1
9 сентября 2023 г., 05:04
— Спасибо, что пришла, Цукимо-сан, — склонился в церемонном японском приветствии Сплинтер. — У меня для тебя очень важное задание. От того, сможешь ли ты его выполнить, зависит судьба всей Земли.
Мэнди Вётцель — или Цукимо Минако, как её называл Хамато Йоши — нахмурилась. Конечно же, старый друг её деда-японца не стал бы назначать ей встречу в полночь, да ещё в тёмном и, по правде сказать, дурно пахнущем проходе между двумя многоэтажными домами, если бы для этого не было действительно важного повода. Но чтобы на её довольно-таки хрупкие плечи вот так сразу легла ответственность за всю Землю…
Однако миниатюрным куноити, увы, иногда приходится быть Атлантами. И откуда-то добывать несокрушимую силу духа.
— Что я должна делать? — как можно твёрже произнесла Мэнди.
— Вот, возьми, — ответил явно обрадованный и успокоенный Сплинтер. — В этой коробочке спрятан мощнейший энергетический кристалл, который попал на Землю из Космоса многие тысячелетия тому назад. Крэнг и Шредер, о которых ты уже достаточно знаешь от меня, выяснили, что в этом артефакте содержится столько энергии, что можно будет не только зарядить до отказа Технодром, но и вернуть его на поверхность Земли. А если это произойдёт — нашей планете будет грозить серьёзнейшая опасность.
Мэнди осторожно приоткрыла коробочку. В ней светился чистейшим белым сиянием дивной красоты камень, похожий на бриллиант.
— Я хочу, чтобы ты его спрятала, — продолжал Хамато Йоши. — Так надёжно, чтобы Шредер никогда в жизни до него не докопался… Сможешь?
— Смогу, — медленно кивнула куноити — по совместительству фигуристка-виртуоз. — Когда арену, где проходят сейчас наши с Инго тренировки, будут заливать льдом, я незаметно подброшу туда кристалл… Как вам такая идея?
— Просто замечательная, — закивал Сплинтер. — Пусть же помогут тебе все добрые высшие силы, Минако, девочка моя…
Мэнди, молча поклонившись старшему другу, спрятала коробочку с кристаллом в изящную дамскую сумочку. И, как умеют все куноити, будто растворилась в темноте безлунной и беззвёздной ночи…
* * *
— Инго! Очнись! Инго, что с тобой?! Не просыпается… Да, он, без сомнения, всего лишь спит. Но сон явно искусственный… Так, надо охрану на ноги поднимать… — Не получится, — в отчаянии махнула рукой Мэнди после очередной попытки растормошить охранников. Оба верзилы спали беспробудным сном, сидя за столом с недопитыми чашками чая. — Камеры! — воскликнула Мэнди. И тут же зажала себе рот. Чего раскричалась-то? Злодей, который отключил камеры и усыпил охранников, ходит где-то здесь… Но Инго-то этот злодей как усыпил? Он же не пил чай… Может, баллончиком с газом каким-нибудь… Или дедовским способом — платочком с хлороформом. Вспомнив деда, Мэнди сжала зубы и заставила себя быть куноити. И не просто куноити, а той, на плечах которой лежит ответственность за всю планету. Какому злодею и какого лешего тут нужно? Ну ведь только тому, который ищет кристалл. Шредеру. Ороку Саки… И теперь только Мэнди может помешать ему завоевать Землю. Как хорошо, что она задержалась в раздевалке… А вот Инго, если бы не ждал её, был бы сейчас невредим… Но о нём нельзя сейчас думать. Надо спасать кристалл… До катка Мэнди добралась благополучно. Но чтобы забрать кристалл, надо было пересечь весь каток. А посреди ослепительно-белого ледяного поля как-то трудновато оставаться незаметной тенью. Однако злодею это удалось: к Мэнди он подкрался сзади. Бесшумно, как настоящая тень… Огромная чёрная тень в чёрной же маске… Не будь она Цукимо Минако — то есть любимой внучкой и