Как стать «своей» среди гномов

Когда Линдир в попыхах оповестил всех, что гномы ушли, было уже поздно. Отважный отряд Торина, теперь уже состоявший из тринадцати гномов, одного хоббита и одной лесной эльфийки, был уже далеко от Ривенделла. Даже сама природа в райском уголке Раздола благосклонно провожала путешественников: на небе взошел завораживающий жёлто-оранжевый рассвет, а по эльфийским поверьям этот рассвет пророчил удачу. – Хвала небесам, мы перешли границу тихого края, – сказал Торин. Гномы от радости стали подкидывать в воздух свои шляпы и колпаки. Король гномов улыбнулся, глядя на своих товарищей, видно сейчас, покидая эльфов, он пребывал в самом хорошем настроении. – Ну, Остроухая госпожа, вы единственная знаете эти тропы. Ведите нас. Нариэль повела свою лошадь в самое начало строя (если этот отряд гномов вообще можно было назвать строем), а за ней пошли и все низкорослики. Один только Бильбо задержался, в последний раз тоскливо оглядывая доброжелательный Ривенделл. Не смотря на такое прекрасное утро, полурослику в голову лезли только мысли о поджидающих их опасностях, о которых недавно рассказывала новая участница их команды. По спине пробежали мурашки. – Господин Бэггинс, советую вам не отставать, – Дубощит пропустил Бильбо и его пони вперёд, а сам поскакал замыкающим, отчаянно стараясь находится как можно дальше от остроухих созданий. Фили и Кили были самыми молодыми участниками отряда, и по совместительству единственными гномами, которым нравилась эльфийка. Хотя, "нравилась" – это сильно сказано. У гномов Эребора ненависть к эльфам (особенно лесным) заложена в крови – по крайней мере, так думали сами гномы Эребора. Тем не менее, оба брата чувствовали вину за то, как их отряд несправедливо обходился с Нариэль только из-за ее происхождения. Фили первым решился начать разговор, он догнал златовласую и повёл свою лошадь рядом с ней. – Госпожа Эльф, вы ведь не держите на нас зла? – Спросил он. Нари тогда витала в своих мыслях, поэтому не сразу поняла, о чем говорит Фили. Она вопросительно посмотрела на гнома. – Он спрашивает, злитесь ли вы на гномов, за то что мы отказали вам в Ривенделле? – Пояснил Кили, подъехавший с другой стороны. – А-а, нет, конечно не злюсь. Я понимаю гномов: вы очень сильно стараетесь, чтобы вернуть свой родной дом, поэтому вам сложно бывает довериться кому-то, кроме своих же собратьев. Но эльфы не желают никому зла, тем более гномам, с которыми они столько лет жили в мире. И я постараюсь помочь вам всем тем, чем смогу. – Я вижу в этом мудрость, – сказал Фили. Он отличался от брата большей серьёзностью и страстью к философствованию. – Но неужели вам совершенно не было обидно? – Перебил его Кили. – Я даже не могу представить, чтобы я чувствовал, будь я на вашем месте. – Мудрые эльфы Ривенделла научили меня, как легко отпускать обиды, – Пожала плечами Нариэль. И правда, за годы жизни в королевстве дяди Элронда она переняла много благоразумия их народа, которого не доставало лесным эльфам. – Быть может, нам стоило взять у владыки Элронда несколько книг эльфийской философии, – задумался Фили. – Тем более, ваш отказ в итоге ничего не значал, – продолжила Нари. – Ведь сейчас гномы держат путь в Эребор, и я иду вместе с вами. Я говорю с племянниками гномьего короля и иду в одном строю с ним самим. Чуть позже Фили завел разговор с каким-то другим гномом (Нариэль ещё не запомнила всех их имена), поэтому Кили выдалось время на более личный разговор. – Скажите, госпожа Эльф... Я уже давно над кое-чем размышляю... – Он запнулся, не зная как правильно выразиться. – Как отличить эльфа от эльфийки? Этот вопрос вызвал у Нариэль улыбку. Кили был единственным гномом, интересовавшимся подобными темами. – Конечно, то что произошло в первый день в Ривенделле – это чистая случайность, – продолжил он, неловко почесывая свой затылок. – Но я впредь не хотел бы путать мужчину и женщину эльфов. – Ну... – Нари призадумалась. Отличать эльфов от эльфийек у нее не вызывало никаких трудностей, но только вот действительно, как? И у остроухих мужчин, и у остроухих женщин нежные юные черты лица и длинные волосы, обычно высокий рост (что не особо относилось к Нариэль, ибо среди эльфов ее считали достаточно низкой) и стройное телосложение. Быть может дело в голосе? Или в одежде... – Я думаю, для гномов будет легче всего различать эльфов по одежде. Эльфы носят преимущественно штаны, плащи, костюмы, в то время как эльфийки