Давай встретимся сегодня во сне

– И что же в итоге произошло? Они смогли сбежать вместе? - задаёт резонный вопрос Блэквуд. – К сожалению, нет. Когда они признались друг другу, Вэй Ин предложил план побега, но их застал вернувшийся за девушкой Джон. Он дал слово, что никому не расскажет о ночном визитёре, однако в ту же ночь за её возлюбленным отправили погоню и бросили в темницу, - продолжила рассказ Елена. – Его казнили? – Не сразу. Обманом дядя заставил девушку исполнить обещание, и она стала женой Вильямса. После над юношей... совершили жестокую расправу. А невеста, узнав о его участи, наложила на себя руки, повесившись. Она наблюдала воочию сцену ужасной казни над Вэй Ином. Душераздирающие крики боли и отчаяния навсегда впечатались в сознание. Они будут ещё долгое время сниться ей в кошмарах. Стараясь идти ровно, пленник под конвоем следовал к эшафоту. Спину жгло от многочисленных ударов плетью, свежие раны кровоточили не переставая, но он сдерживал крики, рвущиеся наружу. Палач не жалел силы и как будто стремился выбить из него мольбы о пощаде на потеху публике. Однако впервые на месте казни стояла безмолвная тишина, нарушаемая звуком разрывающего воздух орудия пыток и рвущейся плоти. Рот наполнился кровью из-за прокушенного языка, и её сгусток окрасил землю под ногами экзекутора. В ответ он получил сильную оплеуху и, запоздало реагируя, издал смешок. «Надеюсь, она этого не видит», - подумал с надеждой брюнет. В этот день солнце, будто назло всему миру, нещадно пекло, как огонь в раскалённой печи, из-за чего присутствующие изнемогали от жары и неистово желали как можно скорее увидеть долгожданный финал увлекательного зрелища. Видя их взмокшие лоснящиеся лица и подёрнутые жаждой крови взгляды, направленные на него, Вэй У Сянь в отвращении отвернулся. Он ощущал себя свиньёй, которая идёт на убой. Когда его подвели к столбу, юноша подавил дрожь. Когда заковали в цепи, стерпел неприятное ощущение от сильного натяжения конечностей. Однако, когда по указке кукловода палач в чёрной маске издал громкий свист, на брюнета будто вылили ушат холодной воды. «Нет, он же не мог...», - пронеслась предательская мысль в взбудораженном сознании, не желающем принимать реальность. Разорвавший гнетущую тишину собачий лай подтвердил его подозрения. Мистер Гилберт исполнил свою угрозу. Елена потрясла головой, избавляясь от ужасающего видения. Ей не хотелось вновь наблюдать за тем, как его разрывают на части. Но картинка была слишком яркой и никак не хотела исчезать... Неизвестно, сколько продолжалась агония. Девушке казалось, что это никогда не закончится. Захлёбываясь в рыданиях от увиденного, она могла лишь в остервенении схватиться за прутья железной решётки и пытаться вырвать её от безысходности. Звала любимого, надеясь хотя бы так облегчить его страдания. Кричала до потери пульса, но никто ничего не слышал. Они обо всём позаботились... – Елена... Елена! Гулкий голос подруги вырвал её из оцепенения. Горячие слёзы, не переставая, стекали по лицу, а тело сотрясала дрожь. – Тише. Это было тогда. Сейчас ты в безопасности, - успокаивающе шептала рыжеволосая, прижимая Гилберт ближе к себе. Да. Это было тогда... Но почему на сердце так тяжело?.. – Ты правда веришь, что видела свою прошлую жизнь? Может, это своеобразная реакция организма на стресс? - осторожно задала вопрос Блэквуд, продолжая сжимать в объятиях Гилберт. – Не знаю... Но всё казалось таким настоящим. И он... тоже был настоящим, понимаешь? - Елена отстранилась от неё, пытаясь заглянуть в глаза в желании увидеть реакцию на свои слова. Ей хотелось, чтобы он был настоящим. И не хотелось одновременно. – Думаешь, я сошла с ума? – У меня нет ответа, милая. Могу сказать только одно: что бы ты не решила, я полностью тебя поддержу. И буду рядом. Шатенка вновь оказывается в тёплых объятиях и благодарно шепчет лучшей подруге сорванным от слёз голосом: «Спасибо».

