Ты назначен быть злодеем!

В то время как Саурон и его компания штурмовали горы Грифонии в поисках власти и древних артефактов, в тихом, мирном Понивиле разворачивалась катастрофа совершенно иного, кулинарного масштаба. Дерпи Хувз, серая пегасская кобылка с глазами, которые жили своей собственной насыщенной жизнью, независимо от их хозяйки, совершала обычный утренний обход с почтой. День не предвещал ничего необычного – ни апокалипсиса, ни нашествия кошмарных существ, ни даже дождя. Только мысли о маффинах занимали её разум. — Черничные, яблочные, шоколадные... — мечтательно бормотала она, подлетая к последнему в её списке адресу – библиотеке Твайлайт Спаркл. Библиотека была пуста – Твайлайт отбыла по каким-то сверхважным делам в Кантерлот, а Спайк, по-видимому, решил устроить себе день чрезмерного сна. — Просто оставлю почту здесь, — решила Дерпи, положив конверты на стол. И тут её внимание привлёк необычный предмет, завёрнутый в бархатную ткань. С любопытством от природы успешно воюющим с чувством долга и профессиональной этикой, Дерпи оглянулась по сторонам и осторожно приподняла ткань. Под ней оказался скромный обруч, напоминающий корону, без каких-либо вычурных украшений или драгоценностей. Сделанный из странного тёмного металла, он словно поглощал свет вокруг себя. — Ух ты, корона! Как у принцессы! — восхитилась Дерпи, уже представляя, как будет выглядеть в этом украшении. Желудок Дерпи призывно заурчал, напоминая о завтраке, который она пропустила, спеша разнести почту. — Всего одна маленькая примерочка, — прошептала она, поднимая корону. — Что может пойти не так? Дерпи осторожно водрузила корону на свою голову и замерла, ожидая... чего-то. Внезапно, тёплая волна прошла от макушки до кончиков копыт, а корона засветилась нежно-голубым светом. — Ой! — вскрикнула она. — Работает! В этот благословенный момент Дерпи подумала о самом главном желании своей жизни — идеальном маффине. И прямо перед ней, нарушая все законы физики, материализовался маффин. Не просто маффин — роскошный, пышный черничный маффин с хрустящей верхушкой и идеальной пропорцией черники. — Не может быть! — Дерпи поймала лакомство и осторожно попробовала. — Мммм! Это самый вкусный маффин в моей жизни! Нежное тесто таяло во рту, сладкая черника взрывалась вкусом... Это был не просто маффин, это был МАФФИН — апофеоз всех маффинов. — Интересно... — Дерпи сосредоточилась и представила не один, а целую корзину маффинов. В следующее мгновение перед ней возникла плетёная корзинка, доверху наполненная разнообразнейшими маффинами – черничными, яблочными, шоколадными, тыквенными, карамельными, с орехами, с изюмом, и даже с тем-загадочным-вкусом-что-Дерпи-всегда-хотела-попробовать-но-не-знала-как-назвать. — Это лучший день в моей жизни! — воскликнула она, хватая корзину. Конечно, правильным решением было бы снять корону и вернуть её на место. Дерпи даже на секунду об этом подумала... примерно на одну десятую секунды. — Я только немного поношу её, — решила пегаска, вылетая из библиотеки с корзиной маффинов. — И обязательно верну до того, как кто-нибудь заметит. Наверное. *** — Разве это не потрясающе? — воскликнула стоявшая рядом Лира, ловя очередной маффин. — Я уже съела шесть, и каждый вкуснее предыдущего! Как будто они знают мои вкусовые предпочтения! — Но откуда они взялись? — спросил Спайк, машинально хватая пролетавший мимо маффин с рубинами (серьёзно, с настоящими рубинами!). — Дерпи! — гордо ответил Доктор Хувз, указывая вверх. — Она нашла какую-то магическую корону и теперь может создавать маффины из ничего! Это величайшее научное открытие со времён... ну, с тех пор, как я обнаружил, что можно путешествовать во времени в синей будке! Спайк посмотрел наверх и увидел причину катаклизма. Дерпи парила над площадью, на её голове сияла украденная корона, а вокруг неё образовался настоящий маффинный вихрь. — Ещё маффинов? — закричала