Из солидарности

"Каждое утро — это время начать жизнь снова."

Пауло Коэльо

***

Одинаковые подъезды элитного комплекса, адрес которого ей успел пробормотать Александр Юрьевич, пугали ее своим количеством, и, если бы не весьма серьезно настроенная консьержка, которая долго не хотела ее впускать, она бы, наверное, и не нашла верную дверь и тем более квартиру. Когда Катя в панике сунула ей свой пропуск в ЗимаЛето, она уже совсем отчаялась, думая, что ей придется либо перебираться через забор, либо звонить Кире Юрьевне. Второе казалось ей наименее предпочтительным. Но, к счастью, судьба ей благоволила, потому что трудоголик Воропаев, видимо, предусмотрел, что к нему могут прийти по работе, ведь консьержка при упоминании компании тут же засуетилась и выписала ей временный пропуск, указав на бумажке нужную квартиру и подъезд. Катя практически вбежала в лифт, нервно нажимая на желанную кнопку несколько раз, будто это бы заставило его ускориться. Как странно, еще вчера она боялась его общества до безумия, была готова выпрыгнуть из машины, лишь бы не оказаться с ним наедине на его территории, но стоило ему показать ей небольшую слабость, как она сама сорвалась его спасать от невидимых монстров под кроватью. Рванув дверную ручку на себя, Катя с отчаянием обняла себя за плечи. Было закрыто. Ну, конечно, ей стоило бы догадаться попросить запасные ключи. А так она лишь теряла такое необходимое сейчас время. Девушка выдохнула и, кусая губы, несколько раз врезала в дверной звонок своим маленьким кулачком. Бесполезно, вполне вероятно, Александр упал в обморок или заснул, а потому оборвал звонок на полуслове. Она уже собиралась возвращаться, когда дверь позади нее тихо прошелестела, а ее окликнул хриплый голос. - Все же пришли,- прошептал мужчина, и она испуганно обернулась, таращась на его худую фигуру в домашней одежде. Необычное зрелище. Быть может, она в тайне от себя самой, порой представляла его не на работе, но в ее голове он всегда был облачен в костюм. Девушка отчаянно мотнула головой, напоминая себе, что сейчас важно совсем другое. - Вы бледный как моль, почему не отдыхаете в постели? - Вы стучали тут как гиппопотам и теперь спрашиваете меня, почему я встал, чтобы прекратить этот хаос?- он оставался саркастичным даже сейчас, когда ему, вероятно, и говорить было больно. Хотя, быть может, испуг на ее лице доставлял ему достаточное удовольствие, чтобы это того стоило. - Простите,- она смутилась,- я думала, вы тут умираете... - А вы пришли меня добить?- он доброжелательно усмехнулся, пропуская ее за собой. Девушка неуверенно сделала шаг вперед, рассматривая пустые стены прихожей. Минимализм в его идеальном проявлении, без узоров, лишних полок и ненужных украшений. - Вернуть вам долг,- неловко прошептала девушка, не зная как объяснить собственное беспокойство. Сорвалась ради одного из акционеров компании в такую даль, а ведь он даже не прямой ее начальник. Теперь она и себе не могла бы обосновать свой поступок. - Собираетесь тоже напугать меня до смерти?- она глупо улыбнулась его шутке.- бросьте куртку в гардероб, дверка открывается вправо, если что. Проходите, хоть налью вам горячего чая. Уж извините, тортиков не водится. - А я не их ем...