Часть 5
1 февраля 2024 г., 18:11
Спустя несколько часов Патир окончательно выбился из сил и начал приземляться. К счастью, в глаза бросилось небольшой озеро, возле которого он и остановился. Боль в ноге стала нестерпимой, а штанина полностью пропиталась кровью. Обычный человек давно бы умер от такого, но на анрике всё быстро заживает.
Нил всё это время спал, и парень осторожно уложил его под деревом, а сам пошёл к воде. Он слабо представлял оказание первой помощи в таких случаях, поэтому решил пока просто промыть рану.
Вода в озере была почти ледяной, но пришлось терпеть. Чтобы окончательно очнуться, парень ещё и умылся, а потом решился вообще полностью искупаться. Он уже скрыл крылья, когда со стороны Нила послышался приглушённый вздох и Патир резко развернулся, обнаружив, что друг уже очнулся и принял человеческую форму.
— Ты ранен, — констатировал Нил и попытался встать. Патир быстро подскочил ему и помог, а после осторожно подвёл к воде, преодолевая боль в ноге.. — Эй, дай я перевяжу.
— Что ты несёшь, сильно головой ударился? — вдруг разозлился Патир. Как он может в таком состоянии думать не о себе? Он помог другу сесть и бегло осмотрел все его раны. Вся спина была покрыта ссадинами и множественными синяками. — Как себя чувствуешь? Давай я промою твои раны.
— Я в полном порядке, на мне быстро всё заживает. Даже быстрее, чем на тебе, — Нил попытался улыбнуться, но получилось как-то уныло. Патир же, нахмурился и одним движением оторвал часть своей штанины.
— Конечно, ты даже встать не можешь! Что эта ведьма с тобой делала? — парень уже потянулся к воде, когда Нил вдруг схватил его за руку и притянул к себе.
— Не сопротивляйся, тебя подстрелили в ногу, — прошептал он, а Патир так и застыл, не ожидая такой близости. Он и правда не стал сопротивляться, когда друг забрал ткань, что-то прошептал, и туго перевязал ранение. — Я просто окунусь и станет легче.
— Это было заклинание? Не знал, что ты умеешь, — Патир болезненно поморщился, ведь повязка почему-то начала жечь. Нил успокаивающе погладил его по ноге и улыбнулся уже бодрее.
— Это тоже Ренэйт научила. Оно дезинфицирует и ускоряет заживление. Отдыхай пока что. И не подсматривай, — Нил легонько потрепал его по голове и направился к воде. Патир же демонстративно отвернулся, хотя, честно говоря, делать этого не хотелось.
— Вот чем вы там тогда занимались? Она учила тебя готовить и колдовать? — голос Патир прозвучал недовольнее, чем он рассчитывал. Позади послышался плеск воды и тихий смешок друга.
— Ну, не только этим конечно, но подробности тебе знать не следует. Не ревнуй, она правда меня не интересует, — слышно было, что парень развеселился, а Патир смутился такому ответу ещё больше.
— Я не ревную, что ты себе напридумывал?! — он смущённо провёл по своим волосам, радуясь, что всё-таки отвернулся. Сзади послышался ещё один весёлый всплеск, и тогда парень решил сменить тему. — Что будем делать дальше?
— Ренэйт не из тех, кто просто отступится. Она пойдёт за нами, — в этот момент Патир всё-таки не удержался и повернулся. Нил находился по пояс в воде, спиной к нему и в глаза сразу бросились уже начавшие заживать синяки. Ведь и правда быстро исцеляется! — Нужно улететь как можно дальше, но мы не знаем, где заканчиваются границы её влияния.
— Понятно. Ну ничего, мы обязательно… — Патир запнулся, не в состоянии отвести взгляд от Нила, его подтянутой спины и длинных волос, идеально лежащих на плечах. Парень опомнился только когда друг обернулся и они встретились взглядом. Тогда он понял, что напрочь забыл то, что хотел сказать.
