***
2183 год. Орбита планеты Алкера. Нормандия SR-1. Корабль-невидимка, находясь на патруле, по поиску оставшихся гетов, подверглась атаке неизвестного корабля. Включив аварийный маяк и отправив команду в спасательные капсулы, Шепард бежала через БИЦ к Джокеру. Пилот отказывался покидать терпящий бедствия корабль. — Джокер! — женщина в бронескафандре прошла через барьер, отделяющий кабину от вакуума космоса поглотивший остальную часть корабля, — пора уходить! — Нет, Шепард! — отмахнулся мужчина от подошедшей женщины, сидя в специальном шлеме с запасом кислорода, — я ещё смогу спасти нашу малышку. В задней части корабля произошёл новый взрыв и Нормандия начала разваливаться на части. — Прости, — командер положила ладонь на плечо лейтенанта Альянса и слегка сжала, понимая все чувства пилота. Капитан сама успела привязаться к кораблю, — слишком поздно. — Проклятье, — тяжело вздохнул Джокер и отмахнулся от голографического интерфейса рулевого. Шепард взялась за кисть пилота, случайно сломав тому кости из-за синдрома Вролика и положила руку мужчины к себе на плечо, — Чёрт! Они разворачиваются для нового залпа. Спектр чувствовала как последние секунды текут сквозь пальцы. Добежав до спасательной капсулы, капитан запихнула пилота, пытаясь залезть самой. К сожалению неудачно. Неизвестный корабль выстрелил и последние остатки гравитации исчезли. Рыжеволосую отшвырнуло от капсулы. — Шепард! — Джокер пытался добраться до подруги. Женщина успела нажать кнопку запуска на удаленном интерфейсе, прежде чем капитана снова отшвырнуло. Спасательная капсула вылетела в космос, вслед за остальными. Шепард, в противоположном направлении, сквозь пробоину в обшивке. Компьютер брони подал тревогу, как только рыжая почувствовала металлический вкус крови во рту. На интерфейсе шлема появился знак пробоины скафандра и падения уровня воздуха. Какой-то осколок вошёл в грудь Шепард и вылетел со спины навылет. Хоть разум уже понимал, что это конец. Планета затягивала капитана и остатки Нормандии в гравитационный колодец, где вся эта мешанина рухнет на поверхность. Руки женщины машинально пытались закрыть пробоину. Безуспешно. Шансов выжить не было. Спецсредств по десантированию отсутствовали. Воздух весь вылетел и командер задыхалась. Глаза потеряли зрение, в висках стучали остатки крови и погибающая услышала голос, входя в атмосферу планеты. — Шепард, — прозвучал голос маленького мальчика, — Шепард! Остатки разума попытались сфокусироваться на голосе. — Ну же! Просыпайся! — женщина узнала голос Наруто и кошмар исчез.***
Коноха. Вся в поту Шепард вскочила держась за грудь, зажимая давно зажившую рану и пытаясь набрать в лёгкие воздух. — Снова приступ? — послышался голос Узумаки сбоку. — Похоже на то, — рыжая взъерошила волосы мальчика, садясь на краю кровати. Механический будильник на прикроватной тумбочке показывал два часа ночи. — Может, пойдем погуляем, — подошёл со спины и обнял женщину голубоглазый, положив голову на плечи, — и подышим свежим воздухом? — Хорошая мысль, — оторвав руки от лица, произнесла Шепард, — но я пойду одна. Нечего тебе шататься по ночам, — прервала возмущения блондина зеленоглазая, повернула голову и поцеловала мальчика в висок, — спи, дорогой, я скоро вернусь. Открыв тумбочку, женщина вытащила маленькую коробку, спрятала в карманах, нацепила на пояс ножны и выйдя из спальной, направилось к выходу. Напялив тапки, Шепард вышла из квартиры и оперлась на перила. Рыжеволосая достала коробку, выложила на ладони горстку таблеток и отправила в путешествие по пищеводу. Четыре года назад, Кушина Узумаки вытащила Шепард с того света, но не успела до конца излечить старшую сестру от ПТСР. Последние остатки посттравматического синдрома в лице приступов всё ещё терзали рыжеволосую, периодически насылая шоковые воспоминания или придумывая новые, во снах и наяву. Одурманенные