Исцеление израненной души

Азирафаэль вернулся спустя месяц. Азирафаэль вернулся и пал к ногам измотанного, истерзанного и убитого горем Кроули. Демон в тот момент находился в книжной лавке ангела, сидя в кресле и ни о чём подобном не подозревая. Его удивлению и шоку не было предела, когда в магазин ввалился запыхавшийся и взлохмаченный ангел. Живот скрутило тугим узлом, а к горлу подкатил тошнотворный ком. В ушах зазвенели церковные колокола, ударяя языком по вискам и затылку демона. Стало труднее дышать и глотать. Кроули никогда не находился в таком ступоре, совершенно не имея представления, что говорить и что делать. Стоило Азирафаэлю опуститься на пол и уткнуться носом в колени демона, как Кроули совсем потерялся в пространстве. Ангел лепетал полуразборчиво извинения, пытался объясниться, утверждал, что безумно сожалеет о содеянном, надеясь, что демон его слушает, поскольку глаз его он не видел из-за чёрных стёкол. И Кроули слушал, да так внимательно слушал, что у него начинала болеть голова. Змий простил его. Простил не задумываясь. Он вцепился в его бежевое пальто, на которое позже посыпались градом демонические слёзы. Он обнимал ангела так крепко, как никогда раньше. Он был похож на ребёнка, который, потерявшись в торговом центре, в итоге нашёл свою мать и от страха просто обнимал, надеясь, что она не исчезнет. Так и сейчас: Кроули плакал Азирафаэлю в грудь, громко всхлипывая. Он не собирался сдерживать эмоции, правда очки снимать не намеревался. Ещё было слишком рано. Ангел шептал успокаивающие слова, гладил демона по спине и голове в надежде, что это успокоит трясущееся тело в его руках. Позже у них была целая ночь для эмоционального и чистосердечного разговора при свете электрических свечек. Вроде бы всё, Азирафаэль вернулся по собственному желанию, избавившись от титула Верховного Архангела, полностью разругался со всеми ангелами, был приговорён к смертной казни, но Метатрон отпустил его, бросив на прощание фразу, которую Азирафаэль не хотел вспоминать, но, к сожалению, она заела у него в голове, как надоедливая песня старой пластинки. Ангел вернулся к своему демону, с которым они, проговорив всю ночь, пришли ко многим выводам и наконец-то признались друг другу в чувствах, которые скрывали как друг от друга, так и от самих себя шесть тысяч лет. Вроде бы после этого должна была наладиться их жизнь, но Кроули, находясь в отношениях, стал невероятно нервным. Его не покидало чувство, будто всё, что с ним сейчас происходит — сон. Вот он проснётся — и ангел исчезнет. Чувство страха и предательства ходило за демоном по пятам, даже когда он целовался с Азирафаэлем среди книжных стеллажей, когда пил с ним вино в «Ритце», когда спал в обнимку, закинув на ангела ногу, и даже тогда, когда они произносили эти три волшебных слова, смотря друг другу в глаза и держась за руки. Демон изнывал себя дурными мыслями, постоянно дёргая себя то за галстук, то за воротник водолазки, то за волосы. Кроули боялся. Боялся сильно, настолько сильно, что страх вызывал рвотные позывы и чувство петли удава на шее. Страх, что Азирафаэль бросит его, вновь оставив одного, не исчезал ни на секунду. Сколько бы времени они ни проводили вместе, сколько бы нежных и чувственных слов ни говорил ангел — Кроули сомневался. Он отчаянно пытался верить, хватался всем своим нутром за солнечный взгляд напротив, за его улыбку и за его слова, но сердце предательски сжималось после каждых добрых слов со стороны ангела. Демон не мог унять своё сердце даже чудом, оно неистово билось всякий раз, когда он не находил Азирафаэля в магазине, в котором они, по обоюдному согласию, остались жить, да и Кроули бы не смог всё бросить и уехать, оставив воспоминания тепла и уюта позади. Ютиться в книжном, в небольшой комнатке на втором этаже, было куда лучше, чем ночевать в Бентли, свернувшись калачиком. Можно ли было сказать, что Кроули понемногу сходит с ума? Одному лишь Богу известно, возможно ли такое…

