Сон ли это?

Насыщенный день для Кейранны только начинался, вернувшись в город свободы и самого вкусного вина, она даже не знала за что первым делом браться. Пусть у нее было что-то вроде рабочей командировки, все же, она не могла отказать жителям в помощи, которые ее так тепло встретили. Без суматохи Кейра отправилась в лазарет, ей было интересно как дела у Барбары, справляются ли они, а может это просто привычка из Ли Юэ, когда она первым делом проснувшись шла к Бай Джу? Солнце напекало макушку, порывы ветра игрались с ее кудряшками, кажется эту легкость на душе ощущали все. У церкви сидела девушка, склонив голову, она молилась анемо Архонту, держа руки в молитве и тихо произнося имя того. Кейранна не хотела мешать ей, но Барбара почти сразу ощутила ее присутствие, она похлопала по свободному месту на лавочке рядом с собой, опустив ладони на белоснежную юбку. - Ты рано. - произнесла пастор. - Я так понимаю, ты пришла не поздороваться, а помочь? - Ты слишком хорошо меня знаешь. - хихикнула Кейра, которую сразу раскусили. - Хотела поинтересоваться, может пока я в городе, вам нужна какая-то помощь? Барбара немного помолчала, припоминая не осталась ли каких-то дел, но в итоге отрицательно покачала головой. - Из последних дел у нас разве что перевязать раны Беннету, он же недавно пришел с Хребта, а когда они с Рин возвращались - споткнулся и полетел с моста, хорошо в реку не угодил. Девушка неловко засмеялась, очень жалея парня. - Бедняга, мне иногда кажется, что его невезение - просто чья-то порча. Давно он у тебя был? - Где-то час назад, пока выполнял утренние поручения - на него напал Глаз Бури, еле удрал, но ссадины небольшие остались. Рин пообещала, что позаботиться о нем и пошла с ним и Рэйзором выполнять оставшиеся задания. - Так Рин была здесь? - Да... - девушка приложила руку к сердцу. - Она уже чувствует себя лучше, в том числе и ее птица. Барбара рассказала той о приходе Рин вместе с ожившим фамильяром, что чувствует она себя лучше и хочет отвлечься перед уходом в Сумеру. Какое-то время девушки еще поболтали, обсудили лекарские дела и Кейранна откланялась. За окнами Штаба виднелось уставшее закатное солнце, тени замка сгущались поглощая уходящие лучи, что переставали так нагревать головы жителей города. На столе магистра лежало много писем, свитков и книг, которые освещал небольшой артефакт, запечатанный в прозрачную колбу. Кейра втягивала носом густой, но сладковатый запах бумаги и чуть горьковатый, что исходил от флаконов с чернилами. Пусть она вошла бесшумно, но магистр сразу ее услышала, развернувшись на пятках от окна. Приблизившись к столу, она вынула втрое сложенную карту местности, преподнося пергамент со всеми обозначениями и маршрутами. - Не уверена, что мы сможем постоянно держать вас в курсе во время путешествия, - голос прозвучал тихо, но очень отчетливо. - но Рин передала мне это, сказав, что это всевозможные наши маршруты по региону. Магистр внимательно приподняла карту, внимательно изучая все пометки. - В случае чрезвычайной ситуации она так же передала мне это. Небольшие карточки что она выложила были наиболее секретными, на них не было ничего изображено, но написаны имена и места, где можно было найти людей, чтобы те связались с Рин или передали той весточку. - Основательно вы подготовились. Когда уходите? - Джинн убрала карточки в верхний ящик стола на ключ. - Мы готовы отправляться завтра. Женщина одобрительно кивнула. - Как думаешь, как пройдет путешествие? Есть какие-нибудь предчувствия? Кейранна крепко задумалась. И правда, о рисках она как-то особо не размышляла. Проблемы всегда их поджидают, может произойти что угодно - их может разделить, кто-то нападет помимо Ордена, так же нельзя забывать про полученный урон в бою, если кто-то будет смертельно ранен - надо сразу продумать план отхода и спасения. Подруга упоминала, что в больницы Сумеру, как в целом город, она не особо жалует, ей как наемнице туда идти - все равно, что сделать ставку, зная, что все карты против нее. Кейранна по этой причине и заучивала книжки по медицине, чтобы была возможность помочь, ведь тот же Орден - бой с ним вполне реален, даже больше, он неизбежен. Спастись - еще возможно, отразить атаку или спасать того кто при смерти - не совсем будет по силам. - С нами будут Чайлд и Чжун Ли, за первую половину похода я не беспокоюсь, но при возвращении или каких-то изменениях плана не думаю, что сможем на них рассчитывать. Половина или даже большая часть пути будет пройдена нами двумя, а там… Есть ли возможность послать нам личных лекарей? На всякий случай. - Вы знаете, что в этой истории с Орденом - мы на вашей стороне, но отправлять личных лекарей… Это может быть несколько накладно, но не невозможно. Узнай в какую историю они будут втянуты - заломят цену. - Сколько? Голос не зазвучал громче, напротив, внезапно обрел стальную четкость. Разговор о деньгах для Кейранны были не новы, она много раз слышала, как ее матерый отец много раз опускал всю напускную вежливость, сухо требуя конкретных цифр. - Вы хотите не одного лекаря оставить в конкретных местах Сумеру. Договориться с властями будет сложнее, особенно учитывая риски встретиться с Орденом. И все же, опасность быть ограбленными или убитыми у этих людей есть, а значит надо учитывать страховки, угрозы, потенциальные потери… Где-то миллион моры на одного. Число отдало звоном в ушах. Такая цена за жизнь - конечно мала, но даже она смогла подкосить колени. Миллион моры. За одного. А таких, по скромным подсчетам, нужно было трое. - Это не просто лекари, это люди, которые могут сражаться на передовой, будут до последнего защищать медикаменты и не выдадут тайну. Они на вес золота, потому такая цена. - не меняя интонации парировала Джинн. - В конце концов, вы покупаете уверенность, что в бою вы не умрете и, что критически важно - чьи уста скреплены обетом молчания. Кейра перевела взгляд на окно, за ним было розовое закатное небо, солнце уже собиралось садиться, но в качестве своего ежедневного ритуала дарило горожанам красоту неба. В голове та прикидывала, сколько у нее есть трофеев с миссий, которые можно продать, личных сбережений… У Рин, наверняка, их больше и она не будет против поделиться, но хватит ли всех их накоплений вместе взятых? Сердце сжалось от тяжести предстоящего решения. Выхода не было, отправляться в путешествие без этих людей туда, где будут другие опасности, люди Ордена, если не сам он - это самоубийство чистой воды. Перед глазами предстала картина, где Рин получает ранение, либо снова теряет фамильяра, и Кейра тащит ее на себе, получая удар в спину, который выбивает из нее последний дух и помочь совсем некому. Воображение игралось с ней, создавая уродливые сценарии возможных смертей, и потому они стали убедительнее любых слов. В дверь резко постучали и за ней оказалась подруга. Девушка шагнула в кабинет и сразу поняла, что разговор идет о их задании, карта на дубовом столе лежала раскрытая, но по ощущениям разговор как-будто был о другом. - Ты вовремя, мы обсуждали ваш поход в Сумеру. Рин напряглась, готовясь к возможным изменениям в плане. - Кейранна поступила умно и попросила о возможности сопровождения лекарей с вами, на случай непредвиденных обстоятельств или большой угрозы. - Магистр отошла к окну, по-деловому начиная издалека и объясняя важность этих людей и цену, за которую они возьмутся за работу. - Миллион моры? - повторила Рин. - За одного, вам же их нужно несколько. Кейранна внимательно следила за изменением выражения лица Рин, но ту будто ничего не удивляло. Со стороны выглядело так, будто для нее эти цены - ничто. - Хорошо. Деньги будут. - спокойно ответила Рин. Кейранна выскочила из кабинета следом за Рин, уже и не помня как прощалась с магистром. Поспевая за подругой, она чувствовала, что находилась в бреду и они совершили роковую ошибку, хотя была сама в шаге, чтобы согласиться. Рин же спокойно шла вперед по коридору, не поведя даже бровью о состоявшейся сделке. - Рин, ты слышала? Там миллион моры! За каждого! - прошептала Кейранна, стараясь не привлекать внимание рыцарей внутри Штаба. - Слышала, потому и согласилась. В глазах Кейры читалось непонимание. - Люди, которых мы наняли - это не местные знахарки, это билет с того света, если понадобиться. Три миллиона? Это не грабеж, это цена за наше возвращение. Живыми. Думаю, твой отец был бы рад знать, что мы пойдем туда не одни, надеясь, что само как-нибудь решиться. Кейранна смотрела на подругу и чувствовала как ледяной ком страха