Из солидарности

"... я люблю тебя и хочу, чтобы ты был достоин самого себя."

Эрнест Хемингуэй

***

Каждая девочка в своей жизни мечтает попасть на бал, притвориться экой Наташей Ростовой на первом выходе в свет. Надеть свое самое лучшее платье, и, заказав белый лимузин, воплотить историю Золушки в жизнь. Катя мечтала спрятаться под одеяло в своей родной комнатке и забыть о всех тревогах, что ее мучали. Ее родители были самыми лучшими, она точно знала это, потому что несмотря на все свое беспокойство, что их дочь не ночевала дома, уехав с подозрительным "женихом", они встретили ее объятьями и теплым чаем. Она знала как папе сложно принять, что она повзрослела, и все же он старался ради нее. Вот только она сама не могла принять эту взрослую жизнь. Она встряхнула головой, подгоняя себя, не хватало еще, чтобы Александр поднялся за ней. Он и так тратил на нее гораздо больше сил, чем собирался... Катя чувствовала легкое головокружение от собственной игры. Так рискованно, что ее то и дело бросало в дрожь, а сердце отбивало кульбиты. Ей пришлось сказать, что она влюблена в него, а он не поверил... и не удивительно, что не поверил. На этом все должно было закончиться как бы странно все не было. Но он вдруг ей подыграл... шутил, будто они действительно были парой... Парой, в которой никто не любил другого, но врал, что любил... В голову почему-то лез образ Андрея, совершенно неискреннего в объятиях к Кире. Если подумать... их пары были так похожи, но почему же она совершенно не чувствовала вину по отношению к Саше... Почему же? Изысканное платье село как влитое. Катя прикладывала блестящие сережки к мочке уха, вглядываясь в отражение зеркала, но девушка напротив казалась чудесной незнакомкой, сияющей и все же такой печальной. Если бы, она видела эту красивую особу и в детстве... она бы была той, кем она была сейчас? Локоны слегка выбивались из плетенной прически, и Катя вдруг выглянула в окно, подавшись непонятному порыву. - Я Катя Пушкарева!- выкрикнула она,- я горжусь, что я Катя Пушкарева! Когда она выбегала из квартиры, она точно услышала добродушные смешки своих родителей. Их маленькая, стеснительная дочка выросла. Ее все еще трясло, она все еще боялась и лелеяла обиды прошлого, но она смела сделала шаг вперед. Шаг в неизвестность. - Почему со стороны твоих окон был слышан какой-то шум?- Александр стоял, прислонившись к собственному автомобилю. Тлеющая сигарета в его ладони выпала, потушившись о слякоть под ногами. Вторая за день, теперь она точно знала, что он курил часто. - Тебе показалось,- она спрятала улыбку в шарф. Она вовсе не была Золушкой. А он не был ее принцем. Он не отрыл дверь перед ней. Не помог пристегнуть ремень. Не поинтересовался как отреагировали ее родители. Он не сказал, как идет ей ее укладка и как приятно пахнет туалетная вода... - Саша...- она было открыла рот, но замолкла. Автомобиль тронулся. - На вечере не будет Жданова. Ты можешь не притворятся,- он не отвлекался от дороги, был холодным и собранным, словно не было всех этих последних неловких жестов между ними... - Я хочу быть твоей спутницей... Нельзя? - Знаешь, Катерина... я думал обо всем этом... Честно говоря, я вижу лишь единственный логичный вариант... Ты хочешь, чтобы Жданов приревновал. Не отрицай. Признай, что других логичных вариантов нет. И... несмотря на то, что ты использовала меня все это время... Это было взаимно. Только по этому, все продолжится. Но в таком случае, если рядом нет Жданова, нам нет нужды кривляться, ладно? Катя растеряно уставилась на мужчину. Единственный логичный вариант? Вот только таких вариантов на самом деле было два... - Но сегодня будут Малиновский и Кира... Юрьевна... - Ты пытаешься мне угодить, когда зовешь ее официально? Не стоит,- мужчина был чересчур резким, и Катя просто не могла понять почему.- Я буду общаться с бубнящими старожилами Министерства, тебе будет скучно. Уверен, Малиновский мог бы развлечь тебя куда лучше. - И все же...

