Как стать «своей» среди гномов

Когда лесные эльфы-воины сложили оружие и склонились перед Нариэль в уважительном поклоне, гномы от удивления потеряли дар речи. Неужели эта девчонка, которую они подцепили в Ривенделле, оказалась принцессой Лихолесья? Лесная чаща на несколько секунд погрузилась в пугающую тишину, никто не знал, что им нужно делать: ни гномы, ни эльфы, ни даже Нариэль. Первым прервать эту тишину решил подгорный король: – Что всё это значит? Нариэль понятия не имела, что ей сейчас предпринять. Конечно, она не раз представляла у себя в голове, как расскажет гномам о том, что она дочь Трандуила, и даже уже приготовила речь, чтобы новость не слишком ошарашила низкорослых, но, как на зло, мысли путались в голове, и Нари не могла ничего сказать. Она представляла себе всё совершенно по-другому... В своих мыслях Нариэль воображала, что она расскажет обо всем гномам только под конец их путешествия. "Вот ваши обещанные белые самоцветы Ласгалена," – сказал бы Торин и протянул эльфийке сундук полный драгоценностей. "Благодарю, господин. Я отдам их на хранение своему отцу Трандуилу," – ответила бы она. Подгорный король на секунду бы удивился, но, какая ему в принципе разница, если дракон повержен, а Эребор уже вернулся к гномам. И, наверное, Торин даже смог бы подружиться с лесными эльфами и иногда делал бы ей визиты в Зеленолесье, или Нари навещала бы своих товарищей-гномов в Эреборе, и все жили бы долго и счастливо... Но кажется, такой исход событий теперь стал самым наименее вероятным, ибо сейчас гномы (а в том числе и Нариэль) были пленными лесных эльфов. – Я всё объясню, – только смогла проговорить лесная принцесса. – Тут нечего объяснять, – с большим презрением сказал один из эльфийских воинов. Это был рыжеволосый глава лесной стражи, Таурохтар, родной брат Тауриэль. – Перед вами дочь короля лесных эльфов Трандуила, принцесса Нариэль, если вы не знали. "Вот он, главный выскочка Зеленолесья, – подумала Нариэль. – Таурохтар, как обычно, сунул свой нос туда, куда не нужно". Гномы, видимо, сразу поняли, что рыжеволосый эльф из себя представляет, и невзлюбили его с первого взгляда. Послышалось недовольное ворчание, которое за месяца путешествия стало для Нариэль родным. Торин был крайне рассержен, но старался держать себя в руках, хоть это и плохо получалось. Казалось, он сейчас прожжет своим взглядом дырку в Нари, и от этого ей становилось не по себе. Таурохтара, видно, забавляло происходящее, он поднял свой лук и направил стрелу на гномьего короля, всем видом пытаясь показать свою власть над ним. – Этот мне не нравится больше всех, – произнёс страж на чистом эльфийском, чтобы гномы его не поняли. – Обыщите его первым. – Опусти лук, Таурохтар, – на том же языке сказала Нариэль. – Это мои друзья, они пришли со мной. – Теперь они не только ваши друзья, а ещё и наши пленники, госпожа, – с усмешкой проговорил он. – Как и вы сама, кстати говоря. – Что? – У нас приказ, – сказала Тауриэль, поднимаясь с колена. – Всех, кто ступит на земли Лихолесья, брать в плен и сажать в темницы. – Вздор! Это мой отец приказал? Доложите королю, что пришла его дочь и её друзья. – Недавно наступила осень, госпожа, – с сожалением сказала Тауриэль, неловко переминаясь с ноги на ногу. – В связи с этим, Его Величество отправился на другой конец леса, чтобы по традиции почтить Великое дерево. Он вернётся не раньше, чем через сутки. Как Нари могла забыть об этом? Отдать дань уважения священному дереву – это их семейная традиция, которая брала своё начало ещё со времён правления короля Орофера. Лесной владыка с началом осени должен был отправиться к священному дереву Великого Зеленолесья, листьями которого украшали новую корону короля на будущий год правления. Когда-то и сама Нариэль ездила туда по осени с отцом и братом, но было это годы назад, поэтому у эльфийки совсем вылетело из головы. – Леголас с ним? – Спросила она, и Тауриэль лишь кратко кивнула. – Приказ есть приказ, – пожал плечами Таурохтар. Всем было известно о его личной неприязни к принцессе. – Обыщите пленников и ведите их в темницы. Воины послушались лесного стража и стали обыскивать гномов, всё оружие складывали в одну кучу. Фили как чувствовал, что они попадут в плен, поэтому спрятал кинжалы куда только можно было. Но и эльфы были далеко не глупы, они с лёгкостью нашли всё припрятанное оружие, так что гномы стали совершенно беспомощными. – Тауриэль! – Позвал лесной страж и кинул своей сестре верёвку. – Ты поведешь госпожу. Рыжеволосая поймала верёвку и связала руки принцессы за её спиной. Хватка эльфийки была очень слабая, такая, что Нари вполне смогла бы выбраться из нее, будь она в настоящем плену. Кажется, Тауриэль чувствовала угрызения совести за такой "тёплый