Фальшивка

      — Миссис Лайт, у вас прекрасные блинчики! — заявила Кристал, облизываясь.       Белая тарелка, на которой ранее лежали несколько румяных и свежевыпеченных блинов, политые кленовым сиропом, почти пустовала. Когда Кристал их ела, то мысленно понимала, что во дворце вряд ли сделают также. По крайней мере, её никогда не кормили блинами. Обычно она завтракала чашкой чаю, а также парочкой бисквитных пирожными. И да, Кристал этим не наедалась, а потому ей приходилось сдруживаться с королевским поваром, дабы тот готовил что-то посытнее.       — Рада, что тебе понравилось, — улыбнувшись, ответила миссис Лайт.       — Кристал, почему бы тебе не отведать нашего фирменного лимонада? — вмешался в разговор мистер Лайт. Кристал неловко кивнула, за что получила его раскатистый смех.       На столе появились несколько стаканов цилиндрической формы, в которых, среди синей воды, звенели кубики льда. Маленькие пузырьки то быстро, то медленно поднимались наверх. Мистер Лайт сказал, что лимонад сделан из черники. Аура сизого цвета окружила стакан с прохладительным напитком, и с помощью неё Кристал сделала маленький глоток. Она готова поклясться, что такого она ещё не пробовала никогда! Конечно, лимонад чем-то был похож на пунш, сваренный на банкете. Но об этом чуть позже.       — М, Кристал, — вдруг обратилась к ней миссис Лайт, — Почему ты решила сюда переехать? Разве твои родители не против этого переезда?       — У меня нет родителей, — тихо проговорила Кристал, посматривая на удивлённые лица всех присутствующих. — Я росла под присмотром Принцессы Селестии.       В душе Кристал совершенно не понимала, правильно ли поступила, рассказав об этом чужим пони. Она не знала, как же к ней будут относится после этого. Преклоняться и угождать? А может, смотреть с недоверием? Кто знает. Но ей бы не хотелось видеть такую картину. Призрачный ком подступил к горлу. Кристал нервно сглотнула его, демонстрируя всю неловкость ситуации.       — Ох, прости, дорогая! — воскликнула миссис Лайт. Она первая могла нарушить хрупкое полотно тишины. — Я не хотела тебя ранить.       — Всё в порядке, не волнуйтесь, — попыталась успокоить её Кристал.       — Получается, ты — аликорн? — с любопытством спросила Руби, поднимая край накидки. Оттуда виднелись два крыла. Кристал быстро одёрнула её.       — Эти крылья ненастоящие, — заявила Кристал, гордо выпрямившись. Она надеялась, что её поймут, однако получила лишь вопросительные взгляды. — Обычно пони становится Принцессой, совершив какой-то многозначительный поступок. Однако я с самого детства была с крыльями.       — Дорогая, прости за такой вопрос, — вмешался мистер Лайт. — Но как ты узнала, что твои крылья ненастоящие?       — Вчера у меня был банкет, — ответила Кристал, явно желая продолжить рассказ, — И две служанки, которые приводили цветы в порядок, шептались. Я услышала, что они говорили о том, что я — фальшивая принцесса. А позже и мои прошлые подруги подтвердили эти слова. Только сейчас я поняла, что вся знать Кантерлота знала об этом.       В комнате наступила тишина. Кристал несколько раз уже пожалела, что рассказала свою историю другим пони. Может быть, тогда бы она не стала смотреть на их изумлённые лица. Всё пошло не по плану. Кристал собиралась рассказать об этом позже, но не сейчас. Это принесёт вред ей и другим пони? Хотелось бы надеяться, что нет. Иначе было бы жаль расставаться с этим уже полюбившимся местом и его жителями.       — Но здорово, что теперь ты с нами! — первой осмелилась сказать Руби. Она улыбнулась и положила голову на плечо Кристал.       — Я тоже так думаю, — ответила Кристал, слегка наклонив голову в бок.       — Ну-с, детки, — с неловкостью проговорил мистер Лайт, — пойдёмте теперь к Мэру. Полагаю, она поможет нам решить проблему Кристал.       Все кивнули. Миссис Лайт убрала всю посуду в мойку; Кристал и Руби первыми вышли на улицу, разговаривая о чём-то приятном, дабы отвлечься от той тревожной темы, а Мистер Лайт немного задержался в коридоре. Оказывается, он расчёсывал свои пушистые иссиня-чёрные усы, что-то бормоча под нос.       Вскоре все пошли к ратуше. Мистер Лайт шёл впереди, о чём-то задумавшись, а Руби рассказывала и, если получалось, показывала Кристал местные достопримечательности. Они прошли фонтан с каменной статуей пони, небольшую библиотеку, за которой мало кто приглядывал, и сахарный уголок — любимое место Руби. По её рассказам там пекли вкусные пирожные, булочки, тортики, поэтому на обратном пути они могли зайти и купить что-нибудь. Кристал согласилась. Конечно, в глубине души она надеялась, что о ней не думают плохого.       Они прошли совсем немного, и за одним из домов показалась тёмно-бордовая крыша ратуши. Там, где работает Мэр Понивилля. Кристал представляла перед собой достаточно серьёзную и строгую кобылу, которую с трудом уговоришь помочь. Но так ли это на самом деле? Кристал не знала. Она лишь могла догадываться.       Мистер Лайт подошёл к дверям ратуши и, постучав в них копытом, начал ждать. За ними послышались шорохи и слова, едва доносимые до Кристал. Да и по интонации она не могла определить, добрая этот Мэр или нет. Но интерес усиливался с каждой секундой, а потому Кристал топталась на месте, всё время переставляя затёкшие передние копыта. Дверь открылась, и на улицу вышла кобылка кофейно-молочного окраса.       — Добрый день! — доброжелательно сказала она, подходя ближе к мистеру Лайту. — Чем могу помочь?       — Нам необходимо найти дом для неё, — проговорил мистер Лайт, указывая на Кристал, которая пыталась скрыть смущение.       — О, думаю, что мы решим эту проблему, — улыбнувшись, ответила Мэр. — В Понивилле найдётся дом, который станет вашим жильём, милочка. Вроде как есть один такой возле одного из озёр. Пойдёмте, посмотрим.