***

Когда они припарковались перед дорогим загородным домом, местом проведения. Александр уточнил их фамилии дворецкому на входе. И Катя, озираясь вошла в широкую залу, замирая от шока. Как здесь было красиво! Как в тех самых фильмах! - Если хочешь провести этот чудный вечер со мной, милая,- Воропаев схватил ее под руку,- не теряй голову, пожалуйста. - Не потеряй свое достоинство, милый, пытаясь угодить высшему свету,- она колко улыбнулась в ответ. У них забрали верхний гардероб, и Катя наконец осмелилась посмотреть на остальных гостей. Только в этот миг она заметила, что несмотря на громкую музыку и разговоры, их появление привлекло внимание. - Катерина Валерьевна, мои глаза меня не обманывают?- перед глазами внезапно возник Малиновский. Рядом маячила Воропаева.- Вы собираетесь всех сегодня ослепить? Надеюсь, этот пик вашей красоты, потому что еще чуть-чуть, и я точно ослепну! Сашка, костюмчик отменный. Прада? Бриони? Валентино? - Зималето, пока вы со Ждановым его не развалили,- насмешливо, но как-то излишне грубо, ответил Воропаев. Катя все сильнее убеждалась, что его настроение было под жирным знаком минус. - Ну никто и не сомневался, что наши костюмы лучше всех этих мировых брендов, но не забывай, что и твоя прекрасная спутница разваливает Зималето сейчас,- Малиновский поцеловал ее ручку, и Катя озадаченно улыбнулась. У ней было помутнение или Роман и правда флиртовал с ней не только в шутку... - Катюша единственная, кто предотвращает компанию от окончательного краха,- Александр вдруг перехватил ее ладонь, так что обе ее руки оказались зажаты в его руках.- Потанцуем? Катя улыбнулась, когда его рука осторожно легла на ее талию. Будь это она... чувствовала бы себя неловко, но Александр мог выйти из любой ситуации, источая самодовольство. Правда... Катя неловко скосила взгляд. У его сестры казалось тоже был не самый лучший день, а он даже не поздоровался с ней... Она едва поспевала за его шагом. Он вел в танце и ей в конце концов пришлось сдаться на его милость, чтобы не оступиться. Она чувствовала приклеенные к ним взгляды... Ей стоило огромного упорства, чтобы не сгорбиться, не сбежать, когда все так сканировали ее в этом откровенным, прилегающим наряде. - Мне кажется, или тут слегка прохладно?- спросил мужчина, когда музыка оборвалась. - Разве... мне душно,- Катя легонько дотронулась до горящих щек. Она еще держалась, но стоит ему надавить на ее больное место, и она рассыпется... - Тебе кажется. Видно, всему виной эти танцы. Здесь холодно, и я разумеется не хочу иметь дело с твоей простудой,- он вдруг снял пиджак и накинул на ее плечи. И к Кате вдруг пробралась осторожная мысль... Он спасал ее от этих взглядов... Заметил, что ей некомфортно. Высокомерный и самовлюбленный Воропаев в который раз доказывал ей, что все слухи о нем не больше, чем наглая ложь... - И правда... прохладно...- тихо ответила она, пока отблеск высоких люстр окидывал их силуэты мягким светом.- Может быть, мне стоит немного выпить вина... - Пошли, я предупреждал тебя, что я здесь, чтобы поддержать некоторые связи. Он провел ее на балконы, выходящие на залу. Компания молодых людей возле бара обсуждали новинки кинематографа. Александр прошел дальше, выискивая в толпе какого-то мужчину. Стоило им пожать друг другу руку, Александр быстро представил Катю, и влился в диалог о выгодных сделках по фьючерсам. Прислонившись к перилам, Катя слушала их в пол-уха. Она могла бы влиться в дискуссию, но не была уверена, что Александру это понравится... То общество, в котором он находился, считало, что женщины не должны разбираться в подобных вещах... Ее шибкий ум показался бы им в лучшем случае забавным, но скорее неуместным. - Девушка, я могу предложить вам закуски и бокал вина?