Live with me, die with me

      Солнце еще не взошло, когда Роуз и Артур вернулись в лагерь, их лошади ехали бок о бок, а всадники хранили молчание, знание, доступное лишь им двоим повисло между ними невысказанным бременем.       Стоящий в карауле Ленни пропустил их, и они спешились у коновязей.       Лагерь просыпался, и девушки еще спали. И лишь прибытие двоих разбудило своим шумом нескольких человек. Роуз задержала слегка раздраженный взгляд на Мэри Бэт, что проснулась от стука копыт, и теперь наблюдала за ними с Артуром с каким-то недобрым прищуром. Их глаза встретились, и Роуз поджала губы.       Мэри Бэт была красива, признала она, и внутри поднялось какое-то злое, хлесткое, ядовитое чувство… А от мысли, что Артур был с этой девушкой, ее начинало трясти. Роуз сузила глаза и посмотрела на девушку со всей злобой, которую только могла уместить во взгляде, и та вскоре отвела трусливо взгляд. Артур же ничего не замечал, не замечал завистливых взглядов, что кидала на них эта вечно погруженная в свои грезы девица. Но Роуз замечала… И она не позволит Мэри Бэт встать между ними…       Убедившись, что Гаскилл запугана, она обаятельно улыбнулась посмотревшему на нее Артуру, и легким кивком пригласила его к шатру Датча.       Вдвоем, они прошли через лагерь к палатке главаря банды. Датч, как обычно, читал Миллера, а Молли не было, лишь на кушетке рядом с подушкой, где должна была лежать ее голова, виднелась мокрая лужа. Молли плакала, догадалась Роуз… В последнее время Датч совсем не уделял ей внимания. — А, очаровательная мисс Блэк, — Датч поднялся, улыбнувшись, и выжидательно протянул ладонь, Роуз же, помешкав, подала ему руку и он наклонился, чтобы легонько коснуться ее губами в поцелуе. Роуз почувствовала сзади взгляд Артура, и что-то внутри возликовало от ощущения ревности мужчины, которое буквально опаляло кожу спины через одежду. Она со злорадством вспомнила Мэри Бэт. Так вот, Артур Морган, помучайся теперь! Заслужил. — Мистер Ван Дер Линде, — Роуз, несколько пересилив себя, улыбнулась, а Датч лишь небрежно отмахнулся. — Просто Датч, — он задержал взгляд на ее лице чуть дольше необходимого, многозначительно пройдясь им по ее губам, а потом посмотрел на Артура. — Мисс Блэк весьма красивая юная леди, не так ли, Артур. — Да, — раздался позади хриплый, сердитый голос. Роуз обернулась и увидела, что челюсть Артура плотно сведена, а пальцы сжались в кулаки, скулы ходили ходуном от сдерживаемого гнева, а в глазах горело что-то дикое и темное. Роуз едва удержалась, чтобы торжествующе не ухмыльнуться. Теперь он знал, каково ей было застукать его с Мэри Бэт… — Весьма, Датч. Насчет тех коров… мы все сделали. — Да? Славно, сынок, — Датч кивнул, серьезнея. — Я нисколько не сомневался в твоих, — он сказал и повернулся к Роуз, снова улыбнувшись, — и мисс Блэк способностях. — И что теперь? — Артур севшим голосом чуть отрывисто спросил. — Отдыхайте. Вы выглядите уставшими. И, о, Артур, — Датч неожиданно прищурился, что-то разглядев у него на лице. — Это что у тебя на щеке… Помада?.. — Что? Эм… Н-нет, — Артур поспешно вытер щеку, на которой Роуз только теперь заметила отчетливый красный след от своей помады. Она слегка зарделась и потупилась, а Датч хитро улыбнулся, многозначительно смерив их взглядом. — Что ж, отдыхайте. Мисс Блэк, — он кивнул ей и отправился в свой шатер, оставив их вдвоем. Артур и Роуз посмотрели друг на друга. — Что-то не так, Артур? — Роуз спросила, заметив угрюмое выражение на его лице. — Нет. Все в порядке, — отрывисто бросил Артур. Его лицо слегка раскраснелось от гнева, а сине-зеленые глаза вдруг стали цвета крыжовника в ярком свете утреннего солнца, зрачки сузились, полные губы были поджаты. Он выглядел странно-привлекательным, и Роуз быстро отвела взгляд, прогоняя непрошенные мысли… Сейчас было не время для этого…       Она вообще не была до сих пор уверена, что поступила с ним верно…       Ведь не только теперь ей необходимо было понять, как, убив Датча, скрыться от гнева банды… ей нужно было думать и как сохранить при этом Артура.       Скрыть свой поступок?..       Или убедить, что человек, которого он привык считать отцом, не такой, какой он есть?..       Роуз мотнула головой. — Я что-то устала, Артур. Пойду отдохну. — Хорошо, — последовал неохотный ответ, и Роуз, кивнув, ушла к своей палатке… которая, конечно же, находилась рядом с палаткой Артура, поэтому не то, чтобы их разделяло большое расстояние. Но перегородка все же была.       Сев на койку, она вздохнула и стала думать.       Думала она о Белом Хвосте. От него до сих пор не было вестей, и это ее немного беспокоило. Обычно письма ей он отправлял с птицами, поэтому со связью проблем никогда не возникало. Но в этот раз он задерживался… и она волновалась. Особенно после этого жуткого кошмара…       Роуз передернуло. Она буквально могла ощущать запах крови и болота из своего сна, влажные, холодные и костистые пальцы покойника… вкус тины и сырой земли…       Зябко поежившись, Роуз обняла себя руками. Хорошо, что Белый Хвост в ее сне оказался рядом, чтобы вывести ее к свету… И Артур… Роуз пробрала дрожь. Это был всего лишь сон. А ей следовало сосредоточиться на настоящем.       