***

Поделиться с Дженной своими чувствами было нелегко. Поначалу. Но после продолжительного разговора, тёплого пледа и кружки горячего чая с лимоном она выложила всё как на духу. И впервые испытала настоящее облегчение. А после того, как тётя довольно продолжительное время вчитывалась в её записи в дневнике, шатенка поборола свой страх и решилась спросить напрямую: – Что скажешь? – Это довольно... необычно, - неуверенно изрекла та, закрывая блокнот. Было видно, что женщине трудно подбирать слова, опасаясь расстроить племянницу. – А если честно?.. - допытывалась Елена, в волнении заламывая пальцы до хруста. – Не волнуйся. Независимо от твоих слов, я не буду делать глупостей и причинять себе вред. – Я знаю... Знаю. Послушай, - Дженна мягко обхватила ладони девушки, приникая ближе. – Я очень рада, что ты поделилась со мной своей болью. Мы никогда толком не говорили с тобой о смерти ваших родителей. Я считала, что от этого вам с Джереми будет только хуже. Думала, что, если вы полностью абстрагируетесь от случившегося, станет легче. Но и не подозревала, что больше всего на свете тебе хотелось... просто поговорить. Видимо, я и вправду недостаточно хороший опекун, как и говорил учитель Джера, ведь я даже не заметила того, насколько тебе плохо, боже... Это так глупо. Прости меня. В уголках глазах Соммерс начали скапливаться непрошенные слёзы, которые она пыталась скрыть, вытирая пальцами мокрые дорожки. – Ты ни в чём не виновата. Это был мой осознанный выбор. Мне не хотелось вас беспокоить. Я думала, что так будет лучше. Лучше, если я сделаю вид, что в порядке. Ведь Джереми смог... – Нет, нет. Елена, это нормально. Нормально, если тебе до сих пор больно. Нормально то, что ты чувствуешь. Просто тебе нужно больше времени. Вот и всё. Поверь, мне тоже их не хватает и порой, ночами, меня накрывает жуткая истерика, и я начинаю плакать в подушку, надеясь, что никто из вас этого не услышит, - сделала неожиданное признание Соммерс. Гилберт оторопела от сказанного. До этого разговора ей казалось, что она одна испытывает подобное. Тоску и съедающее внутри чувство безудержной потери. А, оказывается, кто-то другой так же, как и она, страдает. Возможно, даже Джереми скрывает свои истинные переживания глубоко внутри, никому не показывая своё состояние. «Мы все потеряли близких нам людей. А я возомнила себя мученицей. Думала, что мне одной больно. Чёрт возьми, я и вправду эгоистка», - корила себя в мыслях шатенка. – Прости, Дженна. Я такая глупая... Второй раз за вечер она оказывается в объятиях близкого ей человека. С которым следовало поговорить довольно давно. Девушка не знала, происходило ли увиденное когда-то давно, существовал ли в реальности тот человек или это была странная игра воображения, но именно с её снов всё и началось. И она знала, что они же помогут всё закончить.

***

Встреча с Экхартом была неизбежна. Она понимала это как никто другой. Пересёкшись с ним в кафе, Елена решилась сказать то, что давно её тяготило. – Дэйн, мне приятно твоё внимание, но... Если честно, я не могу с тобой общаться. Парень явно не ожидал такого. Нахмурившись, он недоумённо спросил: – Могу я хотя бы узнать причину подобного отношения? Я, вроде, не давал повода или...? – Не давал. Но, когда ты рядом, мне некомфортно. В особенности после того, что она увидела во сне. Ведь Экхарт точная копия Джона Вильямса. Человека, по чьей вине Вэй У Сяня казнили. Гилберт никогда не сможет забыть ту жестокость и алчность в льдистых глазах, пробирающих девушку до дрожи, после случившегося. И всегда будет ассоциировать его образ из прошлого с настоящим, накладывая их друг на друга. Потому стоит оборвать все связи с ним именно сейчас.

