Тень

      Дни летели не заметно. День сменялся ночью, а ночь — днём. Плавно наступил декабрь.        Я начала помогать Мстителям. Желания выезжать на миссии не было, по этому я занималась поиском информации. Пока они параллельно выполняли другие задания, я рыскала в поисках информации о базах Гидры. Что-то подозрительное или аномальное сразу проверялось мной. Зачем я искала базу? Всё просто. Нам нужно было как можно скорее разыскать учёных ЩИТа, если этого не сделать — всё будет очень плохо.       Обычно с работой я заканчивала к ночи, так как часто теряла счёт времени. Не радовало и то, что кошмары не хотели от меня отвязываться, как минимум один раз я обязательно просыпалась. Те же проблемы проследовали не только меня. Баки тоже мучился от них. Нередко я заглядывала к нему, и мы могли долго сидеть под покровом ночи. Но каждое утро я неизменно просыпалась в своей постели.       Вообще, мы с Баки проводили довольно много времени. А как иначе, когда живёшь в одном доме? Мы могли проводить вечера разговаривая или просто смотря какое-нибудь кино. Джеймс, хоть и был немногословным, оказался неплохим собеседником, и иногда даже рассказывал разные истории из сороковых. Было интересно слушать его и наблюдать за сменяющимся эмоциями на лице. Начиная с ностальгии, заканчивая тихой радостью, подпитываемой приятными воспоминаниями.        Мы также любили гулять. Иногда выбирались вдвоём, а бывало, что кто-то был не в настроении и идти приходилось в одиночку. Однажды, когда я всё же пошла одна, ко мне подбежали здешние дети и стали просить меня поиграть с ними. Мне показалось это забавным и я согласилась. Тем вечером я пришла домой вся мокрая от снега, но до жути счастливая. Эти дети действительно чудо.        На следующий день я вытащила Джеймса гулять, и вновь пришли те ребята. Они задорно щебетали вокруг нас и уговаривали опять с ними поиграть. Я с радостью согласилась, а вот Барнс упирался рогами. В итоге, мы всё равно его убедили. Он сначала был зажат, но потом адаптировался и немного оживился. В тот день я увидела другую сторону монеты, такого живого и беззаботного Баки. Он действительно смог расслабиться и отдаться детской игре. Это было прекрасно.        Вот и сегодня, я только приготовила себе горячий какао, обхватила двумя руками кружку и сделала маленький глоток. Сейчас в доме было немного прохладно, но это вряд ли надолго. На время похолодания я надевала свитер с высоким горлом или заматывалась в одеяло. Когда я это делала, то Баки целый день называл меня шаурмой. Приколист чёртов. Он-то не мёрзнет, ему вполне нормально в такую температуру, это я превращаюсь в сосульку.        Часы мерно тикают на стене, пока я умиротворённо потягиваю горячий какао. В этот момент на пороге кухни появился Барнс. Он достал из холодильника молоко и налил его в кружку. Вернув бутылку в холодильник, мужчина собрался уйти, как у меня промелькнула мысль. –Ты не помнишь какое сегодня число? -спросила я. –Двадцать второе декабря вроде.-задумчиво ответил он.-А что? –Двадцать второе?! -воскликнула я.-Уже?! –Ну да.-недоумённо сказал он.-Почему ты так реагируешь? –Рождество через три дня, а у нас даже ёлки нет! -ответила я. –А она нам нужна? –Конечно! Я планировала устроить полноценный праздник в этом году.-продолжила настаивать на своём я.-Всё, собирайся, сейчас пойдём за ёлкой. –Где ты её брать собралась? -вновь задал вопрос Джеймс. –Тут к новогодним праздникам их начинают продавать, так что это не проблема.-воодушевлённо сказала я.-А ещё нужно закупиться ёлочные игрушками. Я сомневаюсь, что в этом доме они есть. Работы много, поэтому собирайся.       Дальше Баки спорить не стал и ушёл в свою комнату. Я также поднялась в свою спальню, чтобы переодеться. Замёрзнуть очень не хотелось.        Через пару минут мы встретились в прихожей, а позже, надев верхнюю одежду, вышли на улицу. Подул морозный ветер, залепляя глаза снегом. Я потёрла глаза и сунула ладони в карманы. Мы с Баки шли по заснеженной тропе. В последние дни были бурные осадки в виде снега, поэтому сейчас идти было немного тяжело. Но меня спасал Барнс, идущий впереди. Он оставлял большие следы в сугробах, по которым я шла. Заметив мои действия, мужчина лишь хмыкнул.       