Сон ли это?

Солнце, начавшее свой неторопливый путь к горизонту, отбрасывало длинные, расплывчатые тени, окрашивания сумерское небо теплыми, пастельными оттенками. Путь из одного региона в другой, сборы, тщательная подготовка снаряжения и припасов, а затем и стычка в знойной пустыне - отняло львиную долю дня. Теперь время неумолимо катилось к закату, а в воздухе уже витала предвечерняя прохлада. Последние метры тропы, петлявшей в самой гуще чащи, вывели их на открытую поляну. Кейранна внимательно наблюдала за Рин, точно ли они не заблудились и понимает ли подруга где они находятся, но та следовала за ориентирами, что считывала только она. Сейчас казалось, что они углублялись в самое сердце дикой, нетронутой чащи. Кейра с трудом поспевала за своей подругой, что ловко и бесшумно скользила меж деревьев, в отличии от нее самой, что неуверенно петляла следом, стараясь не угодить в очередную яму и не поскользнуться на гладком камне. Рин юркнула за стену из свисающих лиан, и отряд тут же последовал за ней, отодвигая упругие побеги. Плащ зацепился за колючий кустарник и потянул Кейранну на себя. Чайлд, шедший за ней по пятам, склонился вниз, чтобы помочь. - Я не понимаю, как Рин здесь ориентируется. - устало бормотала девушка, наблюдая за Чайлдом, что освобождал ее одеяние из когтистых лап вредного сорняка. - Она же наемница, ее обязанность провести нас по скрытым тропам, даже если они не самые удобные. Чайлд закончил, поправив плащ на спине девушки. Кейра не отводя глаз продолжила путь, но нога предательски заскользила по влажной листве и она потеряла координацию. Схватиться было не за что, слева были эти шипастые ветви кустов, а справа росли высокие растения, к которым Рин просила не прикасаться в целях безопасности. Юноша вовремя среагировал, подхватив ту за талию и притянув к себе. Под ногами чувствовалась твердая земля, но Чайлд не спешил размыкать объятия. - И как бы ты жила, если бы не я? - он ехидно ухмыльнулся, убирая с ее кудрявых волос застрявшие листики. - Думаю, со своей женственностью и грацией падала лицом в грязь. Чайлд засмеялся, впервые после их ухода из лаборатории. В душе было тесно от его близкого нахождения, но слова того старика до сих пор эхом отдавались в сознании. Улыбка исчезла, девушка неохотно прервала объятия и спешила нагнать Рин. Ей было неловко за такое поведение, но сейчас она впервые себя чувствовала небезопасно рядом с ним. Рин шла впереди, до нужного места у ручья было рукой подать. Она обернулась на отстающий отряд, но заметив среди пышной зелени свою подругу с Чайлдом, не стала ускоряться. Нервно глянув на Чжун Ли, ей стало немного неловко, он тоже понимал что между этими двумя и не хотел мешать. Когда все были в сборе, Рин подтолкнула птицу с руки и Кенайя взлетел в небо, скрываясь среди крон деревьев. Спустя недолгое время, из-за чащи показался Он, рядом с которым находилось одно из самых красивых существ, что они все видели - величественный олень, чьи рога ветвились на голове, а шерсть переливалась серебром. Мужчина мягко погладил своего спутника, и зверь цокнув копытами по гальке, подпрыгнул и скрылся в густоте леса. Облик Индры был абсолютным воплощением безмятежной элегантности, словно сошедший с старинных полотен божеством. Белоснежное кимоно с расшитыми хвойными цветами, позади как и прежде ниспадал, как первый снег, пушистый хвост и такой же белизны длинные уши с изящными кисточками. Кожа на теплом закатном свете отдавала приятной бледностью, а глаза сияли изумрудами, в которых читалось умиротворение. Рин замерла на поляне, их разделял лишь небольшой ручей. Она слегка склонила голову в почтительном