Трудно быть мёртвым

ГЛАВА 2 ｡.☆.｡•⁰.ПРОГУЛКА В СМЕРТИ.⁰•｡.☆.｡ Перед ним стояла красивая невысокая девушка с длинными, пышными, белоснежными волосами и зелёными глазами. На ней была симпатичная блузка с широким изящным воротником и объемными рукавами, зауженными у кистей. Ещё у неё были такие же изящные чёрные штанишки с завышенной талией и тоненькими лямками. На ногах как будто школьные туфли без шнурков и носки в чёрно-белый ромбик. Несмотря на свою миловидность, выглядела она по-взрослому, как будто не на свой возраст. От неё так и веяло чем-то добрым. Спокойно улыбаясь, она как будто светилась изнутри. Лицо Ривера же всем своим видом выражало одновременно удивление, недовольство и волнение. На некоторое время он потерял дар речи и стоял как вкопанный. Девушка в это время терпеливо ждала и всё так же мило улыбалась. Они по-прежнему стояли в кромешной тьме, но чудесным образом видели друг друга. — Ты, ты кто вообще такая? Что происходит и где Геноцвале? — Возмущённо прокричал Ривер. Он сжал руки и вызывающе смотрел на девушку. — Успокойся. — Нежный голос прозвучал прямо в ушах. — Я не причиню тебе вреда. Лучше послушай.— Девушка приложила бледную руку к своей груди и продолжила. — Я – Хронос и я здесь для того, чтобы- — Да мне вообще не интересно кто ты. — Перебил её Ривер. — Отвечай, где Геноцвале? Что ты с ним сделала?! В ответ девушка лишь глубоко вдохнула и продолжила начатое предложение сдержанным и спокойным голосом: — Я здесь для того, чтобы ввести тебя в крус дела. Пожалуйста не кричи. — "Не кричи"? Нет уж извини, сейчас мне очень нужно покричать! — Ривер начал ходить из стороны в сторону, активно жестикулируя руками. — Я не знаю что со мной, где я, где Геноцвале. Я столько натерпелся за это утро, что мне просто необходимо покричать! А что до тебя – я тебя впервые вижу! И что-то мне подсказывает, что доверять тебе не стоит! Ривер остановился прямо перед ней и, сложив руки на груди, смотрел на неё с лицом презрения, но про себя он думал: "Выкусила да? Колись, чего тебе надо?" В ответ на такую невероятную речь, подразумевающую собой качание прав, она всё таким же спокойным голосом ответила: — Ты уже знаешь, что, к сожалению, погиб. Но на этом твой путь не закончится. Ривера такой ответ мягко говоря удивил. Раньше, если он начинал кому-то что-то доказывать или отстаивать свои права, люди либо отставали от него, либо говорили на чистоту, переставая видеть в нём дурочка, но с ней-то что не так? Но после секундной запинки он всё-таки вернулся в этот мир и всё с такой же интонацией качания прав спросил: — В смысле? Ты считаешь, что вот это мрачное что-то – продолжение моего пути? Прикалываешься? Но девушка, в очередной раз проигнорировав наезд Ривера, повернулась к нему спиной и, согнув руку в локте, направила её вперёд. Она согнула пальцы так, будто обхватила ими какой-то круглый предмет. Вскоре в её руке нарисовалась круглая дверная ручка золотого цвета. За ней материализовалась и дверь, тёмная, с золотыми вкраплениями. Лёгким движением руки она открыла её и отошла в сторону, всё ещё держась за ручку. Внутри двери показалась по виду обычная квартира, правда, в ней преобладали зелёные цвета. Ривер подумал, что хватит ему удивляться после всего, что было, но взять и наколдовать дверь, которая куда-то ведёт посреди нигде? Такого он тоже не видел. — Проходи. Я тебе всё объясню, но только внутри. Здесь лучше не задерживаться. — Уже более серьезным тоном сказала она. Тут он спорить не стал. Оставаться в слепящей темноте у него не было никакого желания. И пусть прекрасная незнакомка не вызывала у него доверия, он всё-таки направился к двери угрюмой походкой, засунув руки в карманы. Ну а что? Выбора-то у него не было. — Ладно. — Буркнул он, подойдя ближе. — Но я всё равно тебе не доверяю! — Да-да, конечно. — Выдохнула та и пригласила Ривера зайти жестом руки. Внутри двери всё выглядело размыто и как-то непропорционально. Но стоило ему войти, как всё вокруг стало выглядеть как самая обычная квартира. Он находился в большой, как будто округлой комнате. Она была обставлена деревянной мебелью с зелёной обивкой с узорами. Обои с цветочным