История о погоне за птицами

— «Он неловко взял её за руку и притянул к себе. О, как давно он хотел это сделать! Её рука была такой тёплой, нежной…» — Патир ещё раз перечитал только что написанные строчки и едва удержался, чтобы не отправить этот лист в мусорное ведро. Почему выходило так плохо? Парень бросил взгляд на скомканные бумаги, разбросанные по столу. Всё это были зарисовки новой главы, но, казалось, именно сегодня навык писателя ушёл погулять подальше. Отвлекало абсолютно всё – даже часы на стене, мерно отсчитывающие каждую секунду. На кухне работал телевизор и даже закрытая дверь не полностью заглушала его. А через окно, целиком покрывающее всю стену, виднелись бегающие дети. Наверняка снова придумали изощрённую игру, которая закончится дракой. По-другому у них и не бывало. Однажды даже соревновались, кто дальше плюнет, и самый умелый попал прямо в это окно. Которое кстати от этого треснуло, перепугав всю семью! Ух и досталось тогда этому умельцу! Комната Патира представляла собой настоящий творческий беспорядок. В свои пятнадцать он написал уже две книги, и их множественный экземпляры в разных обложках хранились на отдельной полочке, на которой он убирался каждый день. Конечно, это ведь главная гордость! Всё остальное было засыпано зарисовками на блокнотах или бумажках, а иногда и просто на огрызках бумаги, которые оставались после школы. Даже на небольшой кровати не было свободного места. Конечно он не спал на бумаге, а просто перекидывал её на стол. Шкаф, вроде бы предназначенный для одежды, стал небольшой кладовой для использованных блокнотов. Такая участь не обошла и окно, на котором были прилеплены самые важные заметки. Удобно, когда рабочее место перед окном, и вся нужная информация перед глазами! Вот и сегодня парень занимался любимым делом. Точнее его больше беспокоили приближающиеся сроки сдачи главы, поэтому приходилось выжимать из себя максимум. Пару месяцев назад он подписал контракт с известным журналом, но уже жалел об этом. Собственный заработок это конечно хорошо, но как он может писать вот так, почти насильно? Неудивительно, что из-под карандаша выходило что-то едва сносное, что мог написать любой ученик начальной школы. — Ну что это такое? — спросил Патир в пустоту, потирая голову. Короткие волосы, как бы он ни приглаживал, всегда торчали во все стороны. Сестра любила прикалываться над ним и шутить, что в него снова ударила молния. Но что он мог поделать? Вспомнив о сестре, он окончательно потерял всё желание писать. Она младше на два года, но явно не питала уважение к брату. Вечно язвительная и взбалмошная. Не любит учиться, зато очень любит веселье и разного рода авантюры. Одним словом – типичный подросток. Телевизор на кухне зазвучал ещё громче. Как будто всё против него! Внутренне обозлившись на всех, парень вышел из комнаты и пошагал на кухню в надежде, что хоть крепкий чай поможет собраться. — В честь дня независимости по всему городу проходит крупный фестиваль, — доносилось из телевизора. Чёрно-белые картинки сменялись одна за другой, демонстрирую обустроенную сцену, украшения и новую статую, построенную совсем недавно. Перед экраном туда-сюда бродила мать парня. Женщина настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила сына перед собой. Кажется, она готовила праздничный ужин, но все в семье знали, что готовит она ужасно. Поэтому Патир остановился, пытаясь обнаружить подвох. Но подвоха не было, через минуту женщина достала из духовки непонятную серую массу, от которой ещё и воняло тухлятиной. Парень зажал нос и невольно отступил назад. Только не это, неужели его заставят это есть?! После увиденного, даже чай перехотелось. — О, сынок, как продвигается твоя работа? — женщина заметила его и приветливо улыбнулась. Как только выдерживает такое зловоние? — Да неплохо, я просто хотел выпить чая, — Патир всё ещё прикрывал нос, но старался не показывать слишком сильное отвращение. Каждый раз, когда мать готовила, заканчивался чем-то подобным, поэтому эту обязанность взяла на себя сестра. Неужели праздник так повлиял? — Конечно, я тебе заварю. Может ещё попробуешь пирог? — она поставила противень на стол и снова уставилась в телевизор. — Знаешь, мне уже ничего не хочется, спасибо за предложение, — парень нервно улыбнулся, искренне поражаясь, как это может быть пирогом. Трудно было сказать даже, съедобно ли это. Мать ничего не ответила, продолжая прислушиваться к диктору. Патир уже собрался обратно в свою комнату, когда столкнулся с