***

Демону становилось каждый раз болезненно плохо, когда он просыпался в холодной постели один. Вторая половина кровати пустовала, окна были плотно зашторены, а дверь закрыта. Тело Кроули начинало дрожать, когда он понимал, что в комнате находится один. Вот и сейчас, смотря на вторую половину кровати, демон думал лишь об одном: его снова бросили, не сказав на этот раз ни слова. — Азирафаэль?! — крикнул Змий, смотря на закрытую дверь широко раскрытыми глазами. Надежда, что она откроется, испарилась вмиг, потому что тишина давила на виски, доказывая его одинокое присутствие в помещении. Поднявшись на ноги и укрыв себя чёрно-жёлтым синтетическим пледом, Кроули вышел из комнаты. Хоть это и был второй этаж, но обычно звуки, доносящиеся с первого, были хорошо слышны, но не сегодня. Демона охватила немая паника, он кусал губы, теребил в руках ткань пледа, лихорадочно вспоминая, не должен ли был ангел куда-то уйти с утра пораньше. Но нет, Азирафаэль ни о чём подобном не заикался. — Ангел? — вновь неуверенно крикнул Змий, смотря вниз. Ноль ответа, зато куча эмоций у падшего. Ноги подкосились, а руки крепче сжали предмет, которым он укрывался. Хотелось взять и разрыдаться, а сердце беспощадно вырвать, отдав на съедение диким зверям. Медленными шагами демон стал спускаться на первый этаж, молясь надеясь на то, что Азирафаэль сейчас там, но разум Кроули заполнял туман, блокируя хорошие мысли. Наконец, спустившись вниз, демон стал всматриваться в магазин. Всё было на своих местах, никаких изменений, кроме исчезновения букиниста. — Чёрт, — прошипел сквозь зубы Кроули, начиная уже сильнее паниковать. Он быстрыми шагами обежал каждый проход между книжными стеллажами, заглянул в кладовую, даже высунулся из самого магазина, посмотрев по сторонам, но, никого не обнаружив, вернулся обратно. Последняя дверь, за которой мог находиться Азирафаэль, была их самодельная маленькая кухня, но демон уже сомневался в этом. Отчаянно помчавшись к кухне, Кроули распахнул дверь, перепугано ввалившись в помещение. Ангел, сидящий за столом и спокойно читающий газету, подпрыгнул на стуле, чуть не пролив на себя чай. На тумбочке стояло радио, проигрывая классическую музыку, из-за которой, скорее всего, букинист и не слышал истошных криков демона. Азирафаэль удивлённо уставился на Кроули, который стоял перед ним в одной чёрной футболке и боксёрах, а на ногах красовались чёрные носки с принтом уток. Плед висел на плечах, готовый вот-вот свалиться на пол. Янтарные глаза смотрели ангелу прямо в душу, выцарапывая когтистой лапой мольбы о помощи. — Кроули, что случилось? — поставив кружку с недопитым чаем обратно на блюдце, встревоженно спросил Азирафаэль. Демон потоптался на месте, ощущая себя странно и немного позорно. Ангел всё это время был здесь, а его воображение сыграло с ним в очередной раз злую шутку. Это был не первый раз, когда Кроули, слишком рано проснувшись, бежал искать ангела по их магазину, и каждый раз находил, но старался делать вид, что просто проходил мимо. Но в этот раз всё было иначе. — Я тебя з-звал, — заикнувшись, проговорил демон, отведя взгляд в сторону. — Ох, мой дорогой, прости, я увлёкся чтением новой статьи, — встав из-за стола, воскликнул Азирафаэль, — а ещё громко играла музыка. Светловолосый потянулся к радио, полностью выключив звук, после чего устремил свой взгляд на всё ещё испуганного Кроули. — У тебя всё хорошо? — подойдя вплотную к демону и нежно его обняв, поинтересовался ангел. Проморгав пару раз, Кроули «очнулся», ответив Азирафаэлю на объятия тем же жестом. Он не знал, что ответить своему ангелу. Заводить речь о недоверии и сомнениях совершенно не входило в планы демона, а ещё он проклинал себя за то, что забыл на прикроватной тумбе очки. Нет, он не стеснялся ходить при Азирафаэле без очков, просто пока не решался, что-то не давало ему взять — и снять их, только если это была не ночь, когда надо было ложиться спать. Ангелам и демонам сон не нужен от слова совсем, но эти двое любили проваливаться в царство Морфея, наблюдая за сюжетом в своём сознании, сценарий которого писали далеко не они. — Да, не переживай, я в порядке, ангел, — попытался отмахнуться демон, похлопав Азирафаэля по спине. — Но ты выглядел таким испуганным, словно в книжном снова случился пожар, — пожал плечами ангел, посмотрев на Змия исподлобья. Этого ещё не хватало. Кроули аж передёрнуло от воспоминаний многолетней давности. Сжав крепче мужчину в своих руках, демон прошипел куда-то ему в макушку: — Не напоминай, ангел, сейчас всё хорошо. Я просто не мог долго тебя найти в магазине, вот и всё. Лучезарно улыбнувшись, Азирафаэль ущипнул Кроули за нос, воскликнув ему прямо в лицо: — Глупый, куда бы я делся? Да, действительно, ангел, куда бы ты делся? Месяц назад ты об этом совершенно не задумался, бросив меня одного на произвол судьбы. С чего бы мне волноваться и постоянно трястись, хватаясь за ткань твоего пальто, чтобы не потерять? — Что ж, раз уж ты нашёлся, могу ли я выпить кофе в твоей компании? — демон всё-таки решил сменить тему для разговора и дальнейших действий. — Конечно, дорогой, что за вопросы!