лозами были нежно-зелёного цвета. Повсюду стояли растения в громоздких горшках и какие-то раритетные вещи в стеклянных шкафчиках. Среди них были фарфоровые и деревянные статуэтки животных и людей, изящный чайный сервиз, вышивки цветов, узорные свечи и другой разный хлам, по мнению Ривера. Окон здесь не было, зато была какая-то древнющая люстра, которая одаривала помещение тёплым жёлтым светом. Время в этом уютном месте как будто остановилось. — Не стой в дверях, пожалуйста. — Попросила хозяйка этой красоты. Ривер быстро освободил проход и подошёл к круглому столу в середине комнаты. Вместо скатерти на нём была белая ткань с кружевными краями. Стол был завален книгами и столовыми принадлежностями. В комнате было тихо, в — Присаживайся, чувствуй себя как дома. — Сказала девушка, но потом добавила. — Хотя нет, лучше не надо. Будешь чай? — Да сдался мне твой чай. Давай ближе к делу. — Ривер даже не думал садиться на стул. Девушка подошла к прямоугольному столу-шкафчику у стены, где стоял заварник с чашками и сахарница. — Могу предложить тебе хлеб со сгущёнкой или конфеты, и мы спокойно обо всём поговорим. — Она демонстративно взяла в руки стеклянную тарелку, до краёв забитую сладостями в ярких фантиках. Ривер глубоко вдохнул носом и прищурился. Его начало одолевать желание отведать угощение, и он, сам удивляясь своей покорности, всё-таки сел на стул. — Ла-адно, — презрительно выдохнул он, садясь. Облокотившись на руку, он принялся ждать. Девушка неторопливо налила чай и накрыла на стол: тарелка с ломтиками хлеба, плошка с конфетами, голубая баночка свежей сгущёнки. Одним словом, всё как надо. — Прости за беспорядок. — Она стала убирать книги со стола. — Я не ждала гостей. — Но ты же сама меня сюда привела. — Да, но у меня не было времени чтобы прибраться. Я не думала, что ты так скоро умрёшь. — Она села на стул и пододвинула к Риверу чашку с чаем. — Угощайся, бери сгущёнку и хлеб. Мысли о еде напрочь перебили его желание пререкаться и дальше, поэтому он охотно принялся за угощения. — Кстати об этом, — Ривер взял столовый нож и стал намазывать жирный слой сгущёнки на толстый ломоть хлеба, — что-то я не помню как погиб. Не напомнишь? — Съязвил он. — Если бы знала, напомнила бы. К сожалению, я и сама не в курсе. Потому и не была готова к твоему приходу...Мне нужно было как можно скорее забрать тебя оттуда. — А мне вот интересно, что это было? — Он откусил большой кусок и отхлебнул чаю. — Мой город, что с ним произошло? Это я типо призраком был? Да и тот лес. — Долго объяснять, поведаю тебе об этом чуть позже. Считай это переходом из мира живых в мир духов. — Она взяла конфету и стала медленно снимать, шуршащую, обёртку. — Мир духов? — Спросил Ривер. — Именно. — Переход? — Так точно. — Мгм. Понятно. Что ничего непонятно. А ты?... — Хронос. Я уже говорила. — Она закинула конфету себе в рот и запила чаем. — Не, не, не. — Протороторил Ривер. — Кто ты? Что тебе нужно? Она неторопливо проживала конфету и неожиданно для самой себя сказала: — О-ой, я тут вспомнила. У тебя в кармане есть кое-что моё. Ривер сначала возмутился, что она откосила от ответа, но потом вспомнил, про холодный металлический предмет, по-прежнему лежащий, в кармане его шорт. — Ты про часы? — Он порылся в кармане и нащупал круглый плоский предмет. — А я про них и забыл. — Он протянул их Хронос. — Так это твои? — Да, спасибо что подобрал. Я так испугалась когда не нашла их. — Она стала осматривать их на предмет повреждения. — Нужная вещь? — После небольшой паузы спросил Ривер и взял конфету с ярким петушком на обёртке. — Совершенно бесполезная для незнающего, время по ним не определить. — Она посмотрела ему в глаза. — Однако Столпу Времени они необходимы. Ривер хотел откусить половину конфеты, но замер и посмотрел на Хронос. — Ну, "Столп Времени" мог бы быть и повнимательнее. — Согласна. — Выдохнула та. — У меня есть подозрения кто их тебе подкинул, но ты можешь об этом не думать. — Она аккуратно положила часы рядом с собой. — А о чём мне стоит думать? Она отвела взгляд на потолок, будто хотела заглянуть в свою голову, чтобы лучше разглядеть мысль. Потом вдумчиво проговорила: — Давай я лучше покажу. — Она встала из-за стола и направилась к низкому шкафчику с широкими полками, на котором стоял квадратный телевизор с типичными для него усиками-антенками. Присев на колени, Хронос стала по очереди открывать длинные полки и активно ворошить муравейник пыли. Перекладывая предметы с места на место, она бормотала: "Не здесь. Не здесь. Ну же, я ведь помню, что они были где-то тут." Несмотря на интригу, Ривер зевнул. Ему вдруг стало так спокойно, как будто так и должно быть. Вот он сидит, ест конфеты, пьёт чай, а Хронос, которая так и пышет добротой и заботой, обходится с ним настолько любезно, на сколько это возможно в его случае. Он уютно облокотился на руку, подпирая ею свою щёку. Затем посмотрел на часы и свободной от щеки рукой провел по их краю пальцем. Его собственная рука показалась ему какой-то бледной, даже окоченевшей. Да и ногти будто почернели. "Так, стоп! Я ж ей не доверяю!" — Внезапно вспомнил Ривер и снова включил свой режим скептика. Он отдернул руку от щеки и стал буравить затылок Хронос пристальным взглядом, пока та продолжала рыться в полках. — А! Вот же они. — Она достала из полки какой-то предмет. Затем встала и, опустив руки, так, чтобы Ривер не мог видеть, что же она взяла, подошла и снова села за стол. Она продвинула предмет по столу, прикрывая его руками. И только сейчас Ривер заметил, что на её бледных ручках вырисовываются два чёрных ромбика-звёздочки, по одному на руку. Но вскоре его внимание привлёк предмет, а точнее предметы. Это были деревянные палочки, скреплённые на вид прочной верёвкой. Перед ним лежали два деревянных креста. — Это чё? — Презрительно буркнул Ривер. — Что-то вроде крестов кукловода, их ещё называют вагами. — Ага-а, и зачем они мне? — Протянул Ривер. — Ну, не то чтобы мир духов очень враждебный, но тебе защита не помешает. — Ты щас прикалываешься? — Поднял брови Ривер.— Это по-твоему оружие? — Я позже объясню тебе как ими пользоваться, а пока- — И вообще! Почему именно ваги? Что за специфика? — Внезапно перебил Ривер. — Ну, я просто подумала, что с твоим телосложением будет проще, если оружие будет легким. — Хронос пожала плечами. — Имеешь что-то против моего телосложения? — Возмутился Ривер. — Нет, я не имела ввиду ничего такого. — Совершенно искренне сказала Хронос. — Чтоб ты знала, я вёл здоровый образ жизни и поддерживал форму! — Ежедневные прогулки за не очень здоровой пищей не в счёт.— Хронос скрестила руки. — Я ходил на площадку с турниками! — Его глаза забегали. — И подтягивался! Хронос выдохнула и медленно проговорила: — Ривер, ты можешь врать сколько угодно, но мне ли не знать, как проходил твой распорядок дня. — Ладно, на турники я ходил только чтобы... Так стоп! Что ты хочешь сказать? — Хочу сказать, что бы ты не врал понапрасну и просто послушал меня. — Ты следила за мной?! — А ты думаешь откуда я о тебе знаю? — Выдохнула Хронос. — Конечно следила, хотя правильнее будет сказать наблюдала. — Я не буду спрашивать как. Зачем?! — После очереди не связанной речи, выдавил Ривер. — Об этом я и хотела с тобой поговорить. Хватит перебивать. — Она поправила выпавшую прядь волос, облокотилась на стол и напряжённо проговорила. — Я уже давно наблюдаю за тобой. И-и не просто так. Понимаешь, мне нужен был преемник или ученик, называй как хочешь. В о-общем, не знаю почему, но ты мне приглянулся. Я хотела подождать, пока ты подрастёшь, может, ума разуму наберёшься. Но судьба распорядилась иначе....— На последней фразе её голос помрачнел, на несколько секунд она погрузилась в себя. — И-и-и поэтому?? — Продолжила за неё Ривер. — И поэтому мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать и ждать, но внезапно ты умираешь и мне приходится впопыхах решать, что делать. — Будто нажаловалась Хронос. — Пришлось бежать к тебе, чтобы ты не потерялся. Вернее, чтобы я тебя не потеряла. — Уже более спокойным тоном сказала она. — Подожди, а Геноцвале? Хронос вопросительно посмотрела на него. — Там ведь...