Прости, я поднимаю белый флаг.

II

      — Доброе утро, — юноша стоял на пороге у своих новых соседей и смущённо рассматривал дубовую дверь, — Роза ещё не ушла?       Женщина средних лет с мягкими каштановыми волосами и легкой улыбкой поприветствовала его и отошла в сторону. Вперёд вышла ее дочь, как две капли воды похожая на мать.       — До вечера, — она быстро чмокнула мать в щеку и вышла к утреннему гостю во двор, — Привет. Что-то случилось?       Крейг заметил, что Роза держится на расстоянии от него. Вроде бы улыбается, но в то же время внимательно следит за каждым его действием, за каждым взглядом. Наверняка думает, что он снова пришел ее донимать своими глупыми вопросами и претензиями. Очевидная реакция. Наверняка еще и Кайл ей все рассказал, выставил Крейга совсем уж дураком. "Да я и есть дурак" подумал он, прикусив губу.       — Я хотел... Извиниться перед тобой, — пробормотал Крейг, теребя в руках свою шапку.       Роза посмотрела на парня с подозрением, но быстро скрыла его за тенью вежливой улыбки. Девушка не успела ничего ответить, как Такер быстро продолжил:       — Роза, прости меня за тот разговор. У меня была сложная неделя и я потерял над собой контроль. Я не хотел тебя обидеть.       Его извинения показались Розе милыми. Она решила, что нет смысла таить друг на друга обиды и лучше пойти ему навстречу, чтобы наконец прекратить эти интриги и ссоры. Но стоило ей только открыть рот, как на ее плечо легла тяжёлая теплая ладонь.       — Что ты тут забыл, Такер? — послышалось сверху и девушка испуганно обернулась.       — Явно не твою еврейскую рожу, Брофловски, — так же грубо ответил Крейг.       "Можешь и перед ним извинится, только ему плевать на твои извинения" пронеслось в голове парня и он громко цокнул своим же мыслям. Нет, он не будет извиняться перед этим парнем. Крейг не жалел ни об одном сказанном ему слове, но вступать в словесные разборки прямо сейчас после всех своих решений, не стал.       — Крейг просто зашёл извиниться, — взяла инициативу Роза, видя как Крейгу тяжело даётся подобрать правильные слова.       — Это ещё за что?       Тут Такер понял, что Кайл не знает о их неприятных диалогах с Розой. Девушка скрыла от него такие важные вещи. Крейгу стало неловко перед одноклассником, но общий секрет немного взбудоражил его. Будто бы между им и Розой было что-то интимное, личное. Что никому нельзя рассказывать. Хотя, может так и есть.       — Папа попросил его помочь повесить антенну на крышу, а Крейг не пришел, потому что Твик заболел, — быстро нашлась Роза.       Эта была самая худшая ложь, которую когда либо слышал Крейг. Но когда Роза это поняла, отступать было уже поздно. Крейг едва удержался, чтобы не прыснуть в кулак. Если Кайл поведется, то он ещё больший придурок, чем Крейг.       — Да, мне неловко, что я его даже не предупредил. Мистер Ламберт дома? Я могу помочь ему сейчас, — Такер смело поддержал эту ложь и даже сделал вид, что выглядывает мужчину в дверном проеме.       — Почему твой отец попросил его, а не меня? — в голосе Кайла скользнула ревность. А в круглых зелёных глазах вспыхнуло недоверие.       Он перевел подозрительный взгляд с Розы на Крейга. Брюнет громко хмыкнул и убрал руки в карманы. Рыжий уже имел все виды на семью Розы. Какой до нелепости серьезный парень.       — Ты был занят в конторе у своего отца в тот день, а Крейг живёт рядом с нами, поэтому папа и попросил его, — после этих слов она повернулась к Такеру и сказала, выразительно посмотрев на него, — Папа уже все сделал сам. И не сердится на тебя.       — Хорошо, — кивнул Крейг, — тогда я пойду.       И махнув рукой, парень медленно побрел вверх по улице.       — Ты что-то скрываешь от меня?       Кайл встал перед девушкой и с волнением заглянул ей в глаза. Роза приподнялась на цыпочки и обняла парня за шею.       — Что за глупости ты говоришь? — ласково спросила девушка и легонько чмокнула его в нос.       — Скажи честно, он ведь докучает тебе? — не унимался рыжий.       Он готов был поговорить с Крейгом ещё раз, если потребуется. Пусть даже это будет язык насилия. Кайл не боялся его кулаков. Юноша был готов на все, лишь бы сохранить свою новую любовь.       — Нет, Кайл. Все в порядке, мы с ним почти не общаемся.       Внутри все сжалось. Розе было неприятно от самой себя. Врать Кайлу оказалось невероятно тяжело, ведь он такой искренний, такой добрый, такой заботливый. А она непонятно даже ради чего, так жестоко предает его доверие. А если он узнает? Вдруг кто-то или даже сам Крейг расскажет ему обо всем? Кайл знал о ее симпатии к Такеру, она же сама ему и рассказала. Вдруг он решит, что она изменяет ему? Роза прижалась к парню и уткнулась носом в его шею. От Кайла пахло хорошим дорогим парфюмом. Вдыхая этот приятный цитрусовый запах, она вспоминала как пах Крейг в тот день, когда они сидели возле кабинета директора: горький табак и дезодорант.       