Тень

–И зачем я согласился? -ворчал мужчина.       Я тянула Баки за руку, ведя по тропе. Мне удалось уговорить его пойти кататься на коньках. Как оказалось он этого не умел, и я зареклась научить его. Барнсу не очень понравилась эта затея, но отказать мне он не смог.       Мы решили приехать в мой любимый парк, так как нам обоим было по душе уединение. Впереди уже виднелось озеро, сверкающее под зимнем солнцем. Подойдя ближе, я увидела на льду следы от коньков. Видимо, кто-то уже катался здесь, значит лёд достаточно толстый. Я села на скамейку, стоящую неподалеку, и стала переобуваться. Джеймс присел рядом, все ещё сохраняя недовольный вид.       Я достала из спортивной сумки белые коньки. Специально для такого похода мы ездили в город и выбирали коньки около часа. А все потому, что кто-то упирался. Но вот мы стоим у кромки льда, уже переобутые. Я смело ступила на поверхность. Мне не понадобилось много времени, чтобы вспомнить как кататься, поэтому я немного проехалась вперед и вернулась. Мужчина всё также топтался на берегу. –Давай, иди сюда.-позвала я.       Он кинул на меня ещё один хмурый взгляд и ступил на лёд. Держать равновесие у него получалось неплохо, но было видно как он напряжён. Я подъехала к нему, перехватила его правую ладонь и потянула за собой. –Просто повторяй за мной.-ободряюще сказала я.       Мне нравилось наблюдать за тем, как он учиться. Буквально через десять минут Баки уже уверенно держался на льду. Я немного разогналась и, отъехав подальше, поманила его к себе. Посмотрим, кто быстрее. Каждый раз, когда он подъезжал, я увеличивала расстояние. Вскоре он понял и принял мой вызов. Да, мне захотелось поиграть в догонялки с суперсолдатом. Звучит глупо, правда? Но на удивление мне удавалось легко ускальзывать из его хватки. Я согнулась, пытаясь не засмеяться, когда позади меня раздался подозрительный звук. –Попалась.       Вокруг меня сомкнулись чужие руки, и я невольно шарахнулась назад, натыкаясь на широкую грудь. Как ловко он меня обвёл! Я резко развернулась, задирая голову наверх. Барнс с ухмылкой наблюдал за мной. Пусть знает, что я не сдаюсь.       Я резко пригнулась и вывернулась из его хватки, отъезжая подальше. Лицо уже сводило от улыбки, но было так хорошо. Когда я была ещё так счастлива? Именно этот неразговорчивый человек дарит мне столько эмоций. Какая ирония.       Я развернулась и стала ехать спиной вперёд. Ветер проносился мимо меня, приятно обдувая. А ведь когда-то я до безумия любила лёд…       …Свет ламп бил в глаза. Огромный стадион возвышался надо мной, пугая своими размерами. Слышался гул зрителей со всех сторон.       Вокруг меня кружила тренер и где-то рядом стояла мама. Все это как будто было на фоне, из-за волнения я не могла нормально сконцентрироваться на наставлениях тренера. Наконец зазвучала музыка. –…Ты сможешь. Вперёд.       Это было единственное, что я смогла выловить из речи наставницы. Ноги на автомате понесли меня на лёд, и я оказалась в самом центре. Всё, пора собраться. Я не хочу подвести тренера. Не хочу разочаровать маму. Я смогу.       Приятная мелодия сама вела меня. Движения так и лелись друг за другом. Трюки и приёмы, разучиваемые месяцами, выходили практически идеальными. По крайней мере так казалось мне. На фоне затихли все звуки, теперь для меня существовала только мелодия. Прыжок, и лезвия коньков рассекают воздух. Приземление, разворот. Я чувствую, что вот оно. То, чего я хотела. Моя стихия. Улыбка сама растягивает детские пухлые губы. Как хорошо…       И снова я поднимаюсь в воздух, но что-то идёт не так. Равновесие потеряно, и ногу пробивает сильнейшая боль. Я жмурюсь и перестаю себя контролировать. Под телом чувствуется холод и твёрдость льда. Голова неприятно ударяется об поверхность, из-за чего начинает звенеть в ушах. Раздается знакомый напуганный голос, но перед глазами плыло. Слишком сложно перетерпеть это ребёнку…       …В груди что-то толкнулось. Что за?.. Кончики пальцев почернели, а силы внутри опять толкнулось. Да что происходит?! Появилось ощущение утерянного контроля, но вроде ничего не происходило…       Под ногами послышался хруст. Я посмотрела вниз. В этот момент лёд окончательно сломался, и я провалилась в ледяную воду. Одежда моментально промокла и стала тянуть тело вниз. Всё произошло слишком быстро, и мозг стал лихорадочно думать, что делать. Наконец, я будто очнулась и стала грести, стараясь поднять свое тело к поверхности. Холод и тяжелая одежда сковывали движения, заставляя комок тревоги расти в груди.       