Мысли о предстоящих праздниках подняли моё настроение до высшей точки, поэтому я решила немного пошалить. Набрав в руки немного снега, я старательно слепила комок и бросила его прямо в спину Баки. Он недоуменно обернулся, пока я сделала самый невозмутимый вид. Мужчина подозрительно прищурился на меня, но развернулся и пошёл дальше. Мои губы растянула хитрая ухмылка и я продолжила шалость. Слепив ещё один снаряд, я запустила его, но неожиданно Джеймс увернулся. Он с усмешкой наблюдал за мной, пока я хлопала глазами. Мужчина быстро слепил снежок и метко попал мне в руку, пока я, смеясь, пыталась увернуться.        У нас завязался целый снежный бой. Каждый не хотел уступать друг другу. Один раз я случайно попала Баки за шиворот, но он лишь поморщился. В конце концов, когда Барнс наступал на меня, я запнулась и упала в снег, успев схватить мужчину за рукав куртки. Он свалился сверху, пока я задорно смеялась. Джеймс приподнялся на локтях надо мной, и я наконец осознала положение, в котором мы оказались. Мне резко стало черезчур жарко. –Не ушиблась? -спросил мужчина. –Н-нет.-ответила я, отчаянно краснея.        Думаю, моё лицо не было катастрофой, учитывая то, что мы на морозе, но заикания меня не устраивали. Что со мной происходит в такие моменты, где моя уверенность?       Баки поднялся и подал руку. Я ухватилась за неё своими красными от холода пальцами и встала рядом. Неожиданно мужчина взял вторую мою ладонь и поднёс их к лицу, обдавая горячим дыханием. Меня пробила дрожь от такого действия, и я сильней зарылась носом в шарф. Пальцы постепенно согрелись, и Барнс, довольный своей работой, отпустил их. –Спасибо.-немного смущенно сказала я.-Пошли дальше?        Сержант кивнул, продолжая наблюдать за мной. В этом взгляде столько эмоций, что ухватится за определённую было невозможно. Мы продолжили наш путь и вскоре увидели готовящуюся ярмарку. Рядом со входом стоял стенд, на котором говорилось, что она будет работать вечером перед Рождеством. Я загорелся идеей непременно посетить это место. –Давай сходим сюда на Рождество? -с надеждой спросила я, поворачиваясь к Баки. –Почему бы и нет.-пожалуйста плечами он, смотря на счастливую меня.       Я радостно улыбнулась и мы прошли дальше, заметив много стоящих в ряд ёлок. Продавец сразу оказался возле нас и стал что-то рекомендовать. Тут было столько красивых и пышных деревьев, что мои глаза разбегались. –Эту.-промолвила я в раздумии.-А может эту.       Я бродила мимо ёлок, силясь выбрать лучшую. Ещё нужно, чтобы она поместилась в гостиной. У меня всегда были проблемы с выбором, если было много хороших вещей. –Выбирай любую.-сказал Баки за моей спиной.       Наконец через несколько минут я всё же смогла выбрать. Мой глаз пал на пышную ёлку, примерно два метра в высоту. Вроде она не сильно отличалась от других, но что-то в ней привлекло меня.        Расплатившись, Барнс подхватил ствол дерева и взвалил на своё бионические плечо. В обычной одежде он выглядел как обычный человек, поэтому видеть такое было немного удивительно. Продавец так вообще стоял с открытым ртом. Наверное не стоило так делать в его присутствии.        Мы отправились домой. Нужно было сначала установить ёлку в гостиной, а потом уже идти за игрушками. Может даже в город съездим, но это ещё не точно.        Во время нашего пути я скакала вокруг Джеймса с ёлкой, восторженно оглядывая величественное дерево. –Ты как ребёнок, честное слово.-с ухмылкой заметила Барнс. –А как иначе! Рождество же скоро, да и Новый Год! Это самые волшебные праздники, какие только существуют.-с улыбкой объяснила я. –Я плохо помню какого это.-нахмурившись, сказал Баки.        Меня немного расстроил такой расклад событий, но я быстро отогнала непрошенные мысли. –Значит я напомню! Мы устроим самый незабываемый праздник, можешь не сомневаться.-сказала я.        Вскоре мы были дома, и я придержала дверь, чтобы сержант мог без проблем занести ёлку в помещение. Быстро скинув обувь и зимнюю куртку, я забежала в гостиную. Дерево нужно было как-то устойчиво поставить, поэтому я отправилась в чулан, чтобы поискать что-нибудь подходящее. Порывшись пару минут, мне на глаза попалась старая, но ещё пригодны подставка. Я вышла, сходила за тряпкой и протёрла подставку от пыли. Дальше мы с Баки поставили ёлку в подставку и проверили устойчивость. Готово. Я обошла дерево вокруг и любовалась этой красавицей. –Купить игрушки, нарядить и будет идеально.-довольно протянула я.-Сейчас пойдём? –Я бы перекусил для начала.-сказала Джеймс.       После этих слов мой живот завыл не хуже волка. Я хихикнула: –Было бы неплохо.       Мы решили сделать сэндвичи и, чтобы было быстрее, занялись этим вдвоём. Утолить голод точно хватит, потом можно будет поесть плотнее. Сейчас я была в предвкушении от предстоящих планов, поэтому думать о чём-либо другом не хотелось.        