друзья были самыми чудовищными кошмарами. Благо, женщину пока терзали только внутренние терзания. Межклановые войны в Совете Кланов, Шепард не касались. Куноичи лишь стала полуофициальным представителем клана Узумаки, снабжая Совет, докладами об Наруто. Прикрытием мальчика в этом направлении занимались Учихи. Хокаге и его советники, спустя время и несколько выполненных секретных миссий, сполна оценили навыки рыжеволосой и уменьшили давление на Шепард. Что касается второго человека в Конохе после Хирузена — Данзо, хоть с ним союз и не был заключен, глава Корня не стал прибегать к санкциям, наверняка также приняв факт полезности новой куноичи для блага Листа. Что пока подтверждало слова старика о благе деревни. Но Призрак сперва также пытался вести человечество к процветанию. Закончилось всё печально. Все вопросы касаемо начала обучения Наруто в роли джинчурики, Шепард успешно отбивала, ссылаясь на малый возраст ребёнка. На востоке начало светать, отгоняя тьму над Конохой. Рыжеволосая про сканировала окружающую среду. Наруто судя по ауре не спал, но и не пытался последовать за приемной матерью. Совсем другое удивило куноичи, другая, смутно знакомая аура поблизости. С помощью скачка, Шепард переместилась на крышу противоположного дома, сделала сальто назад и всё тем же приёмом, оказалось на крыше собственного дома. Где стоял один легендарный мужчина. — Жабий Мудрец, Джирайя, — спрыгнула с перил рыжеволосая, — Великий Санин, извращенец и писатель, — протянула руку женщина, — какими судьбами? — Шепард, — пожал в ответ, совсем не радостный мужчина, руку куноичи, — рад тебя видеть. — И я тебя, сукин сын, — углубила приветствие зеленоглазая и обняла Санина, — ты не ответил на вопрос, — отпустила мужчину Шепард, — решил заглянуть к Наруто? Одним залпом Джирайя опустошил бутылку, судя по запаху саке, поставил пустой сосуд на крышу, достал следующую, вскрыл и выпил половину, передав остатки рыжеволосой. — Примчался в Коноху, как только узнал новости четырёхлетней давности, — вздохнул мудрец и опёрся на перила, — спасибо, — Джирайя посмотрел на куноичи и положил ей на плечо руку, — что присмотрела за сыном Минато. — Все во лишь держу слово перед Кушиной, — добив остатки саке, ответила Шепард, — где ты был? — На миссии Четвёртого, — с пустыми глазами смотря на горизонт, проговорил Санин, — наблюдал за одной группой наёмников под названием Акацуки. Вместе с Минато, мы пришли к выводу, что они слишком сильны для обычных любителей богатства. — От них стоит ожидать проблем? — разместилась рядом рыжеволосая. — Наверняка, — кивнул мужчина, — группу всё чаще начали нанимать разные Скрытые Деревни и в Акацуки уже вступают шиноби-отступники S-ранга. — А, значит, — продолжила Шепард, — ресурсы, влияние и сила группы, только увеличивается. Какие их цели? — Неизвестно, — ответил Джирайя, — но я уговорил старика Третьего продолжить наблюдение. Кстати, — со спины писатель достал большой свиток и поставил на крышу боком, — узнаешь? — Да, — кивнула рыжеволосая, разглядев незаконченный свиток для перемещения женщины в родную галактику. — Старик объяснил мне твою проблему, — убрал свиток Джирайя, — попробую сделать что-нибудь, но ничего не обещаю. Мне далеко до Хабанэро. — Всё равно спасибо, — обняла мужчину куноичи, — заглянешь крестнику? — немного отошла Шепард, всё ещё держа руки на плечах Санина, — он будет рад, что у него есть родные. — Прости, Шепард, — убрал руки женщины Жабий Мудрец, — я ещё не готов, может в следующий раз. Хокаге рассказал мне про решение Совета. Не знаю, о чём они думали, но он… — почесал затылок белобрысый, — уже спрашивал об родителях? — Да, спрашивал, — вздохнула зеленоглазая, вновь опираясь на перила, — единственное, что я смогла сказать, они были героями и пообещать, что когда придёт время, я всё расскажу о них. — Судя по поведению Наруто, пацан доверяет