— Так и знал, что подсматриваешь. Мало кто может устоять передо мной, — Нил расплылся в хитрой улыбке и развернулся к Патиру всем телом. Тот мгновенно отвернулся обратно, пряча лицо в ладонях.
— Я? Подсматривал? Тебе показалось! — забормотал парень, когда почувствовал на спине прикосновение мокрой ладони. От этого он аж подскочил, но из-за больной ноги тут же свалился обратно. — Ч-что ты делаешь?!
— Может, хочешь присоединиться ко мне, м? Я же знаю, что не показалось, — Нил с каждой секундой становился всё веселее, будто они ещё несколько часов назад не сбегали от толпы преступников. Патир окончательно растерялся, поэтому отполз к ближайшему дереву и отвернулся, скрывая покрасневшее лицо.
— Вот ещё! Просто выходи быстрее. И не забудь одеться, — громко пробурчал он, а ответом ему было лишь хитрое хихиканье.
— А ты наверняка и рад, что эта ведьма оставила на мне только штаны, да? — со стороны озера послышались шаги и шуршание одежды. Патир выпрямился, понимая, что друг попал в точку. Но ему об этом знать не стоит, да и не время думать об этом.
— Давай лучше будем ложиться спать, — ровно произнёс парень, хотя голос всё же немного дрогнул.
— Эй, почему ты отвернулся от меня? — Нил в два прыжка оказался возле него и тронул за плечо. Патир дрогнул и отвернулся ещё больше, но друг повернул его к себе. На мгновение они оказались так близко друг к другу, что парень задержал дыхание. Сердце забилось в несколько раз чаще, а в голове всё смешалось в одну кучу.
— Ты специально это делаешь? — вдруг спросил он первое, что пришло в голову. Он понимал, что с ним просто играются, так что решил ответить тем же. Нил, не ожидав такого вопроса, на секунду застыл. На его лице всё ещё играла лёгкая улыбка, которую захотелось стереть.
Патир тихо выдохнул и резко подался вперёд. Оставил лёгкий поцелуй на губах Нила и с удовольствием наблюдал, как сильно расширяются его глаза. Улыбка быстро спала и сменилась какой-то непонятной эмоцией. Удивление, смешанное с сильным смущением. Теперь настала очередь Патира улыбаться. Он ещё раз прислонился к парню и поцеловал ещё сильнее и дольше. Почему-то ему стало весело, ведь сейчас смущался не он.
— Патир, — выдохнул Нил, но не успел ничего сказать, потому что его губы снова накрыл поцелуй, на который тот, хоть не сразу, но ответил. Патир провёл рукой по его голове и прижал к себе ещё сильнее, пока вторая рука опустилась ему на поясницу.
— Что-то ты разошёлся, — Нил ласково отодвинул Патира от себя и смущённо улыбнулся. Потом легонько щёлкнул того по носу и поднялся. — Нужно развести костёр, пока совсем не стемнело.
Патир ничего не ответил, просто сидел не шевелясь, наблюдая за тем, как Нил скрывается за деревьями. Только через несколько минут до него дошло, что только что произошло. Сначала его захватил жуткий стыд, который быстро сменился смущением и непониманием. Что он вообще творит? Что вдруг на него нашло?
Не в силах успокоится, парень подскочил к озеру и быстро умылся ледяной водой. На удивление нога болела уже не так сильно, так что ненадолго забыл и о ранении. Сейчас его голова была заполнена совсем другим. Он много раз прокрутил в мыслях произошедшее. Губы всё ещё горели, так что он нервно облизал их и умылся ещё раз.
Как теперь себя вести? Может извиниться? Но непохоже, что Нил злился или вообще был против. Он же отвечал ему, верно? А после сам остановил, может слишком смутился? Патир нервно спрятал лицо в ладонях, чувствуя, что от этих размышлений становится только хуже.
Со стороны деревьев послышались лёгкие шаги. Появился Нил с хворостом в руках. Пока обустраивал место от костра, бросил на Патира странный взгляд и улыбнулся. Патир чуть не подавился воздухом от такой реакции. И как это понимать?
