Из солидарности

«Жизнь состоит не в том, чтобы держать хорошие карты, а в том, чтобы хорошо разыграть плохую игру».

— Роберт Льюис Стивенсон

***

Ей снился такой хороший сон. Будто бы она работала в банке и никогда ничего так и не узнала о существовании такой замечательной компании как ЗимаЛето. Там, во сне, она чувствовала себя такой свободной и счастливой, будто бы ни одна невзгода в жизни не могла испортить ей настроение. Никаких интриг, никакого вранья, никакой глупости под названием любовь... А еще в этом сне откуда-то взялась музыка. Почему-то противная, напоминающая муху, жужжащую под ухом. Катя завозилась в кровати, отмахнулась пару раз и закуталась с носом под одеяло, но все было тщетно. Противная мелодия не хотела останавливаться. Резко открыв глаза, девушка застонала. Дурацкий звук доносился из ее телефона. - Алло,- недовольно пробурчала Пушкарева, зевая, и тут же ойкнула от осознания того, кто ей позвонил. - Катерина Валерьевна,- издевательски протянули с того конца,- а вы знаете сколько раз я вам звонил? Дайте угадаю, вы все еще в постели? - А вам какое дело?- фыркнула она, автоматически уходя в атаку. - А такое, что я вам вчера писал, что заеду за вами. Так вот я заехал, а вы выходить, видите ли, не изволите. - А может я заболела окончательно...- девушка отчаянно пыталась отказаться от встречи с ним, сама не понимая, от чего так волнуется. Вчерашнее сообщение о его самочувствии показалось настолько неуместным сейчас, что она почти была готова провалиться под землю от стыда. Она успела проклясть себя тысячи раз, пока ждала ответа на свою наглую ложь, хотя пауза и не длилась больше нескольких секунд. - Катя, бросьте эту ерунду, вы бы пошли на работу в любом самочувствии, я то вас знаю. Давайте собирайтесь по-быстрому и выходите. И поторопитесь, я вас прошу, если я опоздаю в Министерство, буду ссылаться на вашу нерасторопность! - Так и уехали бы без меня,- пробурчала она, но мужчина уже сбросил трубку,- хоть бы сказал, где поставил машину... мне что его по всему двору искать?! Мам, пап, я без завтрака, спешу!- крикнула она, влезая в новенький брючный костюм. - Катюш, а как же...- взволнованно отозвалась с кухни мама, но Катя уже накидывала пальто, взволновано вертясь перед зеркалом. Сердце стучало в каком-то собственном ритме, заставляя девушку беспорядочно делать глотки воздуха. - Мам, я опаздываю! Опаздываю! Пока-пока! Она выбежала из подъезда, лихорадочно выискивая взглядом знакомый автомобиль. - Катерина Валерьевна,- кто-то осторожно коснулся ее плеча, и она испуганно обернулась, едва не упав, но мужчина успел подхватить ее под локоть, не дав распластаться на асфальте.- Я ждал вас возле двери,- он пояснил очевидное, на удивление, не став уязвлять ее очередной неуклюжестью. Может быть, ему надоело. В некотором смысле, ее это даже расстраивало. Ей бы хотелось прежних отношений, когда между ними была эта язвительная отчужденность, а не эта бесконечная неловкость после всех этих странных происшествий, воспоминания от которых они теперь разделяли. - Да... о, нам же стоит поторопиться, верно? Вы ведь опоздаете...- она завертелась по сторонам, пытаясь понять куда им идти.- Где вы поставили машину? - Направо,- он мягко остановил ее метания, и быстрым шагом стал показывать ей дорогу,- не торопитесь вы так, улетите еще носом в асфальт, и мы с вами так на работу и не попадем! - А что, вы устали меня возить в больницу?- вырвалось у нее, и со стороны мужчины раздался легкий смешок. Она даже подскочила, не ожидав такой его реакции. - Не устал, Катя, но неужели вам так нравится там бывать? Наслаждаетесь платной медициной? - Ну и ну, вы подозреваете во мне меркантильность?