тебе, — грустно улыбнулся Джирайя, — рад, что он не остался один и не повторил детство родителей. — Точно не зайдёшь? — попыталась вновь удержать мудреца Шепард, — мальчик будет рад познакомиться с Легендарным Санином, не обязательно рассказывать, что ты учитель его отца. — Нет, прости, — засобирался мужчина, — я не смогу. Их сын, слишком похож на них. Удачи, Шепард, — пошёл к другому краю крыши Джирайя и помахав на прощание рукой, не оборачиваясь, — буду заглядывать время от времени. Почти рассвело, когда зеленоглазая перестала смотреть в спину, давно ушедшего Мудреца. Собрав не одну пустую бутылку из-под алкоголя, женщина спрыгнула с крыши и спланировала до своего этажа. Выбросила бутылки в мусорку и вернулась к Наруто. Узумаки пытался изобразить сон, но аура выдавала бодрствование мальчика. Мономолекулярный меч рыжеволосая прислонила к тумбочке и Шепард нырнула в постель, прижав к себе Наруто. Погладив некоторое время по блондинистым волосам, женщина добилась того, чтобы мальчик уснул. Но сон самой Шепард уже не шёл. Стрелки на часах показывало четыре утра, когда раздался звонок от входной двери. — Скажи соседке, что мне очень жаль, — пробормотал Наруто сквозь сон. Второй раз за новый день, рыжеволосой пришлось покинуть сына. Женщина прошла гостиную, вышла в прихожую и приоткрыла дверь на улицу. Перед зеленоглазой стояла фиолетоволосая девушка в сетчатой рубашке, с темными шортами и высокими сапогами до колен, аналогичного цвета. Верхнюю часть тела прикрывала бежевая куртка с длинными подолами, доходящая до колен. И неизменный протектор Листа на на лбу, на ленте из ткани, под цвет волос. — Доброе утро, Шепард, — морщась от головных болей, поприветствовала Анко Митараши, — хотя, какого Биджу доброе, если ночью хорошо погуляли? — Привет, — открыла дверь шире рыжеволосая, — что случилось? — Нас вызывает Хокаге, — держась за виски, ответила куноичи, — анбушник сказал, что для нас есть срочная миссия. — Ясно, проходи, — пригласила в дом девушку зеленоглазая, — срочная, несрочная, но мне надо сперва разместить сына у друзей. Ты завтракала? — Нет, дома шаром покати, — приняла приглашение и зашла в логово проклятой семейки фиолетоволосая. — Аналогично, пока можешь заварить кофе, говорят помогает легче перенести похмелье, — пропустила девушку в гостиную Шепард, — где-то там завалялась аптечка, выпей несколько таблеток «антипохмелин», а я пока разбужу одну соню. — Что сложно? — В мире есть только два человека, кто способен на этот подвиг и оба носят фамилию Харуно, — сморщила лицо рыжеволосая, — легче завалить Биджу, чем разбудить Наруто по утрам. — Технически, — прочистила горло Анко, — ты уже совершила такой подвиг. Уложила на лопатки Кьюби. Сейчас же, — развела руки в стороны девушка, — нужно сделать всё наоборот. — Ага-ага, иди уже, — подошла к двери спальной зеленоглазая и тяжко вздохнула. — Удачи, — Митараши поковыляла из-за боли к спасательным средствам. Шагнув за порог комнаты. Узумаки сладко спал и успел за несколько минут расплатиться на кровати звездой. — Вставай, Наруто, — присев на краю постели, Шепард немного растормошила мальчика за руку, — встава-а-а-ай. — Ещё пять минуточек, Сакура-чан, — ответил блондин, с глупой улыбкой на лице. — Серьёзно, Наруто, вставай, иначе отберу жетоны, — накрутила на палец упомянутую цепочку рыжая, — я не шучу. — Саске-дурашка, — фыркнул Узумаки, с недовольным лицом, — я буду сильнее тебя. — Я предупреждала, — подняла голову мальчика куноичи и сняла жетоны, повесив на своей шее. — Это он начал, Итачи, — проныл ребёнок и отвернулся от Шепард, — честно-честно. — Придётся применить тяжёлую артиллерию, — заключила вердикт рыжеволосая. Достав из шкафа чистую одежду, Шепард напялила на мальчика под сонливые отбивания, новую белую футболку, зелёные шорты и чёрные кроссовки. Сама женщина не стала оригиначальничать. Чёрные