А ведь подобным образом новогодние праздники я справляла ещё с родителями. Тот день ярким пятном отпечатался в моей голове…       …Я помогала маме на кухне. Мы с ней только закончили составлять большое праздничное меню. К нам ещё собирались прийти гости, поэтому дел перед Рождеством будет невпроворот. Но сейчас мы планировали всей семьёй нарядить огромную ель, покоящаяся в нашей гостиной. Я с мамой только присели на диван, когда в комнату зашли папа и Майк, неся в своих руках большие коробки. –Налетайте! -задорно сказала папа и стал распечатывать свою.       Это были наши новогодние игрушки. Мы собирали их годами, каждый раз наряжая праздничное дерево по разному. В этом году я предложила сделать максимально яркую и цветастую ёлку, все одобрили моё предложение.        Мне на глаза попался набор ёлочных игрушек в виде разных зверьков. Он мне так понравился, что я решила непременно задействовать. Белоснежный кролик в новогоднем колпаке в центр, на самое видное место, а его друзей я развесила неподалёку. Папа крутился где-то рядом со мной, тоже украшая дерево. –Смотрите как я могу! -воскликнул Майк, подкидывая в воздух разноцветные шарики. –Аккуратнее, не разбей.-предупредила мама, но улыбнулась такому поведению моего брата.        Мы много смеялись. Чуть ли не для каждой игрушки у родителей находились истории. Было интересно узнать, как они появились у нас дома. Мы не заметили, как закончили украшать ёлку. Время летит очень быстро.        Это была поистине зимняя красавица. Она буквально сияла цветами. Яркие шарики, зверушки, украшения разных форм, разноцветные дождики, даже Санта примостился на одной веточке. Золотистая мишура красиво обвивала ёлку, придавая ей ещё более праздничный вид. Последним штрихом была гирлянда, которую мы планировали включить, когда украсим весь дом. –Так, не расслабляемся, у нас ещё целый дом впереди! -сказал отец с хитрецой в глазах.-Кто первый закончит свою работу, тот получит последний кусок торта!       Как дети, мы все бросились к коробкам, разбирая украшения и смеясь. Забрав всё, что мне нужно я отправилась на второй этаж. Ещё вчера мы разделили территорию между собой. Я отвечала за свою и родительскую спальню, а также за половину гостиной. Майк украшал свою комнату, коридор и ванную. Мама работала на кухне и на которой половине гостиной. Папа же орудовал на улице.        Я поднялась в свою комнату и разложила все украшения на кровати. С чего бы начать? Ладно, начнём с крупного. Я взяла моток гирлянду и стала развешивать её. Гирлянда лежала на шкафах, на капоте, на столе, я даже смогла закрепить её над дверью. Главное быть аккуратной. Я проверила как она работает и глянула на часы. Гирлянда забрала у меня полчаса, поэтому стоит поторопиться, мне ещё родительской комнатой разбираться и половиной гостиной.       Далее я просто стала расставлять разные фигурки: на полку над столом посадила красивого эльфа в красном костюмчике, на самом столе уместился олень запряжённых в сани, также были многие другие украшения. В последнюю очередь я закрепила новогодние носки под телевизором. Отлично.       Подобным образом я украсила и родительскую спальню, и наконец спустилась в гостиную. Мама уже вовсю занималась своей половиной, пока я полезла в коробку. Работать надо было в темпе, ведь отхватить лакомый кусочек торта очень хотелось. Я ходила и развешивала венки, носки и разные игрушки. В общем, всё как и везде. Наконец работа была закончена и я самая первая пришла на кухню, где мы и договорились встретиться.       Позже подтянулись остальные. –Ого, да ты у нас шустрая.-удивился папа.-Молодец, малыш.       Это прозвище… Оно закрепилось с детства, так и прижилось. Но я не имела ничего против…       …Мы с Баки закончили готовить. Быстро перекусив, я налила себе немного чая. Мужчина же отказался и ушёл наверх.       Не думаю, что мы будем украшать весь дом, как я делала с родными, но ёлка — обязательно. Какой праздник без ёлки? Так и Джеймсу помогу вернуть хорошие воспоминания. Если не получится, то хотя бы заменю новыми. Ему это пойдёт на пользу.       Вообще, потихоньку Барнс становился похож на обычного человека. Тяжелое прошлое оставило тяжелую ношу на его плечах, но я постараюсь помочь ему немного её облегчить. Можно сказать, что это стало моей главной миссией.       