- изумленно вытаращилась девушка,- скажите, что вы шутили! - Шутил, конечно, кто в здравом уме будет гнаться за деньгами именно в таком виде? Я все еще помню, что вы отказались от компенсации за ваши обновки. Я думаю, вы особенный тип женщин, Катерина Валерьевна. К сожалению, особенно глупый. Потому что я итак пользуюсь вами по полной, вас стоило бы хотя бы немного воспользоваться мной в ответ. - Но я ведь итак пользуюсь?- удивленно уточнила она, застегивая ремень,- Вы ведь оплатили мои счета в больнице. - В которую сам же вас и отправил,- с насмешкой напомнил ей Воропаев. - Но вы ведь подвозите меня... И отпрашивали пару раз с работы? - Это необходимо в рамках нашей легенды,- отмахнулся мужчина,- на самом деле, вы ведь не готовы даже самой себе признаться, что до сих пор не просили ничего в ответ? Даже когда я предлагал. Это бьет по вашему самолюбию брать что-то не заработанное честным трудом, верно?- он проницательно обернулся на нее, отвлекаясь от руля,- но вы все еще слишком влюблены в свою ненависть ко мне, чтобы признать, что помогаете мне просто так, безвозмездно? - Но ведь это не просто так,- она покачала головой,- у нас был уговор, и все потому что вы меня шантажировали, так что не надо делать из себя праведника! - А я и не делаю,- он рассмеялся,- вот только сейчас я думаю, что вы слишком быстро согласились... Вынашиваете какие-то планы за моей спиной? Может быть, Жданов все знает, а? И вы просто оба играете спектакль передо мной?- он резко крутанул руль в повороте, отчего она напряглась. - Андрей Павлович достаточно эмоционален, чтобы раскрыть себя быстрее, чем вы бы поверили в нашу игру,- Катя почему-то чувствовала необходимость успокоить его сейчас. Его тон сказал ей о том, что сейчас они находятся в самом близком расстоянии от аварии, в утреннем потоке машин это было действительно опасно.- Я не разбалтывала ничего и никому. Хотя он почти меня пытал. - Вот как,- руки на руле слегка расслабились, и машина снова ехала достаточно плавно, чтобы Катя смогла расслабиться, впрочем покрепче затягивая ремень. Эти манипуляции, к ее сожалению, остались замеченными.- Я, кажется, снова вас напугал... Не волнуйтесь, я смотрю на дорогу, все в порядке. - Нет, нет,- она замахала головой, но потом вспомнив, что он этого не видит, остановилась,- я знаю... и выпрыгивать из машины не собираюсь, если что... Ну так, если вы подумали об этом... - А что? Думаете, я сдам вас в дурдом или волнуетесь за мою совесть? - Вот еще... Давайте просто уже доедем поскорее и помолчим,- фыркнула девушка. - Побыстрее значит,- он нажал на педаль газа, и она врезалась спиной в спинку кресла. - Не настолько же!- испуганно воскликнула Катя,- Александр Юрьевич, успокойтесь пожалуйста, я не знаю, что я не так сказала, но вы уже превышаете! Все же в порядке, мы успеваем!- но мужчина, казалось, не слышал ее, и девушка пошла на крайнюю меру,- скажите а эта машина хорошо застрахована? - Что?- от неожиданности он резко затормозил, показывая этим, что все таки ее слушал, сзади них забибикали недовольные положением дел водители. - Просто думаю, выплатят ли вам деньги, чтобы покрыть все расходы за ремонт, когда мы с вами попадем в аварию? - Какую к черту аварию? Правда, думаете, что я настолько ужасный водитель? - Вы может и нет, но мы не одни на дороги,- максимально спокойно пояснила девушка,- почему вы сегодня так напряжены? Мне же не кажется, что раздражительны, даже больше, чем обычно!? - В порядке все,- рявкнул мужчина,- о себе лучше заботьтесь! Остаток пути прошел в молчании, зато они все таки доехали до компании, и даже остались в живых. Теперь даже это казалось Кате достижением. - И что даже не стали показушничать сегодня?