Гиена

Когда я и львята вернулись на Скалу Предков – о случившемся на Неприкосновенном Водопое довольно скоро стало известно и львицам и Муфасе. Малыши… Они не умели еще держать «язычки за зубами» и поспешили похвастаться взрослым, какая крытая гиена живет вместе с ними и прайдом. Но я не думала, что Муфаса захочет поговорить об этом со мной. Но он позвал меня и когда я взобралась на «королевский» уступ – он серьезно посмотрел на меня и тщательно расспросил о случившемся. После чего, улыбнувшись, поблагодарил меня и заметил: - Приглядывать и защищать малышей непросто – это доставляет тебе столько хлопот. Я так не думала, ну… Почти. - Приглядывать за их шумной компанией действительно, порой, тяжеловато. Но они дети. И довольно милые. Так что мне даже в радость приглядывать за ними. И я всегда буду их защищать, что бы ни случилось. Лев снова улыбнулся. - Я рад, услышав это. Но… - тут он как-то смущенно дернул ухом. – Ты всегда либо с ними, либо с львицами. У тебя почти не остается свободного времени. И, я заметил, что ты никуда не ходишь одна. Неужели не хочется посмотреть на Великие Земли и сделать что-то одной? - Я не уверена, что мне было то дозволено, мой Король, - заметила я. И он снова смущенно дернул ухом. Да-да, ты не говорил, что я гость не только твоего дома, но и земель. И как знать, что бы сделал, уйди я куда-то одна. Что бы предположил о том, что делала и куда ходила. Вот теперь подумай об этом, лев. Он и подумал, точно подумал. И явно решив для себя, что довериться мне можно, он уверенно произнес. - Я тебе это дозволяю. Ведь теперь ты не просто гость – ты член моей семьи. Страж Львят – такой я хочу дать тебе титул. И завтра объявлю об этом всем на моих землях. - Король… - пораженно ахнула я и он вновь улыбнулся. Уже чуть самодовольно, ведь ему прежде не удавалось меня сильно удивить. - Да, именно так, - сказал он. – Отныне – ты часть моего прайда, часть моей свиты. И я доверяю тебе, верю тебе и в тебя. Отныне ты вольна делать, все что угодно твоему сердцу и ходить куда пожелаешь. - Я правда могу? – посмотрев на скатывающееся за линию горизонта солнце, тихо переспросила я. - Да, - выдохнул тоже едва слышно лев, склонившись к моему уху, но так уверенно, что у меня даже мурашки пробежались под шерстью. Он доверял мне, он… Меня признали. Муфаса признал! И мне стало от этого как-то радостно на душе. И, поняв по его взгляду, что я могу идти, я – вдруг почувствовав себя птицей, которую выпустили из клетки, - чуть ли, не виляя хвостом от восторга, рванула со скалы вниз. Быстро и уверенно, не боясь оступиться и сломать себе что-то. Я много раз спускалась с нее, так много, что могла сделать это теперь с закрытыми глазами и не упасть, но… Я никогда не делала этого одна. И вдруг поняла, что мне не хватало этого – свободы – настоящей свободы! – и даже немного одиночества. Я и человеком была, не любящим шумных компаний, чужого внимания. А гиеной – стала еще больше любить одиночество. Но попав на Скалу Предков… Я действительно еще ни разу не оставалась надолго одна. И теперь, я словно глотнула глоток свежего воздуха, получив право покидать Скалу Предков в одиночку. Я хотела этого, уже давно. Сходить куда-то одной, посмотреть на Земле Предков без оглядки на кого-то, кого надо опасаться или защищать. И теперь я могла это сделать! Да!!! Но когда я спустилась со скалы, я все-же оглянулась. И с улыбкой посмотрела ввысь, на сидящего на уступе льва. И улыбнулась ему. В тот же миг блик заходящего солнца красиво осветил его глаза, улыбку и словно запутался в его гриве. И лев, такой красивый в его свете, благородно кивнул мне, на мгновение прикрыв глаза. И я поняла, что навсегда запомню этот миг. А потом – я пущенной стрелой рванула по равнинам, заскользила в высокой траве, как ветер. Бежала и смеялась. Свободная. Своя на этих землях. Я бежала так долго, пока совсем не выбилась из сил. И со смехом перекувырнувшись через