Из солидарности

"Не всякий огонь есть свет. Ибо свет — истина, а огонь может быть вероломным.

Вы думаете, что он освещает, а он испепеляет."

В. Гюго

***

- Если бы ты сразу сказал мне, что на ужин у нас будет полуфабрикатный жульен и две бутылки красного, я бы, наверное, предпочла подольше посмотреть оперу...- Катя методично рубила овощи, пытаясь соорудить хоть какой-то мало мальский салат. - Никто до тебя не жаловался,- пожал плечами Воропаев. - Не сомневаюсь, очевидно им хватало вина,- она поджала нос, отображая все свое отношение к такому подходу к питанию,- хотя... в этой квартире в принципе кто-то кроме меня бывает? Кажется, что эта некая берлога затворника- одиночки. Это нормально, что я тут отнимаю твое личное уединение? - Уже поздно о таком спрашивать,- он наклонил голову,- ты сама сюда притащилась в тот раз. - Мне казалось, что ты умираешь,- Катя знала, что он ее не обвиняет. Лишь огрызается по привычке. С ним было тяжело, но ведь она уже была ко всему готова... никакая его фраза не могла смутить ее так как раньше.- В тот раз мне показалось, что ты неплохо готовишь... почему тогда у тебя так мало свежих продуктов? - Думаешь, у меня много свободного времени? - Но ведь ты как-то находишь его, чтобы приходить в ЗимаЛето и сверлить всех своим недовольным взглядом,- выпитое вино помогло ей расслабиться, и она перестала чувствовать постоянную настороженность в разговорах с ним. - Я тоже наслаждаюсь каждым мгновением, когда вижу тебя,- Александр достал из микроволновки жульен и, посыпав его дополнительным сыром, протянул ей.- Завтрак самый важный прием пищи, знаешь ли. Поэтому у меня всегда все самое лучшее для него. А ужин... никогда не знаешь, когда придется поужинать в компании кого-нибудь значимого... С такими людьми отказать не вариант. - Наверное, интересная работа?- Катя прищурилась, наслаждаясь ярким вкусом сыра.- Зачем же тебе тогда должность президента ЗимаЛета? Я знаю, что ты используешь каждую возможность, чтобы насолить Андрею, но ведь не может быть, что ты и должность ради этого... - Какая прелесть, Катя! Ты хочешь оправдать меня, но если я сам начну оправдываться, ты точно мне не поверишь. Каков парадокс! Не думаю, что какой либо ответ имеет смысл. - И что мне теперь с родителями делать...- невпопад спросила она, скорее в пустоту, чем действительно ожидая от него ответа.- Знаешь... все так странно в последнее время. Кажется, если я брошу все и уеду... может быть, это будет не так уж и плохо... - И бросишь своего любимого Жданова? Даже зная, что я действительно выполню свои угрозы? - Тебе обязательно было спрашивать...- она вздохнула и отвернулась. О да... она ожидала каждый его укол, каждую резкую фразу, но помогло ли это ей... - Я просто очень устала. Устала притворяться. Устала каждый раз гадать, что ты придумаешь на этот раз... в хорошем ты настроении или плохом? - Тебе не надо мне доверять. Знаешь, для нашей маленькой игры в этом нет необходимости. - Я знаю,- она раздраженно взмахнула руками, благодаря алкоголь за то, что может выражаться так открыто,- но зачем тогда все это? Театр, ужин, разговоры? Ведь это все не нужно! Для чего твои сомнительные признания в чувствах? Для чего ты просишь меня остаться? Для чего!? Я просто не понимаю, чего ты хочешь, Саша! Ты сам это не понимаешь! Скажи честно... Андрей когда-нибудь увел твою девушку? Он уставился на нее, будто она сморозила полную чушь, отчего она сразу поняла, что ошиблась. - Нет, Слава Богу, у нас никогда не совпадали вкусы. - Значит тебе бы не понравилась такая как твоя сестра,- она ужасно пошутила, но ей почему-то было плевать.