Ты назначен быть злодеем!

Саурон сидел в своей временной комнате в хижине Ауизотля, разложив перед собой карту Эквестрии и близлежащих территорий. На ней уже красовались многочисленные пометки, стрелки и круги, нарисованные красным карандашом. Особенно много стрелок указывало на Грифонию. — Так-так, — бормотал он, постукивая пальцем по подбородку. — Если я правильно понимаю, в Грифонии сейчас политический кризис. Король слаб, аристократы грызутся между собой, простые грифоны недовольны... Идеальная ситуация для внешнего вмешательства. Он довольно усмехнулся, представляя, как легко можно было бы манипулировать местной знатью. Подкупить одних, запугать других, третьим пообещать невероятные перспективы. И в итоге — вуаля! Целое королевство под неофициальным контролем коварного зла. — А если заручиться поддержкой Кризалис... — Саурон нарисовал ещё одну стрелку, ведущую от Земель чен... Челен... Пусть будет от пустоши к Грифонии. — Она со своими оборотнями могла бы заменить ключевые фигуры в правительстве. Он уже видел это: грифоны добывают ресурсы, подданные Кризалис их перерабатывают, а он получает солидную долю прибыли, попутно укрепляя своё влияние в регионе. Постепенно можно было бы расширять сферу влияния и на другие территории — Як-Якистан, Землю Драконов... — И никакой Селестии, чтобы совать свой благородный нос в мои дела, — довольно прошептал Саурон, обводя кружком столицу Грифонии. Коварное зло уже представляло, как грифоны устанавливают его статуи в главных городах, как яки выкрикивают его имя на площадях, как драконы склоняют перед ним свои чешуйчатые головы... — САААААААУРООООООН! — от неожиданно громкого крика коварное зло подскочило на месте, опрокинув чернильницу прямо на карту с планом мирового господства. — Да чтоб тебя! — взвыл он, пытаясь спасти испорченный документ. — Пинки! Ты что творишь?! — Ой, извини-извини-извини! — розовая пони мгновенно оказалась рядом, помогая промокать растекающиеся чернила. — Но я так взволнована! Вечеринка почти готова, а ты всё ещё здесь! — Какая ещё... — начал Саурон, но осёкся, вспомнив. Ах да, эта "вечеринка знакомства" с Дэринг Ду. — Слушай, я сейчас немного занят планированием мирового господства. Может, попозже? — Планированием мирового чегось? — Пинки наклонила голову, разглядывая испорченную карту. — Ой, кажется, я всё испортила! Но не переживай! — она достала откуда-то из гривы новый чистый лист бумаги. — Вот, держи! После вечеринки сможешь нарисовать ещё лучше! — Ты не понимаешь, — простонал Саурон. — Мне нужно проработать стратегию. У меня почти сложился идеальный план! — План? — Пинки подпрыгнула. — Я обожаю планы! Особенно планы вечеринок! У меня даже есть план вечеринки по поводу составления планов! Саурон застонал и закрыл лицо ладонью. — Пинки, — медленно произнёс он. — Я пытаюсь спланировать захват власти в нескольких королевствах. Это не то же самое, что планировать вечеринку. — Конечно, не то же самое! — согласилась Пинки. — Для захвата власти нужно гораздо больше воздушных шариков! — Что?.. — И конфетти! И музыка! И торт, разумеется! — Пинки начала прыгать вокруг него. — Без торта никто не захочет, чтобы ты ими правил! — Я не собираюсь завоёвывать мир с помощью тортов, — устало пояснил Саурон. — А зря! — Пинки подмигнула. — Но знаешь, что может помочь тебе составить идеальный план мирового господства? — И что же? — скептически спросил он. — Новые друзья! — воскликнула Пинки. — А для этого нужно пойти на вечеринку и познакомиться с Дэринг! Она так много знает о разных странах и древних артефактах! И о секретных подземельях! И о потайных ходах в замки! Разве это не пригодится