Дом, в котором я была счастлива

— Познакомься, это — Эллука Клокворкер, мой деловой партнёр. Маргарита с небольшим удивлением посмотрела на улыбающуюся гостью. От неё, казалось, исходила огненная аура — правда, не совсем понятно было, хорошо это или плохо, но для начала лучше, наверное познакомиться? С виду Эллука выглядела уверенной в себе, но в корне отличалась от тех девушек, которых приводил в дом Каспар. Она не была откровенно одета, но всё-таки от слов «деловой партнёр» Маргарита смутилась: такая женщина работает с её мужем? — Приятно познакомиться, — шатенка протянула руку для приветствия. — Вы жена Каспара, я правильно понимаю? — Да, всё верно, — Маргарита не сдержалась и улыбнулась. — Маргарита Бланкенхайм, рада знакомству. Каспар, напротив, стоял около стены, подперев плечом косяк и скрестив руки на груди. Недоволен чем-то? Странно, сам ведь привёл знакомую. И бросал на неё же острые, ледяные взгляды. На мгновение маркиза подумала о том, что Эллука и Каспар прямо как огонь и лёд — что, впрочем, внешне действительно выглядело именно таким: на Клокворкер надето платье из алой ткани, в то время как супруг предпочитал одежду синих и приближённых к серому тонов. — Надеюсь, вы подружитесь. — Последнее слово из его уст звучало словно с каплей злости. — А мне пора возвращаться к делам. Не дождавшись ответа, Каспар повернулся и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Маргарита несколько секунд удивлённо хлопала ресницами, после чего обратилась к Эллуке: — Странно, он обычно не такой, а более... безразличный. — Ничего, — женщина по-дружески положила руку ей на плечо, будто соглашаясь со словами. — Меня не он интересует, а ты. — Не думаю, что я чем-то интересна... — Не стоит говорить о себе в таком тоне, Маргарита, — голос Эллуки зазвучал строже и с укором, совсем как у отца. — Я прекрасно знаю о том, как ведёт себя твой муженёк, и хочу тебя поддержать. Маргарита склонила голову, внутренне благодаря внезапную союзницу за такие тёплые слова. И правда, Каспар, будучи привлекательным внешне, эгоистичным в душе и безразличным к жене, не скрывал даже своих измен и явно не задумывался над тем, что чувствует Маргарита. А вот Эллука с первой же встречи практически насквозь всю сущность увидела, разве не чудо? — Эллука, ты такая добрая... спасибо. — Я всего лишь хочу, чтобы ты знала: у тебя есть человек, которому ты можешь выговориться и рассказать обо всём, что пожелаешь. В ответ Бланкенхайм мягко улыбнулась. * * * В течение следующего периода времени Эллука навещала особняк Бланкенхаймов, без малейшего стеснения общаясь с маркизой. И Маргарита узнала, что Эллука живёт в Калгараунде, совсем неподалёку от Торагая. А ещё она сказала, что у каждого человека в мире есть по три двойника, а сама она является «настоящим магом», чему Маргарита не поверила, беззлобно смеясь над такими словами. Но Клокворкер обиды не держала, разделяя её смех. Она... казалась вином, опьяняющим с первого глотка. Такая чудесная, поддерживающая во всём, из-за чего болела душа, разве Эллука была плохой? Конечно же нет. И Маргарита, спустя короткий отрезок времени, могла с уверенностью сказать, что та женщина являлась подругой. Той, кому можно довериться и не пожалеть. «Она так мила... наверное, мама вела бы себя так же...» По просьбе маркизы Эллука даже помогала в приюте, который принадлежал Торагайскому Благотворительному институту, готовя еду для детей. Там Маргарита чувствовала себя гораздо лучше, чем дома, и в окружении малышей выглядела ужасно счастливой. А с одной из сироток, Катей, Клокворкер даже почитала несколько сказок, после чего девочка назвала женщину «королевой», а саму Маргариту — «красивой, как Спящая Красавица». А в один из своих приездов Эллука неожиданно предложила нечто странное: — Маргарита, как тебе идея о том, чтобы вступить в Пэр Ноэль? Это было столь внезапно, что Маргарита впала в ступор. Не то чтобы она удивлена, вовсе нет — подруга пару раз, вроде, рассказывала об этой организации. Пэр Ноэль... Казалось бы, название связано с рождественской тематикой, но Клокворкер отрицала это, упомянув какого-то мужчину. Однако, волновало сейчас другое: до этого Эллука лишь намекала про то, что неплохо было бы, появись у них новый участник, а тут напрямую сказала. — Знаешь, я не имею никакого понятия о том, что нужно делать... Да и моих навыков явно не хватит, чтобы заниматься чем-то. — Каспар, кстати, тоже состоит там. После слов о супруге Маргарита впилась взглядом в пол, сомневаясь и расчёсывая пальцами зелёные локоны. С одной стороны, любимый муж и возможность быть ближе к нему, а с другой... А что с другой? Если рядом будет Эллука, то справиться со всем покажется детской игрой, и, может, перестанет уже терзать чувство, что Маргарита тратит жизнь совсем не на то, к чему лежала душа? — Ты ведь любишь медицину? — Клокворкер словно бы знала, на что нужно давить. — И это занятие наверняка понравилось бы тебе, думаю. — Медицина, говоришь... Гордость за полученное медицинское образование давала о себе знать, и маркиза более спокойно вздохнула. Ответ очевиден: — Я согласна. — Тогда приветствую тебя в наших рядах... Третья, Усыпляющая Принцесса.