Наше время.
Что значит, быть полукровкой в этом мире? Это значит – быть изгоем. Многим не по душе полукровки, их зовут уродами и либо избегают их, либо ловят, продают, как живые игрушки, простых рабов или даже секс-рабов. И лишь немногие полукровки выживают. Если попадется «добрый» покупатель, что купит их, или если сами полукровки отрастят «клыки» и «зубы» поострей, да станут теми, кого чистокровным следует бояться. Перси, в свои девятнадцать лет, была именно такой. «Клыкастой, да зубастой». Охотницей за головами, как и ее чистокровный крыс-отец. Отец, что не бросил ее, как поступили бы многие на его месте. Отец, что вырастил ее и научил выживать. Отец… Что сейчас, как часто бывало, вновь пропадал черт знает где, охотясь за очередной своей жертвой, которую ему заказали. Впрочем… Перси и сама сейчас была не дома, даже не на родной ей планете Ратх. Была на планете Сингорт, более «чистой» и процветающей, чем ее родная. Месте, пока не разгромленном плутаркианцами, населенном антроморфными львами и тигроидами – иномирцами, похожими на тигров с планеты Земля. Впрочем, Перси сроду не была на Земле и точно не могла знать, было ли это на самом деле так. Но так было принято считать. А кем она была, чтобы с этим спорить? Нет, она, конечно, могла. Но с кем? А если бы и было с кем – то зачем? Сейчас, когда ей было вот совсем не до того? А ей было действительно сейчас «не до того». Она была на работе. Охотилась. Причем на совсем уж не легкую жертву. Преступника и маньяка из рода сингортских львов. Он посещал другие планеты и ловил там подростков, которых… После находили расчлененными и наполовину съеденными. И пусть многие слышали о нем, знали, что он творит – не было никого, кто мог бы покарать преступника законно. Подобным… Просто давно уже никто не занимался. Многие сотни лет с тех пор, как твари с Плутарка стали захватывать чужие планеты и уничтожить их. И потому – на подобных этому льву мразей уже издавна охотились они – охотники за головами. И пусть половина из них была такими же мразями, которых в последствии могли уничтожить их же «коллеги» - даже они были полезны миру в уничтожении себе подобных. Пусть и за деньги. Перси не считала себя «мразью». И за многие «черные дела» не бралась. Но и она не работала бесплатно. И пусть, как и многие, слышала о этом льве – охоту на него не открывала. Пока в таверне на Ратхе не увидела заказ на его устранение. Пока не связалась с заказчиком и не получила от него – точнее, нее, - аванс. И лишь тогда взялась за дело. На Сингорт, как и многие охотники, отправилась с помощью телепорта, что был в той-же таверне. Таверне, что держала боевая, крупная девушка непонятных уже кровей, ведь в ней столько было понамешенно, что многие даже старожилы-охотники, что часто навещали ее таверну, затруднялись ответить, кто был ее предками. Но при этом – лишь некоторые новички-охотники рисковали попробовать оскорбить ее или убить за то, кем она была. Ведь в бою Линда – а звали ее Линдой, - была страшна, как дьявол, да и… За подобное молодняк могли наказать и «старики». Ведь таверна Линды – была «домом» для многих охотников. Наверно единственным местом на Ратхе, да и за его пределами, где многие из охотников могли хотя бы ненадолго расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ведь убивать – еще предками Линды там было запрещено. И это было негласным правилом для всех. Правилом, которое, уже не единожды посещавшие это место охотники, даже не смели подумать нарушать. Это место – было их «оазисом спокойствия». А если тебя каждый день окружают смерть и кровь – захочешь ли ты терять подобное место? … Были и такие, кто хотел. Но о них довольно скоро переставали слышать и быстро забывали. Ведь зачем вспоминать мертвого придурка, которого, возможно, убил ты сам? Или вооон тот чувак, что сидит с тобой рядом, и как и ты, наслаждается покоем, вкусно ест, пьет и, скорее всего, слушает, как поет хозяйка таверны? Перси тоже часто пела там и могла смело сказать, что многим нравились ее песни. Даже несмотря на то, что она была полу-крысой с неизвестной, давно уничтоженной планеты, полу-мышью с Марса, который уже почти уничтожили мрази с Плутарка. Ведь давно уже была среди охотников «своей». Особенно, если учесть то, как много