20 лет назад.
После того дня, когда Нью узнала, чем занимается Аид, она стала часто ходить с ним на поля дядюшки Бэна. Она хотела помочь, честно пыталась полоть сорняки, собирать овощи, поливать растения… Но все, за что бы не бралась, у нее выходило из рук вон плохо. Овощи не донесет до дома – уронит; воды нальет столько – что в поле образовывались лужи; вместо сорняков выдернет что-то не то, отчего старик Бэн за голову схватится… В общем – в поле от нее было больше вреда, чем пользы. - Не расстраивайся, - со смехом сказала ей старушка Роза – жена Бэна, - когда они сидели в беседке у дома, из которой было прекрасно видно, как в поле работают мужчины – сам Бэн и Аид. – Я тоже плохая в этом помощница. Мой удел – это поддержание порядка и уюта в доме. - Но и дома всем занимается Аид, - вздохнула Нью. – И пусть прежде я не думала об этом – теперь я отчего-то кажусь себе такой бесполезной и жалкой… - Чепуха! – прикрикнула на нее старуха. – Никто из нас не жалок. Просто нужно понимать, в чем каждый из нас хорош и заниматься этим. - В чем я хороша? – задумалась Нью. И сперва невесело ухмыльнулась. Раньше она думала, что хороший солдат. Но она так часто не слушала приказов, так глупо и безрассудно рвалась вперед, что просто… Оказалась там, где оказалась. И ее точно ждала бы бесславная жалкая смерть, не встреть она Аида. Пусть он и сделал то, что сделал, пусть она теперь его раб – она уже не питала к нему такой неприязни и даже к ошейнику смогла привыкнуть. Но она сидела на ЕГО шее! Это ее угнетало… … В чем она хороша? Точно не в уборке-готовке. Точно не в земледелии. А если и захотела бы продолжить воевать – что вряд ли, - на этой планете было просто не с кем. Здесь жили те, кто устал от войны. Или просто никогда не помышлял с кем-то сражаться. Попадались редкие воры и жулики – но с ними, чаще всего, прекрасно и без чужой помощи справлялись местные. В чем же она хороша??? Она… - Когда-то моя мама учила меня, как чинить разную технику. У меня это неплохо получалось, но я не очень любила этим заниматься, - призналась пристально смотрящей на нее старушке Нью. И неловко улыбнулась. – Может, мне стоит открыть мастерскую? Роза улыбнулась более тепло. - Попробуй, малышка. - Но… Будут ли у меня клиенты? – засомневалась мышка. И было с чего. Она не знала, есть ли мастерские на этой планете – нет, в поселении, в котором они с Аидом жили, - и нужна ли кому будет ее помощь. На ее слова старушка вдруг рассмеялась. - О! Поверь, будут! – и, вновь посмотрев на поле, вновь улыбнулась. – Я уже вижу пару мужчин, которым пригодилась бы помощь пусть и неловкого, молодого, но механика. Нью тоже посмотрела на поле. И тоже не удержалась от улыбки. Сегодня Бэн и Аид хотели вспахать до этого не обрабатываемую часть поля, и для этих целей завели старый трактор «Рубб -10». Но старина прополз всего ничего и теперь… Стоя на месте отчаянно «чихал» и дымил, а ехать и работать – отказывался. Старик Бэн бегал вокруг старой техники и ругал ее почем зря, а Аид стоял и потирал затылок. Он не знал, чем помочь, и ему явно было от этого неловко. Нью посмотрела на Розу – та ей кивнула. И марсианка уверенно вскочила на ноги, и пошла прямо к мужчинам и несчастной технике. - Старая колымага! – ругался на трактор Бэн. – Как ты так можешь меня подводить? Я ведь все для тебя – и масло новое, и колеса! – а ты!.. - Можно… - стараясь не рассмеяться, спросила у старика Нью. – Я посмотрю, что с ним? - Ай! Катастрофка, он и так сломан! – взмахнул руками он. – Ты не успела ему помочь с этим! Сломаться! Посмотрев, какой из нее «помощник» он стал звать ее «катастрофой». «Катастрофкой». И не думал, что ее к чему-то можно подпускать – везде учинит разгром. И она подумала, что и к трактару он ее не подпустит. Но тут он вдруг на миг задумался и махнул рукой. - Ай! Плутарк с тобой! Хуже все равно уже не сделаешь – подойди, посмотри, покопайся в этой колымаге. Сможешь «оживить», хотя бы на миг, чтобы я и Аид могли затолкать этого паразита обратно в сарай – испеку тебе торт по своему фирменному рецепту! - И рецепт запишите, - лукаво прищурилась она, на что Аид вдруг хохотнул, а старик оценивающе прищурился, глядя на нее. И, подумав, вдруг улыбнулся, протянув ей руку. - Идет. - Договорились, - пожала его руку она и, закатав рукава рубашки, в которую сейчас была одета, даже облизнувшись от волнения и предвкушения – ведь не знала еще, сможет ли она устранить поломку, вспомнить хоть что-то, чему ее учили бабушка и мама, но очень хотела попробовать, - шагнула к «Рубб-10». … Тот «испуганно чихнул».***