ученицей своего деда, — платок с хлороформом уже достиг бы цели. Но всё же она не смогла освободиться от хватки здоровенного ниндзя и заставить его уронить платок на лёд достаточно быстро. И поэтому успела-таки вдохнуть немного усыпляющего вещества. — Ишь ты… — раздался откуда-то сверху насмешливый низкий голос. — Ещё дерёшься… Ну, раз не спишь, говори: где Сама-Знаешь-Что? Мэнди не без труда открыла глаза. Спать всё-таки хотелось — пусть она и не потеряла окончательно способности соображать… А сообразить было нужно. А именно — то, что она лежит навзничь на льду. А над ней склоняется ниндзя в чёрном костюме. И всё бы ничего, если бы он не держал у самой её шеи острые, страшные наладонные клинки… «Нежная, как вода, и сильная, как цунами…» — словно бы прозвучал в голове голос мудрого старика Цукимо. Сейчас она не может быть цунами. Значит, надо быть нежной и слабой. Другого выхода нет… Если он убьёт её — значит, судьба такая. Значит, она сделала всё, что могла. Но если вдруг у него сохранилось хоть что-то хорошее в сердце — есть ещё возможность спасти Землю. И себя тоже… — Я не могу этого сказать, — негромко произнесла Мэнди. — Если эта вещь попадёт тебе в руки, то погибнуть может вся планета. Я лучше приму смерть от твоих клинков, чем проживу хоть мгновение с такой виной. Говорить было трудно: слова приходилось выталкивать из себя. Да и любой куноити иногда становится страшно. Тем более такой молодой. Полной сил. Никак не желающей вот так умирать… Долго ли придётся мучиться, если он сейчас… Однако лезвия не приблизились к её шее — наоборот, злодей немного, но отодвинул их. — Ты не врёшь, — внимательно вглядываясь в глаза Мэнди, произнёс он ровным голосом. — А скажи-ка мне честно: смогла бы ты убить меня, если бы тебе представилась возможность? — Я… — замялась она. — Убить тебя… — Ну, чтобы спасти свою драгоценную Землю? И не строй тут передо мной кисейную барышню — у тебя реакция куноити, этого только дурак не понял бы. Могла бы ты убить меня? — Разве что защищаясь, — по-прежнему честно ответила Мэнди. — А так… Земля наша и без того обагрена кровью убитых. И спасать её ценой ещё одной жертвы я не собираюсь. — Хорошо… — медленно кивнув, отвёл от неё клинки злодей. Взгляд он тоже отвёл, но мгновением позже. И Мэнди успела разглядеть в этих раскосых тёмно-карих глазах… облегчение. — А ты вообще когда-нибудь убивал? — вырвалось у неё. — Не твоё дело, — поднимаясь на ноги, буркнул ниндзя. И, повернувшись к ней спиной, заскользил на коньках прочь — должно быть, на поиски кристалла… Одно из важнейших умений, которым владеют ниндзя и куноити — это способность максимально расслабляться и очень быстро восстанавливать силы. Вот ты мягкий, расслабленный… а в следующий миг — напряжённый и полный сил! В своё время дед Минако приложил немало стараний, чтобы научить её этой премудрости. И она оказалась хорошей ученицей. Разговаривая со злодеем, она была расслаблена. Копила в себе силы, не сопротивляясь действию хлороформа — достаточно слабому, потому что вдохнула она его далеко не в полную силу. Но вот сейчас настал как нельзя более подходящий миг… «А теперь — цунами!» — мысленно приказала себе куноити. Всё произошло за каких-нибудь две-три секунды. Молниеносно поднявшись, Мэнди подобрала со льда платок. И, запрыгнув на спину злодею — к счастью, обернуться он не успел, потому что двигалась она бесшумно, — намертво вцепилась в него ногами, а руку с платком прижала к носу, закрытому ненадёжной маской из ткани. Много лет после этих событий Мэнди задавала себе вопрос: а не поддавался ли ей ниндзя? Или всё-таки её хватка была необычайно умелой? Так или иначе, злодей уже лежал на льду, усыплённый хлороформом. «Теперь… — запрыгали в голове обрывочные мысли. — Теперь оттащить его… Куда? Только в раздевалку…» Всё ещё тяжело дыша после схватки, куноити схватила здоровенного злодея за шкирку и поволокла к краю катка…* * *