приветствии без слов. Уголки губ наставника дрогнули в улыбке. - Я крайне рад, что ты вернулась. - его голос был бархатным и глубоким. - Твой друг меня отыскал, хорошо, что вы оба вернулись целые и невредимые. По голосу Рин поняла, что похоже Индра в курсе про состоянии Кенайи, этот разговор она предпочла оставить на потом. - И твоим спутникам, тоже добро пожаловать. - его взгляд мягкий и проницательный, скользнул по спутникам девушки. Чжун Ли, как человек знающий толк в церемониях и уважении, склонился в почтительном поклоне. - Благодарим за ваше гостеприимство, хранитель этого места. Гармония, что царит здесь поистине завораживает. Это говорит о вашей тесной связи с духом этой земли. Индра одобрительно кивнул. Чайлд ограничился сдержанным, но вежливым кивком. Его острый взгляд привык оценивать угрозы, потому он бегло осмотрел Индру, отмечая безупречную осанку, спокойную мощь, скрытую за шелковыми одеждами и плавными движениями, и абсолютную непохожесть на обычных людей. Кейранна же, зачарованная аурой безмятежной силы, исходившей от незнакомца, невольно прошептала: - Очень приятно с вами познакомиться. Рин почувствовала, что все правила приличия были соблюдены и шагнула вперед, через ручей. - Я планировала навестить тебя после миссии. Однако, в пути мне в руки попалась одна интересная вещь… Она медленно достала из кармана Глаз Порчи. Темный кристалл, казалось, впитывал собой в себя всю красоту этих мест, уродовал атмосферу, его мрачное сияние выглядело кощунственным на фоне умиротворяющей природы. Эффект был мгновенным, некогда спокойный и умиротворенный наставник смутился, уши были чуть заведены назад, а хвост медленно опустился. Мужчина не протянул руку, чтобы взять артефакт, лишь бегло глянул на него. - Нам следует обсудить это в другом месте. Прошу, следуйте за мной. Кейранна неуверенно перевела взгляд на Чжун Ли. Господин задумался, но ничего не сказал. Мастер развернулся и повел их через лес, совсем скоро они оказались у дерева, чьи ветви устало склонились к земли, закрывая собой хижину, что пряталась в его тени. Индра отодвинул штору из листьев, пропуская каждого внутрь. Домик, такой знакомый Рин, продолжал зарастать травой и мхом, заборчик вокруг него давно покосился. Звери, которых всегда было много в этих местах, беззаботно отдыхали и охраняли покои своего хранителя. Хищники мирно посапывали у дверей, птицы копошились в кормушке, а травоядные ощипывали неподалеку свежую траву. Место царило гармонией и уважением зверей к друг другу. Внутри дом был пустым, показывая тем самым, что хозяин его мало обжил, но сохранял уют, согретый уединенным образом жизни. Голые бревенчатые стены, пара потертых ковров и небольшой камин в углу, в котором потрескивали дрова. В воздухе чувствовался запах сушеных трав, старого дерева и тонкий аромат ладана. Индра без лишних слов пригласил гостей внутрь, усаживая тех на мягкие пуфы у очага, выставляя на стол красивую посуду. Мужчина увлеченно готовил чай, добавляя туда различные цветки и ягоды. Над чайником клубится пар. Рин видела, как ее друзья были напряжены, но изо всех сил делали вид, что приятно удивлены гостеприимством нового знакомого. Первую чашку Индра протянул Чайлду, возможно он подумал, что тот больше остальных устал с дороги, а может просто хотел растопить лед, который образовался в его взгляде при знакомстве. Парень принял пиалу, с вежливой, но холодной улыбкой. Его пальцы держали теплую керамику, он сдувал пар, остужая напиток, но пробовать не стал. Чжун Ли же, напротив, принял чашу с благодарностью, вдыхая аромат истинного ценителя. Индра раздал девушкам их порции, и заметил сомнения