предпочитают платья и юбки, особенно длинные, в пол. – Вот как. Значит, одежда... Приму к сведению, – Кили сделал вид, что с интересом разглядывает окружавшие их пейзажи, потому что ему было немного стыдно разговаривать на подобные темы. Но когда он увидел, что Нари дружелюбно улыбается ему, Кили и сам расплылся в улыбке, немного неловкой, но искренней и милой, какая была ему очень свойственна. А пейзажи, окружавшие отряд Торина, были по правде волшебные и завораживающие. С каждым днём природа становилась всё более красочной, ибо приближалось время осени. Они проезжали высокие холмы и горы, спокойные реки и бушующие водопады, и только сейчас Нари поняла, как на самом деле сильно она соскучилась по дикой природе за все эти годы, проведенные в Ривенделле. Но не всегда погода была такой же хорошей, какой она сопутствовала путешественникам в первые дни их похода. Когда гномы поднимались по Мглистым горам, природа-матушка совсем разбушевалась: поднялся сильный ветер, сбивавший путников с пути, тучи заслонили солнце, и небо грозно потемнело. Дождь (а точнее будет сказать, ливень) лил без конца целый день напролёт, и даже крепкие гномьи плащи уже не спасали. При каждом раскате грома бедные лошади пугались и останавливались, тормозя путешественников. Особенно пугливым был пони Бильбо, который несколько раз пытался сбежать от отряда. Полурослик и сам был бы не прочь сбежать и вернуться к эльфам или, куда лучше, вернуться в свой родной Шир, но к несчастью, он не помнил дороги обратно и в одиночку никогда бы сам не осмелился. Добродушная лесная эльфийка согласилась повести хоббитского пони, и на удивление животное в руках Нари успокоилось и больше не пыталось сбежать. Дорога покрылась грязью и лужами, и теперь по скользким каменным проходам было совершено невозможно идти. – Осторожно! – Крикнул Торин, когда Бильбо подскользнулся и чуть ли не улетел в пропасть под горой. Благо гномы успели его поймать и вернуть на место. – Держитесь крепче! Нужно найти укрытие! – Береги-и-ись! – Закричал Двалин, показывая пальцем в небо. Гномы подняли головы и увидели огромный кусок каменной глыбы, летящий прямо на них. Он разбился в нескольких метрах над головами низкоросликов, и им пришлось прижаться сильнее к скале, чтобы их не задело. – Это не просто гроза, – сказал Балин. – Это настоящее сражение! – Будь я проклят! – Удивился Бофур. – Великаны! Каменные великаны! Прямо на глазах у отряда Торина происходил настоящий бой огромных каменных великанов. Сначала все подумали, что великанов только двое, но потом добавилось ещё несколько гигантов, настолько сильно похожих на скалу, что их совершенно невозможно было отличить. На одном из таких громадин находились и бедные гномы, которых теперь стало качать из стороны в сторону: каменные великаны дрались и кидались друг в дружку кусками глыб. Гномам чудом удалось спастись и перебраться на соседнюю скалу, которая не являлась каким-нибудь громадным и агрессивным существом. С уставшими вздохами путешественники попадали на землю, стараясь надышаться полной грудью и набраться сил, чтобы продолжить дорогу. – Одиннадцать, двенадцать, тринадцать... Где четырнадцатый? Где Бильбо? – Вспомнила Нари, пересчитав всех низкоросликов до единого. Господин Бэггинс держался за край скалы, точно на волоске от падения в пропасть, и никак не мог подняться. Гномы стали вытаскивать полурослика, а Торин даже сам спустился и повис на скале, чтобы подтолкнуть Бильбо. К великой радости, они оба поднялись живые и здоровые. – Я боялась, мы потеряли хоббита, – сказала Нариэль, помогая Бильбо подняться с земли. Господин взломщик отделался лишь сильным испугом и никак не мог восстановить дыхание. – Он потерянный с тех пор как покинул свой дом, – Заворчал Торин. – Не надо было брать его с собой. Ему не место среди нас. – Здесь пещера! – Закричали гномы. – Сделаем привал, – ответил Дубощит и пошел за ними. – Хорошенько обыщите пещеру, в этих местах они редко бывают свободными. Сделать привал было просто необходимо: гномы валились с ног, несколько рюкзаков с провизией свалились в пропасть, и половина лошадей пропала (напуганные животные, воспользовавшись случаем, сбежали). Но главное, что все члены отряда были живы, даже такие маленькие, как господин взломщик. Эльфийка, придерживая хоббита за плечи, повела его в пещеру за гномами. – Не слушайте Торина, господин Бэггинс. Я верю, что вы здесь далеко не лишний. И задумалась является ли лишней она сама.