- девушка раздраженно выпрыгнула из автомобиля, так и не дождавшись, что он откроет перед ней дверь.- Что больше не играем пару на публику? - Не дождетесь!- рыкнул Воропаев, агрессивно притягивая ее к себе, как раз во время, чтобы Малиновский застал их друг у друга в объятиях,- только попробуйте обмануть меня, Катя,- прошептал он ей на ухо. - О, Александр Юрьевич, Катерина Валерьевна,- Роман приветливо махнул им, будто бы не было ничего не обычного в их страстных обжиманиях прямо перед главным входом.- Чудесное утро, чтобы поработать, неправда ли? - Конечно, Роман Дмитриевич,- Катя воспользовалась моментов, чтобы вырваться из навязанных объятий,- сегодня же новый кастинг моделей, так что определенно прекрасный день для работы!- она окинула его понимающим взглядом, и мужчина подмигнул ей в ответ. - У! Набрались сарказма от Сашеньки! Александр Юрьевич, вы давайте не портите нам нашу Катюшу!- Малиновский игриво погрозил им пальчиком,- между прочим нам еще стоит подготовиться к Снежному вальсу! Всего пара дней осталось! - Снежный вальс,- подал голос Воропаев,- вам что делать нечего? Это же мутотень светская... Как вы только достали пригласительные... - А вот свои секреты есть!- хвастливо заулыбался Малиновский. - Секреты падкости на внешность и комплименты, это называется,- спалила его Катя.- Аклексан... А...лекс,- она с трудом сократила его имя, чувствуя себя жутко неуютно. Но Клочкова была права, называть любимого полностью было странно. Впрочем, сейчас ее интонация прозвучала не намного лучше.- Алекс, ты не посещаешь такие мероприятия? - Я как раз посещаю, но это моя обязанность, к сожалению. Если не пойду, меня потом не допустят к важным проектам. И там я, конечно, тоже буду. Но не думаю, что тебе там понравиться, Катя,- он как-то легко перешел на ты, хотя его голос все еще звучал довольно грубо. - Эй, голубки, может мне оставить вас?- съехидничал Малиновский,- Кать, можете опоздать, ничего страшного, сходите в бар, думаю, Сашка будет не против разделить с вами кофе. - Как-нибудь в следующий раз,- нахмурился Воропаев, он явно был не готов к таком энтузиазму со стороны неприятеля, как будто кто-то переиграл его в его же игре,- Катя, ты же знаешь, что я не могу задерживаться? Все точно в порядке? Она с легкой насмешкой взглянула на него, его волнение было настолько наигранным, что лучше бы он не пытался изобразить из себя заботливого парня. В конце концов, отношения не обязаны были быть все как под копирку. - Конечно, Алекс,- девушка глубоко вдохнула, и резким движением прижалась к его губам, слыша на заднем фоне охи и вздохи подошедшего Женсовета. Ощущение было странным... будто она просто выполняла одну из своих обязанностей. Не приятно, конечно, но и на удивление не противно. Голоса совести начали шептать ей, что она слишком рано забыла Андрея, раз смогла сама по собственной инициативе пойти на такой шаг. Ведь ее никто не заставлял и даже не просил! С другой стороны, разум говорил ей, что она все делает правильно, ведь это всего лишь для того чтобы убедить всех. Она чувствовала себя так плохо все это время, потому что Андрей определенно точно ей не верил, и это заставляло ее мучаться от желания рассказать ему правду. Но это бы все разрушило! Она должна была использовать любую возможность, раз уж все так сложилось.- До вечера, да?- она оторвалась от него, слегка отступая, замечая короткий миг потрясения, застывшего на его лице. - До вечера,- пробормотал он, повторяя за ней будто на автомате. - Итак,- она непринужденно развернулась к Малиновскому,- что у нас по работе?

