Я ещё вернусь...

      «Детка»…       Вся семья Драйсдэйлов обращалась так к Марте. В устах Линды это слово звучало почти по-матерински (да, это было ложью, но убедительной). Ричард говорил наигранно, сразу было ясно, что для него эмигранты — люди второго сорта. А вот Рэнсом… В его красивых, резко очерченных, ярких губах это слово обжигало. Он заигрывал и не скрывал этого. От него «детка» звучало как призыв начать опасную игру, как обещание сладкой награды. И он говорил так только наедине.       Например, когда она спускалась из кабинета Харлана, а Рэнсом поднимался к деду. Марта, опустив голову, шла по узкой лестнице. Она боялась встретиться с ним взглядом, ведь даже её глаза не могли врать. И Рэнсом это прекрасно знал.       — Хэй, детка, куда торопишься? — с улыбкой спросил парень, оттесняя Марту к стене.       — Домой, мама приболела, нужно купить лекарства.       Девушка упорно смотрела на свои потрёпанные кроссовки, но Рэнсом двумя пальцами приподнял её подбородок, заставляя взглянуть в его ледяные глаза.       — А знаешь, мне в последнее время кажется, что ты меня избегаешь.       — С чего ты это взял? — Марта уже чувствовала подкатывающую тошноту.       Ведь она правда старалась меньше пересекаться с Рэнсомом, когда почувствовала, что её тянет к этому мерзавцу. Красивому, сильному, решительному, не идущему на компромиссы. Да, но грубому, резкому, высокомерному. Марта прекрасно понимала, что это полёт в никуда. Для такой как она большей неудачей была бы симпатия Рэнсома, а не его безразличие. Марте было прекрасно известно, что любой, связавшийся с семьёй Тромби-Драйсдэйлов, угодит в змеиный клубок. И Хью в их иерархии занимает не последнее место. Всё, чего можно от него ждать, это разочарование и слёзы. Поэтому, Марте было нужно выкорчевать из своего сердца любую привязанность к этому плейбою. Но, к сожалению, тактика избегания встреч с ним не дала результатов.       — С того, что стоит нам оказаться где-нибудь наедине, ты сразу убегаешь. Это просто совпадения?       Марта пожала плечами, чувствуя, как по спине стекают капли пота, а тело пробивает озноб. Пожалуйста, пусть это прекратится, Господи! Она стояла, словно загипнотизированная его глазами, в которых горели озорные искры. Рэнсом неожиданно нежно провёл ладонью по её руке снизу-вверх и очертил большим пальцем линию подбородка.       — Сколько парней мечтают о девушке, которая бы не смогла им солгать.       От голоса Рэнсома, опустившегося почти до шёпота, и прикосновений его горячих пальцев Марта почти теряла сознание. Только скрип передвигаемого кресла из кабинета Харлана привёл её в чувство.       — Судя по тому, что парня у меня нет, не так уж много. Иногда лучше соврать, чтобы сберечь отношения. У меня такой возможности нет.       — Да, это сложно, но я бы попробовал, — последние слова Рэнсом произнёс почти ей на ухо.       Тут же он резко отстранился от Марты и пошёл к Харлану, как ни в чём ни бывало. А её продолжало трясти до самого дома.       Каждый момент их случайных встреч, все его намёки и прикосновения накрепко оседали в памяти Марты и не давали спокойно спать. И когда Рэнсом, словно рыцарь из сказки, увёз её от озверевших наследников, сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди. Даже переживания из-за смерти Харлана и боязнь за собственную свободу на некоторое время отошли на задний план, пока она сидела в тёплой машине и разглядывала мужественный профиль своего спасителя.       Но, усыпив бдительность, Хью загнал её в угол. Сердце у неё рухнуло куда-то вниз, а в груди стало пусто и холодно. Сейчас он узнает, что Марта — убийца, сдаст её полиции, и видеться они будут только на судебных процессах. С одной стороны, она бы и рада была всё закончить, но, как верно заметил Харлан, из-за этого пострадает её семья.       Рэнсом не перебивал, не задавал уточняющих вопросов. Марта ожидала увидеть на его лице отвращение, злорадство, ненависть, да что угодно, но не это замершее выражение и странную фразу:       — Я думал, что я один могу обыграть его в го.       Ей бы задумать тогда над его реакцией…       Но было не до этого. Слишком много всего навалилось, мозг просто отказывался работать. И вдруг Рэнсом, который мог сдать её и получить своё наследство, предложил ей помощь, союз против его родственников. Честная девушка, которой когда-то была Марта, должна была отказаться. Но она уже перешла на тёмную сторону. Тем более, когда на этой стороне руку ей протягивал Рэнсом, она не могла отказаться.       После звонка Мэг некоторое время они сидели в молчании. Через несколько минут Рэнсом взял пальто и встал из-за стола:       — Поехали ко мне, обсудим кое-какие детали. Не хочу говорить в людном месте.       У Марты заледенели кончики пальцев. Неужели она действительно поедет домой к Хью? Нужно было как можно скорее унять дрожь, чтобы не выглядеть бродяжкой, подобранной на улице. Но, по сути, так и было. Рэнсом вытащил её из когтистых лап своих родственников, предложил помощь, а сейчас привёз к себе домой, где Марту ослепили светлые стены и яркие лампы.       Надо было бы ехать к себе, но Марта опять не смогла отказать. Она написала маме, что возникли сложности и она приедет утром.       