Live with me, die with me

      Около полудня следующего дня Артур и Роуз уже были в Валентайн, напротив офиса шерифа. Артур аккуратно сложил плакат о розыске и вернулся к своей кобыле. — Что ж. — Он повернулся к Роуз. Ее рыжие волосы на солнце казались горящими, а глаза — янтарными. — Здесь не так уж далеко. Поедем, это должна быть легкая работа. — Если только там не будет охраны. — Роуз резонно заметила, на что мужчина ухмыльнулся. — Уверен, мы вдвоем справимся. — Он сказал.       Через два часа они уже были у форта, их цель была бывшим солдатом конфедерации, разыскиваемым за грабеж дилежансов и мародерство. Звали его Вернон Данн, и форт, в котором он засел, хорошо охранялся. Но и награда была хороша — целых пятьсот долларов, а это означало, что у Роуз и Артура будет по сто двадцать пять на двоих, если они притащат шерифу Данна живым.              Они оставили лошадей в лесу неподалеку, а сами взяли карабины и направились к форту. Бесшумно приблизившись, они прокрались вдоль стены, и Артур вытащил нож, а потом точно метнул ему охраннику в шею. Тот захрипел и упал, позволив двоим пробраться ко входу. Артур выдернул у трупа нож и сделал Роуз жест следовать за ним.       Он резко затормозил, и она налетела на него. — Прости, — Роуз поспешила отстраниться. — Да ничего. — Артур буркнул, пряча смущение. Он мотнул головой, чтобы отогнать наваждение. От Роуз исходил запах цветочных духов и что-то еще приятное. При столкновении их руки столкнулись. И ее были теплыми и мягкими.       Морган, дурак, сосредоточься на работе, — Артур приказал сам себе, стискивая зубы и покрепче перехватывая нож. Еще не хватало запороть работу или поймать пулю, потому что думаешь о юбке… Хотя в юбке Роуз он ни разу не видел. Она пошла бы ей, с ее стройной фигурой и соблазнительными бедрами.       Артур чертыхнулся и снова мотнул головой, отгоняя нежеланные мысли. Он продолжил двигаться вдоль стены к пробоине, через которую можно было попасть во внутренний двор. Но мысли не слушались. Они возвращались к Роуз, ее запаху, тому, как ее кожа чувствуется на его…       Он старше ее лет на десять, если не больше. Нужно забыть об этом. И он ей не нравится. Он помнил ее взгляд еще в Гризли, а потом — когда он вернулся от Штрауса. Осуждающий. Холодный. Как у Мэри и отца Мэри.       Мэри… Артур тяжело вздохнул. Нужно будет навестить ее, он получил письмо уже два дня назад и никак не решался… Он чувствовал, что не стоит встречаться с ней, но так же думал, что будет жалеть, если этого не сделает. Не узнает, что же ей надо. Он зашел на территорию форта и снял еще одного охранника ножом. Он приблизился уже, чтобы вытащить свое оружие у него из шеи, как услышал шаги и поднял голову. Еще один охранник вышел из-за угла и теперь смотрел прямо на него. Он вытаращил глаза и стал поднимать карабин.       Артур выругался. Времени вытаскивать нож, тихо убирать человека не было. Его рука метнулась к револьверу. И на какое-то мгновение он понял, что может не успеть. Дуло уже смотрело прямо на него. Но раздался выстрел за спиной, и мужчина закричал, выронив ружье. Артур обернулся. Роуз посмотрела на него, держа в руках шофилд. — Черт возьми. — Артур хмыкнул, пряча раздражение. — Похоже, я снова тебе обязан жизнью.       Роуз не успела ответить: поднялась тревога, звучали выстрелы. Люди выбегали во двор, ища нарушителей. И двоим пришлось отстреливаться. Они с боем пробивались через двор, пригибаясь за ящиками, и одного за другим, точными выстрелами, снимали врагов. — Что вы с ними возитесь?! Их всего двое! — Раздалось сверху, и Артур запрокинул голову. На него смотрело лицо с плаката. Увидев, что Артур на него смотрит, Данн округлил глаза и метнулся назад. Он стоял на стене форта. — А ну стой! — Артур прорычал, бросаясь за ним. Он взлетел вверх по лестнице, и Данн развернулся, метнувшись в обратную сторону. — Стой я сказал! Застрелю!       Данн прыгнул со стены. Артур подбежал к краю и глянул вниз. Данн сидел на лошади, и победоносно смотрел на него. — Счастливо оставаться, неудачники! — Он расхохотался и ударил лошадь шпорами. Она встала на дыбы и понеслась прочь. — Тьфу ты черт! — Артур выругался, спеша теперь вниз, а на лбу у него блестел пот. Не успел он спуститься, как увидел размытое пятно всадника. Роуз вылетела за беглецом из форта на Вихре. — Стой! Роуз! — Артур, запыхавшись, выбежал наружу и закричал. — Стелла!       