- к ней подкрался официант с подносом,- Шато-Шеваль-Блан? Чарльз Хайдсик? Канапе из копченного лосося? Сырное суфле? - Посоветуйте на свой выбор,- Катя почувствовала себя не в своей тарелке. Те темы, которые она могла бы поддержать... она просто не могла поднимать. То, где она должна была разбираться, дурацкая мартышка била баклуши в ее голове. Возможно, Александр был прав... она была для него плохой компаньонкой. Не зная, стоит ли его отвлекать, она уже вознамерилась уйти, когда ее действия не остались незамеченными. - Катерина, ну куда же вы,- окликнул ее собеседник Александра,- вы так разбавляете наше мужской общество своим ангельским сиянием. Должно быть, Саша был ужасно груб с вами, раз мы заставили вас искать средство от скуки. - Катя, я и правда забыл о тебе?- Александр окинул ее тревожным взглядом, явно имея ввиду что-то другое. - Все в порядке... Я собиралась посмотреться в зеркальце... мне казалось, что прическа растрепалась... - Нет, ты чудесно выглядишь,- Воропаев то ли не понял ее намеренной иносказательности, то ли забавлялся ее попыткой сбежать из места, куда она сама напросилась.- Нам стоит обсудить что-то, в чем ты сможешь принять участие? У тебя чудесные духи. Это ведь последняя модель? На этот раз они добавили средние ноты васильков? Катя застыла, тараща на него испуганные глаза. Она надеялась, что он умрет на месте. Ведь должен он был знать, что она совершенно не разбиралась в парфюмерии! Он точно смеялся над ней про себя! - Я полагала, это нотки анютиных-глазок,- она говорила и ужасалось от той чуши, что лилась с ее губ.- Полутона явственно ощущаются, но из-за фруктовых ноток может показаться, что это васильки... Мужчины рядом благосклонно покивали ей в ответ, а в глазах Воропаева стояли смешинки. - Ты не рассказывал, что у тебя такая умная спутница, Саша. Везучий черт, однако! - Красавица и светская львица! Катя слушала их искренние комплименты, и думала о том, какими глупцами были некоторые представители этого самого высшего света... - Саш, отойдем? Мне кажется, мое колье зацепилось... Помоги пожалуйста? К счастью хоть на этот раз он ее послушался. - Ты был прав, мне нет места среди вас,- прошептала она, когда он прикоснулся к ее шеи, силясь понять, где именно запуталось ее украшение,- но я думала, ты выше того, чтобы продолжать высмеивать меня. - Какая прелесть, Катя... что позволило тебе думать, что я лучше, чем я есть? Кроме того... разве ты не сама выбрала позицию жертвы? Решила строить из себя дурочку, так строй до конца. Я не просил тебя. Ты ведь не Клочкова, ты понимала каждое наше слово, но молчала. Думаешь было непредсказуемо, что в конце концов они смиловались и приняли тебя за типичную девчушку? - Но ты все только испортил! - Разве? Как думаешь, что я должен был сказать? Что ты на самом деле понимаешь в экономике лучше их всех разом, что закончила МГУ, а твой лучший друг финансист? - Откуда ты знаешь про Колю...- оторопела Катя. - Я ведь говорил, что пробивал твои данные... Мне известно многое, и многое кажется подозрительным, но я до сих пор не начал капать глубже, лишь из приличия, так не заставляй меня сделать это, выглядя такой шокированной. Катя посильнее закуталось в его пиджак, вжимая кулачки в ткань. Ей казалось, стало действительно морозно. - Если я уйду, это будет подозрительно? - Еще как...- протянул мужчина, отнимая у нее опустевший бокал,- в прошлый раз, когда я налил тебе выпить, тебя срубило в сон, надеюсь, ты не решила устроить здесь повторение? - Не думаю, что это твое дело...- у Кати опускались руки,- твоя догадка была верной... нам нет нужды быть рядом, когда Андрей не смотрит. Мне пора. Она сделала неустойчивый шаг, и он вовремя схватил ее за локоть, не давая покачнуться. - Катя... я ведь тоже говорил бурду... про ноты васильков... - Я догадывалась,- Катя медленно оторвала от него собственную руку и последовала в низ, выискивая Романа или хотя бы Киру...