Заблокировав телефон, Марта поймала на себе пристальный взгляд Рэнсома.       — Выпить хочешь?       Она почти никогда не пила, но сейчас это было почти необходимо, чтобы наконец перестать трястись. Поэтому Марта кивнула в ответ.       — Я в основном пью виски, но где-то была бутылка вина, — Рэнсом открывал шкафчики на кухне. — О, вот оно! Белое, полусладкое. Сойдёт?       — Сойдёт, — она бы и от виски не отказалась, но сильно напиться при Хью ей совсем не хотелось.       Парень налил ей вина, а себе виски, кинул в стакан льда и прошёл к дивану напротив электрического камина. Марта опасливо села рядом.       — Предлагаю выпить за нашу с тобой удачу, — криво усмехнулся Рэнсом. — Пусть нам повезёт в этом деле.       Марта молча чокнулась с ним бокалом и отпила вина. По всему телу разлилось тепло, соединяясь с жаром камина и расслабляя сжатые в узел нервы.       — Так что ты хотел обсудить? Какие детали?       — Да никакие, если честно, — Рэнсом крутил в руках бокал и смотрел на огонь.       По спине Марты пробежали мурашки.       — Тогда зачем… Хью, что происходит?       — Не называй меня так, ты теперь не прислуга.       — Хорошо. РЭНСОМ, зачем ты привёз меня к себе?       — А ты как думаешь?       Мысль была только о том, что скоро сюда нагрянет полиция. Но он ведь мог вызвать их и в кафе. А другая мысль была настолько нереальна…       — Так что? — настаивал Рэнсом.       — Это что-то вроде ловушки? Засады?       Рэнсом раскатисто засмеялся:       — Детка, зачем такие заморочки?       Действительно. И очередная волна мурашек от этого его «детка».       Рэнсом отпил ещё виски:       — У тебя ведь есть другие идеи? Спрашивай, я отвечу честно. Звучит, конечно, смешно: я и честно. Мы с тобой, как два полюса — ты не можешь солгать, а мне трудно говорить правду.       Он как будто издевался над ней, но что ей было терять? Рэнсом хочет посмеяться над ней? Пожалуйста, ведь она в его власти. Этот факт должен был пугать, но только горячил кровь сильнее алкоголя. Марта выпила половину бокала вина и поставила его на журнальный столик.       — Я тебе нравлюсь? Как женщина?       Рэнсом склонил голову набок, задумчиво оглядывая её с головы до ног. Как хищник, знающий, что жертве не сбежать. Он часто напоминал ей грациозного, но опасного леопарда.       Рэнсом тоже отпил впечатляющий глоток виски и отставил бокал в сторону. Пальцем провёл по вороту её рубашки, едва касаясь кожи. Марта затаила дыхание, глядя ему в глаза.       — Нравишься. Очень.       От этих слов, произнесённых почти шёпотом, Марта окончательно потерялась. Вино ударило в голову, от прикосновений Рэнсома пробирала дрожь. Она замерла, как кролик перед удавом. Но разве не мог он соврать? Соблазнить, чтобы получить деньги?       Рэнсом отвёл её волосы от лица, заправив за уши, а большими пальцами слегка надавил на щёки:       — Плохишей ведь тянет к хорошим девочкам.       Эти слова и последовавший за ними поцелуй вытеснили все мысли из её головы. Какая разница, для чего Рэнсом делает это? Только бы он не останавливался! Теперь значение имели только чувства, которые пробуждали в ней его прикосновения. Поцелуй со вкусом виски пьянил её сильнее, чем сам напиток.       Рэнсом быстро снял с неё свитер и рубашку, а потом внезапно стянул с её волос резинку.       — А то выглядишь, как школьница, — хохотнул он, нависая над ней и заставляя лечь на диван. — Чёрт, я так и думал, что под этими балахонами прячется хорошенькая фигурка.       Марта непроизвольно задержала дыхание, когда Рэнсом стал целовать её, спускаясь всё ниже. Шея, грудь, живот… Рефлекторно она вцепилась в его плечи, словно удерживая. Рэнсом приподнялся и бросил на неё хищный взгляд, от которого мурашки пробежали по обнажённой коже.       — Не хочешь мне помочь, детка?       Марта не сразу поняла, чего он хочет, пока Рэнсом не спустил её руки ниже, на края своего свитера. Медленно, как под гипнозом, она потянула его вверх. И если Марта под балахонами прятала «хорошенькую фигурку», у Хью под одеждой скрывалось тело античной статуи. Девушка, затаив дыхание, с опаской оглаживала упругие мышцы груди и жёсткие кубики пресса, а Рэнсом следил за ней с довольной улыбкой.       — Скажи-ка, Марта, ведь я тоже тебе нравлюсь? Как мужчина? — передразнил он её вопрос.       Марта не могла бы соврать. Но сейчас она этого и не хотела.       — Да, — она закашлялась от пересохшего горла. — Нравишься.       Рэнсом почти лёг на неё, прикасаясь своей разгорячённой кожей к её. Их губы едва соприкасались.       — И давно?       Ещё один вопрос, от которого не уйти.       — С нашей первой встречи, — выдохнула Марта.       Тогда она только приступила к работе, а Рэнсом привёз деду какие-то бумаги от матери. Красивый, как сказочный принц, шумный и весёлый, он сразу расшевелил сонный особняк Тромби. Отпустив какую-то шутку и игриво подмигнув Марте, он заставил её сердце биться как бешеное. Они с ним действительно были противоположностями и, наверное, поэтому её тянуло к Рэнсому.       Позже Марта узнала тёмную сторону его личности. Многочисленные конфликты, пренебрежительное отношение к прислуге, финансовые проблемы. Марта злилась на саму себя! Ну, как можно любить такого негодяя? Да и любовь ли это? Больше напоминало помешательство. Как ещё назвать тягу к тому, кто готов столкнуть тебя с пути и вытереть об тебя ноги.       