— Болван! — пронзительно взвизгнул Крэнг, подскочив внутри андроида. — Шредер, ты несусветный болван… Нет, вы это видели? — Видели, хрю, — закивал Бибоп, не отрываясь от огромного экрана, который как раз показывал крупным планом «спящего красавца». — По-моему, его, хрю, выручать надо… — Нет, ну так бы и уволил! — продолжал негодовать Крэнг. — Специально отправил туда одного Шредера, чтобы он сделал всё тихо и аккуратно… А что теперь? Действительно же придётся вас, увальней и недоумков, посылать за ним… — Так мы… того… пойдём к модулю? — осторожно спросил Рокстеди. — Идите. Только, ради святого Великого Кристалла, не угодите прямо на арену! Выходите на поверхность не слишком близко от неё — а то беда будет… Поняли?! — Поняли, хрю… Однако такое заверение Крэнга не очень-то успокоило. Андроид, схватившись руками за голову, зашагал перед экраном туда-сюда…***
— Ну и тяжёлый же ты… — в третий раз остановилась Мэнди, чтобы перевести дух. Она уже доволокла спящего злодея почти до выхода из катка — оставалось каких-нибудь несколько метров. «Как бы его об ступеньку-то головой не шандара…» Эту мысль ей додумать не удалось, ибо в этот самый миг раздались жуткие, оглушительные звуки: грохот, рёв, треск… Куноити чудом удержала равновесие. Ну, а Саки лежал, и поэтому падать ему было уже некуда. Видимо, хлороформ он вдохнул на полную силу, потому что его не разбудил даже такой адский шум. Ещё через пару секунд Мэнди осознала, что спасла и себя, и злодея от гибели. Прямо посреди катка теперь располагалась какая-то гигантская цилиндрическая машина с уродливым носом-сверлом. Видимо, она проникла сюда из-под земли и просверлила лёд, по которому пошли бесчисленные трещины — от широченных до едва заметных. — Идём выручать бо-о-ООООССА!!! Сей отчаянный вопль принадлежал существу, которое нормальному человеку может разве что присниться в горячечных видениях. А именно — громадному носорогу в брюках защитного цвета и жёлтой майке. Носорог этот только что вылез из нелепой машины, ступил на лёд и, естественно, не удержался на ногах… «Должно быть, Рокстеди», — мелькнуло в голове у Мэнди. К счастью, Сплинтер в своё время успел достаточно подробно рассказать ей о Шредере и его помощниках-мутантах. И поэтому она была уверена, что это реальность, а не галлюцинации от хлороформа и пережитых треволнений. — Держись, хрю, Ро-о-ОООКСТЕ-ДИИИ! Бибоп оказался не удачливее товарища: точно так же повалился на пузо и проехал на нём почти всё расстояние до Мэнди и Саки. И теперь оба мутанта лежали на льду бесформенной кучей. Вдруг из этой кучи раздался резкий, неприятный звук, похожий на звон телефонного аппарата. — Бибоп, где тут моя лапа, а где твоя? — осведомился Рокстеди. — И где мой карман с передатчиком, а где твой — без передатчика? — Великий, хрю, Кристалл его знает… — с нотками безнадёжности отозвался мутант-кабан. Дзынь-дззынь-дзззз! Повозившись с минуту, горе-помощники Шредера всё-таки извлекли из кармана Рокстеди передатчик. На экранчике возникла уродливая розовая физиономия, выражающая полное отчаяние. — Недоумки! Кретины! Питекантропы! — Не выражайся так, хрю, при даме, — попросил Бибоп, косясь на Мэнди. — Чучела безмозглые! — продолжал визжать