Бог из машины. Из «Бентли»

Отчаяние. Боль. Тоска. Отрицание и принятие. Вина? Или обида? Кроули не мог сказать, что он чувствовал, поскольку его тело как будто застыло. В голове ворочались обрывки острых и тяжёлых, как осколки айсберга, мыслей. Всплывало лицо Азирафеля, озарённое надеждой, тот краткий миг, когда казалось, что ангел поймёт, откажется от роли, что ему предлагал Рай... Наибольшую муку причиняла последняя фраза, которую произнёс Азирафель, прежде чем выбрать не_их_сторону. Краем сознания Кроули отмечал, что сидит в машине и даже держит руль, картины за окнами менялись, но куда он едет и зачем, не имело никакого значения. Возможно, в ближайшую бетонную стену. Окружающий мир потерял смысл и очертания. Потому что всё, к чему Кроули шёл шесть тысяч лет, всё, что лелеял и ценил, оказалось вмиг развеяно и выброшено. Впереди висел только белёсый туман. — Ну что, теперь ты готов признать поражение? Насмешливый, знакомый голос из глубины веков раздался буквально рядом, с соседнего сиденья. Где элегантно устроилась безумно прекрасная женщина. Платиновые локоны обрамляли милое личико, ниспадая до пояса. Большие голубые глаза смотрели с нежностью и немного снисходительно. Дополняли пленительный образ точёная фигура и мраморная кожа. Возраст красавицы не поддавался анализу, ей можно было дать и шестнадцать, и сорок пять лет. Кроули вздрогнул. Умница «Бентли» даже не вильнула. Впрочем, вилять тут было особо некуда. Машина стояла, и со всех сторон её окружал тот самый туман. Причём это место явно не принадлежало Лондону. И вообще Земле. — Какое поражение? — пробормотал Кроули. Всевышняя не любила вопросы. Но он просто не знал, что ещё сказать. Она с превосходством цокнула языком. — Забыл наше пари? Бедняжка. Ну ладно. Думаю, сейчас самое время вспомнить. Кроули поморгал. Ничего не произошло. Она с раздражением прикусила алую губку и капризным тоном приказала: — Ну давай, вспоминай! Кроули по-прежнему ничего не понимал. Почему бы Ей просто не явить чудо? — Что именно я должен вспомнить? — Ну, как всё начиналось... Как создавалась эта Вселенная! — Я помню! — Не помнишь! — отрезала Она. — Что было до неё? — Откуда мне знать? — разозлился Кроули. У него тут драма, вообще-то! А всякие боги лезут не по делу! — Меня тогда не существовало! — О Боже! Тьфу... Скажи: «Я хочу вспомнить всё, что было до того момента, как возникла эта Вселенная!» — как идиоту, растолковала Она. — Я хочу вспомнить всё до того момента, как возникла эта Вселенная! — послушно повторил Кроули. И вдруг... вспомнил. — Зачем тебе любовь? Дурацкое явление. — Ты ничего не понимаешь! Она — главный двигатель моего проекта. — Чушь! Я в два счёта докажу, что она лишь мешает развитию и приносит разрушения! На