***

      Дом оказался настоящей сказкой. Мало того, что он находился в нескольких десятков метров от озера, он ещё был двухэтажным. Кристал, сама того не ожидая, ахнула от восторга, когда увидела его. Ведь это же её маленькое королевство, собственный мирок. Место, где она свободно могла жить и, если что-то да получится, творить. Конечно, дом был не в очень хорошем состоянии, так как стоит без хозяина уже около трёх лет, но это быстро можно исправить.       — Теперь этот твой дом, дорогая! — объявила мэр.       — Спасибо большое, — поблагодарила её Кристал, пожав копыто. Она повернулась к мистеру Лайту и Руди. — И вам отдельная благодарность.       — Не за что, — отмахнулся мистер Лайт. — Может быть ты заставишь Руби проводить здесь больше времени, чем в Кантерлоте?       — Папа! — возмущённо окликнула Руби. Она повернулась к Кристал и проговорила: — Зато нам есть, чем заняться.       — Ладно, мы вас оставим, — проговорила мэр и ушла. Мистер Лайт, постояв совсем немного, попутно наблюдая, как кобылки заходят в дом. Когда же они скрылись, он ушёл.       Первый этаж оказался не таким большим, как думала Кристал. Коридор маленький, здесь явно могут уместиться от силы десять-двенадцать пони. Конечно же, в голову лезли расстановки мебели или ковриков. Справа идёт вход в гостиную, а через неё — подобие погреба и в будущем уютная кухонька, на которой, как предвкушала Кристал, будут проводиться кулинарные эксперименты. Конечно же, как без постоянного мытья. Впрочем, пока Кристал думала, Руби вышла в коридор и, заинтересовавшись маленьким помещением у входа, столкнулась с парой деревянных палок, стукнувшие её.       Кристал, услышав её крик, быстро подбежала к ней и помогла встать. Руби махнула копытом, мол, всё в порядке, не переживай, и попросила оставить её здесь. Кристал немного постояла рядом с ней, но, поняв, что подруге не нужна помощь, пошла на второй этаж, который служил, скорее, чердаком или мансардой. Здесь предостаточно места, чтобы организовать и рабочее место, и комнату отдыха, и спальню. Но в ней, как и в остальных комнатах, царил ужасный беспорядок: с потолка свисала густая паутина, а на оставшейся уцелевшей мебели сидел густой слой пыли. Замечательно, не правда ли?       — Ну-с, что тут у нас? — спросила Руби, потирая лоб. Она посмотрела на пустую и просторную комнату и ахнула, хлопнув в копыта. — Ради всей Эквестрии! Сколько здесь пыли и грязи!       — Согласна, — подтвердила Кристал.       Вскоре они начали уборку. Руби умело пользовалась тряпкой, шваброй и ведром воды, с лёгкостью и непринуждённостью смахивала пыль с полок и уже успела хорошо промыть пол в кладовке, где многочисленные швабры и вёдра планировались смиренно стоять в ожидании своего «звёздного часа». Кристал же со смятением смотрела на мокрую тряпку, лежавшую на кухне. Она подошла к ней и несколько раз боязливо тыкнула в неё, как будто бы она живая и вот-вот прыгнет. Благо, её опасения не подтвердились: тряпка продолжила лежать, не шевельнувшись. Потом Кристал несмело провела её по полу, оставляя за собой мокрый след. Однако клубы пыли вновь сели и теперь имели вид тех самых «пыльных кроликов», о которых Кристал рассказывали служанки.       — Я всё, а ты? — зашла в комнату Руби и рассмеялась. — Почему ты мне сразу не сказала о помощи? Я бы научила тебя правильно убираться. Смотри, — обратилась она к Кристал, смело взяв тряпку. — Для начала ты должна окунуть тряпку в ведро воды, потом — хорошо выжать. И уже смело водить по полу, вот так, — Руби начала водить тряпкой по ровному полу, который тут же стал чистым. — И пол у тебя весь чистый! Правда, в нашем случае, нужно раза два вымыть пол, чтобы он был чистым. Поняла?       Кристал утвердительно кивнула. Руби дала ей тряпку и та сделала всё, как надо. Встав, Кристал устало протёрла лоб копытом.       — Это тяжело… — пропыхтела Кристал.       — Ну для Принцессы, как ты — да, — невзначай сказала Руби, за что получила укоризненный взгляд Кристал. — Точнее, для бывшей. Но у тебя есть магия единорога, что значительно упрощает работу.       Кристал тут же посмотрела на рог и хлопнула себя по лбу, мол, как же раньше она не догадалась об этом. Руби посмеялась. Но несмотря на веселье они продолжили убираться, ибо хотели отдохнуть вечером. Руби, как могла, помогала Кристал, учила её, как надо правильно сметать паутины со стен, вымывать запачканные окна и т.д.