Но, может, она ошиблась в нём? Ведь Рэнсом решил ей помочь, а сейчас и вовсе тащит в постель. Хотя последнее было не таким уж знаком симпатии. Краем уха Марта частенько слышала, как нелицеприятно Хью отзывался о многочисленных девушках, побывавших в его постели.       Но все эти размышления потеряли последний смысл, когда Рэнсом поцеловал её, словно вознаграждая за ответ на вопрос.       — А ты? Когда это ты заинтересовался тем, что я скрываю под балахонами?       — После той игры в «Мафию».       — Врёшь! — Марта упёрлась ладошками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но Рэнсом только рассмеялся.       — Сегодня я и слова тебе не совру, что бы ты ни спросила.       Конечно, он врал. Если бы Марта задала ему главный вопрос, Хью точно бы солгал…       — Серьёзно. Тогда я узнал, что ты не можешь врать, и это было так странно и интересно. А ещё тебе было жарко, и ты наконец сняла рубашку. Футболка тоже была свободная, но хоть что-то открывала.       Марта не могла, но отчаянно хотела ему верить. Сегодня её мир перевернулся. Она одновременно в одном шаге от многомиллионного наследства и от тюрьмы. Может, это вообще её последний день на свободе. И другой возможности заняться сексом с объектом своих эротических фантазий ей может не представиться.       Поэтому Марта наконец расслабилась и отдалась на волю случая.       Рэнсом дразняще провёл языком по её шее, спустился к груди. Он стянул вниз бретельки лифчика, обнажая затвердевшие соски. Несколько горячих поцелуев, и Марта выгнулась дугой ему навстречу. Между ног у неё уже всё свело судорогой. Ей так хотелось скорее ощутить там тело Хью. А тот играл с ней, как кошка с мышью, покусывая грудь. Против воли у Марты вырвалось протяжное:       — Рэнсом…       — Что, детка? — игриво спросил тот, отрываясь от набухших сосков. — Ты чего-то хочешь?       — Не издевайся!       — О, я абсолютно серьёзно, — Рэнсом расстегнул её лифчик и бросил его в сторону. — Давай, скажи, чего ты хочешь.       — Зачем тебе это?       Рэнсом прижал Марту к себе, уперевшись лбом в её лоб:       — Хочу, чтобы ты сказала это и всё!       Его рука скользнула ей под брюки, пройдя по мокрым трусикам. Даже малейшее прикосновение к разгорячённой плоти сбило дыхание, а сердце забилось до боли часто. Марта резко вдохнула, вцепившись в широкие бицепсы Хью.       — Давай, — прошептал он.       Марта провела ладонью по его щеке, шее, спустилась к груди и нащупала сердцебиение, которое в скорости могло посоревноваться с её собственным.       — Я хочу ТЕБЯ, Рэнсом…       Он тут же отпустил её, давая упасть на диван, но только затем, чтобы спустить её брюки и трусики к коленям. Теперь Марта была обнажена перед ним во всех смыслах, но абсолютно этого не стеснялась. Слишком приятно ей было говорить и делать с Рэнсомом то, чего так давно хотелось.       Звякнула пряжка ремня, и Хью со стоном вошёл в неё. У Марты снова перехватило дыхание. Она плотнее обхватила его ногами и толкнулась навстречу, позволяя войти ещё глубже. Рэнсом с глухим рыком прижал её к дивану и задвигался быстрее. Из губ Марты вырывались рваные стоны вперемежку с отрывками его имени. В какой-то момент Рэнсом заткнул еë поцелуем, но она продолжила стонать ему в рот. Всё её тело горело, а кожа Хью обжигала в ответ. Поймав ритм, при котором между ног разрасталось напряжение, она подстраивалась под движения Рэнсома. И когда эта точка между ними взорвалась, заставляя содрогнуться всё тело, из груди у неё вырвался хриплый крик. Она как можно плотнее прижалась к Рэнсому, улавливая последние волны оргазма, пока тело не перестало её слушаться, обмякнув в руках Хью. Он продолжал двигаться, наращивая темп, кусая Марту в шею, до боли сжимая её ягодицы.       Резко выйдя и заглушив стон, уткнувшись в её плечо, он кончил ей на бедро и обрушился на неё всем весом. И Марте даже не было тяжело. Ей не хотелось, чтобы этот момент прекращался, так приятно было ощущать на себе горячее тело Рэнсома.       Восстановив дыхание, Хью встал с дивана, и вот теперь Марта почувствовала себя действительно обнажённой.       — Пойдёшь в душ? — спросил он будничным тоном.       — Да, — Марта стянула с ног брюки и пошла вслед за Рэнсомом.       Несмотря на то, что они только что занимались сексом, идти голой за таким же обнажённым Хью было странно. Марта всегда старалась быть незаметной для окружающих, всегда стеснялась, пряталась за бесформенной одеждой и не делала макияж, чтобы никак не выделяться на фоне других. Так что остаться один на один с Хью было для неё тем ещё испытанием.       Рэнсом провёл её на второй этаж в свою спальню и указал на дверь ванны. Марта, как сомнамбула, медленно вошла в душевую кабину и включила воду. Холоднее, чтобы очнуться. Господи, что же только что произошло? Да, она хотела этого, но что делать дальше, как общаться с Хью, она не представляла. Какое может быть продолжение у этой ночи? И будет ли оно вообще?       Из раздумий её вырвал звук открываемой двери.       — Я там полотенце принёс, — улыбнулся Рэнсом. — Ты чего? Что-то не так?       — Нет, всё нормально, — Марта сглотнула комок, поднявшийся в горле.       Рэнсом хмыкнул и ступил под струи воды:       — Да? Тут, конечно, вода, но не хотелось бы, чтобы тебя вырвало.       Марта сдерживала тошноту, потому что сама не знала, в чём же состоит правда. Рэнсом притянул девушку к себе, и её руки сами собой легли ему на плечи.       — Тебе ведь понравилось?       — Да, — Марта сморгнула капли воды, скопившиеся на ресницах.       Рэнсом легко поцеловал её в губы:       — Хорошо. А ты хочешь ещё?       От одной близости Рэнсома в животе у неё всё скручивалось в обжигающий узел. Каким ещё мог быть ответ?       — Да…       Первый раз она поцеловала его сама, зарывшись пальцами в мокрые волосы. Рэнсом сгрёб её в охапку и прижал к стене. Кафель холодил кожу, и Марта плотнее прижалась к Хью, чтобы согреться об его тело. Она словно теряла часть рассудка с каждым поцелуем. Шея с выпирающим кадыком, мощные плечи, широкая грудь…       Рэнсом резко потянул её за волосы, заставляя смотреть на него снизу вверх, и поцеловал. Почти грубо, кусая губы, но ей всё равно нравилось. От любого его прикосновения она возбуждалась только больше.       Руки Марты заскользили вниз по телу Рэнсома, по мышцам его живота, прямо к члену, возбуждённому и твёрдому. Она провела по нему ладонью вверх-вниз, и Хью буквально зарычал. Он подхватил Марту под коленки и поднял вверх, прижимая к стене.       — Чёрт, — прошипел Хью ей в губы, — и какого хрена ты так на меня действуешь?       — Неужели я правда тебя возбуждаю? — теперь их глаза были на одном уровне, и Марта видела, каким безумием горит взгляд Рэнсома.       — А ты как думаешь, детка, — хохотнул он. — Словами я могу солгать, но вот с телом это сложнее провернуть.       Марта охнула, ощутив в себе его горячую плоть. Вцепившись в плечи Рэнсома и ощущая резкие толчки, она могла только стонать, царапая его кожу. Вода заливала глаза и попадала в рот, но Марта этого почти не чувствовала. Для неё сейчас существовал только Рэнсом и разгорающаяся внутри неё дрожь, которая пульсировала и в итоге взорвалась, вырвав протяжный стон.       Марте казалось, что она словно отключилась на какое-то время. Девушка смутно помнила, как они с Рэнсомом всё-таки приняли быстрый душ и легли в кровать, но Марта так и не смогла заснуть.       — Не спишь, детка? — вдруг спросил Хью.       — Нет.       — Знаю, это всё… довольно странно. Я не лучшая кандидатура для симпатий.       Сердце Марты пропустило удар и забилось быстрее. Сейчас он скажет, что всё было ошибкой, и им надо забыть про это…       — Давай доведём дело до конца, а потом уже решим, что делать дальше.       Что ж, это давало ей надежду и немного оттягивало неизбежный конец. Марта даже была рада на некоторое время отложить свои любовные перипетии в сторону.       — Хорошо, Рэнсом.       — Хэй, ты не в обиде?       — Нет.       Рэнсом подождал некоторое время, ожидая, не вырвет ли её:       — Вот и славно, — улыбнулся он.       Марта решила уехать домой, честно признавшись, что не может спать в чужом доме. Хью отвёз её, не дав вызвать такси. Марта проспала меньше двух часов, и только шумиха из-за свалившегося наследства избавила её от расспросов матери о том, почему она приехала так рано.       Потом всё завертелось, как адская карусель, и за один день её жизнь совершила очередной кульбит, перевернув всё с ног на голову. Открытие Бенуа, свалившаяся на голову правда и неприкрытая ненависть Рэнсома словно выпустили из неё весь воздух. Как мог этот человек так сильно ненавидеть её, подставить, подталкивая к тюрьме, и в это же время смотреть на неё с такой страстью, заниматься с ней сексом, словно хотел её больше всех остальных женщин? Марте казалось, что всё это происходит не с ней. Словно не она включила диктофон, осознав преступления Рэнсома, как будто со стороны она наблюдала за летящей ему в лицо рвотой, и уж точно она не не могла быть той, на кого Хью кинулся с ножом.       Когда они упали, и Рэнсом лежал на ней, она вспомнила их секс на диване перед камином. Тогда его тело так же придавливало её, и ей это было приятно. А сейчас он хотел убить её. Вся прошедшая ночь пролетела перед глазами, и Марте захотелось, чтобы нож вошёл как можно глубже и прекратил это убийственное движение образов в её голове.       Но она так и не ощутила боли от лезвия. Только слёзы текли из глаз, обжигая их. Рэнсом несколько раз проверил фальшивый нож и выругался. Его оттащили полицейские, а Марта так и осталась на полу. Убитая не физически, но морально.       На адреналине и поддержке Бенуа она смогла продержаться некоторое время и даже триумфально вышла на балкон, бросив Рэнсому прощальный взгляд. Но уже к вечеру сил на сопротивление не осталось. Марта то рыдала навзрыд, то не двигалась, часами глядя в стену. Мама и сестра сходили с ума, не зная, как ей помочь. Нотариус Харлана посоветовал им доктора, тот назвал это нервным срывом и назначил лечение. Мама ни в какую не соглашалась положить дочь в больницу, и Марта лечилась дома. Хотя домом особняк Тромби назвать было трудно, и от лечения в его стенах толку было мало. Всё здесь напоминало о произошедшей трагедии, но Марта упорно отказывалась уезжать. Здесь она словно была ближе к Рэнсому…       Ужасно глупо, но её продолжало тянуть к этому подонку. Она знала всю правду о нём, знала, что он хотел подставить её и получить наследство, но никак не могла поверить, что в ту ночь Хью лгал ей. Что ж, даже если всё было правдой, это не помешало ему толкать её под суд. Но Марта вспоминала ту бурю чувств, что пробуждали в ней прикосновения этого мерзавца, и снова рыдала в подушку, желая хоть на минуту очутиться в его объятиях. Ни с кем другим ей не было так хорошо, ни с кем другим она не чувствовала себя такой свободной.       