Вечера на Цинцзин близ Цанцюн

Шэнь Цинцю, полулёжа на грубом деревянном столике, разглядывал мордашку всумерть пьяного Жу Мина. - Так, говоришь, это марионетки? - переспросил он. - Ну да, - мужчина попытался кивнуть лежащей на столе головой. Шэнь хмыкнул. - Как же ты это так устроил? - наигранно удивился он. - Да легко! С ближайшей деревни взял несколько детишек, их души легче из тела вытянуть, чем у взрослых, - разъяснял Жу Мин. - А чтобы души за телами не таскались, просто засадил их в любимые игрушки. К ним душа больше всего привязана. Шэнь Цинцю задумчиво помычал. - А обратно как? - А зачем обратно-то? Надоест - талисман, который их от гниения защищает, сниму - и всё. Сами пропадут скоро. А так... Нужно просто печать нарисовать... вот такую... - он взял со стола небольшой нож и прямо на столешнице начертил простенькую печать. - И игрушки с душами рядом с телами положить. - Да ты гений, братец! - восхитился лорд Цинцзин. - А то! - вскрикнул тёмный заклинатель, вскочил на ноги и тут же упал прямо на пол. Все марионетки попадали одновременно с ним, будто разом лишились сил. - Наконец-то уснул, - фыркнул устало Шэнь, оглядывая лужу вина под столом. Ну да, ему-то здесь пить нельзя, а то он меланхолии предастся и всю миссию загубит. Система пропиликала что-то про баллы за актёрскую игру. Довольный, Горный лорд глянул на изображение печати для возвращения души в тело и подбежал к бессознательному Ло Бинхэ, принимаясь быстро чертить узор в ближайшем углу. Тело юноши было не слишком тяжёлым, поэтому Шэнь без труда перетащил его в нужное место, а рядом положил нефритовую подвеску, прежде чем начать вливать ци в печать. Через несколько минут тело ребёнка дрогнуло, глаза слегка приоткрылись. - Учитель? - тихо шепнул он. Шэнь Цинцю облегчённо выдохнул, прекращая подачу ци. - Как хорошо, что ты очнулся, - выдохнул он, ероша волосы ученика. Ло Бинхэ огляделся. - Учитель, где мы? - тихо спросил он. - У тёмного заклинателя. Ты помнишь, как тебя похитили? - Я помню, что увидел чёрный дым, несущийся на шицзе Нин, и тело само потянулось вперёд. - Неважно, - покачал головой мужчина, - сейчас это неважно. Главное, что всё хорошо, - он расслабился, притягивая к себе вздрогнувшего мальчишку, обнимая. Только сейчас заклинатель осознал, как беспокоился. Лишь ответственность за учеников и шанс на спасение мальчишки позволили ему действовать рационально. Чувствуя, как слегка подрагивают руки учителя, Ло Бинхэ расслабился, только сейчас замечая подвеску неподалёку. Он прижал к груди своё сокровище. В противоположной стороне помещения перевернулся во сне Жу Мин. Шэнь нахмурился, поднимаясь на ноги. Всё это нельзя было так оставлять. Он подошёл к тёмному заклинателю, доставая из рукава несколько запечатывающих и обездвиживающих талисманов. Обезвредив мужчину, он вскинул его себе на спину и обернулся к ученику. - Идти можешь? Кивнув, Ло Бинхэ осторожно поднялся на ноги. Шэнь отвернулся и направился по тёмной лестнице на поверхность. На улице стояла темень. Стоило двум силуэтам показаться из-за двери, как навстречу им выскочили ученики. Шэнь мотнул головой, давая указания тихим голосом: - Заберите детей из подвала. Пора возвращаться в город. Ученики кивнули, забегая в дом. Хмыкнув, Шэнь проследил взглядом за Бинхэ, убежавшим вслед за остальными, чтобы помочь. [Внимание! За выполнение дополнительной внесюжетной миссии начислено +250 баллов!] По возвращению в деревню лорд Цинцзин провёл обряд, чтобы оживить тела марионеток, потратив немаленькое количество ци. Он немного завидовал ученикам, сразу по возвращении в город сбежавшим отсыпаться после напряжённой ночи. Обнимая сына со слезами на глазах, староста Чжун обратилась к Горному лорду: - Господин заклинатель, как мы можем вас отблагодарить? - Не стоит благодарности, госпожа Чжун, это наша работа. Хотя... - он задумчиво оглядел обнимающихся с родителями заплаканных детей. Или это взрослые были заплаканными, а дети их просто утешали? Не суть. - Пожалуй, я был бы не против пары кувшинов того вина, которое использовал сегодня. Староста кивнула, и Шэнь собрался было уходить, когда увидел маленькую девочку, потерянно сидящую в центре печати. Он догадался, что девочка - дочь погибшего лекаря. - Как