— Как ты себя чувствуешь? Выглядишь неважно, — теперь уже Нил хитро улыбнулся, и парень понял, что тот снова издевается над ним. Ну и ладно, зато не так неловко.
— Всё отлично, даже нога уже не болит. Ещё я хотел подарить тебе кое-что, — Патир наконец собрался с мыслями и подошёл к другу. Тот уже успел разжечь огонь и теперь заинтересованно следил за его движениями. — Она отобрала его у тебя.
С этими словами он вытащил из кармана перо, отливающее красным в свете костра. Было неприятно, но он всё-таки вырвал своё. Нил когда-то сделал то же самое, так что теперь они как бы в расчёте. Парень наклонился и аккуратно передал перо другу, который теперь как-то странно улыбался, глядя в сторону.
— Спасибо, его я точно не потеряю, — спустя несколько минут наконец ответил парень и вложил перо себе в волосы. — Эй, может поспишь со мной?
— Конечно…
***
Очередная спокойная ночь, которую они провели в обнимку. Костёр достаточно согревал их и на удивление горел до утра. Наверняка из-за магии, довольно удобно. Патир проснулся первый и сначала просто лежал, вслушиваясь в чириканье птиц. Вот бы сейчас присоединиться к ним, жаль только анрики неспособны на красивое пение. Потом перевёл взгляд на Нила, который всё ещё тихо сопел. Появилось желание лежать так вечно и ни о чём не беспокоиться. Снова не удержался и провёл рукой по волосам Нила, а потом и по лицу. Опять стало стыдно, но он быстро откинул это чувство. Сначала всматривался в лицо, потом перевёл взгляд ниже. Пронеслась мысль о том, что Нил хорош не только лицом. Понятно почему Ренэйт так не хотела его отпускать. Патиру стало неловко от таких мыслей, особенно после вчерашнего. Нет, нужно сейчас думать о выживании, о том, как им спастись. Поэтому парень поднялся и направился к воде, чтобы освежиться. — Я-то думал, ты больше ничего стыдишься, — хихикнул сзади Нил. Патир вздрогнул, но не повернулся к нему, спокойно умывая лицо. Можно было догадаться, что проснулся он вовсе не первый. — И тебе доброе утро, — громко пробурчал Патир. — Когда полетим? — Медлить нельзя, так что прямо сейчас. Ты готов? — парень быстро потушил костёр и размялся. На его лице снова играла странная улыбка, так что Патир не мог понять, о чём тот думает. Уже через несколько минут две небольшие птицы стремительно взлетели вверх. Но летели они недолго, ведь совсем скоро увидели небольшую деревню, явно жилую. Патиру подумалось, что то, что Ренэйт влиятельна в городах – неудивительно. Что тогда насчёт обычной деревни с населением максимум в пятьдесят человек? Парень начал быстро снижаться, а Нилу ничего не оставалось как последовать за ним. Как жаль, что птицы не умеют разговаривать! Они опустились на ветки деревьев и только тогда превратились. — Это маленькая деревня, мы можем хотя бы спросить, где находимся? — с ходу начал Патир. Нил задумчиво откинул волосы назад и кивнул. — Только будь осторожнее. Помнишь же, что было в сторожке? Ренэйт вполне могла добраться и до сюда. — парень весело улыбнулся и тихо приземлился на траву. Патир спрыгнул за ним и они медленно побрели к деревне. В самом поселении было от силы двадцать домов и редко, но всё же замечались признаки быта. Возле одного дома виднелось свежее бельё на верёвках, так что парни решили попытать удачу именно тут. После нескольких громких стуков в ворота, на крыльце показалась миловидная женщина средних лет. — Ой, не часто к нам в деревню приходят гости. Чего это вы сюда пожаловали? — начала она, но тут всмотрелась в гостей и тихо охнула. И правда, выглядели они неважно: в окровавленной изодранной одежде, так ещё сами все израненные. — Мальчики, что это с вами произошло? — Извините за беспокойство, мы хотели бы узнать, где находимся в данный момент, — Нил очаровательно