- Или Андрею она... никогда не нравилась? - Спрашиваешь, были ли это изначально односторонние отношения со стороны Киры? Нет. Наоборот, Жданов бегал за ней. И довольно долго надо сказать. Пытаешься понять, как он мог переключиться на тебя? Я, разумеется, имею ввиду, что вы не похожи. С Кирой,- он застыл, пытаясь понять как выразиться точнее. - Не продолжай,- она замахала прямо перед его лицом,- наверное, потянуло на что-то экзотическое... не знаю! А может, просто привязанность так сработала! То, что я его все время перед Кирой Юрьевной защищала!- она икнула. - Замечательно,- Александр хмыкнул и забрал из ее слабой хватки опустевший стакан.- Знаешь... это не совсем то, что стоило мне говорить... Я ведь могу использовать твое состояние, чтобы выведать что-нибудь важное... - Не правда! Хоть пытай, ничего не скажу!- девушка важно подняла палец к потолку, слегка пошатываясь и грозясь свалиться со стула. - Конечно, ты же наша отважная партизанка, правда?- он придвинулся к ней так близко, что их носы почти соприкоснулись. Аромат ее духов смешался с винными нотками. Ежевика и сухие травы... Она пахла лесом и теплом, а он не мог заставить себя отодвинуться хоть на миллиметр.- Тебе стоит пойти в постель. - К тебе в постель?- Катя растерянно заморгала, слишком заторможенная, чтобы отреагировать сильнее. - Ага... счас...- усмехнулся Александр,- ты пойдешь в мою постель, но я буду спать на диване. И даже не уговаривай, других предложений не будет! А то в тайне небось на что-то надеешься... Девушка что-то неразборчиво пробормотала в качестве протеста, но встала со стула и потопала в направлении его спальни. Он пошел за ней следом, контролируя, чтобы она не свалилась где-то на середине пути. Пришлось открыть перед ней дверь, иначе она бы, верно, билась головой о деревяшку... Стоило запомнить не спаивать ей больше парочки бокалов. Во что он только ввязался... в начале он думал, что хорошо повеселиться за чужой счет, а потом... Он не думал, что Катя вообще сможет подыграть ему... или скорее ожидал, что Жданов на раз два все раскусит. Но каким-то образом все складывалось даже слишком идеально... И ему понравилось... Она спорила с ним, пыталась узнать его лучше, ругалась, обижалась и ненавидела. Но она была рядом с ним все это время. Такая живая и настоящая... а ведь он никого так близко к себе не подпускал. Саша сам не заметил, как мысль о мести отошла для него на второй план. Не заметил, как все стало становиться слишком сложно и запутано. Она спрашивала его - зачем... а он не мог придумать подходящего ответа... Был ли он влюблен? Нет... скорее всего нет, но он не знал как это иначе описать, чтобы она поняла. Да и нужен ли был ей иной ответ? Но она не поверила ему... и правильно не поверила. Вот только он не знал, что им делать теперь. Может, бросить все пока не поздно... отказаться от их плана и сойти с дистанции. Вопрос был лишь в том, кто из них решиться на это первым... Кто отступит?