***

«Я прощаю тебя» — фраза, которая стала для Кроули самым настоящим триггером и ночным кошмаром. Чёрная Бентли неслась по длинным дорогам Лондона, чуть ли не сбивая всё на своём пути. Кроули, вцепившись ногтями в баранку руля, по-змеиному шипел, не спуская глаз с дороги. Ангел, что сидел рядом, прожигал водителя сердитым взглядом. В нём закипала самая настоящая злость, готовая вот-вот вырваться наружу. — Ты чуть не сбил его! — повысив голос, прикрикнул Азирафаэль, нервно поправив свой галстук-бабочку. — Он сам бросился мне под колёса! — молниеносно ответил Кроули, прибавив скорости. Они возвращались в их книжный магазин после одного увлекательного мероприятия в музее, на которое Азирафаэль просто был обязан сходить, что и сделал, потащив с собой незаинтересованного демона. Кроули всегда ездил слишком быстро, в этот раз эта скорость чуть не стоила ему чужой жизни. Засмотревшись на рекламный баннер, Кроули не заметил, как на дорогу выбежал мальчик десяти лет. Ангел взвизгнул, вжавшись в кресло, а Змий резко остановил Бентли, чуть не сбив белобрысого мальчишку. Он стоял в миллиметре от машины, широко раскрыв рот. Взрослые тут же подбежали к ребёнку, успокаивая и уводя его в сторону. Азирафаэль пытался извиниться перед незнакомцами, постоянно жестикулируя руками, в то время как Кроули молча сидел в салоне машины, нервно стуча указательным пальцем по своей ноге. — Нечего было ворон считать! — не унимался ангел, закусив левую щёку изнутри. — А если бы ты его сбил, что тогда? — Но не сбил же, — терпение у демона было далеко не железное, но он из последних сил сдерживался. До дома оставалось примерно двадцать минут, а атмосфера в машине стояла удушающе враждебной. Казалось, что такая нелепая неосторожность с обеих сторон — как со стороны Кроули, так и со стороны мальчика — могла рассорить ангела и демона на раз-два. — Кроули, прекрати немедленно ёрничать! — окинув падшего осуждающим взглядом, буркнул букинист. — Что, в смысле? Это не я ведь виноват, что этот юнец не смотрел по сторонам перед тем, как перейти дорогу, в чём моя вина, ангел? — искренне недоумевал Кроули, пожимая плечами. Азирафаэль устало протёр лоб, тяжело вздохнув. Ситуация была не из приятных. — Я видел, как ты отвлёкся на рекламу с котами, так что не пытайся сделать вид, что тут ни при чём! — выпалил ангел, вздёрнув подбородок. — Ну, прости меня, грешника, за то, что не увидел безмозглого ребёнка на проезжей части! — ядовито выплюнул Змий, не чувствуя ничего, кроме слепой ярости. Повисла давящая тишина, нарушаемая лишь звуками мимо проезжающих машин и автобусов. Азирафаэль вдруг смягчился и выдохнул тихое, но такое строгое: — Я прощаю тебя. Злость сменилась испугом и уколом в сердце. Эта фраза резала слух, а верёвка на шее затягивалась всё сильнее и сильнее, перекрывая дыхательные пути. Этих слов Кроули ожидал услышать меньше всего, особенно таким строгим тоном. Это вызывало у демона приступ тревоги и тремор конечностей. Азирафаэль и представить себе не мог, как сломал Кроули этой фразой, сломал настолько сильно, что тот, вновь услышав их, резко поменял направление, заехав на бордюр. Ангел не ожидал такой смены настроения, а уж тем более не ожидал, что они срочно припаркуются на бордюре. Змий тяжело дышал, вцепившись мёртвой хваткой в руль, и дрожал, словно осиновый лист. — Кроули, что ты творишь? — вырвалось у Азирафаэля, который вновь вжался в сиденье. Но демон не отвечал ему, чувствуя прилив животного ужаса, который так и норовил выскользнуть из тела падшего ангела. Глаза Кроули заслезились, но из-за очков, к счастью, этого не было видно. Он вгрызся зубами в губу, лихорадочно вспоминая день их расставания, и это замызганное, пропитанное отчаянием, «Я прощаю тебя». — Кроули? — испуганно позвал его ангел, наклонив голову вбок. Демон не был уверен, что такие существа, как он, могут сходить с ума, но в последнее время ему казалось, что у него едет крыша, и очень стремительно. Он снова ничего не ответил букинисту, сдерживая крик боли и тоски, которую он испытывал весь месяц, находясь в беспросветном одиночестве. Его голова была повёрнута не к Азирафаэлю, потому тот и не мог даже представить, какая сейчас эмоция на лице Кроули. — Дорогой, всё в порядке? — сиплым голосом задал вопрос ангел, дотронувшись ладонью до плеча демона. Тот сразу же сбросил её с плеча, запрокинув голову, дабы слёзы не скатились у него по щекам. Этой слабины показывать совершенно не хотелось, тем более тому, кто причастен к такому состоянию Кроули. Ангел был удивлён тому, что его оттолкнули во всех смыслах этого слова, но бездействовать он не собирался. — Кроули, что происходит, ты можешь мне объяснить? — подал голос Азирафаэль, попытавшись вновь дотронуться до демона, но на этот раз до его очков, которые он дьявольски хотел снять. Кроули вновь оттолкнул руку ангела, отрицательно замотав головой. Это было совершенно не в характере демона, отчего Азирафаэль стал переживать. — К чёрту твоё прощение! — душераздирающе воскликнул Энтони, упав лицом на руль, тем самым зажав гудок. Глаза ангела широко раскрылись, а рука, одёрнутая демоном, застыла в воздухе. Парализованный и шокированный ответом демона, букинист растерялся, совершенно не зная, как исправить ситуацию. До него не сразу дошли слова, так отчаянно брошенные его любимым, но стоило ему понять весь смысл, как его укололо чувство вины. Как за прошлое, так и за нынешнее. Из-за того, что голова Кроули покоилась на гудке, воспроизводился неприятный людским ушам звук, что даже ангел поморщился, пытаясь поднять убитого горем Змия. — Кроули, пожалуйста, поднимись, мы создаём слишком много проблем на дороге, — проговорил Азирафаэль, откинув тело демона к спинке сиденья. Кроули сбивчиво дышал, пожёвывая нижнюю губу, и глаза старался отводить каждый раз, когда на него пытался посмотреть эфирный. Ангел взял демона за руку, робко прикоснувшись губами к его костяшкам. Это было немного неожиданно, чего Кроули тоже не совсем ожидал, уставившись на Азирафаэля, как баран на новые ворота. — Прости меня, — виновата опустив веки, прошептал ангел, осторожно, словно хрустальная ваза, держа демона за руку. — За что ты извиняешься? — хриплым басовитым голосом поинтересовался Змий, в ответ сжав ладонь Азирафаэля. — За всё, — и вновь чувственный, наполненный сожалением и искренности, поцелуй в ладонь. Кроули успокоился, немного придя в себя после случившегося. До книжного они ехали под «Queen», что тихо играли из колонки Бентли. Азирафаэль всю оставшуюся дорогу смотрел в окно на сменяющиеся пейзажи, всё ещё чувствуя себя виновато.