улыбнулся, но это не особо помогло, ведь женщина подозрительно прищурилась и не стала подходить к ним ближе. Что же, это хороший знак. Вряд ли она совместно с Ренэйт, наверняка обычная деревенская жительница. — Вы в Северном Хашене, ближайший крупный город – Центральный Хашен. А вы откуда взялись здесь? Кто вы такие, а? — она повысила голос, настораживаясь всё больше. — Хашен… Это совсем недалеко от границы, за пару часов можно добраться, — прикинул Нил, пока Патир раздумывал, насколько далеко они от их родного города. Они жили на самом юге королевства, а Хашен находился на самом севере. Поэтому температура так упала, ведь они продвигались всё дальше на север. — Благодарю, теперь мы пойдём. — Подождите, может вам помощь какая нужна? Выглядите не очень, — кажется женщина не почувствовала от них угрозы, поэтому подобралась поближе к ним. Парни переглянулись, раздумывая, соглашаться ли на такое предложение. — Может, у вас будет во что переодеться? А то нас немного потрепало, — Нил демонстративно посмотрел на свои окровавленные брюки. — Ладно, сейчас найду что-нибудь. Только стойте здесь, я не такая слабая, какой могу показаться! — она погрозила им кулаком и скрылась в доме. — Либо она правда ни при чём, либо очень хорошая актриса, — констатировал Патир, но сам он всё-таки склонялся к первому варианту. Нил рядом медленно кивнул, молча раздумывая о чём-то. Через несколько минут женщина снова показалась на крыльце и пару секунд ещё всматривалась в парней. Потом помахала им рукой и выпалила: — Мальчики, скажите только честно. Чья эта кровь, м? — она всё ещё держалась осторожно. — Это наша. Я же говорю, нас немного потрепало, — Нил снова улыбнулся, и на этот раз это сработало. Женщина громко вздохнула и открыла им ворота. — Заходите, в доме переоденетесь. Меня Вафией звать, я одна из немногих, кто не уехал из этой глуши, — пока парни проходили в дом, Вафия провожала их подозрительным взглядом. — Надеюсь, я не пожалею об этом. — Я Патир, а это – Нил. Не беспокойтесь, мы не причиним вам неудобств, — заверил её парень, параллельно рассматривая внутреннее убранство. Обычный маленький деревенский домик, у его дедушки был похожий. — Ладно уж, проходите в комнату, там одежда, оставшаяся от моих сыновей. Только быстро, — по ней было видно, как она их опасалась, но всё же пустила. — А что случилось с вашими сыновьями? — вдруг спросил Патир, но Нил хмуро зыркнул на него и затащил в комнату. А Вафия будто бы и ждала этого вопроса. — Видите ли, у них в деревне никаких перспектив нет! Тут же ни работы, ничего. И одного магазина им не хватает. Вот они и укатили в столицу на учёбу, совсем позабыв о матушке! — начала тараторить женщина и Патир тут же пожалел о заданном вопросе. — Так у нас раньше магазины на каждом углу стояли. И ещё парк был, клубы всякие. Да всё было для жизни комфортной! А потом пошла мода на большие города… — Спасибо, мы поняли, — тихо прервал её Нил и после захлопнул за собой дверь. — Ой, что это вы закрываетесь? Боитесь, что буду подсматривать? Да у меня два сына, между прочим! Чего я там не видела? — снова начала причитать она, пока парни удручённо переглядывались между собой. — А ведь друг друга не стесняетесь! — Мы скоро выйдем, — сообщил ей Нил, а сам устало вздохнул и добавил чуть тише. — Какая же она шумная… — Зато она вряд ли вместе с Ренэйт, раз так опасается, — облегчённо улыбнулся Патир и подошёл к креслу, на котором была сложена одежда. — Только не подсматривай. — Жаль, мне ведь так хотелось, — выразительно надулся парень и отвернулся. Потом похлопал себя по карманам и выдохнул. — Потом надо будет всё это сжечь. Одежда оказалась простой, типичной для носки в деревне. Но тем лучше – меньше будут выделяться, так