Воздуха категорически не хватало. Я задрала голову, вглядываясь в рябь на воде. Сердце стучало где-то в горле, а виски стали пульсировать. Я потянула руку вверх, не зная на что надеется…       Я почувствовала крепкую хватку и через секунду смогла сделать заветный глоток воздуха. Прорубь быстро отдалялась, и через секунду меня посадили на лавку. Передо мной оказалось обеспокоенное лицо. Мужчина быстро стянул с меня мокрую насквозь куртку и накинул плечи своё пальто. –А ты?..-немного находясь в прострации, спросила я. –О себе подумай.-отрезал он.-Нам точно пора домой.       Баки быстро переобулся и присел передо мной. Он стал расшнуровывать мои коньки, пока я наблюдала, всё ещё находясь в небольшом шоке. Барнс снял с моих ног коньки и кинул их в сумку. Наконец он закончил с моей обувью, закинул спортивную сумку на бионическое плечо и повесил на неё мокрую куртку. После чего поднял меня на руки, сильнее укутывают в его большое пальто. Оно было для меня как плед, честное слово. –Я и сама пойти могу.-буркнула я. –Нет.-коротко ответил мужчина и быстрым шагом двинулся к выходу и парка.       За рекордные пару минут мы оказались возле машины. Барнс, перехватив меня одно рукой, открыл дверь и посадил на переднее сидение. Закинув сумку в багажник и немного порывшись там, он сел за руль и протянул мне плед. –Нашёл в багажнике.       Я сразу завернулась в него, хотя это и было проблематично в машине. Дрожь всё ещё пробивала тело, но уже не так сильно. Джеймс завел машину и вырулил на дорогу.       Где-то через полтора часа машина остановилась около дома. Мужчина вышел из машины и открыл входную дверь. Он вернулся, видимо, опять хотел меня поднять, но я выскочила из машины раньше. Барнс не стал настаивать и забрал из багажника сумку, пока я зашла в дом. –Иди в душ.-сказал он, закрывая входную дверь.-Я пока заварю чай.       Я кивнула и ушла наверх. Зайдя в ванную, я скинула плед и всю одежду, выкрутила кран и забралась под горячие струи. Капли воды приятно обволакивали продрогшее тело, поэтому я блаженно прикрыла глаза. Через пару мгновений я села на дно ванны и просто наслаждалась теплом.       Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент вода стала обжигать. Тогда, перекрыв воду, я всё-таки выбралась из ванны. Вытираясь, я обнаружила, что забыла взять сухие вещи и мысленно стукнула себя по лбу. Мне так хотелось согреться, что мысль взять запасную одежду вылетела у меня из головы. Так, ладно. До моей комнаты не далеко, а Баки должен быть на кухне.        Я тихо выскользнула из ванной и уже почти пришла к своей спальне, как дверь напротив распахнулась и на пороге оказался Барнс. Он уже хотел меня оглядеть, но заметил в каком я положении и отвернулся. –Я жду тебя на кухне.-сказал он не поворачиваясь и ушёл.       Я сиганула в свою комнату. Ну как так-то?! Почему он решил выйти именно тогда, когда я в полотенце была? Я вообще была уверенна, что он внизу. Как обычно.        Его глаза в тот момент не описать. Может внешне он был спокоен, но в его взгляде я увидела кучу сменяющихся эмоций. И одно мне удалось выудить. Смущение. В такой ситуации должна смущаться я. Хотя ему сто лет в обед, в то время мужчины воспитывались немного не так, поэтому его смущение можно понять. Всё же интересно, что он подумал? Ладно, всё, закрыли тему.        Я вытащила из шкафа теплый домашний костюм и натянула его. Собрав волосы в короткий хвост, я спустилась вниз.