***

- Кира, да они ушли давно!- Вика сидела на корточках возле туалетной кабинки, изучая узоры на плитке,- Жданов твой - козел еще тот, но мы же знали это, да? Ну выйди пожалуйста! Это он там должен слезы лить из-за своей дурости, а не ты! - Отстань, Вика! Иди домой!- послышался приглушенный голос. - А я не хочу домой, у меня там электричество вырубило. Ну выйди пожалуйста! Вот что я должна сделать, чтобы тебя убедить?- она улыбнулась, заранее зная, что на этот раз сработает. - Только если их там нет! - Я быстро сбегаю и принесу тебе доказательство, ладно? Только ты свой телефон дай, мой не работает совсем. У тебя там и фотокамера получше!- Вика посчитала про себя до трех и подсунула руку под кабинку, получая в ладонь заветный мобильный.- Буду через пять минут! Уже меньше! И она тихо, но быстро проскользнула в зал. Правда, оказалось, что настырные Жданов с Малиновским до сих пор тут, и Кира не зря переживала. Вика удрученно закатила глаза. Неужели нельзя было догадаться, что их никто не хочет больше видеть... Хотя она догадывалась, что Жданов бы ушел сразу, если бы не его друг... Небось Малиновский опять все усложнил и заставил друга подождать и извиниться. Может быть, это бы и сработало... Кира слишком зависела от своих чувств, чтобы долго находиться в состоянии ссоры, но ей бы стало только хуже от этого... И теперь ответственность прогнать друзей-заговорщиков легла на бедные, возможно даже в прямом смысле, Викины плечи. - Так,- она грозно двинулся прямо на них, поставив руки на бока,- и какое у вас оправдание, что вы все еще тут! - Клочкова!- прикрикнул на нее Андрей. Но сейчас он не был для нее начальником. Прежде всего он был человеком, обидевшим ее подругу. А ведь она и так догадывалась и даже почти знала, что творилось за Кириной спиной. И она тоже умела орать! - Жданов! Ты издеваешься?! Ты действительно сейчас хочешь разрушить последний мост, который связывает тебя с Кирой?- она преувеличивала, но ему не надо было об этом знать. - Викуля, Андрюха просто на нервах. Ну ты прости его! Сама знаешь, какая ситуация,- Малиновский заискивающе посмотрел ей в глаза,- ты главное скажи, как там Кирюша? Этому милому заведению не грозит потоп? - Придурок! Она плачет из-за вас! Хотя твой замечательный друг не достоин даже одной ее слезинки! - Вот именно!- поддакнул ей Роман,- поэтому Андрюха и собирался извиниться! Да, Жданов? Да!- ответил он сам на свой же вопрос, заметив, что друг перешел в недовольное молчание. - Извиниться? Я что-то не вижу тут пышного букета или хотя бы раскаяния!- Вика вздохнула,- Жданов... я устала делать вид, что ничего не знаю, если честно... Ты не отвечаешь на ее звонки поздно вечером... постоянно задерживаешься и крутишься возле моделек... хотя у нас для этого есть специально нанятые специалисты! Но это еще не самое страшное! Ты, кажется, теперь ведешь два романа параллельно! С каких пор такое отношение стало чем-то нормальным... - Глупости! Какие еще два романа, Викусечка!- Рома нацепил на себя самую лучшую свою улыбку, но она ни на секунду не сомневалась, что его и Жданова внутри передернуло.- Если ты говоришь про Изотову или... Вика засмеялась. Неужели они считали ее такой дурой? - Или! Андрей, ты если влюбился в собственную секретаршу, хотя бы не так сильно выставляй это на показ! Ты пугаешь людей! - Вика...- Жданов начал медленно, и она поняла, что сейчас будет очередная неудачная попытка вывернуться. Она даже почти угадала, что он ей скажет,- ты извини меня, конечно... Может, это покоробит твое эго, но я в тебя не влюблен. - Это взаимно, Жданов,- она горько усмехнулась. Хотелось пойти к Кире и рассказать ей все. Но она держалась... потому что это было никому не нужно. Никто не хотел знать правду.- Только я имела ввиду не себя. Ах прости... у ней ведь теперь другая должность... не просто секретарша, а еще и финансовый директор. А, может быть, ей вообще часть фирмы принадлежит? Судя потому как переглянулись эти дурни, она попала в яблочко, сама того не ведая. Но разбираться еще и с этим не было сил... Она могла бы взять их на понт сейчас, но зачем? Разве ей уже не было достаточно всевозможных интриг? Она и так повязла в них по самое горло... - Откуда... ты знаешь про... нее?