Там ведь был Геноцвале? — А-а-а... Прости, мне пришлось принять его форму, чтобы ты пошёл за мной. — С сожалением сказала Хронос. — Я знаю, что ты мало бы кого не послал в такой ситуации, вот я и решила, что ты пойдешь только за ним.. Ривер нахмурился. — То есть, ты притворилась моим единственным другом, единственным, кому я доверяю. Просто для того, чтобы я пошёл за тобой и как миленький сделал всё, что ты хочешь? — Постепенно переходя на крик, уточнил он. — И после этого ты хочешь, что бы я ещё и остался?! Сидеть тут с тобой и пить чай? Да я тебя даже не знаю! — Пожалуйста успокойся. — Нервно попросила Хронос. Свет в комнате заморгал. Ривер резко встал и грубо произнёс: — Нет уж, с меня хватит. — Он посмотрел на стол, отыскал глазами ваги, несколько секунд подумал и быстрым движением руки ухватил кресты. — Я ухожу. — Затем развернулся и настойчивым шагом устремился к двери. — Нет, Ривер, постой! — Хронос вскочила со стула. Комната как будто начала шевелиться, она слово чувствовала волнение Хронос. Цветы на обоях начали оживать, выпадая из рисунка. — Остановись, послушай меня! — Уже наслушался. — Резко ответил Ривер, моргая мокрыми глазами. Он крепко сжимал в руке кресты, другой рукой схватился за холодную дверную ручку и уже собирался повернуть её, чтобы следом открыть дверь. Хронос же, опрокинув стул, кинулась к Риверу, пробираясь сквозь заросли растений. — Ривер, остановись! — Её голос дрожал. Свет заморгал ещё сильнее, надолго пропадая и вновь возвращаясь. — Отвали от меня! — Он приоткрыл дверь и зажмурил глаза. — Нет, ты не понимаешь! — Завопила Хронос в надежде остановить Ривера, но как только она выбралась на чистое пространство, свободное от растений, он распахнул дверь и, опустив голову, вышел в пустоту. Дверь захлопнулась. Вместо ожидаемой темноты Ривера встретило свободное падение в окружении страха всех эпилептиков. Вокруг него мелькало множество цветных полос, переплетающихся между собой. Мимо него пролетали всё время меняющие свою форму то-ли звёздочки, то-ли амёбы, которые ослепительно светились. Ривер стремительно падал вниз. Или не вниз? Он мог на некоторое время остановиться в невесомости и через секунду полететь в совершенно другом направлении. Он пролетал мимо невиданной красоты пейзажей, попадал то в пространство, напоминающее космос и заполненное небесными светилами, то словно оказывался в глубинах океана, кишащих морскими светящимися тварями. Продолжая лететь в неизвестном направлении, (предположительно вниз) Риверу начало казаться, что он стремительно приближается к какой-то двери. Всё ближе и ближе. Кажется, что он вот-вот влетит в неё на всей скорости. И, разумеется, как любой нормальный человек, Ривер, во избежание травмы головы, прикрыл лицо руками. Это далось ему легко, но на расстоянии миллиметра от двери, та резко открылась, выпустив его таким образом из бесконечного пространства случайностей и позволив ему впечататься не в дерево, а в асфальт. После того, как Ривер вывалился из двери она быстро захлопнулась и так же быстро испарилась в воздухе. Ривер с трудом отлепил свою физиономию от асфальта и когда невыносимый звон в ушах стих, огляделся по сторонам. А по сторонам ходило много народу. Представьте себе какое угодно существо, совершенно случайного человека с признаками мистической сущности или гуманоидное создание с самыми разными особенностями тела. Кого бы вы не представили, поверьте, оно здесь есть. Улица была забита разными существами, которые явно давали понять, что Ривер, который разлёгся на дороге, мешал проходу. И если он не хочет, чтобы его задавили, пусть свалит с дороги или вольётся в толпу. Так он и сделал. В ответ на пинки прохожих он с лицом "чё здесь вообще происходит" прижался к стене первого попавшегося дома. Из оранжевой массы шлакоблоков материализовался огромный глаз. Он посмотрел на Ривера и моргнул. Ривер в испуге отпрянул. Затем, во избежание столкновения с быкообразным громадным мужиком, втянулся и по стеночке прошёл вперёд. Когда ситуация позволила, он принял нормальное для ходьбы положение и пошёл вперёд вместе с толпой. Он шёл в узкой улице, застроенной всякими домиками с большими и маленькими окнами, множеством вывесок и граффити на неизвестном языке, автоматов с неизвестной ему едой и прочими странностями. Пройдя ещё немного, он обнаружил, что