в горле тает, сменяясь смирением. И ведь верно говорит, она и сама бы согласилась, возможно даже получилось бы снизить цену, но узнай об этом эти лекари - так же бы яростно защищали их на передовой? В глазах Рин не было безумия, а лишь холодная расчетливость и железная уверенность в собственном выборе. - Ты права. Деньги мы найдем. - выдохнула Кейранна, готовясь мысленно к долгам. - Я работаю наемницей как раз для таких случаев, у меня есть бо́льшая часть суммы, если возьмусь подработать, когда придем в Сумеру, думаю, смогу выбить несколько заказов. - Подработка? Нет, Рин, работать параллельно миссии неразумно и ты сама это понимаешь. У меня тоже есть накопления, некоторое количество артефактов и… - ком вновь застрял в горле. - Попрошу аванс у Бай Джу пораньше, а как вернусь все отработаю. Девушки вышли из штаба, договорившись не перетягивать одеяло в делах оплаты. Рин и сама понимала, что сделай она все сама - Кейранна бы расстроилась, почувствовала себя в деле лишней, но ей совершенно не хотелось, чтобы та потом чрезмерно себя нагружала. Кейранна так же прекрасно понимала, что можно выйти из ситуации проще и менее энергозатратно - попроси она денег или помощников у отца, но этот вариант она рассматривать совсем не хотела. Небо окрасилось с алых и сиреневых оттенков до более глубоких, бархатных тонов. По своду поползла синева - не ночная и густая, а мягкая, спокойная как дымка. Пушистые облака тонули в ней, бока которых отливали светом угасающего солнца, скрывающегося за зубчатыми краями Драконьего Хребта. В воздухе витало тепло, жара отступила вечерней прохладе. Без слов, под шепот дня, девушки брели по площади, слушая как бурлит в фонтане вода. Плечи опустились от невидимой тяжести, морщинка меж бровей Кейры разгладилась, а Рин запрокинула руки за голову, схватившись ладонями за макушку, а локти разведя пошире, кажется эту фишку она подглядела у Беннета. Они обе это почувствовали - спокойствие и облегчение за правильно принятие решение. Взять в помощники лекарей-воинов - это та самая истина, в которую они верили, что «завтра» всегда наступит. Рин отправилась расслабиться перед поездкой в таверну, вдарить с Кэйе по кружечке, а может и две, холодного пива, в то время как Кейранна была не прочь побродить за стенами в одиночестве. Покинув прохладу каменных стен и вечерний шум рынка, девушка вышла на пустой луг. Воздух, напоенный вечерней свежестью, был густым и прохладным. Лучи солнца окончательно утонули за горой, но небо еще сопротивлялось до конца отдать свои яркие краски. Она осталась наедине с мыслями о лекарях, о предстоящей миссии, о Сумеру, об Ордене… Все это уже не давило, но навевало тревогу, еще больше ее смущало, что из-за нее она может подставить свой отряд, не справиться. Это вызывало лишь грусть и неуверенность, которые с трудом получилось перебороть. Закрыв глаза, девушка вытянула перед собой руки, пытаясь уловить влажную прохладу гидро. Вокруг заплясали капельки, собираясь в устойчивую шарообразную форму, самую понятную и простую. Напрягаясь внутренне, она сжимала ее, пыталась придать какую-то форму, хотя сама не понимала чего именно хочет от себя добиться. Гидро-энергия забурлила внутри сферы, но вскоре быстро лопнула, а вода растеклась по рукам, не успевая коснуться земли она исчезала. На лбу выступила испарина, не от физического усилия, а от концентрации, которой ее когда-то обучал Дилюк. - Ты пытаешься реку заковать в цепи, - голос послышался за спиной. - но это сделать невозможно, ведь она хочет течь. Девушка вздрогнув обернулась, за ней стоял Чайлд прислонившийся плечом к дереву. В темноте его рыжие волосы были темнее, а взгляд внимательно сосредоточен на ней. - Жидкость можно преобразовать и в клинок, и сделать стену - только если понять ее суть. - он подбирался ближе, продолжая свой монолог. - Ты пытаешься работать с формой, а не сутью. Забудь о мече, представь свою энергию. Как она течет внутри спокойным потоком, как разливается по венам, какая сила у твоей внутренней энергии. Он встал совсем близко, от его присутствия стало немного неловко, но любопытно. - Закрой глаза, расслабься, убери все лишние мысли. Кейранна сомкнула веки, концентрируясь на себе, на собственных ощущениях, слушая тихий монотонный