ещё и по размеру подходит. Патир быстро накинул жёсткую рубашку и брюки, параллельно глядя в окно. Настороженность никуда не исчезла, так что он пытался разглядеть любое подозрительное движение. Но на улице было всё так же пустынно. — Я всё, — он повернулся и с удивлением обнаружил, что Нил всё ещё стоит к нему спиной. И правда не подсматривает. — Я пока поговорю с ней, постараюсь что-то выяснить. — Хорошо, только не сболтни лишнего, — Нил ласково погладил его по плечу и легонько подтолкнул к двери. Патир ответил уверенной улыбкой и вышел из помещения. Немного побродив по дому, парень обнаружил хозяйку на кухне. Она возилась с сырым мясом и ещё параллельно готовила что-то в духовке. Заметив вошедшего, она подозрительно прищурилась, но после расслабленно кивнула. — А тебе идёт, на сына моего похож, — она подошла к нему и как-то странно потянула за щёки. Патир неловко улыбнулся, раздумывая над своей следующей фразой. — Скажите, здесь много людей живёт? — начал он издалека. Вафия тут же лучезарно улыбнулась и набрала побольше воздуха, готовясь к ответу. — Ну я ж говорю раньше полно людей было, в каждом доме – большая семья. Десять тысяч человек, не меньше. И всё у нас было что нужно, — она тараторила так быстро, что парень едва успел переваривать услышанное. — Но в центральном им же будет лучше. Целыми семьями уезжали! А я тогда ещё решила, что буду жить здесь до конца. Но таких, как я, совсем немного. И сейчас у нас проживает ровно семнадцать человек. Старики одни остались, и с каждым годом их всё меньше. — Спасибо, очень жаль, что так получилось, — ответил Патир, смущённый таким потоком слов. Теперь понятно, почему тут так тихо, всего семнадцать человек! Но это ещё раз подтверждает, что Ренэйт здесь делать нечего. — Может, вы ещё на обед останетесь? Я вижу, что вы мальчики хорошие. Сначала опасалась, да, но у нас тут всякое бывало. И обманывали было, воровали и всё такое. Не самое безопасное население, вот мы все и настороже, — Вафия достала из духовки ароматный пирог. Патир тут же вспомнил последнее творение его матери. Интересно, что сейчас с ней? — Будем очень признательны, — на кухне появился Нил, уже переодетый и даже волосы как-то умудрился завязать. Он нагло притянул Патира к себе за талию, но тот мигом отпрыгнул, как от огня. Он уже хотел возмутиться, но заметил насмешливое выражения лица друга и просто смущённо отвернулся. — Хохо, — Вафия как-то странно улыбнулась и покачала головой. Она уже наложила им пирог и теперь заваривала ещё более ароматный чай. — Вот же молодёжь. Но я всё понимаю, у меня же два сына. Они в вашем возрасте такие активные были. Вы знали, что у меня есть ещё и внук? Причём сыночку было всего пятнадцать, когда он стал отцом! Ох, я и ругалась тогда на него… — Ого, — только и смог вымолвить Патир, пока они усаживались на стол. Трудно было представить, как в его возрасте можно было пойти на такое. Но возможно в деревне это обычная практика. — Кажется, кому-то совсем не с кем поговорить, — тихо прошептал Нил, и Патир согласно кивнул. Но женщина прекрасно всё расслышала и уже приготовилась выпалить новую речь. — Ну а с кем здесь разговаривать? Из семнадцати человек пятеро – те ещё алкоголики. Остальные либо еле передвигаются, либо не передвигаются вовсе. Я одна тут всем заправляю, всё делаю. Машина с продуктами раз в месяц, отдают всё лично мне. И охраняю деревню тоже я, как единственный работоспособный человек! — она поставила перед ними чашки с чаем. — Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил Патир, на что женщина довольно хихикнула. Нил тоже довольно вдохнул запах пирога и принялся за еду. Вафия широко улыбалась рядом, наблюдая за ними. — Не стесняйтесь просить добавки, а то вы