вышел в небольшой округлый скверик, на котором было не так уж и много народу. Сквер представлял собой просторную улицу, вымощенную прямоугольными кривыми плиточкам. Поодаль находились случайным образом построенные домики причудливых форм и огороженные бордюром кустики да деревья, правда почему-то их большие листья шевелились как живые, но это не важно. Рядом с кустами стояли тёмные скамейки, на некоторых из них сидели местные и разговаривали о чём-то своём. Вокруг Ривера никто не толпился, и он выдохнул с облегчением. Постояв так минуту и пытаясь перемолоть в голове произошедшее, он обнаружил, что всё ещё держит ваги у себя в руке. Он приподнял руку, чтобы лучше их рассмотреть и заметил, что в руке, помимо двух крестов он держит кое-что ещё. Это были часы. Те самые. Вы даже не представляете, насколько сильно Ривер сейчас хотел проматериться, но он собрал всю волю в кулак, проглотил желание покрыть матом всё, что видит на своём пути, и, стиснув зубы, протянул простую фразу. — Да что ты будешь делать?!!! Вероятнее всего он случайно зацепил их, когда хватал ваги, ведь часы держались за его худые пальцы на своей тонкой цепочке. — Вы что меня преследуете??...а.. так вот чего она так вопила. — Пришло внезапное осознание в его светлую головушку. — Ну-у-у думаю, если они ей действительно нужны, то она меня найдёт. Побудут пока у меня. — Улыбнулся он. Ривер положил часы в правый кармашек своих шорт и возмутился: — Блин, а шпалы-то эти куда девать? — Под шпалами он подразумевал ваги. — Карманов на вас не напасёшься. — С трудом пропихивая кресты в карманы, прошипел он. — Нужна сумка или рюкзак какой-нибудь, что-ли. — Ривер огляделся по сторонам в поисках чего-то, что наведёт его на верный след. Из сквера вели несколько улочек, и по одной из них ходило больше всего народу. И некоторые из этих существ выносили с той улицы достаточно много разных вещей, любуясь ими и довольно улыбаясь. С причинно-следственными связями у Ривера, слава Богу, всё хорошо, и ему стало ясно, что, скорее всего, на той улице есть магазины либо какая-то барахолка. Недолго думая, он направился в толпу. Аккуратно обходя высоких и больших сущностей и стараясь не задавить маленьких, он потихоньку продвинулся к концу прохода. Выйдя из тени деревьев и внезапно появившегося сверху моста, он оказался в большом пространстве множества ларьков, палаток и ковров, растянувшихся и в длину, и в ширь. И чего там только не было? Вы бы видели! И разнообразная одежда, и куча всяких безделушек, и еда, и какие-то неизвестные Риверу вещи (судя, по всему, местные). Кто-то даже игрушки продавал. Одним словом, настоящий блошиный рынок. Неужели среди всего этого не найдётся какой-нибудь неприметный рюкзачок? Ну, как говорится, "Руки в карманы и вперёд". Лёгкий ветерок трепал волосы, солнышко (если это было оно) светило, но не грело, а Ривер двинулся по рядам ковров в поиске подходящей сумки. И желание её найти росло, ибо кресты, выпирающие из карманов, очень мешали при ходьбе. Народу вокруг толпилось достаточно, но так даже лучше. Проще будет что-то украсть. Продавцы зазывали покупателей, рекламируя свой бесполезный товар, в надежде, что кто-нибудь его купит. Но были и полезные вещи. Например, ковёр, расположенный с правой стороны барахолки, рядом с высокими кустами и с выложенными в рядок рюкзаками и сумками. Ривер внезапно на него наткнулся. Увидел краем глаза. А вот чего он не увидел, так это хозяина продукции. — Видимо моя смерть, компенсируется невероятным везением. — Он встал на цыпочки. Словно сурикат, огляделся по сторонам, опустился и начал выбирать наиболее удобный вариант рюкзака. Хотя в принципе, выбирать было особо не из чего. Это были либо специфичные маленькие дамские сумочки, либо поношенные рваные рюкзаки с заплатками. Лучшим вариантом стал чёрный рюкзак внимание в виде гробика. Он выглядел свежее остальных, и у него были очень удобные карманы по бокам. В них можно было бы хранить ваги в лёгком доступе. Ривер ещё раз огляделся, присел на корточки и взял рюкзак в руки, чтобы получше его рассмотреть. В целом его всё устраивало. Правда, на спинке гробовидного рюкзака был символичный