Через двадцать минут мы уже были в знакомом супермаркете. Тут каждый год выставляют большое количество разных украшений к Новому году. Мы подошли ближе к стеллажам. –Мы как будем украшать? -спросила я. –В смысле? -Баки непонимающе обернулся на меня. –Ну, мы можем сделать разноцветную, или наоборот — в одном или двух цветах.-пояснила я.       Сержант нахмурился, что-то обдумывая у себя в голове. –Может… Разноцветную? -неуверенно произнёс он. –Хороший выбор! -подарив ему улыбку, ответила я.        Давно было заметно, что у Барнса проблемы с выбором. Он просто не мог определится или ему было всё равно, поэтому Баки часто сваливал эту задачу на меня. И когда он старался выбрать сам, я тихо радовалась.       Мы выбрали два набора шаров разных размеров и цветов. Потом я заметила белоснежных ангелочков и не смогла пройти мимо. На глаза попались симпатичные, блестящие шишки, которые также отправились в нашу корзину. Мы решили обойтись без мишуры, вместо неё мы взяли Рождественский венок. Мелкая гирлянда и красивая звезда на макушку ели были нашими последними выборами.        Мы быстро расплатились и, выйдя из супермаркета, отправились домой. Ощущение, будто этот Новый год будет особенный. Посмотрим, действительно ли это окажется так.       Зайдя домой и окончательно переодевшись в домашнюю одежду, мы с Баки встретились в гостиной. Я сразу сунула нос в пакет и стала доставать наши покупки. Закончив с этим, мне в голову пришла идея. –Ты начинай, а я сейчас приду.-сказала я и ушла в комнату.       Если мне не изменяет память, то тут должна быть колонка. Думаю, давно было понятно, что я тот ещё меломан, поэтому без неё никуда. Наконец, в самом дальнем углу шкафа я нащупала заветный предмет. Прихватив телефон и колонку, я вернулась к Джеймсу. Он вешал на ветку ели голубую игрушку, но развернулся ко мне, как только я вошла. Мужчина заметил предметы в моих руках и наверняка всё понял.       Я поставила колонку под телевизором и подключила её к телефону. Мой плейлист был богат разной музыкой, поэтому я просто перемешала все песни и включила первую попавшуюся. Заиграла ритмичная и заводящая мелодия, но я не стала делать слишком громко, а оставила на фоне. –Для атмосферы.-с улыбкой произнесла я, принимаясь за украшение ели.       Мы с Джеймсом ходили вокруг ели, постепенно придавая ей нарядный вид. Даже Барнс вошёл во вкус и с детским восторгом в глазах продолжал своё дело. Видимо узнаёт. Я тихонько усмехнулась, с толикой нежности наблюдая за мужчиной. Он этого заслуживает.        Ёлка заполнялась цветами. Красивые шары сверкали на ветках дерева. То тут, то там расположились белоснежные ангелы, которые так понравились мне в магазине. Шишки неплохо дополняли картину. Оставалось немного. Мы достали из коробки гирлянду и, начиная с верха, стали оборачивать ей новогоднюю ель. Я аккуратно укладывала её, пока Джеймс распутывал или поправлял гирлянду. И самое главное. Звезда. Я бережно взяла её в руки и стала осматриваться в поисках стула. Но не прошло и секунды, как я оказалась в воздухе. Барнс подхватил меня на руки и поднял ближе к верхушке дерева, как будто я ничего не весила. Меня это немного выбило из колеи, но не теряя времени, я нацепила звезду на макушку. Баки аккуратно опустил меня на пол, немного задерживая живую руку на моей талии. Это действие не ускользнуло от меня, но я решила промолчать. –Включи, пожалуйста, гирлянду в розетку, сейчас проверять будем.-попросила я. –Хорошо.       Он присел и подключил гирлянду в розетку. В этот момент я погасила свет. Сержант щёлкнул выключателем гирлянды и подошёл ко мне. Это выглядело невероятно. Так. Так сказочно. По другому просто не сказать. В порыве эмоций я стала пританцовывать в так играющей музыки, не замечая пристального взгляда серо-голубых глаз. –Неплохо танцуешь.-сказал с ухмылкой Барнс. –Не хочешь присоединиться? -весело предложила я.       Он явно был не против. Джеймс быстро оказался возле меня, перехватив мою руку своей большой ладонью. Он по кружил меня, пока я смеялась. На его лице тоже красовалась улыбка, которая чертовски ему шла. Но момент испортил некто, решивший позвонить мне прямо сейчас. Я нехотя пошла в сторону гаджета, когда сзади раздался глубокий голос: –Пообещай мне танец на Рождество.       Я затаила дыхание. Вот так просто. Он просит танец со мной. Полноценный. Ох чёрт. Я была к этому не готова. Но… Что мне мешает? Правильно, ничего. Да и я сама похоже этого хочу. Так, всё, не растекаемся розовой лужей. –Хорошо.-выпалила я и быстро подошла к телефону, который настойчиво напоминал о себе.