***

      — Вот теперь мы заслужили отдых! — облегчённо сказала Руби, падая на траву.       Кристал всё смотрела на дом — теперь он выглядел гораздо прибранее и ухоженнее, чем когда-либо. Конечно, здесь есть заслуга и Руби. Благодаря ей, она освоила какие-никакие навыки по домашнему хозяйству. Осталось совсем немного: понять, как стирать одежду, готовить еду и найти своё истинное предназначение. Только сейчас Кристал вспомнила, что она без кьютимарки.       — Руби, как у тебя появилась кьютимарка? — задала вопрос Кристал. Руби немного промолчала, пытаясь вспомнить этот момент.       — Ну, мы в школе проводили химические опыты, — начала было рассказывать Руби, — и у никого не получался один эксперимент. Я решила попробовать и у меня, не поверишь, всё получилось. В итоге я получила свою кьютимарку, — сказала она, указывая на свою кьютимарку в виде двух лабораторных колб, в которых находились зелёная и красная жидкость.       — Интересно, какая будет у меня… — прошептала Кристал, посматривая на место, где должна быть её кьютимарка.       — Хей, не грусти, — попыталась подбодрить её Руби. — Уверена, у тебя она будет крутой.       Кристал поблагодарила Руби за поддержку. Она встала и направилась к двери теперь своего дома. Руби последовала за ней, и Кристал, остановившись, проговорила с улыбкой на лице:       — Хочешь, останься со мной на нашей первой ночёвке.       — Благодарю, но родители, наверное, уже заждались, — ответила Руби и, попрощавшись, направилась к себе домой.       Кристал зашла в дом. Теперь здесь было не так грязно. Скорее, пусто и неуютно. Нужно завтра прийти в магазинчик мебели и купить что-нибудь на накопленные деньги. В первую очередь, кровать.       — «Почему же всё так произошло?» — подумала Кристал, присаживаясь на найденный матрас. Конечно, её интересовала вся эта ситуация. Может, она и не должна была узнать о своей «фальшивости»? Да и почему Принцесса Селестия пыталась скрыть это? Да и про её семью никогда не говорила. Кристал же не взялась из ниоткуда, да? У неё же должны быть родители?       Кристал глубоко вздохнула. Так много вопросов. Вот бы найти ответ на один из них. Она легла на матрас, укрывшись одеялом.