Лошадь не откликнулась. Она была у Артура слишком недолго. И ему оставалось бессильно смотреть, как Роуз несется за преступником. В чистом поле она нагнала его, что-то метнула и … Он выпал из седла, а Артур нахмурился. Подошла Стелла. Она влез на нее и подъехал к Роуз и Данну. — Как ты его сняла? — Недоуменно спросил он. — У меня свои секреты. — Девушка уклончиво отозвалась, что-то убирая на пояс. — А это что? — Артур кивнул на предмет, и Роуз, помедлив, пояснила с неохотой. — Бола. — Что?       Роуз не ответила. И Артур навьючил ругающегся Данна на седло Вихря, что был покрупнее Стеллы. Вдалеке загремел гром и Артур поднял голову. — Н-да… Будет ливень. — Он сказал с беспокойством, и грянул гром. — Нам лучше укрыться, пока не полил.       Они взобрались на коней и направились к Валентайну. В форте прятаться было рискованно: могли явиться подкрепления. Поэтому они нашли какую-то лачугу, и только успели зайти, как грянул страшный ливень. — Вот это да. — Сказал Артур, кладя Данна в угол.       Они слегка промокли. В хижине троим было тесно, была одна койка, стул и стол, и Артур, помешал, неловко сел рядом с Роуз, что устроилась на койке. — Не возражаешь? — С опозданием спросил он, и она подняла на него свои глаза. А он подумал, что она красива. Ее волосы растрепались, припухлые губы были чуть приоткрыты, карие глаза в полумраке казались черными. В ней была сила, но и хрупкость. Маленькая фигурка, узкие плечи, аккуратная грудь, красивые изгибы тела…       Артур мотнул головой. Куда снова убегают его мысли?       Он раздраженно вздохнул, отворачиваясь, и к его щеке вдруг коснулись.       Он вздрогнул. — У тебя кровь… — Пояснила Роуз, вытирая с его щеки подтеки. А Артур завороженно смотрел на на нее, на ее руку. И хотел, чтобы она никогда не убирала ее. Хотел, чтобы они обратились в одно изваяние, и это никогда не кончалось. Ее пальцы были теплыми и нежными, и прохладными, на его разгоряченной коже.              Роуз переместила ладонь чуть выше, изучая его лицо, и Артура бросило в жар. Что она делает? Кровь прилела во все тело, и низ начал медленно напрягаться, но Артур не мог ее оттолкнуть. — Что ты делаешь, Роуз? — Он севшим голосом спросил. А она провела пальцами по его подбородку, по шраму. — Откуда у тебя этот шрам? — Отец. — Хрипло сказал Артур. — Ударил, за какой-то проступок. Не помню, какой.       Глаза Роуз стали мягкими, и это добило его. Внутри запорхали бабочки. Роуз погладила его шрам, а Артуру захотелось повалить ее, обладать ею здесь, немедленно. — Тебе нужно остановиться. — Он, еще владея собой, он выдавил. И Роуз посмотрела ему в глаза. — Почему?       Артур подался вперед и завладел ее губами. Роуз сдавленно вскрикнула, будто от удивления, и Артур решил, она его оттолкнет. Но ее руки мягко обвились у него за затылком, и он повалил ее на матрас… Его руки блуждали по ее телу, но одежда мешалась. Внизу живота бушевал пожар, и в штанах стало тесно.              Артур зарычал, оторвался от мягких губ Роуз и приподнялся, глядя на нее, распростертую и удивленную, под собой. Мгновение она казалась беззащитной, почти испуганной. но лишь мгновение. Затем выражение лица ее изменилось, она протянула руки, обхватила его шею и притянула к себе, властно целуя в рот. А Артур с готовностью ответил на поцелуй…       Ее руки нашли пряжку его ремня… — Мы не должны этого делать. — Артур простонал ей в ухо. Вместо ответа Роуз прикусила зубами кожу у него под челюстью. Артур снова застонал, и проник руками под ее блузку, гладя плоский живот… — Господи! — Голос за спиной был как удар лавины, и заставил его подскочить и развернуться. Это был Данн. Он смотрел на них вытаращив глаза. — Вы можете прекратить и заняться где-то в другом месте? — Он помолчал и потом пошло улыбнулся. — Или нет, продолжайте… Телочка то у тебя ничего…       Артур вспыхнул. Вскочив с койки, он прыжком оказался с побелевшим в раз Данном и ударил его носком сапога в челюсть. — Следи за своим ртом! — Он прорычал. — Хорошо, хорошо! — Данн рыдал разбитым ртом.       А Артур повернулся к Роуз. Она села на кровати и поправила одежду. Ее волосы растрепались, а кое-где виднелись засосы. Поймав взгляд Артура, она быстро отвела глаза, и сердце провалилось вниз. Момент был упущен… Момент страсти, когда они не думали. Она больше его не хочет, да и с чего бы? Он старый, злобный, уродливый бандит… И не стоило вовсе поддаваться порыву.       Снаружи темнело, и Артур смущенно положил руки на пояс. — Послушай, эм, Роуз. — Он не смотрел на нее. — Отдохни пока, а я пригляжу за нашим товарищем и…. Разбужу, как закончится гроза. Хорошо?       Роуз встретила его взгляд. И в ее глазах нельзя было прочесть мыслей. — Хорошо. — Тихо сказала она, поправляя рыжий локон. — Отлично. — Артур буркнул. — Тогда отдыхай.