От кратких встреч с Хью на судебных заседаниях ей становилось только хуже. Адвокат Рэнсома умело расставлял приоритеты, ставил под сомнение все улики, а сам обвиняемый хорошо работал на публику. В итоге обвинение получилось довольно хлипким и неубедительным. Рэнсома вроде и признали виновным, но назначенный срок заключения был смехотворным.       Марта вздрагивала каждый раз, когда ловила на себе хищный взгляд Хью. Одним своим видом он показывал, что поквитается с ней. Даже когда его уводили после приговора, Рэнсом одними губами сказал, глядя на неё: «Я ещё вернусь».       Только благодаря семье и Бенуа Марта смогла более или менее уверенно держаться в суде. Но дома все эмоции накатывали с новой силой и рвали её на части. Несколько месяцев она жила в кошмаре наяву, пока однажды ночью, проходя мимо комнаты мамы, не услышала её горькие рыдания. Она всегда жила ради семьи, вся их с Харланом афера была только для безопасности её матери и сестры. И теперь, когда все беды позади, Марта изводит родных и не даёт жить самой себе. Её словно окатило холодной водой. Если уж она не ценит свою жизнь, то должна быть сильной ради родных.       Марта нашла в себе силы играть роль нормального человека, и мама не могла нарадоваться переменам. Она так и не узнала, из-за чего именно дочь была в таком состоянии. Хоть в этот раз Марте удалось скрыть правду.       Она не была бизнесменом, поэтому для руководства издательством наняла нового управляющего, Бенуа посоветовал ей хорошего юриста. Жизнь постепенно входила в новое русло. Марта даже попыталась наладить личную жизнь, но несколько кандидатов только разочаровали и ещё больше убедили в превосходстве Хью. Ни с кем ей не было так хорошо, как с Рэнсомом. До сих пор она как будто чувствовала его губы на своих губах, его руки на своём теле…       Он не отпускал её, днём мерещился в прохожих, а ночью преследовал во снах. Она вздрагивала от страха, думая, что встретила его, и разочарованно вздыхала, когда понимала, что ошиблась.       Несколько лет жизнь текла стабильно. Алисия поступила в колледж и встречалась с однокурсником, мама всю себя отдавала роскошному саду в особняке, Марта много участвовала в благотворительности и училась, повышая квалификацию. Она хотела стать хирургом и посвящала этому всё своё время, чтобы не было и минуты для глупых и опасных мыслей.       Но прошлое не желало отпускать её из своих стальных объятий. Оно лишь затаилось для решающего броска.       Промозглым октябрьским днём Марта осталась в особняке одна. Алисия вернулась в колледж, мама уехала на родину (умерла дальняя родственница, которую Марта не помнила), у прислуги был выходной. Девушка устроилась в кресле у камина с медицинским справочником и чашкой кофе. Она так погрузилась в чтение, что вздрогнула от неожиданности, когда услышала громкий стук из кухни. Расплескав на ковёр кофе, Марта в страхе замерла. Кто пробрался к ней в дом?       Взяв кочергу (какое-никакое, но оружие), она с опаской пошла в кухню, включая по дороге свет.       — Чёрт, понаставили тут!       Марта замерла, даже дышать перестала. Голос Рэнсома она бы узнала из тысячи, но его здесь быть не могло. Ведь не могло?.. Марта ущипнула себя, проверяя, не сон ли всё это, но, к сожалению, происходящее было реальностью. Заледеневшими пальцами она включила на кухне свет и, не сдержавшись, вскрикнула.       — Тише-тише, — улыбнулся Рэнсом. — Это всего лишь я.       Он щурился и тёр ушибленную ногу. Пробираясь с чёрного хода, Хью свалил мамину этажерку с губками и щётками. Надо было бежать и нажимать на тревожную кнопку, но ноги её не слушались. Надо было сразу это сделать! И чего она потащилась в кухню сама? Наверное, надеялась, что ей померещилось или найдётся другое безобидное объяснение.       — Как ты сюда попал?       — В тюрьме можно получить много полезных навыков, — Рэнсом шагнул ей навстречу, и Марта выставила перед собой кочергу. — Серьёзно? Приди я убивать тебя, то уж позаботился бы о пистолете, и твоё «оружие» мне бы не помешало.       — И зачем же ты сюда пришёл?       — Хотел тебя увидеть и поговорить, но знал, что добровольно ты встретиться не согласишься.       — Да уж, о чём мне разговаривать с убийцей, который пытался свалить свои преступления на меня да ещё и чуть не прирезал!       — Но признайся, Марта, несмотря на всё это, ты всё равно хотела меня увидеть?       Она сглотнула комок, поднявшийся в горле при одной мысли ответить «нет». Крепче сжав кочергу, Марта попыталась отступить назад, но Рэнсом, схватив железку за другой конец, с лёгкостью потянул её к себе. И девушка, как марионетка, последовала к нему.       