Такер и Брофловски были из разных слоев общества и все в них напоминало об этом. Кайл носил аккуратное пальто, дорогие кожаные ботинки и классический строгий портфель. Крейг же одевался в поношенную куртку и старые потертые кроссовки. А за спиной носил потасканную временем тряпичную сумку. Но они оба по своему привлекали Розу. Её тянула благородность Кайла, но в небрежном стиле Такера была своя свобода. Джентльмен и бродяга, какая классическая история.       Кайл погладил девушку по волосам и поцеловал в висок.       — Все хорошо, — прошептала она и почувствовала, как юноша согласно кивнул.       Неподалеку от них стоял Крейг и курил. В тени козырька магазина его было почти не видно, зато ему было видно все. Кайл и Роза обнимались, целовались и тихо о чем-то говорили. Он видел, как девушка улыбнулась, а после прижалась к Кайлу. Эти двое выглядели очень счастливыми. И от этого у Крейга сводило зубы. В голове замелькали картинки, где вместо Кайлас стоит сам Крейг. Крейг обнимает её, Крейг целует в волосы, гладит по спине, заставляет её улыбаться и смеяться. Не Кайл. Не. Кайл. Там должен был быть не Кайл. Не сдержав накатывающей злости, Такер со всей силы пинает мусорный бак, стоящий рядом с магазином и швыряет в рассыпанную кучу мусора непотушенный окурок. Из магазина сразу же вылетел продавец и начал кричать, на что Крейг показал ему оскорбительный жест и быстро побрел прочь.       Парень очень старался держать себя в руках, но с каждым днем это становилось все труднее. Мысли о том, что Роза могла быть его сводила с ума. Но он отказал ей, когда открыто объявил о своих отношениях с Твиком. Но худшее было ещё впереди. Расставание с Твиком. От этих мыслей Такера тут же бросало в пот. Он боялся рвать шестилетние отношения с юношей, которого все это время любил. А любил он в этом мире не так много вещей. И лишаться, возможно, самой любимой было страшно и больно. Но обманывать Твика больше нельзя. Если что и может подтвердить искреннюю любовь Крейга, так это честность.       По пути к дому Твика, он проходил мимо их семейного кафе и почему-то решил остановиться. Крейг взглянул на свое отражение в тёмной поверхности витрины и ему сделалось дурно. Оттуда на него смотрел абсолютно несчастный парень. Высокий, сутулый, с худющим угловатым лицом. Вымотанный, невыспавшийся, озлобленный.       — Ты не сможешь этого сделать, — сказал ему несчастный человек из отражения.       — Мне надо, — ответил ему Крейг, — я должен.       Брови собеседника сдвинулись к переносице и глаза сверкнули льдом.       — Тебе не хватит духу, придурок. Ты боишься его слез.       — Переживу как-нибудь.       — А я думал, что из нас двоих именно я сумасшедший.       Крейг поднял взгляд и увидел позади своего отражения другое. Сердце бешено забилось в груди. Такер обернулся и столкнулся с мрачным взглядом пустых зелёных глаз.       — Почему ты не в постели? — выдавил он из себя.       — Курьер отца заболел. Меня попросили отвезти заказ, — сухо ответил Твик.       Твик Твик выглядел плохо, куда хуже Крейга. Болезнь ещё не отпустила его, тело не успело восстановиться. Как мог нормальный отец выпустить своего сына из дома в таком состоянии? Никак. Мистер Твик не был нормальным отцом.       — Я всегда знал, что твой отец бездушное чудовище, — вырвалось у Крейга, но он не стал извиняться. Это была правда и он её наконец озвучил.       — В этом вы похожи, — парировал Твик.       Он поднёс к губам одноразовый стаканчик и шумно хлебнул оттуда кофе. Кипяток обжег губы, но передернуло Твика не от этого. Крейг сжал руки в кулаки. Столько сил было вложено, чтобы белобрысый перестал пить этот чудо-кофе и все зря. Все его старания пошли прахом. Но он был вынужден проглотить и это. После вчерашней попытки сделать паузу, Крейг был не вправе больше указывать Твику как ему жить, что есть и пить. Юноша натянул на лицо маску спокойствия и мягким голосом произнес:       — Милый, я хотел тебе сказать кое что очень важное.       Парня снова дернуло, он тихо ругнулся и ткнул трясущимся пальцем в витрину.       — А я думал, что это он хочет мне сказать кое что важное.       Крейг на автомате обернулся и вновь встретился взглядами с этим неприятным хмурым типом. За ним по прежнему стоял второй, нервный, всклокоченный, с таким же осунувшимся лицом, но с ещё более жутким взглядом, который смотрел будто бы сквозь эту витрину, кафе и даже улицу. "Хороша парочка, я бы таких ночью стороной обходил" подумалось Крейгу и поежился. Они никогда так плохо не выглядели. Хотя Твик бывало выглядел и похуже, но Такеру всегда удавалось привести его в порядок перед выходом на улицу. Болезнь, стресс, работа с температурой очень вымотали Твика, Крейгу не следует делать его жизнь ещё тяжелее сейчас.       — Твик, послушай, тебе необходимо отдохнуть, — осторожно начал парень, теребя в кармане пачку сигарет.       — Мне необходимо отдохнуть, Крейг, — эхом отозвался белобрысый и вновь глотнул кофе, — Уложи меня в постель, Крейг, дай с ложечки лекарство и иди спокойно гулять со своей шлюхой, Крейг. А я в это время отдохну.       