Из солидарности

"Всегда очень тягостно новыми глазами увидеть то, с чем успел так или иначе сжиться."

Френсис Скотт Фицджеральд, «Великий Гэтсби»

***

Они определенно играли в гляделки, и каждый в этой странной игре не хотел проигрывать. Несмотря на проигрышное положение, Катя, крепко прижатая к стене, лишь сильнее нахмурила брови, буравя мужчину глазами. Это он был тем, кто должен был сдаться, в конце концов, он не мог действительно жениться на ней, лишь бы продолжить лелеять свою глупую идею о мести Андрею. Ему было не провести ее на этот раз, она не делала ничего, что расходилось бы с договором между ними, и он не мог снова шантажировать ее. О том, что договор был заключен лишь на словах, и мужчина всегда мог придумать новые условия, она почему-то не подумала, была слишком сосредоточена на своем беспроигрышным плане. К счастью, Воропаев был тоже не в том состоянии, чтобы думать. - И какого черта ты молчишь теперь?- тяжело дыша, мужчина приблизился почти вплотную, едва не касаясь губами ее уха.- Пушкарева, правда думаешь, что одержала верх?! Такой замечательный план придумала... Просто аплодирую стоя, не знал, что ты у нас великий комбинатор... - У тебя научилась, женишок,- прошептала девушка, пытаясь оттолкнуть мужчину, но он успел перехватить ее ладонь, притягивая ее к себе. - Вот только ты ошиблась, я совершенно не против заполучить тебя в качестве своей супруги. Это даст мне возможность еще сильнее влиять на компанию, а цель моих визитов больше не придется выдумывать... Ты закончила лучший вуз страны и стажировалась заграницей. У тебя был единственный недостаток. Но вот ты исправила и свою внешность. Я лишь выиграю от нашей свадьбы, а если мне будет необходимо, я всегда могу подать на развод. - Что...- Катя от шока даже перестала вырываться,- ты же несерьезно это... Александр Юрьевич, вы... я никогда на это не соглашусь. - Тогда вперед,- он резко отпустил ее, улыбаясь,- иди и скажи своим родителям, что только что соврала им! - Это же дешевая манипуляция...- гневно прошептала девушка,- почему ты не можешь просто объяснить, что это была всего лишь шутка. - А я не хочу,- насмешливо наклонил голову Воропаев, все его напряжение внезапно исчезло, и мужчина явно чувствовал себя королем положения.- Кроме того, кем я тогда буду в глазах твоих родителей? Нет уж, хочешь остановить все, разбирайся с этим сама. Девушка упрямо распахнула дверь и протопала обратно на кухню. - Этот Александр... вроде бы солидный парень, да?- ее отец тихо переговаривался с матерью. - Ох, не знаю- не знаю, лишь бы Катюша была счастлива,- улыбнулась ее мама,- но мне он понравился. Серьезный молодой человек, и не стал открещиваться, сразу заявил о серьезных намерениях. - Мам, пап,- всю ее решимость как ветром сдуло, и она тихо прошмыгнула за стол, краем глаза отмечая, что Воропаев последовал за ней. - О, Катюша, вы уже поговорили? Я вот думаю, мы же можем с тобой пойти выбирать твое свадебное платье, да? Я так мечтала, доченька, что когда-нибудь настанет день, когда мы вместе займемся этим... О, или ты хотела бы с подружками? - Ну что ты, мать, какое свадебное платье, если еще даже предложения официального не было. Ты уж давай, Александр, постарайся! То, что ты сегодня сказал не считается, ты еще должен заслужить мою дочь! Катя растеряно смотрела, как Воропаев важно кивает, и говорит что-то про честь быть женихом такой чудесной девушки как Катя, как ее родители светятся счастьем за ее светлое будущее, и чувствовала как покидают ее последние силы. - Катюш, а ты что молчаливая такая?