- пробормотала Катя, но тут же взяла себя в руки,- вы пили противовирусное? И вообще, почему вы не вызвали врача? Ведете себя как незрелый подросток! - Туше! Просто простудился... Давно не болел, вот и отвык от температуры. Всего лишь тридцать восемь, а вы уже решили, что я собираюсь на тот свет. Нет уж, увольте, но Жданов от меня так просто не избавится, я еще поборюсь! - Вы даже сейчас думаете об этом дурацком президентском кресле! Разве оно стоит того? - Это уже давно дело принципа, Катенька,- наигранно ласково протянул Александр, нависая над ней и облокотившись о стену. Катя вздрогнула, но не спешила показывать страха, ведь была уверена, такие как Воропаев только страхом и питаются. - Вы просто не выросший мальчишка,- выдохнула Катя практически в его шею.- Эй! Вы что это делаете?! Не думайте, что сможете так меня напугать!- она попыталась отстраниться, но мужчина лишь ближе прижался к ней. Пушкарева нервно выдохнула и рывком отделалась от нависшего над ней груза. Вот только Воропаев не торопился реагировать, с полузакрытыми глазами прислонившись к стенке собственной прихожей, и девушка почувствовала себя весьма неловко. Может быть, и не нужна она была вовсе Воропаеву, чтобы к ней приставать, а она уже успела надумать себе всего. - Вы что заснули там? - Д нт в нрме все,- заплетающимся языком вымолвил мужчина,- то есть, нормально все. Но Катя сразу поняла, что ненормально, ну не мог Воропаев так открыться перед ней, если бы ему не было совсем уж плохо. Значит, она все таки не ошиблась, мужчина действительно был недалек от обморока. Девушка упрямо взяла себя в руки и протянув ладонь ко лбу мужчины, еле-еле его коснулась, словно одно единственное прикосновение могло причинить ей боль. - Кипяток... Александр Юрьевич, а вы уверены, что у вас только тридцать восемь? Подскажите, где ваша спальня? Вам стоит лечь, а если вы так хотите быть гостеприимным хозяином, чай я сама себе налью. - Как вам не стыдно, Екатерина Валерьевна, больного в постель тащите,- криво усмехнулся Александр, хотя ему явно было не до язвительных замечаний. Но она снова позволила ему это, лишь коротко улыбнувшись в ответ.- Соседняя дверь от кухни. Но все оказалось гораздо хуже, когда она попыталась подставить ему свое плечо, чтобы облокотившись ему было легче идти. Вместо этого он буквально повис на ней всем своим весом, отчего она еле устояла на ногах. - Может быть, лучше, я здесь посижу, Катерина Валерьевна,- насмешливо упрекнул ее в самоуверенности Воропаев.- Мы же так далеко не уйдем. Что я Жданову скажу вашему, что я в порыве любви задушив вас обнимашками? - Ничего, это просто был пробный заход! У меня можно сказать армейская подготовка, папа меня хорошо подготовил к трудовым будням и жизненным испытаниям!- она снова взвалила его на плечо, впрочем в этот раз он кажется даже попытался ей помочь, с трудом шевеля ногами, но все же этого оказалась достаточно, и они пересекли с горем по полам дистанцию до его кровати. - Выходит я ваше испытание?- она упала на кровать прямо вместе с ним, оказавшись придавленной его рукой и плечом.- Простите, Катя, я боюсь, что израсходовал все силы на пути сюда, вам придется еще немного себя поиспытывать. - Не получается,- она тяжело опустила голову на подушку, обнаружив, что намертво застряла под ним без возможности сдвинуться,- ну подвиньте руку хоть чуть-чуть! Вам же не трудно! Ну пожалуйста, вы же вредничаете, я же вижу! Но Александр уже бессовестно дрых на ней, прислонив голову к ее плечу словно к подушке. Катя завозилась, пытаясь хотя бы принять положение по удобнее, но усталость брала свое и она приняла решение стратегически отступить и переждать. Тем более, что у этой кровати был удивительно удобный матрас.