- не стал называть имени, хотя все и так было понятно. Наверное, цеплялся за соломинку.- Кира знает? - Ну очевидно же, что нет! Она даже бы не стала рассматривать такой вариант до этого, а теперь когда кое-кто изменился... официально она встречается с Кириным братом, вот только что-то я не пойму вашу Санту-Барбару... Ты же до сих пор к ней клеишься! Да и с ее стороны... Боже! Какая чепуха! - Так ты на самом деле знаешь больше, чем рассказываешь Кире...- прошептал Андрей, цепляясь за маску равнодушия,- не очень ты подруга получается... - Жданов! Ты что тупишь!- Роман тяжело опустил ладонь на плечо друга,- тебя не смущает, что нам как раз нужно, чтобы Кира об этом всем не узнала! Ты только хуже делаешь! Кстати, Викуль, раз уж мы такие заговорщики, ты ведь тоже заметила, что наша неназываемая глубоких чувств к Воропаеву не питает? А то Андрюха тут на стрессе... огрызается на всех! - Без понятия, что ты хочешь услышать. Я могу сказать только одно. Катя не хочет быть с тобой сейчас, Жданов, а Киру ты скоро потеряешь, если продолжишь в том же духе! Ты должен выбрать, черт возьми! И учти... если твой выбор будет не в пользу Киры... еще не значит, что выбор Пушкаревой совпадет с твоим. - Я просто хочу, чтобы она прекратила делать вид, что все хорошо, и что Воропаев ее не заставлял во всем этом участвовать!- выплюнул Андрей. Малиновский рядом нервно косился на уборную, видимо вспомнив, что хорошо бы следить, не вышла ли оттуда Кира.- Ты то должна это знать! Воропаев не мог ее полюбить! Он любит пустышек с красивыми личиками, да и то не любит а... - Использует,- насмешливо закончила за него Вика,- вот только эти характеристики совсем не о Кате. И ,я думаю, она прекрасно знает, кто он такой. Жданов, твое беспокойство о Пушкаревой никак не оправдывает твое отношение к Кире. Не хочешь притворяться - расстанься с ней. Все просто. Но нет же! Ты же хочешь остаться ангелом во плоти! Ты же такой мученик, не хочешь никого расстраивать! Какую лапшу ты вешал Кате? Что ты с Кирой только из-за ее голоса в совете? Что скоро бросишь ее, но пока никак не можешь? А в это время Кира готовится к свадьбе... подбирает платье, просматривает рестораны, придумывает приглашения... А потом, если все раскроется, если Кира обо всем узнает от кого-нибудь... Ты просто скажешь... Кира, я так устал! Ты не представляешь как! Я просто не хотел делать тебе больно! - Если ты так хочешь справедливости, то просто иди и скажи ей обо всем!- зло отозвался Жданов. Он абсолютно точно слушал ее, но не слышал. - Для чего? Чтобы я стала козлом отпущения? Нет! Я просто хочу, чтобы ты знал. Ты ничем не лучше Воропаева! Тебе кажется, что если ты будешь выражать свое недовольство рядом с Кирой, если не будешь поощрять ее воплощения любви и нежности, то ты автоматически не виноват?! Что же, это не так! Это еще хуже! Короче идите отсюда, пока я не раскрасила ваши лица своей сумочкой. Поверьте, ремешок очень больно бьет. Жданов хмуро взглянул на нее и быстрым шагом потопал в сторону выхода. Малиновский все еще стоял как вкопанный, но друга останавливать не стал. - Вик... я не знаю, что сказать,- он всплеснул руками. - Ничего не надо. Ты же понимаешь, что Кира ничего из этого не узнает, да? Я и вам не собиралась говорить, но твой дружочек меня взбесил! Не могу понять... почему все в него влюбляются?! А ведь вроде они поумнее меня будут... - Мне жаль, что вечер был испорчен,- Рома покачал головой,- мы расплатились, если что. Может быть, тебя подкинуть до дома? У нас с Андрюхой разные машины, так что не переживай. - А что на личном совсем все худо? Нет, меня не надо подвозить, я Киру жду. И мне тоже жаль... Вика проводила его глазами и отправилась обратно к Кире. Она и так порядком задержалась.

