Ведьмин сад

Прежде, чем бежать от проблем, подумайте хорошенько. Иначе можете оказаться в такой ситуации, что все прошлое покажется мелкими неурядицами. Это я вам как эксперт по попаданиям в самые невероятные ситуации говорю. Впрочем, в этот раз я превзошла саму себя. Когда-то давно мой побег от проблем привел меня на горный перевал в небольшую компанию любителей полазать по отвесным скалам. Среди них была и моя лучшая подруга. Именно она приобщила меня к этому занятию. Я была новичком и многое меня пугало, но повернуть назад в тот момент казалось еще страшнее. Поэтому я с нечеловеческим упорством продиралась в незнакомые ранее места, захлебываясь впечатлениями и надеясь, что станет легче. Легче стало. Но то, что задумывалось как единоразовая акция, каким-то неведомым образом, превратилось в традицию. Просто однажды, разговорившись, мы поняли, что нам не хватает тех ощущений, и решили повторить. Подгадав отпуска, мы собрали пару рюкзаков, купили билеты на поезд и уже через пару дней с трепетом вдыхали горный воздух. Путешествие выдалось шумным и веселым. Группа, к которой мы примкнули, состояла из давних знакомых, тепло принявших нас в свои ряды. Так что все две недели мы провели в атмосфере сплоченности и доброжелательности, и расходились уже хорошими друзьями. В этот раз мы решили отдохнуть на берегу горного озера, где уже бывали раньше. И, по счастливой случайности, оказались в группе, где было много наших знакомых. Так что впереди нас ждали целых две недели наслаждения живописными видами, чистый горный воздух и песни под гитару под звездным небом. Осталось всего-то пережить шесть часов пешего подъема, около половины которого осталась позади. Хоть на улице и стоял конец мая, в тени деревьев было промозгло и сыро. На прорубленных в камне ступенях блестели лужицы пролившегося утром дождя, а в воздухе витал непередаваемый запах свежести. — Лия! — подергала меня за рукав Нина. — Нам надо будет щёлкнуться! Ты посмотри, как всё расцвело в этом месяце. Красота! Подруга с восторгом крутила головой, словно была здесь впервые, как-то умудряясь идти в ногу со мной и не сбиваться с шага. — Конечно! — поддержала я, подозревая, что иду с лицом счастливой идиотки, дорвавшейся до природы. Нина кивнула в сторону скалы и подмигнула: — Сверху будет отличный вид и относительно ровная площадка. Сфотографируемся там. Я улыбнулась, наблюдая, как группа организованно движется вверх по каменной лестнице, схватилась за промокшую веревку и начала подъем вслед за остальными. Когда последние ступени остались позади, гид скомандовал пятиминутный привал. Нина тут же с радостным воплем кинулась доставать фотоаппарат, оглядываясь в поисках лучшего места для фото. Пока остальная часть группы, посмеивалась, переводила дух, она наткнулась взглядом на раскидистый дуб, стоящий в паре метров от проложенной тропы. — Лия! — с восторгом крикнула она и ткнула рукой, с зажатым в ней фотоаппаратом, в сторону дерева. Я критично осмотрела мощный ствол дуба, распускающиеся вокруг цветы и травы, и кивнула. Меня тут же подхватил под локоток ураганчик по имени Нина и отволок в нужном направлении. Первым делом, она защёлкала всю группу на привале, потом перевела камеру в режим селфи и сфотографировала себя. Посмотрела получившееся и скривилась. — Опять слетели все настройки, — пожаловалась она мне. Я заглянула ей через плечо и вздохнула. Если и был фотоаппарат, который мог превратить нормального человека в зомби на фото, то он был сейчас в руках у моей подруги. — Ой, какой красивый вид! — запищало что-то рядом с нами. — Милый, мне срочно нужно сделать селфи! «Кто-то» — поправила себя я, глядя на гламурное розовое нечто, в простонародье, зовущееся Лиззи. Лиззи была наглядной иллюстрацией всех стереотипов о блондинках и новой девушкой Мигеля — одного из организаторов. А также бьюти блогершей, веганом и заядлой тусовщицей. Все это мы узнали в первые полчаса пути от самой Лиззи, решившей, что нам эта информация жизненно необходима. Потом, у «заядлой тусовщицы» сперло дыхание от непривычного темпа ходьбы, и она, наконец, замолчала. И вот сейчас оправилась. — Девочки, — покровительственно обратилась к нам Лиззи, — я вижу у вас проблемы с камерой? Не могли бы вы отойти, а мы с моим пупсиком пока сфотографируемся. Я перевела взгляд за спину Лиззи, где тяжело вздохнул её «пупсик». — Конечно, Лиззи! — хором пробормотали мы с Ниной и отошли к остальной группе. Подождали, пока та отвернется и одновременно скривились. — «Пупсик»? — прошептала подруга, возвращаясь к камере, и закатила глаза. — Бедняга, — согласно кивнула я и, прислонившись к не столь живописному, в отличие