голову, кубарем покатилась по траве. И, не став подскакивать сей же миг на лапы, так и осталась лежать на траве, на спине, смотря на окрашивающиеся синим небеса. Скоро они почернеют и звезды рассыпаться по ним, что жемчуг на черном ковре. И я вдруг поняла, что очень хочу это увидеть. Сейчас, сегодня. Увидеть и тоже запомнить. Оставить это воспоминание себе. … Даже если все вокруг все-же – морок и я однажды очнусь от него. Я хочу это помнить. Льва, в свете солнца, улыбки львят, своего друга Банзая и небо – небо в сиянии тысячи звезд. Я буду помнить это. … Если меня только кто-нибудь не убьет. На небе появились первые звезды, а я уже услышала его. Кто-то чужой крался ко мне сквозь траву, царапая когтями землю, настороженно нюхая воздух. Я услышала его. И, почувствовав легкую тревогу, перевернулась на живот, припав к земле и тоже настороженно втянув носом запахи, что витали вокруг. Пахло травой, пахло прошедшими тут недавно зебрами. Ветер доносил еще кучу запахов до моего носа. Но особенно острым для меня был один. Пахло гиеной. Знакомой и нет… Я точно знала запах того, кто крался ко мне. Банзай… Это был он. Или нет? Все-же, прошло много времени с тех пор, как я видела его, прилично уже с тех пор, как шла по его следу, в тот день, когда спасла Симбу из каньона. Это могла быть другая гиена, с которой Банзай либо проводил время, либо на которую его запах был просто похож. Друг или враг? Я не могла рисковать. И потому тихонько – тише чем он, - двинулась чуть в сторону от него. Ориентируясь на слух, запах, я тихо, чуть ли не на цыпочках, обошла его кругом и зашла самцу – точно самцу, - гиены за спину. И двинувшись за ним следом, постепенно догоняя, а после, когда он замер, растерявшись – точно потеряв меня, - я на миг припала к земле, а потом… Прыгнула на его широкую, крепкую спину. Он не ожидал этого, взвизгнул и поспешил сбросить меня с себя. И я, не став цепляться за него, спрыгнула с сего спины, мгновенно развернувшись и, прижав к голове уши, наклонив ее саму, скрывая горло. И оскалилась глядя на того, кто стоял теперь передо мной. Огромный… Это точно был Банзай и он стал таким большим! А еще… Красивым. Его шерсть стала еще пятнистей, чем была, стала еще более насыщенно серой. А глаза… Ух! Лишь взглянув в них, я словно на миг потерялась! Они были бездонны, как небо. И в них отражались звезды. И… Я. Он узнал меня. Шире распахнул свои «бездонки» и завиляв хвостом, вскинул голову. Чтобы в следующий миг, как и я, радостно завизжать и броситься вперед. Я – к нему, он - ко мне. Мы прыгнули к друг-другу и принялись, что чумные, бегать по кругу, то тявкая, то смеясь. Я много хотела сказать ему, но в этот миг слова выветрились у меня из головы, сметенный потоком счастья. Банзай! Мой-мой-мой друг! Я все-же нашла, встретила его! И мне было плевать на все остальное! … Пока радость не поутихла, а мы, исчерпав силы, не рухнули на землю бок о бок. Только тогда мы словно нашли в себе талант говорить. Первым радостно выдохнул он: - Мое сердце – неужели это и правда ты… От звука его хрипловатого голоса у меня по тело пробежали сладостные мурашки. Он стал куда глубже, и я так скучала по нему... - Это и правда я, - чуть ли не со слезами счастья, ответила я Банзаю и уткнулась своим носом в его шею. Это не сон, он здесь, рядом. И я могу коснуться его, вдохнуть… Он пах собой. Но его шерсть пропахла и другими. И это словно вернуло меня в реальность из вихря счастья. И я, медленно отстранившись от Банзая, тихо заметила: - Ты… Нашел себе клан. Не спросила. Указала ему на это, что мне все ясно. И он согласно кивнул головой. - Да, я теперь член нового клана! – слишком восторженно, слишком гордо. Не так, как обычно говорил о кланах он. И уверенно посмотрев на меня, он произнес то, что я не ожидала бы от него услышать. – Мой новый клан огромен и силен, а матриарх – прекрасен! Она лучший лидер! И она знает о тебе и сказала мне… - Ты… - я вскочила на