***

- Рома, тебе не кажется, что использовать приглашение на Пушкареву было ошибкой...- Кира отпивала Шампанское мелкими глотками, чувствуя как воздушные пузырьки приятно колются в горле.- Мы пришли сюда работать... но она, кажется, совершенно забыла об этом... - Не думаешь, что в этом частично виноват твой брат?- Малиновский с легкой ухмылкой провожал толпу хихикающих девушек. - Я и сама не понимаю Сашу... скажи, как так получилось, что он прикипел именно к ней? Я знаю, она не такая как прежде... но ведь он... о боже, и с кем я об этом говорю! Да ты же с радостью поперемываешь ему косточки! Но без всей этой фальши, вы ведь двое похожи, когда дело заходит до отношений... Одна ночь и все... - Ты бьешь в самое сердце, Кирюша. Как ты могла сравнить мое идеальное обхаживание, комплименты, подарки с грубым перепехоном, который предпочитает твой брат? Ай-яй-яй так делать! На такое и обидится можно! - Фу, Рома... не говори мне больше о моем брате в контексте постельной жизни. - Ты улыбнулась или мне почудилось? Наверное, это был отблеск... У тебя ведь сегодня траур. Твое платье чернее ночи, снежная королева! - Клоун,- Кира шлепнула приятеля по плечу. Рома всегда был продолжением Андрея, но он был и ее другом тоже. Малиновский возможно и помогал скрывать интрижки Жданова, но он сглаживал углы и в их отношениях... поддерживал ее без капли сомнения, хотя и оставался всегда верным лучшему другу.- Ты ведь тоже не собираешься работать сегодня, да? Ждешь свою дочку организатора? - Я всегда работаю, Кирочка, и денно и нощно! - Воропаева, ты ли?- прямо на них, с широко распахнутыми для объятий руками выпрыгнула упомянутая дочка организатора,- Боже! ты какого черта пропала с радаров! Я ведь тебя подругой считала, а ты! - Не ври уж... ты скорее пользовалась мной, чтобы узнать в конце года, какие темы мы проходили... и зачем спрашивается? Все равно твой красный диплом был бы красным... - Ром, она меня обижает,- девушка скрестила руки и, весело сверкая глазами, оставила на губах мужчины короткий поцелуй.- Без вас тут была бы скука смертная! Я собиралась смотаться в дайвинг-центр в Австралии на этой неделе, но мой папаня настоял, чтобы я зашла сюда на огонек. - У тебя новое увлечение, Варюша? Когда мы встретились ты мечтала прыгнуть с парашютом... А это было меньше недели назад...- Рома доставший два наполненных бокала у прошедшего мимо официанта чокнулся с девушкой. - Ну... я уже прыгнула... Так что это уже дело старое, а надо стремиться в будущее! - Не удивляйся особенно... В университетские годы она перепробовала сплав по реке, горные лыжи и дельтаплан... и это только из того, что мне известно,- Кира понимающе качнула головой ошарашенному мужчине. - Ну и ну! А ты опасная, красавица! Я ведь с тобой с ума сойду! Я еще от твоего упоминания парашюта не отошел... - В следующий раз мы вместе идем в поход, Ромашка! И ты не отвертишься. - У... Ром, может расстаться пока не поздно?- уточнила Кира, посмеиваясь от придуманного Варей прозвища. Чем она обожала Малиновского, так это тем, что подобное никогда не оскорбляло его. Вместо этого, он смеялся вместе с ними. - Так! Ты чего его на плохое настраиваешь! Учти, Ромуличка, если ты кинешь меня прямо перед походом, мы обратно после похода не сойдемся! Но погодите... где же ваш третий гость? Я думала, что дала вам три пригласительных... - Она...- Кира не успела закончить, потому что увидела направляющуюся к ним с хмурым видом Пушкареву. - Я пришла работать. Ищем только инвесторов или поставщиков фурнитуры тоже?- грубо уточнила она, и у Киры почему-то даже не проскользнула мысль указать ей на отсутствие такта.- А... прошу прощения, вы уже общаетесь по этому поводу?- осеклась Катя, заметив повернутую к ней спиной Варю. - Я вовсе не инвестор! А вы верное третий гость?- Варвара обернулась с приятной улыбкой и вдруг замолкла. - Я...- Катя смущенно рассматривал почему-то знакомое ей лицо,- извините, но мы никогда не виделись раньше? Простите... от всей этой музыки и света все под глазами плывет... - Кошмар какой! Ничего страшного, мне часто приходится присутствовать на таких мероприятий, так что я уж привычная... Но действительно выматывает немного,- весело щебетала Варя, пока Роман и Кира пытались понять, что произошло. - Я должно быть путаю, но простите меня, вы просто так похоже на одну девушку... Но, может быть, это память со мной играет... Нет, это не можете быть вы... Тогда с линзами... Варя резко побледнела, сжимая губы. - Я не понимаю, о чем вы говорите, но мне лестно, что я похожа на вашу знакомую. Я Варвара Иванова. Ненастоящая фамилия, учтите, но такие уж правила... Раз уж вы получили приглашение, можете звать меня Варей. Вы собирались искать инвесторов? Может быть, мне стоит вас посоветовать? Посмотрите, возле входа рыскает жена Мамаева. У ней свой маленький театральный клуб для своих, если заинтересуете ее, точно выйдите на связь с ее мужем. В комнате отдыха рубятся в приставку сынишки Сметаниных. Дети их ахиллесова пята, выполнят любой каприз. Пройдете в кальянную и обнаружите трех важных джентельменов, очень состоятельные ребята, но ведут дела чересчур резко, пожалуй. Чем-то похожи на твоего братца, Кира. Наверху в баре сливки нашей молодежи. Если не планируете закончить в чьей-нибудь постели, лучше ничего из их рук не пейте, но сыграть на их максимализме гораздо проще, чем строить дела со старожилами. Балкон занимают акулы бизнеса, но вы кажется только оттуда пришли, так что я не уточняю... - Это очень ценно, Варюш, спасибо тебе,- Малиновский приобнял девушку, целуя в шею.- Как наши дела, Катя? - Не думаю, что мое нахождение там хоть как-то нам помогло,- разочарованно выдохнула девушка. - Сашка, не дал вам вставить и слово? Кать, не переживайте, вы привлекаете к нам внимание одним своим видом. Кстати, это и правда Сашкин пиджак? Если вы обокрали его, я только рад, конечно! Просто интересно... - Да... его...- Катя дотронулась до приятной на ощупь ткани,- но он мне больше не нужен. Лучше сдам в гардероб. Нельзя же позволить такому красивому платью быть скрытым, да? Я бы обидела дизайнера, если бы все время прятала его. И Пушкарева, подняв голову, уверено направилась в сторону увлеченно болтающих парней. - Скажи, на нее так действует алкоголь?- Кира наклонилась к уху Ромы,- я понимаю как можно изменить стиль, но как можно так сильно изменить свое поведение? Нам ведь не надо контролировать ее, да? Надеюсь, ваша Катя ничего не начудит...

