Live with me, die with me

      Сумерки почти сгустились, и луна выглянула из-за мчащих по-небу облаков. Вечерняя прохлада опускалась на Лемойн с близящимся штормом, пахло грозой.       Белый Хвост терпеливо следовал за Беллом, за спиной в колчане покоились, ожидая своего часа, смазанные змеиным ядом стрелы. С самого момента, как Роуз оставила их, он наблюдал за мерзавцем, видел, как он остановил на дороге повозку, убив охранника, и заставил кучера погрузить тело своего коня и довезти его до ближайшего ранчо, где он и раздобыл дохлую клячу, которую вел сейчас за собой.       Видел Хвост и встречу между тремя — Роуз, Морганом и Беллом.       Но, чтобы отвести все подозрения от подруги, он делал работу тщательно, следуя за крысой незримой тенью. Необходимо было убить его подальше от места встречи и оставить труп на видном месте, где бы его могли обнаружить, чтобы вести дошли до Ван Дер Линде.       Черные глаза Белого Хвоста зорко следили за крысенышем, а Грозный Гром тихо фыркал под ним, ступая своими мощными, сильными ногами абсолютно бесшумно по стоптанной сотнями ног и копыт дороге.       Когда Белл со своей клячей достиг полосы леса, где высокие кроны деревьев смыкались над узкой дорогой, где начинались болота и густые рощи, Белый Хвост понял — пора.       Тихо и ловко спешившись, он легонько хлопнул Грома по крупу, чтобы тот уходил, и конь, фыркнув и тряхнув гривой, убежал прочь, оставив индейца один на один с ублюдком, убившим семью Роуз.       Не ведая о нависшей над его жалкой шкурой опасности, Белл, переваливаясь с боку на бок, как раскормленный боров, шел по дороге, ведя за собой свою клячонку, раздобытую на ранчо у запуганных коноводов.       По-прежнему незримый, Белый Хвост снял с плеча лук, достал из колчана смазанную ядом стрелу и последовал за ним, ожидая, удачного момента для смертоносного выстрела. Шмыгая носом, Белл оглядывался по сторонам. Возможно, глупый белый человек заблудился, презрительно подумал индеец и покачал головой, осуждающе поджимая губы. Белл, бурча, угодил ногой в заводь, в стороне от дороги, и принялся ее выдергивать из трясины.       Белый Хвост натянул тетиву и прицелился. А потом отпустил пальцы…       Короткий свист, звон тетивы.       Кляча испуганно заржала, вырвав поводья из руки Белла, и дала деру.       Стрела же вонзилась мерзавцу прямо в ногу, которую тот так и не успел высвободить из трясины. Белл истошно завопил, тараща глаза и багровея, в ужасе глядя на торчащую теперь у него из бедра стрелу. Он схватился за нее, пытаясь выдернуть, а Белый Хвост бесшумно сменил позицию, наблюдая за ним.       Одной стрелы, смазанной ядом этой змеи, должно было хватить, но он хотел убедиться, что дело закончено… в конце-концов, он и сам имел дело сейчас с подлинной гадюкой.       Между тем, Мика сумел выдернуть стрелу из ноги и отбросил ее в сторону, а затем, высвободив ногу и ругаясь, упал задом на грязную дорогу и выхватил из кобур свои револьверы, бешено оглядываясь по сторонам. — Какая сука?! — Он завопил, жалко копошась на земле.       Хвост, не сдержавшись, ухмыльнулся и двинулся вправо, но почти сразу грянуло два выстрела. Выстрелы сломали ветки кустов, за которыми находился индеец, едва не задев его. Белый Хвост не удержался от потрясенного вскрика, а лицо мерзавца на дороге исказила торжествующая усмешка. — Попался, дерьма кусок! — Он заорал и принялся палить без разбору в сторону Белого Хвоста, выкрикивая ругательства. Не мешкая, Хвост ловко откатился в сторону, положил стрелу на тетиву и сделал еще один выстрел. Следующая стрела попала Беллу в левую руку. Крысеныш взревел от боли и бессильной злобы, его мерзка харя исказилась в ужасной гримасе. Выронив один из револьверов, он схватился за новую рану, падая на дорогу и откатываясь в сторону, и в этот момент первые тяжелые капли дождя начали падать вниз с нахмурившихся небес. Где-то вдали пророкотал раскат грома.       