среди них было других полукровок. Они были разные. Но таких, как она – больше не было. Полу-мышей. Марсианцы были слишком горды и старались не связывать свою жизнь с кем то, кроме своих. И рождение – свое рождение, - Перси могла назвать лишь… Ошибкой этого мира. Такого мира, каким он стал уже давно. Ведь в нем давно уже для многих стало привычным убивать, грабить и насиловать. И – она знала это точно, ведь отец от нее ничего не скрывал, - она тоже родилась из-за того, что он изнасиловал ее мать. Но она не ненавидела его. Ведь знала все – отчего и почему он поступил так, сделал это с ее матерью. Да и… Она просто любила его, как и он в ней души не чаял. И он был единственной ее родной душой в этом мире. Мать… Ее мама же умерла, дав жизнь ей. Перси не помнила ее, да и запомнить – просто не могла. Но хранила в своем сердце все, что рассказывал о ней ее отец. И эти рассказы – были самым дорогим в ее жизни. У заказчицы, что попросила ее убить сингортского льва – тоже когда-то было то, чем она дорожила. Это были не воспоминания, чьи-то рассказы – это был ее сын. И этот урод – женщина, почти убитая горем мать, точно знала это, - убил его. И она уже не хотела, не желала жить – у нее просто не осталось того, ради чего она хотела бы это делать, - но и умереть, пока этот ублюдок еще дышал, пока билось его сердце – она просто не могла себе позволить. И была чуть ли не счастлива, когда Перси приняла ее заказ. И ждала теперь его голову. И маленькая, но ловкая охотница не смела ее разочаровать. Перси вообще никогда никого не разочаровывала. Ни разу не возвращалась с охоты без той головы, за которой отправлялась. И пусть порой ей и приходилось несладко – ведь ее жертвы частенько либо были опытными бойцами, либо хитрыми тварями, которых тяжело было найти, - она вела охоту на них до самого конца. Могла выслеживать их, своих жертв, месяцами – этого льва она тоже искала довольно долго. Ведь пусть он и проводил, по слухам, много времени на своей родной планете – даже на ней его дом найти было непросто. Этот лев… Он словно становился «тенью» своих «благородных и величественных» соплеменников, лишь только возвращался домой. Становился «добрым и честным», таким, какого в убийствах свои заподозрить никак не могли. И оттого… О нем было известно лишь то, что этот убийца точно был львом и жил на Сингорте. Ну и… Что у него был шрам на морде и грива должна была быть темной, бурой. Этого было безумно мало. Но охотникам хватало и этого, чтобы найти свою жертву. И пусть на Сингорте Перси нашла троих таких львов – лишь один из них был ее целью. И на Сингорт вернулся через месяц после того, как туда прибыла маленькая охотница. Она караулила его около его дома, в Белокаменном городе, в котором он жил. И еще пару дней просто наблюдала за ним, преследовала его везде, чтобы просто убедиться, что это действительно он – тот, кого она искала и за чьей головой прибыла на Сингорт. И он «доказал» ей, что это действительно он. ... Ведь через три дня, после того, как вернулся домой – вечером домой ночевать не отправился. Побывав в гостях у каких-то своих приятелей, он поехал на своей машине в прибрежный порт – Перси преследовала его на своем байке, который всегда протаскивала с собой на другие планеты через телепорт таверны, - и, побродив немного у воды, как бы невзначай поозиравшись, отправился к небольшой скале, у подножья которой наклонился и… Открыл потайной люк, что от посторонних глаз скрывал белый песок. И чуть ли не молниеносно скрылся с глаз, быстро сбежав вниз и захлопнув за собой крышку люка. Но он не заметил следившую за ним Перси, что держалась от него на приличном расстоянии и наблюдала за ним с помощь специальных техно-очков. В них были встроены функции приближения, настройки четкости и такие любимые полу-крыской рентген и тепловизор. Которые она использовала, подъехав к скале и посмотрев вниз. Люк вел в квадратное помещение – наверняка бункер, - в котором был не только лев, но и связанный маленький антроморфный крыс. И что ждало его – догадаться Перси было не сложно. Она видела много фотографий жертв этого льва и, если быть честными, даже ее, привыкшую к крови, привыкшую убивать и видеть чужие мертвые тела, откровенно воротило после этого от еды. Такими изуродованными