она вниз, и толпа ответила восторженным "ДА!". Новая волна выпечки материализовалась в воздухе, вызвав экстатические крики и аплодисменты. — Дерпи, королева маффинов! — скандировали пони. — Маффины для всех! — провозгласил кто-то. — Да здравствует маффинная революция! — крикнул, кажется, Большой Макинтош, хотя Спайк не был уверен, что тот вообще способен говорить больше двух слов за раз. Дракончик протолкался через толпу восторженных пони. — Дерпи! — позвал он. — Спустись, нам нужно поговорить! Дерпи заметила его и спланировала вниз, всё ещё окружённая роем маффинов. — Привет, Спайк! — радостно поприветствовала она. — Маффин? У меня есть со всеми возможными начинками! Даже с сапфировой крошкой — специально для драконов! Она протянула ему сапфировый маффин, и Спайк, несмотря на всю серьёзность ситуации, не смог устоять. Один укус — и он чуть не потерял сознание от блаженства. — Это... невероятно, — признал он, проглотив кусочек. — Но, Дерпи, эта корона не просто украшение. Это древний магический артефакт, который Принцесса Селестия прислала Твайлайт для исследований. — Ой, — Дерпи виновато опустила глаза, но корону снимать не спешила. — Я знаю, я прочитала записку. Но смотри, как все счастливы! Разве немножко маффинов — это плохо? — Дело не в маффинах, — объяснил Спайк, пытаясь звучать серьёзно (что было непросто с набитым ртом). — В записке сказано, что корону нельзя носить долго, потому что эффекты могут стать непредсказуемыми. — Но пока всё идёт отлично! — возразила Дерпи. — Стабильное производство маффинов, никаких побочных эффектов, экономический бум в сфере салфеток и зубочисток! Как по закону подлости, именно в этот момент что-то странное начало происходить с маффинами. Они, словно подчиняясь невидимой силе, начали собираться в группы, образуя странные фигуры в воздухе. — Э-э, Дерпи? — встревоженно позвал Спайк. — Ты специально заставляешь маффины формировать гигантскую фигуру... маффина? — Не совсем, — призналась она, наблюдая, как маффины в небе образуют огромную конструкцию. — Я просто подумала, как было бы круто, если бы все маффины объединились в один гигантский супер-маффин... но я не думала, что корона воспримет это буквально! Огромное маффинное создание продолжало расти, поглощая все маффины в округе. Скоро оно стало размером с двухэтажный дом и, что самое тревожное, начало проявлять признаки... жизни? — Он двигается! — закричал кто-то из толпы, когда гигантское маффинное чудовище сделало первый неуклюжий шаг, оставляя за собой след из крошек и черничного джема. — Какая чудесная текстура! — воскликнула Бон-Бон, профессионально оценивая монстра. — Интересный архитектурный подход! — с восхищением заметила Мэр, глядя на многоярусную маффинную конструкцию. — ОНО ПЫТАЕТСЯ СЪЕСТЬ МОЮ ШЛЯПУ! — истерично завопила Рарити, когда гигантский маффин потянулся к её эксклюзивному головному убору. Пони в панике начали разбегаться, когда стало ясно, что маффинный монстр движется не просто так, а целенаправленно охотится за новыми "ингредиентами". — Дерпи, — отчаянно взмолился Спайк. — Тебе нужно снять корону, сейчас же! — Я пытаюсь! — Дерпи дёргала корону, но та словно приросла к её голове. — Она не снимается! Как будто прилипла! — Это плохо, — пробормотал Спайк. — Очень, очень плохо. — МАФФИНОВЫЙ АПОКАЛИПСИС! — кричали пони, разбегаясь во все стороны. — ВСЕ МЫ УМРЁМ... ОТ ДИАБЕТА! — пророчествовал Доктор Хувз, драматично прижимая копыта ко лбу. Тем временем маффинное чудовище продолжало свой разрушительный путь, теперь направляясь к рынку, где его ждало изобилие новых "жертв". Оно уже успело поглотить несколько корзин с яблоками, три вывески магазинов и парик Филси Рича (который тот, как выяснилось, всё это время носил). — Нам нужна помощь, — решил Спайк. — Я побегу за Рарити, может, она что-нибудь знает о древних артефактах. А ты постарайся... э-э-э... не думать о том, что он может