***

В Кроули бушевал яд ревности, когда он видел Азирафаэля с неизвестными ему людьми, особенно, когда он был к ним слишком добр. Нет, демон ни в коем случае не запрещал ангелу общаться с окружающими его людьми, но всякий раз, когда посетители книжного магазина дотрагивались до плеча букиниста, или крепко пожимали ему руку, в сердце демона начинало неприятно тянуть и зудеть. Единственные, к кому Кроули не испытывал ревности, были Мэгги, Нина и Мюриэль. С последними у демона завязались очаровательные дружеские отношения. Если бы не они, то Змий не выходил бы из запоев и глубокого сна, скучая по Азирафаэлю. Вот и сейчас Кроули стоял возле ангела, ревниво поджав хвост, из-за того, что за ними увязался какой-то мужчина, на вид ему было за сорок лет, одежда светлая, чистая, на голове кремового цвета цилиндр, уже давно вышедший из моды. Он представился мистером Уэйном, добавив, что начинающий писатель, мечтающий посетить книжный Азирафаэля. Безусловно, это вызвало у ангела восхищение и восторг, и он тут же переключился с демона на малознакомого ему человека. Они были в их любимом парке, кормили уток, спокойно беседуя о жизни. С одной стороны, можно было сказать, что у этих двоих свидание, а с другой — каждый день для них, как свидание. Кроули переминался с ноги на ногу, раздражённо держа руки в карманах джинс. Он испепелял мистера Уэйна агрессивным взглядом, однако этих глаз, наполненных злобой и подозрительности, не было видно из-за толстого слоя стёкол солнцезащитных очков. Ангел же стоял к падшему спиной, совершенно ни о чём не подозревая. — Ох, я был бы очень признателен, если бы вы прочитали, хотя бы одну из моих только что вышедших книг, мистер Фэлл, — улыбаясь во все тридцать два зуба, воскликнул мужчина. — Где бы я мог приобрести ваши книги? За них надо платить? — робко поинтересовался букинист, сунув руки в карманы своего пальто. Мистер Уэйн стал медленно доставать из своей огромной сумки книгу с бордовой обложкой, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Кроули же тем временем стоял впритык к Азирафаэлю, вдыхая родной запах. — Вот, прошу, — улыбнулся мужчина в цилиндре, протягивая ангелу книгу. Приняв столь нескромный подарок от мистера Уэйна, букинист достал бумажник, пытаясь найти в нём хотя бы пятьдесят фунтов, но мужчина накрыл чужую ладонь своей, задорно подмигнув. Ангел изумился, нервно сглотнув, а вот демон, поправив свои очки, скрестил руки на груди, хрустнув шеей. Ему явно этот жест не понравился, ох, как не понравился. — Бесплатно, мистер Фэлл, это подарок. Звучало красиво и местами приторно, что у Кроули уши завернулись трубочкой, но он держался из последних сил, чтобы не растерзать тело этого похитителя ангелов мерзавца. — Ангел, тебе не кажется, что бесплатный сыр только в мышеловке, — шепнул ему на ухо Змий, чтобы тот не терял бдительность. Азирафаэль попытался вернуть хозяину книгу, нервно отмахнувшись: — Боюсь, я не могу принять ваш подарок просто так: либо я плачу вам деньгами, либо… — …либо вы примите от меня стаканчик кофе, — хихикнул мистер Уэйн, наклонив голову вбок. Чёртов кофе. Чёртов синий стаканчик. Метатрон. Кроули аж передёрнуло всего, и он, не теряя ни секунды, взял ангела за руку и потащил прочь. Азирафаэль выронил книгу, которая с глухим звуком упала, открывшись на шестьдесят шестой странице. — Руки прочь от моего ангела, ты, писатель недоделанный! Если ещё раз увижу тут, душу из тебя выцарапаю! — взревел демон, оттаскивая от мужчины ошарашенного ангела. Мистер Уэйн стоял в полном замешательстве, совершенно забыв о том, что его книга сейчас валяется на дороге. Кроули крепко сжимал тёплую ладонь Азирафаэля, быстрым шагом удаляясь из парка. Ангел едва успевал за ним, то и дело спотыкаясь о маленькие камушки. — Дорогой, успокойся и притормози, я не успеваю за тобой, — неуверенно попросил его букинист, потянув демона на себя. Они остановились сразу же, как ангел попросил. Кроули тяжело дышал из-за нахлынувших на него воспоминаний, и из-за того самого отравляющего его сердце чувства ревности. — Ангел… — но Азирафаэль перебил его, не дав даже начать. — Кроули, милый, я понимаю, как данная ситуация выглядела нелепо, я и сам толком ничего не понял. Надеюсь, ты не злишься на меня. Демон удивился, а очки спустились на кончик носа, наконец-то ангел увидел янтарные глаза, в которых читались интерес и замешательство. Букинист выдохнул при виде такого взгляда, слегка покачнувшись и дёрнув себя за галстук-бабочку. — Я, на тебя? — указывая пальцем сначала на себя, а затем на ангела, переспросил Кроули и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Нет, я злюсь совершенно не на тебя, ангел, а на того недописателя с проклятым кофе! Азирафаэль смотрел в эти встревоженные глаза и мысленно отмечал, что Змий и правда изменился за тот месяц. Нет, он оставался всё таким же харизматичным, отзывчивым, вредным и, как сказала бы сейчас современная молодежь, на приколе. И, конечно же, ангел не мог не отметить, что Кроули был поистине добрым и искренним демоном. А таких, между прочим, почти не сыскать. Но ангел видел изменения в его партнёре. Кроули стал нервным и недоверчивым, опасался всего, что хоть как-то напоминало ему уход Азирафаэля на Небеса. И ангел понимал, что в этом была его вина. — Кроули, — прошептал голубоглазый, обняв демона и уткнувшись ему в грудь, — тебе не нужно ревновать меня и испытывать лишний стресс. Не то чтобы демон показывал Азирафаэлю ревность в открытую, он всегда её прятал внутри себя, но сегодня не сдержался, однако замечание ангела его смутило, заставив слегка вспотеть. — Что, я не ревную! — попытался отмазаться Змий, приобняв букиниста за плечи. — Как бы ты ни старался спрятаться за очками и в своём панцире, я всё равно прочитаю тебя, как открытую книгу, милый, — закончил свою мысль ангел, по-доброму и с настоящей нежностью ему улыбнувшись. Щёки демона приобрели розоватый оттенок, а сердце пропустило удар. Как человек, ей-богу. — Ангел, прекрати, — шикнул Кроули, похлопав Азирафаэля по спине. — Нет, Кроули, я хочу, чтобы ты не ревновал меня по пустякам и не накручивал себя тонной мыслей, — протараторил ангел, погладив горячую щёку Змия и улыбнувшись всё той же мягкой улыбкой. — Мне не нужен никто, кроме тебя, усёк? Демон запрокинул голову к небу, дабы не сгореть от смущения прямо в парке. — Азирафаэль, ради всего Святого, ну не при людях же разбрасываться такими словами, — простонал Энтони, топнув ногой и сильнее прижав к себе букиниста. Про кофе ангел промолчал, потому что и сам прекрасно понимал, что это не лучшая тема для обсуждения, да и демон уже более менее успокоился, обмякнув в ангельских руках.