***

Разобравшись с очередным отчетом, Катя устало вздохнула, подняв руки, чтобы поправить очки, только вот... она забыла, что теперь носила линзы. - Черт... Совсем что ли?- возмутилась она собственной забывчивости. - Катерина Валерьевна, тук-тук,- раздался звонкий женский голос из-за двери, и, не дожидаясь ответа, в ее каморку влетела Клочкова,- вообще-то обед уже как двадцать минут идет, опять хочешь в обморок грохнуться? - Вика?- она слегка потерла глаза,- работы много... что-то случилось? - Случиться с тобой, если ты сейчас же не выйдешь из этой камеры пыток! Не понимаю, как ты вообще тут можешь работать? Тут же даже света солнечного нет! А пыль с полок! Не удивительно, что ты плохо себя чувствуешь! - А...- она почувствовала, что ее мозг вот-вот перегреется. Слышать искреннее беспокойство со стороны Клочковой было странно, особенно после ее неудачной попытки сотрудничества.- Да все в порядке... Но может действительно стоит сходить перекусить... - Ну конечно надо!- невозмутимо покивала Вика,- сходишь со мной в кафетерий, куда-то еще мы все равно не успеем! - Ладно,- она выдавила из себя улыбку, и поднялась, последовав за коллегой.- Так насчет кабинета... - Подойдем потом вместе к Жданову, если не выйдет так уж и быть, поговорю с Кирой, но больше не пытайся провернуть что-то такое без моего ведома, поняла?- с легкой угрозой в голосе уточнила Клочкова,- иначе больше можешь со мной даже не разговаривать, я очень не люблю, когда меня используют, как какую-то дуру! Но ладно уж, сделаю вид, что это все из-за того, что ты переработала и заболела! Не разочаруй меня! - Хорошо,- кивнула Катя изумленно. Они нашли свободный столик у окна, и Вика пошла к стойке заказывать кофе, перед этим уточнив у нее ее предпочтения. - Что будешь есть? - А... да у меня тут есть кое-что с собой,- Катя достала ланч бокс с двумя бутербродами, приготовленными еще вчера,- просто крепкий кофе, пожалуйста! - Нет, так не пойдет, то что ты держишь в руках явно не лучшего качества, мало того, что это просто хлеб с дешевым сыром, так оно похоже испорчено! Похоже ты не держала их в холодильнике довольно долго, верно? - Да, забыла убрать их в холодильник вчера, и автоматически сунула в сумку... Но все в порядке, не выкидывать же? - С ума сошла? Хочешь еще отравиться в дополнение ко всему? В помещении не настолько холодно, чтобы держать еду без холодильника! Закажу тебе овощной салат и свежий сэндвич с индейкой, хорошо? А эту мерзость мы отправим в мусорку, нечего портить желудок! - Ну ладно, спасибо, Вика. Так что теперь Клочкова стояла у кассы и заказывала еду им обеим. Очень скоро, девушка вернулась к столику, но уже с подносом, наполненным едой и напитками. - Взяла нам еще черничных маффинов, бармен особенно их советовал,- важно объяснила Вика. - Отлично... Сколько с меня?- уточнила Катя, потянувшись к кошельку. - Да забей, ты вчера платила даже больше, сегодня обед с меня! - Но я думала... у тебя проблемы с деньгами, прости!- Катя надеялась, что ее реакция не испортит ничего между ними. Неизвестно было, как Вика действительно относиться к своему финансовому положению, даже если она сама могла говорить о своих проблемах, было ли ей неприятно, когда о них говорил кто-то другой? - Не такие уж и проблемы, просто я люблю жить на широкую ногу, если бы не машина, дорогая одежда и оплата абонементов в спа, спортзал и солярий... наверное, их было бы больше. Денег я имею ввиду! - У тебя правда так много абонементов, прости что лезу не в свое дело, если что! - Да ты что, хватит уже извиняться, тебе не идет! Я же сама об этом заговорила, значит могу рассказать. Может быть, для тебя и много, но для меня это минимум... когда я была замужем я еще ходила на художественные курсы и на кулинарные мастер-классы, а по выходным на конные прогулки и в бассейн. Сейчас на все это ни денег, ни времени... - О! Ты любишь искусство?