штаны и неизменная толстовка N7. Из снаряжения только меч, с отрегулированными ремнями ножен, для ношения на спине. При необходимости, куноичи вернётся за дополнительным снаряжением или посетит одну из баз АНБУ за униформой для секретных операций. Протектор на чёрном ленте, разместился на лбу. — Спит, как маленький ребенок, — прокомментировала Анко, неудачу будущей напарницы сидя на кухне и попивая крепкий кофе,. — Йоу, сестричка Анко, — махнул рукой Наруто, прижавшись к плечу Шепард. — Или нет, — засмеялась Митараши, — или всё-таки да? — присмотрелась куноичи, — опять уснул? — Не обращай внимания, — подошла к столу рыжая и взяла в свободную руку кружку кофе, — Наруто разговаривает во сне. Или просто издевается надо мной, — залпом выпив напиток, Шепард продолжила, — идём? — Да, — поступив аналогично, ответила фиолетоволосая, — конечно. Можно его поддержать? — спросила юная куноичи у взрослой, на выходе из квартиры. После секундного замешательство, рыжая передала мальчика и продолжила искать ключи. — Какой милый, — щёки девушки покраснели, прижав ребёнка к груди, — можно, я сама его понесу? — Валяй, — пожала плечами Шепард, закрыв дверь, — не боишься, — продолжила зеленоглазая, выходя на улицу, — что тебя заклеймуют? — Куда дальше? — спросила Анко, положив голову Наруто на собственное плечо, — теперь все решат, что я не только предам деревню, но и ещё уничтожу её? — Как вариант, — спрятав руки в карманах, ответила серьёзно рыжеволосая, — или придумают, что ещё хуже. — Хм, — фиолетоволосая посмотрела на ребёнка в руках, — Наруто говорил, что у него уже есть кое-кто, поэтому отвечу его словами. Мне плевать. Получив в ответ ухмылку от Шепард. Через несколько кварталов, группа оказалось перед одним домом, ставшим почти родным, не для родных по крови матери и сына. Рыжеволосая нажала на кнопку звонка. Дверь открылась и перед компанией вышла заспанная и протирающая один глаз розововолосая девочка чуть постарше Наруто, в сандалях и зелёном изумрудном платье под цвет глаз. — Простите, Шепард-сама, — проговорила Сакура, поклонившись и высказав уважение к шиноби, — родители ушли с рассветом. У них сегодня завоз товаров в лавку. — Жаль, но я по другому поводу, — ответила Шепард, — у меня новая миссия. — Опять?! — мгновенно проснулась девочка, широко раскрыв глаза, — вы Наруто-баку только вчера забрали! — Таков наш долг, — пожала плечами рыжеволосая. — Сакура-чан! Как я рад тебя видеть! — проснулся маленький Узумаки и спрыгнул с рук Анко, — а что я здесь делаю? — А я тебя нет, Бака, — сморщила лицо в отвращении маленькая Харуно, — ты снова гостишь у нас, идиот! У Шепард миссия! — Да? — взглянул на приемную мать Наруто, — а я не знал. Ладонь девочки встретилось с собственным большим лбом. — Не беси меня больше, — не открывая глаз, продолжила розововолосая, — и иди за стол. Насыпью тебе немного овощей. — Фе-е-е, — тяжёлым шагом, Узумаки обошел подругу и зашёл в дом, не переставая ворчать, — за что мне всё это? — Спасибо, Сакура, — улыбнулась рыжеволосая, — передай привет родителям и ещё кое-что. Наруто сегодня не чистил зубы. Услышав последнее, мальчик побежал вглубь дома сломя голову. — Конечно, Шепард-сама, — открыв глаза, Сакура довольно мило улыбнулась в ответ, развернулась в сторону друга, — стой, Наруто, я прибью тебя! — и превратилась в фурию, — шаннаро, будь хорошим мальчиком! Розововолосая затерялась следом, рванув за блондином. — И ты ничего не сделаешь? — спросила Митараши, как только Шепард повела девушку в сторону резиденции Хокаге, — девка откровенно кошмарит парня. — Разве в её возрасте, ты вела себя лучше? — вопросом на вопрос, ответила зеленоглазая, — и поверь, Сакура меняет отношение к Наруто. Несколько месяцев назад, она просто отказывалась с ним разговаривать. В младенчестве было совсем кошмаром, Саске, Сакура и Наруто, могли часами орать друг на