***

       Я поправила воротник свитера, стоя напротив зеркала. Зелёные глаза смотрели на меня в ответ. Я задумчиво закусила губу, продолжая смотреть на себя. Весь вчерашний день я думала о двадцать втором. Тот день был таким... Необычным. Волнующим. И не только в смысле подготовки к праздникам. В тот день было столько неоднозначных моментов. Я заметила, что поведение Баки постепенно менялось, но не знала, на что это списать. А самое главное, что я сама чувствую по этому поводу. Если так подумать, то во мне просыпаются непонятные чувства. Что они значат? Как их расшифровать? Боже, помогите мне, я не эксперт! Ладно. Видимо придётся ждать дальше и смотреть, что из этого выйдет.       Наконец, я оторвалась от зеркала и спустилась вниз. Джеймс уже был полностью готов и ждал меня. Сегодня мы решили сходить на ту ярмарку. Интересно было, что нас ждёт там.        Я оделась, и мы вышли. Был вечер, так как сейчас часы показывали пять часов. Крупные хлопья падали с неба, и мягко приземлялись на сугробы. Мы неспешно прогуливались по заснеженной тропе.       Сегодня улицы поселения были особенно оживленными. На эту ярмарку приезжали даже из города, а кто-то просто к родственникам. То тут, то там были слышны голоса и смех. Люди готовились к предстоящему празднику. Хоть я и не любительница большого количества людей, но в предрождественской суете это было даже немного приятно.        Впереди показались яркие фонарики. Оказалось, арка, которая служила уходом, вся была увешана маленькими светодиодами и теперь призывно сверкала в вечернем атмосфере. Мы с Джеймсом прошли на ярмарку, вертя головами. Всюду было столько разных прилавков, что глаза разбегались. И всё это было тематически украшено. Сколько же здесь было работы. В самом сердце ярмарки мы увидели огромную ель, но решили навестить её позже.        Мы медленно шли мимо цветастых прилавков, пока только присматриваясь. –Тут каждый год подобное устраивают? -спросил Барнс, засунув руки в карманы пальто. –На сколько я знаю, настолько масштабные устраивают раз в три года.-задумчиво ответила я.-Можно сказать, нам повезло. –В подобных местах я впервые.-сказал он. –Тогда вообще прекрасно.-произнесла я.-Всё когда-то бывает в первый раз.        Наконец пришло время магазинов. Сперва мне приглянулся сувенирный. Там было множество интересных вещичек, но сильнее всего мне приглянулись наручные часы. Тёмные, с серебристыми вставками. Красивый циферблат с фигурными стрелками. И я даже знала кому бы они подошли. Да, я решила приобрести их для Джеймса, пока он отвлёкся на какие-то предметы ручной работы. Добродушный старичок, работающий здесь кассиром, продал мне их по скидке, так как был канун Рождества. Я поблагодарила его и отправилась к Баки.       Так как ему особо ничего не приглянулось, мы пошли дальше. Время летело незаметно. Было пройдено множество разных заведений. Даже зашли в хижину Санта Клауса. Джеймс тогда остановился где-то в дверях и с ухмылкой наблюдал за мной, с восторгом осматривающей помещение.        На улице бегало много ребятишек. Они все с горящими глазами подходили то к одному домику, то к другому. Позади них шла группа людей с которая иногда кричала им, чтобы не отходили далеко.        Улицы в принципе были заполнены народом. Как я и говорила, многие приехали на эту ярмарку из города. И теперь множество счастливых лиц мелькало вокруг. Кто-то даже был одет в новогодние костюмы. На глаза попадались эльфы, кто-то нацепил оленьи рога. Даже была девушка в костюме Снежной королевы. Может тоже стоило придумать себе наряд?        Один раз мы наткнулись на человека в ростовой кукле снеговика. Было забавно смотреть, как Барнс странно косится на него, пока он одаривал меня комплиментами. Интересно, что больше смутило Баки: то, что со мной пытался флиртовать снеговик, или то, что я общалась со снеговиком как с мужем. Да, мне захотелось побаловаться, и я стала подыгрывать. Забавный снеговик попался. Но в итоге он отвлёкся на подошедших детей, и мы ушли. В тот момент Джеймс тихо ворчал что-то про «приставучих снеговиков».       