твоём примере! — Не говори ерунды! — Хочешь пари? Если я окажусь права, ты отдашь мне эту Вселенную. — А если выиграю я? — Тогда ноги моей здесь не будет! — Отлично. Ты мне надоела хуже этой... как её... растение такое горькое... — Но чтобы всё было по-честному, ты не должен выступать в роли Бога! — А кем же мне быть? Человеком? Я их только создал, ещё не изучил даже как следует... — Ну, хотя бы ангелом... Заблокируй память, и всё... Это ненадолго. Десяток лет... Кроули в шоке вцепился в руль, и «Бентли» как-то испуганно-сочувственно бибикнула. Но он даже не обратил внимания. Теперь ясно, почему собеседница досадовала вначале. Не могла сама открыть его память! Ведь здесь не она Бог! Что же он натворил... Сильно устав после сотворения мира, ввязался в нелепый спор и позволил этой мерзавке не на десять лет, а на шесть тысячелетий завладеть его сокровищем... обречь на страдания половину ангелов, сделав из них демонов... выгнать людей из Эдема — с его помощью!.. издеваться над их потомками... устраивать потопы и эпидемии... Уму непостижимо... Чёрт бы побрал это слово... Надо срочно всё исправлять! — Так что, ты признаёшь, что я победила? — нетерпеливо спросила она. — Твой любимый ангелочек тебя бросил, ты несчастен и бла-бла-бла. Причём это случается далеко не первый раз. — Ты следила за нами, — сквозь зубы процедил Кроули. — Конечно! — с наслаждением согласилась она. — Это было очень забавно! — Она улыбнулась, продемонстрировав идеальные зубы. — Остроумно вы сообразили насчёт обмена телами. — И ты спокойно смотрела, как нас собирались казнить. Она пожала обманчиво хрупкими плечиками: — Тебе всё равно ничего не грозило. А ангела ты бы потом создал другого. Какая разница? — Мне. Нужен. Только. Он. Да уж, теперь понятны «новые дети Иова»! Тупая стерва! — Да чем этот пухлый и глупый кусок ваты лучше меня?! — вырвалось вдруг у неё. — Что ты вообще в нём нашёл?.. — Не смей его так называть! — прорычал Кроули. — Разве ты не ненавидишь его теперь? — Она выглядела растерянной. — Он ведь предал тебя! — Любовь долготерпит и никогда не перестаёт, — медленно и с презрением произнёс Кроули, глядя на неё в упор. Она нахмурила изящные бровки: — Наверное, надо было ещё тысячу лет подождать... Я поспешила. Но твои людишки такие скучные, они меня достали!.. Кроули намеревался просто вышвырнуть её вон за пределы Вселенной, но тут раздался голос из ещё более далёкого прошлого. Он был добрым, однако при его звучании хотелось вытянуться по стойке смирно. — ЗДРАВСТВУЙ, УЧЕНИК. ЗДРАВСТВУЙ, УЧЕНИЦА. — Здравствуйте, Учитель, — машинально отозвались оба и торопливо вышли из машины. — УЧЕНИК, ЭТО ТВОЙ ПРОЕКТ? ОЧЕНЬ ЛЮБОПЫТНО... — Я управляла этой Вселенной с момента её создания! — тут же влезла она, но Учитель оборвал её: — ПОМОЛЧИ, УЧЕНИЦА. С ТОБОЙ Я ПОГОВОРЮ ПОЗЖЕ. Несколько минут царила тишина — судя по всему, Учитель рассматривал сотворённое Кроули. Тот готов был провалиться сквозь землю от стыда. Наконец Учитель снова заговорил: — ПОРАЗИТЕЛЬНО. Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ЯРКО ПРОЯВИШЬ СЕБЯ, И ТЫ ОПРАВДАЛ МОИ ОЖИДАНИЯ. ТВОЙ МИР УДИВИТЕЛЕН И НЕ ПОХОЖ НИ НА ЧТО ВИДЕННОЕ МНОЮ ПРЕЖДЕ. ЭТИ СУЩЕСТВА — ЛЮДИ — ВОЗМОЖНО, КОГДА-НИБУДЬ ТОЖЕ СМОГУТ ТВОРИТЬ КАК МЫ. СТАВЛЮ ТВОЕМУ ПРОЕКТУ ОЦЕНКУ «ОТЛИЧНО». ОТНЫНЕ ТЕБЕ ПРИСВАИВАЕТСЯ ЗВАНИЕ ДЕМИУРГА. ПОЗДРАВЛЯЮ! — Спасибо, Учитель, — тихо сказал Кроули. — Но я не заслуживаю столь высокой чести. Я небрежно отнёсся к своим обязанностям и в результате едва не обрёк свой мир на гибель... — ЗНАЮ. ТВОЯ ДУША ОТКРЫТА, И Я ЧИТАЮ В НЕЙ. ТЫ И ВПРАВДУ СОВЕРШИЛ ОШИБКУ ИЗ-ЗА ДОВЕРЧИВОСТИ, НО Я ВЕРЮ, ЧТО ТЫ СУМЕЕШЬ ИЗВЛЕЧЬ УРОК ИЗ ПРОИЗОШЕДШЕГО И УЛУЧШИТЬ БУДУЩЕЕ. ДАЖЕ В НЕПОДХОДЯЩЕМ ОБЛИЧИИ ТЫ ДЕЛАЛ ВСЁ ЧТО МОГ ДЛЯ ЗАЩИТЫ СВОЕГО МИРА. КАКОЕ ИМЯ ТЫ ХОТЕЛ БЫ НОСИТЬ? — Кроули. Я привык к нему за последние две тысячи лет. — ХОРОШО, ДЕМИУРГ КРОУЛИ. БЕРЕГИ СВОЮ ВСЕЛЕННУЮ. Я ГОРЖУСЬ ТОБОЙ, МОЙ МАЛЬЧИК! — Э, а как же я? — возмущённо пискнула бывшая Всевышняя. — ТЫ, УЧЕНИЦА, РАЗОЧАРОВАЛА МЕНЯ. — Голос Учителя похолодел. — ТЫ ПЫТАЛАСЬ ВЫДАТЬ ЧУЖОЙ ТРУД ЗА СВОЙ И НАВРЕДИТЬ РАЗУМНЫМ СОЗДАНИЯМ. ТЕБЕ ЗАПРЕЩЕНО ОТНЫНЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К ПРОЕКТУ ДЕМИУРГА КРОУЛИ. ЗАДАНИЕ ПО ПРАКТИКЕ ТЫ ПРОВАЛИЛА, А ПОТОМУ ОСТАЁШЬСЯ В КЛАССЕ НА ВТОРУЮ ВЕЧНОСТЬ. — Что?! Да я даже Сына Своего не пожалела ради этих существ! — КСТАТИ, ЗА ТАКОЕ ОБРАЩЕНИЕ С РЕБЁНКОМ ТЫ ЛИШАЕШЬСЯ РОДИТЕЛЬСКИХ ПРАВ. НЕ ТО ЧТОБЫ ТЫ ХОТЬ РАЗ ВЫПОЛНЯЛА РОДИТЕЛЬСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ... — Я... — КРОМЕ ТОГО, ТЫ ЗАСЛУЖИЛА НАКАЗАНИЕ. ДЕМИУРГ КРОУЛИ, КАКОЙ КАРЫ ТЫ ПОТРЕБУЕШЬ ДЛЯ НЕЁ? Она смотрела с ужасом. Кроули моментально нашёл ответ. — Учитель, люди уже начали придумывать свои вселенные, — сказал он. — И некоторые из их идей весьма оригинальны. Люди рисуют по ним комиксы. Думаю, стоит отправить её в один из них. Ненадолго. На пару тысяч лет. Он мысленно представил изображения, чтобы дать Учителю возможность оценить. Тот кивнул: — ПУСТЬ БУДЕТ ТАК. Не успела она взвизгнуть, как её скрутило и утянуло куда-то вниз. — Супер. Мне всегда казалось, что Таносу не хватает такой подружки, — задумчиво прокомментировал Кроули. — НЕ СЛИШКОМ ЛИ ЭТО ЖЕСТОКО? — Не-ет, Танос — тот ещё козёл. Так ему и надо! — ЧТО Ж, ТЕБЕ ВИДНЕЕ. НЕ БУДУ ОТВЛЕКАТЬ, КОЛЛЕГА. ИДИ СОВЕРШЕНСТВОВАТЬ СВОЙ МИР! УДАЧИ! — Благодарю, Учитель! Кроули перенёс «Бентли» к своей квартире, а сам направился на Небеса. Предстояла генеральная уборка.