сестрой. Та скривила ехидную рожицу и пнула брата под коленку. — Сана, ну что ты творишь?! — вскрикнул Патир и пнул её в ответ. Девочка лишь улыбнулась, не планируя нападать второй раз. — Просто ты такой грустный стоял тут, и мне захотелось тебя подбодрить, — Сана снова хихикнула, наслаждаясь недовольным выражением лица брата. Тот уже начал распаляться, когда заметил слишком необычный наряд девочки. Сильно открытое платье, полностью состоящее из перьев различных цветов. Туфли на высоком каблуке, так что она сравнялась с ним ростом. Но самое причудливое — причёска, а точнее невероятно большое количество перьев в ней! Длинные, с красноватым оттенком – покрывали чуть ли не всю голову. Парень застыл, рассматривая этот эксцентричный образ. — Что? Слишком поражён, чтобы вымолвить и слово? — Сана самолюбиво покрутилась на месте, позволяя рассмотреть её со всех сторон. Вообще она была права, Патир мог только всматриваться в причудливую причёску, поражаясь собственным догадкам. — Эти перья, чьи они? Ты что, украла у кого-то? Или… — он запнулся, полагая что следующая догадка звучит слишком дико. Девочка причудливо выпучила глаза и громко захихикала. — Ну, что ещё придумаешь? Дай угадаю, ты решил, что я общипала ближайшего анрика? — она взялась за живот, хохоча во весь голос. Теперь даже их мать отвлеклась и с интересом повернулась к детям. — Зная тебя, это вполне вероятно! — прикрикнул Патир, немного обиженный таким тоном. Эти перья определённо принадлежали анрику и считались настоящей драгоценностью из-за их впитывающей способности. Частенько ими дополняли броню, чтобы защитить воинов от магического воздействия. Больше удручало то, что ближайший анрик это он сам! — Нет, это мои перья! Ты не знал об этой традиции? Раньше, чтобы показать нашу принадлежность к птицам, анриковые брали пару своих перьев и держали у себя на голове! — она с гордостью достала одно перо и покрутила у брата перед носом. — Что за странная традиция, — пробормотал парень, хотя в душе немного успокоился. Украсть перья у другого анрика считалось тяжким преступлением. Но вырвать свои собственные тоже не самое приятное действо. Как-то в драке ему довелось почувствовать это, когда противник потянул за крыло. — Сейчас и правда кажется странной, но тогда нашим предкам хотелось выделиться. Показать, что они – отдельный народ, — вставила слово мать. Она уже успела отрезать кусок очень ароматного пирога и протянула его Сане. — Фу, мама, что это за гадость? — девочка взвизгнула и спряталась за спиной брата, зажимая нос. — Это пирог, по моему собственному рецепту! — женщина улыбнулась, протягивая тарелку в лицо Патиру. Тот же настолько пребывал в своих мыслях, что даже не заметил вони, проникающей в нос. В голове вертелись самые разные мысли. Самая главная – не слишком ли это рискованно? Из-за ценности перьев, на анриков охотились ещё столетия назад. Именно поэтому их так мало и каждый предпочитает скрывать это, принимая вид обычного человека. Сейчас дела обстоят лучше, так как их защищают законы, но опасность нельзя исключать. Целый город ценных для продажи жителей, которые ещё и демонстрируют это напоказ. Размышления прервал звук открывающейся двери. На кухню ввалилась целая группа подростков и в глаза сразу же бросались перья в волосах у каждого. Наряды были самые разные, но у каждого по пару перьев – обязательно. — Ой, что за вонь? — воскликнул один, но его сильно пнул второй и тот замолчал. — Ребята! Вы готовы к сегодняшнему празднику?! — Сана мгновенно развеселилась и побежала к друзьям. Мать рядом недовольно выругалась, а Патир всё продолжал смотреть в никуда. — Не пойдёшь с ними? — женщина наконец отошла от него и села за стол, собираясь попробовать своё творение. — Не-а, что мне там делать? Лучше напишу новую главу, — отмахнулся парень и быстро вернулся в свою комнату. Свои опасения решил не озвучивать, хотя было интересно, с чего вдруг решили соблюсти эту традицию? Они празднуют день независимости каждый год, но такого он не видел ни разу. На улице достаточно стемнело, но прежде чем включить свет, Патир подошёл к окну и всмотрелся в проходящие группы подростков. Откровенно говоря, он не пошёл только потому, что не с кем. Но признавать стыдно. Оставалось наблюдать за веселящимися компаниями со стороны. Вот прошла ещё одна, и у каждого по несколько перьев в волосах. — А эта традиция не так уж и плоха, — парень снова провёл руками по голове, представляя, как бы он сам выглядел с этим. Новую главу написать так и не вышло.

