Вечера на Цинцзин близ Цанцюн

Когда Шэнь Цинцю уже засыпал прямо в седле, кто-то из учеников радостно пискнул: - Приехали! Шэнь вздохнул. Поспать не получится. Юйлю не был большим городом, но и маленьким он тоже не был. Сонному Шэню с учениками потребовалось около получаса, чтобы, пошатавшись по пустынным улицам, найти дом, двери которого слегка приоткрыл рослый мужчина, с подозрением поглядывающий на гостей, и закрыл сразу, указав дорогу к дому старосты Чжун. Сама староста, молодая женщина с волевым, властным взглядом и горделивой осанкой, встретила их компанию радостно. - Наконец-то! - улыбнулась она, стараясь не пропускать усталости на своё лицо. - Проходите, - массивные двери поместья слегка приоткрылись. - Ох, наконец-то вы прошли... Мой А-Сы, мой мальчик, он пропал два дня назад... Они пропадают бесследно, на месте пропажи остаются лишь игрушки... Ох, люди позапирались в домах, все боятся давать своим детям даже палки, которые малыши могут использовать в качестве мечей в играх... - грусть и тоска отразились во взгляде женщины. Ло Бинхэ нахмурился. Нин Инъин и Юн Лан глядели на женщину сочувствующе, Мин Фань - напряжённо и Юн Лин - настороженно. Лишь Шэнь Цинцю задумчиво оглядывался. - Прошу прощения, сожалею, что вам пришлось такое пережить, но нас сейчас не интересует поведение толпы. Оно всегда одинаково глупо и стихийно. Нас интересуют все подробности пропажи детей. - Мадам Чжун вздрогнула. - Вы правы, мастер Шэнь. - Она глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. - Первый ребёнок пропал около полугода назад. Это была маленькая дочь местного лекаря, мы не обратили на её пропажу достаточного внимания. Через нас в те дни проходило несколько торговых караванов, может, девчушка ушла следом за ними. Но ровно через месяц пропал ребёнок торговки травами. С тех пор каждый месяц пропадало дитя, оставляя после себя лишь игрушку. Шестой месяц истекает через три дня. Выяснилось, что дети никак между собой не связаны. Девочки и мальчики, из семей победнее и побогаче, хоть четырёхлетняя дочь лекаря, умершего вскоре от горя, хоть одиннадцатилетний сын старосты. Отправив Мин Фаня с Юн Ланом на осмотр мест пропажи детей, а девочек с Ло Бинхэ, под видом прогулки, на разведку, Шэнь скрылся в предоставленной старостой комнате. Оставалось лишь ждать. Конечно, он не собирался ничего делать в ближайшее время. А зачем? Он ведь в мире долбаной новеллы, а значит, сюжет и сам приведёт его к решению проблемы. А пока вон, пусть лучше главный герой где-нибудь себя проявит. [ +30 баллов пользователю за сообразительность. +20 за стремление к продвижению сюжета. -5 за лень] Цинцю лишь фыркнул. *** Ожидания оправдались. Примерно через шичень в комнату буквально влетели Нин Инъин и Юн Лин. - Учитель, спасите А-Ло! - заревела Нин Инъин прямо с порога. Шэнь легонько вздохнул. - Что случилось? - Мы ходили по городу, - стараясь не пропустить дрожи в голос, проговорила Юн Лин. - Потом Ло-шиди взял в руки какую-то куклу, мы не разглядели её, и, стоило нам отвернуться, пропал. - Осталось только это, - всхлипнула Инъин, передавая лорду Цинцзин небольшой кулон из фальшивого нефрита. Шэнь Цинцю нахмурился. - Ведите меня туда, где потеряли своего младшего ученика, - выдал он. Стыдливо опустив головы, ученицы поспешили к одной из пустующих торговых площадей городка. *** На месте пропажи ученика осталось лишь тёмное пятнышко, источающее мрачные эманации. Шэнь огляделся по сторонам. Пустота. Нин Инъин и Юн Лин тяжело дышали у него за спиной. "Система, что мне делать?!", - завопил мысленно мужчина. - "Какая-то мразь похитила моего недавнего собутыльника! Самого классного, как назло, и пока ещё самого слабого!". [Пользователь желает приобрести малый двигатель сюжета за 50 баллов?] Мужчина вздрогнул. Знает он, как такие "малые двигатели" заканчиваются. Нет уж, пока и сам может справиться. Он оглянулся на учениц. - Инъин, дай мне кулон. Когда побрякушка оказалась в руках мужчины, он, приказав девочкам оставаться на месте и не отводить взгляда друг от друга, решил обыскать всё поблизости. Пусто. - Ну и где же нам тебя искать? - фыркнул недовольно лорд Цинцзин, подняв кулон главного героя на уровень своего лица. Подул ветер, и не секунду Горному лорду показалось, что подвеска чуть шевельнулась сама по себе. Странная догадка промелькнула в напряжённой голове. Усевшись прямо в том тёмном проулке, где и стоял, на какой-то ящик, Шэнь достал цинь из цянькуня и скомандовал Системе: "1214, активируй навык «Расспрос души»!". Система что-то пропиликала в ответ. Из-под пальцев полилась тихая мелодия, создающая ощущение, будто Шэнь уже давным-давно её знал, просто забыл. Только теперь он задумался: имеет ли он доступ к воспоминаниям этого тела? Оно ведь теперь, по сути, его. Мелодия достигла того момента, когда душа