Я. Р. Book (13 глава)

Каждое утро начинается одинаково. Обжигающий душ, кружка крепкого кофе и больше часа в нью-йоркских пробках. И этот понедельник не стал исключением.

"Однажды ты придешь ко мне. И я приму тебя. Но сначала тебе придется доказать, что готова. Тебе придется отказаться от них".

Каждое утро я сажусь в свой автомобиль и слышу по радио одни и те же строки. Крайне странная песня. Помехи съедают мелодию, но доносятся обрывки слов. Мне двадцать пять лет. А все, чего я добилась, окончив университет живописи, - жалкое место помощника администратора в частной галерее. Хотя и оно был своего рода достижением. По ночам я рисовала выдуманные пейзажи, а днем занималась бумажной волокитой и организацией выставок. Отец очень гордился мной. После моего возвращения из университета он, словно, ожил. Даже познакомился с милой женщиной по имени Джуди. И хотя я никогда не смогу назвать ее мамой, все равно рада, что рядом с ним такой человек. Добрый, отзывчивый и всегда готовый прийти на выручку.       - Ну, и где же ты?... - Телефон, завалявшийся под пассажирское сиденье, неустанно вибрировал требованием ответить на звонок.       - Вот черт! К счастью, на перекрестке загорелся красный свет. Когда я достал свой телефон, тот уже замолчал. Зато вместе со смартфоном из-под сиденья я достала уведомление о просроченной арендной плате и приглашение на постановку "Врата в неизвестное". Мими, моя лучшая подруга, получила главную роль и умоляла прийти поддержать ее. Премьера сегодня. Но в последнее время навалилось так много работы, что я совсем про нее забыла.       - Так, спектакль начинается в восемь, как раз будет время переодеться после работы и... О, нет,- простонала, я когда увидела пропущенный звонок от руководителя. Геральд работал в галерее почти с момента ее открытия. Если я снова опоздаю на работу, он открутит мне голову. Единственной, кто спасал меня от его гнева, была Мисселина. Она не только разделяла с ним административные обязанности, но и стала практически второй матерью для всей команды. Не знаю, что бы мы делали без нее. Собравшись с духом, я набрала номер Геральда в надежде, что у него есть дела поважнее, чем отчитывать меня за опоздание. На другом конце провода раздалось нерешительное ворчание.       - Вики, где тебя дьявол носит? Почему я не вижу на своем столе отчеты о прошлой выставке?!       - Я почти на месте, - соврала я, нервно собирая одной рукой папки с сиденья и запихивая в сумку, умудрившись одновременно тронуться с места на зеленый. - Отчеты будут у вас с минуты на минуту. Вам захватить кофе или...       - Уокер, честно слово. Если через пять минут...       Но у договорить он не успел. Послышался стук в дверь и недовольный мужской голос. Я меня не успела понять, кто вошел к начальнику в кабинет, как связь оборвалась. Ну, по крайней мере, у меня появилось чуть больше пяти минут, чтобы доставить отчеты.       Дорога растянулась на полчаса. Непонятно, чем занимаются дорожные службы.       Я снимала небольшую квартиру в Бруклине. Не самый роскошный район, но мне удалось найти приемлемый вариант по доступной цене. Вот только дорога до галереи, расположенной в нижнем Ман-хэттене, занимала огромную часть времени.       Дино жил почти у самой галереи. Он даже предлагал съехаться, но я отказалась, хотя перспектива добираться до работы пешком - неимоверно соблазняла.       Мы с ним познакомились всего несколько месяцев назад. Настоящий джентльмен, он абсолютно покорил меня, но я пока не готова жить в одной квартире с кем-то еще.       Паутина дорог сходилась в одну. Желтые такси, вечно спешащие прохожие. Город все больше казался мне ненастоящим: все торопятся, каждому что-то нужно. А самое грустное, что никто не успевает жить. И в том числе я.

Вам пришло новое голосовое сообщение.

Если хотите его прослушать, скажите «прослушать».

       -Прослушать, - послушно пробубнила я, сетуя на то, что эта штука работает через раз.       - Привет, чертенок, - голос Дино тут же развеял мое недовольство, -- я знаю, что у тебя сегодня много работы, но подумал, может, захочешь в обед прогуляться в парке? Выпьем кофе, возьмем мороженое. Я заеду в галерею. Скоро увидимся!

Конец сообщения.