Фыркая и отплевываясь от попавшей в рот грязи, Белл неуклюже вскочил на ноги и, хромая, ломанулся к линии деревьев, пытаясь хоть как-то уйти с линии огня.       С губ Белого Хвоста сорвалось проклятие.       Он знал, как долго Роуз охотилась за этой змеей.       Скольким пришлось ей пожертвовать, чтобы найти его. Это Белому Хвосту приходилось порой утешать ее долгими, темными ночами, держа хрупкую, но, казалось бы, несгибаемую девушку в своих руках, когда ее мучали возвращающиеся во снах кошмары о том роковом дне.       Если был малейший шанс, что Белл, уйдя, выживет… Белый Хвост не мог позволить ему случиться.       Поэтому, стиснув зубы, он, словно взявшая след гончая, двинулся за Микой Беллом, а хлесткие капли дождя нещадно били его по лицу, скатывались по щекам, слепили глаза, терялись в длинных черных, заплетенных в косички, волосах. Ноги увязали в мутной жиже болот, но он упрямо бежал вперед. Шум дождя о зелень леса мешал ориентироваться, и вот гром грянул совсем близко, а небо пронзила ослепительная, голубая вспышка молнии, на мгновение освещая все вокруг, заставив индейца зажмуриться и прикрыть глаза ладонью.       Способность видеть вернулась к нему, и у него осталась секунда, чтобы откатиться в сторону: прямо на него, как сама смерть, смотрело черное жерло револьвера. Меж двух больших деревьев в темноте, с безумной гримасой, притаился Белл. При виде индейца, он обнажил зубы в безумном, кровожадном оскале, похожим на крысиный. Грянул гром и одновременно выстрел. Пуля расщепила ствол дерева там, где секунду назад была голова Белого Хвоста…       Кубарем, он укатился с пригорка вниз, по грязной, пачкающей жиже, и едва успел уцепиться рукой за толстые корни дерева, чтобы не оказаться в воде, где на него с первобытным голодом уставилось несколько пар светящихся глаз. — Что, краснорожий, неудачная охота, а? — Проскрипел прямо над ним мерзкий, прокуренный голос, сверху упала тень, Белый Хвост увидел сапог, и подняв глаза, и саму тушу Мики Белла, что стоял над ним, прицелившись в него из револьвера, обломок стрелы торчал из его обвисшей левой руки. — А теперь…       Не дав ему договорить, в последней отчаянной попытке, Белый Хвост, скрипнув зубами, собрал все силы в рывок и, схватив Белла за раненную ногу, рванул на себя.       Белл заорал, пошатнулся, молния за его спиной на секунду выхватила его силуэт — кривая уродливая фигура в плаще, зловещие белые поля шляпы, и затем они оба рухнули вниз, погрузившись в мутную, грязную воду…       Белый Хвост чувствовал, как его топят, руки хватают его за плечи, за горло, пальцы ищут глаза, пытаясь погрузить все ниже. Задняя мысль пульсировала в мозгу: воды полны аллигаторов… Конечно, тупой Белл этого не понимает, белый человек был сосредоточен лишь на том, чтобы прикончить своего противника. Изловчившись, индеец ударил его под водой кулаком, и руки, державшие его, наконец разжали хватку.       Не теряя времени, Белый Хвост оттолкнулся от вязкого дна ногами и вынырнул, хватая ртом воздух и часто моргая. Тут же боковым зрением он увидел, как к ним плывет по меньшей мере десяток крокодилов.       