***

- Доброе утро!- Катя застала Александра на кухне, копошившегося с глубокой сковородкой, полной чего-то необычайно ароматного. Большего чувства дежавю она еще не ощущала.- В следующий раз предупреждай, что ты такая соня! Ты спала десять часов! - В следующий раз, я буду ездить сюда с собственной аптечкой,- девушка зевнула, усаживаясь за стол,- ты то болеешь, то меня спаиваешь... - Я пополнил аптечку с того раза,- он обернулся,- так что можешь взять мою. Сделать тебе Флэт Уайт? - Нет, не сегодня,- она нахмурилась,- рада, что ты так прекрасно запомнил, что я люблю, но сейчас я бы предпочла горячий чай с медом... Самочувствие так себе... Уже чувствую нас семейной парой... - Кстати об этом...- он замолчал, ставя перед ней тарелку с пышными оладушками. Он придвинул к ней банку с кленовым сиропом и порезанными фруктами, приглашая заняться украшением самой. - Да? Ты... вы... передумали, Александр Юрьевич? Ведь так...- Катя отвела взгляд.- Не волнуйтесь, я придумаю, что объяснить родителям... хотя вы, наверное, и так из-за такой мелочи не волнуетесь... - Я говорил не совсем об этом... вернее не только об этом... - Тогда о чем же?- она насмешливо улыбнулась, со скрежетом разрезая свой блин и царапая тарелку ножом.- Разве может быть в вашей фразе иной смысл? Нет, зачем вы сейчас отпираетесь! Я ведь все понимаю! Как вы сказали, это только игра. А ради игры вы, наверное, уж не готовы на такие жертвы! Да и я не обязана была вам доверять... - Я не об этом, Катя. Мне в принципе все это надоело! Можете считать себя самой счастливой девушкой в мире, я вас отпускаю! Можете возвращаться в объятья своего Жданова! Я не стану ничего делать! Летите на крыльях ветра! Катя судорожно соображала. Непонятный альтруизм Александра был ей ни к чему совершенно... ведь это он думал, что заставлял ее... на самом деле, она скорее воспользовалась его желанием отомстить. Но ведь она не могла сейчас сказать правду... - А я не хочу...- выдохнула она первую пришедшую на ум мысль,- я уже хочу быть в объятьях кое-кого другого... Она чуть не умерла со стыда. Вчера она возмущалась его искусственными признаниями в любви, а сегодня решила сама повторить этот аттракцион. Сейчас она подумала, что у него, быть может, была похожая странная ситуация, в которой сказать подобное виделось единственным выходом... - Мне казалось,- он задумался,- еще вчера ты была готова бросить все при любых раскладах... Так вон он этот шанс! - Я ошиблась,- было глупо сейчас оправдываться. Слишком не натурально. Но у ней было не так много вариантов.- думала тогда так, но теперь, когда ты отпустил, стала думать по-другому. Ты мне нравишься... Саша... - Ты врешь,- он не спрашивал.- Тебе стали нравиться мои деньги? Наконец-то проснулась меркантильность? - Да! Наверное, да!- она готова была бы подтвердить любую его причину, лишь бы он поверил. Но это как раз и было ее ошибкой. - И опять врешь... Ладно... черт с тобой, я ведь тоже тебе ничего толком не объяснил. Вот только я хочу все закончить теперь, а ты наоборот. И что будем делать? Что ты можешь мне предложить такого, чтобы я согласился? - Э, прости? Я не одна из твоих проституток, чтобы торговать своим телом,- она резко высказалась, но тут же пожалела об этом. Так не вели себя влюбленные дурочки.- То есть, если ты захочешь поразвлечься на стороне, я не буду против... - Я не об этом. Какого ты прекрасного мнения обо мне...- он хмыкнул.- ладно, не обращай внимания... это скорее мысли вслух. Хочешь делать вид, что мы в отношениях? Пожалуйста! Я в принципе не против... как я и говорил, ты вполне соответствуешь моему статусу. Но учти, что я тебя больше не держу. - Да черт возьми, что случилось за эту ночь!? Почему ты так себя ведешь?! Ты увидел меня пьяной и я тебе разонравилась или что? - Ты мне не нравилась. Я просто тебя использовал. - Может быть,- она огрызнулась,- а вот я в тебя влюбилась! И ты ответственен за это, черт возьми! Посмотри, какой я стала из-за тебя! Я общаюсь с Викой, хожу на шопинг и трачу добрых полчаса утром, чтобы разобраться с волосами и косметикой... - Значит, я тебе только помог,- он улыбнулся,- кстати, не рассиживайся слишком долго. - А что такое?