Часть 2. Глава 7 Шахматная партия Селестии.
23 ноября 2025 г., 17:24
В тронном зале Кантерлота царила тишина. Принцесса Селестия сидела одна перед большим столом, на котором была разложена карта Эквестрии и соседних земель. Особое внимание она уделяла региону Грифонии, где разноцветными фигурками были отмечены ключевые города, шахты и порты.
— Всё идёт по плану, — тихо проговорила Селестия, передвигая маленькую чёрную фигурку, отдалённо напоминающую Саурона, к границам грифоньего королевства. — Наш... коварный друг даже не подозревает, что следует моему сценарию.
Двери тронного зала бесшумно отворились, и вошла Луна. Она молча подошла к сестре и посмотрела на карту.
— Ты действительно думаешь, что сможешь контролировать его? — спросила Луна, наблюдая, как Селестия расставляет новые фигурки на карте Грифонии.
— О, я рассчитываю не на контроль, а на его амбиции, — улыбнулась Селестия. — Саурон хочет власти — это очевидно. И я просто направляю его туда, где эти амбиции будут наиболее полезны для Эквестрии.
Луна скептически посмотрела на карту, где около каждой шахты в Грифонии теперь стояли маленькие золотые фигурки с флажками Эквестрии.
— И что конкретно ты задумала?
Селестия отошла от стола и подошла к окну, глядя на закатное солнце.
— Грифония богата ресурсами, но политически нестабильна. Их король слаб, аристократы погрязли в интригах и коррупции. Народ недоволен. Идеальная ситуация для... перемен.
— И Саурон будет твоим агентом этих перемен? — догадалась Луна. — Ты хочешь, чтобы он захватил власть в Грифонии?
— Не совсем, — Селестия хитро улыбнулась. — Я хочу, чтобы он думал, что захватывает власть для себя, когда на самом деле будет укреплять моё... То есть наше влияние.
Она вернулась к столу и взяла в копыто документ с печатью Кантерлота.
— Это проект торгового соглашения, — пояснила Селестия.
— И что там на самом деле? — Луна взяла документ и начала читать.
— Эксклюзивные права на добычу ресурсов для эквестрийских компаний. Использование грифоньих портов для нашего флота. Преференции для наших товаров на их рынке, — Селестия перечисляла пункты с невозмутимым видом. — В обмен Саурон получит официальное признание своей власти и... небольшую свободу действий внутри Грифонии.
— "Небольшую"? — Луна приподняла бровь.
— Достаточную, чтобы он чувствовал себя правителем, — пожала плечами Селестия. — Но недостаточную, чтобы представлять угрозу.
.
— А что потом? Когда вся Грифония будет под твоим... то есть, под его контролем? —Луна задумчиво посмотрела на карту.
— Тогда мы перейдём к следующей фазе, — Селестия взмахнула крылом, и на карте появились новые фигурки — у границ Як-Якистана и Земель Драконов. — Грифония станет нашим плацдармом для экономической экспансии на восток.
— И всё это под видом "частной инициативы" Саурона? — уточнила Луна.
— Именно, — Селестия довольно кивнула. — Если что-то пойдёт не так, Эквестрия всегда сможет откреститься от действий "злобного захватчика". А если всё пойдёт по плану — мы получим доступ к ресурсам трёх королевств без единой капли крови.
— Очень... прагматично, — заметила Луна.
— Это политика, сестра, — спокойно ответила Селестия. — Кто-то должен заботиться о благополучии наших пони. И если для этого нужно использовать амбиции одного не совсем злого властелина... что ж, так тому и быть.
Она снова взглянула на карту, где теперь символические потоки ресурсов текли из Грифонии в Эквестрию.
— К тому же, я действительно считаю, что Саурон может стать хорошим правителем, — добавила Селестия с неожиданной искренностью. — Он умён, расчётлив и, что удивительно, не лишён определённых моральных принципов. Под нашим... наблюдением он может принести пользу не только нам, но и самим грифонам.
— Если только он не разгадает твой план, — предупредила Луна.
— О, я уверена, что он догадывается о какой-то игре с моей стороны, — Селестия беззаботно улыбнулась. — Но в том и прелесть — даже зная, что им манипулируют, Саурон всё равно пойдёт куда нам нужно. Потому что это в его интересах. А потом...
— Ты будешь там с готовым соглашением, — закончила за неё Луна.
— Именно так, — принцесса солнца сделала ещё один глоток чая. — Шах и мат, дорогая сестра. Шах и мат.
Луна ещё раз посмотрела на карту, где золотые фигурки с эквестрийскими флагами постепенно заполняли всю Грифонию, и покачала головой.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Селестия.
— О, прекрасно знаю, — Селестия улыбнулась, глядя на чёрную фигурку на карте. — Но в этой партии у меня всегда есть запасной план. И даже запасной план для запасного плана.
Она аккуратно поставила чашку на стол и передвинула ещё одну фигурку — маленькую розовую пони, — поместив её рядом с Сауроном.
— В конце концов, — заключила Селестия, — искусство управления — это искусство создания иллюзии выбора. А кто лучше создаёт иллюзии, чем правитель с тысячелетним опытом?
Луна только вздохнула. Иногда её сестра пугала её своей расчётливостью больше, чем любой тёмный властелин.