голодные такие, — сама она обедать видимо не собиралась. — Вы как, надолго здесь? Куда вообще направляетесь? — Мы ненадолго, сейчас собираемся на север. Благодарю за гостеприимство, — Нил быстро управился с едой и залпом выпил чай. Он кинул на Патира нетерпеливый взгляд, прося того поспешить. — О, так полетите же? Я сразу узнала эти красивые перья. Вот лет двадцать назад к нам приезжали артисты, и часть из них была вот с такими же. Помню как вчера, как они расправили крылья и танцевали с ними. Такая красота, столько людей собралось посмотреть на них! — она попыталась передать Нилу ещё один кусок, но тот вежливо отказался. Тем временем Патир уже всё доел и встал из-за стола. — Да, полетим, быстро доберёмся. Ещё раз спасибо вам, — почтительно поклонился и направился к выходу. Нил последовал за ним, а Вафия просто задумчиво смотрела им вслед. — Ну спасибо, что хоть немного составили компанию. Не знаю, что с вами произошло, но если что, можете приходить в гости, — она проводила парней до двери и ещё долго наблюдала за тем, как они отдаляются. Попрощавшись, они побрели вперёд по деревне. Действительно, все остальные дома выглядели не так обжито, а некоторые и вовсе явно заброшенные. Стало немного жаль эту женщину, ведь ей приходится коротать дни почти в одиночестве, ведь тут вообще ничего не осталось. Даже того одного магазина, который она упоминала, больше не было. — Нам повезло, наконец-то встретились с хорошим человеком, — констатировал Нил, рассматривая на себе новую одежду. Они уже достаточно отошли от дома новой знакомой и сейчас проходили возле последнего дома. — Да, хорошо, что мы заглянули сюда, — Патир было улыбнулся, но улыбка быстро спала с лица, когда за забором он заметил человека в чёрной маске. Тот стоял и пристально наблюдал за ними, а когда они встретились взглядами, бросился бежать. — Только не это, — шикнул Нил и в пару прыжков догнал незнакомца. Между ними завязалась потасовка, где Нил пытался остановить мужчину, но пока Патир бежал за ними, оба вдруг разлетелись в стороны. Причём настолько быстро, что никто не увидел, что произошло! — Что это вы устроили на территории моей деревни? — раздался громкий женский голос. Все трое застыли, всматриваясь в женщину, появившуюся из ниоткуда. Вафия за мгновение переместилась к ним и с лёгкостью прервала ещё не начавшуюся драку. — Извините, пожалуйста, просто так получилось, — начал Патир, немало поражённый её способностями. Значит она не врала, что не настолько слаба, как кажется! — Кто это такой?! — грубо крикнула Вафия, от чего даже Нил дрогнул. Он уже успел подняться и теперь настороженно приближался к человеку в маске. — Я просто хотел передать тебе послание, — пробормотал он, тоже со страхом поглядывая на управляющую деревни. Потом вытащил из внутреннего кармана сложенную бумажку и передал Нилу. Вафия и Патир застыли, непонимающе наблюдая за этой картиной. Нил же тоже ничего не понимал, потому осторожно раскрыл бумагу и быстро прошёлся по написанным строчкам. За это время незнакомец уже успел подскочить и скрыться в ближайшем лесу, но его никто не остановил. Пока Нил читал, с каждой секундой всё больше хмурился, а после недовольно смял бумагу. — Это от Ренэйт, я же говорил, что эта гадюка не оставит нас в покое. Она предлагает мне спасти свою тётю, но соглашаться я не собираюсь, — он обращался в первую очередь к Патиру, но Вафия тоже прислушивалась и озабоченно посмотрела на них. — Может вам ещё помощь какая нужна? Кажется, вы вляпались в серьёзные неприятности, — она по очереди смотрела на парней, видимо беспокоясь за них. — Нет, что вы. Мы не собираемся доставлять вам неудобства, помните? Сейчас просто улетим и всё, — бодро улыбнулся Патир, хотя в душе было слишком