительным запахом, который заполнил каждую пору его носа, Изуку прикрыл рот. Затем он развернулся, готовый помчаться обратно домой и объявить своему отцу, что у него (возможно) просто возникло воспоминание. Это был просто голос и ничего визуального, но всё равно это было что-то. Но его счастье было недолгим. В тот момент, когда он обернулся, он понял, что был не совсем один. Там стоял злодей, который, казалось, был полностью сделан из грязи, конденсированной в ил, завернул за угол, и Изуку осознал своё внезапное затруднительное положение. Он был под эстакадой и практически один. Сердцебиение Изуку участилось. «Его тело полностью состоит из грязи, все боевые знания, которые я знаю, будут бесполезны. Мои руки просто погрузяться в его тело». «Если вы когда-нибудь окажетесь в ситуации, когда вы опасаетесь за свою жизнь и не можете бороться, лучшее, что вы можете сделать, — это закричать. Кричите о помощи, о том, что на вас нападают, не кричите «пожар». Это не сработает, и я ненавижу, что этому учат в школе». В его голове возник голос отца. — Хорошо… что у меня здесь? Идеальное маленькое судно… — грязевой злодей внезапно бросился к Изуку пугающей скоростью. — Я…! — Изуку открыл рот, готовый заорать во всё горло, чтобы кто-нибудь и слышал, но именно здесь он совершил свою роковую ошибку. Прежде чем Изуку осознал это, он не мог говорить, он даже не мог дышать, когда злодей надругался над его ртом и пытался втянуть своё тело в горло Изуку. Изуку был поднят в воздухе, его конечности были бесполезны, так как злодей крепко держал его всего в нескольких футах от земли. Слизь злодея обволокла всё его тело по мере того, как его слизь медленно проникала всё глубже и глубже в горло Изуку. «Помогите! Помогите! Я не могу дышать! Хичан! Папа! Кто-нибудь!». Разум Изуку затуманился от паники, когда он попытался вцепиться в злодея, но его мягкая атака мало что сделала с монстром, сделанным из грязи. Время замедлилось, его зрение начало темнеть, и он понял, что умирает. «Так не должно было быть! Я… я хочу быть героем, как Всемогущий, как мой отец! Злодей говорил ним, но Изуку не мог слышать его из-за собственной внутренней паники. Его лёгкие кричали в знак протеста против нехватки кислорода, и его царапанье становилось всё слабее и слабее, когда он жалобно дрыгал ногами. «Папа… Хичан… протсите меня» — это была последняя мысль, которая была у него перед тем, как он потерял сознание. Хотя, прежде чем он полностью потерял сознание, Изуку был уверен, что услышал шум. Это было похоже на грохот. Как будто что-то тяжёлое и сделанное из металла ударилось о землю.