***

Кроули ощущал себя ждущим верным псом на привязи. Лондон настиг сильный ливень. Кроули сидел на диване, укутавшись в тёплый плед. Он смотрел на свои наручные часы, отсчитывая каждую секунду. Азирафаэль должен был вернуться ровно в восемь часов вечера, а уже было пять минут девятого. Это пугало и настораживало. Демона снова стали посещать мысли о том, что ангел бросил его, отправившись куда угодно, лишь бы не в свой книжный магазин, в котором его уже не первый раз ждал демон Кроули. Каждый грёбаный день Змий смотрел то на часы, то на календарь, отсчитывая дни и зачёркивая их красным маркером, после чего делал глоток гранатового вина прямо из горла бутылки. Для него тот месяц тянулся дольше, чем все шесть тысяч лет его существования. Господи, да даже падение не было настолько болезненным. Демон жил исключительно для Азирафаэля и благодаря ему. Драматично, но нездорово. Потерявшись во времени, Кроули закемарил, уронив голову на подлокотник дивана. Ангел вернулся позже обещанного, за что ему, конечно же, было стыдно. Постаравшись бесшумно войти в книжный, букинист также тихо, как и зашёл, закрыл входную дверь, перевернув табличку со словом «Закрыто» лицом к окружающему миру. Кроули проснулся и, немного потерявшись, осмотрелся по сторонам. Посмотрев назад, в сторону, где находился промокший до нитки Азирафаэль, демон облегчённо выдохнул, поднявшись на ноги. С плеч снова спадал плед. — Ангел, почему так поздно? — прохрипел ещё сонным голосом Энтони, поставив руки в боки. — Дорогой мой, я ушёл с мероприятия вовремя, но пока шёл домой, столкнулся с Ниной, она как раз заканчивала работу, — объяснялся ангел, снимая с себя насквозь промокшее пальто. — Она позвала к себе переждать ливень за чашечкой чая, я не смог отказать. Кроули хотелось отчитать Азирафаэля за то, что тот не позвонил и не написал сообщения о том, что задерживается, но злиться, смотря в столь чистые и небесные глаза, было практически невозможно. Улыбнувшись уголками губ, Змий подошёл к ангелу, нежно поцеловав того в щёку. Азирафаэль ребячески пискнул, подпрыгнув на одной ноге. Это вызвало усмешку на лице демона. Разувшись и повесив влажное пальто сушиться на вешалку, букинист подошёл к Кроули и попытался того обнять, но демон, быстро это заметив, упёрся руками ему в грудь, которая тоже была влажной, а точнее рубашка. — Нет-нет, ангел, ты всё ещё мокрый и холодный, а я не хочу резко менять температуру, — воскликнул падший, отрицательно покачав головой. — Давай-ка ты переоденешься, а я подожду тебя уже в нашей спальне, где нам обоим будет тепло. Азирафаэль отнёсся к этому с пониманием и кивнул, невинно улыбнувшись Кроули. А пёс, в свою очередь, вновь отправляется ждать своего единственного и любимого хозяина, за которого готов отдать свою единственную жизнь.

