Вечера на Цинцзин близ Цанцюн

За оставшийся день побывать у Шэнь Цинцю успели почти все Горные лорды. Под вечер, выпив столько чая, что уже просто не лезло, мужчина забрал у учениц Шэнь Цзыю, отосланную ещё утром, чтобы не мучаться от чужих расспросов, и вернулся в бамбуковую хижину, дабы отдохнуть после тяжёлого дня. Стоило ему, отпустив волосы в свободный полёт, завалиться в кровать, как со стороны входа послышались голоса: - Шишу Лю, пожалуйста, зайдите завтра, учитель уже лёг спать. - Говорил Ло Бинхэ. - Отойди! - рыкнул в ответ голос лорда Байчжань, затем послышался тихий глухой удар. Шэнь мысленно посочувствовал ученику. Шэнь Цзыю мгновенно проснулась, рефлекторно прижимаясь к родителю. - Дада? - сонно позвала она, устало зевая. В этот момент, пока Шэнь гладил дочь в надежде, что та снова уснёт, в спальню ворвался Лю Цингэ. Ворвался и тут же застыл на месте. За его спиной замаячил, держась за голову, Ло Бинхэ. Заметив шиди, лорд Цинцзин поднёс к губам палец: - Тсс! - он перевёл взгляд на Шэнь Цзыю, уже задремавшую под аккуратными прикосновениями. С тихим вздохом сожаления, поняв, что поспать не получится, мастер Сюя выбрался из мягкой тёплой постели, с недовольством глядя на Бога Войны. - Шиди что-то хотел? - поинтересовался он недовольно, после чего уже более мягко обратился к ученику, - Бинхэ, подойди. - Ты... Шэнь... Почему ты... - Что, шиди? Конкретнее, - буркнул Шэнь Цинцю, отходя к ящику, чтобы достать мазь от ушибов для ученика, но прежде, чем Лю Цингэ успел ответить, Ло Бинхэ внезапно заговорил со слезами на глазах: - Учитель, что это значит?! - мастер Сюя недоумённо обернулся. - Откуда этот ребёнок? И что... что... с твоими волосами?! - едва не завопил, но вовремя одёрнул себя лорд Байчжань. - Воло... Чёрт. Только сейчас до Шэня дошло, что у него распущены волосы. Распущены. Чёртовы. Обстриженные. Волосы! Стоило мужчине осознать, почему на на самом деле ученик так испугался, а сам Бог Войны пришёл в состояние шока, как он мгновенно застыл, в панике схватившись за пушистые кончики прядей. Прошло несколько напряжённых мгновений, прежде чем лорд Цинцзин, приложив палец к собственным губам, тихо выскользнул из спальни в коридор. - А что, мне не идёт? - хмыкнул он, притворяясь, будто ничего не случилось, и вообще, это не он только что в панике хвастался за голову. - Учителю идёт всё! - мгновенно сориентировался протагонист, пока его шишу задумчиво-хмуро оглядывал фигуру мужчины в одних лишь нижних одеждах. - Вот видишь, шиди Лю, всё нормально, - улыбнулся Шэнь Цинцю и направился в свой кабинет. - Бинхэ, будь добр, принеси чаю. И, кстати, с завтрашнего дня займёшься оборудованием кухни в пристройке, готовка теперь входит в твои обязанности, ты ведь помнишь? - глаза главного героя наполнились слезами, засияв. - Да, учитель! Этот ученик понял, учитель! Этот ученик счастлив, что учитель... - Хватит уже, ты разбудишь А-Цзыю. Сбегай за чаем, - махнули ему рукой. - Идём, шиди Лю. Отмерев, лорд Байчжань пошёл следом за шисюном, чтобы усесться напротив него за столом. Он сам, честно говоря, не понимал, как так выходило, что он делал всё, что ни скажет Шэнь Цинцю. Но пока, вроде как, и сам против особо не был. Через некоторое время вернулся Ло Бинхэ. - Учитель! Этот ученик принёс чай! - оповестил он вполголоса. - Прекрасно, - кивнул Шэнь. - Поставь на стол и раздевайся. - Что? - голос ученика дрогнул. Чего это он там себе опять напридумывал? - Тебя ведь ударил твой шишу, разве нет? Нужно обработать место удара, так что скидывай с себя лишнее. - У-учитель! - запаниковал юноша. - Этот ученик и сам мог бы... Тихий треск веера прервал неуверенные протесты. - Этот учитель сказал что-то, непонятное его ученику? Если у тебя будут синяки на спине, что ты будешь делать? - тихий, и оттого еще более жуткий голос вкупе с острым взглядом заставил напрячься даже Лю Цингэ. Покорно вздохнув, мальчишка принялся стягивать одежды с верхней половины тела. Дабы лишними взглядами не смущать ученика, Шэнь Цинцю обратился к лорду Байчжань: - Шиди, ты так и не ответил, что послужило для тебя поводом помешать мне с дочерью спокойно поспать. - Шэнь Цинцю! Откуда у тебя вообще этот ребёнок?! - вскинулся Бог Войны. Подобные вопросы начали приводить лорда Цинцзин в раздражение. - Мы с одним тёмным заклинателем решили поделить детишек между собой, она мне служит, представь себе! - фыркнул он, вызывающе уставившись на собрата. - Учитель! Не говорите так! - попросил тихо Ло Бинхэ, обращая на себя внимание. - А как ещё я должен отвечать на один и тот же вопрос, заданный столько раз подряд?! - пробормотал себе под нос Горный лорд, окуная пальцы в прохладную мазь и, в противовес ядовитому тону, осторожно, даже нежно прикасаясь к крупному синяку под ребром вздрогнувшего, заалевшего юноши. - Шиди Лю, ты мне должен будешь компенсировать моральный ущерб. И физический ущерб моему ученику. Лорд Байчжань нахмурился. - Это правда, что она сирота? - спросил он