***
Изрядно уставший мужчина брёл по улице, весь сжавшись от холода. На внутренней нашивке того пальто, что он стянул со Снайперши, не было никаких характеристик или рисунков. Только логотип, похожий чем-то на дерево, и надпись - собственность Арасаки. Судя по всему, Арасака была местной супер-корпорацией, но в тот момент, бредя по пустынной улице, омытой холодным дождём, Армстронга в последнюю очередь интересовало название компании, которой принадлежала эта куртка. Особенно учитывая то, что последний пару кварталов за ним по пятам следовал какой-то парень. Простой юноша в брюках, сапогах и коричневой куртке с нашивкой. Сенатор бы даже не обратил на него внимание, если бы тот не преследовал его уже некоторое время. Если обратить внимание тот факт, что все преследовавшие его сегодня незнакомцы (за одним исключением) пытались его убить, то можно было с уверенностью заключить, что и этот случай не предвещал ничего хорошего. Скорее всего, этот парниша следит за ним, и попытается убить его, когда никого не будет рядом. Более серьёзного вооружения, вроде винтовки или дробовика, Армстронг у него не заметил. Максимум, что у него могло быть - это пистолет в штанах. Конечно, был кроооохотный шанс, что всё это просто совпадение и что у парня нет с собой оружия, но, признаться честно, в очередной раз испытывать судьбу Сенатору как-то не хотелось. Намеренно войдя в тёмный переулок, Армстронг дождался, когда пацан пойдёт туда за ним, и, убедившись, что тот правда его преследует, сорвался с места и побежал вперёд. Пацан от неожиданности, чуть не поскользнувшись, побежал за ним, не ожидая, что на следующем повороте его будет ожидать тяжёлый, как гиря, кулак, который расквасил ему нос. Сенатор собирался было раздавить очередного утырка, как назойливого таракана, даже занёс ногу с чётким намерением раздавить трахею недоноска, но тот вдруг начал в панике пахать руками, а после, к ещё большему удивлению (и небывалому разочарованию) Сенатора, залился слезами. -Я не убийца!-залепетал парниша, чьи сопли уже размазались по всему лицу.-Я просто посыльный, прошу, не убивайте! -Посыльный?-с подозрением спросил мужчина.-От кого? -От шестой улицы! От Рика Мортона! Он хочет знать, что за мужчина без имплантов так сильно насолил Тигриным Когтям. Он отправил примерное описание внешности всем членам банды, пообещав солидную награду любому, кто приведёт борца живым! Стивен Армстронг тяжело вздохнул, и начал устало разминать межбровные морщины в попытке понять, чем он заслужил всё, что случилось с ним сегодня. "Когда этот день уже кончится..." -Так, пацан, давай по порядку. С подробностями и без увиливаний. Если мне не понравится твой ответ, я начну ломать тебе пальцы. Для начала:-Что за "Шестая улица? Парниша на секунду перестал хныкать, и с полными удивления глазами уставился на Сенатора. -Вы...не знаете? Серьёзно? Нечеловеческим усилием воли Стивен Армстронг подавил в себе желание вывернуть пальцы юноши в обратную сторону, и, увидев его полное тихого гнева лицо, парниша осторожно спросил. -А вы, вообще, откуда? -Из Колородо, пацан.-ответил мужчина, и снова вздохнул.-Из Колорадо... -Ааааа...-понятливо протянул парниша, хотя на деле он нихрена не понял и искренне недоумевал от внезапной волны нахлынувшей на бугая ностальгии.-ааАААА!!! -Но вернёмся к теме.-сказал Сенатор, не до конца вывернув один из пальцев юноши.-Ещё раз, что там за улица?***
-...Объект был успешно устранён. -Отлично, я доволен твоими результатами. Хиро Сонада оборвал все связи с Арасакой неделю назад, захватив очень важный груз, который мы поручили ему доставить. В тот же день я отправил тебе заказ на его устранение. Работа выполнена безупречно. Как и всегда, впрочем. Однако я вынужден спросить - что послужило причиной задержки? Женщина некоторое время обдумывала ответ. Не успела она вернуться с задания, как её непосредственный начальник - Сигеру Исида, глава отдела по тайным операциям вызвал её к себе с рапортом. Такое случалось довольно редко, и подобное требование никогда не предвещало ничего хорошего. -В рапорте был описан полный ход операции с момента получения заказа. -Я знаю, Юки.-вкрадчиво и как-то раздражённо произнёс Исида. Она терпеть не могла, когда кто-то звал её по имени, но перечить начальству на этой работе было слишком опасно, потому женщине пришлось промолчать.