тебя зовут? - поинтересовался он, подойдя поближе. На губах мужчины мелькнула лёгкая улыбка. Толпа сразу заинтересовалась, зачем он обратился к сиротке. - Лан Цзыю, - прошептала девочка так тихо, что Шэнь, не будь он заклинателем, и не услышал бы. - А-Цзыю, - улыбнулся он. - Ты хочешь пойти со мной? Девочка вздрогнула. - А где папа? - всё так же тихо спросила она. Лицо лорда Цинцзин помрачнело. - Мама, но ведь господин Лан умер, - проговорил сын старосты. Глаза малышки Цзыю расширились. - Папа... Где мой папа? - всхлипнула она. Староста недовольно посмотрела на сына. Вздохнув, Шэнь Цинцю с грустным взглядом протянул руку девчушке. Так, разревевшись, уткнулась в чужое плечо. Люди вокруг молчали. Лекарь Лан был хорошим человеком, всегда был готов помочь даже за спасибо, и невероятно любил свою маленькую дочь. Шэнь гладил малышку по спине, пока та не уснула, а после, подняв на руки, унёс с собой. Зайдя в комнату, предоставленную старостой, он вздрогнул от неожиданного оповещения Системы: [Внимание! Обнаружен новый сюжетный персонаж: приёмная дочь Шень Цинцю, Лан Цзыю. Обнаружен новый артефакт: "портал к истокам"!] *** А-Цзыю открыла глаза, уставившись в потолок. Перед глазами мелькали воспоминания. Как вчера она разревелась, узнав о смерти отца, как её успокаивал странный мужчина в зелёных одеждах с ласковым взглядом. Она огляделась. За столом неподалёку от постели, на которой она лежала, сидел тот самый мужчина. Почувствовав на себе чужой взгляд, он поднял голову: - Ты уже проснулась? - он встал из-за стола и подошёл к постели. - Как себя чувствуешь? Девочка несколько минут просто разгдядывала заклинателя, прежде чем уткнуться ему в плечо, тихонько всхлипывая. - Ну-ну, всё будет хорошо. - Ласковые руки погладили дрожащую детскую спину. - Если хочешь, можешь пойти со мной в школу хребта Цанцюн. - А можно? - тихо спросила девочка, не переставая всхлипывать. - Конечно, - мягко улыбнулся Шэнь. - Тогда хочу! - вдруг взглянула прямо в его глаза Лан Цзыю. - А-Цзыю хочет пойти с дадой! Шэнь Цинцю в шоке вылупился на ребёнка. Дадой? *** Госпожа Чжун уговорила заклинателей остаться ненадолго в Юйлю, желая отблагодарить их. Вечером того же дня, сплавив маленькую Цзыю ученицам, Шэнь отправился в предоставленную ему комнату, где открыл один из кувшинов вина. Перетащив столик к окну, он уселся прямо на столешницу и, глядя на звёздное небо, отпил немного прямо с горла. Задумчивость сквозила в его взгляде, пока мужчина переосмысливал всё с момента своего попадания в роман. Все его новые знакомые, всё, что с ним успело произойти. Вообще, в прошлой жизни ему нечего было оставлять. Разве что собаку. У него не было семьи, не было друзей или любимого человека. Он просто... существовал. А оказавшись в романе, стал жить так, будто ничего из ряда вон не произошло. В этом, возможно, была его особенность. Умение подстраиваться под ситуацию, не удивляясь глобальным изменениям в своей или чужих жизнях. Кувшин постепенно опустел, и Шэнь открыл второй. "Система... Что у тебя есть?", - поинтересовался он требовательно. [Пожалуйста, уточните вопрос] Голос Системы звучал умиротворённо. "Я хочу восстановить воспоминания Шэнь Цзю. Сейчас", - пояснил мужчина. [Эта система не имеет доступа к данным, не упомянутым в оригинальной истории. Пользователь желает активировать Малый Двигатель сюжета за 100 баллов?] "Чёрт с тобой... Давай", - скомандовал он. В голову неожиданно ударил алкоголь. Лорд Цинцзин пошатнулся, путаясь в собственных волосах. Чёрт, как они его достали! Сколько можно-то?! А ведь он до сих пор кучу времени тратит по утрам, пытаясь собрать эту копну во что-то презентабельное. Разозлившись, мужчина выхватил Сюя и, собрав в одну руку длинные чёрные локоны, другой резко срезал их. Шэнь смотрел на свои руки. Чёрные волосы упали ему под ноги. Пушистые кончики ощущались где-то на середине лопаток. Проведя ладонью по оставшейся длине, он ощутил необыкновенную лёгкость. На подгибающихся ногах добравшись до кровати, мужчина упал без движения. *** Уютная темнота сменилась серыми клубами дыма. - Приветствую лорда Шеня, - послышался насмешливый голос. "Так вот, что за двигатель сюжета...", - лорд Цинцзин чуть улыбнулся: - И вам не хворать, Старейшина Мэнмо.