стать ещё больше! — Не думать о том, что он может стать ещё больше, — послушно повторила Дерпи. — Не думать... ой, нет! Разумеется, попытки "не думать" о чём-то всегда приводят к противоположному результату. Маффинный монстр вдруг начал расти с удвоенной скоростью, теперь возвышаясь над самыми высокими зданиями Понивиля. — Думай о чём-нибудь другом! — в отчаянии крикнул Спайк, убегая за помощью. — Думай о маленьких, безвредных маффинах! Дерпи закрыла глаза и изо всех сил сосредоточилась на образе крошечных, совершенно безобидных маффинов. К её удивлению, это подействовало! Гигантское создание начало уменьшаться... только чтобы распасться на сотни маленьких маффинных существ размером с кролика, каждое из которых обзавелось ножками, ручками и, что самое тревожное, зубастым ртом. — Ой-ой, — Дерпи наблюдала, как армия миниатюрных маффинных монстров разбегается по всему Понивилю. — Кажется, я всё только усложнила. Маленькие маффинные создания оказались гораздо проблематичнее своего гигантского предка. Они носились по улицам со скоростью, достойной Радуги Дэш, забирались в дома через окна и дымоходы, прятались под мостами, в бочках и даже в париках (серьёзно, сколько пони в Понивиле носят парики?!). Некоторые из них были агрессивны и пытались укусить всё, что движется. Другие – поразительно дружелюбны и просто хотели обниматься... клейкими черничными объятиями, от которых не отмоешься неделю. — Дерпи! — раздался голос Рарити, которая элегантно перепрыгивала через пробегающих маффинных монстриков. — Спайк всё мне рассказал. Ситуация... необычная! — Рарити! — с облегчением воскликнула Дерпи. — Ты знаешь, как снять эту корону? Она не поддаётся! — Конечно, знаю, дорогуша, — Рарити профессионально осмотрела корону на голове Дерпи. — Это же Корона Желаний из "Романтической саги о приключениях графини Лунной Розы в поисках волшебных артефактов и истинной любви", том третий, глава семнадцать! — Ты... читала о ней? — удивился Спайк. — Дорогой, я читаю исторические романы, — Рарити элегантно взмахнула гривой. — Они не только развлекают, но и образовывают. Например, знаешь ли ты, что эту корону создали задолго до правления Селестии и Луны? — Как мило, — нервно вставила Дерпи, уворачиваясь от маффинного монстрика, пытавшегося обнять её ногу. — Но как мне её снять? — Согласно легенде, — продолжила Рарити, — корона исполняет желания, но с каждым новым желанием всё сильнее их искажает, пока не случается что-то... ну, вроде этого, — она указала на маффинный хаос вокруг. — А МАФФИНОЗАВР! — закричал кто-то на другом конце улицы, и все увидели, как десятки маленьких маффинных существ объединились в фигуру, похожую на тираннозавра. — Корона не снимется, пока не исчерпает всю свою магию, — объяснила Рарити, умудряясь сохранять спокойствие. — Или пока не будет высказано "антижелание". — Анти-что? — переспросила Дерпи. — Желание, полностью противоположное всем предыдущим, — пояснила Рарити. — В твоём случае, Дерпи, ты должна пожелать, чтобы все маффины исчезли и никогда больше не появлялись. — ЧТО?! — Дерпи выглядела так, будто ей предложили отрезать крылья. — Мир без маффинов? Это же кошмар! Это... антиутопия! Это... — Не навсегда, глупышка, — успокоила её Рарити. — Только магические маффины исчезнут. Обычные останутся. — И другие пони снова смогут печь для тебя маффины, — добавил Спайк. — Самые настоящие, с любовью приготовленные маффины. — Ладно, — вздохнула Дерпи, наблюдая, как маффинозавр гоняется за Филси Ричем, пытаясь съесть его новый парик. — Я понимаю, что это необходимо. Она закрыла глаза и сосредоточилась. — Я хочу, чтобы все магические маффины исчезли, — произнесла она с явной болью в голосе. — И чтобы больше никогда, никаких маффинов не появлялось из ниоткуда. НИКОГДА. Каждое слово давалось ей с трудом, словно она отрекалась от части своей души. Корона на её голове засветилась ослепительным светом, а затем