лапы, вдруг почувствовав себя преданной. – Искал меня только потому что она попросила? - Конечно же нет! – оскорбился он. – Я и так, узнав, что ты у львов в плену, пришел бы за тобой! - В плену? – невольно отшатнулась я от него и неожиданно для себя, заворчала на Банзая. – Я не пленница Королевского прайда! Я гость и друг! - И ты правда в это веришь? – изумился он, тоже подскочив на лапы. – Что львы стали бы считать гиену другом? Эти львы? Хэх! Ты ничего не знаешь! Единственный лев, что за гиен – это Шрам! И он… - Шрам! – прорычала я. – Так этот негодяй еще жив? - А с чего ему быть мертвым? – вновь изумился мой… Друг? И вдруг шире распахнул глаза. – Так это ты была той гиеной, что не дала ему разобраться с львенком в каньоне? Та, что помогла Муфасе сбросить Шрама вниз? - Я никого не помогала сбросить… - заметила я, но Банзая было уже не остановить. Он вздыбил шерсть и зарычал, подняв хвост. - Ты помешала ему! Ты… - тут он словно опомнился и вновь заговорил со мной ласково, приветливо, словно с ребенком, что должен его понять. – Ты правда ничего не понимаешь. Просто добрая и тогда влезла, куда не стоит. А если бы не помешала Шраму, сейчас бы клан Шензи правил бы вместе с ним этой землей. И ты бы пришла сюда не просто как «гость», а будущий член единственного в мире Великого Клана гиен! Ведь Шрам… - Он негодяй, и это я отлично поняла, - проворчала я. И чуть ли не с мольбой посмотрела на Банзая. – Он хотел убить своего племянника, Бани. Ты это понимаешь? Племянника. И какое ему дело будет до гиен после такого? Он просто использует вас! А может и твоя Шензи – тебя… Это я, похоже, зря. Сказала последнее. Ведь от этих моих слов шерсть на загривке Банзая встала дыбом и яростью, что вспыхнула в его глазах, меня буквально обожгло. - Шензи. Мой. Матриарх! – чуть ли не взревел он. – Даже ты не смеешь говорить о ней подобного! Ладно, Шрам – он лев, костери его, не понимай его, сколько тебе влезет! Но Шензи! Еще раз скажешь так и не быть тебе более моим другом! Я отступила от него на шаг. Невесело усмехнулась. - А ведь раньше ты терпеть не мог матриархов… От этих слов он снова как-то «поостыл». И грустно мне улыбнулся. - А ты их защищала. Но не тех. Шензи – она достойна и моего и твоего уважения. - Гиена, что служит паршивому льву? – хмыкнула я. – А могла ведь заслужить, как я, уважение Короля, что не стал бы убивать львят ради власти. Муфаса точно не стал бы. Я верила в это. Банзай… - Он не любит гиен, и я удивлен, как ты вообще оказалась в кругу его семьи, - невесело заметил он. И я неуверенно шагнула к нему ближе, надеясь, что смогу до него все-же достучаться. - Он не любит тех, кто не соблюдает правил. Живите по закону Круга Жизни – разве сложно? Ты жил раньше! – и он примет вас, ваш клан. Даст… Жить на своих землях. Не прогонит… - Круг Жизни… - фыркнул Банзай, но посмотрев мне в глаза, прижал к голове уши. – Наверно, так и надо, если львы и правда… - Если вы будете соблюдать законы, за что им будет вас ненавидеть? – подошла я к другу совсем близко. – Пойми, мы ведь тоже важны для мира. Муфаса то понимает. И его огорчает, что приходится вести войну. - Правда? – усомнился Банзай. - Правда, - уверенно кивнула я. И попросила. – Пойдем к нему со мной. И останься жить со мной, сам все и увидишь. - Я… - отвел взгляд он, тяжело вздохнул. – Я не могу, Валантэ. Клан… - Я понимаю, - поспешила заверить я его и предложила. – Поговори об этом с Шензи! С матриархом! Пусть бросит Шрама и берется за ум! И пусть клан живет по законам! Год-два – и что она, что все ее гиены заслужат лучшей жизни! - Я… - Банзай? - Я поговорю с ней, - вздохнул, сдаваясь, он. И, улыбнувшись мне лишь уголками рта, спросил так знакомо. - Я смогу убедить Шензи. Ты… Ты мне веришь? Я видела, что он не зло. Я хотела… И поверила ему. Радостно улыбнулась и боднула его головой в бок. - Я верю. … Тогда я еще не знала, что это будет последний раз, когда я сказала ему эти слова.