Предвестника. Молча подняв свою пиалу и сделав большой глоток, его спокойный взгляд встретился с настороженным Чайлда. Только после этого парень незаметно кивнул и принялся пробовать напиток, смакуя вкус во рту. Индра отставил полупустую чашу на стол, звук керамики по деревянному столу прозвучал неожиданно громко, напряжение вновь нарастало. Он обратил свое внимание на артефакт, который Рин выложила на стол между ними. - Теперь, - произнес он и его голос потерял прежнюю мягкость. - Расскажи мне откуда ты это взяла? Рин сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Она пояснила, что не сможет раскрыть всех деталей задания, но подробно описала события происходящие в древней лаборатории с таинственным старым ученым. Умолчала лишь о подозрениях, брошенных в сторону Чайлда. - Индра, - ее голос дрогнул. - Ты явно узнал эту вещь, не чем оно является, а кому принадлежало, ведь так? Лицо Индры стало замкнутым, он отвел взгляд, а его уши нервно дернулись. - Эта история… Она касается не только тебя. Я бы хотел такое рассказать наедине. - Извини, но нет. - твердо ответила Рин, переводя взгляд на своих спутников. Чжун Ли мягко смотрел на нее, вызывая трепетные чувства, Чайлд всегда поддерживал ее и вызывал улыбку и Кейранна, тот человек, которому она доверила бы свою жизнь. - Они - моя семья, я им доверяю. Сейчас, я не хочу держать секреты от них. Индра внимательно ее выслушал, понимая, что несмотря на все статусы и титулы ее спутников - она считает их близкими, доверяет и расскажет рано или поздно эту историю. - Дело не в твоих секретах, милая. - тихо произнес мужчина и в его голосе слышалась усталость. - Эта история вскрывает мои собственные… старые раны. Тени, которые я хотел оставить в прошлом. - Клянусь, я заберу эту историю в могилу. Как и мои люди. - пообещала Рин. Друзья синхронно поднесли руки к груди и слегка склонили головы, подтверждая слова девушки. Индра долго молчал, его руки сжимали крепко чашу с чаем. Когда он заговорил, его бархатный голос стал глухим и надтреснутым. - Давным давно, когда я был моложе… Я связался с Дотторе. Это имя ни о чем почти не сказала, только настроение Чайлда сменилось. Его брови нахмурились, а глаза сверкнули злобой. Рин же, смутно знала обладателя имени, знала, что тот был доктором и Предвестником, но большей информацией о нем, к сожалению, не владела. - Он вынудил меня работать с ним, в качестве врача. - продолжал Индра, глядя в пустоту. - Я наивно полагал, что смогу помогать людям, что там мы боремся с действительно серьезными болезнями. Но это был ад, под оберткой благодетели. Среди его приспешников были действительно те, кто одержимо поддерживали его безумные идеи. Они ставили эксперименты… Над всеми подряд: стариками, женщинами… детьми. Он сжал веки, будто пытаясь стереть болезненные воспоминания. - Люди, которым я пытался помочь… Я просто давал им ложную надежду, а его «коллеги» тем временем просто собирали информацию по округе и так нашли… Тебя. Он, наконец, посмотрел на нее. В его глазах Рин видела лишь сожаление и боль, что он причинил невинным людям, она не могла позволить себе обвинять его или злиться. - Твоя мать умерла, отец после смерти стал топить горе в алкоголе, а брат… Он ушел на заработки, хотел вернуться к тебе. Но ты осталась одна. А ими двигал лишь научный интерес… В тебе было что-то, что они хотели изучить или пустить тебя как расходный материал. Бригада тридцати искала тебя для интерната, а ученые Дотторе… для чего-то, гораздо более страшного. - аккуратное красивое лицо наставника выражало огромную боль. - Я не выдержал и сбежал, а после нашел тебя. Знал, что они не перестанут