резко потухла. По всему Понивилю маффинные существа начали исчезать — одни с печальным писком, другие с облегчением, а маффинозавр с драматическим рёвом и театральным падением, достойным оперной дивы. Наконец, корона с лёгким звоном упала с головы Дерпи на землю. Она выглядела тусклой, почти обычной, как если бы вся её магия иссякла. — Получилось! — радостно воскликнул Спайк, подбирая артефакт. — Теперь мы можем вернуть её в библиотеку и притвориться, что ничего не произошло! — Прости за весь этот хаос, — виновато произнесла Дерпи. — Я всего лишь хотела немного маффинов. — О, дорогая, — Рарити ободряюще улыбнулась. — На твоём месте многие поступили бы так же. Не каждый день появляется возможность создать армию маффинных монстров. — Знаешь, — сказал Спайк, видя грустное выражение лица Дерпи. — Мы могли бы пойти в "Сахарный Уголок" и купить тебе настоящих маффинов. Я угощаю! — Правда? — глаза Дерпи засияли, как у ребёнка в день Гармонии. — Это было бы чудесно! По пути к пекарне они встречали жителей Понивиля, которые убирали следы маффинной катастрофы — черничные пятна на стенах, крошки на улицах, липкие отпечатки маленьких маффинных лапок на окнах. Но, как ни странно, никто не выглядел сердитым. Скорее, все казались... взбудораженными, как после хорошего праздника. — Дерпи! — окликнула её Мэр, подходя с официальным видом. — От имени всех жителей Понивиля я хотела бы... поблагодарить тебя за самое интересное происшествие этого года! Это было гораздо веселее, чем ежегодный фестиваль сена! — Правда? — удивилась Дерпи. — Вы не сердитесь из-за беспорядка? — Беспорядок — это временно, — философски заметила Мэр. — А истории о Маффинной Королеве Дерпи и Великом Маффинозавре будут жить вечно! Я уже заказала памятную табличку! Пока они продолжали свой путь к пекарне, Спайк не мог не задуматься о том, как отреагирует Твайлайт, когда вернётся и узнает о маффинном апокалипсисе. Решив подготовиться к худшему, он уже начал мысленно сочинять подробный научный отчёт о "проведённом полевом испытании артефакта в контролируемых условиях". Никто из них даже не подозревал, что в это самое время, где-то в горах Грифонии, Саурон и его команда сталкивались с совершенно другими проблемами. Проблемами, не включающими маффины с ножками, маффинозавров или кондитерский апокалипсис... Хотя, зная Пинки Пай, Спайк не был бы так уверен. *** Когда Твайлайт Спаркл вернулась из Кантерлота несколько дней спустя, Спайк, помня уроки научной этики, решил рассказать правду... ну, или её научно приукрашенную версию. — Ты хочешь сказать, — Твайлайт медленно моргнула, переваривая информацию, — что Дерпи случайно активировала древний артефакт, создала армию живых маффинов, включая одного размером с дом и тираннозавра из маффинов, а потом вы вместе решили проблему с помощью "антижелания"? — Э-э... да? — неуверенно ответил Спайк, готовясь к взрыву. — Потрясающе! — воскликнула Твайлайт, хватая блокнот и перо. — Это же бесценные данные о функциональности короны! Расскажи мне всё в деталях! Какова была консистенция маффинов? Обладали ли они разумом? Как именно происходила трансформация? Каков был механизм слияния в маффинозавра? — Ты... не сердишься? — с надеждой спросил Спайк. — Сержусь? За полевое исследование артефакта и сбор эмпирических данных? Спайк, это научный прорыв! — Твайлайт лихорадочно записывала. — Принцесса Селестия будет в восторге! Спайк облегчённо выдохнул. В мире, где маффины могут ожить и устроить апокалипсис, было утешительно знать, что некоторые вещи остаются неизменными – например, одержимость Твайлайт наукой. — Кстати, — добавила она, разглядывая корону. — Ты не знаешь, где Саурон? Я привезла новые книги по магической теории из Кантерлота. — Насколько я знаю, он отправился в какую-то экспедицию в Грифонию, — ответил Спайк. — Что-то связанное с древними храмами и артефактами. — В Грифонию? — Твайлайт подняла