приём" госпожи и всем своим видом выражала глубочайшее сожаление. – Таурохтар! Тебе не сдобровать, когда король Трандуил узнает, как ты обращался с его дочерью! – Выкрикнула Нариэль, но в ответ ничего не услышала. Низкорослых повели длинным строем во дворец, как настоящих пленных. Если вы помните, для Торина быть пленником было просто унизительным, но тем не менее, во дворец он шёл достаточно спокойно. Только огрызался с эльфийскими воинами, что держали его с двух сторон, и грозно матерился на кхуздуле (к счастью, никто не знал гномий язык, кроме самих низкоросликов). – Я не пойму, если вы принцесса Лихолесья, то почему нас ведут как пленников? – Спросил Глоин. – Доверьтесь мне, господин Гном, – ответила Нариэль. – Я всё решу. Хотя на самом деле эльфийка понятия не имела, как ей всё это решить. Похоже, до возвращения Трандуила во дворец ей придётся побыть пленницей своего же народа. – Тебе лучше решить всё поскорее, госпожа, – грозно проворчал Дубощит, и у Нариэль побежали мурашки по коже. Меньше всего ей сейчас хотелось огорчать гномьего короля, она ведь только завоевала его расположение! – Торин, – зашептал Бофур. – А где Бильбо? Бильбо Бэггинсу удалось улизнуть! Значит, ещё не всё потеряно. В дворце пленников ещё раз обыскали, на всякий случай, но нового оружия не нашли. Перед тем как сесть за решетку гномы с сомнением посмотрели на Нариэль, мол, нам точно стоит повиноваться? Она кивнула, оглядывая своих низкорослых товарищей самым извиняющимся взглядом, каким только было возможно. – А ты не обыщешь меня? – Спросил Кили у Тауриэль, когда она подтолкнула его за решётку. – Вдруг у меня что-то ценное в штанах? – Или ничего, – подметила эльфийка и захлопнула решётку. – А вот и ваша личная темница, госпожа, – усмехнулся Таурохтар, "галантно" пропуская принцессу вперёд. Но не успела Нариэль туда войти, как сверху послышался знакомый голос: – Что здесь происходит? Слава небесам! По лестнице вниз быстрым шагом спускался лесной принц. – Леголас! – Воскликнула златовласая, уже протягивая к нему руки. Конечно, она всегда была рада видеть своего старшего братишку, но так сильно, как сегодня, – ещё никогда. – Нари, сестра моя, – Леголас обнял принцессу, нежно прижимая ее голову к своей груди. – Неужели ты вернулась? Нари так переполняли эмоции, что она не смогла даже ничего ответить. Эльфы-стражи склонились в уважительном поклоне перед лесным принцем. – Ваше высочество, – сказала Тауриэль, не поднимая головы. – Так значит, вы не уехали с королём Трандуилом... – Я остался, чтобы приглядеть за дворцом. И, видимо, не зря, – сказал он, выпуская из рук свою сестру. – Что здесь происходит? – Мы привели пленников, – начал отчитываться Таурохтар. С приходом Леголаса он потерял всю свою самоуверенность. – По приказу короля, в его отсутствие всех, кто ступит на земли Лихолесья, сажать в темницы. – Глупцы! Они не додумались, что нельзя брать в плен, если среди "ступивших на земли Лихолесья" есть принцесса, – пожаловалась Нариэль, очень хотевшая получить поддержку от брата. – Вы были принцессой, – возразил Таурохтар. – Ровно до тех пор, пока не сбежали в Ривенделл, как настоящий предатель. – Последи за словами! – Нахмурился Леголас. – За такое и язык отрезать не жалко. Нари победно улыбнулась. Как давно за нее никто так не заступался! – Освободите всех пленных! – Приказал Леголас, и эльфы его послушались. – И отправьте весть королю о том, что принцесса Нариэль вернулась в Зеленолесье. Спустя пару минут все тринадцать гномов уже были выпущены из темниц. Торин не упустил возможности презрительно плюнуть в стражей и обозвать их такими плохими словами, какие я предпочту не упоминать. – Всё решено, господин, – улыбнулась Нариэль. Дубощит одобрительно кивнул. Сейчас ему было наплевать, принцесса она или нет, главное, чтобы его товарищи-гномы смогли наконец отоспаться и утолить свой голод. Но никто не отменял того разговора, что ждал Нариэль позже. Пока эльфы суетились, подбирая спальни для гномов и накрывая на стол, Леголас отвёл свою сестру в сторону. – Конечно, я всегда старался спокойно принимать все твои вкусы и взгляды на жизнь... – Начал Леголас. – Но, Нари, кого ты только привела в наш дворец? Что за противные низкорослые существа? – Это мои гномы, и они вовсе не противные. Они мои друзья, – ответила она. – Подгорный народ априори низкорослые создания, но дети Дурина... Они даже выше, чем обычные гномы, тебе не кажется? – Может, они и выше. Но это не делает их менее уродливыми. Но Нариэль больше не слышала, о чём ее брат говорил дальше. Все мысли принцессы были полностью заняты только одним ещё более маленьким существом – хоббитом. Где он сейчас? Смог ли он выбраться из паучьих лап? И сможет ли Бильбо вновь присоединиться к отряду?