друга, портя все совместные посиделки. Легче стало, когда дети научились первым словам, на первый взгляд. Но они пока дети, если девочка не повзрослеет, я сама с ней поговорю. — Да, дети жестоки, — почесав щёку, ответила Анко, вспоминая детство, — обычно таким устраивали тёмную. Ты… — бросила осторожный взгляд на рыжую кареглазая, — ты, же не опустишься до такого? — Похищу девчонку и оставлю в Лесу Смерти на пару часов, — кровожадно улыбнулась Шепард, положив локоть на плечо юной куноичи, — вернётся миленькой и добродушной. — Шепард! — откинула руку женщины, крикнула фиолетоволосая, пугая немногочисленный утренних прохожих, — это уже слишком! Стоп, — прищурилась Анко, смотря на добродушную улыбка рыжеволосой, — это ведь шутка? — Конечно, — ответила зеленоглазая, — за кого ты меня принимаешь? Идём, мы уже пришли. — Я сойду с ума тобой на миссии, — прикрыла глаза ладонью Митараши. — Или познакомишься поближе, — ответила Шепард, схватив за руку девушку и повела внутрь резиденции. Пройдя несколько этажей, женщины оказались перед кабинетом Хокаге. Охрана не стала задерживать и открыла дверь перед куноичи. — Шепард и Анко Митараши, — проговорил Хирузен Сарутоби, как только кабинет запечатали, — вы назначены на миссию ранга-А. — Чего?! — забыла про все культурные модели поведения, перед правителем деревни, фиолетоволосая куноичи из-за шока, — мне ещё не положено! — Задачи? — подобралась рыжеволосая куноичи. — Отправиться в столицу, — продолжил Третий, сложив руки в замок, — и предстать перед Дайме Огня. — Ты знаешь, что мне нужно держаться подальше от двора, — на секунду сморщила лицо Шепард, тут же сменив на гнев, подходя к столу Хокаге и уперев об поверхность кулаком, — что случилось? — Кто-то убивает людей в столице, — стараясь объяснить спокойным голосом, ответил мужчина, — счёт пошёл на третий десяток. — Сколько шиноби в гарнизоне столицы и по всей стране? — неожиданно задала вопрос зеленоглазая, не касающийся убийств. — Зачем тебе это? — Анко подошла вслед за напарницей, не понимая вопроса. — Это секретная информация, Шепард, — откинулся на спинку кресла Хирузен, но ответил под требовательный взгляд рыжей, — пять тысяч по всей стране, семьсот из этого числа в столице. — Тогда какого черта, там понадобились мы? — продолжила зеленоглазая, впиваясь злыми глазами в старика, — любой Учиха, Хьюга, Инузука или Абураме, найдет преступника за раз или любой другой вшивый сенсор из числа бесклановый. Что ты скрываешь? — Шепард, имей уважение к Хокаге, — попыталась урезонить подругу Митараши. — Предстаньте перед феодалом, получите всю имеющуюся информацию от придворных Дайме и поймайте убийцу, — поставил задачу Сарутоби, не отвечая на вопрос, — лидер отряда — Шепард. Выполняйте. Хирузен положил перед собой стопку бумаг, дав понять, что разговор закончен. Рыжеволосая схватила за руку фиолетоволосую, быстрым шагом покинула кабинет и вышла из резиденции. — Я чую подставу за километр, — разразилась диалогом Шепард, — тут что-то не так. — Что ты имеешь ввиду? — понизила голос Анко, от лишних ушей. — Как я уже говорила, мы там без надобности, — зелёные глаза куноичи бегали туда сюда по земле в размышлении, — похоже нас пытаются использовать в тёмную. — Хокаге знает? — стала более серьезной Митараши, — что будем делать? — Скорее всего знает, — кивнула рыжая, — и он, такая же пешка как мы, иначе, он не дал бы на место для манёвра. — Я перестала понимать хоть что-то. — Некоторые брифинги могут длиться по несколько часов, а тут зашли и вышли, дело на пять минут. А формулировки приказов настолько туманны, что ими можно легко жонглировать, это было во-первых, — учила перед резиденцией взрослая женщина, молодую куноичи, — во-вторых, Сарутоби впервые за четыре года, поставил меня командиром отряда. Хокаге понимал, что я замечу все нестыковки и дал право самой выбрать тактику выполнение