тебя разыскивать, потому обучал всему, что сам знал. Индра нервно вздохнул. - А после, ты ушла из Сумеру и их интерес к тебе угас. Ты перестала выходить на связь, не возвращалась. Я боялся, что они смогли найти тебя, но продолжал видеть их в лесах. - Индра сделал небольшую паузу, отпивая остывший чай из кружки. - Этот артефакт принадлежит твоему брату. Рин не смела пошевелиться даже, замерла, не издавая ни звука. - Он не бросал тебя, нет. - голос его стал еще тише. - Он работал в пустыне, чтобы прокормить тебя. И его настигли ученые лаборатории… Привели, приставили ко мне как аспиранта. Продвигался по карьерной лестнице, но ему было запрещено покидать лабораторию. Он единственный знал, что я собираюсь сбежать, помог мне провернуть это дело. И просил меня отыскать тебя, но в итоге ты сама нашла меня. Индре было трудно все это рассказывать, но прерывать историю уже не имело смысла, он уже и не хотел. Не хотел больше, чтобы между ними с Рин вообще были такого уровня тайны. - Единственное, что я знаю: ему вручили этот Глаз Порчи, так как своего Глаза Бога он не имел и был бы, в любом случае, слабее изобретения Фатуи. - история близилась к концу. - Я не знаю где твой брат, но раз тот ученый отдал тебе это, - он ткнул на артефакт. - они могут знать где он. Но не смей к ним обращаться, они наверняка только этого и ждут. Рин сидела словно парализованная, ее мир перевернулся с ног на голову. Голова отозвалась болью от обрушившийся информации. Слова Индры повисли в хижине тяжелым облаком. За спокойным выражением лица девушки таилась буря из обрушившихся на нее истин. Боль, гнев, растерянность, слабая, едва теплящаяся надежда - все это сжалось в один большой комок, сжимавший горло. Мастер выглядел опустошенным. Рассказ был для него пыткой, мучительным вскрытием старых не заживших ран, но молчание было предательством, еще большей опасностью для той, кого он считал дочерью. Остальные члены отряда почувствовали себя неловко, став свидетелями такой личной, интимной исповеди. Даже Кейранна, которая всегда могла найти слова поддержки, лишь сжала ее плечо с взглядом, говорящим: «Я здесь». Когда чай был допит, Рин словно механически, поднялась, и не глядя ни на кого, вышла из домика. Ее движения были скованными, словно она шла по обрыву. Плотный, влажный воздух Сумеру сейчас казался удушающим. Следом никто не пошел, давая ей время на личное пространство и попытку восстановиться, лишь Кенайя, личный фамильяр, выпорхнул следом и устроился на плече, тихо щебеча, словно пытался успокоить. Отойдя от дома, девушка уселась на прохладную траву, птица спрыгнула на колени, уткнувшись головой в ее ладони. В жизни Рин было много вопросов и несостыковок, но теперь пазл понемногу складывался, пусть и в довольно ужасную картину. Это надо было просто переварить и принять, иного пути не было. Спустя несколько минут вышел Чжун Ли, он бесшумно подошел ближе и присел. Его проницательный взгляд внимательно изучал ее профиль. - Все было так внезапно… - проговорила Рин, гладя травинки. - Но не переживайте, я в порядке. - Сила, которую ты проявила достойна уважения. - тихо произнес он. - Но позволь мне дерзость напомнить слова нашего друга: артефакт, что ты носишь крайне опасен. Лучше бы ему оставаться на полке забвения. Рин горько усмехнулась. - Постараюсь не пользоваться. Обещаю. Мужчине удалось ненадолго развеять мрачную атмосферу. Чжун Ли говорил о вечном, о текучести рек и прочности камня, связывал это метафорами, и в его словах была умиротворяющая мудрость. - Знаешь, - отозвалась Рин, наконец повернувшись к нему и в его золотых глазах мелькнула искорка теплоты. - Я