***

       Кашель был слышен на весь дом. Конечно, я заболела. Хотя это было не удивительно после такого купания.        Буквально следующим утром я проснулась с высокой температурой. Как мне казалось, ночью по мне пробежался табун лошадей. Ещё проклятый насморк! Ужасная вещь. Мне удалось кое-как подняться и сходить в ванную, но когда я вернулась, меня окончательно прибило к постели. Встать я больше не могла и всё, что мне оставалось — лежать лужей на кровати.        После полудня Баки забеспокоился, поэтому что я не спустилась на завтрак. Он заглянул в мою комнату, но когда увидел меня в таком состоянии, сразу подошёл и потрогал лоб. Нахмурившись, мужчина прикоснулся к моему лбу губами. Я вздрогнула от этого действия. Жар почти неконтролируемо подступил к лицу. Он отстранился. –Хочешь есть? -спросил он, всё ещё хмурясь.        Я отрицательно мотнула головой, потому что аппетита действительно не было. Джеймс кивнул и ушёл, но вернулся буквально через минуту со стаканом воды. Он поставил его на прикроватную тумбочку. –Я в аптеку, лишний раз не вставай.-предупредил мужчина. –Я вряд ли смогу это сделать.-ответила я, хватаясь за голову.        Барнс оставил меня одну, и через пару минут хлопнула входная дверь. Вот как можно было заболеть перед Новым годом?        Всё это время я валялась, не в состоянии даже лишний раз пошевелиться. Кашель периодически разрывал горло, отчего я морщилась. Как же мне не нравиться болеть. Всегда старалась этого избежать. Ещё помню как в детстве мама кормила меня не вкусными лекарствами. Понятно, что тогда я воротила нос, но потом всё равно их пила. Вот и сейчас, я буду глотать пилюли, только чтобы эта болезнь прошла поскорее.        Чуть позже я выпила уже весь стакан, который мне составил Джеймс, но спустя время жажда вновь напала на меня. Пить хотелось невыносимо, поэтому я собрала крупицы своих сил и села на постели. Держась за стену, я стала медленно идти по коридору, пока всё вокруг не начало плыть. Нет, мне нельзя отключаться! Тело пробил озноб, и мне пришлось опуститься на пол. Что же это за наказание.       Опять хлопнула входная дверь, но я особо не обратила внимание, занятая своим состоянием. На лестнице послышались шаги, после чего мужчина чертыхнулся. Сильные руки подняли меня, и я прижалась к горячей груди ближе, стараясь согреть замёрзшее тело. –Кажется я говорил тебе, что лучше не вставать.-прозвучал глубокий голос над ухом. –Я пить очень хотела…-пробурчала я, утыкаясь лицом в его шею.        Он вздохнул и занёс меня в комнату. Уложив в постель, Барнс сходил за водой. Он бережно придерживал мою голову, пока я жадно глотала живительную жидкость. Позже он принёс какие-таблетки, сказав, что это жаропонижающее и противовирусное. Я не стала отнекиваться и сразу выпила. –Всё, теперь отдыхай.        Мужчина уже хотел уйти, когда я схватила его за холодную металлическую ладонь. –Останься, пожалуйста.-тихо попросила я.        Мне действительно не хотелось оставаться одной. Почему-то именно сейчас я невыносимо нуждалась в компании, особенно его. Баки не стал спорить и сел, опираясь спиной на спинку кровати. Я частично находилась в состоянии бреда, поэтому делала то, что велит мне сердце. Единственное, что я сейчас хотела — это прижаться к кому-то. Так я и поступила.        