***

- Кофе?- ее разбудил запах кофеина и жаренного бекона, пища которую ей изредка удавалось вкусить. Родители считали, что это вредно, хотя многое из того, что они готовили, включая выпечку, было не менее опасным для здоровья. Но она все же любила их, а потому уважала и принимала их советы и принципы. - Вы еще вчера валились с ног, а сегодня предлагаете мне завтрак?- Катя улыбнулась, страха не было, может быть, потому что он стоял в домашней футболке и шортах, в тапочках с забавными ушками. - Просто простуда, я же говорил, что нечего волноваться. А у вас синдром героя, Катенька? Так спешили меня спасти, будто вы вовсе не в Андрюшу влюблены,- между ними повисла какая-то чересчур уж неловкая пауза, которую Катя поспешила оборвать. - Разве это не очевидное желание человека, помочь тому, кто нуждается в помощи? Вы слишком много думаете, я уже успела изучить вас, но не у всех действий есть глубокие мотивы. Я просто хотела вам помочь, по-человечески. Моя помощь, видимо, не очень уж и понадобилась. Наверное, это и хорошо. Но не зачем теперь портить мне настроение, убеждая, что я зря приехала сюда. Может быть, и зря, в таком случае, больше не приеду. Я быстро учусь, Александр Юрьевич. - Бросьте это! Вы что так обиделись на упоминание Андрюши? Вы знали, кто я такой, и я никогда не переставал вам об этом напоминать... Не пытались же вы в самом деле разглядеть во мне некого страдальца, который только делает вид, что плохой? Вы бульварных романов перечитали, Катенька? Вроде бы вы умная, но на деле такая дура! Хотя какая еще могла влюбиться в Жданова? - Мы уже это проходили, и если вы не хотите в конец рассориться, то вы закончите на этом,- грубо отрезала девушка. - Катенька, а вы не забыли, что вы сейчас у меня на крючке? Вы... и ваш любимый и дорогой начальник. - А вы не забыли, что я тоже живой человек, и мне может надоесть играть в ваши игры! Что если я откажусь, и пропади оно все пропадом? Вы, конечно, думаете, что я так не сделаю. Что же, на семьдесят процентов вы правы... Но остальные тридцать должны дать вам понять, что я терпеть ваши нападки буду только до поры до времени! - Врете ведь? Ладно, сделаю вид, что поверил. Исключительно за то, что вы вчера бросились на амбразуру и дотащили меня до кровати. Так как там насчет кофе? Могу еще тосты горячие с беконом и сыром предложить, а то со вчерашним чаем не задалось. Рекомендую согласиться, вы такого выдержанного пармезана нигде больше не попробуете! - Ладно уж, давайте свой чудесный пармезан,- смягчилась девушка, насмешливо щурясь,- тут шведский стол или как? - Или как! Садитесь уже, побуду вашей обслугой на одно утро! Цените! - Ценю,- развеселилась Катя,- буду всем рассказывать, что мне сам Александр Юрьевич Воропаев прислуживал! - А рассказывайте, все равно вам никто не поверит, но может хоть развлечетесь за мой счет. А то обычно я за ваш развлекаюсь. Ваше блюдо, мисс!- он плавным движением пододвинул к ней тарелку с практически идеальным бутербродом, подачу которого можно было бы сравнить с ресторанной, впрочем, она не сомневалась, что ингредиенты были не менее дорогими. И если бы не усмешка на его лице, она бы несомненно затопила его в комплиментах. - А Флэт Уайт здесь подают?- отзеркалила она его ухмылку. - А вы мне нравитесь, Катя, все больше, вот говорили, что не будете играть, но почему тогда я вижу азарт в ваших глазах? Это же просто капучино в другой пропорции... Ну хорошо, будет вам Флэт Уайт... Она с интересом следила, как он управляется с кофе-аппаратом. Это было настоящее искусство, и никакая пародия на кофе, который готовила Клочкова, не могла с этим сравниться. Она помнила тот свой период стажировки в Германии, когда она все же переняла привычку своих временных соседей начинать утро с чашки капучино в тихой, но популярной у местных работяг кофейне. Завтрак у Воропаева как никогда напомнил ей о тех идеальных сердечках на пенке, которые искусные бариста колдовали в Берлине. - Не придерешься,- немного обвиняющим тоном произнесла она, сделав небольшой глоток.