Спустя какое-то время я поняла, что немного замёрзла, поэтому мы решили где-нибудь погреться. Да и поесть было бы неплохо.       На нашем пути попался небольшой ресторанчик, куда мы и решили зайти. Баки открыл дверь, красиво украшенную праздничным венком, и пропустил меня внутрь. Зайдя внутрь, мы выбрали дальний столик у окна. Плюхнувшись на диванчик, я поспешно стянула варежки и шапку. Барнс устроился напротив меня. В этот момент к нам подоспел официант. –Здравствуйте, ваше меню.-сказал он, кладя перед нами книжечки.-Как будете готовы заказывать, просто позовите меня.       Он откланялся и ушёл, а мы взялись просматривать меню. –Что ты будешь? Я заплачу.-сразу сказал Джеймс.       Я задумчиво прикусила губу, пробегаясь взглядом по строчкам. Как много всего. –Наверно, просто Цезарь и чизкейк на десерт.-протянула я.-И кофе, американо.       Он кивнул и, подозвав официанта, сделал заказ. Нам пообещали принести еду через пятнадцать минут. Отлично.        Эти минуты были какими-то особенными, даже не хотелось думать о чём-либо, кроме этого места. И человека сидящего напротив меня. Он смотрел в окно, поэтому я могла наблюдать лишь его профиль, но даже так он был ужасно красив. Это трудно не признать. –У нас перед Рождеством были всякие гуляния, но ярмарки не помню.-неожиданно произнёс Баки, и я встрепенулась.-Обычно были танцы. Хотя они были и без праздников. –Ты любил танцевать? -с любопытством спросила я. –Да, я очень часто ходил танцевать.-усмехнулся он.-Многие девушки мечтали сходить со мной. –Поверь, на то есть причины.-улыбнулась я.       Он повернулся и уставился на меня. Опять этот взгляд, который ухватывает каждую деталь. Будто Баки каждый раз старается запомнить всё до единого. Но мне это даже нравится. –А ты любишь танцевать? -последовал вопрос с его стороны. –Не знаю.-я пожала плечами.-Не задумывалась как-то. А так лишь когда слушаю музыку, но не знаю, считается ли это. –Думаю, ты могла бы быть хорошей танцовщицей.       Я не знала, что ответить. Это предложение поставило меня в тупик. Поэтому я ничего не ответила, лишь прикрыла глаза. Вот любит же он выразиться так, чтобы сложно было ответить. Да и нужен ли ответ?        Мы ещё немного поговорили на отвлеченные темы, когда нам принесли заказы. Салат был превосходным, поэтому я быстро с ним справилась и стала не спеша наслаждаться чизкейком. Я уже полностью согрелась, да и сидеть дальше в наши планы не входило. Баки также расправился со своей едой, поэтому мы засобирались. Официант принёс счёт и Джеймс расплатился. Мы оделись и уже стояли у выхода, когда нас окликнули. Я обернулась и увидела, что многие посетители глазами показывают на верх. Мне пришлось задрать голову. Оказалось, что над нами красовалась маленькая веточка омелы. Ох чёрт. Некоторые люди хитро посматривали на нас, а кто-то даже посвистывал. Я боязливо посмотрела на Барнса. Он тоже увидел омелу и опустил голову, заглянув в мои глаза нечитаемым взглядом. И в этот момент я решилась.        Желая покончить с этим, я резко схватил мужчину за ворот пальто и потянула на себя, впиваясь в его губы решительным поцелуем. Это было невероятно. Как будто что-то сорвалось. Ощущение, как исполнилась давняя мечта...       Испугавшись новых ощущений, я отстранилась и схватила Баки за руку, вылетая из заведения. В след нам доносились аплодисменты. Мы отошли уже достаточно далеко, но я всё не могла взглянуть Барнсу в лицо. Моё собственное пылало жаром и явно не от мороза.       Я медленно остановилась. Сердце с бешеной скоростью колотилось где-то в горле. Я облизала губы. Как теперь ему в глаза посмотреть?       Сзади послышался хруст снега. Я резко обернулась и чуть не врезалась в широкую грудь. Как близко он стоял. Я забрала голову и поймала его внимательный взгляд. Не смотри на меня так! Особо после того, что произошло. Боже. Да мы ведь поцеловались. Чёрт возьми! Наверное, со стороны я выгляжу глупо, но как реагировать иначе! –Думаю, нам пора домой.-произнёс Джеймс. –Да, конечно.-немного нервно ответила я.        