Если хотите прослушать еще раз, то…       - Не хочу, заткнись.       Меня охватило неожиданное раздражение. На самом деле я хотела прослушать сообщение еще раз. А потом, может, еще один, и еще… От этого бархатного голоса словно весь мир переворачивался. Дино такой красивый, всегда одет с иголочки. русые, часто собранные в пучок волосы придавали ему невероятный шарм. А легкая щетина хоть и добавляла возраста, но делала его при этом невероятно сексуальным. От одной мысли о том, с какой легкостью он может поднять меня на руки, кончики ушей начинали гореть.        Сзади кто-то агрессивно засигналил.       - Двигай уже! Выдадут права всяким дурам, а мы из-за них в пробках сидим! Проезжай, - орал мужчина, который почти наполовину вылез из открытого окна. Знай он, о чем я думаю, наверное, тоже бы пропустил зеленый.       - Простите! -- прокричала я, вдавливая в пол педаль газа. Эх, если бы они только знали, какой идеальный у меня мужчина. На работе все было как всегда. Приветливая охрана и целая гора работы, которую предстояло сделать. Кинув сумку на стул, я достала из нее отчеты и, скрестив пальцы одной руки, постучалась в кабинет геральда. дверь мне открыл незнакомый мужчина с покрасневшим от злости лицом. Они с моим начальником явно спорили.       - Нет! Это вы не понимаете! Выставка должна пройти именно в вашей галерее.       - Фенцио, успокойтесь. Вы прекрасно знаете, что у нас есть куда более серьезные предложения. Мужчина недовольно фыркнул, наблюдая за тем, как я кладу бумаги на стол и пытаюсь бесшумно выйти из кабинета. Не получилось.       - Вы, юная леди! Что думаете?! - Мужчина ткнул в меня фотографиями работ. - Считаете, эти картины недостаточно серьезны для вашей галереи?       Я робко взяла фотографии. Одна из них привлекла внимание: красивый балкон с перилами из черного мрамора на фоне багрового горизонта, утопавшего в огне, будто в адском пламени. На полу сидела девушка, склонив голову к возлюбленному. Он, устроив голову на ее коленях, смотрел в бесконечное пространство ада, простиравшегося перед ними. И хотя лиц их не было видно, что-то в груди неприятно кольнуло. Пролистав фотографии дальше, я вдруг остановилась.       - Подождите, а скульптура тоже часть вашей выставки? -- Я покосилась на геральда. Он понял, что я сейчас скажу.        - Да. Она будет стоять по центру, а картины -- вокруг нее, -- объяснил мужчина.       - Мы выставляем только картины, - Геральд упорно сопротивлялся.        В работах, которые показал незнакомец, было что-то необьяснимое. Одних снимков хватило, чтобы почувствовать себя… дома.        Что же будет, если люди увидят эти картины вживую? Если они почувствуют то же, что ощутила я?        - Вы и сами видите, что работы очень хороши. -- Я развернулась к Геральду, намеренная уговорить его согласиться на такое предложение. У нас давно такого не было! Одни пресные пейзажи и живопись, которая так и пышет снобизмом.        - Наша следующая коллекция приезжает рез две недели, -- парировал геральд.        - Неделю! -- взмолился мужчина. - Дайте нам всего неделю!       Геральд сурово посмотрел на меня. Он всем своим видом демонстрировал, насколько ему не хочется иметь дело с визитером, но я была готова отстаивать выставку до самого конца. Необъяснимое предчувствие, что провести ее -- правильно, засело где-то в груди.        - Мне нравятся работы, - предприняла я еще попытку. - Да, они сильно отличаются от того, что мы выставляем. Но вы сами видите, что это по-настоящему красиво. Геральд, пожалуйста! С правильным подходом даже за неделю выставка может принести нам кучу денег. Неужели вы не готовы рискнуть?       Геральд чертыхнулся, но я видела, что проняла его. - Ладно! Неделя. Но организовываешь ты, Вики. Я помогать не буду. И премию за нее не жди. - Договорились. Я радостно подпрыгнула, предвкушая, как на мои плечи взвалят больше ответственности. Конечно, работа предстояла титаническая, но для меня проведение этой выставки могло бы стать большим карьерным шагом. Выбраться, наконец, из-под контроля геральда и самой стать администратором в какой-нибудь престижной галерее… Все начинается с малого. - Итак, - я повернулась к мужчине, -- меня зовут Вики. Очень приятно познакомиться. - Фенцио, -- сухо произнес он, явно не в восторге от того, что организацию доверили какой-то девчонке. Но мне было все равно. Я получила шанс и ни за что не упущу его. - Когда вам будет удобно обсудить детали доставки? - Можете не утруждаться. Доставкой я займусь лично. Картины будут у вас после обеда. И прежде чем я успела хоть что-то добавить, мужчина развернулся и вышел из кабинета. Часы показывали без двадцати минут одиннадцать. За моей спиной послышался тяжелый вздох. За то недолгое время, что я проработала в галерее, я научилась по одному взгляду начальника определять его настроение. Но сейчас даже знать его не было нужды -- и так понятно, что человек не в духе. И я -- причина. - Я не буду извиняться за то, что настояла на выставке, -- предупредила я. - Не в этом дело. -- Геральд подошел к окну и обеспокоенно посмотрел на улицу. -- Я стараюсь избегать этого художника. С ним что-то… не так. В его картинах нет жизни. Одни страдания, скорбь… - Но разве не в этом кроется настоящее ис- кусство? Выражение эмоций, переживаний, пусть и неприглядных? - Если бы все было так просто, Вики. Я тоже подошла к окну. Геральд наблюдал за удаляющимся Фенцио. Мужчина спешил по аллее, сильно прихрамывая на одну ногу. Ходьба давалась ему тяжело. Как для меня, так и для него эта выставка должна была стать судьбоносной. - Так, с чего мне начать? Подготовить зал или… - Можешь сначала сделать мне кофе. - От низкого, с хрипотцой голоса Люцифера внутри все сжалось. Появление было неожиданным, особенно в столь раннее время. Для сына владельца галереи приходить на работу раньше обеда считалось дурным тоном. Но, кажется, у него на сегодня другие планы. Геральд жестом указал нам перенести все свои «разногласия» в коридор и больше его не донимать.