Она подняла голову и обвела взглядом лагерь. Столько их здесь было… Этих бандитов. Она остановила взгляд на Билле Вильямсоне, местном дурачке, а так же пьянице и расисте. Билл постоянно цеплялся к Ленни, докучал Хавьеру и вел себя мерзко. Отвратительная личность, не многим лучше Белла.       Однако, он был одним из наиболее верных сторонников Датча… так и смотрел ему в рот… словно подобранная на улице бродячая шавка. И, конечно же, если с Датчем что-то произойдет… Билл будет пытаться мстить.       В лагере Билла не любили почти так же, как Белла. У них даже имена были похожие, забавно, Билл и Белл… и никто не хватится его, если с ним что-то случиться. Напротив, она окажется банде услугу. Неуклюжий болван вечно навлекал на них неприятности… И у Артура было бы больше шансов выжить, если бы таких как Вильямсон не было в банде.       Но были так же Хавьер и Смит… Хавьер — мексиканец с лукавым взглядом, и он так же по-собачьи предан Датчу. Опасен. И он тоже будет пытаться мстить за него…       Смит — индеец, и его Роуз не особо понимала. Он не много говорил, и видимо был больше человеком дела, чем мысли, не сильно думающим, но верным. Ей казалось, однако, что за Датча он мстить не будет…       Шон МакГуайр — дурак. Молли, пассия Датча, ничего из себя не представляла. Еще Хозия, но старик был стар и болен, и вряд ли представлял угрозу для Роуз. Самыми опасными были Гримшо, Билл, Хавьер… и Артур. Преданный до мозга костей этому лживому интригану Артур…       И Марстон… Но Марстона Роуз не до конца понимала. У него было двоякое отношение к Датчу, и он сбежал из банды на целый год… Он и сейчас порой выглядел так, будто не прочь сбежать. К тому же, у него была неофициальная жена и ребенок… Роуз встрепенулась. Внезапная мысль, идея пришла ей в голову, и она перевела зажегшийся взгляд на Эбигейл с Джеком, зная в этот момент, как убить двух зайцев одним выстрелом. Ведь было очевидно: прежде, чем перейти к Датчу, необходимо убедиться, что в банде просто некому будет за него мстить.       Поднявшись на ноги, она направилась к Эбигейл. — Мисс Робертс, — Роуз улыбнулась, подсаживаясь к женщине. Та недоверчиво подняла на нее взгляд. Они не особо между собой ладили. Эбигейл была вечно истерящей женщиной, бывшей проституткой, едва ли что-то делавшей по лагерю. Основным родом ее занятий было присматривать за Джеком (и с этим она не слишком-то справлялась, мальчик вечно куда-то пропадал) и скандалы с Джоном Марстоном. Иногда — с другими членами лагеря. Порой она доставала и Артура, Роуз слыхала, как пару раз Эбигейл требовала от Артура, чтобы тот занялся Джеком, будто это было обязанностью Артура. Одним словом, женщина вела паразитический образ жизни, похожая на кукушку, вечно пытающуюся подкинуть кому-то на голову своего птенца… И Роуз, безусловно, жалела Марстона, которому постоянно доставалось. Неудивительно, что он сбежал из банды на год…       Но, с другой стороны…       Был еще Джек. И Джеку явно было бы лучше вне банды. Джон же в последнее время даже стал поглядывать на мальчика, которого до этого едва ли считал своим. И Эбигейл всеми силами пыталась создать подобие семьи. Может, Джеку можно было еще дать семью и нормальное, счастливое детство?.. Спасти из того замкнутого круга, в котором он оказался?..       Роуз видела, что Марстон в последнее время сомневается… И если ей удастся, скажем, помочь им сбежать, она одновременно обепечит Джеку будущее, воссоединит семью и уберет еще одну угрозу для себя внутри банды. — Доброе утро, — резковато сказала Эбигейл. — Я могу чем-то помочь, мисс Блэк? — Вообще-то, — Роуз ухмыльнулась, подняв подбородок. — Это я думаю, что я могу вам помочь, мисс Робертс.       Глаза Эбигейл на это округлились, а потом она фыркнула, прижимая к себе поближе Джека. — Вы? Помочь? Мне? — В ее глазах плескалось презрение, будто бывшая проститутка могла смотреть на Роуз свысока. — Каким же образом? — Я могу помочь вас с Джоном и Джеком покинуть банду.       Вся спесь разом слетела с лица Эбигейл, кровь отхлынула от него, а в глазах появилась заискивающее выражение, надежда. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — она отодвинулась, и притянула к себе поближе Джека. — Нет, я вовсе не шучу, — на губах Роуз играла усмешка. — Но я вижу, вас это не интересует… Я, пожалуй, пойду. — и она поднялась, разворачиваясь, чтобы уйти… — Стой! — донеслось в спину, и Роуз медленно обернулась. Эбигейл смотрела теперь на нее не свысока, а почти просяще. — Подожди. Давай все обсудим… — Не знаю, я не уверена, — Роуз делала вид, что сомневается. — Прошу! — Эбигейл заломила руки, и Роуз мысленно усмехнулась. Вот и вся гордость. Еще помешкав для виду, она подошла к женщине обратно и села рядом. — Хорошо, — сказала Роуз. — План таков…