-Я читал рапорт. Тем не менее, я хочу услышать полную историю из твоих уст. Тебе потребовалась целая неделя на устранение далеко не самого высокопоставленного члена Тигриных Когтей. Почему? Юки мысленно вздохнула. Когда глава отдела тайных операций требовал с неё устно пересказать ход миссии это значило, что он проверяет её легенду. Сигеру не был идиотом. Хитрость, изворотливость, полное отсутствие человечности и умение читать людей - вот какими качествами должен был обладать глава тайных операций. Сигеру обладал всем вышеперечисленным, благодаря чему смог занять этот пост в довольно молодом возрасте. По сути, Юки была старше его на один-два года, но по социальной иеархии стояла ниже. Исида знал об этом, нередко используя этот аргумент как ещё один способ унизить женщину. Также он знал и о том, что Юки целенаправленно скрывает в отчётах часть информации, однако не мог указать на это прямо. Вместо этого он начинал проверять её на знание собственной легенды, рассчитывая подловить на ошибке, и поначалу у него это получалось. К его большому раздражению, спустя пару лет службы Юки сама стала хитрее, и, детально изучив мир корпорации Арасака, а вместе с тем осознав, по каким грязным и беспринципным правилам играли работающие в ней люди в попытке добиться своих не менее грязных целей, она тоже научилась юлить и изворачиваться, как самый настоящий корпорат, хоть это и вызывало в ней невыносимое отвращение к себе и миру, в который она попала. -Получив заказ, я тут же отправилась в город собирать информацию, однако уже на стадии выслеживания с Сонадой возникли проблемы. Первые два дня он нигде не показывался, а на третий, когда я уже собиралась поймать кого-нибудь из Когтей, чтобы выпытать его местонахождение, Сонада сам появился в поле зрения в районе Уэстбрука, однако тут же скрылся в клинике местного рипера и не показывал носа оттуда до тех пор, пока не наступило утро. Сканирование показало, что он установил себе несколько новых модификаций, однако их установка не могла занять столько времени учитывая то, что Хиро Сонада вошёл в клинику ранним вечером, а вышел поздним утром. Скорее всего, он специально ждал восхода. -Есть идеи почему он дожидался утра? -Вероятно, дело в том, что в эти часы плотность гражданского движения достигает максимума, и сохраняет активность вплоть до середины дня. -То есть он знал, что ты не станешь стрелять по гражданским?-уточнил Сонада. -Он знал, что неизвестный не станет стрелять по гражданским.-ответила Юки, сделав акцент на слове "неизвестный".-Он не мог знать о моём присутствии. -Мог ли он догадываться о том, что за ним ведётся слежка?-это был вопрос с подвохом, и перед тем, как ответить, убийца Арасаки как следует всё взвесила, избрав наиболее безопасную по её мнению стратегию. -Ему не нужно было строить догадки. Все в этом городе знают, что Арасака не любит, когда её пытаются надурить, и что те, кто, несмотря на риск, всё же пытаются это сделать, в какой-то момент просто исчезают. Полагаю, его действия были продиктованы осторожностью и страхом за свою жизнь.-этих аргументов было вполне достаточно, однако чтобы полностью себя обезопасить, Юки решила добавить ещё парочку.-Плюс ко всему Уэстбрук, несмотря на постоянную борьбу Тигриных Когтей с другими бандами и друг с другом, считается довольно престижным районом с высоким уровнем безопасности и сравнительно низким уровнем преступности. Кроме того, туда сотнями стекаются мешки с деньгами, некоторые из которых являются сотрудниками или выгодными партнёрами Арасаки. Я пришла к выводу, что создание беспорядков на территории Уэстбрука доставит больше проблем, чем пользы. -Мхм.-Сигеру одобрительно кивнул. Его привилегии, как главы отдела тайных операций позволяли ему очень многое, но руководство компании вряд ли бы спустило ему с рук учинение беспорядков в самом прибыльном районе города. Как никак за весь ущерб, нанесённый оперативниками Арасаки по его приказу, Сигеру Исида отвечал своей головой.-Продолжай. -В течении следующих трёх дней ничего примечательного не происходило. Лишь на седьмой день с момента получения заказа мне удалось снова выследить его в окрестностях рынка. Выждав момент, я устранила Сонаду в тот момент, когда он с горсткой других когтей учинял беспорядки в местной закусочной. К счастью, вход в закусочную оказался довольно большим в диаметре, и вокруг почти не было людей, потому у меня был почти идеальный обзор. В какой-то момент один из группы Сонады начал действовать на нервы какому-то мужику. Завязалась драка, и я использовала образовавшуюся неразбериху, чтобы легко устранить цель. За дальнейшим ходом потасовки я не следила, потому не знаю ничего об её исходе или последствиях. Сразу после выстрела я активировала стелс-систему, и скрылась с места происшествия, после чего составила рапорт о ходе миссии и отправила его вам. Спустя шесть с половиной минут вы отправили мне сообщение с требованием немедленно явится, что я и сделала, добравшись до Арасака-Тауэр налегке в течении получаса. -Есть идеи почему Сонада, наплевав на все принятые им ранее меры предосторожности, просто взял, и отправился учинять беспорядки в какой-то закусочной? Какой ему смысл вылезать из своей берлоги, да ещё и на такое открытое пространство? Не мог же он рассчитывать на то, что толпа людей вокруг рынка спасёт его и на этот раз? -Сканирование показало наличие в крови Хиро Сонады обильной дозы наркотических веществ. Возможно, ему просто захотелось развлечься. Глаза Сигеру недовольно сузились. Этот ответ явно показался ему недостаточным, но он принял его. Куда больше его напрягало другое. В рапорте Юки последние четыре дня были описаны более подробно, но, в сущности своей, это была попытка скрыть общую сухость информации за кучей воды. Он знал, что установленные директивы не позволяют агентам, вроде неё, врать своему начальству напрямую, но в отличии от подавляющего большинства оперативников Юки понимала, как рассказать всё и в то же время ничего. -Думаешь я не знаю, чем ты занималась эти четыре дня.