миссии. Поступим следующим образом, — Шепард, кивнула скорее себе, чем для Анко, — замаскируемся под гражданских, подбери соответствующую одежду. Из оружия, максимум несколько старых кунаев, для самозащиты. До столицы примерно пять дней пути пешком, с хорошей инфраструктурой, значит особо много запасов продовольствия не нужны. Протекторы возьмём собой, только спрячь свой по-надежнее. Если схватят при попытке пройти в столицу, покажем и нас не убьют сразу. — И как они узнают своих? — в шоке от приказов стояла Митараши, но смелости хватило спросить только это, — вдруг мы шпионы, маскирующиеся под шиноби Листа? — У каждого протектора есть свой уникальный номер и фуин-печать, по которым можно определить владельца, — ответила рыжеволосая, — конечно, доступ к таким данным имеют лишь соответствующие службы, поэтому пройдет время, пока информацию проверять и нас начнут расспрашивать, что мы вообще забыли в столице. К тому моменту, что нибудь придумаем. Вопросы? — Когда выдвигаемся? — спросила фиолетоволосая, стоя немного в прострации. — Через час встречаемся у меня, — проговорила зеленоглазая, обдумывая дальнейшие планы. — Поняла, — кивнула Анко и верхними путями убежала к себе домой. Шепард также не стала задерживаться и вернулась к дому Харуно. Стоило предупредить Наруто об длительной миссии. Двое друзей, уже успели убежать. Никто не открыл на звонок рыжеволосой и внутри дома, ауры детей отсутствовали. Оставалось только одно место возможного местоположение друзей детства. Куноичи запрыгнула на ближайшую крышу и прыжками направилась верхними путям к кварталу Учих. Имея пропуск на свободный вход и выход, в район стражей порядка Конохи, женщина не остановилась на воротах в квартал и продолжила путь. Давно перестав обращать на время восстановления, Шепард увеличила время использования биотики. Если держать рамки, то куноичи получала лишь жжение в затылке и дезорганизацию. С лёгкими симптомами, рыжеволосая и постучала в дверь главы Учих. — А, они ушли на тренировку, — ответила Микото Учиха, на вопрос о местоположении одного неуловимого блондина, — Сакура и Наруто увязались за Итачи и Саске. Что-то случилось? — У меня снова миссия, — проговорила зеленоглазая, держась за затылок и пытаясь сфокусировать взгляд, — хотела предупредить Наруто, что возможно меня долго не будет. — Вот же тебя гоняют, — посочувствовала брюнетка, — удачи, Шепард, — улыбнулась Микото, — мы присмотрим за твоим сорванцом. — Спасибо, — улыбнулась в ответ рыжеволосая, приходя в норму, — не спускайте с него глаз, не хотелось бы, чтобы в моё отсутствие в него установили какие-либо ментальные закладки. — Опять ты параноишь, — вздохнула Учиха, — иди уже, иначе опоздаешь на выход. Запрыгнув на дерево и пользуясь, всё теми же прыжками, куноичи добралась до небольшого леса позади квартала обладателей Шарингана. Рыжеволосая прекрасно знала любое место тренировки Итачи, поэтому женщина быстро добралась до место назначения. Где десятилетний генин Итачи, показывал детскому саду как поразить сразу несколько целей с помощью кунаев, в том числе некоторых в укрытие. — Итачи-аники, ты крут! — среди стана зрителей, подпрыгнул Наруто. — Я тоже так смогу, — фыркнул Саске, недовольный лишней компанией, в лице ещё двух малолеток. — Конечно сможешь, Саске-кун, — сложив руки за спиной, ответила Сакура. — Я тоже так смогу, Сакура-чан! — бросил злой взгляд на одновозрастного брюнета, Узумаки. — Конечно, ври побольше, болван, — противоположным тоном ответила розововолосая, — ты самый бесполезный из нас. — Ну-ну, Сакура, полегче, — подобрав все разбросанные кунаи, Итачи вмешался в один из бесконечных споров, — вы же друзья. — Ага, конечно, — фыркнули все трое, Сакура смотря на Наруто, Наруто на Саске, а Саске одновременно на двух предыдущих. — Вы все трое так сможете, — убирая кунаи в подсумки, наследник клана Учиха, попытался