от собрата, дубу, огляделась. Остальная группа, пользуясь передышкой, разбрелась кто-куда. Кто-то, как и мы ранее, вовсю фотографировался; кто-то сбился в группки, что-то негромко обсуждая; а кто-то просто пытался набраться сил перед следующим рывком к цели. Пока я рассматривала остальных, Нина потыкала по кнопкам и торжествующе воскликнула: — Готово! — резво повернулась ко мне и навела камеру. — Последняя проверка! Улыбочку! Я послушно растянула губы и постаралась выглядеть не слишком страшно. Раздался тихий щелчок. Нина придирчиво осмотрела снимок и, судя по удовлетворенной улыбке, осталась довольна. — Сойдет, — вынесла она вердикт и только оглянулась в сторону понравившегося нам дуба, как зычный голос позади нас возвестил об окончании привала. — Как? Уже все? — разочарованно протянула я, наблюдая как народ неспешно подтягивается к гиду. Было жалко упускать такой вид. Можно, конечно, было бы сфотографироваться и на обратном пути. Но, кто знает, какая погода будет. Да и случая может не представиться. Мы с Ниной переглянулись и, поняв, что думаем об одном и том же, поспешили к гиду: — Мы хотим сфотографироваться! — Одну минутку! — Можете даже не ждать нас! — Вы же знаете, мы не первый раз тут! — Мы вас догоним! Я умоляюще посмотрела на гида. Тот растерянно посмотрел то на меня, то на Нину, переглянулся с кем-то позади нас и махнул рукой. — Ладно, оставайтесь. Но не вздумайте сильно отставать от группы и не задерживайтесь надолго! Сделайте пару снимков и догоняйте! — Хорошо! — хором воскликнули мы и в припрыжку побежали к дубу, сопровождаемые смешками попутчиков. — Спасибо! — не оборачиваясь, крикнула я. Нина добежала первая и сделала пару снимков, примеряясь. Потом резво обернулась и, проказливо усмехнувшись, щелкнула меня. — Нина! — притворно возмутилась я, но подруга только показала язык и поманила меня к дубу. — Давай встанем здесь, — мы обнялись, и Нина подняла камеру, направляя ее на нас. — Итак, фото для истории! Я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться в объектив. Раздался щелчок, а вслед за ним хруст, и я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, а лямки рюкзака до боли впиваются в плечи. Рефлекторно я вцепилась в куртку подруги, но ее тоже тянуло вниз. Мгновение, и мы с воплем рухнули под землю, вцепившись друг в друга. Зажмурившись, я с замиранием сердца ждала удара. Лицо и руки обдало колючим порывом ветра, но не успела я это осознать, как все закончилось. И конец нашего падения ознаменовался глухим ударом о землю. От испуга меня бросало то в жар, то в холод и я, дрожа, открыла глаза. Вокруг было темно, только цветные пятна плясали перед глазами. Я поморгала, прогоняя их, и прислушалась к собственным ощущениям. Страх, вызванный падением потихоньку отступал, давая в полной мере прочувствовать ноющие колени и стопы; услышать собственное громкое дыхание и бешено колотящееся сердце. Спустя еще пару мгновений, к картине ощущений добавились собственные дрожащие пальцы, стискивающие куртку Нины и её же тяжелое дыхание. Точки перед глазами начали исчезать, и я осознала еще одну вещь, которой не придала значения ранее. Было темно. Неестественно, нереально, невозможно темно! Я задрала голову, чувствуя, как стискивают мою талию руки Нины, и ахнула, уставившись в потолок. Потолок! В том самом месте, откуда мы только что упали. Там не было ничего, кроме гладкого камня. Гладкого, аккуратно выложенного блоками камня! Не отрывая взгляда от потолка, я опустила руку и ощупала пространство вокруг себя, чувствуя, что волосы вот-вот встанут дыбом. Мы сидели на таком же гладком камне! Как же я раньше этого не поняла? Но откуда здесь мог взяться гладкий камень? Да еще и такой чистый! Я похолодела, застигнутая врасплох невероятной догадкой. Боги, надеюсь, я не права… Рядом закашлялась Нина. — О боги! Что это было? — Ты в порядке? — я тут же обернулась на голос. — Да. Вроде бы… Что произошло? Мы что, под землю провалились? — Типа того…И, боюсь, тут кое-что похуже… — Похуже? Мы все еще сидели, вцепившись друг в друга, и я почувствовала, как напряглась Нина. — Если я права…Господи, надеюсь это не так! Если я права, то все очень и очень плохо. — Ты меня пугаешь! В чем дело? — Я сама боюсь, но… Посмотри наверх. Мы обе задрали головы вверх, вглядываясь в темноту. — Ну, — после непродолжительного молчания изрекла Нина. — и? — Ты что-нибудь видишь? — Ничего. Просто потолок и… — Нина внезапно осеклась и повторила хриплым шепотом. — Просто потолок и ничего больше! А как же…? — Дыра в которую мы упали? — подхватила я. — Её нет! Мы не так долго падали, да и потолок здесь не настолько высокий! Но не видно ни