Час назад

Дождь лил, как из ведра, создавая огромные лужи. Азирафаэль быстрым шагом спешил домой, стараясь перешагивать образовавшиеся только что лужицы. Проходя мимо кофейни, которая была напротив книжного, ангел посмотрел внутрь. За окном стояла Нина, мило разговаривая с кем-то по телефону. Невольно остановившись, букинист постучал в окошко, привлекая к себе внимание женщины. Она, заметив его, лучезарно улыбнулась, помахав и позвав к себе одним лишь движением руки, мол, заходите, не стесняйтесь. Не раздумывая, ангел вошёл в помещение, в котором уже не было ни одного посетителя, а Нина закончила свой разговор по телефону. — Мистер Фэлл, как я рада вас видеть, — она прямо-таки сияла от радости. — Я, наверное, пережду дождь у тебя, если ты, конечно же, не против, — посмотрев по сторонам, робко заявил Азирафаэль. — Да, книжный в двух шагах от меня, но было бы славно немного пообщаться. Нина не стала ждать заказ, сразу же сделала ангелу чёрный чай и поставила чашку с содержимым прямо возле него, а сама опустилась на стул напротив него. Капли дождя били прямо в окно, создавая какое-то успокаивающее чувство внутри живого организма. Букинист спокойно попивал свой чай, иногда поглядывая на хозяйку заведения. В голову прокрался интересующий его вопрос: — Как у вас там дела с Мэгги? И нет, я не собираюсь вас снова сводить. Женщина усмехнулась, застенчиво отведя взгляд в сторону. Ей нечего было скрывать от такого, как Азирафаэль, да и Кроули она сказала бы с радостью. — Мы недавно начали встречаться. Официально, — воскликнула Нина, скрестив руки на груди и высокомерно подняв голову вверх. Чашка с грохотом опустилась обратно на стол, а ангел, с широко раскрытыми глазами, хихикнул, хлопнув в ладоши. — О Боже, я так рад за вас! — Азирафаэль был готов засветиться от нахлынувшего на него чувства любви. Жаль, что рядом не было Кроули, за которого можно было бы, как всегда, ухватиться. — А что у вас там с вашим демоном, мистер Фэлл? — женщину интересовала не только её личная жизнь. Тут ангел почему-то запнулся, растерянно отведя взгляд в сторону. Всё было хорошо, но его волновало состояние Кроули: нервозность, параноидальные мысли, приступы паники. Нина заподозрила что-то неладное во взгляде букиниста, осторожно его спросив: — Что-то не так? Ангел колебался, думая, что ответить, но умалчивать о странном поведении демона он уже больше не мог. Хотелось выговориться, особенно человеку, который точно знает, что с этим делать. — Ну, вроде бы всё нормально, романтично и ванильно, но, — устало вздохнув, ангел всё-таки продолжил, вертя в руках уже почти опустевшую чашку, — с Кроули происходят какие-то странные вещи, и я, должен признать, за него беспокоюсь. Женщина окинула букиниста многозначительным взглядом. Она была одним из тех, кто поддерживал демона всё то время, пока Азирафаэль был на Небесах, поэтому она прекрасно понимала, что сейчас происходит со Змием. — Что именно с ним происходит? — но ей нужна была конкретика. — Я прекрасно понимаю, что виноват перед ним, сколько бы времени ни прошло, я буду чувствовать свою вину, однако меня сильно беспокоит его паранойя, ему постоянно кажется, что я снова его брошу, — жестикулируя руками, объяснял Азирафаэль. — Нет, он не говорит это прямым текстом, но я вижу страх в его глазах, которые, к слову, он перестал мне показывать, постоянно прячась за очками, а раньше он мог с лёгкостью их снимать, сейчас же в основном только перед сном, — ангел заметно паниковал, протирая лоб рукой. — А ещё у него есть особые реакции на конкретные фразы, связанные с тем днём, когда я ушёл. Женщина, внимательно выслушав своего товарища, с умным выражением лица посмотрела ему в глаза. Повисло молчание, но каждый находился в своих мыслях, поэтому тишина, стоявшая в кофейне, не была давящей на мозг. Нина обдумывала слова ангела, анализируя информацию. — Мистер Фэлл, вот, как вы думаете, если бы на его месте оказались вы, вы бы смогли сейчас открыто ему доверять? — вопрос ударил по Азирафаэлю, как молния в дерево. — Ты хочешь сказать, что он больше мне не доверяет? — голос ангела дрогнул, а руки сжались в кулаки. — Тогда почему мы сейчас вместе? Без доверия нет и любви! Нина кашлянула в ладошку, подбирая слова, дабы не ранить и без того расстроенного мужчину. Диалог оказался тяжелее, чем она думала. — Я не знаю, как Кроули смотрит на эту ситуацию сейчас, но до того, как вы вернулись, на него было страшно смотреть. Он пил и спал, пил и спал, совершенно не желая разговаривать, но спустя какое-то время всё-таки сам пришёл сюда и, заливая стол слезами, за которым мы сейчас вами сидим, рыдал, — брюнетка притормозила, заметив испуганный взгляд ангела. — Он очень по вам скучал, мистер Фэлл, потому и простил, не раздумывая. Он говорил, что и шанса не даст вам, но, как оказалось, его чувства сильнее слов. Да, сейчас он доверяет вам хуже, чем раньше, но для того, чтобы заслужить его доверие, вам нужно всеми силами показать, что вы не оставите его больше одного, тогда всё наладится. Азирафаэлю хотелось упасть на колени и разрыдаться. Он бесповоротно сломал своего драгоценного демона. Он так отчаянно хотел ему помочь, но не знал, каким образом. Грудную клетку сдавила невидимая сила, а сердце застучало как проклятое. Как же ему хотелось вернуть старого Кроули. — Но что мне сделать, чтобы он снова доверял мне, как раньше? — проскулил букинист, обречённо вздохнув. — Нужна какая-то ситуация, в которой перед вами опять поставят выбор, вот тогда вы, определённо выбрав любовь, докажете ему, что вы на вашей стороне! Этот разговор прояснил все пробелы в их с Кроули отношениях, о которых они упорно молчали, особенно падший. Ангел, поблагодарив Нину за помощь, покинул кофейню, однако на душе остался неприятный осадок, а ещё он осознал, что даже не сказал демону, что задержится. Паника и стыд охватили его с головой, из-за чего он прибавил скорости, шагая к их дому.