Как он так спокоен?! Тут два варианта: либо ему всё равно, либо он просто мастер скрывать свои эмоции. И как тут разобрать?       Постепенно, мы вышли за территорию ярмарки. Людские голоса медленно стихли, а значит мы достаточно ушли. Неожиданно Баки затормозил. Я чуть не врезалась в его широкую спину. Зачем так резко останавливаться?! –Ты слышишь? -спросил он. –Слышу что? -непонимающе ответила я. –Подожди здесь.-сказал мужчина.        Он пошёл куда-то к кустам, занесённым снегом. И что Барнс только услышал? Я подошла ближе к месту, где он скрылся. Наконец он вновь показался из-за кустов. Но в его руках что-то было. Это что-то Джеймс прикрывал пальто. –Что ты нашёл? -нетерпеливо спросила я.        Он ничего не ответил, лишь отогнал край пальто. На его руках сидел белый дрожащий комочек. Видимо Баки смог услышать мяуканье этой малышки.        Я присмотрелась поближе. Мокрый котёнок свернулся комочком, спрятав голову в лапках. Это девочка или мальчик? Больше похоже на девочку, но надо будет проверить. И да, я уже решила, что малышку оставлять нельзя. Она слишком милая, чтобы умереть в таких условиях. –Она совсем замёрзла.-покачала я головой.-Надо скорее отнести её в тепло. –Мы её заберём? -спросил Баки. –Конечно.-я удивилась такому вопросу.-Котёнок в доме — не проблема.       Мы поспешили к дому. Я на ходу достала ключи и открыла входную дверь, как только мы подошли. Быстро скинув верхнюю одежду, я забрала котёнка у Барнса. –Можешь посмотреть какую-нибудь еду для неё? Я пока помою её.-сказала я и поднялась в ванную.       Малышка всё ещё дрожала, когда я опустила её в ванную. Шампуня для кошек в доме нет, но хотя бы ополосну её и согрею. Я достала чистое полотенце и постелила под лапки животного. Она ещё ничего не понимала по этому просто вертела головой. Я настроила воду и переключила кран на душ. Как только первая капля долетела до маленькой тушки, котёнок громко и возмущённо мяукнул, пулей выпрыгивая из ванны. Начался какой-то хаос. Перепуганное животное скакало по маленькому помещению, опрокидывая предметы и скидывая полотенца. Я быстро выключила душ и поднялась, стараясь поймать котёнка. Мои попытки не увенчались успехом и малышка забилась куда-то под ванну.        В этот момент распахнулась дверь и Баки застал меня, когда я пыталась вытащить животное из-под ванны. –Что тут произошло? -спросил он оглядывая устроенный бардак. –Видимо, эта кошка не любит мыться. Она тут такой разнос устроила.-пыхтя, сказала я.-Помоги мне, я не справляюсь.       Барнс легко вытащил котёнка, крепко держа брыкающуюся тушку одной рукой. –Подержи её, пока я буду мыть.-попросила я.        Он кивнул и опустил её в ванну, держа так, чтобы кошка не убежала. Я вновь включила душ и направила слабую струю на туловище животного. Котёнок за мяукал, но не смог выбраться. Я аккуратно промывала её шерсть, иногда морщась, когда ей удавалось меня поцарапать. –Почему ты не используешь свои способности? -вдруг спросил Джеймс. –Что?..-я слишком глубоко ушла в свои мысли, поэтому не поняла его вопроса. –Я говорю, ты же могла достать кошку и держать её способностями. Почему не используешь? -повторил он. –Мне нравится делать бытовые вещи руками.-пожала я плечами.-Я вообще стараюсь о них не вспоминать, пока это не касается боя.       Мы замолчали, пока я домывала кошку. Потом, взяв полотенце и обернув им животное, мы спустились вниз. –Как назовёшь? -спросила я. –Я? -удивился он. –Ну конечно.-ответила я.-По сути ты её хозяин, и я хочу, чтобы ты сам выбрал кличку.        Мужчина задумался. В этот момент, я ещё раз вытерла кошку и отпустила её. На полу уже стояла тарелка с кусочками колбасы. Не самая лучшая еда, но другого пока нет. Нужно будет закупить вещей для котёнка и еды заодно.       Она медленно подошла к тарелке, принюхиваясь. Поняв, что тут всё безопасно, кошка кинулась к еде и с аппетитом стала есть. А я просто любовалась этой картиной. –Альпина.-задумчиво произнёс Джеймс.-Пусть будет Альпина. –Мне нравится! -широко улыбнувшись, сказала я.        Я присела на корточки. Котёнок любопытно повернул голову и уставился на меня. –Теперь это и твой дом тоже, Альпина.