***

Сон был беспокойным. Парень то и дело просыпался, вслушивался в тиканье часов. Кажется, даже слышал как отец пришёл домой и возмущался по поводу попыток матери что-то приготовить. А потом снова ушёл на фестиваль, даже завидно стало. В голове крутились миллионы сюжетов ещё не написанных книг. Но одно дело придумать, а совсем другое – написать. Остался один день на написание главы, как же он справится? С такими мыслями Патир снова заснул. Часы пробили уже полночь, когда где-то вдалеке послышался крик. Парень открыл глаза и тупо уставился в потолок. Сначала решил, что показалось, но крик раздался ещё раз. — Это они так веселятся? — пробормотал Патир, ещё не до конца проснувшись. Только спустя пару минут он осознал, что на улице слишком тихо. И правда, снаружи – никого. Даже так, разве во время крупного фестиваля может быть так тихо? Он жил почти в центре города, так что любой праздник прекрасно прослушивался даже с закрытыми окнами. С такими мыслями Патир открыл окно и высунулся на улицу. Прохладный ветер подул в лицо, и ничего больше. Улица буквально опустела. Поёжившись от холодного воздуха, проникшего в комнату, парень решил проверить мать, которая не собиралась сегодня ложиться спать. Она всегда так во время праздников, не выходит из дома, а просто слушает, как другие веселятся или смотрит телевизор всю ночь. Телевизор не работал, что ещё больше напрягло парня. На кухне совсем темно, только едва видны очертания мебели. — Мама? Ты здесь? — тихо спросил он, щёлкая выключателем. Ещё и свет не работает, с чего бы вдруг? Сердце забилось чаще, и только холодная стена немного отрезвила, когда он упёрся в неё. Мозг сам придумал множество возможных сценариев происходящего. Может, все ушли праздновать в одно место, а свет – простое совпадение? Или он попал в параллельный мир, где никто не живёт? Последний вариант прозвучал так глупо, что Патир нервно усмехнулся. Ладно, нечего стоять тут и волноваться почём зря. Мать наверняка не удержалась и легла спать, и ему пора тоже. Широко зевнув, парень отправился к себе в комнату. Острый слух уловил едва слышные шаги позади, и этого хватило, чтобы он заскочил в комнату и закрыл дверь на замок. Быстрота реакции вкупе с предчувствием опасности сделали своё дело. Кто бы это ни был, вряд ли он желал чего-то хорошего. Из семьи никто не стал бы вот так скрываться. Несколько секунд раздумий и Патир выбрал самый разумный вариант – окно. В душе обрадовался, что оставил его открытым – меньше забот сейчас. — Эй, он убегает! Сделай что-нибудь! — раздался грубый голос в коридоре, и его владелец яростно попытался выломать дверь. — А? — Патир уже запрыгнул на подоконник, когда почувствовал слабый укол в предплечье. Дротик, прилетевший буквально из ниоткуда. Быстро вытащив его, парень выпрыгнул наружу, благо жил на первом этаже. — Не уйдёшь, пернатый! — насмешливо крикнул кто-то рядом. Парень обернулся, но увидел лишь промелькнувшую тень рядом с домом. Внезапная слабость по всему телу заставила ноги подогнуться. Патир успел шагнуть лишь пару раз, прежде чем упал на землю. Тело совершенно не слушалось, даже крылья достать не получалось. Оставалось только со страхом наблюдать подходящие всё ближе фигуры. Они посмеивались между собой, радуясь успеху. Последнее, что он увидел – лицо в маске прямо перед собой.