***

Кроули мучили ночные кошмары. Ангел смотрел на Кроули прожигающим взглядом, держа руки за спиной. Демон был без очков, чувствуя себя совершенно незащищённым и, грубо говоря, голым. Они находились всё в том же книжном, всё на тех же местах, где когда-то разговаривали на разных языках. — Повтори, — приказал Кроули, стиснув зубы и сжав руку в кулак. — Я ухожу от тебя, Кроули, — равнодушно ответил ангел, даже не сожалея о только что сказанных словах. Сердце падшего неистово билось, а сам демон шатался из стороны в сторону, словно был пьяным. Эта новость окончательно добила его, он ощущал, будто по нему проехалась его Бентли, размазав по асфальту. — Но почему, почему ты снова меня бросаешь? Что я сделал не так? — закричал Кроули, подойдя к Азирафаэлю вплотную. — У меня нет на тебя времени, мне надоели твои навязчивые мысли, мне просто надоело тебе что-либо доказывать, да и, если быть честным, ты мне даже не нравишься, — последнее было сказано каким-то искажённым голосом, словно испорченное радио поместили в ведро и бросили с обрыва. Но этого хватило, чтобы по щеке демона скатилась слеза, а губы поджались. Было больно, обидно и мерзко. — Ангел, за что? — прохрипел Кроули, упав на колени. — На меня твои трюки не подействуют, Кроули, я всё решил: я ухожу, — выпалил букинист, развернувшись от демона. Он зашагал к входной двери, а Змий почувствовал приступ удушья, схватившись за шею. Он хватал ртом воздух, пытаясь из последних сил вымолвить: «А как же соловьи?», но слова потонули в гортанном рыке, а сам ангел уже давно исчез из поля зрения демона.

🌠🌠🌠

Азирафаэль читал книгу, лёжа в кровати и укрывшись одеялом. Свет лампы на прикроватной тумбе освещал комнату тёплым оттенком, создавая приятную и комфортную атмосферу. Под боком сопел Кроули, а за окном всё ещё лил дождь. В последнее время в Лондоне беспрерывно льют дожди. Было тихо и спокойно, но в какой-то момент ангел почувствовал шевеление со стороны демона, а вскоре стал слышать тяжёлое дыхание и всхлипы. Кроули обвил руками талию лежащего рядом букиниста, уткнувшись ему в плечо. — Кроули? — испугался Азирафаэль, отложив книгу в сторону. У демона очень быстро стучало сердце, он рвано дышал, местами даже задыхаясь, и бормотал единственное имя: — Азирафаэль. Змий вжимался в тело ангела, стискивая того в крепких и обречённых объятиях. Его худое тело дрожало, как одинокая берёза в поле. Ангел был в замешательстве. — Милый мой, я рядом, — затараторил Азирафаэль, нежно обняв демона в ответ. Он поглаживал Кроули по голове, перебирая пряди волос в успокаивающем жесте, а второй рукой поглаживал напряжённую спину в надежде, что это поможет. Это стало последней каплей для ангела — им нужно было срочно поговорить. — Кроули, проснись, — довольно громко крикнул букинист, похлопав демона по спине и немного его встряхнув, но не выпуская из цепких объятий. Кроули разлепил свои змеиные глаза, судорожно хватая ртом воздух. Он ещё крепче вцепился в Азирафаэля, а глаза начали становиться влажными. Этого совершенно не хотелось показывать ангелу, но сонный мозг демона ещё не до конца соображал. — Дорогой, успокойся, я здесь, я рядом, — шептал ангел, поглаживая перепуганного Змия. — Всё в порядке, я никуда не исчез. Пока Кроули приходил в себя, роняя слёзы на подушку, Азирафаэль с сожалением смотрел на своего любимого, думая, во что же он его превратил, что сделал с его демонической хрупкой психикой. Немного придя в себя, Энтони выдохнул, пытаясь унять непроизвольную дрожь. Ангел был очень внимательным и терпеливым и, что самое главное, заинтересованным в их общей проблеме. — Азирафаэль, не оставляй меня, умоляю, я не могу без тебя, — взмолился демон, посмотрев на букиниста исподлобья, всё ещё в лежачем положении. Того, как током прошибло. Это была не просто просьба, это была мольба, самая настоящая мучительная мольба с искрящимися глазами, наполненные последней надеждой. Ангел чуть не разрыдался на месте из-за того, что так изменил Кроули. — Кроули, мой самый любимый и единственный демон, я ни за что тебя не брошу, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой, ты нужен мне точно так же, как и я тебе, — с серьёзным выражением лица говорил Азирафаэль, держа в руках лицо демона и покрывая поцелуями каждый участок его кожи. Это то, что было так необходимо сломленному демону, чьё сердце было покрыто толстыми пластырями. Он потёрся носом о щёку ангела, в очередной раз тихо хныкнув от старой открытой раны. — Правда, ты не лукавишь? — шепотом задал вопрос Змий, закрыв на пару минут глаза. — Нет, мой дорогой, ни в коем случае! Ты дороже мне всех звёзд в этой галактике, дороже книжного и дороже моих ангельских крыльев, я ни на что тебя не променяю. Этого было достаточно, чтобы демон окончательно успокоился, пустив слезу уже от облегчения и счастья. Эта ночь изменила их дальнейшие отношения, сделав Кроули чуточку спокойнее и более открытым.