Хрюкая, громко фыркая и отплевываясь, в каких-то шагах от него из воды вырвалась физиономия Белла. Его маленькие злобные глазки нашли Белого Хвоста, скрюченным пальцами он попытался ухватить индейца… Но Хвост, изловчившись, ударил его ногой в пузо, и Белл, вытаращив глаза, задохнулся, когда сзади на него налетел аллигатор.       Не дожидаясь, чем это завершится, и не теряя времени, индеец развернулся и быстро поплыл к берегу, а дождь все усиливался, тревожа воду сильными, частыми ударами. Ветер выл, драл кроны деревьев, срывал листья, за спиной раздавались ужасные звуки…       Добравшись до берега, Белый Хвост изо всех сил подтянулся и, тяжело дыша, вывалился на влажную чавкающую землю, а потом обессиленно закрыл глаза.       За спиной плескалось и бурлило. Взяв себя в руки, он принялся отползать прочь: крокодилам достался белый человек, но это не означало, что они побрезгуют индейцем…       Что-то схватило его сзади за ногу.       Белого Хвоста пронзил шок. Он ожидал ужасную боль, когда челюсти сомкнутся на его икре, и зубы пронзят плоть…       Но услышал лишь шипящее змеиное… — Думал так легко отдеееелатьсссся от меня, пееееедик?       Хвост резко распахнул глаза и обернулся.       Белл, весь в крови, держал его за ногу, его лицо было искажено в гримасе смерти, а на зубах алела кровь. Сверкнуло лезвие, вспыхнула молния… Ногу пронзила нечеловеческая боль, и Хвост закричал, в глазах на мгновение потемнело. Нож торчал у него из ноги, а Белл гортанно засмеялся, кровь пузырилась у него на губах. — Не ждал, пастушооооок? — Он прохрипел, медленно подтягиваясь к нему на своем обрюзгшем брюхе, помогая себе ножом, как рукояткой, вырывая из индейца крики боли.       Превозмогая раскаленную пытку, мучительно застонав, индеец ударил ублюдка здоровой ногой в челюсть, но Мика Белл лишь ухнул, сплевывая кровь в сторону, и продолжил надвигаться на него, как дух вендиго, как восставший из могилы мертвец, цепляясь скрюченными крысиными пальцами за его штаны из оленьих шкур.       Белл вскарабкался на него сверху, надсадно, как свинья, сопя и булькая, слюна стекала с его подбородка вперемешку с кровью, он выдрал нож из раны Белого Хвоста, вырывая из него сдавленный вопль мучения. Собрав волю, он ударил Мику в живот коленом, и Белл схватив воздух ртом, согнувшись пополам и крякнув, скатился с Хвоста. Индеец, задыхаясь, вскочил на ноги, выхватывая собственный нож. Белл тоже тяжело поднялся на ноги, его шатало, из его ран сочилось, заливая всю одежду, кровь. — Сдохни, сученыш… — Белл прошипел и, взревев, налетел на индейца, метя ножом ему в горло. Тот ушел от удара, и крысеныш пролетел мимо. Индеец развернулся и сумел всадить нож в спину противника. Белл упал на карачки, отхаркиваясь и отряхиваясь, и Хвост, шатаясь, приблизился, чтобы добить его. Неожиданный удар по голени повалил его на землю. Индеец откатился, когда лезвие вошло в землю в миллиметре от его горла. — Умри! Умри! — Белл вопил, нанося беспорядочные удары, но промахиваясь, а Хвост катался по земле, пытаясь найти удачное время для ответного удара. Наконец, он схватил Белла за грудки и дернул на себя. Тот завопил, теряя равновесие, и они вдвоем покатились куда-то по склону, стукаясь о камни, корешки и стволы деревьев, пока не достигли края обрыва…       Белый Хвост почувствовал, как исчезает под ним твердая земля, а затем пришло ощущение полета, и он осознал, что они летят вниз, навстречу бездне…