белый крестик. — Иронично, что прям оборжаться. — Монотонно проговорил Ривер. В кустах что-то зашуршало. Что ж, рюкзак нашли, пора сматываться. Оглядевшись в последний раз, он быстро встал и скоро скрылся в образовавшейся рядом толпе, в надежде, что его не поймают с поличным. Он шёл уже минуту, всё было спокойно, а значит, никто ничего не заметил. Ривер прошёл достаточно большое расстояние и уже видел конец этой огромной площади. Он подошёл к разрисованной стене и стал засовывать кресты по карманам рюкзака. Он всё ещё сомневался в их полезности. Ничего враждебного здесь нет, да и вряд ли они работают, но мало ли что, перестраховаться никогда не помешает. Карманы по бокам рюкзака были подходящего размера, и кресты отлично помещались в них, но в то же время крепко держались. Ривер накинул рюкзак на плечо и уже собирался покинуть это прекрасное место через большой, тёмный проход, но его внимание привлёк мужской возмущённый возглас. — Безобразие! Никакого порядка! Только отвернёшься и уже какой-нибудь призрак что-нибудь стащит! — Ривер вздрогнул, но оглядевшись по сторонам, он увидел как с другой стороны от прохода рядом с прилавком бухтел какой-то широкий сомовидный мужик. — Только фрукты разложишь, как кто-то уже свои шаловливые ручки тянет! — Его мокрые усы подпрыгивали на большом животе каждый раз, когда он открывал рот, а голос больше напоминал бульканье. Это немного насмешило Ривера. Мужик ругался на рядом стоящую худенькую девушку, которая со стыдом опустила голову. Что самое интересное, она не выглядела как остальные, – была похожа на обычную девочку, разве что волосы были розовыми. — Неужели не проще купить? — Не успокаивался сом. — И чему тебя только при жизни родители учили? Последние слова заинтересовали Ривера не на шутку. При жизни? Значит она тоже умерла? Вряд ли здесь все были мёртвыми. Поразмыслив секунд пять он решил помочь ей выпутаться из этой неприятной ситуации. Не ну а вдруг она что-то знает? Ривер внимательнее посмотрел на прилавок. Он представлял собой деревянный стол. На нём и рядом с ним стояли ящики с разными необычными фруктами. А сверху стола была подвешена ткань, которая держалась на высоких палках. Палки, в свою очередь, не очень устойчиво были прикреплены к плитке с помощью небольших камней. Посмотрев под ноги, Ривер обнаружил на вид прочную плошку. Наверное, кто-то обронил. Он поднял её, взвесил в руке, прикинул, как её лучше кинуть и, размахнувшись посильнее, швырнул её в палку, которая держалась слабее всех. Палка не только упала, как хотел Ривер, но сломалась пополам, за чем последовало разрушение навеса. Ткань упала и на стол, и на недоумевающего толстого сома, который при звуке разбитой в дребезги тарелки так громко булькнул от испуга, что аж закашлялся. Ривер подбежал к прилавку и обращаясь к невысокой девушке, сказал. — Быстрее. В проход. — Девушка медлить не стала и обойдясь простым неуверенным "ага", двинулась за ним. Они спрятались в тени прохода и замедлили шаг. — Ты как? Не расплакалась? — С издёвкой сказал Ривер. — Да н-нет, всё в порядке. — Возмутилась она. — А ты- — Чего он на тебя наехал-то? — А-а, да мне просто денег не хватило и я решилась украсть немного..яблок... — Неловко промямлила она. — Этих яблок? — Ривер ловко подбросил красное, свежее яблоко. — Я слегка удивлён. Здесь всё такое странное и необычное. И тут вдруг на тебе: яблоки. — Когда ты успел? — Удивилась она. — Ловкость рук и никакой магии. — Он улыбнулся и достал ещё два яблока. — Будешь? — Он протянул ей одно, а другое закинул к себе в рюкзак. — Да..