без тела, если она есть поблизости, начинала отвечать. «Кто ты?» «Ло Бинхэ» Шэнь вздрогнул. Действительно... «Что произошло?» «Я не знаю» «Ты знаешь, где твоё тело?» «Нет» «Ты мог бы почувствовать, в какой стороне оно находится?» «Да» «Куда нам идти?» «Вправо» Шэнь хмыкнул. На север, значит. Он вышел к ученицам, что зачаровнно слушали мелодию мастера, держась за руки, дабы не пропала ещё и одна из них. - Отправьте талисман Мин Фаню и Юн Лану. Мы выдвигаемся за детьми. *** Мин Фань и Юн Лан явились с пятью игрушками в руках, найденными на местах пропажи детей. Перед тем, как выдвигаться за Ло Бинхэ, мужчина провёл опрос всем пяти душам детей, что, как выяснилось, были заключены в их любимых игрушках, что находились в руках в момент похищения. Все тела располагались в одном направлении - на севере. Удивительно, что тела без души вообще ещё не сгнили. Это и пугало мужчину больше всего. Они быстро собрали всё, что могло понадобиться, в небольшой цянькунь и направились в указанном душами направлении, изредка останавливаясь, чтобы произвести опрос, уточняя направление. К закату они добрались до небольшого заброшенного домишки в середине леса. Остановились неподалёку от него. - Учитель, почему мы не действуем? - спросила Инъин тихо. - У него тела детей. Нельзя действовать необдуманно! - пояснил ей Юн Лан. Шэнь довольно кивнул. - Придётся всё делать по-другому. Когда я дам знак, атакуйте здание. Пока что... Юн Лан и Юн Лин, обойдите дом с запада. Мин Фань и Инъин, вы останьтесь с этой стороны. Будьте осторожны, наверняка здесь могут быть отслеживающие или сигнализационные талисманы. Ученики кивнули. Хмыкнув, мужчина отошёл чуть в сторону, где его трудно было бы разглядеть, и сорвал с себя верхний слой одежд. Следом выхватил Сюя и изрезал оставшиеся пару нижних слоёв. Выхватил из цянькуня пару закупоренных кувшинов вина, взлохматил волосы, провёл рукой по царапине, случайно оставшейся от Сюя, прилёг, покатался по земле меж корней деревьев и пошатывающейся походкой направился к домишке, стараясь не потерять из внутреннего кармана цянькунь со всем необходимым. Когда мимо них проковылял пьяной походкой учитель, выглядя как уличный бродяга, Мин Фань и Нин Инъин впали в культурный шок. Пару секунд спустя со стороны юноши послышалось тихое хихиканье. Инъин дала старшему ученику подзатыльник. Тот обиженно фыркнул. Когда Шэнь шумно завалился в домик, тот оказался пустым. Ничуть не смутившись, мужчина направился туда, где устраивают своё логово все самые типичные злодеи: в подвал. Когда под ногой что-то скрипнуло, и мужчина заметил сливающийся с полом люк, он, решив не выпадать из образа, просто тяжёлым ударом ноги проломил тонкие доски и провалился вниз. Внизу оказалось чуть почище, чем наверху. За небольшим столиком сидел мужчина в чёрных одеждах (как банально!), а вокруг шатались... дети? Вот только их движения были какими-то... деревянными. Неподалёку, на небольшом куске ткани, валялось, словно сломанная кукла, тело Бинхэ. Мужчина в чёрном вскочил. - Кто ты такой?! - громко спросил он у давно рассевшегося по полу с чудом неразбившимися кувшинами мужчины. - О! Наконец-то живая ду... ду... душа! - заикаясь, широко улыбнулся Шэнь. - Друг мой, раздели со мной мои скромные пожитки! - он покрутил в руках кувшин. Мужчина в чёрном, очевидно, тёмный заклинатель, чуть успокоился, не переставая напряжённо оглядывать чужую фигуру. - Брат мой! - самозабвенно продолжал лорд Цинцзин. - Как мне к тебе обращаться? Вот моё имя - Ин Лун, и я долго шёл... сюда... - он резко затряс головой. - Да! Ты будешь? - он выставил кувшин перед недоверчивым мужчиной. - Отличное вино, между прочим, я его украл у такого красивого мужчины... В фиолетовом... А какая с ним девушка была... [ +100 баллов за актёрскую игру!] - восхищённо оповестила Система. Тёмный заклинатель осторожно подошёл ближе. Ничего подозрительного из себя мужчина перед ним не представлял: очевидно, всумерть пьяный бродяга, каких сотни на улицах. Просто, вероятно, случайно пришатал к нему и провалился в подвал. Мало ли, как бывает? "Да, злодеям тут мозги, очевидно, не выдаются", - скептично подумал лорд Цинцзин, оглядывая расслабившегося мужчину перед собой. - Так как зовут моего милого друга? - пьяно улыбнулся он. - Моё имя Жу Мин, - гаденько ответил тёмный заклинатель. Шэнь довольно покивал. - Прекрасно! - возвестил он. - А это всё твои дети? - он оглядел марионеток. - А жена? - К сожалению, я лишился моей жены, - улыбнулся Жу Мин с напускным сожалением. - Ох, как грустно! - возопил Шэнь, пытаясь подняться на ноги. Фыркнув, тёмный заклинатель шевельнул рукой, и одна из марионеток подбежала, чтобы помочь мужчине. - Выпей же со мной за новое счастье! - призвал тот. Жу Мин хмыкнул и выхватил один из кувшинов с крепчайшим вином, которое нашёл Шэнь в Юйлю.