- Подрабатывали в юности? - Вы, наверное, желали меня оскорбить, но приму за комплимент качеству напитка,- оскалился Воропаев,- нет, у меня всегда было достаточно денег, чтобы не тратить время на столь бесперспективное времяпровождение. Но было время, когда я был действительно занят для того, чтобы ждать заказа в кафе или ресторане, а заводить прислугу казалось не самым лучшим решением, на моей кухне появилась первая кофе машина. Вкус был ужасным, совершенно не тот, что я пил до этого, пришлось выбрать профессиональный агрегат, им было управляться не так уж и просто, поэтому пришлось изучить вопрос. Но я не жалею, если спросите, это сильно экономит мне время теперь. - Я вас не критиковала,- Катя улыбнулась одними уголками губ,- думаю, что это отличный навык. Я бы хотела уметь также. - Вы и так слишком многое знаете, Катенька, не грузите ваши бедные мозги еще больше! Они и так вот-вот взорвутся! Лучше скажите,- он оглядел ее с ног до головы,- я понимаю, что в сказке туфелька была волшебной и ровно в полночь обернулась в тыкву, но почему вы то снова в этих тряпках? Я бы ничего не говорил, если бы не видел вас в другом виде, но это уже не в какие ворота! - А вам какое дело? - Как какое? Вы моя девушка, Катя, неужели думаете, что я бы стал встречаться с такой?- он озадаченно приподнял бровь, будто бы не видел в своей фразе ничего обидного, но вот в ее, Катином, поведении почему-то видел. Впрочем, она на него не обижалась. Вот если бы она услышала подобное от Андрея... Андрея Павловича, то она бы расстроилась, даже заплакала, а так... - Мы встречаемся лишь для сотрудников ЗимаЛето,- четко проговорила девушка, залпом допивая напиток,- и, поверьте, для них я снова буду выглядеть как нарядная стерва. Большего в нашей договоренности не было. - И откуда же вы возьмете одежду сейчас, если вам через час на работу?- он скептически всматривался в ее лицо, но от чрезмерного контакта она не вытерпела и отвернулась. - Пакеты. Стоят в коридоре... Вчера поставила там, потому что торопилась. Вы не заметили, наверное... Катя встрепенулась и метнулась в коридор, притащить свои покупки. Воропаев за это время, видимо, успел уложить всю посуду в посудомойку и стоял перед зеркалом, выбирая подходящий галстук. - А вы ответственно подходите к своей роли в этой трагикомедии смотрю?- мужчина насмешливо обвел глазами количество цветных пакетиков в ее руках,- я пойду переоденусь в ванную, а вы пока здесь прихорашивайтесь, вы же не станете бояться, что я буду подглядывать? - Вот еще,- хмыкнула девушка,- идите уже, я в отличие от вас не большой начальник, опоздать не могу! Она дождалась, когда дверь в ванную щелкнет, и принялась выбирать подходящий наряд. Испугавшись, что Воропаев скоро выйдет, девушка поторопилась, быстро влезнув в бежевое платье с утонченным поясом на талии и запахом на манер пальто. Черный укороченный пиджак на ее плечах позволил ей ощутить хотя бы минимальный комфорт в этой далекой от ее обычного стиля одежде. - Странно...- раздался тихий голос Воропаева над ее ухом,- Вроде бы в вас что-то изменилось, но я никак не могу понять что... - Разве это не очевидно, или вы опять издеваетесь? Я в этой вашей приличной одежде, а не в своих тряпках, как вы о них говорите! - Нет, дело не в этом,- он помедлил,- я заметил это самое еще вчера, но осознал сегодня, только никак не пойму, что именно. Вам идет это платье, консультант подбирал? Вы бы вряд ли додумались до такого сочетания, ваш мозг в этом русле работать отказывается. Пошлите, прокачу вас на машинке, раз вы вчера примчались меня спасать. - Вам ведь самому это выгодно, не делайте вид, что это одолжение. Я в салоне вашего автомобиля делаю половину нашего театрального представления. А по-хорошему, вам бы отлежаться сегодня в постели, может быть, это и была простуда, но она так быстро не проходит. - А вы еще и на медицинском учились? Или на досуге учебники листаете? Врачебные справочники? Нет?! В таком случае, спишу вас заверить, что я жив, бодр и здоров и собираюсь докучать вашему шефу и дальше! - Нет, ну вы вообще не умеете принимать помощь! Но Воропаев ей так ничего и не ответил, и ей пришлось посеменить за ним, когда он вдруг резко накинул на себя куртку и, распахнув входную дверь, вышел из квартиры.