рада, что сейчас со мной именно ты. Они собирались было уходить, но мужчина остановил ее мягким жестом. - Другой возможности может и не представиться… - в его тоне появилась легкая ирония. - Похоже, у тебя сегодня день откровений. Рин с любопытством посмотрела на него, готовая слушать. - Я многое видел за эту жизнь, - начал он, его взгляд был отрешенным, будто он смотрел сквозь время. - Носил разные имена и был под множеством личин. Но порой, такие тайны, тяжело хранить от близких друзей. Он сделал небольшую паузу. - Моракс - это имя, которое я оставил в прошлом. Однако, суть его - моя. Я являюсь Гео Архонтом, что когда-то правил Ли Юэ. Легкость, что царица мгновение назад отступила. Рин замерла, ее ум лихорадочно работал, припоминая все странности, все, что могло намекать на его божественное начало. С одной стороны - это звучало, как истина лежащая на поверхности, с другой - даже такой человек, как Рин не заметила этого. Но шока подобного тому, что был от рассказа Индры - не последовало, казалось бы, что важнее: давно ушедшее прошлое или раскрытие личности бога? И ведь, очевидно, что второе, но Рин не смогла откопать в себе огромного удивления на откровение. Единственный возможным вариантом было - спокойное принятие. - Я понимаю, - тихо сказала она, встречая его взгляд. - Спасибо, что поделился. Кто еще об этом знает? Рин намекнула на друзей, что сидели в хижине. - Чайлд точно в курсе уже давно, а Кейранна… - мужчина задумался. - Я думаю, она уже догадалась. Подсознание крикнуло: «Она знала и не сказала!» и девушка выдохнула, мягко улыбаясь. Дверь хижины скрипнула, и друзья оказались за пределами теплого очага. Индра вышел почти сразу следом. Взгляды спутников сразу нашли Рин, и видимое спокойствие на ее лице их заставило выдохнуть. Рин подошла к наставнику, она видела его усталую боль в его глазах, и не говоря ни слова, обняла. Крепко сжимала в своих объятиях, словно пытаясь передать всю благодарность и понимание. Мужчина на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся и по-отечески ответил на объятия. В этот миг его рука ловким, почти невесомым движением скользнуло в ее карман, оставив там свернутый пергамент. Рин ничего не почувствовала. - Спасибо, - сказала она, отступая от него и обращаясь ко всем. - За все. Закат уже погас, но сумерки не спешили наступать, оставляя немного времени и света ребятам покинуть лес. Индра проводил их до дороги, говоря на прощание тихие, теплые слова, полные заботы. Они уже были готовы попрощаться, как вдруг Кенайя в небе тревожно запищал. В небе мелькнула стрела, едва не задев птицу, и воткнулась в землю у ног отряда. - В укрытие! - скомандовала Рин фамильяру, и лунь послушно устремился обратно вглубь леса. Из вечерних теней у дороги материализовались знакомые фигуры - старик со своей ученой свитой. Рин сделала шаг вперед, ее лицо исказила холодная ярость. Может встреча в руинах и была случайна и отчасти безобидна, но сейчас - они явно выслеживали их. Рядом с ней возник Чайлд, и на его спокойном некогда лице готовилась сорваться злоба. Из кустов, с грубыми криками высыпались наемники - подкрепление, нанятое учеными. Враги быстро окружили их, отрезая пути к отступлению, и несколько бойцов отделились, чтобы взять в кольцо Индру. Ни одна жилка на лице мастера не дрогнула. - Убирайтесь. - прорычала Рин, но мерзкий старик лишь ехидно улыбнулся, его взгляд был прикован к Индре. - Наконец, мы нашли тебя. Твои фокусы с сокрытием больше сработают. Индра слегка нахмурил брови. - Особо болтливые крысы быстро лишаются своих языков. - старый ученый гадко облизал губы в предвкушении. Этих слов Рин было достаточно, не