Такер вздрогнул от услышанного. Резкие слова Твика были как удар ниже пояса и парень разозлился. Он сделал резкий шаг к Твику, но тот неожиданно взвизгнул и швырнул в него свой недопитый кофе. Крейг успел отскочить в сторону и стаканчик ударился о стекло. Черная жидкость перечеркнула две фигуры в отражении, оставив вместо них только грязные разводы.       — Даже не думай прикасаться ко мне! — крикнул белобрысый и поднял кулаки, — Я тебе морду разобью!       — Твик, успокойся, — Крейг мирно поднял ладони перед собой, — я хочу просто поговорить, но только когда тебе станет легче.       — Мне не станет легче, пока ты пудришь мне мозги! Какая разница бросишь ты меня сейчас или завтра, я что, дебил, по твоему?! Признайся, что тебе наплевать на мои чувства и покончим с этим!       Твика затрясло и он вцепился в свои волосы. Крейг слышал тихое неразборчивое бормотание и увидел злость в красных припухших глазах.       — Да я всегда бегал за тобой, угождая твоим психам, черт бы тебя побрал! — не выдержал Такер, — А вот что чувствовал я все это время для тебя никогда не имело значения! Твик нервничает, Твик волнуется. Ой, у Твика опять паранойя. А Крейг потерпит и позаботится. Крейг же терпеливый и такой спокойный, ему совсем никогда не бывает плохо. Так ты всегда думал!?       Твик поднял голову к небу и выпустил из горла сдавленный крик. Небольшой клочок волос остался в его руке, а из глаз брызнули слезы.       — С меня хватит, я больше не могу выносить все это. Оставь меня в покое, Крейг. Оставь меня и катись куда хочешь!       Он резко развернулся и быстро зашагал в сторону своего дома. Такер сделал шаг к нему и тут же остановил себя. Вот теперь точно все. Крейг хотел сделать их расставание спокойным и ласковым настолько, насколько это возможно. Но вышло так, как вышло. Грохот встревоженного сердца отдавался в голове, заглушая все посторонние звуки. В висках стучало, затылок сдавливала тупая боль. Такая же давила и грудь. Это слёзы рвались наружу. Крейгу хотелось рыдать в голос и царапать голыми руками асфальт. Хотелось кричать, звать Твика назад, схватить его руку и прижать к своим щекам. Просить у него прощение, вытирать слезы о его мягкие волосы и целовать, целовать, целовать. Но Крейг остался стоять ровным как столб. А глаза были абсолютно сухие. В тот миг из его рта больше не вырвалось ни слова.       Витая в своих мрачных облаках, Крейг на автомате добрел до школы и остановился у ворот. Во дворе толпилось множество подростков: кто у дверей, кто под окнами, кто на площадке. Они обменивались новостями, обсуждали будущие и прошлые уроки, последние сплетни, мальчишек, девчонок, учителей и вообще все на свете. Кто-то списывал домашнее задание, кто-то пинал мяч, кто-то громко слушал музыку, кто-то болтал по телефону. Жизнь кипела и бурлила, но Крейг чувствовал себя лишним здесь и одиноко стоял возле ворот, поджидая, когда толпа поредеет.       Под окном кабинета химии на бордюре сидели Стэн и Венди. Парень курил и "внимательно" слушал нотации о вреде этой привычки из уст своей возлюбленной. Такер часто их видел в таком виде перед уроками и даже пару раз курил вместе с одноклассником. Можно сказать, почти ежедневная практика. Надо отдать девчонке должное, лекции и правда были интересные. Наверное специально каждое утро готовится, вычитывая статьи в интернете. Венди любила поделать мозг своему парню, для нее это было что-то вроде хобби — лишний раз доказать, что она умнее и знает обо всем лучше. Умница и отличница, пример для подражания. А на деле сама не раз стреляла у Крейга сигаретку другую. И естественно в тайне от своего любимого Нельзя было нарушать образ лучшей девочки класса, ведь Стэну так с ней повезло. Не дай бог узнает, что она обычный человек.       Марш случайно заметил Крейга и махнул ему рукой, но Такер ограничился кратким кивком и отвернулся. Будто он не знает, что Стэн на самом деле от него хочет: прочитать пару моралей, уподобляясь своей возлюбленной или может быть просто дать в глаз. Ни то, ни другое не вдохновляло Крейга на общение с ним. С другой стороны школы стоял Клайд и мило болтал с Эмили из параллели. Крейг знал, что эта милая пышечка его другу никогда не нравилась, но он в последнее время озаботился своим скорым поступлением в ВУЗ, а у Эмили отец работал в какой-то академии точных наук профессором. "Ушлый у меня дружок" подумалось Крейгу и он перевел взгляд дальше. Баттерс и Митти, Токен и Николь, Бебе и какой-то очередной иностранец, переведенный по обмену. Кажется, в этот раз итальянец. Казалось будто все вокруг решили резко завести отношения. Даже нищий молчаливый Кенни сидел на заднем дворе с миленькой девчушкой из средней школы и курил с ней одну сигарету на двоих. Раньше чужое счастье не бросалось в глаза. Может потому что он тоже был счастлив с Твиком? Если вспомнить, Крейг вообще никого не замечал вокруг себя. Кто с кем и как, ему не было никакого дела до остальных. Раньше в это время они с Твиком стояли возле магазина цветов. Крейг курил, а Твик пил кофе. И так каждое утро перед школой. Это было что-то вроде их личной традиции. Иногда они о чем-то говорили, но чаще всего просто молчали и рассматривали небо.       "Это облако похоже на Квинни" однажды сказал Твик, ткнув пальцем в какое-то облако. Такер тогда не заметил ничего общего у толстого бесформенного куска ваты с его любимой морской свинкой. Но после, уже в школе на первом уроке, он нашел в кармане своей куртки лакомство для грызунов.       Если припомнить, то блондин делал много подобных жестов. Он подсовывал парню любовные записки и официальные приглашения на "кофе вдвоём", укрывал пледом, помогал писать сочинения и решать уравнения, пихал незаметно в карманы сладости для сестры Крейга и вкусности для свинок. Покупал им опилки и чистил клетку. А так же ходил вместе с ними к ветеринару, когда грызуны чихали. Признаться, Твик правда заботился о Крейге как умел. Пусть он не был идеальным, но явно не был и худшим. Такеру стало тоскливо на душе и противно от своих собственных слов. Возможно он погорячился, обвиняя Твика в безразличии. Как ни жаль, но сейчас это уже не имело значения. Парень не будет слушать его извинения, да и к чему они вообще. Теперь то все кончено.       Крейг сделал шаг в сторону школы и остановился. Неподалеку мимо него прошли Кайл с Розой. Они подошли к Стену с Венди. Девочки обнялись, а ребята пожали руки. Затем пару минут поговорили и вместе пошли к дверям. Роза незаметно посмотрела на Крейга и чуть улыбнулась. Незаметно для всех, кроме Стэна, потому что он тоже посмотрел на Крейга и это был очень многозначительный взгляд. Такер плюнул себе под ноги и пошёл следом за ними. Учёба только началась, но он прекрасно понимал, что прогулы в выпускном классе ему на руку не сыграют.       Первый урок длился мучительно долго. Крейг то и дело кидал взгляды на пустое место Твика, а затем переводил их на Розу. И тут же уводил в сторону. Он чувствовал, как его спину кто-то грозно сверлит. Но оглядываться по сторонам и искать этого сталкера ему не хотелось. Он изо всех сил делал вид, что не замечает слежки, хотя внутренняя интуиция подсказывает ему, что этот кто-то Стэн. И что Крейга скоро ждёт ещё один неприятный разговор. Парень нажил себе не самого удачного врага. Марш был тихий и спокойный человек, с которым было весело поболтать на переменах или после уроков. Но дружбу они никогда не водили. Крейг вообще старался держаться от этой чертовой четверки подальше. Что дети, что подростки, они всегда умудрялись влипать в различные неприятности. Особенно их жирный приятель Картман, который на той неделе умудрился целых два раза спровоцировать конфликт. Крейг решил, что не хочет больше поднимать терзающий его вопрос с кем бы то ни было.       На перемене он зашёл в туалет, чтобы быстренько покурить, но когда он услышал тихий стук в дверь кабинки, то сразу понял, что быстренько тут уже ничего не получится.       — Пошёл в жопу, Марш, — сказал Крейг, чуть приоткрыв дверцу. Он смерил одноклассника недовольным взглядом и хотел быстро закрыться.       Но Стэн успел пихнуть свою ногу между косяком и дверью. Повозившись, Крейг наконец сдался и позволил Стэну войти к нему.       — И тебе привет, Такер, — выдохнул он, отряхивая свою кофту от штукатурки.       — Сигарету не дам.       — Не переживай, у меня свои.       Стэн подкурил себе и присел на бочок унитаза, ещё сильнее потеснив Крейга.       — А я ещё тогда все понял, — вдруг сказал парень и покосился на Крейга, — когда увидел Розу в слезах.       — Молодец, — безразлично кивнул Такер и затянулся.       Марш поджал губы. Такой ответ поставил его в тупик. Он явно не планировал заканчивать разговор так скоро, поэтому усиленно подбирал слова для продолжения. Крейг был готов к нападению и подготовил уже все свои средства обороны.       — Что ты будешь делать теперь?       — Сначала докурю, потом думал поссать. А потом пойду на физику. После нее на историю.       — Очень смешно.       Крейг поднял свой фирменный тяжёлый взгляд на Стэна и столкнулся с таким же. Точнее Марш только пытался его утяжелить, у него не очень хорошо получалось, характером слабоват. Но старался изо всех сил, видимо настроен был более чем серьезно.       — Кайл очень полюбил Розу.       — Он тоже молодец, — жёстко отрезал Крейг, не сводя глаз, — От меня-то ты что хочешь?       — Ладно, давай на чистоту. Не знаю как остальным, а мне абсолютно понятно, что если ты решился бросить Твика, то начнёшь подбиваться к Розе. И простого "нет" тебе не хватит. Если интересно, то Кайл рассказал мне, как ты караулил его после кино. И ваши с Розой гляделки мне тоже абсолютно понятны, я не слепой в отличии от моего друга и...       — Так, стоп, притормози! — резко перебил его Крейг, — Откуда ты узнал, что мы с Твиком расстались? Это произошло полтора часа назад.       — В это время я встречаю Венди, — победоносно усмехнулся Марш.       Такера передернуло. Венди живёт через два дома от кафе родителей Твика и самая короткая дорога от Стэна до неё как раз лежит через него. "Черт бы тебя побрал, так вот почему ты мне махал, сволочь". Крейг стиснул зубы и со всей силы зарядил кулаком в хлипкую стенку кабинки. С той стороны послышался испуганный вскрик. Такер и Стэн переглянулись. Их кто-то нагло подслушивал. Парни кивнули друг другу и Стэн аккуратно влез на бачок унитаза. Крейг выкинул окурок в туалет, тихо вышел из кабины и встал возле входной двери.       — Приветик, Стотч.       Стэн перегнулся через стенку и хищно улыбнулся своему другу. В правой руке он продолжал держать сигарету, которая тлела прямо над головой шпиона. Когда кусочек пепла упал на светлые волосы Баттерса, тот резко выскочил из своего разведывательного пункта. Кинувшись к выходу, он столкнулся с Крейгом, который грубо схватил одноклассника за шиворот и руками пригвоздил к подоконнику. Баттерс вяло вырывался, а потом и вовсе обмяк в его цепких руках.       — Признавайся, кому нагретые яйца понес, петух ты общипанный!? — рыкнул Крейг прямо в лицо Баттерсу. Он угрожающе занёс кулак над его лицом.       — Полегче, Такер. Это вроде как мой друг, — Стэн положил Крейгу руку на плечо и слегка подвинул.       Перед глазом Баттерса возникла недокуренная сигарета. Каждой клеточкой своей кожи он чувствовал опасный для его зрения жар.       — Картману несёшь, я угадал?! — рыкнул в свою очередь Марш, приближая окурок к глазу пленного.       Баттерс вскрикнул и крепко зажмурился.       — Я случайно вас услышал, честно! — заныл он.       — А куда рванул тогда?       — Испугался просто, — почти неслышно проблеял заложник и тем самым добился своего освобождения.       Стэн сделал затяжку и передал остаток сигареты Крейгу, который тоже затянулся и ткнул окурком в сторону одноклассника.       — Что с ним делать будем?       Стэн надменно хмыкнул.       — Ничего. Драк нам только тут не хватало, сам знаешь его родителей. Пусть идёт.       — Я просто писал, честно, — напоследок сказал Баттерс, показательно застегивая ремень на штанах.       Крейг прыснул в кулак, Стэн закатил глаза.       Когда Стотч ушел, ребята сели на подоконник.       — Жди привет, от Эрика, — вздохнул Марш.       — Да я уже понял, — так же невесело отозвался Крейг, — Тебе бы, Стэн, поучиться держать язык за зубами.       — Тебе бы тоже.       Они вновь посмотрели друг на друга и в этот момент прозвенел звонок на следующий урок. Крейг спрыгнул на пол и отряхнул джинсы от штукатурки.       — Говори что хотел и пойдем. Не хочу себе новых проблем с учителями наживать.       Стэн тихо усмехнулся. Если до разговора с Баттерсом Крейг выглядел воинственно и агрессивно, то сейчас в его взгляде читалась растерянность. Новость разнесется быстро, в этом не нужно сомневаться. А что ещё может сделать с этой историей Картман остаётся только догадываться. Стэн понимал опасения приятеля и даже немного жалел его. Но идти выслеживать Стотча или караулить Картмана он не собирался. Так или иначе, но Крейг получит по заслугам.       Юноша запустил руку в карман и нащупал там пачку сигарет. Снова захотелось курить, но время уже не позволяло.       — Я не доверяю Розе, — начал он сразу с самого главного, чтобы не терять время, — И тебе, соответственно тоже. Так что если я вдруг узнаю, что вы были где-то вместе, даже пусть только одну минуту, поверь, тебе не поздоровится.       Крейг позволил себе едва заметную улыбку. Стэн не умел и не любил драться. Во всех стычках он мельтешил где-то на заднем плане и создавал эффект толпы, а так же прикрывал своему союзнику спину. Но несмотря на это, своих друзей он в обиду не давал, поэтому и отхватывал чаще остальных. Защищаться не умел совсем, бил наугад и сразу закрывал глаза, будто боялся увидеть результат своих же действий. Крейг бы открыто посмеялся над ним сейчас, если бы не один нюанс. Кенни МакКормик. Ещё одна миролюбивая машина для убийства, наравне с Твиком. Но если у Твика отключался только инстинкт самосохранения, то у Кенни отключалась вообще вся голова. Ребенок, выращенный в таких жёстких условиях, быстро научился защищать себя, а затем вырос в опасного и неконтролируемого противника. Однажды Крейгу приходилось драться с Кенни. Им было лет по двенадцать, Кенни поставили за диджей стойку крутить музыку, чем он очень гордился. Крейгу что-то не понравилось и он начал активно доставать МакКормика, который пытался получать от своей задачи максимальное удовольствие. Такер уже не помнил что конкретно он ему сказал, но помнил, что поднялся за стол Кенни и попытался отпихнуть его. В памяти Крейга навсегда отпечатались безумные глаза одноклассника и грохот падающего диджейского стола. Такер тогда долго уговаривал отца не писать заявление на Кенни и взял всю вину на себя. А потом Кенни навещал искалеченного Крейга в больнице, где ему оперировали сломанный нос. Друзьями они после этого не стали, но Такер больше не шутил над одноклассником. Да и вообще старался с ним в одной компании долго не находиться.       Крейг принял предупреждение Стэна к сведению. Если сам Марш не вытянет, то Кенни обязательно ему поможет. Добрейший юноша со светлыми голубыми глазами может быстро обратиться в настоящее чудовище, если его задеть. Или если друзья попросят.       Крейг поднял взгляд на Стэна и устало усмехнулся:       — Иди в жопу, Марш.