тихо. - Этот мастер ещё пока не настолько оглупел, чтобы похищать чьих-то детей, подвергая собственную секту опасности. - Он закончил обрабатывать те синяки ученика, что ему удалось заметить, - Бинхэ, повернись. Алея, ученик кивнул и медленно, скованно развернулся. Заметив горящие уши мальчишки, лорд Цинцзин едва заметно поджал губы. Что это за сцена "жена сглупила перед мужем"? - Что ты имеешь ввиду под опасностью? - нахмурился Лю Цингэ. - Наш орден считается величайшим среди заклинательских школ, - вздохнул мастер Сюя, заканчивая обрабатывать раны ученика. - Стоит дать повод - и на Цанцюн набросятся стервятники, желая оттяпать кусок побольше. Раненого волка стая изгоняет. В помещении установилась мрачноватая тишина. Будто бы ничего не замечая, Шэнь Цинцю стал тихо отстукивать ногой по полу ровный ритм, тихо что-то напевая. Низкий, грудной голос ложился на комнату тяжёлым одеялом. Песня, тихая, мерная и спокойная, приносила в душу странное ощущение затаившейся опасности. Невольно остальные в кабинете напряглись. Напряжение росло. Казалось, что... Наверное... В тот момент, когда мелодия достигла своей кульминации, а Шень закончил обрабатывать синяки и ушибы ученика, дверь распахнулась, впуская сквозняк коридора. Лю Цингэ мгновенно схватился за меч, вскакивая. Ло Бинхэ вздрогнул, будто только очнулся ото сна. Но за дверью стояла всего лишь... Шэнь Цзыю. - Дада? - сонно потирая глаза, позвала она. Не прекращая тихо петь, мужчина протянул руки, ловя дочь в объятия. Мелодия на неизвестном наречии вскоре закончилась. - Дада, что это за песня? - тихо спросила А-Цзыю. - Это баллада о том времени, что уже никогда не вернётся. - Что это за время? - спросила девочка. Лю Цингэ и Ло Бинхэ сели рядом с Шень Цинцю, и тот погрузился в собственные воспоминания. - Это времена, когда существовала невероятная страна, где рождались люди, способные на скаку остановить лошадь голыми руками, не используя никаких заклинательских техник. Эти люди были непокорными и величественными, свободолюбивыми и вспыльчивыми. Их голоса летели над землёй, восславляя их Бога, а воины способны были в одиночку победить тысячи врагов. - Дада, расскажи ещё об этой чудной стране! - попросила Цзыю. - Пожалуйста, учитель, - прошептал, сидя рядом, ученик. - Там существовало множество легенд и сказок, где всегда побежала справедливость и свобода, - всё глубже погружаясь в воспоминания, шептал Шэнь. - Когда-то, когда захватчики пришли на эти земли, одолев рассорившихся меж собой князей, перед ними появился непобедимый воин. Он и его ближайшие соратники уничтожили тысячи сильнейших воинов вражеских войск. Но, лишившись многих своих близких, увидев, как их страна прогибается под захватчиками из-за глупых правителей, неспособных договориться между собой и объединиться против общего врага, они впали в отчаяние и позволили врагам захватить себя в плен. - И где же их хвалёная непобедимость и непреклонность этого народа? - хмыкнул Лю Цингэ. - Прибыв во вражеский лагерь, воины встретились с правителем захватчиков. Тот предложил им принести присягу, преклониться перед своими божествами и стать великими воинами этой страны. Но воины ответили, что никогда не предадут своей родины и попросили вражеского царя позволить им умереть, как настоящим воинам: в бою. Зауважав чужую доблесть, честь и преданность своей стране, тот приказал своим войскам нападать. Воины уничтожили девять тысяч врагов, и всё ещё стояли на ногах, но, не желая больше проливать кровь, они замерли, позволяя чужим солдатам зайти со спины и убить себя. Эти люди так и погибли во вражеском стане непобеждёнными, снискав славу и уважение не только среди своего народа, но и многих других. - Дада, но эта страна освободилась от врагов, верно? - вскинула голову Шэнь Цзыю. - Много лет спустя страна стала единой, народ вновь встал с колен. На самом деле они восставали бесчисленное количество раз, пусть и знали, как жестоко подавят их бунт враги. - Но разве стоит поступать подобным образом, учитель? Зная, что сопротивление бессмысленно и выхода нет? - спросил Ло Бинхэ. - Выход есть всегда. Просто иногда он тебе очень не нравится, - ответил Шэнь. - Я ведь сказал, именно эта страна первой сбросила с себя чужую власть, начиная освобождать остальные государства. Ещё множество раз она останавливала тех, кого не могла остановить половина мира. Она разрослась до невероятных размеров. Борьба не бывает бессмысленной, кто движется вперёд, тот своего добьётся. Просто стоит бороться правильно. Юноша кивнул, а Лю Цингэ, задумчиво оглядев шисюна с маленькой девочкой в объятиях, произнёс только: - Странный ты, Шэнь. - И ушёл. Зачем, спрашивается, приходил? - Уже поздно. Отправляйся спать, Бинхэ, - посоветовал Шэнь Цинцю и, поднявшись на ноги, понёс дочь в кровать. Он ни на секунду не задумался, каким образом его младший ученик через шичень после отбоя наткнулся на Горного лорда Байчжань. В ту ночь трое мужчин заняли свои головы тяжёлыми мыслями.