- восхитилась Катя. - Неа! Из художников знаю только Малевича и Шишкина!- весело объявила Вика. - "Утро в сосновом лесу"? - А разве не "мишки в лесу"? Ну вот... видишь, я даже здесь ошиблась! Ну муж за курсы платил и рисовать самой было интересно, нам разные техники там показывали... Разные материалы предлагали использовать, эксперименты всякие устраивали, так что совсем не то, что в художественной школе. Мне нравилось... жаль, что теперь все это в прошлом. Больше всего жалею о занятиях конной езды... - Любишь лошадей? - Да! Очень! Помню, как отец впервые привел меня в конюшню... я еще маленькой была, лет семь-восемь, может быть, это стало первым что у меня хорошо получалось... держаться в седле. Помню, как тренер тогда доставшийся мне на пробном занятии, сказал моему отцу, что если буду стараться, то возможно дойду до призовых мест на соревнованиях... - И как? Дошла? - Нет, конечно,- девушка рассмеялась,- когда пошли более сложные элементы, я решила, что это уже перебор. У меня долго не выходило, и я просто забросила в конце концов, возобновила только когда замуж вышла, но это уже просто для развлечения было... но все равно жалко... А у тебя какие хобби в детстве были? - Хобби...- Катя нахмурилась, пытаясь найти похожую интересную историю у себя в памяти,- не помню... кажется, я в основном училась... ну книги читала еще... а! Точно! Как то раз, отец отвел меня в военно-патриотический лагерь, там его товарищ со службы преподавал... Но я сломала там очки на второй день, и меня забрали домой... Больше ничего вспомнить не могу... В Германии стажировалась... но там тоже в основном учеба была, если честно,- она неловко засмеялась. - Кошмар,- ужаснулась Вика, вытаращив на нее глаза,- а как же пение, танцы, художка, музыкалка? Просмотр сериалов или хотя бы паззлы, или чем вы там заучки любите заниматься? - Ну мой лучший друг коллекционировал пластинки какое-то время, программировал, коды там всякие писал, а и паззлы тоже собирал, кажется! Но мне как-то не до этого было... Зато, у меня есть красные дипломы и за школу, и за институт... И рекомендации я от ректора получила... Дипломы за школьные олимпиады и представление института на образовательных форумах...- Катя мечтательно зажмурилась, вспоминая приятные моменты. - Скука какая...- ошарашенно прошептала Клочкова,- может хотя бы сейчас стоит восполнить хоть что-то из того, что ты пропустила из-за своего перфекционизма! Нельзя же всю жизнь потратить на учебу и работу! - А почему нет? - Да потому что есть куча всего интересного! А у тебя сейчас есть средство для воплощения всех твоих желаний! - Это какое еще?- наклонила голову Катя. - Воропаев! Кто еще? Мне все еще не вериться, но когда я позвонила ему вчера, рассказав о твоем обмороке, он таким испуганным казался... все таки что-то между вами есть, подумала я тогда... Да и сегодня! Я ведь видела, как ты поцеловала его прямо перед всеми, ради игры никто ведь не стал такое делать! Это же безумие! - Да...- неловко протянула Катя.- Но как Алекс мне поможет в воплощении желаний? - Алекс?- прыснула ее собеседница,- да... сразу видно, что ты не встречалась никогда... из кино что ли пример берешь? Не стоит использовать иностранные сокращения, ты выглядишь либо как иностранка, либо как подросток, который делает вид, что он иностранец! Хотя это твое дело, конечно... - А как... как мне называть его тогда? - Любимый? Или дорогой? Нет, дорогой- это слишком мелодраматично! Да просто Саша, почему нет? - С... Саша?- неловко повторила девушка.