***

      Мы сидели на диване в гостиной. По телевизору только закончился «Один дома», который я показывала Баки. Альпина растянулась на подушка где-то рядом и теперь тихо мурчала. Я потянулась и, схватив печенье с тарелки, сунула его в рот. Мы испекли его сегодня утром, поэтому оно просто ждало нас дома.       Так как фильм закончился, я поднялась и включила музыку. Заиграла какая-то Рождественская песня. Я вернулась на диван и взяла еще одну сладость. Ох, меня теперь не остановить. В какой-то момент я поймала на себе пристальный взгляд мужчины. Я обернулась к нему? –Ты же помнишь своё обещание? -протянул он, продолжая смотреть мне в глаза.       Я чуть не подавилась. Точно, танец… Я не смогла больше выдерживать его взгляд, поэтому отвернулась. –Помню.-немного нерешительно ответила я.       После моих слов его фигура выросла напротив меня. Я подняла голову и увидела, что он протягивает свою правую ладонь. Не раздумывая ни секунды, я схватилась за неё и поднялась. Джеймс сразу притянул меня ближе и умостил бионику у меня на талии. Он медленно повёл меня в танце.       Я чувствовала себя неловко, танцуя с кем-то. Баки явно это заметил и пытался вселить в меня уверенность. Позже он и правую кисть перемести мне на поясницу. Тогда я закинула свои руки ему на плечи. Так мы двигались, неотрывно вглядываясь в глаза напротив. И что за привычка повелась? Но было в это что-то особенное. И не только в наших гляделках. Многие вещи, происходящие в последнее время, тоже были особенными. И тот поцелуй… Что-то явно происходит, но мне тяжело это понять. Что-то внутри волнуется, не может сидеть спокойно.       Вдруг Барнс навис надо мной, заставляя прогнуться. Я вскрикнула от неожиданности, но он лишь хитро ухмылялся, продолжая как ни в чём не бывало. Тогда в отместку я ущипнула его за шею. Мужчина принял правила игры. Он сделал резкое движение в сторону, из-за чего я потеряла равновесие и чуть не упала, но Баки меня поймал. Я фыркнула на его действие и решила играть по-другому. Не на ту нарвался. В моей голове родилась идея. Что если попробовать его смутить или ввести в ступор? Можно попробовать.       Я прильнула ближе к нему и положила голову на плечо. Его мышцы расслабились под моей головой. Прекрасно. В этот момент я укусила его. Баки дёрнулся. Я отстранилась и с удовольствием стала наблюдать за его ошалевшим видом. Но не долго мне пришлось радоваться. Мужские пальцы неожиданно пробежались по моим рёбра, и теперь уже отскочила я. Губы Барнса растянулись в улыбке, когда он понял, что смог найти моё слабое место. –Куда же ты? -понижая голос и надвигаясь на меня, произнёс он.       Конкретно запахло жаренным, поэтому я приняла решение ретироваться. Но не далеко меня унесли ноги. Холодная ладонь схватила меня за запястье и потянула назад. Я попала в цепкие объятия. Пальцы Баки стали пробегаться по моими бокам, от чего я стала извиваться не хуже змеи. –Ахаха. Прекрати! А ха-ха…       Я давилась от смеха. Это было не выносимо. Я пыталась выбраться и в итоге рухнула на диван. А Барнс не остановился. Он меня довести решил! Он продолжал меня щекотать, пока я задыхалась под ним. –Всё! Сдаюсь! -заверещала я, не в силах больше это терпеть.       Смеясь, Джеймс всё же остановился, усаживая меня на свои колени. Я пыталась отдышаться, поэтому не особо обратила на это внимание. –Не делай так больше.-попросила я. –Я подумаю.-с хитрецой ответил мужчина. –Ну-ну! -фыркнула я.       Шутник. Чуть до белого каления не довёл. Но нельзя отрицать, что такая игра мне понравилась. Мне любая игра с Баки понравится… Так, стоп!        Немного придя в себя, я осознала свое положение. Я слегка покраснела и неловко слезла с его колен. Он не возражал.       В этот момент часы пробили полночь. Время так пролетело. Я разлила вино, стоящее на столике, по бокалам. Послышался звон соприкасающейся стекла, и мы выпили содержимое. –С Рождеством.-тихо сказала я. –С Рождеством.-также тихо ответил он.       Мы немного посидели в тишине, пока меня не разморило. Я откинулась назад и прикрыла глаза. Такой насыщенный день получился. Мысли стали путаться. Уже на грани сознания я почувствовала горячую ладонь на плече, которая заставила меня лечь на крепкое плечо. Потом на коленях почувствовалась лёгкая тяжесть и теплый комочек стал меня греть. Эх, было бы так всегда…