Тени прошлого
15 сентября 2023 г. в 18:00
За Данна им дали 500 долларов. 250 Артур отложил для общака, а свои 125 Роуз убрала в сумку.
Ехали в неловком молчании. Артур даже не смотрел на нее, и Роуз злилась.
На него, на Данна. На себя.
Злилась, что этот бандит, этот неотесанный головорез посмел трогать ее. Целовать ее. Чувствовать эти незнакомые чувства.
На себя, что позволила ему. Что реагировала на этого мужчину так, как никогда ни на кого не реагировала. У Роуз не было мужчин. Риттер позаботился о том, чтобы отбить всякое желание, а смерть Рика убила и желание что-то пробовать. Любить, привязываться.
Рик был лучше Артура. Он не был бандитом. Он был хорошим парнем. И его убили.
А Артур…
Роуз мотнула головой, глядя в его широкую спину. А по телу в воспоминаниях бродили его руки.
Ощущался вкус его губ. Его запах…
Приятная тяжесть его тела.
Роуз скрипнула зубами.
Как, как выкинуть это из головы?
Она хотела выпустить Данну пулю в лоб. За то, что он прервал их. Хотя знала, что если бы он этого не сделал, она бы совершила ужасную ошибку.
Чувства, что она испытывала к Артуру, были запретными, не желанными, и не поддающимися контролю. Она не хотела их, не просила о них.
И они могли помешать ей воплотить задуманное.
Как она сделает, что должна, если будет чувствовать к нему ЭТО? Как посмотрит ему в глаза? Артур считает, Датч его спас.
— Артур. — Роуз хрипло позвала, нарушив напряженное молчание.
— Да, мисс Блэк? — Сухо спросил тот не повернув головы, и ее сердце упало. Она ощутила мгновенный укол гнева. Он смеет вести себя так с ней? Захотелось сказать что-то резкое. Вместо, она выдавила вопрос, тоже сухо:
— Так кто для тебя Датч?
Артур обернулся, подняв брови.
— Какой неожиданный вопрос.
— Просто пытаюсь понять. Он, похоже, тебе очень дорог.
Артур помолчал.
— Датч мне как отец. — Он сказал, и что-то еще внутри Роуз оборвалось. — Он и Хозия. Хозия… Признаю, его я люблю больше. Но это не значит, что Датч для меня значит меньше. Датч он. — Артур задумался. — необычный человек. К нему нужно привыкнуть.
— И ты ему веришь?
Артур внимательно посмотрел на нее.
— Конечно я ему верю. Почему ты спрашиваешь?
— Куда мы едем? — Роуз посмотрела на дорогу. Они явно ехали не в Подкову.
— О, ты можешь здесь повернуть в лагерь. — Артур сказал. — У меня кое-какое дело. Я ненадолго.
— Может, я могу помочь? — Роуз, помешкав, предложила.
— Да нет. — Артур мотнул головой. — Это личное.
Роуз склонила голову на бок. Личное? Артур выглядел мрачным и расстроенным. Будто его что-то снедало. Чем бы ни было это личное… Оно не было веселым, Роуз поняла. Может, кто-то умер? Но нет, его мать и отец уже мертвы.
Близкий друг? Какое-то горе?
— Что-то случилось? — Она тихо спросила, не желая быть навязчивой.
— А? Нет. — Артур отмахнулся и снова помрачнел. — Моя… кхм… — Он нерешительно посмотрел на Роуз. — Моя бывшая невеста написала мне два дня назад.
— Оу. — Сердце Роуз отчего-то упало вниз. А в груди всколыхнулось какое-то нехорошее чувство. Зашевелилось, как пробуждающаяся змея, шипя, подняло голову. Она не знала эту женщину, но отчего-то Роуз захотелось сделать ей больно. Артур сказал бывшая, но она написала ему, и он к ней ехал… ехал один.
Она не должна была ревновать. Между ней и Артуром ничего не было. Сиюсекундная страсть. Ошибка. Влечение, порожденное адреналином, что породила стычка с бандитами, ничего более. Животный порыв…
Но Роуз ничего не могла сделать. В груди стало тяжело, а настроение окончательно испортилось.
— Но почему ты так мрачен? — Роуз сдержанно спросила, давя злость.
— Ну. — Артур сказал, задумчиво глядя вперед и вздохнул. — Боюсь, что совершаю ошибку. Не уверен, что следует ее вновь пускать в свою жизнь. — Он посмотрел на Роуз. — Боюсь, что эта женщина имеет слишком большое влияние на меня. — Он опустил голову. — Все еще. — Он грустно прибавил.