вывести в разговор в оптимистическое русло, — даже больше. — Чё, правда? — одновременно радостно воскликнули Узумаки, Харуно и Учиха, сразу бросив очередные недобрые взгляды друг на друга. — Конечно, — улыбнулся Итачи, по очереди потыкав братьям и сёстре по лбам указательным пальцем, — у вас всех троих хороший потенциал, но сперва вам надо пробудить очаг чакры. Только после этого вас примут в Академию Шиноби. Ну, кто медитировал с последней тренировки? — Я, брат, — ответил недовольно Саске, — но пока безрезультатно. — А я нет, — тем же тоном, продолжил Наруто, — скучно сидеть неподвижно и я сразу засыпаю. — Я тоже нет, — вслед вздохнула Сакура, — меня запрягли работой по дому. — Ну, ничего страшного, — продолжил старший Учиха, — мало кто может разжечь очаг чакры, в столь юном возрасте. Но и лениться не стоит, иначе останетесь такими же простаками. Сегодня помедитируем все вместе, — на плечо генина села ворона, прокаркала и исчезла в чёрном дыму, отправившись в мир призыва, — как только встретим нашу гостью. С дерева на рощу спрыгнула зеленоглазая куноичи. — Всем привет! — махнула рукой приветствуя рыжеволосая. — Шепард! — подбежал Наруто, с намерениями обнять воспитательницу. — Вам бы играться, — не подвела маленького Узумаки, женщина и присев закинула к себе на руки мальчика, — а вы всё шиноби и шиноби. — Что же теперь поделать, — пожал плечами Итачи и парень пожал руку куноичи, — какими судьбами, Шепард-сан? — Нас снова зовёт долг, — зеленоглазая похлопала по волосам, одного маленького брюнета, всего в чёрном, подражая за старшим братом, — и где-то нас ждёт миссия. — Что на этот раз, Шепард-сама? — убрав руку женщины от головы, начал расспрос Саске, — пойдёте ловить отступников? Проникните на чужую базу и украдёте секреты? — с каждым вопросом, на лице маленького Учихи расцветала улыбка, — ну что? Что? Что? — Не так интересно, — улыбнулась в ответ рыжеволосая, — все во лишь, поймать одного ненормального. — А-а-а, ну так вы уже это сделали, — разочарованно вздохнул брюнет, — он сидит у вас на руках. — Теме! — показал язык другу Наруто. — Усаратонкачи, — огрызнулся в ответ Саске. — Ай-ай-ай! — схватился за щёку блондин, оттягиваемой зеленоглазой. — Хм, — последовал ответ от брюнета, с рукой брата на голове. — Мне пора идти, — Шепард поставила на землю потирающего щеку мальчика и перешла к сути, — Наруто, у меня миссия, возможно я задержусь надолго, поэтому веди себя хорошо. Не забудь убираться дома, кормить рыбок и поливать растения. Деньги тебе без надобности, но если что, ты знаешь где они лежат. — Да знаю, знаю я, — покраснел от наставлений Узумаки, — не позорь меня перед друзьями. — Как тебе не позориться? — сложила руки на груди Сакура, — если у тебя в одно ухо влетело, в другое вылетело. — Это было обидно, — поник голубоглазый мальчик. — Ты уже прости, — ущипнула за мочку уха розововолосой девочке Шепард, — что так вышло. Передай от меня извинения родителям. — Обязательно, — кивнула Сакура, — а насчёт этого идиота не беспокойтесь, — хрустнула кулаками зеленоглазая девочка и посмотрела на блондина в депрессии, — я присмотрю за ним. — Удачи на экзамене, Итачи, — взъерошила волосы девочки и отходя спиной в лес, произнесла рыжеволосая, — не забудь про наш спор. Побьешь все рекорды, с меня мешок йен. — Какой экзамен? — встрепенулся Саске, перестав отвлекаться на ссорящихся друзей. — Хе-хе, на чунина, — помахал на прощание Шепард, старший Учиха, — скоро в Скрытом Камне начнётся очередной экзамен на чунина между деревнями. — Круто! — воскликнули Наруто, Сакура и Саске. Последнее, что услышала зеленоглазая куноичи, перескакивая с одного на другое дерево. Добравшись до деревни, женщина в первую очередь заглянула на рынок. Закупила немного продуктов, поругалась с продавщицей овощами и только после этого, направилась домой. Заниматься кулинарией. Поставив