помня себя, она кинулась в бой без предупреждения. Снеся бойцов спереди, она отскочила в сторону, давая возможность Чайлду их добить и прикрыть ему спину. Началась бойня. Девушка перекатилась по спине друга и грохотом впечатала двоих ученых в землю. Кейранна, оценив ситуацию, заняла позицию в тылу. Ее гидро-энергия была готова в любой миг обрушиться на врагов или превратиться в исцеляющий поток для своих. Она защищала остальных от свистящих стрел и бурлящих колб, которые бойцы бросали в отряд. Чайлд и Рин сражались в идеальном тандеме. Он шел вперед, сокрушая врагов в бешеном, почти танцевальном ритме, а она прикрывала его спину, копье молнией пронзало конечности любого, кто пытался подобраться ближе. Эта слаженность, безоговорочное доверие в бою придавало им сил. Чжун Ли, тем временем, сосредоточился на защите Индры. Мощный гео-барьер заслонил мужчину от атак, а с неба и из-под земли летели осколки камня, сбивая с ног и раня нападающих. Сам Индра, не теряя достоинства, призвал на помощь теневых лис. Бесшумные, как призраки, они носились между ног наемников, опрокидывая на землю. Враги все прибывали, Рин, не отрываясь от боя, резким жестом отправила Кенайю из укрытия в небо. Вскоре, на пыльной дороге появились лекари-наемники. Девушка выбежала из кустов и рванула к Кейранне, оценивая обстановку, она создала вокруг них обоих защитный барьер, и взяла на себя часть исцеления Рин, позволяя Кейранне сосредоточиться на прикрытие и периодических атаках по врагам. - Тебя спасают они, без них ты бы не выдержала этот бой! А еще наемница, называется! - крикнул один из наемников прямо в лицо Рин, пытаясь вывести из себя. Внутри Рин что-то начало меняться после его слов, враг не остановился, он продолжал провоцировать ее, но она молчала, продолжая свое дело, не имела права поддаться эмоциям. Не могла. Эти слова, звучащие от него, эхом раздавались вокруг, заседали в голове. Эмоции пережитые за день подводили, она стала оступаться, несколько ран успела получила по невнимательности. - Соберись, не давай ему возможность контролировать твои мысли. - Чайлд стоял спиной к спине с Рин, стараясь вернуть ее обратно. Переведя дух на пару секунд, Рин продолжила, но пока все старались нейтрализовать врага, ее удары становились все резче, более жестоки и хладнокровны. Алое копье уже не калечило, а пронзало на сквозь, везде куда она смотрела хлестала кровь. Лекари спокойно продолжали свое дело, в то время как отряд, с ужасом и непониманием оглядывались на девушку в пылу сражения. Рин охваченная неконтролируемой яростью, превращалась в орудие смерти. Услышав предсмертный хрип того, кем были сказаны последние ужасные слова, она остановилась. Но лишь на секунду. Резким движением подняла воротник накидки, скрыв лицо до глаз, она продолжила. Взгляд блеснул нездоровым задором, и с новыми силами ринулась в бой. Она двигалась с пугающей скоростью, вокруг сгустилась черная дымка, шлейфом следуя за ней при каждом перемещении, в воздухе затрещало электричество. Она мстила не только за нападение, за все: за украденное детство, за страдания Индры, за потерянного брата. Кейранна не верила своим глаза, ринулась вперед к подруге, раскидывая врагов водяным валом. - Рин! Остановись! - крикнула она, протягивая руку, чтобы ухватиться. Но та уже была погружена во тьму с головой, не видела в ней сестру по оружию, в глазах все были лишь тени с сверкающими злыми глазами и устами, с которых срывались мерзости. На прикосновение она ответила инстинктивно, нанеся удар. Кейранна не успела заблокировать его, отлетев в сторону от мощного электричества. Рин не останавливалась, пронзала копьем