***

      Твик на уроках так и не появился. Токен говорил Крейгу, что белобрысый собирается выходить с больничного, но видимо утренняя игра в курьера снова уложила его в постель. И не только она. Такер даже представить себе боялся что происходило с Твиком все это время. И увидит ли он его ещё когда-нибудь. Самые страшные предположения выползали из глубин тревожной души и отравляли мысли. Перед глазами стояла картина того дня, когда он нашел своего парня на полу комнаты. Крейг маялся навязчивой идеей сходить навестить бывшего возлюбленного и аккуратно проверить не планирует ли он самоубийство, но боялся сделать ещё хуже. Лучше спросить потом у Джимми, который тоже собирался сегодня навестить больного. А ещё Крейг переживал из-за ситуации в туалете. Неужели уже завтра все будут знать последние новости личной жизни Крейга Такера? Кто им расскажет: Стотч или Марш? Донесут ли разговор Стэна и Крейга до Твика. Что будет делать Эрик, когда все узнает? Эти тревожные мысли забирали у Крейга всю энергию, поэтому к концу учебного дня он был как выжатый лимон.       Выйдя на улицу, Такер постоял на перекрестке, размышляя куда он пойдет дальше. Дом Твика был в паре кварталов от школы, но Крейг жёстко сказал себе "нет" и повернулся в сторону своего дома. Путь он выбрал через гаражи. Самый короткий и давно забытый. Последние несколько лет Такер ходил в школу и домой через дом Твика, встречая и провожая его. Больше такого не случится и домой юноша теперь будет добираться на полчаса быстрее. В наушниках заиграла какая-то плаксивая песня. Крейг не знал названия, но помнил, что подобную музыку к нему в плейлисты добавил Твик. Твик любил вечерком посидеть за своим столом, проливая слезы над очередной музыкальной депрессией и попивая неприлично сладкий кофе. Крейг резко выдернул наушники из ушей и они повисли на его шее. Было слышно как завывает солист, но слова теперь не разобрать, так что парень оставил все как есть. Во всяком случае мелодия была неплоха.       На улице было тихо. Взрослые работали, у многих школьников были сегодня дополнительные занятия, а у младших продленка. Даже его одноклассники, которые ничем не занимались, разошлись по домам намного раньше Такера, так как он засиделся на биологии. Не трудно догадаться, что задержался он специально, ожидая, когда Клайд устанет караулить его под дверью. В итоге преподаватель буквально под руку вывел своего ученика, который хотел спросить "ещё кое что". Сейчас Крейг мог вздохнуть спокойно. Он медленно брел по пустой улице и думал обо всем дерьме, в которое себя закопал. Да, он испортил все что только мог испортить, но зато теперь он абсолютно свободен и волен двигаться в любом направлении.       Крейг остановился, чтобы поправить шнурки на кроссовках и в этот момент из за гаражей выплыла массивная мешковатая фигура.       — Быстро сработано, Баттерс, — Крейг тихо выругался и выпрямился в полный рост, — Привет, жирная жопа.       Картмана это, кажется впервые в жизни, не задело. Он широко улыбнулся.       — Как дела, Крейг?       — Дай угадаю — ты уже все знаешь?       Эрик довольно кивнул и сделал уверенный широкий шаг к однокласснику. На его толстом лице рисовалось хитрое, даже хищное, выражение, которое могло внушать только опасения и тревогу. Такер отогнал все навлеченные чувства и поморщился.       — Иди куда шел, Картман. С тобой я ни о чем говорить не буду.       И показав однокласснику средний палец, Крейг быстро прошел мимо него.       — Жаль. А вот Роза с удовольствием поболтала со мной о тебе.       Эти слова заставили Крейга остановиться и на секунду задержать дыхание. "Да как ты смеешь, маленький жирный поросенок". Он разозлился, но возбудившийся интерес оказался сильнее гнева и парень обернулся.       — Отдаю тебе должное, ты умеешь заинтриговать. Выкладывай все, сейчас же. Но вместо ответов и историй Эрик только растянул свои влажные толстые губы в ядовитой ухмылке.       — Извини, моя жирная жопа устала стоять.       — Какой же ты мелочный, Картман, — оскалился Крейг и кивнул в сторону главной площади, — Пошли, перекусим где-нибудь.       — Информация стоит дорого, Крейг. Но так уж и быть, сегодня ограничимся двумя бургерами со свининой и луком.       Крейг утомленно закатил глаза.       — Да как скажешь, пошли уже.       Эрик четко дал понять, что осознает насколько его информация ценная и просто так он ничего не расскажет. Бургеры и газировка это только начало огромного долга, который Такер выплатит своими кровью и потом, потому как денег у него не было. А Эрику они и не нужны.       