на варку рис, Шепард помыла овощи, разрезала на кусочки и поставила на огонь, тушится. Немного погодя, завтрак был готов. Оставив еду париться, женщина направилась подбирать гражданскую одежду, с которой куноичи имела определенные проблемы, в виду любви последней к военной одежде. Из горы одинаковых худи, Шепард нашла лишь одну белую тунику и свободные чёрные штаны. Рыжеволосая переоделась и достав небольшой рюкзак, запихнула вещи личной гигиены и спрятав в одном тайном отделении металлический протектор. Единственным снаряжением шиноби, оказались ножны на поясе и меч. На этом моменте раздался звонок от двери. — Заходи и проходи на кухню, — открыла дверь и сразу проговорила Шепард, подошедшей Анко. Фиолетоволосую куноичи, украшали свободное полуплатье под цвет волос, чёрные леггинсы и похожий на рюкзак Шепард за спиной. — Ножны не выдадут? — кивнула Митараши на атрибут одежды зеленоглазой куноичи, сняв сандали и последовав согласно приказу на кухню. — К сожалению, без них мне нельзя, — ответила рыжеволосая, накладывая девушке рис с овощами, — они снимают один неприятный побочный эффект моего улучшенного генома. — Приятного аппетита, — поставила перед чашку, сидящей за столом Анко Шепард и продолжила накладывать свою порцию. — Итадакимас! — сложила ладони в молитве Митараши и взяв палочки, принялась за завтрак. Девушка тут же позеленела, начала задыхаться и едва не померла. — Да-да, знаю, я плохо готовлю, — села напротив и принялась за свою порцию зеленоглазая, — ешь быстрей. Скоро выходим. — Бедный Наруто, — с трудом проглотила первый комок фиолетоволосая, — Шепард, — девушка посмотрела на женщину со слезящимися глазами, — никогда мне больше не готовь. Покончив с завтраком, женщины, подхватили рюкзаки, напялили сандали и направились в сторону резиденции. — Ворота в другой стороне, — указала за спину Анко, идя сквозь толпу. — Чтобы все шпионы знали, что ещё одна группа шиноби ушла из деревни? — проговорила рыжеволосая, посмотрев девушке в ответ в глаза. — Думаешь, наше задание настолько важно? — подняла бровь Митараши. — Сомневаюсь, что на нас выделили целого шпиона, раз за нами нет слежки, — ответила Шепард, свернув перед резиденцией в сторону, — но какой-нибудь торговец около выхода, с удовольствием поделиться информацией за немного премиальных от недоброжелателей. А такие найдутся, придворным паукам нужна любая, даже бесполезная информация. Я собираюсь оставаться в тени до полного выполнения задания. — Понятно, — кивнула фиолетоволосая куноичи, — в таком случае, куда мы идём? — На выход из деревни, — ответила рыжеволосая, поднимаясь по лестнице в убежище под Скалой Хокаге и ведя за собой напарницу. — Но там тупик, — перед входом произнесла Митараши, — мы прятались здесь, во время нападения Девятихвостого. — Правильно сделали, не хватало, чтобы вы путались под ногами, в ту ночь, — ответила Шепард, идя по освещеным аварийным светом бетонным коридорам, в один из дальних коридоров, — но, — зеленоглазая добралась до тупика, осмотрела стену и начала копаться на полу, — если произошло непоправимое, вы бы сбежали из деревни. — Как? Я же говорила, здесь тупик, а наверху бушевал Кьюби. — Вот так вот, — нашла ручку люка рыжая куноичи и потянула на себя, открыв младшей туннели. Достав фонарик, Шепард освятила ничуть не отличающиеся от коридоров убежища, тайные пути эвакуации, — они ведут за пределами Конохи. Иногда ими пользуются АНБУ. — Ты точно чунин? — прыгнула вслед за напарницей Анко, проигнорировав металлическую лестницу и поинтересовалась, дождавшись сокрытия входа в туннели. — На полставки, — осветив путь произнесла Шепард, — идём, — кивнула женщина вглубь коридоров и протянула руку подруге, — держись рядом. Здесь можно легко разделиться на развилках. Почувствовав чужое тепло в ладони, рыжеволосая зашагала. Не заметив очередное покраснение на щеках Митараши.