неспокойно. Вот опять Ренэйт, не надоело же ей! Парень отошёл поближе к другу и уже чуть тише спросил. — Он увидел Вафию с нами, думаешь, с ней ничего не сделают? — Не думаю, сейчас ей важнее добраться до нас, — так же тихо ответил Нил, на что Вафия громко вздохнула. У неё и правда был острый слух. — Ясно, мальчики, только, пожалуйста будьте осторожнее, — она в два шага оказалась возле них и по-родительски погладила обоих по голове. Парни заверили её, что всё будет нормально и попрощались ещё раз. Не теряя ни минуты, они превратились в птиц и молнией взмыли в небо.***
Анрики сами по себе довольно быстрые, а тут ещё и выкладывались на полную. Такими темпами за час они вполне могли бы добраться до границы. А там они уже будут в большей безопасности. И всё обязательно сложится хорошо. По крайней мере на это надеялся Патир. Но к сожалению, успели пролететь от силы минут десять, когда вдруг врезались в сеть, растянутую посреди деревьев. Она мгновенно сковала их движения, так что две маленькие птички камнем полетели вниз. Трава смягчила падение, но несильно. Два обездвиженных анрика сначала пытались выбраться своими силами, но после пришлось обратиться в людей. — Это плохо, значит она уже была тут, — Нил быстро выбрался из сети и вытащил Патира. Тот потирал ушибленный бок и осматривался по сторонам. Вроде бы ощущения присутствия других не было, но сеть не могла натянуться сама по себе. — Нет. Она уже тут, — хрипло выпалил он, глядя другу за спину. Именно там появилась она. Единственное изменение с их последней встречи – чёрная повязка на левом глазу. Даже со скрытым наполовину лицом было видно, что она улыбается. — Ничего себе, ты всё-таки решил согласиться на моё предложение? Даже сам прилетел прямо ко мне, — она вопросительно наклонила голову и тут со всех сторон показались люди в масках. Теперь парни были окружены. Патир узнал многих здесь – тех, кому она в первый день их представила. Те же самые мужчины сейчас стояли и пялились на них, прямо как тогда. — Патир, уходи отсюда сейчас же, — одними губами попросил Нил. Патир же так и застыл на месте, не в силах отвести взгляд от Ренэйт. Как он может сейчас убежать? Кинуть друга на произвол судьбы? Но что он может сейчас сделать? — Правильно, пусть уходит. Я даже дам ему небольшую поблажку. Ради тебя, — она хитро подмигнула Нилу, хотя было больше похоже на обычное моргание. Нил напрягся и выпрямился, глядя ей в лицо. — Ты правда отпустишь его? Если да, то я останусь, — вдруг сообщил он. Патиру захотелось прямо сейчас раствориться на атомы. Что же это происходит? Почему всё так? Почему они не могут просто спокойно улететь вместе? Парень наконец нашёл силы подняться, но подойти поближе к другу не решился. — Конечно, ради тебя всё что угодно, — девушка наигранно поклонилась, а со стороны её подчинённых послышались смешки. — Ладно, — Нил мирно кивнул и быстро подскочил к Патиру. Обхватил его лицо ладонями и приблизился почти вплотную. После быстро, но чувственно поцеловал и наклонился к уху. — Она не отпустит тебя, будет мстить за глаз. Так что прямо сейчас, когда они отвлекутся, тебе нужно будет улетать отсюда, понял? Патир же ничего не понимал. Он всё ещё стоял на одном месте, вообще не соображая происходящее. Всё смешалось в одну кучу, ему показалось, что он сейчас сойдёт с ума. Может, всё это лишь ужасный сон? Просто сон… — Пф, ну и что ты в нём нашёл? — Ренэйт недовольно скрестила руки на груди, а потом снова улыбнулась. — Хотя выбор у тебя был небольшой, ха-ха. Нил подошёл к ней и пожал плечами, но она и не требовала ответа. Патир же наконец смог пошевелиться. Но мозг совершенно отказывался работать, так что тело само попятилось назад, подальше от Ренэйт и её шайки. Её подчинённые