Крэнг. — Ну зачем я вам сказал, чтобы не угодили прямо на арену… Энергетический кристалл нестабилен — его нельзя подвергать такой тряске и шуму… Быстро забирайте Шредера — и на Технодром! Эта арена взлетит на воздух самое большее через десять минут! — Ой! Караул! Ой!.. — загорланили оба мутанта, тщетно пытаясь подняться на ноги. — МОЛЧАТЬ! — как заправский полковник, гаркнула Мэнди. — Прекратить панику!.. Вот так уже лучше… Слушай мою команду: на лёд мордами вниз ло-жись! Бибоп и Рокстеди беспрекословно подчинились: эта дамочка, оказывается, умела вопить почти так же громко и убедительно, как Шредер! Ну, а «дамочка» тем временем, пыхтя и отдуваясь, подтащила мирно спящего злодея-ниндзя к мутантам и с грехом пополам уложила его вдоль на их спины. — А теперь — на четвереньки ста-но-вись! — скомандовала она. — И вперёд! Бибоп и Рокстеди довольно резво поползли к транспортному модулю, не желая, видно, взлететь на воздух вместе с ареной. Что же касается Мэнди — будь у неё время, она бы задержалась, чтобы удостовериться, что мутанты с «боссом» благополучно убрались прочь от смертельной опасности. Но у неё были дела поважнее…* * *
— Инго! — М-м-м? — А ну, проснись! — в третий раз отвесила ему пощёчину Мэнди. Ледяной водой она его уже облила, и оставалось только это, последнее, средство. — Что… слу-чиии… — Вставай! Тут всё взорвётся через пять минут!!! — Что-о? До Инго, к счастью, дошли слова Мэнди. И поэтому она смогла не волочить его, как Саки, а всего лишь поддерживать, словно вдребезги пьяного. Как они смогли выволочь наружу обоих охранников и погрузить их в машину, куноити не смогла понять даже спустя годы. Единственная мысль, которая приходила ей в голову, была о скрытых резервах человека. Она читала когда-то, что резервы эти дремлют где-то в самых глубинах человеческого существа. И проявляются только в мгновения смертельной опасности. Например, человек, не умеющий лазить по деревьям, делает это, спасаясь, например, от льва или тигра. Причём в нормальном состоянии на такое дерево не может залезть даже опытный в этом деле человек. Что-то подобное испытывали тогда Инго — насколько ему позволял хлороформ — и Мэнди. И поэтому в тот миг, когда с оглушительным «БАБАААХ!» взорвалась арена, все люди, которые находились там ещё несколько минут назад — то есть оба фигуриста и оба охранника, — были уже в безопасности. Мэнди оставалось только благодарить Высшие Силы за то, что она не только владеет приёмами и техниками ниндзюцу и фигурного катания, а и хорошо умеет водить машину. А ещё — за то, что взорвалась всего лишь арена. Это-то Земля переживёт. И на её, Мэнди, плечах больше не лежит никакая громадная, будто ноша Атланта, ответственность. Но в самой глубине души куноити и фигуристки всё же копошилась иногда болезненная мысль: а добрались ли трое горе-злодеев живыми до Технодрома? Конечно же, больше всего она думала о Шредере. О злодее, который оказался не таким уж злодеем… Наверное, он всё-таки никогда не убивал. И всё-таки поддался Мэнди — пусть и не столь явно. Поддался, чтобы не пришлось ему обагрить руки кровью женщины — пусть и куноити. Мысль эта не давала ей покоя многие годы. Сплинтер и его воспитанники-черепашки уехали из Германии до всех этих событий, и она не могла узнать от них, что с Ороку Саки и его бестолковыми мутантами всё в порядке. Но всё же надеялась, что когда-то да увидит Хамато Йоши и хоть что-нибудь от него узнает. И не хотела себе признаваться, что хочется ей вновь увидеть и Шредера. Или… как там его зовут по-настоящему — кажется, Ороку Саки?