были наполовину съеденные тела. И крысенка, пожалуй, она могла спасти от подобной участи. И потому, не став ожидать льва на улице, как хотела она изначально, более не медля, Перси слезла с байка, взяла в руки свой любимый лазерный пистолет, проверила, на месте ли ножи в чехлах на ее поясе, внимательно осмотрела через очки люк на наличие «сюрпризов» - бомб, гранат или еще чего не менее интересного, - и лишь потом, как можно более аккуратно и медленно открыла его. Глубоко вдохнула, выдохнула. Сняла очки, что даже при всех своих неимоверных функциях этими же функциями во время боя безмерно от боя же и отвлекали. И, вновь посмотрев вниз – всмотревшись в темноту, которую разгонял тусклый свет лишь где-то далеко внизу, - уверенно шагнула на лестницу, что вела вниз. В очередной раз за свою короткую жизнь приготовилась к бою не на жизнь, а на смерть. К любым, как она думала, сюрпризам…***
- И я конечно предполагала, что в этой ебучей клоаке есть дополнительный выход, но я и предположить не могла, что эта дыра-нора этого урода все-же была напичкана особым набором плазменных бомб, внешне напоминающих трубы, которые он, убегая, решит взорвать! - Но ты все равно должна была быть куда осторожнее! Разве не этому тебя дядя учил в первую очередь – осторожности! - Ну, так я и была очень осторожна! А еще быстра, ловка и безумна везуча! Иначе не стояла бы теперь пред тобой! - А должна была быть еще осторожней и все прочее! И тогда бы твой байк – произведение искусства! – не пострадал бы! - Ну, от этого взрыва он почти и не пострадал! А вот когда лев принялся расстреливать меня – нас, меня, байк и крысеныша, которого я успела вытащить из взрывающегося ада, - из лазерных пушек, которыми была напичкана его машина – вот тогда, да, он и получил большую часть этих повреждений, которые ты сейчас и видишь… - И которые точно чинить бесплатно не буду, Перси! – словно ставя точку, выкрикнул возмущенный молодой механик и, по большей части, крыс. Рокс был еще немного котом, но это было почти не заметно в его облике, и об этом мало кто знал. Только самые близкие. Когда-то – только его мать, что уже давно умерла, - ныне, Перси, ее отец, которого Рокс звал дядей, их общий друг Кайден, Линда, да еще пара ребят из охотников, с которыми он поддерживал неплохие отношения. Остальные, кто знал его, возможно даже не догадывались об этом. Но все поголовно знали его, как лучшего молодого механика на Ратхе, которого еще ребенком приютила мать Линды. Она взяла его к себе, дала ему место, в котором он мог жить и работать. Это было подвальное, просторное помещение под ее таверной, большая часть которого быстро стала его мастерской, в которую все подряд так и стремились притащить свои поломанные гаджеты, прикатить поврежденные транспортные средства. И, когда проклятый лев, которому Перси все-же сумела оторвать голову, повредил ее мотоцикл, обстреляв его из лазерных пушек – она естественно прикатила его к нему, к Роксу. Ну, сперва отдала голову льва заказчице, получила от нее остатки денег, отчиталась о выполненной работе перед Линдой – что следила за успехами охотников и даже вела свой особый «рейтинг» лучших в этом деле ребят, - и лишь тогда прикатила свой байк к Роксу. Который, уже хоть и привык, что Перси с задания часто возвращалась и сама немного «покоцаная» и байк свой притаскивала обязательно поцарапанным, побитым – дорожа ими обоими просто не смог вновь на нее за это не наорать. Она ведь была для него, что старшая сестра – да, ему было всего семнадцать, он был младше нее, - и он безумно ее любил. Как сестру, члена своей, пусть и неродной, но семьи. Семьи, в которой у него был дядя Аид, братец Кайден, сестрица Линда и она – сестрица Перси. И он боялся их потерять. Особенно после того, как не стало его приемной матери – матери Линды, - Долорэсс. Но, как и всегда, и теперь успокоился довольно скоро. Но прежде чем заняться починкой ее байка – легкого, маневренного, и почти неповторимого, как и многие байки многочисленных планет, - прибрал деньги, которые она ему дала – а она честно платила ему за работу, как и всякий клиент… Пусть и немного меньше, чем остальные, - придя обратно, принес аптечку и бросил ее Перси, уже успевшей развалиться на одном из диванов, что стояли