все как один провожали его взглядами. Из-за масок невозможно было разобрать эмоции на их лицах, но предположительно – насмешливые. Парень отходил всё дальше и дальше, хотя в глубине души желал остаться с Нилом, даже если погибнет. — Хорошо. Я рада, что всё так закончилось, — девушка громко хлопнула в ладоши и повернулась к подчинённым, чтобы раздать указания. А те уже зашевелились, постепенно приближаясь к Патиру. Тогда-то парень и понял, что Нил имел в виду. Они действительно собираются его убить. Но Ренэйт так ничего и не сказала. Не успела, ведь Нилу, стоящему рядом, потребовалось мгновение, чтобы достать нож из-за пазухи и вонзить его девушке в горло. Тот самый нож, которым он убил Иво. Патиру думалось, что парень его потерял, но оказалось, что смог как-то сохранить его при себе. Девушка безмолвно открыла рот, но послышалось только хриплое бульканье. Через секунду она уже упала замертво. Её подчинённым понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее. Вот оно как. Улететь, когда они отвлекутся. Патир почувствовал, как сердце замерло. Они и правда отвлеклись. Тут же забыли, что хотели его убить. Не сговариваясь вместе бросились к Нилу, который больше не сопротивлялся. — Нет, — прохрипел парень, наблюдая за суматохой. Что же это творится такое? Он несколько раз прокрутил в голове последние слова друга и понял, что нужно улетать. Но не мог пошевелиться, будто все мышцы разом закоченели. — И этого хватайте! — крикнул один из мужчин. Патир дрогнул и наконец решился. Превратился в птицу и стрелой рванул подальше от этого места. Но кажется, позади он оставил ещё и свою душу. *** Патир просто летел вперёд, ни о чём не думая. Внизу проносились маленькие поселения, бесконечные леса и водоёмы. А после даже горы. В их королевстве не было гор, значит он наконец оказался за его пределами. В голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей. Просто продолжал смотреть вперёд. Так бы и летел вечно, если бы не усталость и холод. Ох, как же здесь было холодно! Он вырос в тёплом климате, даже зимой у них было жарковато. Приземлился возле небольшого города. Сначала просто сидел на ветке дерева, а после наконец обратился в человека и побрёл вперёд. Вечерело, так что и людей на улицах было мало. Но те немногие заинтересованно оборачивались на не местного парня. Он забрёл в какой-то парк и устроился на лавочке. Только теперь, отрезвляемый холодом, мозг начал немного думать. Нил пожертвовал собой, чтобы убить Ренэйт и спасти его. Вряд ли его убьют, даже несмотря на убийство главного. Продадут куда-нибудь или просто будут держать при себе, как было в начале. Что ему делать теперь? Раньше единственное, что ему хотелось, это выбраться с Нилом и может, начать новую жизнь. А потом и книгу наконец написать. Вместе. Но теперь он один. В полной растерянности и непонимании. На улице совсем стемнело и похолодало, но холод Патир предпочёл игнорировать. Звёзды слабо освещали местность, а на весь парк был всего один фонарь, но тем же лучше. Парень повернул голову к небу, всматриваясь в тёмную пелену. У него ничего больше нет, ничего. Может ли он как-то помочь, что-то сделать? Сейчас точно нет, он слишком слаб как морально, так и физически. Конечно, Нил из тех, кто выкрутится из любой ситуации, но всё равно так больно от собственной беспомощности. И от нахлынувших разом чувств. О да, он влюбился по уши и почему-то понял это только сейчас. — Ха-ха, да всё равно, — Патир нервно рассмеялся, а после расплакался, пряча голову в ладонях. Раньше держался, но больше не мог. Теперь отчаяние сменилось опустошением. Ничего больше не хочется. Парень резко вытащил перо из волос и бережно покрутил в руках. Интересно, встретятся ли они ещё когда-нибудь?