Рэнсом изменился. Остались накаченные мышцы, но он всё равно похудел. Скулы ввалились, и на щеках выделялась незагоревшая кожа. Видимо, побрился он только недавно.       Хью вырвал у неё из рук кочергу и отбросил в сторону, а Марту схватил за локти, сжимая их до боли.       — И всё-таки тебе придётся со мной поговорить, — сказал он, прожигая её взглядом.       Вот что ещё изменилось! Его глаза… Если и раньше они казались ей ледяными, то теперь напоминали айсберг, способный убить одним прикосновением.       — Не пригласишь в гостиную? — как ни в чём ни бывало спросил Рэнсом. — Держать гостя на кухне некрасиво.       — Ты не гость, — прошипела Марта. — Уходи сейчас же.       — А ты действительно хочешь, чтобы я ушёл?       Нет, только не это! Она не могла сказать правду. Чёрт с ним, надо соврать и пусть его снова окатит рвотой.       — Знаю, что не хочешь, — внезапно Рэнсом невесомо коснулся её губ своими. — Думаю, ты, как и я, с нетерпением ждала этой встречи. Тише, — он не дал ей и слова сказать. — Мы же не хотим, чтобы тебя стошнило.       И он поцеловал её. Грубо, кусая губы, не давая вздохнуть. Марта окончательно потерялась. Ей хотелось просто отдаться на волю Рэнсома, но она помнила, что произошло в прошлый раз.       Каким-то чудом она собрала остатки рассудка и сильно наступила Хью на ногу. Тот взвыл и выпустил её из своей хватки. Скользя по натёртому паркету, Марта бросилась в гостиную. Там была ближайшая тревожна кнопка. Но Рэнсом, несмотря на отдавленную ногу, почти не отставал от неё и успел оттолкнуть. Марта бросилась к креслу за телефоном, но Хью схватил её запястье и выкрутил до боли, заставляя отдать ему гаджет.       — Нет-нет-нет, сегодня только ты и я, — он прижал её к своей груди и шипел прямо в лицо.       От его горячего дыхания на своей коже Марта окончательно потеряла силы на сопротивление и обмякла в руках Хью. Чёрт с ним, пусть делает, что хочет.       — Детка, каким монстром ты меня считаешь, что так боишься? — ухмыльнулся Рэнсом, толкая её в кресло, а сам усаживаясь напротив.       — Тем монстром, что хотел убить собственного дедушку, который всё для него делал. Монстром, который трахал меня, собираясь отправить в тюрьму. Ты — монстр, который пытался убить меня.       — Да, — цокнул Хью. — У нас с тобой сложные отношения. Ты ведь тоже не так проста. Умудрилась заграбастать наследство…       — Я этого не хотела!       — Но и отказываться от денег не собиралась.       — Потому что так хотел Харлан.       — О да, наказать всех блудных детей и внуков, а ты прямо ангел с карающим мечом!       Ненависть так исказила лицо Хью, что Марте опять стало страшно.       От раздавшегося сигнала о сообщении девушка вздрогнула. Хью подобрал её телефон и прочитал всплывшее смс:       — Бланк, как обычно, запаздывает. Наш Бенни сообщает тебе, что я условно-досрочно освобождаюсь, — лицо Рэнсома расплылось в издевательской ухмылке. — Всё-таки мои рычаги в системе правосудия оказались более крутыми, чем у него.       Марта зажмурилась, чтобы не расплакаться. Она не должна доставить Хью удовольствие своим униженным видом.       А когда девушка снова открыла глаза, то увидела, что Рэнсом выбрасывает её телефон в окно.       — Чтобы нам не мешали.       Марта в отчаянии откинулась на спинку кресла. Слава Богу, хоть мамы и Алисии сейчас нет.       — Зачем ты пришёл? — почти по слогам спросила Марта.       — По-го-во-рить, — в тон ей ответил Хью, снова садясь напротив. — И если успокоишься, мы быстро закончим.       — О чём нам говорить?       — Ты скучала по мне? — Рэнсом отбросил на спинку кресла пальто и закинул ногу на ногу.       — Зачем тебе это? — у девушки забурчал живот.       — Просто ответь!       — Да! — крикнула Марта и спрятала лицо в ладонях.       Неужели он пришёл, только чтобы морально поиздеваться над ней? Марта старалась думать рационально. Скрыть её убийство сейчас было бы сложно, Бланк знает, что Рэнсом на свободе, он точно будет под подозрением. И если бы он хотел её убить, то уже сделал бы это. Если только не хочет поизмываться над ней напоследок…       — Ну, тише, — Марта вздрогнула от прикосновений Рэнсома. Он подошёл к ней и приобнял за плечи, словно друг утешал расстроенную девушку.       Марта замерла, стараясь усмирить бешеное сердцебиение. Внезапно Рэнсом опустился перед ней на колени, и их глаза оказались на одном уровне.       — Ужасно, наверное, быть привязанной и… Ты же всё ещё хочешь меня, Марта?       Опять! Она до боли сжала губы, но всё-таки кивнула.       — Дааа… — довольно пропел Хью. — Так вот. Ужасно быть привязанной и желать того, кто хотел тебя посадить, а потом и убить?       — Ужасно! — буквально выплюнула Марта.       — Отлично! Значит, тебе было так же паршиво, как и мне.       Несколько минут Марта не могла осознать смысл его слов. За это время Рэнсом достал из бара возле камина виски и отхлебнул прямо из горла.       — О чём ты?       Хью вернул бутылку в бар и снова сел в кресло:       — Я всё время думаю, как бы всё сложилось, не появись ты в доме деда.       Из груди Марты вырвался хриплый смешок:       — Хочешь меня обвинить во всех бедах? Вы все использовали и обманывали Харлана, а виновата я?       — И его всё устраивало. До твоего появления. А тут ты, такая честная и добрая. Белый лебедь среди воронов…       — Это так глупо и низко. Даже для тебя. Ещё скажи, что я просто вынудила тебя броситься на меня с ножом.       Рэнсом скорчил задумчивую гриммасу:       — Ну, так далеко заходить не будем, но твой трюк с диктофоном и враньём… Чёрт, поразительно, какой хитрой может быть наша простодушная Марта! Обвести вокруг пальца полицию и подставить такого прохвоста, как я. Снимаю шляпу, — хмыкнул Хью.       — Я разозлилась… — Марта не могла смотреть на него и разговаривала с собственными коленями. — Хотелось, чтобы ты поплатился. Мне было так больно, так обидно, — на светлой ткани платья расплылась тёмная капля от слезы.       — Но ведь надолго запала ненависти не хватило? — раздался вкрадчивый голос Хью.       — Я на следующий день слегла с нервным срывом, — Марта наконец нашла в себе силы посмотреть ему в лицо и видела, что Рэнсом наслаждается её болью. — Несколько месяцев была, как овощ. Тебе было так же плохо в тюрьме?       — Ну, это далеко не курорт, особенно для меня. Было паршиво, но у меня был стимул бороться.       — Этот стимул — выйти и убить меня?       — Были такие мысли, — кивнул Хью. — Но очень сложно убить или заказать убийство так, чтобы на меня совсем не вышли. Ещё этот Бланк… — Рэнсом рефлекторно сжал кулаки. — Я попал в ловушку. Больше всего на свете хочется убить тебя, а сделать этого нельзя. Пока не придумаю ещё одну схему, вроде дедушкиной.       — Какой же ты мерзавец!       Хью улыбнулся одним уголком рта:       — И это, наверное, ужасно — любить такое чудовище, как я?       — Это не любовь, — сквозь зубы прошептала Марта. Рэнсом вопросительно изогнул бровь. — Это какая-то мания, болезнь, — закончила девушка, и тошнота отпустила.       — Возможно, — кивнул Рэнсом. — Я всегда так думал о любви. Та ещё глупость и дрянь.       — И зачем тебе этот разговор? Убедиться, что хотя бы морально ты меня убил?       — Убедиться, что не я один морально убит…       — Что ты несёшь?       — Ты меня ненавидишь, но тебя тянет ко мне. Я хотел бы уничтожить тебя, но ты нужна мне.       Марта только и могла, что смотреть на Хью, который не отрывал взгляд от огня. Почему же ему так нравится тянуть из неё моральные «жилы»? И почему это не даёт ей возненавидеть его настолько, чтобы перестать надеяться, что он не врёт?..       — В тюрьме это проявилось сильнее. Когда мы хоть и редко, но регулярно встречались, было легче. Я уже задумывался… Но тут дедушка со своим завещанием. Я всё думал: «Ну почему именно она?!» Ты была такой желанной и такой ненавистной. Всю ту ночь я не спал. Ещё было время всё переиграть, ты бы осталась на свободе, мы бы вдвоём получили деньги. Но тогда ты бы победила, а я не мог уступить даже тебе…       Хью задумчиво смотрел на огонь, и Марта попробовала встать. Вдруг успеет до тревожной кнопки? Но Рэнсом отреагировал мгновенно, как дикая кошка. Сразу оказался рядом и толкнул её к стене.       — Да успокойся уже, Марта, — он поставил руки по бокам от неё, словно загоняя в ловушку. — Не убью я тебя!       — С чего мне тебе верить? Помнится, ты как-то обещал мне говорить правду и врал напропалую.       — В ту ночь я тебе и слова не солгал.       — Да, конечно! Врал так же убедительно, как сейчас. С чего такому плейбою интересоваться серой мышкой?       — Сам в шоке, — хмыкнул Рэнсом. — И никак не могу с этим справиться. Всё время в тюрьме думал о тебе. Какого чёрта ты так крепко въелась в меня?       — А какого чёрта ты портил мне жизнь даже на расстоянии?       — Ууу, прорезались зубки? — Хью провёл пальцем по её губам. — Интересно!       Марта чувствовала, что рухнет в обморок, если что-то не сделает. И почему-то в голову ей пришло только укусить руку Хью. Тот зарычал от боли.       — Ах, ты… Чёрт! — Рэнсом тряхнул её так, что затылок впечатался в стену, и прижал, не давая двинуться. — А знаешь, мне даже нравится, когда ты вот так сопротивляешься. — Он провёл языком по её подбородку и прикусил мочку уха. — Так ещё вкуснее.       Это было ужасно, отвратительно, но как назло возбуждало её всё сильней. Неужели она такая мазохистка? Готова забыть всё зло, что он причинил, только ради животной похоти? И почему именно с этим подонком ей так хорошо?       Рука Хью скользнула под подол её домашнего платья.       — Нет, пожалуйста, — прошептала Марта, сжимая ноги.       — Но ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался? — шепнул в ответ Рэнсом, оглаживая её бедро.       Марте было стыдно признаться самой себе, что она почувствовала влагу между ног уже после их поцелуя на кухне. Ей было противно от самой себя, но она пролепетала:       — Не хочу.       — Всё для тебя, детка, — дыхание Рэнсома обжигало кожу.       Два пальца проникли под трусики и стали ласкать клитор, заставив Марту тяжело вздохнуть. Рэнсом медленно поцеловал её в шею, точно оставив след.       — Как я говорил, телом солгать сложнее.       И его тело тоже подтверждало этот факт. Марта чувствовала его возбуждение, но уже не могла ни о чём думать. Для неё сейчас были важны только пальцы Хью и дрожь, которую они пробуждали в ней. Ей хотелось большего. Плотнее прижаться к Рэнсому, утонуть в тех ощущениях, которые он дарил ей. Когда Хью двумя пальцами вошёл в неё, а большим продолжил ласкать клитор, она глухо вскрикнула и повисла на его шее, боясь, что не удержится на ногах.       — Чёрт, как мне этого не хватало, — прорычал Рэнсом. — А тебе?       — Да… Не хватало! — Он не спрашивал об этом, но Марте хотелось с кем-то поделиться, и Хью был единственной подходящей кандидатурой. — Ты мне снился…       — О, твой персональный кошмар и объект эротических фантазий! Убийственное сочетание.       Марта ничего не ответила, подавляя стоны. Да уж, если бы они играли в «Поцеловать, убить или жениться», Рэнсом был для неё единственным кандидатом на все действия.       — Эй, детка, не молчи, — Хью потянул её подбородок вниз, заставляя приоткрыть рот. — Или мне остановиться?       — Нет! — Марта крепче вцепилась в плечи Рэнсома и простонала: — Пожалуйста…       — Всё для хорошей девочки, — прошептал в ответ Хью, ускоряя свои движения.       Когда её накрыл оргазм, Марта дёрнулась и упала бы, если бы Рэнсом не прижал её к стене. Ещё только восстанавливая дыхание, она уже чувствовала себя ничтожной, жалкой. Стоило Рэнсому прикоснуться к ней, и Марта сдалась ему, позабыв про все его преступления.       Вдруг Хью расцепил её руки вокруг своей шеи и надавил ей на плечи, заставляя сползти вниз по стене. Марта стояла на коленях, ощущая между ног прохладную влагу, а её мозг окончательно отказывался понимать, что происходит.       — Ну же, детка, теперь твой черёд. Отблагодари меня, — улыбнулся Рэнсом, расстёгивая ремень на брюках.       Марта судорожно сглотнула, осознавая наконец, чего он от неё хочет.       — Я не умею, — пробормотала она, ощущая ритм сердца в жилах на висках.       — Ничего, научишься, — Хью провёл большим пальцем по её губам, раздвигая их.       Марте как-то снилось подобное, и тогда она проснулась в холодном поту и в шоке от того, какие пошлости прячутся в её голове. Но сейчас она покорно огладила возбуждённый член Рэнсома и коснулась губами. Хью зашипел и зарылся пальцами в её волосы, прижимая голову ближе к себе, заставляя глубже вобрать его в рот. Марта постаралась сделать это и крепко сжала ягодицы Рэнсома. Этот мерзавец всё ещё выглядел, как античный бог. Она терялась и не знала, что ей нужно сделать, но Хью практически руководил ею, направляя её голову и крепко сжимая волосы. Но вдруг он отстранил Марту от себя и заставил встать на ноги. Та только удивлённо наблюдала, как Рэнсом стягивает с неё платье и сам избавляется от одежды.       Хью толкнул её к креслу и снова заставил опуститься на колени. Марта упёрлась руками в подлокотник и почувствовала, как Рэнсом вошёл в неё, прижимаясь грудью к её спине.       Девушка застонала и выгнулась, как кошка. Напряжение внизу живота достигло пика. Рэнсом двигался всё глубже и резче, одной рукой сжимая её грудь, а другой — держа за горло. Не так сильно, чтобы душить, но достаточно, чтобы чувствовать его власть над ней. И это возбуждало ещё больше. Марта стонала и старалась плотнее прижаться к Рэнсому, а тот целовал и кусал её шею и плечи. Всё тело девушки горело, в висках бился бешеный пульс. Добела сжимая пальцами подлокотник, она протяжно застонала, когда задрожала от оргазма. Чувствуя себя выжатой физически и морально, Марта даже не сразу поняла, что Хью, сжимая её в объятиях так, что было сложно дышать, кончил прямо в неё.       Без сил они с Рэнсомом рухнули на ковёр возле камина. Тяжело дыша, Марта легла на плечо Хью и обняла его. Ей до сих пор не верилось, что он на самом деле рядом с ней. Хотелось постоянно прикасаться к нему, чтобы убедиться в реальности происходящего.       — Секс у камина становится нашей традицией, детка, — хохотнул Рэнсом.       Марта водила пальцами по его груди и смотрела в огонь. Что же она творит? Млеет от прикосновений убийцы и подлеца, когда должна ненавидеть его и бояться. Но это было выше её сил. Несколько лет без Рэнсома она существовала, как робот, и только сейчас почувствовала себя живой. Все её чувства были неправильными, но Марта никак не могла их изменить, а врать у неё не получалось даже самой себе. Пусть она идиотка и моральная мазохистка, но Хью был ей жизненно необходим. Вот только он точно не настроен быть рядом с ней.       — Что ты будешь делать дальше? — спросила Марта, восстановив дыхание.       — В смысле?       — Ну, как собираешься жить, чем зарабатывать?       — Тебе лучше не знать, — Хью накрутил прядь её волос на палец.       — Ладно, — покорно ответила Марта.       — Кстати, у меня завтра пара встреч, надо подготовиться. Так что мне пора.       Он легко поднялся на ноги и стал одеваться. Марта сидела на ковре и чувствовала себя использованной и брошенной. Она готова простить ему все преступления, а он просто трахнул её и вот так уйдёт?       Марта закуталась в плед, лежавший на кресле, и постаралась не показать своих слёз.       — Детка, — Хью подошёл к ней сзади и крепко прижал к себе за талию. — Я ещё вернусь.       Фраза, так напугавшая её в зале суда, сейчас заставила бабочек порхать в животе.       — Правда? — она резко развернулась к нему, почти уронив плед.       Даже если не правда, пусть он солжёт, пожалуйста…       Хью почти нежно поцеловал её искусанные губы.       — Правда…