***

- Добрый вечер, господа,- Катя задержала дыхание и нырнула с головой в глубокое море собственной неуверенности. Она должна была справиться. Саша был прав, это был ее выбор стоять в стороне. Пускай она и боялась их осуждения, она уже была умной и красивой девушкой, разве она должна была еще что-то доказывать?- Я Катя Пушкарева. Личный помощник президента ЗимаЛето, представляю сегодня здесь интересы нашего модного дома. Как говорит наш дизайнер - террариума с чудесными рыбками. - Здравствуйте, Катя, где же вы раньше были! Мы как раз беседовали о модных домах Москвы! Наши европейские товарищи выходят на мировой уровень, а мы чем хуже, я говорю! А вот эти друзья-товарищи не согласны почему-то! Я Дмитрий, Кстати. Очень и очень приятно, что вы решили скрасить этот нудный вечер своей компанией! - О,- Катя вдруг неожиданно для себя легко рассмеялась. Все ее тревоги вдруг показались ей напрасными.- Вы не поверите, но я и сама борюсь с этим предубеждением! ЗимаЛето уже вышло на мировую арену! У нас есть дружеские контакты с Прагой и мы планируем развиваться дальше. - На вас платье ЗимаЛето? Евгений, журнал "Вести от кутюр", я не репортер, не волнуйтесь. - О, нет-нет, это совсем новенький модный-бутик, с которым мы уже планируем заключить договор о плодотворном и взаимном сотрудничестве. Мы бы очень хотели, чтобы и наши модели были у них представлены, потому что уверена, очень скоро они будут у всех на слуху! Не хочу раскрывать вам название! Боюсь, кто-нибудь украдет у нас этот не огранённый алмаз прямо из-под носа! - ЗимаЛето сейчас многие обсуждают,- продолжил Дмитрий,- с тех пор как руководство сменилось на нашего одногодку, многие, я знаю, сомневаются. Компания устоялась на рынке, но все же... не так много сделок в последнее время, это правда? - Правда,- Катя улыбнулась, чувствуя, что это именно тот диалог, что ей хотелось бы вести. Она знала, что контролирует ситуацию,- новые переменные всегда смущают возможных партнеров. Когда ЗимаЛето только вступала на этот тернистый путь, Павел Олегович, отец настоящего президента и его лучший друг и союзник Юрий Воропаев, тоже сталкивались со стеной подозрения и сомнений. Но ЗимаЛето упорно двигалось вперед все эти годы и продолжит свой путь и в будущем. - Кстати, о Воропаевах... Ведь его сын, кажется, не работает в компании. Он занял неплохое место в Министерской иерархии. Не подумайте, что я лезу не в свое дело, Катерина, но это чисто профессиональный интерес, все видели, что вы пришли в его компании, вас связывает что-то важное? Катя замерла. Любой ее ответ был бы вмешательством в их игру. Но промолчать она не могла. - Нас и правда кое-что связывает,- наконец, выдохнула она, и хотя в этом не было четкого ответа, но это было почти равносильно заявлению, что у Александра Воропаева появилась новая интрижка. - В таком случае, вы, верно, знаете, какие его планы по поводу компании? Так вот в чем была настоящая ловушка. Катя стояла с широко распахнутыми глазами, и не знала, что предпринять.