- Ведьма! Волшебница! Обманщица с золотыми руками! Трактор – Нью починила. И он заработал лучше, чем прежде, когда был новый. До темноты мужчины даже успели вспахать то, что хотели. И старик Бэн не отпустил Аида и Нью посветлу домой – «упорхнул» на кухню делать торт. И теперь, сидя в беседке, в которую был проведен свет, Нью и Аид, вместе со стариками сидели и пили чай с действительно вкусной выпечной. А старик Бэн все не мог успокоиться и то хвалил Нью за проделанную работу, то уверенно заявлял, что она лишь прикидывалась балбеской, разрушая то, что разрушала, а на деле скрывала такой талантище! - Ну золотые руки! Золотые! – восторгался он. И вдруг, посмотрев на Аида, лукаво ухмыльнулся. – А я-то думал, за что ты такую женщину выбрал? А оказывается вот оно что… Аид и Нью не раскрыли старикам, кем были прежде, как познакомились. И пусть старики и видели рабский ошейник на ее шее, браслет на его руке – они словно не верили, что Аид мог сотворить с Нью такое со зла. Они видели, как он заботился о ней, даже тогда, когда она этого не замечала, и потому словно верили, что они вместе по любви. Да. Что рабский ошейник и браслет – лишь злая шутка судьбы – хотя, как знать… - а сами они вместе по своему выбору и своей воле. Что они любят друг друга. А переубеждать их – крыс и мышка отчего-то не видели смысла. Наверно, даже боялись, что тогда мирно расположенные к ним старики – такие уже привычные, словно родня, - вдруг отвернуться от них. И потому – молча не возражали. И даже делали вид, что им более чем просто уютно рядом друг с другом. Что они… Нравятся друг другу. Потому, на слова старика, Аид ласково улыбнулся, взглянув на Нью. - Я выбрал ее, потому что так захотел. И мне не важно было, что она умеет или нет. От этих слов, его взгляда, сердце Нью почему-то дрогнуло. Она притворялась, что он нравился ей. Притворялся ли он? Почему-то сейчас она не смогла до конца поверить в то, что это – ложь. Но, тряхнув головой, смогла взять такие мысли под контроль, и выбросить их нафиг. Благо, после разговор за столом шел не только о талантах мышки и Аид более не бросал на нее таких слишком ласковых и нежных взглядов – и ничего подобного ей в голову более не лезло. И она смогла подумать о случившемся сегодня и том, как она и Аид жили сейчас. Она действительно «сидела на его шее» и так продолжаться дальше просто не могло. Нью так просто не могла. И потому она должна была найти чем заниматься. Точнее, она уже нашла. Она будет механиком. Но… Она должна была где-то работать по этой специальности. Где? Поблизости, как сказали ей Бэн и Роза – автомастерских не было. Одна известная им находилась в трех днях пути отсюда, в единственном крупном городе на всю маленькую планетку Скайтроук. Нет, он был не единственным городом вообще – но самом крупным и ближайшим к поселению, в котором поселись мышка и крыс. И там была автомастерская. Переезжать туда, чтобы Нью могла работать? Аид, наверно, согласился бы. Но ей самой не хотелось этого. Она привыкла к Бэну и Розе, к их с Аидом маленькому, но довольно уютному дому. И оставлять все это не собиралась. Тогда оставался лишь один вариант… - Аид, - окликнула она крыса, когда они наконец пошли домой и она, витая в своих мыслях, приотстала от него. Он остановился и оглянулся. Его серые глаза вопросительно блеснули во тьме. - Аид, - вновь повторила мышка и, собравшись с духом, выпалила. – Я хочу открыть свою мастерскую. - А с этим разве есть проблемы? – немного подумав, спросил он. - Не то чтобы… - неловко потупилась она. Ведь ей действительно было неловко просить у него то, что она собиралась. – Просто… На это ведь нужны деньги, а у меня их нет… - У тебя они есть, - возразил ей крыс. – Все мои деньги – это и твои деньги. Возьмешь столько, сколько тебе будет нужно. - Но, Аид… Это ведь не так. Твое, не может быть моим, - возразила она, покачав головой. Но поспешила ухватить удачу за крысиный хвост, и отказываться не стала. – Но я все-же возьму у тебя деньги. Но как только начну зарабатывать – начну возвращать их тебе! На что он вдруг фыркнул. И отвернувшись, буркнул: - Тогда я ничем тебе не помогу. - Что? Почему? – изумилась она. - Потому что, если ты будешь мне что-то возвращать – это будет значить, что я не сдержал данного тебе слова! – вдруг чуть ли не яростно, или отчаянно, воскликнул он, вновь посмотрев на нее. – Я же говорил тебе: ты можешь просить у меня все что угодно! И я дам это тебе! Без условий… «Точно… - подумала Нью. – Это было его условием, что он озвучил в тот день». И вдруг просто не смогла не улыбнуться. - Я… Поняла тебя, - и произнесла. – Аид, прошу, помоги мне. Мне нужна твоя помощь… - Я помогу, - улыбнулся и он. И протянул ей руку. Она было чуть не взялась за нее. Но одернула себя. И с лукавой улыбкой заложив руки за спину, ловко обогнула Аида, чуть ли не проскакав мимо него. - Ай-яй-яй, мистер крыс! – чуть ли не пропела она, оглянувшись и встретившись взглядом с его растерянным взглядом. – Не нарушите одно обещание, но стремитесь нарушить другое? Он задумчиво сдвинул брови. А потом улыбнулся. - Не трогать… - Если на, то не будет необходимости, - засмеялась она. На что он покачал головой. И склонил голову. - О, простите грешного, милая мышка! – и тоже едва сдерживая смех, в то время как мышка уже чуть ли не сгибалась от смеха, произнес. – Я более не совершу такой ошибки! Только не гневайтесь, о, милая… - Так и быть! – постаралась сделать серьезную моську она. – Прощу на этот раз. Но помните – лишь в этот! А не то… - Ох, гореть мне в марсианском Аду! – схватился за сердце крыс. И вот уже не только мышка заливается смехом – но и он. … И Нью кажется, что лучше этого мига в ее жизни никогда и никакого не было.