- осторожно уточнила ее мама, заставляя Катю, пробудиться от своих дум.- Мы может слишком торопим события со свадьбой? У вас у молодежи теперь принято сначала просто пожить вместе и узнать друг друга... - Нет, все хорошо. Простите, просто замечталась...- Катя заставила себя улыбнуться,- я счастлива?- она сглотнула, понимая, что использовала вопросительную интонацию. В глазах появилась знакомая ей с детства пелена, плохой предвестник,- нет, я правда счастлива!- воскликнула она, отчаянно запрокидывая голову назад, но это не помогло и предательская слезка скатилась по ее щеке,- это слезы радости! - Катюша, ну что же ты совсем расклеилась,- покачала головой ее мама, озадаченная ее эмоциями. - Катя, я просто недостоин твоих чувств, но я постараюсь быть опорой и защитой для тебя, всегда,- запальчиво воскликнул Воропаев, закрывая ее своими объятьями, и она ни к месту подумала, что такой тон был ему несвойственен, слишком эмоционально, слишком похоже на то, что он не думал вовсе перед тем, как импровизировать. Будто он, хотел лишь спрятать ее слезы... но разве она могла поверить в то, что он подумал, о ее чувствах. Она молча стояла, уткнувшись в его рубашку, пока ее теплые слезы, оставляли отметины на идеально выглаженной ткани. - Мы зашли лишь занести вещи, но я хотел бы отпросить у вас дочь на одну ночь, у меня есть билеты на вечернюю оперу, а после было бы проще, если бы Катя переночевала у меня. Не волнуйтесь, там есть все удобства, и я обязательно покормлю Катю ужином и завтраком! - Смотри там, вижу ты человек ответственный, но чтобы вернул нам Катюшу в целости и сохранности,- ее отец слегка пригрозил Александру. - Безусловно! Мужчина, подхватил ее за руку, и повел за собой. Катя очнулась лишь на переднем сиденье его автомобиля. Глубоко вдыхая воздух, она потерла глаза, пытаясь сосредоточиться на настоящем. - Катя... зачем же ты каждый раз берешь на себя то, что не можешь вынести...- мужчина, даже не повернулся к ней, уставившись куда-то вдаль. Он, кажется, не собирался никуда ехать, а Пушкарева не видела смысла его торопить. Все будто бы разом потеряло смысл для нее.- ты не представляешь, как я ненавижу женские слезы. Так почему я не могу отпустить тебя, когда ты так плачешь... Почему мне больше не приносит удовольствие видеть твое отчаяние, ответь? - Просто завези меня в какой-нибудь отель, я переночую там,- тихо отозвалась девушка.- Мне жаль, что я начала это все... но я понимаю, что все имеет последствие. Если хочешь, мы распишемся в ближайшее время, я буду делать вид, что мы муж и жена на работе, но после... прошу, давай сделаем вид, что мы никогда друг друга не знали. - У нас опера запланирована. - Разве ты не выдумал это?- она слегка приподняла уголки губ, поражаясь, что он, кажется, до сих пор продолжал играть,- хорошо, и какое произведение мы сегодня будем оценивать? - Кармен. В Большом Театре. - Ладно,- Катя безразлично пожала плечами и уставилась в окно, ожидая, когда машина тронется. Если Воропаев хотел продолжать свое глупое шоу, он мог делать что хочет, она просто собиралась переждать это. Когда-нибудь ему должно было надоесть... Вот только они ехали почти час, и девушка успела успокоиться и даже заскучать. - Долго еще?- уточнила она, когда они сделали очередной поворот. - Почти приехали. Заглянув в окно, Катя не поверила своим глазам. - Что правда что ли Большой Театр? Ты не шутишь? Обалдеть... сюда же билеты достать невозможно... - Для меня возможно, но я так часто ходил на подобные мероприятия, что они меня больше не удивляют, скорее утомляют, на самом деле. Я думал, как извиниться перед тобой за то, что я тебя заразил, подумал, что тебе должно понравиться. - Но ведь ты повез меня домой...