***

Но настал день, когда все их общие страхи обрушились на них, словно цунами. «Ты ещё вернёшься» — фраза, которую бросил на прощание Метатрон, отпустив ангела на Землю. Вернулся не Азирафаэль, а Метатрон. Его визит был, как гром, среди ясного неба. Действия происходили всё в их же доме, ничего нового. Мужья стояли в центре комнаты, соприкасаясь плечами друг друга, будто оказывая поддержку через прикосновения. Азирафаэль был напряжён, но встречу эту ожидал, а вот Кроули был явно шокирован и парализован. Его вновь накрыла волна ужаса, не давая даже пошевелиться. — Азирафаэль, а вот и я, — гадко улыбнулся Метатрон, держа руки в карманах пальто. Демон дёрнулся, сжав со всей демонической силы кулаки, в то время как ангел, выпрямившись, воскликнул: — Чего ты хочешь, Метатрон? Я вроде бы дал ясно вам всем понять, что не хочу больше быть Верховным Архангелом! Архангел вновь выдавил из себя что-то похожее на усмешку, подойдя к парочке чуть ближе, его взгляд был устремлён прямо на Азирафаэля. Змий демонстративно снял очки, показывая всем своим видом, что незваному гостю тут не рады. — Я предупреждал тебя, Азирафаэль, что ты ещё вернёшься? — строго задал вопрос Метатрон, надавливая на букиниста своим взглядом. — Ты же собираешься вернуться? Я уверен, что твои кошки-мышки с Кроули — это всего лишь игра, увлечение, не более! А вот эти слова выстрелили в сердце демона острой болью, что хотелось заткнуть уши. Кроули стушевался, а вот Азирафаэля это очень даже рассердило. — Ошибаешься, Метатрон! Я здесь не потому что играю в какие-то игры или ставлю эксперименты на чувствах, нет! Я здесь, потому что… — он не успел договорить, поскольку мужчина напротив перебил его: — …потому что любишь его? Азирафаэль, ты серьёзно? Ты же выше этого во всех смыслах. Ты — ангел, а он — демоническое отродье, падший ангел! Кроули шикнул в сторону Метатрона, уже начиная заводиться. Больше всего он сейчас боялся, что тому удастся переманить ангела на неправильную сторону. Демон отчаянно надеялся, что на этот раз Азирафаэль не облажается, сделав правильный выбор. — Не надо так про него говорить! — яростно воскликнул букинист, что даже Кроули испугался такой резкости. — Я никуда не уйду! Моё счастье находится здесь! Метатрон такого поворота событий не ожидал, полагая, что ангела получится уломать, как в прошлый раз. Но тот, оказывается, умеет за себя постоять. — Ты в этом уверен? Не боишься, что сделаешь неправильный выбор? — отступив, спросил Архангел, чувствуя поражение. — Однажды я уже сделал неправильный выбор, слишком поздно осознав свою ошибку! — чистосердечно признался Азирафаэль, взяв Кроули за руку и крепко её сжав. Демон приоткрыл от удивления рот, не веря своим глазам и ушам. Ангел сделал это! Ангел выбрал демона, а не Небеса. Метатрон с брезгливостью смотрел на их переплетённые пальцы, ощущая себя свидетелем чего-то незаконного и крайне опасного для ангельской жизни. — Хорошо, Азирафаэль, я тебя услышал, но ты не думай, что вам обоим это так просто сойдёт с рук, — отчеканил Метатрон, покидая книжный магазин. Оставшись наедине друг с другом, ангел с надеждой в глазах посмотрел на Кроули, который, к слову, был очень смущён. — Кроули, теперь ты веришь в искренность моих слов? — ласково спросил букинист, невинно моргнув глазами. Демон не мог налюбоваться этими чистыми, как синие небо, глазами напротив. Он осторожно взял лицо ангела в свои ладони, проведя большим пальцем по щеке. Глаза блестели, как янтарь на солнце. — Ангел, ты творишь со мной странные вещи на протяжении стольких лет, что я уже просто не могу! Ты такой прекрасный, конечно же, я тебе верю! И больше не засомневаюсь ни на секунду, — и после этих слов нежно накрыл чужие губы своими. Азирафаэль притянул Энтони к себе, запустив пятерню ему в волосы и взлохматив их. Отвечая на поцелуй, он искренне надеялся, что Кроули сможет отпустить прошлое, попытается оставить все свои страхи позади, мастерски показав им всем на прощание язык. Кроули же был уверен, что любым трудностям они противостоят вместе, никогда не оставив друг друга по разные стороны. У них была вера на счастливое и светлое будущее, несмотря на всяческие угрозы со стороны Ада и Рая. У них просто были они. Теперь Кроули, если просыпался в постели один, не спешил паниковать. Было два варианта: либо кровать пустует, либо на второй половине лежит бумажка с предупреждением о том, что Азирафаэль ушёл по делам. Кроули больше не боится синего стаканчика с кофе из соседней кофейни. Ревность изредка присутствует, но в меру, а вот фраза «Я прощаю тебя» по-прежнему отдаётся в голове эхом, но ангел и не произносит её больше, ведь в этом нет надобности. Эти двое будут создавать своё большое будущее в таком маленьком мире, испытывая сильную любовь, среди слабых людей.