Восьмиричный путь

      Дым, стелющийся по полу пещеры, исходил из костра, обложенного камнями. Воин вдыхал его, чувствуя не знакомые травы, от которых першило в горле. Прочистив горло, он сплюнул комок слизи на камни, от чего та зашипела. Приглядевшись, он заметил вырезанные узоры, значение которых ускользало от его понимания. Одно лишь можно было точно понять – они несли определённый смысл, о котором говорила последовательность, с которой они пересекались. Переведя взгляд, он стал осматривать приготовления женщины. Перед ней висел мальчик, лет двенадцати. Бледное тело покрывали многочисленные струпья, рот застыл в немой мольбе, а из глаз непрерывно текли кровавые слёзы. Женщина же, закончив расставлять сосуды, взяла со стола клинок. Минерал, из которого тот был сделан, не был знаком воину, но от него веяло древней силой, что зародилась во времена появления Богов. Бормоча, женщина встала перед мальчиком и погрузила клинок в его живот. Ребенок дернулся и пронзительно закричал, спустя мгновение, его тело начало сотрясаться, а руки неестественно выгнулись. Послышался треск сломанных костей, и женщина пронзительно крикнула. Воин напрягся, и машинально потянулся к бедру, где висело оружие. Вспомнив, что оставил его на входе, он остановил руку на полпути, и уже обводил взглядом пещеру, когда женщина резким движением вспорола живот и кишки ребенка выпали наружу. Отбросив клинок, и не переставая выкрикивать слова на незнакомом языке, он запустила обе руки внутрь. Покопавшись, она вырвала кусок печени, и быстро поднесла его к огню. Водя ногтем, по только известным ей линиям, она удовлетворённо улыбнулась и отложила её. Тем временем, кровь собралась в сосуды, но она к ним не прикоснулась. Вместо этого, женщина опустилась на колени и принялась копошиться в кишках, высматривая знаки и узоры, что они составили при падении. Удовлетворенная и этим, она воздала хвалу Богам, и взяла первый сосуд. Добавив трав, она испила из него, и передала воину. Помедлив, он взял его. Кровь мерно билась о стенки, и хоть он прошёл множество битв, что-то мерзкое было в этом действии. Не выказывая своих мыслей, он отпил и тут же содрогнулся. Травы придали горечь медному вкусу, но вместе с этим и расширили его восприятие. Теперь, он видел не просто женщину, но прекрасную девушку. Пещера заменилась самым роскошным дворцом, из когда-либо построенных человеком. Мягкие ковры, с раскинутыми на них перинами, так и устилали пол, маня к себе. Картины на стенах завораживали взгляд, лишая возможности сосредоточиться на чем-то ещё. Столы ломились от блюд, что и не снились ни одному, даже самому пресыщенному гурману.       Разглядывая всё это, воин медленно погружался в пучину беспечности, но взгляд на девушку, на секунду обернувшийся женщиной, разрушил идиллию. Он вновь вспомнил ради чего здесь, и усилием воли сорвал наваждение. Прежняя пышность уступила место пещере, наполненной запахами наркотического дыма и плесени.       —Я не поддамся твоим уловкам, ведьма, — прорычал воин.       Засмеявшись, та обвела взглядом пещеру и произнесла: —Ты увидел лишь то, чего желал.       Разозлившись, воин встал. Сервомоторы силовой брони загудели, разделяя жажду своего владельца к действиям. Сжав кулаки, воин грозно произнёс: —Оставь свои игры, ведьма. Я терплю тебя из-за способностей, но не стоит переходить эту грань! Насмешливо поклонившись, женщина развернулась и подошла к сосудам. Взяв оба за ручки, она опрокинула их содержимое в костёр. Пламя, вместо того чтобы затухнуть, разгорелось с новой силой, выбросив в потолок снопы искр. Внимательно следя за их узорами и падением, ведьма что-то бормотала, беззвучно шевеля губами. После, она воздала хвалу Губительным силам и ожидающе посмотрела на космодесантника. Тот кинул к её ногам мешочек, что до этого крепко сжимал в руке. Подняв его, она быстро заглянула внутрь и, не переставая       В голове воина роились десятки вопросов, но ответ он мог получить лишь на один, и предстоящий выбор должен быть тщательным. Подумав, он спросил: —Что поможет мне послужить Тёмным Богам?       —О, хитрости тебе не занимать. Ты отличаешься от прочих, что спрашивают о могуществе или дне их падения. Твоё будущее напрямую зависит от благосклонности наших господ. Чем больше почестей ты окажешь, тем больше будет твоё величие. Я видела это, знаки, что указывают на великую судьбу, если на то будет их воля. На пути ты встретишь множество возможностей их почтить, но будь осторожен. Твой путь – это дорога одиночества и предательств, не доверяй никому, ведь неизвестно, кто нанесет удар.       Сказав это, она потеряла к нему всякий интерес и ушла вглубь пещеры. Воин смотрел ей вслед, не до конца понимая её слова, но уверенный в избранном им пути. Сняв за магнитного замка шлем, он надел его и отправился к выходу. Слова ведьмы повторялись в его голове, наталкивая на неприятные мысли.       —Как всё прошло, брат?       К нему обратился космодесантник, носящий те же цвета на броне, что и воин. Очевидно, что они принадлежали к одной банде, но схожесть черт лица выдавало родство, что не смогло сгладить превращение в транс-человека.       —Нас ждём великое будущее, брат. Во имя Тёмных Богов.