- Катя прищурилась,- я точно не занимаю сейчас чужое место? Ты хотел сходить с кем-то другим? - Собирался сказать тебе, чтобы ты отпросилась у родителей, но ты попросила меня помочь с пакетами, а потом и вовсе затащила к себе... Говорить о билетах было не к месту. И неужели ты думаешь, что я такой общительный человек, чтобы приглашать в оперу еще кого-то? - Не знаю... может быть, вашу сестру? - Но ведь ты и сама слышала, как она звонила Клочковой. Они сейчас со Ждановым и Малиновским, что меня чрезмерно заботит, но не могу же я ей запретить в самом деле? И только не говори, что я мог изначально планировать пойти с Кирой, а сейчас резко поменять свое решение, потому что она занята. Вот увидишь свой билет и поймешь, что я правду говорю. Они именные. - Да... простите за недоверие, но с чего бы вам хотеть посещать оперу со мной, тем более что вы ее не любите, даже ради извинений, которые к слову совершенно не нужны... Я совершенно не понимаю ваших мотивов. Сейчас, когда я успела хорошо подумать об этом... так ли вам выгодно жениться на мне, когда у вас итак все есть... деньги, статус, внешность... многие девушки будут вашими, если вы захотите... - А я хочу вас,- он припарковал машину и с насмешкой повернулся к ней. - Простите, что?- Катя дернулась, нащупывая ладонью ручку. Уговаривая себя, что это просто Воропаевская природа ее пугать, она все равно не могла избавиться от нарастающей паники. И почему ему каждый раз так необходимо было действовать ей на нервы. - Я хочу вас в статусе своей девушки,- заметив ее реакцию, мужчина пояснил, хотя его тон сделался слегка раздраженным. - Я не понимаю... Разве это уже не так? - Я хочу по-настоящему, Катя. Хочу, чтобы это была не только игра. - Вы издеваетесь надо мной?- губы девушки дрогнули в глупой улыбке,- когда мне начинать смеяться? Или, может быть, вы решили потешить свое эго влюбив меня сладкими речами, а потом бросить? Так вот... не выйдет, Александр Юрьевич! Вы хотели этого театрального представления? Вы его получили, но ничего больше. Ей было слегка жалко прощаться с возможностью посетить Большой театр, но даже ради этого она была не готова терпеть его лицемерие. Прежде он много раз оскорблял ее достоинство, угрожал ей и шантажировал, в конце концов использовал в своих целях, а теперь имеет наглость заявлять нечто подобное... Она не могла это больше терпеть. - Какая жалость... что же... надеюсь, Андрюша счастлив, что его любовь так предана ему... Ах да,- на лицо мужчины вернулось саркастическое выражение,- он же теперь об этом не узнает! Помните, Катенька, что я могу разрушить его жизнь в одно мгновенье! - Наконец-то вы стали самим собой,- горько улыбнулась Пушкарева,- теперь я больше не чувствую вины, что презираю вас. Думаю, вы найдете кого-нибудь другого, кто захочет послушать с вами оперу. Надеюсь, вы подняли себе самооценку, за счет меня! Катя резко открыла дверь и понеслась прочь из машины, но ей пришлось остановиться, когда крепкие руки обхватили ее за плечи. - Я еще немного побуду собой и не дам тебе сбежать, ладно? Презирай меня сколько хочешь, если это помогает тебе чувствовать себя лучше... - Просто скажите, что с вами не так?- Катя обернулась, осторожно уходя от его захвата,- вам так нравиться делать мне больно? Если быть честным, вы ведь не любите меня, вы даже не влюблены! Так зачем все это?