***

На следующий день Андрей приехал в офис одним из первых, опередив даже Киру, которая недовольно что-то пробормотала во сне, когда он напугал ее своим ранним подъемом. Но лишь в своем кабинете он понял какую ошибку допустил. Время здесь тянулось еще медленнее, а ожидание было еще более невыносимо. Он успел уже перечитать все договоры для подписи и даже составить план для ближайших работ, которым обычно занималась Катя. Успел сам налить себе кофе, поперхнуться от отвратительного вкуса и вылить его в цветок. Успел надумать, что Катя сбежала, бросив их с долгами и зависимой от девушки компанией, потом успел поругать себя за эти мысли, и пожалеть, что вчера ляпнул Малиновскому сгоряча, что Катю не отпустит. Но потом успел передумать и пнуть ногой мусорку от того, что Катю что-то связывает с Воропаевым, а он не знает что. Успел пообсуждать с влетевшим в его кабинет Ромкой новой пополнение моделей и новые выкрутасы у Милко, успел поругаться с Кирой и наорать на Клочкову, хотя она пришла даже раньше положенного, наверное, Воропаева ее напрягла за вознаграждение. Успел попросить у Вики кофе и в итоге вылил его во второй цветок, потому что оно было не намного лучше первого. Успел дойти до бара и в процессе пожурить опаздывающих на свои рабочие места секретарш. Именно в этот прекрасный момент, когда он наконец-то расположился за барной стойке с кружкой чего-то приемлемого, в офис зашла она. От Кати будто пахло весной и свежестью, и он слегка пролил кофе, догадавшись, что она была без очков. Это было что-то пугающе новое, но что-то, что ему нравилось. И мужчина ослепительно улыбнулся, поздравляя себя с удачным выбором. - Катерина Валерьевна,- он встал перед ней, загораживая проход,- рад, что вы наконец-то порадовали нас своим обществом. - Простите, очки сломались, пришлось идти за линзами. Если можно я бы взяла вчерашний день за свой счет,- она говорила так серьезно, словно вовсе не видела, что он флиртует с ней, хотя может быть с ее стороны это воспринималось лишь так. Неужели он так нагружал ее работой прежде? - Не нужно, вам давно стоило отпроситься у меня в отпуск,- он мягко улыбнулся ей. - Так можно? - Нет, ну не сейчас же... Катя, вы извините, но сами же видите, что компания в трудном положении. Вот справимся, и я вам и отпуск и премию выпишу! Ты выглядишь превосходно,- он склонился к ее уху, тихо прошептав. Девушка вздрогнула под его пожирающим взглядом, но не сдалась. - Андрей Павлович, вы что-то перепутали, мы с вами на работе, вы помните? - Катя, неужели вы будете делать вид, что между нами ничего не было? Это же глупо!- взмолился он. Девушка шикнула, и быстро зашагала в сторону родного кабинета, стуча небольшими каблучками новых серебристых туфелек. Мужчина вздохнул, он чувствовал себя в свой лодке, одаряя ее комплиментами и на публике, тем более сейчас, когда она была такой, но он видел, что Кате это было неприятно. Не понимал почему, готов был следовать этому не гласному правилу, если это его единственный шанс. Оказавшись наедине, он в пару шагов преодолел расстояние между ними, и обернув ее за руку, притянул к себе, целуя в сладкие от блеска губы. На миг он чувствовал, как девушка растаяла в его руках, и его сердце ликовало. Но Катя вырвалась, выставляя перед собой руки, будто отгораживаясь от него Китайской стеной. - Мы же договорились,- девушка не смогла сдержать всхлипа.- Андрей, хватит уже. - Ты любишь меня, я знаю это, я чувствую это!