Брюнет шел и думал о том, что из всего дерьма в своей жизни он умудрился докопаться до самого дерьмового. Зачем он идёт сейчас с Картманом в кафе, зачем будет угощать его обедом. Зачем вообще во все это лезет, этот свин ещё никому добра не принес. Парень все это понимал, но послушно внёс предоплату на кассе и сел за столик ждать свой заказ. Точнее заказ Эрика, Крейг был не голоден. Жалобно вздохнув, он убрал свой опустевший кошелек в сумку и уставился на одноклассника. Картман со смаком откусил первый кусочек бургера и стал жевать его настолько медленно, что у Крейга начал дергаться левый глаз.       — О-очень вкусно. Зря ты отказался, — пережевывая пропыхтел Эрик, — Съешь хоть картошечку.       Парень небрежным движением пододвинул к парню небольшую упаковку закуски, которую им дали в подарок по промокоду. Будто господин своему голодному слуге. Такер агрессивно отбросил картошку обратно к Картману, раскидав жёлтые хрустящие палочки по столу.       — Сам ешь. Давай уже к делу.       Толстяк засунул в рот последний кусок от первого бургера, прожевал и громко проглотил. Каким бы наглым не был Картман, он прекрасно понимал с кем имеет дело. Крейг это не Баттерс и даже не Стэн. У парня железное терпение и такой же железный кулак. А ещё абсолютно наплевательское отношение к закону и правилам морали, поэтому Эрику не стоит играть с ним слишком долго. Парень достаточно подогревал интерес Крейга и теперь пришло время выжать из него все до последней капли.       — Сразу видно, деловой человек, — Картман снова неприятно улыбнулся и наконец перешёл к теме разговора, — На днях мы случайно пересеклись с Розой возле баскетбольной площадки.       "Случайно, ага. Так я тебе и поверил" подумал Такер, но решил промолчать. Картман был жирным, противным и мелочным уродом, который в любой момент мог встать, засунуть второй бургер прямо в карман и выйти отсюда. И плевать ему, что Крейг на его перекус потратил почти все свои карманные деньги. Ещё и растрещит об этом всем.       — Признаюсь сразу, на контакт она идти не хотела. Видимо пацаны ей наговорили про меня всякого.       "Она и сама не слепая"       — Но все таки мне удалось ее разговорить, — “Страшно представить каким образом”, — Роза рассказала мне про свой переезд, про родителей, про то, как она боялась первого дня в школе. Ну, и конечно, про Кайла мы тоже говорили.       Тут Эрик сделал театральную многозначительную паузу, чем вызвал раздражение Такера. Где-то глубоко внутри закрались подозрения, что этот парень знает все от начала и до конца. Он умело ставить акценты в своей истории, кипятит нервы собеседника и в открытую играет с огнем. Он знает о нелепой влюбленности Крейга. Знает и собирается сыграть на этом.       — Я полчаса слушал какой Кайл милый, благородный и заботливый. Как от него вкусно пахнет и как он ей нравится.       Эрик довольно улыбнулся, видя как Крейг молча сжимает кулаки и стискивает челюсти в попытках побороть воспламенившуюся ревность.       — Когда я вдоволь наслушался об идеальном Кайле, я решил спросить про тебя. Так сказать, посплетничать о соседях. Прости, но мне пришлось рассказать кое что о тебе, чтобы услышать то что я хотел.       Такер резко поднялся и громко хлопнул ладонями по столу. Его лицо было красное от гнева, а в глазах впервые искрили молнии. Картман тоже встал со своего стула.       — Мне закончить рассказ? — Эрик изогнул бровь.       Крейг несколько секунд смотрел в мерзкие карие глазенки собеседника. Пробурчав что-то себе под нос, он покорно сел на место. Ему важно дослушать до конца, он никогда себе не просит, если уйдет сейчас. Даже если Картман не скажет ничего важного, Крейгу необходима вся история, чтобы, как минимум, убедиться, что ни ему, ни Розе, ни Твику ничего не угрожает.       — Впредь без сцен, пожалуйста, — строго предупредил Эрик и Такер едва удержался, чтобы не плюнуть ему в лицо.       Крейг схватил салфетку и порвал ее на мелкие кусочки. Затем вторую. Рука потянулась за третьей, но так и не взяла ее. Гнев уступил рассудку.       — Что ты ей рассказал?       — Что в прошлом ты пытался строить отношения с девушками, — ровным и немного скучающим голосом ответил Эрик, — Это мгновенно развязало ей язык, я даже удивился. С той секунды мы говорили только о тебе.       — Это же враньё! Кроме Твика я никогда ни с кем… — воскликнул Крейг и тут же прикусил язык.       