***

- Миленько тут, да? Кир, ну я тебя не узнаю, кто же знал, что ты тоже любишь такое?! Мы бы давно с Андрюхой тебя пригласили! Кстати, я здешнее меню наизусть знаю, так что могу посоветовать что-нибудь,- Вика зашла в бар как раз в тот момент, когда Малиновский, видимо, пытался хоть как-то разбавить повисшее между женихом и невестой молчание. - Привет, работягам!- девушка весело поприветствовала всех присутствующих, обнимаясь с подругой,- Ром, ты как раз к месту, я собираюсь сегодня напиться до чертиков, так что все коктейли с высоким градусом мне! - А что случилось? Ноготь сломала?- ядовито протянул Жданов. - Нет, погоди, ты что какой вредный, а?- нахмурилась Вика,- Ром, скажи, они что уже поссориться успели? Я то думала, что какой-то прогресс наметился... - Да не сорились мы,- шикнул Андрей, опережая реакцию друга,- нормально все! Ну давай уже говори, что у тебя там случилось? - Удостоверилась, что с Сашей мне ничего не светит,- притворно вздохнула девушка,- он точно без ума от Пушкаревой! Реакция Жданова не заставила себя долго ждать, и Вика улыбнулась про себя, радуясь точности догадки. Мужчина определено испытывал к Кати чувства, теперь она не сомневалась в этом, иначе ревность и злость не были бы так очевидны на его лице. Отсутствие его любви к Кире ее давно не шокировало, а вот то, что мужчина зашел дальше однодневных отношений не могло не удивлять. Она бы не поверила словам Кати, если бы не проверила все сама, но теперь все было слишком очевидно. - Может мы не будем говорить о Пушкаревой и о моем брате, пожалуйста?- взмолилась Воропаева.- разве мы не пришли сюда немного развеяться и забыть о работе? - Да, действительно!- воскликнул Малиновский, успевший в это время сделать заказ,- но, Вика, вообще-то обидно, разве ты не была влюблена в меня? - Да-да, и в тебя и в него,- заулыбалась девушка,- я прагматичная девушка, у меня должны быть парни про запас, знаешь ли! - Ну и ну, и даже не скрывает,- пожурил ее Роман, показывая официанту, куда поставить алкоголь и закуски,- ну что выпьем за встречу? Между прочем, я не помню, когда мы последний раз собирались таким составом... А ведь в юности все не были такими кислыми! - Да, помните как мы впервые собрались? Я познакомила Андрея с Викой, Рому то я уже знала, но он тогда был занят дипломной работой...- задумчиво произнесла Кира,- мы тогда еще пикник устроили, кучу еды приготовили, выбрались на опушку леса, костер развили... - И начался ливень, мы так и не поели ничего толком...- перебил ее Жданов,- наверное, это было предвестником того, что Виктория принесет в нашу жизнь тот еще хаос... - Жданов, я вообще-то тут,- рассмеялась Вика,- странно, мне казалось, что в тот день было весело... Помню, что сломала себе каблук и пришлось бежать по мокрой траве босиком. Андрей купил мне кроссовки в ближайшем обувном, они даже не по размеру были, а Кира его приревновала... дулась на меня весь вечер, а я понять не могла, что случилось... Уже думала, что это из-за того, что я время для пикника выбирала, но кто же думал, что такая погода будет... - Ну, Вика, зачем ты вспоминаешь былое,- захихикала Воропаева, первые коктейли уже начали действовать. - Кстати, может поиграем в Правда или Действие,- хитро уточнила Вика. - О, моя тема!- заулыбался Малиновский,- заодно студенческие годы вспомним! Ностальгия такая... - Ладно, если вы хотите,- выдохнули Жданов с Кирой почти одновременно, переглянувшись. - Хорошо, тогда будем задавать вопросы по цепочке,- объяснила Клочкова,- Ром, правда или действие? - Допустим, правда для начала. - Тогда...- Вика задумалась,- ты чувствуешь ко мне что-нибудь? - Чувствую, что ты самая очаровательная сотрудница ЗимаЛето,- шутливо объявил Малиновский. Девушка только усмехнулась в ответ, она прекрасно знала, что правду ей никто не скажет, но она и сама о ней догадывалась... Может, она и была симпатична Роману своей внешностью, но приударил он за ней, чтобы контролировать ее общение с Воропаевым.