для твоего плана? Саурон замер, обдумывая слова Пинки. В них определённо был смысл. Дэринг Ду — известная искательница приключений, побывавшая во многих странах. Она наверняка знает множество деталей, которые не отмечены на обычных картах. Секретные проходы, древние святилища, забытые сокровищницы... Особенно забытые сокровищницы. — Хм, возможно, ты права, — медленно произнёс он. — Конечно, права! — подпрыгнула Пинки. — Так что бросай свои карты и пошли! Вечеринка вот-вот начнётся! — Погоди, — Саурон окинул взглядом свой испорченный план. — Нет времени! — Пинки схватила его за руку и потянула к двери. — Ауизотль уже приготовил особый напиток, а Дэринг достала какие-то странные фрукты из своей последней экспедиции! Будет весело! — Но мой план... — После вечеринки! — Пинки была неумолима. — Обещаю, я даже помогу тебе! У меня есть цветные карандаши и блёстки! Никто не сможет устоять перед планом мирового господства с блёстками! Саурон вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно. Когда Пинки Пай решает устроить вечеринку, даже тёмный властелин не может этому помешать. — Ладно, — сдался он. — Веди меня на эту пытку весельем. — Ура! — Пинки запрыгала от радости. — Будет супер-пупер-мега весело! Саурон бросил последний тоскливый взгляд на испорченную карту и неохотно последовал за розовым ураганом энтузиазма. Главная комната хижины преобразилась до неузнаваемости. Повсюду висели гирлянды и воздушные шары, стол ломился от угощений, а в углу стояла сделанная из веток и лиан конструкция, подозрительно напоминающая диджейский пульт. — Как ты всё это организовала в джунглях? — поражённо спросил Саурон. — Я просто делаю то, что умею лучше всего! — подмигнула Пинки. В центре комнаты, со стаканом какого-то экзотического напитка, стояла Дэринг Ду. Она уже сняла свою потрёпанную шляпу и выглядела более расслабленно, чем при первой встрече. — А, вот и наш загадочный гость Селестии. Пинки рассказала, что ты интересуешься Грифонией? — Можно и так сказать, — осторожно ответил Саурон, взяв предложенный Ауизотлем напиток. — У меня есть определённые... деловые интересы в этом регионе. — Деловые интересы? — Дэринг приподняла бровь. — То есть, ты не собираешься захватить власть и превратить Грифонию в свой личный плацдарм для дальнейшего расширения влияния? Саурон поперхнулся напитком. — Что? Нет! С чего ты... Как ты... Дэринг рассмеялась, видя его замешательство. — Расслабься, я шучу. Хотя, судя по твоей реакции, не так уж далека от истины, — она подмигнула. — Не волнуйся, я не из тех, кто читает нотации. У каждого свои цели и амбиции. — Вот как? — Саурон осторожно изучал собеседницу. — И каковы твои? — О, всего понемногу, — легкомысленно ответила Дэринг. — Исследовать неизведанные места, найти потерянные артефакты, может быть, спасти пару-тройку цивилизаций по пути... обычные дела. — Обычные, конечно, — усмехнулся Саурон. - А спасать ты их будешь от меня как я понял. Тогда я требую свою долю с ганарара за книги. — Эй, а вот и торт! — воскликнула Пинки, выкатывая из ниоткуда огромный торт, украшенный миниатюрными фигурками Саурона, Дэринг и какими-то странными символами. — Это... что? — Саурон наклонился, разглядывая рисунок на торте. — Карта сокровищ, конечно же! — гордо заявила Пинки. — Я подумала, что вам обоим понравится! Дэринг подошла ближе, с интересом изучая съедобную карту. — Хм, знаешь, это действительно похоже на настоящую карту региона к северу от Грифонстоуна, — заметила она. — Откуда ты это взяла, Пинки? — Просто придумала! — беззаботно ответила та. — Я много чего придумываю для тортов! Саурон и Дэринг обменялись озадаченными