бровь. — Интересно. Принцесса Селестия говорила, что там сейчас происходят какие-то важные события. Надеюсь, он не создаст... международный инцидент. — Это Саурон, — усмехнулся Спайк. — Конечно, он создаст международный инцидент. Вопрос лишь в том, насколько масштабный. Твайлайт рассмеялась, совершенно не подозревая, насколько пророческими окажутся слова её помощника. Потому что где-то в заснеженных горах Грифонии бывший Тёмный Властелин и его разношёрстная компания готовились к приключению, которое могло изменить судьбу целого королевства. Но это уже совсем другая история. История, в которой, к счастью для всех, не было ни одного маффина с ножками. Хотя, зная Пинки Пай, никто не мог быть в этом полностью уверен. *** Тем временем, в тайной лаборатории глубоко под Кантерлотом, Принцесса Селестия просматривала магический монитор, показывающий записи событий в Понивиле. — Маффинный монстр, — задумчиво произнесла она, наблюдая, как гигантское кондитерское создание преследует Филси Рича. — Интересный поворот. Я предполагала что-то более... традиционное. Может, драконов или гигантских пауков. — Сестра, — Принцесса Луна вошла в комнату, неся поднос с чаем, — ты действительно планировала оставить корону там, где её могла найти Дерпи? — Разумеется, — Селестия невозмутимо отпила чай. — Это был идеальный тест. — Тест? — Луна приподняла бровь. — На что именно? — На реакцию артефакта, — пояснила Селестия. — Мне нужно было убедиться, что корона всё ещё функциональна, прежде чем отправлять Саурона за её более мощным аналогом в Грифонию. — Ты использовала весь Понивиль как лабораторию? — Луна покачала головой. — И не боялась, что всё может закончиться катастрофой? — С Дерпи? — Селестия мягко улыбнулась. — Я была уверена, что её желания будут... безобидными. К тому же, Твайлайт и её друзья всегда найдут способ всё исправить. Гораздо больше меня беспокоит, что сейчас творит Саурон в горах Грифонии. — А что, если он действительно найдёт Корону Истинного Правителя? — спросила Луна. — Что, если получит контроль над всей Грифонией? — Это часть плана, дорогая сестра, — Селестия загадочно улыбнулась. — Нам нужен кто-то, кто сможет навести порядок в Грифонии, и при этом будет... управляемым. Саурон идеально подходит для этой роли. — А если он окажется не таким управляемым, как ты надеешься? — Луна выглядела обеспокоенной. — Тогда мы получим возможность протестировать нашу новую систему защиты от тёмных властелинов, — Селестия указала на другой монитор, где виднелись странные магические устройства. — В любом случае, это будет... образовательно. Луна только вздохнула. Иногда методы её сестры пугали её больше, чем любые планы завоевания мира всех тёмных властелинов вместе взятых. — Кстати, — добавила Селестия, переключая монитор на вид заснеженных гор Грифонии, — ты не хочешь маффин? Говорит, они внезапно стали очень популярными в Понивиле. Луна посмотрела на предложенное угощение с подозрением. — Они случайно не с ножками? — осторожно спросила она. Селестия только загадочно улыбнулась и откусила кусочек своего маффина. А где-то в горах Грифонии Саурон внезапно почувствовал необъяснимое желание оглянуться, словно кто-то наблюдал за ним. Но вокруг были только снег, скалы и его спутники, поэтому он списал это ощущение на горную болезнь и продолжил путь к Храму Предков, не подозревая, какую роль ему на самом деле отвели в большой игре Селестии. И совершенно не догадываясь, что в это самое время в Понивиле его уже провозгласили лидером потенциального Маффинного Восстания – просто потому, что кому-то показалось забавным связать недавние события с таинственным "тёмным властелином", который иногда появлялся в городе. Абсурд? Безусловно. Но, как показала история с Дерпи, в мире Эквестрии грань между абсурдом и реальностью была тоньше черничной плёнки на свежеиспечённом маффине. Возможно это начало Великой Маффинной Саги? Кто знает...