- Так чем он мне поможет? - Ну, во-первых, у него есть такой неплохой кожаный кошелек, приятный на ощупь. А там карточки и бумажки, за которые можно много чего нового попробовать и прикупить. Но ты ведь сама это знаешь, верно? Ведь это он тебе смену имиджа сделал? - А... да,- соврала Катя,- но я не хочу просить у него денег! - Ну и не надо! Просто скажи, что хочешь сходить куда-нибудь, в театр или в картинную галерею, например! А после этого вы проголодаетесь и он сам отведет тебя в ресторан, схема проверена, сработает! Может даже в ювелирный заглянете, лучшие друзья девушек бриллианты, тебе как раз не хватает миленькой цепочки или браслетика! Надень платье с глубоким вырезом, и он обязательно заметит! - Ну нет! Это что еще за чепуха,- отмахнулась Катя,- да и потом... какие театры?! У нас работы много, надо готовиться к мероприятию! - Кстати об этом, ты же знаешь, что обязана затмить там всех?! Так что ты не отвертишься, после работы пойдем с тобой на шоппинг! Это тебе не простая вечеринка, но переборщить с пышностью платья тоже нельзя, иначе будешь выглядеть как ребенок, так что будем ломать голову над твоим образом вместе! - Ладно, ладно,- улыбнулась Катя,- но сначала нам стоит доработать остаток дня, ладно? Девушки закончили свой обед и отправились обратно в кабинет. Как и обещала, Вика заглянула в кабинет вместе с ней. - Жданов, ты обалдел свою помощницу в такой пылюке держать!- сходу начала Клочкова, даже не смущаясь такого наглого тона в разговоре с начальником,- Катерине Валерьевне по должности собственный кабинет прописан, а ты ее не отпускаешь! - Так она сама не хочет! Правда ведь?- Андрей с надеждой обернулся на нее, но она заставила себя побороть комок в горле, и твердо глядя ему в глаза мягко улыбнулась. - Простите, Андрей Павлович, но мне и правда нужен новый кабинет. - Это все из-за того, что я...- он осёкся, обернувшись на Вику,- что я излишне приставал к вам с работой? Они оба понимали, о чем на самом деле был вопрос. - Нет, Андрей Павлович, просто я хочу работать одна, а вы меня отвлекаете порой, простите. Вы ведь отдадите нужные распоряжения по поводу кабинета? Я бы хотела переехать уже сегодня. Кстати, все выжимки из документов по поводу коллекции на вашем столе. Надеюсь, вы взгляните на них. - Ладно,- мужчина недовольно скривился,- Виктория, позовите сюда Георгия Юрьевича, скажу ему о вашем переезде. - Тогда я пойду?- Клочкова насторожено взглянула на Катю. - Идите, Виктория!- напряженно рявкнул Андрей и, дождавшись, когда за секретаршей закроется дверь, обернулся на Катю, делая шаг в ее сторону, но тут же замерев, шокировано наблюдая, как она пятиться и упирается в дверь, на грани того, чтобы сбежать.- Катя... это все из-за того поцелуя... - Я люблю Сашу, не тебя, Андрей!- выдохнула девушка в ужасе заученную до скрежета зубов фразу. - Ладно, я понял, ты любишь его,- расстроенно отступив, он сел обратно в кресло и замер, будто боясь напугать ее еще больше,- я не понимаю, что происходит, Катя... совсем ничего не понимаю и мне плохо от этого... А ты совсем не хочешь помочь мне разобраться... - Просто не заставляй себя быть с ним, только для того, чтобы я поверил, хорошо? - Я не притворяюсь!- девушка почти плакала,- как я устала от вас всех! Сколько можно меня мучать! Я почти готова уволиться и пропади оно все пропадом! - Я знаю, Катя, я понимаю,- мужчина поднялся и медленным шагом двинулся в сторону кулера,- знаете... вся эта одежда и макияж очень подходят вам, но вот только вы сами как будто провалились в какую-то темную бездну, в которую совсем не поступает свет... Я чувствую себя ужасно от того, как плохо вам сейчас, и оттого, что я не могу вам помочь...- он наполнил стаканчик прохладной водой и протянул, оставляя его дрожать в ее сжатой ладони.- Надеюсь, отдельный кабинет это и правда то, что вам нужно сейчас, и вы не обманываете сейчас саму себя. - Я уверена,- она облизнула пересохший губы и сделала короткий глоток, чувствуя как прохлада разливается по ее горлу. - Я не хочу отпускать тебя, Катя, но я могу позволить себе дать нам паузу... может быть, все еще наладиться? Я буду тебя ждать. - Как хотите,- прошептала девушка и выбежала из кабинета, больше не в силах терпеть быть с ним наедине. Ей просто оставалось надеяться, что он забудет про нее, когда пройдет время.