В тот вечер он впервые поднял на неё руку. – Думала, я стерпел бы подобное в свою сторону? Что ты предпочла мне жалкого оборванца-слугу? Думала, я закрою глаза на такое унижение? Тогда ты ещё большая идиотка, чем мне казалось. Она лежала на полу, сдерживая слёзы от колющей боли в животе после многочисленных ударов. В момент шатенке показалось, будто она видит происходящее со стороны. Что это происходит не с ней. Не может происходить. Что Вэй Ин до сих пор жив и скоро освободит её из этого нескончаемого водоворота страданий, которые она не заслужила. Но Вильямс не дал девушке избежать реальности, схватив ту за волосы и заставляя вскинуть голову. – Запомни раз и навсегда: ты принадлежишь мне. Я купил тебя. Поэтому ты будешь подчиняться. И ничто этого не изменит. Твоя сказка закончилась. С этими словами он брезгливо отпускает Елену и перешагивает через неё, запирая в комнате. А на следующее утро обнаруживает её висящей в петле.

– Хотя бы можешь объяснить, что это значит? - допытывался Дэйн, устало потирая глаза. – Я ни черта не понимаю. – Объективную причину назвать не могу. Просто я так чувствую. Вот и всё. И вряд ли смогу это перебороть. Прости, - пожала плечами Гилберт, пытаясь смягчить сказанное. Она понимала, насколько нелепо подобное звучит в сторону человека, который даже не до конца осознаёт причину происходящего. Но объяснения здесь излишни. Что бы девушка ни сказала, будет воспринято в штыки. Пусть заклеймит про себя ненормальной. Так даже проще. – Лучше я дам тебе знать об этом, чем мы будем страдать от недопонимания между нами. Напрямую. – Что ж, я ценю твою честность. Спасибо. И ты первая девушка, которая отшила меня подобным образом. Это... довольно странно, - сказал блондин, горько усмехнувшись. – Тогда, думаю, на этой ноте мы и попрощаемся с тобой, - Гилберт попыталась улыбнуться, подавляя неловкость и игнорируя возникшее напряжение. Девушка поднялась с места, желая как можно скорее оказаться подальше от парня, задумчиво наблюдающего за ней. Шатенка хотела было кивнуть, но Экхарт опередил её, протягивая руку в ожидании. Она неуверенно протянула свою в ответ. – Тогда прощай, Елена. Надеюсь, что ты найдёшь своё счастье, - искренне улыбнулся Дэйн. – Прощай. Надеюсь, ты тоже. Когда Гилберт шла в сторону выхода, тяжёлый груз на сердце был сброшен, и она впервые почувствовала себя по-настоящему свободной.

***

После той встречи с Экхартом Елена больше не видела те красочные сны. Как будто после всех её признаний Вэй Ин навсегда покинул девушку. Она понимала, что это должно было произойти, но ощущала безумную тоску. По его музыке. По нему самому. И потому в один из вечеров, сидя у окна, шатенка неосознанно выразила вслух своё искреннее желание: – Хочу тебя увидеть... Внезапно раздался звонок в дверь. У неё появилось странное предчувствие, заставившее сердце колотиться в груди в бешеном ритме. Не может же быть... Не помня себя, она стремительно спустилась вниз и, недолго думая, распахнула входную дверь. Но никого не обнаружила. В смятении девушка было подумала, что у неё разыгралось воображение, однако брошенный взгляд на порог заставил ноги внезапно подкоситься. Елена неверяще потянулась за оставленным письмом с собственным именем и дрожащими руками вскрыла конверт. Внутри было короткое послание, написанное каллиграфическим почерком: «Нам пора с тобой встретиться, Елена». И заколка с цветком красной камелии.