Я обхватила руками торс Джеймс, укладывая голову на его бок. Он вздрогнул от неожиданности, но не прогнал меня. Наоборот, мужчина запустил бионические пальцы в мои волосы, аккуратно перебирая пряди. Такая обстановка действовала на меня успокаивающе, поэтому, слушая тиканье часов и тихое жужжание руки, я уснула.        Проснулась я уже не с такой высокой температурой. Слабость тоже не была сильной.       Я подтянулась и села на постели. Баки давно ушёл, так как место рядом со мной было холодным. Зато на коленях устроился маленький пушистый комочек. Я почесала Альпину за ухом и взяла её на руки. Она была не против, лишь удобнее устроилась на новом месте. Так, с кошкой на руках, я спустилась вниз. Барнс нашелся на кухне, видимо, он что-то готовил. –Доброе утро.-просипела я. Всё же кашель сделал своё дело. –Скорее добрый вечер.-сказал он, поворачиваясь ко мне.-Как себя чувствуешь? –Лучше, чем утром.-ответила я.-Спасибо.        Я села за стол, откидываясь на спинку стула. Альпина продолжала дремать у меня на руках и явно не собиралась в ближайшее время слезать. Быстро она стала хозяйкой в этом доме. –Я так понимаю мы никуда не идём.-протянула я. –Куда ты собралась в таком состоянии? -приподняв бровь, спросил мужчина.        На что я надеялась. Конечно, он меня так не отпустит. Как можно было заболеть в Новый год?        Я задумчиво уставилась в пол, когда передо мной на стол опустилась тарелка с бульоном. Я удивленно подняла голову на Джеймса, который тоже опустился на стул с кружкой чая. –Что? -недоумённо спросил он.-Тебе нужно поесть.        Я мотнула головой и принялась за еду. Баки умел неплохо готовить, мне всегда нравилась его стряпня. Так несколько минут мы просидели в тишине, пока я медленно поглощала бульон. –Почему ты продолжаешь со мной возиться? -неожиданно для самой себя спросила я.        Он повернулся ко мне и запустил руку в свои волосы. Опять в его взгляде мелькнуло множество разных эмоций. И как он только испытает так много эмоций за раз? –Ты для меня уже не чужой человек.-неопределенно начал мужчина.-И я не могу оставить тебя в таком состоянии.       Сердце кольнуло. Не чужой человек. Эта фраза, хоть и очень неопределённая, но порадовала меня. С другой стороны. Кто я для него? Соседка по дому, подруга или кто-то ещё? Сложно признать, но мне не хотелось быть просто подругой. Что же это такое?       Я мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Лучше сосредоточусь на еде. Правда, аппетита у меня так и не было, но я понимала, что поесть необходимо.        После еды мы разошлись по своим делам. Пока я чувствовала себя сравнительно неплохо, мне пришло в голову заняться заказами. Как раз мне не так давно поступил запрос, с солидной суммой за выполнение. Заказчик попросил создать сайт для его фирмы. Как оказалось эта фирма была довольно известной, поэтому требовалось всё сделать в лучшем виде.        Подобные заказы я брала в свободное время. Деньги нужны всегда, поэтому я занималась дизайном сайтов или программированием приложений. В общем одной из разновидностей фриланса. И мне удалось начать неплохо на этом зарабатывать. Этот заказ был одним из самых прибыльных, поэтому я взялась за него и поставила себе задачу сделать всё как надо.        