— Может быть, мне поехать с тобой? — Роуз предложила, а Артур удивленно посмотрел на нее. — Тебе не помешает поддержка со стороны.
Артур нахмурился, размышляя. А Роуз добавила.
— Но я не настаиваю, если не хочешь. Это личное, я понимаю.
— Да нет. — Артур проговорил. — Может, это не такая уж плохая идея. Хорошо. Поехали. Тут недалеко.
Роуз кивнула, уже жалея, что лезет в свое дело. Зачем она глубже ввязывается в дела этого Моргана? В его личную жизнь?
Его бывшая невеста написала ему — может, она хочет воссоединиться. И это будет к лучшему. Роуз больше не придется думать о нем, как о мужчине.
Эта дорога будет отрезана.
Они приблизились к двухэтажному особняку. Артур спешился, зашел на крыльцо и, сняв шляпу, постучал в дверь. В скором времени открыли, и Роуз машинально достала шофилд, направив его на женщину, что взяла Артура на мушку.
— Воу, воу. — Артур сказал. — Спокойнее, дамы… Я к миссис Линтон. Могу ее увидеть?
Женщина кивнула, настороженно глядя на Роуз. И зашла в дом. А вместо нее вскоре вышла другая. Моложе… Но старше Роуз. Хорошенькая.
Она скользнула взглядом по Роуз, и на ее лице проступило удивление, а Артур поднял подбородок.
— Это моя… коллега. — Он пояснила. — Я… эм… получил твое письмо…
— Коллега? Серьезно, Артур? — Миссис Линтон покачала головой. — О, Артур. Ты не мог прийти на встречу один?..
— Нет. — Артур сухо сказал, а его взгляд стал жестким. — Не мог. Ты что-то хотела?
— Мой муж умер.
— О. Мне жаль. — Роуз видела, что Артуру неловко. — И… Он умер… и ты что… решила, эм… позвать меня?
— О нет, Артур! Что ты! Нет. Это касается… моего брата.
— Твоего брата? — Артур хмуро спросил.
— Что с ним?
— Боюсь. Он угодил в беду. Мне нужна твоя помощь, Артур.
Артур отвернулся. Роуз видела на его лице крайнюю степень досады.
— Вы обращаетесь к нему, только когда нужна его помощь? — Она не выдержала, а миссис Линтон посмотрела на нее, округлив глаза, будто мебель заговорила.
— Вы ничего не знаете о нас с Артуром.
— Она не знает. — Сказал Артур. — Но я знаю, что был недостаточно хорош для вас с отцом, когда предлагал тебе выйти за меня… Но я хорош достаточно, чтобы обратиться ко мне за помощью? — Он горько сказал.
— Артур. — Линтон заломила руки. — Не будь таким… я много думала о тебе.
— О, это все меняет. — Роуз фыркнула, а Линтон бросила на нее злой взгляд.
— Можешь ты попросить свою… коллегу. — Он выплюнула это слово. — Оставить нас одних?
— Нет. — Артур сухо ответил. — Боюсь, нет.
Линтон секунду будто опешила. Потом погрустнела.
— Хорошо, но ты можешь? Джеми всегда относился к тебе хорошо. Всегда ставил тебя в образец.
— Я… — Артур замялся. Роуз взяла его за руку, и он посмотрел ей в глаза.
— Можно на пару слов?
— Артур! — Линтон воскликнула.
— Да. Хорошо. Минуту. — Артур кивнул и они с Роуз отошли. — Что?
— Ты ради этого меня с собой взял. Послушай, тебя используют. Если ей нужна помощь с братом… она может нанять ее. У нее, похоже, деньги есть. Но она обращается к тебе. Потому что ты поможешь ей даром. Ты ее еще любишь?
Артур кивнул, он был мрачен.
— Да. Об этом я и говорил. — Он подтвердил. — Спасибо… Роуз.
Он развернулся и уверенно зашагал к поджидавшей их на крыльце Мэри.
— Мэри. Мне жаль но… — Он кашлянул, а ее лицо упало. — Я боюсь, я не могу тебе помочь. Слишком многое произошло между нами. Извини.
— Ничего. — Лицо Мэри передернулось.
— Я понимаю. — Она метнула недовольный взгляд на Роуз, а Роуз против воли ощутила прилив злорадства. Ею тут же овладел стыд. Она отвела взгляд.
— Спасибо, Роуз. — Артур серьезно сказал, когда они отошли. — Боюсь, если бы я остался с ней один, я… В общем, ни к чему хорошему это бы не привело. Ты права, она может и нанять помощь.
Роуз кивнула, а Артур неловко кашлянул.
— Поедем… эм… в лагерь?
— Да. — Роуз отвлеченно кивнула. — Поедем в лагерь.