дыры, ни света из неё! Да и камень слишком гладкий! А пол? Ты чувствуешь, какой здесь пол? Проговаривая вслух то, что заметила вокруг, я все больше и больше убеждалась реальности своей ужасной догадки. Я говорила все быстрее и быстрее. И про отсутствие пыли, и про слишком чистый воздух, и про слишком большое для ямы пространство. Я говорила и говорила, под конец начиная тараторить. Чувствовала подступающую истерику. Потому что, если это правда…Если это правда! Нина встряхнула меня так, что клацнули зубы. — «Правда», что? — тихо спросила она, и я поняла, что произнесла свои мысли вслух. — Порталы… — выдохнула я. Но страшное слово, словно гром, разнеслось вокруг. Мы сидели, вцепившись друг в друга. И глядя в ее глаза, я видела отражение своих эмоций. Порталы… Страшное явление, потрясшее наш мир несколько веков назад. Никто не знает, откуда они появились. Просто однажды люди начали исчезать. А другие люди, начав их поиски наткнулись на странные сгустки энергии, витавшие в местах исчезновения. Их пытались изучать, но все было бесполезно. Никто не знал, куда они ведут и ведут ли куда-то. За многие годы стало ясно только одно — те, кто попадал в портал, назад уже не возвращались! Нина гулко сглотнула. — Т-ты уверена? — запнувшись, прошептала она. — Боги, надеюсь, что нет! — но в глубине души я понимала, что все-таки права. — Но нам, в любом случае, надо выбираться отсюда. — У меня в кармане был фонарик! — вспомнила вдруг Нина, хлопнув себя по лбу. Раздалось шуршание. — Сейчас, где же он был…А, вот, нашла! Послышался тихий щелчок и в глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, прикрывая заслезившиеся глаза руками. — Ой, прости! — Нина поспешно отвела фонарик в сторону и ахнула. — Лия, гляди! Я сморгнула слезы, перевела взгляд на освещенный фонариком участок, и едва не присвистнула. Стены, которые раньше скрывала от меня непроглядная тьма, украшали невиданной красоты колонны! Из белого камня и украшенные…это, что драконы? — Как красиво… — прошептала Нина и я не могла не согласиться с ней. Она перевела луч фонарика дальше и стало очевидно, что нас занесло то ли в зал, то ли в коридор. Очень длинный коридор… Посветив в другую сторону, мы увидели ту же картину. — Эм… и куда пойдем? — озадаченно спросила я. — А не все ли равно? — в тон мне ответила подруга и махнула фонариком мне за спину. Луч причудливо пробежался по изумрудному потолку. — Пойдем, к примеру, туда. А, если ничего не найдем, просто пойдем в обратную сторону. Где-то же в любом случае должен быть выход. — И люди, — добавила я. — Вот, знаешь, я больше всего сейчас боюсь встретить людей, — проворчала Нина, с кряхтением поднимаясь. — Я имею ввиду, посмотри на это! Каким богачом надо быть, чтобы отгрохать такой зал? Да и, в принципе, кем… — Версия с порталом все еще остается открытой, — мрачно пошутила я. — Слушай…а может, это сектанты? — с надеждой в голосе протянула Нина, тоже выглядя довольно хмурой. — Богатые сектанты? — скептично уточнила я, принимая руку Нины и поднимаясь на ноги. Колени стрельнуло болью, и я зашипела. — А ты знаешь, сколько они могут вытрясти с несчастных и доверчивых людей? — не согласилась Нина, двинувшись по коридору. — Сколько? — я скептическим взглядом окинула окружающее нас пространство. — Вряд ли столько, чтобы отстроить… это! Я махнула рукой, не в силах подобрать слова, чтобы описать окружающую нас роскошь. — К тому же, все имеющие нынче деньги, скорее, купят себе виллу на берегу моря или крутую машину. А не вложатся во что-то, что никто не будет видеть, кроме них. Потому что уж про подобное место мы бы с тобой знали! Нина, яро увлеченная древней архитектурой и историческими ценностями, понуро кивнула головой. — — Да уж, в туристической программке о подобном не упоминалось, — поморщившись, признала она. И, вздохнув, мы замолчали. Еще долго мы шли в полной тишине, сопровождаемые лишь перестуком наших каблуков. Нина периодически освещала потолок и стены, но те были так же чисты и неотличимы от места нашего приземления. А потом мне показалось, что я что-то увидела впереди. — Нина, смотри! — шепотом воскликнула я, хватая подругу за рукав. — Где? Что? — она прищурилась, пытаясь понять на что я указываю. — Выключи фонарик! Коридор погрузился в темноту. Сначала ничего не было видно, но потом глаза привыкли к темноте, и я убедилась, что мне не причудилось. Вдалеке горел свет! Итак, мы заметили свет в конце тоннеля и пошли на него. Чем ближе мы подходили, тем ярче становился свет. И вскоре мы услышали чей-то приглушенный голос. Стараясь ступать как можно тише, мы приблизились к источнику и оказались на небольшом каменном балкончике.