спасибо. — Она взяла яблоко в ладошки и начала молча разглядывать его в полумраке. Ривер звонко откусил яблоко. — Тебя как зовут? — После недолгого молчания спросил Он. Ривер поставил себе задачу узнать всю необходимую информацию и продолжить путь самостоятельно, поэтому ему не терпелось расспросить её. — Я.. Рук — Она положила яблоко в светло-жёлтую набедренную сумку. Так же на ней были синие штаны-шаровары и майка янтарного цвета. Её розовые волосы с синими прядями на затылке, заплетённые в два хвостика, спадали ей на плечи. Она неловко потёрла руки. — А тебя? — Ривер. Слушай а ты- — Ты так незаметно украл яблоки. Я даже не поняла в какой момент. — Да-а, не в первой уже. — Расслабленно протянул он. — Ты уже воровал? — Удивилась Рук. — Бывало, но это гораздо сложнее, чем карманы обкрадывать, а если поймают за руку, то проблем потом не оберёшься. Мало того, что краденное отберут, так ещё и кучей осуждений посыпят. Ривер уже набрал воздуха, чтобы наконец расспросить её обо всём, но вдруг позади них раздался возмущённый крик: — Вот он! Этот белобрысый! — Прокричал чей-то хриплый голос. — И та розовая! — Прозвучало знакомое бульканье. — Стой, это моё яблоко? — Драпаем. — Сказал Ривер. — Чего? — Бежим говорю! Дёру! Они сорвались с места. Выбежав из темного прохода и нахватавшись солнечных лучиков глазами, они рванули вперёд, сшибая прохожих. — А ну стоять! — Прокричал хриплый голос. Ривер мельком оглянулся. Это был какой-то высокий и тонкий, местами напоминающий насекомое, мужчина. — А вот и хозяин объявился. — Набегу промямлил Ривер. — Что? — Заворачиваем! — Он схватил Рук и резко завернул влево. Они оказались в крайне узком переулочке с лестницей, ведущей вниз. Перепрыгивая через две ступеньки за раз, они оказались в заваленном всяким хламом закутке. Рук хотела наскоро отдышаться, но Ривер потащил её дальше. Прыжками они преодолели захламлённый участок и, когда увидели в проходе насекомообразного мужчину, ринулись дальше. Теперь они бежали по широкой, свободной от проходимцев улице. — Куда мы бежим? — Задыхаясь спросила Рук. — Не знаю! — В смысле?! Впереди начало виднеться скопление прохожих, и нетрудно догадаться, куда Ривер направился дальше. Тем временем из-за угла выскочил их знакомый преследователь. Он начал стремительно приближаться к ним. Но и наши ребята не лыком шиты. Едва они приблизились к толпе, как тут же растворились в ней. Пробежав так ещё немного, они выскочили из движущейся массы и, не сбавляя ход, двинулись к небольшой башне. Она представляла собой как будто наскоро построенную из трех больших блоков башенку с треугольной крышей и большими часами. Не успев затормозить, они врезались в дверь. Ривер нервно подёргал ручку. Она поддалась. Хлипкая дверь открылась и впустила беглецов внутрь. Оказавшись в тёмном, пыльном помещении, Ривер с грохотом закрыл дверцу и подпёр ручку рядом лежащей доской. — Кто это был? — Пытаясь отдышаться, испуганно спросила Рук. — Без понятия. — Ривер так же помирал в отдышке. — Давай поднимемся наверх. Там должно быть посветлее. — Предложила Рук. Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, они оказались в пыльном помещении. Сквозь полупрозрачный циферблат часов сочился свет. Пылинки витали в лучах света и щекотно чесали нос. — Недочасы какие-то. — Сказал Ривер, осмотревшись вокруг. — Не механизмов, ничего. — Они декоративные, просто для красоты. — Она облокотилась об стену и всё такой же испуганной интонацией спросила: — Что это щас вообще было? — Что? — Что за догонялки? — Её лицо выглядело обеспокоенно. — А тебе хотелось бы любезно с ними пообщаться? Посидим пока здесь. Я всё равно хотел тебя кое о чём спросить. — Он уселся спиной к циферблату. — О чём? — С недоумением спросила Рук и села по-турецки напротив него. И только сейчас Ривер заметил на её лице шрам, как будто от ожога, только он был зашит по краю. Шрам занимал весь левый глаз и на фоне бледной кожи заметно выделялся. А пока Ривер разглядывал её лицо, Рук вопросительно смотрела на него своими серыми глазами. — Это.. Ну в общем... — Сказал Ривер, когда пришёл в себя и внезапно понял, что понятия не имеет, что спрашивать. Поэтому решил начать издалека. — Ты ведь тоже умерла, да? Рук встрепенулась. — Да... а как ты понял? — Она положила руки к стопам и они утонули в её шароварах. — Да так, услышал. А ты уже долго тут? — Спросил он в надежде, что она сможет рассказать ему об этом месте. — Ну-у-у.. Где-то пару недель. — Все его ожидания разбились в дребезги. — Но кое-что я уже знаю. А что? Ты тоже умер? — С надеждой спросила она. — Да-а, сегодня. — Разочарованно протянул Ривер и уже собирался встать. — Знаешь, ты такой бледный, прям весь. Только глаза и шорты выделяются. — В плане бледный? Хотя я