Столь дорогое сердцу имя оставило во рту горький привкус тоски. Парень проглотил ее и посмотрел на Эрика. Его взгляд ясно дал понять, что это и так было очевидно, зачем задавать глупые вопросы? Эрик специально дал ей прямой намек. Поселил в ее сердце надежду. Неважно что делал и говорил Крейг, его поступки были нелогичны и сумасбродны. Он только сильнее вводил Розу в замешательство, играл на чувствах и даже, возможно, сам толкнул ее на отношения с Кайлом. Может быть, если бы он был осторожнее в своих словах... Если бы он не испугался и погнался за двумя зайцами, то поймал бы хотя бы одного. А сейчас у него нет ни зайцев, ни радости охоты. Никудышный из него сердцеед.       Картман выложил свою первую карту. Теперь очередь Крейга. Такер некоторое время думал над тем, что именно он хочет спросить у Эрика. Сейчас нужно быть осторожным со словами, он может сделать ещё хуже. Хотя куда хуже, он уже сидит в кафе с самым мерзким человеком в мире и послушно принимает его правила игры.       — Какая тебе выгода от помощи мне? — наконец выдавил из себя юноша.       Толстяк наклонился пониже к столу и быстро заговорщически произнес:       — Тебе не кажется, что в последнее время Кайл чересчур много на себя берет?       "Ну конечно, это же было так очевидно". Картман ненавидит Кайла. Ненавидит настолько, что готов пойти на что угодно, лишь бы испортить ему жизнь, нажиться на его несчастье и выставить полным идиотом перед всеми. Только одного этого достаточно, чтобы влезть в чужие отношения, разнюхать все подробности, разработать чертов план и прийти сюда. Картман знал, что Крейг не откажет. А если бы вдруг ему хватило на это сил, Эрик бы нашел другой способ надавить на него. Что ещё хуже, он мог взять в оборот Розу, а Крейг бы даже не узнал о подставе. Объединяться с этой свиной жопой было бы худшим решением среди всех что он принял в последнее время. Но стук его сердца заглушил голос разума и Такер наклонился к Эрику.       — И что ты придумал?       — Я могу устроить вам личную встречу с Розой там, где вас никто не увидит, — Картман заискивающе посмотрел на Такера, — И даже дольше, чем на минутку.       "Слово в слово всё передал" Такер мысленно выругался и пообещал себе отловить Стотча и вырвать ему язык.       — Допустим. Но каким образом наши тайные встречи насолят Кайлу? Разве что он случайно о них узнает…       — Получается что так, друг, — Картман положил в рот картофелину, — Но разве ты хочешь всегда делить Розу с ним? Рано или поздно их отношения шагнут дальше. Если ты понимаешь о чем я говорю.       "Этот козел продумал все. Будь уверен, Крейг, Кайл узнает о ваших отношениях самым отвратительным образом" подумал Такер. Эрик честен с ним, потому что уже поймал в свою ловушку. По итогу зайцем оказался сам Крейг и он даже не пытается вырваться из тисков.       Картман протянул ему руку.       — Но я тебе обещаю, первые две встречи пройдут без сучка, без задоринки. Вдруг ты все таки гей и мое предложение окажется неинтересным.       На эти слова Крейг грубо отпихнул руку Эрика и встал из за стола.       — У меня есть одно условие.       — Куда же без этого, — деловито заметил толстяк.       Крейг на секунду прикрыл глаза, в последний раз обдумывая свое решение. Он все ещё может отступить, отказаться и уйти жить дальше свою жизнь. Роза будет счастлива с Кайлом, Твик оправится от разрыва и найдет себе нового парня. А Крейг… Крейг обретёт долгожданное спокойствие.       Картман нетерпеливо постучал пальцами по столешнице и выразительно посмотрел на своего будущего делового партнера.       — Я требую, чтобы твои махинации не касались Твика, — твердым голосом сказал Крейг, — Если его хоть что-то потревожит, я тебя убью.       Последнюю фразу он сказал таким тоном, будто и правда готов пойти на преступление.       У Эрика вырвался нервный смешок, но он согласно кивнул. — Обещаю сохранить твою бывшую любовь в безопасном неведении.       Крейг кратко кивнул. Эрик достал из кармана крохотный лист бумаги и торжественно вручил Крейгу. Внутри было место и время: сегодня через полчаса в беседке возле кинотеатра. Такер скомкал бумажку и недоверчиво посмотрел на Кармана. Толстяк с улыбкой пожал плечами и раскрыл второй бургер. Брюнет достал зажигалку и поджёг записку. К ним тут же с криком подбежал сотрудник ресторана, но Такер ограничился демонстрацией неприличного жеста и кинул бумажку в стаканчик с недопитой колой, а затем, игнорируя сотрудника, обратился к Эрику.       — Картман, — он вложил в эти слова все свое презрение, — ты страшный человек.       — Мы сработаемся, — улыбнулся Картман.