голос. - Почувствуй свою энергию, не где-то внутри, а снаружи. Вокруг. Не пытайся ее сразу обуздать, дай ей тебя найти тоже. Кейранна перестала пытаться силой сжать энергию. Она чувствовала как шелестит трава, как стрекочут сверчки, свое ровное дыхание, как лист срывается с тонкой ветви и его уносит прохладным потоком. Она представляла не меч, не сталь, не крепкую рукоять и острый клинок, а воду - гибкую, податливую, но все еще неудержимую, что способна сносить все на своем пути, что точит камень. - Теперь же, - тихий голос Чайлда был уже у уха, его теплое дыхание ощущалось на шее, а теплые руки приподнимали ее локти для правильного положения. - Представь себе четкий образ того, что ты хочешь. Не пытайся создавать детали, не прокручивай в голове каждый сантиметр, только саму суть. То какое оружие острое и хладнокровное. В ладонях сгустилась энергия, гидро-стихия завибрировала. Сфера превращалась в поток, в нестабильный, дрожащий, но податливый. Форма его вытягивалась, уплотнялась, Кейранна как будто не раскрывая глаз видела все прекрасно, она чувствовала каждую крупицу изменений. С тихим свистом в руке ощутился клинок, острый, поблескивающий на свету. Девушка не сразу открыла глаза, будто боялась, что иллюзия испариться при одном ее взгляде, но оружие было в руках как и прежде. Это был не просто меч, это была субстанция напоминающая его - прозрачная, отдающая синевой и бурлящая от постоянного движения воды. Прохладное и невесомое оружие, с котором не хотелось встретиться лицом к лицу. Кейранна изумилась собственным творением, не догадываясь, что она даже так умеет. Она чувствовала меч как продолжение своей руки, как энергия превратилась в спокойный ручей, в единый поток. - Долгого боя он не выдержит. - Чайлд был достаточно опытен, потому предупредил. - Но если использовать его с умом, как свой козырь, внезапную атаку… Это может сыграть на руку, выиграть время например или застать врасплох. Ты научилась и поняла суть, остальное - дело практики. Кейранна опустила руку и меч испарился, рассыпаясь на миллиард сверкающих капель, что поблескивали на свету. Пусть она очень устала, но это был настоящий триумф! - Спасибо за урок, мастер. - Кейранна глубоко поклонилась ему, пусть и наигранно, но в этой ехидности была огромная благодарность и Чайлд это прекрасно понимал. - Ты способная ученица. - он сделал шаг ближе, сокращая расстояние, присутствие Предвестника стало ощутимее снова, как во время практики. В грудной клетке резко стало тесно. - Похоже хоть немного на грозное оружие? - спросила она, вытирая тыльной стороной ладони лоб. - Ну… Если бы балерина Снежной решила внезапно заняться фехтованием… да, почти так. - его глаза озорно блеснули. - Очень изящно, бесполезно в бою на данный момент, но чертовски красиво. - О, так я могу начать карьеру балерины при дворе? - она театрально положила руку на сердце. - Как раз из Сумеру вернусь и крепко об этом задумаюсь. - Только если мне будет позволено комментировать каждый твой шаг в микрофон на весь зал. - он парировал и сделал шаг ближе. - Что-ж… Если бы все ученицы были такими же упрямыми, возможно я бы чаще посещал представления. - А может я привезу новую моду в какой-нибудь Фонтейн? - собственный голос казался теплее обычного, будто она рассказывала какую-то тайну. - А что, «Балет с элементами боевого гидроискусства», звучит не плохо? - И я буду единственным зрителем. - А этот зритель не слишком самонадеян? - ее губы тронула улыбка. - Что ты, зритель не позволит кому-то еще видеть такую очаровательную приму, а она наверняка и не захочет выступать ни перед кем кроме него. - Чайлд подошел критически близко, смотря на девушку сверху вниз. - Ну что-ж, все может быть, - наигранно скучающе ответила Кейра. - только если критик будет помягче. - Обещаю. - он поднял ее подбородок к себе, аккуратно обвив талию. Два силуэта на фоне темного неба и подступающей ночи. Где их никто не видел, но где они снова оказались рядом, будто не виделись несколько веков. Девушка запустила руку в мягкую копну огненных волос. Такие близкие объятия согревали ее хрупкие плечи, Чайлд ощущался сейчас как пламя, но не сокрушающее и пожирающее все вокруг, а умиротворенное, излечивающее и дарящее невероятное спокойствие и тепло.