в его мастерской. И лишь когда она, взглянув в его голубые глаза и столкнувшись взглядом с непреклонностью, что была в них, принялась со вздохом обрабатывать свои раны – а почти вся ее рыжевато-пыльная шерсть, что была не прикрыта одеждой, была в мелких, но все-еще кровоточащих царапинах, - он принялся за капитальный осмотр и починку ее мотоцикла. Он как раз закончил осмотр, когда Перси подошла к байку и провела по сиденью рукой. Спросила: - А мой отец… Аид еще не вернулся? Аид отправился за очередной жертвой за месяц до того, как Перси взялась за очередной – этот, с которого вернулась, - заказ. И… - Нет, - качнул головой Рокс. – Но Линда говорила, что он сообщал о том, как там у него дела. Можешь спросить об этом у нее. - Ясно, - тяжело вздохнула она. И, развернувшись к своему железному коню спиной, немного прижавшись к нему, тихо добавила. – Обязательно. Она волновалась и Рокс это видел. Он и сам переживал за дядю – тот давно уже не отправлялся на «охоту» так на долго. Но, в то же время, парень верил и надеялся, что он вернется – вернется целым и невредимым. И хотел, чтобы и Перси верила в это. И точно знал – она действительно на это надеялась. Но не бояться за отца… Нет, просто не могла. Оттого, наверно и совершила столько ошибок в этот раз, отправившись на охоту. И лишь чудом наверно вернулась. Но точно безумно устала. - Тебе нужен отдых. Иди – Линда наверняка уже распорядилась, чтобы тебе приготовили комнату. На это Перси качнула головой. Усмехнулась, взглянув на черного – а у Рокса была черная шерстка, черные волосы, - полу-крыса, и произнесла, спросила: - Неужто я мешаю тебе, о, мастер гаек и железяк? Гонишь меня? «Раз так язвит – точно вымоталась» - мысленно вздохнул он, внешне постаравшись остаться безразличным. И как можно небрежней пожал плечами. - Уснешь на полу – я тебе там и оставлю. Сказал так и продолжил свою работу. А она наигранно надулась и протянула: - У-у-у, злюка все же ты Рокс! - Какой уж есть, - буркнул он ей в ответ, стараясь сдержать улыбку. Но она явно услышала ее в его голосе и хмыкнула, тоже улыбнувшись. Это он подметил, следя за ней краем глаза. И она тоже – пусть и смотрела куда-то в сторону, явно следила за ним. И произнесла. - Я… Скоро пойду, не волнуйся. Еще немного постою вот так и пойду. «Позволь мне еще немного побыть рядом» - никто из этих троих лучших друзей – ни Перси, ни Кайден, ни сам Рокс, - никогда не говорили таких слов. Но они все точно знали, когда кто-то из их троицы хотел бы сказать это. Сейчас – Перси хотела сказать это. И Рокс был не против этого. Но тоже не сказал этого прямо. Лишь буркнул: - Как знаешь. И продолжил проверять, смотреть сколько повреждений получил ее байк. А когда закончил осмотр, отошел к шкафам за необходимыми инструментами. Но, стоило ему развернуться, чтобы подойти к нему и Перси обратно – так и замер на миг с открытым ртом. Ведь… За спиной у Перси стремительно разворачивалась и сияла все ярче телепортационная воронка. И пусть парень смотрел на нее безмолвно и в шоке лишь миг – ей этого хватило, чтобы развернуться до конца. А когда он уже рванул вперед и крикнул задремавшей – все так-же у байка, стоя, - девушке: - Перси! Осторожно! Воронка тоже стремительно двинулась на нее. И в один миг поглотила – накрыла и ее и ее байк. И так же стремительно схлопнулась, исчезла, не оставив после себя уже ничего и никого. Это означало, что кто-то хотел перенести к себе именно ее, Перси. И это могло не сулить девушке ничего хорошего. «Нет! Я не допущу этого!» - мысленно воскликнул Рокс, и, взяв себя, на миг впавшего в панику, снова в руки, стремительно развернулся и рванул к лестнице, что вела наверх, в таверну охотников, таверну Линды. И лишь ступив на нее, уже закричал, точно зная, что эта необычная полукровка-многокровка его точно услышит и точно сможет помочь, когда узнает, что случилось. - Линда! У нас ЧП!!! Перси похитили!!!***