врага и выдернув его рывком, устремилась к подруге, видя в ней лишь очередную цель. В тот же миг между ними мелькнула тень, это был Чайлд, его собственный Глаз Порчи вспыхнул фиолетовым свечением, и он с силой отбросил Рин на добрый десяток метров. Она перекатилась по земле и с рывком, полным необузданной ненависти поднялась на ноги, не почувствовав силу удара. Ее безумный взгляд, пылающии алым теперь был устремлен на него. Чжун Ли и лекари бросились к Кейранне, чтобы помочь подняться. Чайлд, видя, что Рин с новой силой бежит уже на них, с готовностью шагнул вперед, сжимая в кулаках темную энергию, готовый остановить ее любой ценой. Но прежде чем она успела подобраться ближе, земля содрогнулась. С оглушительным гулом, подобно движению тектонических плит, из земли взмыл гео-щит испещренный древними надписями и излучавший сильное золотое свечение. Он отгородил отряд и врагов от девушки, которая представляла большую угрозу, непроницательной стеной. Земля под ногами Рин снова ожила, с шипящим шелестом вырвались густые, темно-зеленые лианы, обвивая ее всю с силой стальных канатов. Они сковали ее тело и возможность двигаться, сжимая, но не причиняя вреда, просто удерживая. Индра стоял неподалеку, вытянув одну руку вперед, и взгляд его был полон печали и сочувствия. Рин тяжело, с хрипом отдышалась. Свирепость, что овладела ей, медленно отступала. Проморгавшись, тени, что уродовали ее окружение пропали, а сознание понемногу восстанавливалось. Ее друзья и даже враги были отделены от нее величественной каменной стеной. И когда она успокоилась, и ее тело перестали сдерживать лианы, она осмотрела свои руки. С них густыми струйками стекала кровь, одежда была влажной и липкой, от которой тянуло сладковато-металлическим смрадом. Оглядевшись, она увидела свое копье. Орудие было воткнуто в землю, а с него капали алые капли. Цепи, что были обмотаны вокруг лишь тихо позвякивали на ветру. Обрывки памяти, воспоминание о бое пронеслись перед ее глазами - вспышки ярости, крики, теплая кровь, стоны и хрипы поверженных, всепоглощающая сила и потеря контроля над собой. Весь ужас содеянного, вся тяжесть чужих отнятых жизней, что она забрала в слепой ярости, обрушивались на нее невыносимой тяжестью. Она содрогнулась, с уст сорвался хриплый тихий стон. Она не понимала, почему оказалась в таком положении, почему все зашло так далеко. Картина бойни стояла перед глазами, все что она сотворила было тихим ужасом. Тишину, тяжелую и звенящую, нарушили неспешные хлопки. Аплодисменты. Овации. Они звучали так же, как тогда - почти восхищенно. Старик стоял поодаль, защищенный своими бойцами, и хлопал в ладоши. Его лицо, освещенное светом полной луны выглядело зловеще, но на лице его была не ярость, а нечто более пугающее - безумный, одержимый восторг. Он смотрел на Рин, сидящую в луже крови, как на шедевр. - Браво! - его голос звучал хрипло и пронзительно. - Ты приняла эту боль и преобразовала в особую силу! Артефакт и ты - вы стали единым целым! Он говорил ужасные вещи, но для него они были гимном, славящим его работу. Потеря людей была лишь платой за зрелище, которое он только что наблюдал. - Ради этого все и было! - восклицал он. - Мы знали, что Глаз Порчи примет тебя и ты не отторгнешь его силу. Очень сомневались, что сможем так скоро увидеть ваш с ним симбиоз, но ты предоставила нам эту возможность. Спасибо. Рин подняла на него взгляд, измученный и уставший. По ее лбу все еще стекала кровь, а глаза, что были некогда наполнены пылавшим безумием, теперь были полны ужаса и страха. Где-то в глубине души, под слоем шока, она чувствовала этот темный родник силы - он все еще