-холодно произнёс Исида. На секунду его глаза мигнули, и в эту же секунду на дисплее женщины высветилось несколько папок с файлами. В течении двух секунд она просмотрела их все, и увидела там новости о нескольких Тигриных Когтях, застреленных посреди города, якобы, в ходе бандитских разборок.-Я приказал тебе убить одного kikkake , а ты убила ещё шестерых. И всех в одном и том же переулке голыми руками. -Представления не имею какое отношение эти новости могут иметь ко мне. Вы дали мне приказ. Я его выполнила. Нет ничего, что могло бы указывать на мою причастность к этой череде смертей.-просто ответила Юки, хотя глубоко внутри ей хотело задушить своего начальника здесь и сейчас. Тем не менее, в эту секунду она ещё раз поняла, что ходит по лезвию ножа каждый раз, когда говорит со своим начальником. Эти шесть трупов принадлежали не ей (Те, что всё же принадлежали ей, женщина прятала так, что даже глава тайной службы не мог к ней прикопаться, ведь, как говорится - нет тела, нет дела), но, на всякий случай, женщина не стала говорить об этом. "Возможно, это дело рук того мужчины. Буквально. Если данное предположение окажется верным, то мне будет только лучше, если Исида никогда не узнает об этом". -Разумеется, нет, потому что наши газетчики обставили всё, как войну банд. Ты хоть раз думала о том, во сколько человекочасов мне обходится твоё желание пострелять в наёмников? Мне плевать на твоё чувство справедливости и вдвойне плевать на твою личную неприязнь к Тигриным Когтям, потому что мы используем этих kusotare, чтобы сваливать на них всю грязную работу. Иногда ты доставляешь куда больше проблем, чем пользы, K626. В Арасаке было принято всем своим активам давать кодовые обозначения. К626 - это код, который присудили Юки, когда она "поступила" на службу компании, и этот код стал её вторым именем. Обычно, код генерировался случайным образом, но его также мог назначать старший сотрудник, ответственный за порученные ему активы. Проще говоря, именно Сигеру Исида отобрал у неё её настоящее имя, и заменил его на фальшивку, называя её "Юки" лишь в те моменты, когда ему было нужно унизить Снайпершу, в очередной раз напомнив ей, кто держит поводок. Это была одна из многих вещей, за которые Юки ненавидела Сигеру, и хотела убить его больше, чем кого бы то ни было в своей жизни. -Кстати говоря, что там с твоим "проблемным" заказом? Есть прогресс? Зубы Снайперши заскрипели от злости. Конечно, раз уж начальник начал поливать её грязью, то просто так он уже не остановится, и обязательно припомнит все проколы, которые она допустила. К счастью, их было не так много, однако этот "проблемный" заказ был самым большим из всех них. -Пока нет. -Жаль. В любом случае, я услышал всё, что мне было нужно. Можешь идти.-сказал Сигеру, махнув рукой. Юки вышла из кабинета начальника, преисполненная желания убивать, но, к несчастью, убить было некого. Её директивы запрещали целенаправленно приносить вред Арасаке или её сотрудникам, если это не требовалось для выполнения миссии, а просто пойти и убить парочку Тигриных Когтей она не могла, поскольку Исида знал о её похождениях. Ещё и этот сраный проблемный заказ, который она не может выполнить уже полтора месяца. Никогда раньше она не задерживала выполнение заказа больше, чем на две недели, но в этот раз ей попался по-настоящему неуловимый ублюдок. Выйдя из здания корпорации, Юки со всей дури вмазала кулаком по стене, заставив ту покрыться трещинами. "Чтоб ты сдох, Исида..." Этот подонок помыкал ей, как собачкой, забрал у неё её имя, её свободу, а теперь ещё и ту единственную отдушину, которая помогала женщине хоть как-то поднять себе настроение. Учитывая то, что проблемный заказ встал комом в горле ввиду отсутствия хоть каких-нибудь улик, а других заказов Юки не поступало, она была, в общем-то, предоставлена сама себе, да только вот заняться ей было совершенно нечем. "Если только... Хм..." Эта идея показалась ей интересной, но для её исполнение требовалось время. К счастью, времени у неё было навалом, а потому Юки решила заняться тем, что у неё получалось (почти) лучше всего на свете. -Активировать Стелс-систему.-произнесла она, и совсем немножко улыбнулась. "Эта новая маскировка просто чудо. Конечно, для включения достаточно мысленной команды, но когда произносишь вслух, получается куда как круче".-подумала женщина, и со смесью детского восторга и любопытства отправилась в город.