взглядами. — Это... немного жутко, — шепнул Саурон искательнице приключений. — Не то слово, — согласилась она. — Но знаешь, на этой "карте" действительно отмечено кое-что интересное. Видишь этот символ? — она указала на странный знак в виде перекрещенных крыльев с короной наверху. — Это эмблема древней грифоньей династии Фитервейн. Они правили задолго до нынешней королевской семьи. — И чем они знамениты? — заинтересовался Саурон, не до конца понимая, как от плана мирового господства он пришёл к обсуждению древней грифоньей геральдики на торте, созданном гиперактивной розовой пони. — Говорят, у них был артефакт — Корона Истинного Правителя, — Дэринг понизила голос до заговорщического шёпота. — Легенда гласит, что тот, кто её наденет, получит безоговорочную поддержку всех грифонов. Они просто не смогут ослушаться приказов. Глаза Саурона загорелись. Вот это уже интересно! Корона, дающая контроль над целой нацией? Это определённо лучше, чем его первоначальный план с подкупом и манипуляциями. Это же практически кольцо всевластья! — И где же сейчас эта корона? — как можно более небрежно спросил он. Дэринг пожала плечами. — Никто не знает. Последний император Фитервейн, говорят, спрятал её перед тем, как его свергли. Оставил какие-то запутанные подсказки, которые никто не смог разгадать. — Пинки, — Саурон повернулся к розовой пони. — Ты уверена, что просто придумала этот рисунок для торта? — Конечно! — подпрыгнула та. — Я просто подумала: "Что бы понравилось Саурону и помогло бы ему в его планах мирового господства с помощью какого-нибудь древнего грифоньего артефакта?" — и вот что придумала! — Планы мирового... что? — Дэринг с любопытством посмотрела на Саурона. — Она шутит, — быстро ответил он. — Пинки всегда шутит. — Точно-точно! — закивала Пинки. — Я всегда шучу! Особенно когда говорю правду! — Так или иначе, — вмешался Ауизотль, который всё это время молча наблюдал за разговором, — я думаю, вам двоим стоит объединить усилия. Дэринг ищет древние артефакты, Саурон... имеет свои интересы. Вместе вы можете достичь большего. — Хм, не знаю, — Дэринг задумчиво посмотрела на Саурона. — Он не похож на того, кто привык работать в команде. — Я могу быть весьма... кооперативным, — возразил Саурон, думая о короне. — Особенно если речь идёт о взаимовыгодном сотрудничестве. — Тогда предлагаю тост! — воскликнула Пинки, каким-то образом мгновенно наполнив их бокалы шипучим напитком. — За новое партнёрство и потрясающие приключения! — И за Корону Истинного Правителя, — тихо добавил Саурон, поднимая свой бокал. Дэринг бросила на него проницательный взгляд, но всё же улыбнулась и присоединилась к тосту. — За приключения, — согласилась она. — И за то, чтобы наши цели... совпадали как можно дольше. Саурон ответил ей такой же многозначительной улыбкой. План мирового господства откладывался, но, возможно, появился ещё более интересный вариант. И если для этого нужно потерпеть немного веселья от Пинки Пай — что ж, это небольшая цена за потенциальный контроль над целым королевством. — Теперь можно резать торт! — объявила Пинки, доставая огромный нож откуда-то из своей гривы. — Погоди, — остановил её Саурон. — Я бы хотел сначала зарисовать эту карту. На память. — Конечно! — Пинки радостно подпрыгнула. — А потом — игры! Я придумала особую игру "Найди Корону"! С подсказками и сокровищами! Саурон переглянулся с Дэринг, и оба не смогли сдержать смех. Кажется, вечеринка Пинки Пай внезапно оказалась полезнее всех его тщательно продуманных планов. И кто знает, может быть, именно сегодня начинается его настоящий путь к мировому господству. Под звуки веселья и с куском торта-карты в руке.