Никогда не расслабляйся до конца. Это было правилом Ратха, правилом многих планет. Правилом, которое Аид крепко вбил в голову своей дочери еще даже до того, как она решила стать таким же охотником за головами, как и он. И когда, в мастерской Рокса Перси, сквозь усталость и дремоту, услышала сзади себя подозрительный треск, заметила свет, что заструился у нее из-за спины – она уже попробовала сконцентрироваться и бросится в сторону. Увидев испуганный взгляд малыша Рокса, услышав его крик – она уже прыгнула. Ее ноги правда оторвались от пола, она бросилась вперед и вбок. Но… Нечто позади оказалось быстрее рефлексов живого создания, рефлексов, даже очень хорошо натренированных. И, легко и ненавязчиво трещащий, свет накрыл ее. Это был телепорт. Намного даже более хуже того старого и частенько ломающегося, что был в таверне Линды. Ведь пусть отправляясь с помощью него куда-то любой и ощущал легкий дискомфорт – иначе и быть не могло, - то этот… Этот словно вывернул Перси наизнанку, миг продержал ее шерстью внутрь, потом – развернул, покрутил в воздухе, порвал на много кровоточащих частей – так ощутился перенос ее частиц Перси в этот раз, - собрал вновь и… Буквально выплюнул в мир. Куда? Девушка не смогла понять этого сразу. Ведь еще мгновение – или два? – у нее все кружилось и расплывалось перед глазами, а от тошноты у нее даже перехватило дыхание. Но, то что она, выпав из телепорта упала на чей-то ворсистый палас – это она поняла сразу. По запаху, по ощущениям. Впрочем, скорее только по ощущениям. Ведь запах в том месте, куда она попала… Он был – жуть какой! Почти все перебивала смесь двух зловоний – вроде бы какого-то одеколона, и… Когда до полукровки дошло, чем это еще воняет – она почти мгновенно пришла в норму. И мгновенно перекатившись по полу, стремительно вскочила на ноги. Бросила взгляд по сторонам, оценила обстановку и… Выхватив из чехла на поясе нож, молниеносно прыгнула в сторону самого жирного из всех, кто был в этом, как она успела понять, просторном и официально обустроенном помещении, в которое она попала. И, сбив его с ног, придавила его к полу и прижала нож к его горлу. И хотела уже было обернуться к остальным, крикнуть им, что прирежет эту жирную, плутаркианскую свинью, если хоть кто-то из них дернится в ее сторону, как этот плутаркианец под ней – который черт знает зачем нацепил на свою морду маску в виде человеческого, вроде, лица, - испуганно и одновременно зло округлил глаза и громко прохрипел, явно попытавшись заорать, да не совладав с собой: - Карбункул! Ты что, притащил нам еще одну марсианскую мышь??? Что Перси развеселило и разозлило одновременно. Она не любила, когда за ее внешность ее сравнивали с мышами, которых она, настоящих, почти и не видела. Точнее, видела лишь единожды и то – когда родилась и то лишь одну. Но что мог запомнить, понять младенец? А за нее – эту ее мышиную внешность, - над Перси в детстве часто издевались другие дети Ратха, а когда она выросла – из-за ее похожести на марсианцев ее много раз пытались поймать и «присвоить» себе какое-то озабоченные и больные на голову уроды. Ведь мыши были гордыми, независимыми, сильными, преданными, храбрыми и умелыми как воины, механики и много кто еще. А еще считались вымирающим видом. И встречу с Перси на Ратхе эти твари считали удачей. Да вот только… Сперва Аид за дочь ломал таким придуркам шеи, потом Линда и ее мать тоже стали это делать. А потом уже подрос Кайден, ставший ее другом, пусть и был чистокровным котом и был куда старше нее. А потом – и она сама научилась давать таким гадам отпор и впервые убила – убила именно одного из таких мразей, что посмели «желать» ее как трофей. И тут ее с помощью телепорта какие-то мрази - среди которых еще и плутаркианец! – перенесли ее черт знает куда, и этот вонючий урод вновь ткнул ей в нос ее внешностью, происхождением? Что ж, это явно было его ошибкой. Она зубасто улыбнулась ему и, наклонившись к самой его морде, мгновенно вспотевшей так, что капли пота просочились даже сквозь маску, сильнее прижав нож к его жирному горлу, чуть ли не дружелюбно произнесла: - Мышь? Знаете, а ведь мыши не очень любят таких как вы. И, знаете, мне вы тоже сильно что-то не нравитесь. Так что – так и быть. Пусть я и не настоящая мышка, сегодня, в виде исключения, я побуду ею для вас. Так что – не обессудьте, - и вы побудьте хорошим уродцем и… - тут она приблизилась к его морде еще ближе и чуть ли не прорычала, правда все также улыбаясь, заглянув в самую глубину его рыбьих глазок. – Не орите и не сильно дергайтесь, пока я буду вас резать на мелкие части. … Мы договорились?