тоже заметил.. — Вот смотри. — Рук выудила из своей сумки маленькое зеркальце и дала его Риверу. Только он увидел отражение, как сразу заметил некоторые изменения. Прежде белокурые волосы стали просто белёсыми. На ушах непонятно откуда появились две серёжки: на правом ухе в виде крестика, а на левом – маленькая и круглая. Мешки под глазами остались прежними, их ничего не берёт. А вот на шее появились непонятные символы. Больше всего было похоже на выстроившиеся в ряд чёрные ромбики, которые обхватили шею, словно чокер. — А вот сейчас не понял. — Он продолжал разглядывать свою шею в зеркале. — Здесь, в мире духов, мы видим не тело, а душу. У меня вот волосы при жизни не розовые были, да и одежда на мне была другая. — А на мне та же. — Он отложил зеркало. — Н-у-у, может ты не часто её менял. — Рук пожала плечами. — Я не менял. —...Я-ясно.. — Она насупила брови. Ривер потёр шею и спросил: — Это всё, что ты знаешь? — Н-у-у, духи здесь все такие страшные, нечеловечные. Не очень нас любят и отличают каким-то образом. А ещё интернет плохо ловит. И выглядит здесь всё как рандомная генерация. — Не очень-то и страшные, а последние два предложения вообще не понял. Ладно, если это всё, то я пойду. — Прокряхтел он, поднимаясь. — Подожди, не лучше ли нам держаться вместе? — Дрожащим голосом спросила Рук. — Не, я пас. Сам разберусь. — Он поправил рюкзак на плече и собрался спускаться. — Нет, правда. — Рук поднялась и стала убеждать Ривера. — Мы же с тобой похожи. — Ладно. — Он скрестил руки. — Назови мне хотя бы три причины, чем мы похожи и почему должны держаться вместе? Рук улыбнулась и начала перечислять, загибая пальцы: — Ну во-первых, мы оба мёртвые. — Так. — Кивнул Ривер. — Во-вторых, вместе веселее. — Допустим. — Ну и в-третьих... ты же ведь тут ничегошеньки не знаешь? А я уже кое что. — Она показала ему три пальца. — Три причины, ну что? Ривер поднял бровь: — Не убедила. — Да почему?!! — Заныла Рук. — У нас ещё имена на одну букву начинаются! — Да чё ты так прицепилась? — Он стал спускаться по лестнице, Рук последовала за ним. — Ну ты же ерунду говоришь. Ты просто не хочешь дружить со мной, да? — Да. — Ну э-эй! Они спустились и сообща отцепили бревно от двери. Дверь со скрипом открылась. Полетели щепки. На улице уже вечерело. Теплые лучи света нежно освещали дорогу. Фигурные ряды домиков темнели на фоне розового неба. Огромные белые облака безмятежно плыли по шлейфу бесконечного небосклона. Включили вечерние фонари. Они были кривые, непривычной Риверу формы, но всё же фонари. На улице не было никого. Всё это создавало неповторимую атмосферу спокойствия. — Красиво да? — Рук подошла к Риверу. — Здесь каждый вечер такой вид...Есть и плюсы в смерти. Ривер посмотрел на Рук. Она завороженно смотрела на небо. Потом, как будто выйдя из глубоких размышлений, сказала. — О! Я знаю где могут дать купоны на бесплатные обеды. — Вот это уже разговор! — Воодушевлённо воскликнул Ривер. — Сразу на три пункта! — Правда их ещё уговорить надо... — А-а Разберёмся. — Протянул он. — Еда – это святое, показывай дорогу. Рук улыбнулась. Розовый закат поглощал улицы этого незнакомого и странного города, в то время как два товарища по несчастью направились добывать еду. Всё-таки не легко быть мёртвым. ××× Хронос замерла перед закрытой дверью. Её руки похолодели, она не могла вымолвить не слова. Комната потемнела. Света не было. Когда же она пришла в себя, то в панике начала ходить по кругу, прикрыв рот руками. Потом остановилась, поразмыслила пару секунд. Щелчком пальцев она включила свет в комнате. Некоторые лампочки не горели. С дрожащими руками она подошла к квадратному телевизору. Нажав на кнопочку включения, она с волнением посмотрела в экран. Телевизор транслировал шум. Тогда она пошевелила антеннками. Шум не исчезал. Она выключила телеящик и подошла к рядом стоящему зелёному дисковому телефону. Набрав нужный номер, она поднесла трубку к уху и слушая гудки, часто дышала. Лампочки в люстре тихо щёлкали. В воздухе витали частицы пыли. Кто-то поднял трубку. Хронос, не дожидаясь ответа, дрожащим голосом произнесла: — Килата. Ты мне нужна. Срочно. Свет в комнате погас.