Я билась над дизайном несколько часов. Мне действительно хотелось сделать красивый сайт, но большинство получившихся вариантов мне почему-то не нравились. Я пробовала множество разных сочетаний цветов, но в итоге остановилась на светло-жёлтом, голубом и белом. Впереди меня ждало ещё больше работы. Корректное составление, расположение и всё остальное. Но до конца я не довела работу, так как температура вновь стала подниматься. В комнате будто понизился градус, хотя я понимала, что это не так.       Я завернулась в одеяла и спустилась вниз. Горло стало першить сильнее, и я закашлялась. Ужас. Я зашла на кухню и вновь обнаружила Барнса. Интересно, он тут живёт? –Ты вовремя. Держи.-сказал он, протягивая мне таблетки и стакан воды. –Ты прямо мамочка.-пробурчала я, но выпила лекарства. –Скорее папочка.-с ухмылкой поправил меня Джеймс.-Без которого эта малышка совсем бы пропала.        Я чуть не поперхнулась от того, как он меня назвал. Этот мужик издевается надо мной! Похоже, ему нравится делать и говорить что-то, что сбивает меня с толку или заставляет смутиться!        Я чаще задышала от возмущения, но не нашлась, что ответить. Тогда я просто развернулась и ушла в гостиную. Свет был погашен, но я не стала его включать и плюхнулась на диван, хватаясь за пульт. На телевизоре шла какая-то новогодняя программа, но мне было всё равно. Жаль, что Альпина спала где-то в другом месте, а то мне очень хотелось кого-нибудь погладить. Тут я посмотрела на часы. Без десяти полночь. Как быстро летит время. Вот уже через 10 минут новый год.       Я так и продолжала сидеть, завернувшись в своё одеяло, пока сзади не раздались еле слышные шаги. Я не стала оборачиваться, зная, кто стоит у меня за спиной. –С наступающим Новым годом.-прозвучало над ухом и передо мной появилась небольшая зеленая коробочка.        Я с любопытством взяла её в руки и открыла. И что там лежало… Красивая подвеска. В центре красовался лазурит, обвитый серебряными узорами. Вокруг драгоценного камня будто были три лепестка. Я с первого взгляда влюбилась в эту подвеску. Она была действительно прекрасна.       Я аккуратно подцепила цепочку пальцами и поднесла украшение ближе. –Она великолепна…-прошептала я.-Помоги надеть.        Мужчина забрал из моей ладони подвеску и, расстегнув замочек, аккуратно обернул её вокруг моей шеи. Послышался тихий щелчок, и я пробежалась пальцами по украшению. Мои губы тронула улыбка, когда я развернулась. –Спасибо.-воодушевленно сказала я.       Баки лишь улыбнулся, заглядывая прямо в глаза. Что он пытается найти там каждый раз?.. Я затаила дыхания, смотря ему в глаза в ответ. Почему меня так тянет к тебе? Почему я не могу реагировать на тебя как на друга? Что ты со мной творишь? Как много вопросов… На которые я не смогу дать ответ.        Эти глаза такие необычные. Глубокие. Красивые. Они тянут в свой омут, кажется, что я сейчас утону. Как перестать ими любоваться? А ведь когда-то они вселяли ужас, но не теперь… Сейчас я в них… Влюблена? А может даже люблю…       В этот момент Барнс резко сократил расстояние и впился в мои губы. Его рука легла на мою затылок, придвигая ближе. Я в шоке распахнула глаза, но потом вовсе их закрыла. Мои руки нашли место на его теплой шее. Это так. Так. Не передать словами… Да и что сказать? Я влипла. По самые уши и вряд ли уже выберусь. Хотя выбираться я не хочу..       Два человека, которые нашли друг в друге успокоение и родственную душу, не обращали внимания ни на что. Так они были увлечены друг другом. Они даже не заметили, как стрелки часов, весящих над телевизором, перевалили за полночь.