был там, пульсировал и манил. Им можно было воспользоваться, чтобы заткнуть этого ублюдка навсегда, но воспоминания о том, КАК эта сила повлияла на нее, оказались сильнее. Желание заткнуть ему рот было подавлено леденящим страхом перед самой собой. Старик был крайне удовлетворен увиденным, насмешливо глубоко поклонился девушке и развернулся, теряя всякий интерес к происходящему. - Убрать раненных и мертвых. - бросил он своим людям, еще раз окинув Рин восторженным взглядом. - На сегодня представление окончено. А какое оно было… грандиозное. Живых, способных двигаться и кто меньше получил урона оставалось около половины от изначального количества. Они, пошатываясь, подбирали товарищей и, бросая испуганные взгляды на отряд, быстро скрылись в сгущающихся сумерках леса, оставив после себя лишь темные, липкие пятна на траве и земле. Рин только сейчас заметила, что стена Чжун Ли исчезла, будто ее и не было. Чайлд оторвав взгляд от скрывшихся врагов, тут же пришел к Кейранне. - Ты в порядке? - его голос был резким, но в нем слышалась неподдельная тревога. - Да… да. - она кивнула, принимая помощь подняться, но все еще была немного дезориентирована, хотя прочно стояла на ногах. - Все хорошо. Чжун Ли и Индра неподвижно стояли рядом с Рин, которая казалось, не могла оторвать взгляд от своих ладоней, испачканных темной, подсыхающей кровью. Никто не решался нарушить эту гнетущую паузу, давая себе и ей время осмыслить произошедшее. - Идите отдохните. - тихо, но четко сказала Кейранна лекарям. - Дальше мы справимся сами. Пока Индра и Чжун Ли тихо переговаривались с серьезными лицами, Чайлд метнулся к Рин. Он не подошел - он налетел на нее. Его руки впились в ткань ее темного плаща, и он с силой дернул ее с земли вверх, заставив подняться, и притянул ее к лицу ближе, чтобы она подняла глаза. - Это уже второй раз! - его голос был низким, напоминающий звериный рык. - Ты снова позволила этому гневу взять над тобой верх! Что я тебе говорил про Глаз Порчи?! Ты снова чуть не убила свою подругу! Он тряс ее в воздухе, его ярость была почти осязаемой. Но прежде, чем он успел сказать что-то еще, сильная, твердая рука схватила его за предплечье. Чжун Ли молча вел с ним диалог, приказывая отпустить девушку. Его взгляд был спокоен, но он не допускал возражений. Чайлд с силой, почти отшвырнув, опустил Рин на землю. Она пошатнулась, но устояла, все тем же не моргающим взглядом уставившись куда-то в пустоту. Его гнев, не найдя выхода, обрушился на Архонта. - И ты! Вечно ты ее покрываешь! - он кричал, его голос звучал звонким набатом. - Она должна нести ответственность! Взять наконец себя в руки. Рин практически не слышала, что ответил ему Чжун Ли, да и слабо уловила, что ей говорил Чайлд, но понимала и так. В ушах звучал оглушительный шум, смесь отголосков ее собственного некогда безумия и приглушенных криков. Она сделала шаг назад на дрожащих ногах, но удерживала равновесие. И тогда волна тошноты, накопившееся напряжение, вид и запах залитой крови и осознание содеянного - резко обрушилось снова, с удвоенной силой. Она судорожно согнулась пополам, ноги не выдержали и она рухнула на колени, открыв из последних сил рот от воротника, ее вырвало. Впервые, ее тело сдало. Масса была вперемешку с собственной кровью. Кейранна, до этого слушавшая Чайлда с нахмуренным лицом и неодобрением, тут же метнулась к подруге. Она не говоря ни слова, придерживала ее волосы, а другой рукой похлопывая по спине. Мужчины замолчали. Гневные крики затихли, тяжелым напряженным молчанием. Теперь, в воздухе висела лишь тишина, прерываемая приглушенными звуками болезни Рин и шепотом ветра в листьях.