- Так... Кирюш, правда или действие? - Действие! Хочу повеселиться!- девушка вскочила со стула, расплескивая напиток в фужере. - Ну смотри, сама напросилась! Дай подумать... как насчет залезть на стол и станцевать? - Брось,- хмуро взглянул на него Жданов,- Кир, плюнь на этого придурка, он не знает о правилах приличия... - А это игра Правда или действие и здесь не может быть речи о приличии,- попрекнула жениха Воропаева, казалось, между ними вырос какой-то новый уровень напряжения.- Хорошо, я сейчас,- девушка слегка покачнулась, но успешно взобралась на стол, и неловко встав начала извиваться в такт известной лишь ей одной мелодии.- Вау!- крикнула Кира восторженно, несмотря на косые взгляды официантов,- давно я не чувствовала себя такой свободной, Вик, давай со мной?! Кира сделала очередное движение, но не удержалась, и полетела вниз. Но не успела девушка испугаться, как ее подхватили за талию сильные руки Андрея. Мужчина укоризненно оглядел смеющихся друзей, и осторожно отпустил девушку на пол. - Ты могла подвернуть ногу,- отругал ее Жданов. - Ну не подвернула же! И все благодаря тебе, мой спаситель! Давай не нуди, продолжаем играть,- Кира уселась обратно на стул, залпом допивая остаток коктейля,- Андрюш, правда или действие? - Правда, я в отличие от вас этой чепухой страдать не хочу. - Хорошо, тогда... Ты ведь любишь меня так же сильно, как и раньше? - Нет,- все же ответил мужчина спустя минуту молчания,- и я думаю, что ты это знаешь... - Шутишь...- неловко уточнила Кира,- Андрюш, не шути так, пожалуйста... - И правда, Андрюх, ты чего,- ошарашенно обернулся на него друг,- нельзя же так пугать, я понимаю, мы может переборщили с этой игрой, но я думал, что ты и сам мечтал так повеселиться... - А я и веселюсь, разве не видно?- хмуро ответил Жданов,- вы хотели услышать правду, это правда, Кир, а если ты не хочешь ее слышать нечего задавать такие вопросы. Ты и сама знаешь, что между нами давно все не так как прежде, но ты просто хочешь потешить себя очередным враньем. Твое предложение сходить в бар изначально было подозрительным, но теперь я понял... Думала, мы будем выглядеть идеальной парой, если ты хотя бы немного будешь учитывать мои интересы?- мужчина на мгновение остановился, но его никто не перебил,- ты сказала мне сегодня, что только ты делаешь все для наших отношений... Но скажи только честно, ты правда делаешь это для нас, а не для себя? - Андрюш,- девушка сглотнула, ее глаза разили нездоровым блеском от выпитого алкоголя, но она кажется даже не пыталась закатить очередной скандал, лишь растерянно рассматривая собственные ладони. Андрей даже почувствовал легкое угрызение совести, но быстро вспомнил, что Воропаева была прекрасным манипулятором, и скорее всего все это время просто играла с ним. Она просто сменила одну тактику на другую, но это лишь сильнее разозлило его. - Что не можешь ничего сказать?- с вызовом уточнил он. Бокал рядом с ним, так и остался наполнен до краев. - Почему тебе так обязательно было все испортить,- с нечитаемым лицом Кира встала и быстрым шагом направилась в сторону уборных. Впрочем, никто так и не посмел ее окликнуть или остановить. - Жданов, а ты не оборзел?- Вика посмурнела, недовольно покачивая бокал в своей руке,- жаль, что ничего не осталось, иначе я бы выплеснула его в твое лицо! Неужели ты не мог выжить из себя хотя бы самый ничтожный комплимент? Хотя бы шутку? Зачем ей твоя правда! Она и сама прекрасно знает, что между вами все не гладко, но ей не нужны были твои честные заверения! Это всего лишь игра, а не свадебные клятвы, Жданов! Твой друг как-то справился же с похожим вопросом! Подумаешь, соврал немного! - Эй! Вообще-то я тебе не врал,- недовольно проворчал Роман. - Конечно, дорогой,- наигранно улыбнулась ему Вика,- вот видишь, Жданов, учись у своего друга! Он даже сам в свое вранье поверил,- девушка раздраженно вышла из-за стола и отправилась догонять подругу.