- он сделал шаг вперед, хватая ее ладони и покрывая их поцелуями. - Прошу, Андрей, Кира может войти или Вика! - Ты такая красивая, Кать,- он прошептал зачаровано, не обращая внимания на ее слова. Они стояли напротив друг друга, застыв в напряженных позах, будто каждый из них был готов доказывать свое мнение до последнего. - Мне тут птичка принесла, что наша Катюша пришла,- ворвался в кабинет радостный голос Малиновского.- Так... Вы извините, что я вас отвлекаю, но вы бы хоть дверь заперли что ли... А то проходной двор какой-то... Жданыч, Клочкова как бы в офисе, вот зайдет она занести тебе бумажки какие, а вы тут с Катюшей развлекаетесь. - А я говорила,- внезапно подала голос прижавшаяся к стене девушка.- Роман Дмитриевич, вы вовремя. - Ты не вовремя!- тут же вторил ей Жданов. - Понял, ну тогда для тебя, Андрюх, я невидимка, а для вас, Катенька, весь во внимании,- усмехнулся Малиновский, по-свойски оккупировав президентское кресло. Катя слегка улыбнулась, успокаиваясь, Роман не даст другу подставиться под невестой и натворить лишнего. Она сама уже была на грани срыва, так что даже короткая передышка была в тему.- Кстати, вы линзы надели? Вам подходит. Вот иногда такое бывает, что без очков человек совсем на умного не тянет, но вас этим не напугать, я уверен. - Спасибо, нам бы поработать. - А я всегда работаю, даже когда отдыхаю, все равно работаю! Догадайтесь, что я нам добыл? Впрочем, не пытайтесь, все равно это не возможно угадать! Я выбил нам пригласительные на Снежный вальс! - Аплодирую, конечно,- улыбнулась Катя,- но возможность приобрести связи, это не гарантия их приобретения. Нам нужна база, выжимка с последних показов и иллюстрированные планы следующей коллекции, до Вальса пара дней осталось, а у нас не так много готово. - Ну вот, и от вас благодарностей не дождешься, а я думал, что вы другая, Катенька! - А потому что нечего всем хвастаться,- упрекнул друга Андрей,- он это уже всем рассказал, Катя! Я кстати туда не пойду, так что вам придется готовиться представлять нашу компанию вдвоем. - У нас только два пригласительных? Может быть, я тогда не пойду... Все равно не люблю такие мероприятия,- промямлила Катя. - Ну уж нет, выше нос, Катерина Валерьевна! Вы там нужнее всего, это я буду за компанию, так скажем,- подбодрил ее Малиновский,- Андрей сам свой шанс профукал! У нас три пригласительных, но третьей будет Кира Юрьевна Воропаева, потому что кто-то не смог вовремя закрыть свою варежку!- он строго глянул на Жданова. - Да не хочу я туда, вот что ты пристал?!- возмутился Андрей. Под шутливую перепалку друзей, Катя скрылась за дверкой своей коморки, тихо вздохнув. Воропаеву одно было невдомек. Никакие видимые отношения с ним, не остановили бы Андрея от попыток добиться девушки, если он поставил такую цель перед собой. А Кате пришлось с сожалением принять, что он такую цель поставил. Но вот только это больше не входило в ее планы. Под удивленные взгляды больших начальников она прошествовала перед ними и вновь скрылась в коридоре. - Вика, привет, не обменяешь чашечку кофе на круассаны?- с вежливой улыбкой уточнила она. - Круассаны... Вкусные?- Клочкова отвлеклась от карточной игры на экране компьютера, чтобы с сомнением уставится на нее. Конечно, ведь прежде Катя не пыталась начать общение. Наверное, бы и не вышло тогда, даже если бы она попыталась, но теперь она по мнению Вики должна была стать более достойной компанией. Хотя Катя все еще понимала, что это чистой воды авантюра. - Не знаю, как думаешь, вкусные ли круассаны в Корице? Вика заинтересовано наклонила голову, а на ее губы наползла дружелюбная улыбка. Катя начала собственную игру, потому что ей уже надоело играть по чужим правилам.