- она почти готова была спросить, не выгоняет ли он ее. - Не смотрела еще в календарь? Мне казалось, это важное событие для компании. Помнится, Малиновский хвастался...- заметив испуг на ее лице, он поспешил сменить нахальный тон,- не беспокойся, я подвезу. Ты же помнишь, что я тоже туда еду. Только не обещаю, что смогу помочь тебе еще и там. Я буду порядком занят. - Все равно спасибо большое!- она запихнула в себя последний кусочек оладушка и облизнулась,- было очень вкусно! Не понимаю, как ты можешь, съедать это чудо кулинарии в одиночку! Ты просто обязан делиться! - Только если с тобой,- он наклонил голову.- Раз уж ты, видимо, планируешь появляться здесь часто. - Я же не навязываюсь? - Ни капельки,- произнес он, совершенствуя свой сарказм.- Иди уж наводить свой марафет. У нас еще достаточно времени, если ты захочешь заехать в салон или домой за одеждой. Когда она убежала, он молча отправился мыть посуду. Натирая тарелку мягкой губкой, он так сильно задумался, что выпустил ее из рук. Стекло соскользнуло в раковину и раскололось на несколько частей. Он потянулся собрать осколки, но лишь оцарапал ладонь. В глазах потемнело. Хотелось забыть обо всем и просто остаться дома. А Катя... Кате можно было бы дать денег на такси... Но нет, он ведь уже обещал подвезти ее! Зачем ей только надо было все это говорить? Если бы она только согласилась, просто бы молча ушла... он бы отпустил ее. Он засунул кровоточащую ладонь под воду, а другой нащупал в кармане привычную пачку сигарет. Зажав одну между губами, он дотянулся до зажигалки на самой высокой полке. Щелчок, и он вдыхает никотин в свои легкие. А ведь он держался некоторое время... - Саша? Ты часто куришь?- Катя заглянула в комнату, суша волосы полотенцем. - А что? Уже разлюбила меня? - Нет...- она замешкалась, и он заметил в ее глазах легкий страх. Видимо, он снова затронул ее старую рану.- Просто... не очень люблю, когда курят... Можешь хотя бы делать это в окно? Погоди... у тебя что, кровь идет? - Оцарапался немного. Всего лишь. Давай закроем тему, ладно?- он с жалостью оторвался от сигареты, и затушил ее о пепельницу.- Ты собралась уже? Решила, куда поедем? - М... надо заскочить ко мне. Я же не думала, что буду ночевать у тебя... оставила там платье. Но тебе вовсе не обязательно подниматься со мной, правда! Я быстро. А потом можно будет заехать куда-нибудь пообедать... Обойдусь без салона. Кое-как ладить с волосами я, кажется, научилась. Но прежде тебе стоит найти пластырь. Оставишь так, может пойти заражение. - Тогда возьми в ванной. Там белая коробка с медикаментами. - Ладно,- она снова исчезла, чтобы минуту спустя вернуться полностью переодетой и с пластырем в руках.- Ты неплохо так закупился... Неужели из-за меня? А сегодня вдруг решил, что хочешь все бросить... если бы все было игрой... зачем тебе все бросать? Ты мог бы отказаться от инсценировки женитьбы, но зачем отказываться от спектакля в целом... ты сказал, что тебе скучно, но... - Давай не будем об этом,- он оборвал ее, заклеивая ранку. Получилось весьма криво, и он поморщился.- Я купил лекарства, потому что надо было долечить эту дурацкую простуду. Вот и все. Поехали, заберем твое платье. Он быстрым шагом пересек кухню и, сорвав с вешалки, кинул ей в руки пальто. Он практически несся к лифту, и она остановила его, пытаясь замедлить, схватив за ладонь своей теплой ручкой. - Я разозлила тебя...- тихо пробормотала девушка. Он ничего ей не ответил, но постарался замедлиться. И так и не стряхнул ее ладонь, пока они не дошли до автомобиля...