***

Катя сидела на идеально удобном кресле в ВИП ложе, но чувствовала себя будто на иголках. Представление ускользала из ее зрения, когда она чувствовала присутствие Воропаева на соседнем кресле. Почему все в нем должно было быть настолько противоречивым. Зачем он заботился о ней, чтобы потом своей язвительностью сравнять с грязью? Зачем волновался о ее здоровье, если потом так пугал ее, что ей казалось, что сердце вот-вот остановиться? Зачем извинялся, чтобы потом лишь сильнее обидеть? Она бы хотела забыть его как страшный сон, но он каждый раз не позволял ей это сделать своими безумными заявлениями и поступками. Должно быть, мир сошел с ума, если ей показалось, что он интересный человек, и возможно, лишь возможно, неплохой друг. - Зайдем в буфет в перерыве, я обещал твоим родителям покормить тебя. - Разве это ужин?- покачала головой Катя,- Вино и бутерброды- это хороший перекус, но никак не ужин. - Ну вот, а я хотел сэкономить, но тебя не проведешь,- саркастически произнес мужчина,- но ладно, так уж и быть, это будет перекус, а ужин будет позже. Хочешь какое-то конкретное вино? - Я не знаю их названия, Александр Юрьевич,- кисло ответила Катя,- как видите, я не разбираюсь в виной карте также хорошо, как привычные вам девушки. - О каких других девушках ты все время говоришь, Катя, еще немного и я решу, что ты ревнуешь меня,- усмехнулся мужчина,- в таком случае, буду рад, что Жданов все же потерял свою фанатку. - Еще чего! Снова начинаете? - Да знаю я, что ты навсегда останешься его фанаткой номер один... Может я что-то проглядел, и Жданов на самом деле скрытая знаменитость? Первый певец эстрады? Иначе я не понимаю, что ты в нем находишь... - Он хороший человек,- помедлив ответила девушка. - А я значит нехороший? - Вы просто отвратительный, Александр Юрьевич,- смешливо ответила девушка, забирая бокал с белым вином из его холодных пальцев.- Все еще хотите, чтобы я стала вашей невестой, пускай даже на время и не по-настоящему. - Хочу,- мужчина достал из кармана пальто небольшую бархатную коробочку,- в нашем с тобой случаи все предисловия бессмысленны, ты выйдешь за меня?- небольшое кольцо из белого золота сверкнуло в лучах дорогущих люстр и подсвечников. - Вы... ты что совсем!- Катя громким шёпотом негодующе воскликнула,- нет, я не могу это принять. Мы ведь договорились с вами, что это все не по-настоящему? И почему вы ради бога носите с собой обручальное кольцо?! - Это не обручальное,- он с насмешкой взглянул на нее, словно смеясь над ее потрясением.- Небось, успела подумать, что я и правда собирался тебе делать предложение? Рад, что у тебя хорошее самомнение. Нет, это всего лишь небольшой штрих для нашего плана, хотел чтобы ты носила что-то, что все бы связывали со мной. - И как бы они поняли, что это ты подарил?- Катя покачала головой, хотя она не посмела бы отрицать, что ее сердце все еще стучало в груди. - Думаю, Жданов все сразу поймет, а тебе знать не обязательно. Просто считай, что это твоя плата за билет в Большой Театр. - Ты же говорил, что это твое извинение,- усмехнулась Катя, снова забывая про официальное обращение на Вы.- Ты просто еще один мошенник, который сначала отдает товар бесплатно, а затем просит плату за него. - Даже не хочу думать о том, с кем ты меня сейчас сравнила... Как тебе опера? - Скукотища, как ты и говорил,- ласково улыбнулась ему девушка, мысленно ликуя, что ей удалось его удивить. Он ведь точно думал, что она будет восторге лишь от одной возможности побывать здесь, но у ней тоже было свое достоинство.- Может уйдем с оставшейся половины и ты все таки покормишь меня ужином? - У... Катя, мне кажется я тебя испортил,- на ее удивление мужчина не стал напоминать ей о стоимости билета или ворчать о женской мстительности, нет, он кажется был вполне доволен ее реакцией, будто ее упрямство лишь красило ее в его глазах.

«видно, жизнь для Кармен скучна без перемен»