Melt the ice

      Они снова заговорились до самой ночи. Коктейли Дионы были потрясающими, Донна все никак не могла оторваться от котят, и сидела с видом самого счастливого человека во всем мире, когда дымчато-серый котенок устроился и заснул прямо на ней. Кэйя, видя то, как мало ей надо для счастья, мягко рассмеялся в привычной для него манере, а девушка смутилась и, опустив взгляд, тише призналась ему в том, что просто обожает кошечек. И в то время, как парень ответил что-то вроде «да я вижу», барменша раздраженно закатила на это заявление глаза, да просто назвала Донну очередной извращенкой с оскорбленным видом.       А уж когда та докопалась до ее ушек… вот тогда-то и началась самая настоящая война. Диона шипит, хвост ее встает трубой, а под ногами уже образовывался лед, когда она с трудом сдержалась, чтобы не достать прямо сейчас свой лук. Но вместо того вокруг нее просто образовалась тонкая прослойка льда в виде барьера, закрывшего ее от чужих рук. И с победной ухмылкой она вернулась за работу, принеся после Донне один из лучших своих коктейлей. Значило ли это то, что кошечке все же понравился комплимент насчет ее милых ушек? Рисковать и спрашивать ее об этом девушка не стала, а потому просто приняла «подарок за счет заведения», игнорируя тихие, но достаточно безобидные ругательства со стороны бармена.       Но за очередной карточной партией с Кэйей она в одно мгновение собрала всю свою серьезность и крупицы еще не совсем пьяного рассудка. Не желая проигрывать, Донна старалась запомнить все, или если быть точнее, выбывшие козырные карты, и за счет этого пыталась угадать, что же под конец осталось у капитана кавалерии. И если начала она с безоговорочных побед, то заканчивала полным поражением, когда оживленный парень снова и снова менял стратегию своей игры и думал даже несмотря на то, что был просто ужасно пьян. И даже несмотря на это, он не пытался вновь замутить с Донной, а она — уже не обращала такового внимания на его чарующую внешность, держа в голове мысль о том, что не хотела бы снова повторять старые ошибки. Если она опять наступит на те же грабли, то отмазаться с фразой «да я все забыла» уже не получится.       — Похоже, жизнь вас совсем ничему не учит? — такой спокойный, но несколько раздраженный тон в одно мгновение заставляет Донну вернуться в реальность. Она сказала, что доберется до дома в этот раз сама. Предалась воспоминаниям, прогуливалась по ночному Монду и… в общем-то, никак не ожидала того, что к ней кто-то обратится в такое время суток.       — То есть?.. — девушка оборачивается, встречаясь с алыми глазами Полуночного героя. Очень похоже на то, что он только вернулся в город. Как раз посреди смены рыцарей у одного из постов, и встретились они почти что у таверны. А это, в свою очередь, заставило девушку подумать о том, что Дилюк как раз закончил со своими делами и собирался вернуться к «обычной жизни». То есть, без пафосной маски совы, и обратно за барную стойку в Доле ангелов, где он подменял сегодня Чарльза.       — Вам ли не знать, что по ночам в городе опасно, — состояние, в котором пребывала сейчас эта девушка, вызывало в нем, по всей видимости, отвращение. — В особенности, в вашем положении.       — Потому что могут пристать всякие богатые извращенцы в масках с пиро-глазом Бога? — насмешливо спросила девушка, горделиво задрав голову, когда подумала, словно он посмотрел на нее сверху вниз. Или же ей только так казалось из-за разницы в их росте?       — Что?..       — Ничего. Просто мысли вслух, — Донна язвительно улыбнулась. — Благодарю вас за беспокойство, господин… Полуночный герой, — он, очевидно, хмурится, когда она снова зовет его этим прозвищем. — Но я вынуждена вам напомнить, что мое состояние не относится к вашим заботам.       — Это лишнее, — всего два слова, брошенных с пренебрежением, выражали куда больше эмоций, чем было на его лице. Более того, внешне Дилюк даже и не изменился, от чего за его настроение можно было судить лишь по тону, с которым он к ней обращался.       — У вас был плохой день? — догадалась она, остановившись. — Что-то произошло?       — М-м… — он озадаченно посмотрел на девушку, что протрезвела в то самое мгновение, когда только подумала о том, словно бы с ним было что-то не так. — Мои проблемы не должны относиться к вашим заботам, — равнодушно бросил он, а Донна не сдержалась, прыснув со смеху.       — Пользуетесь моими приемами, господин герой? — с лукавой улыбкой спросила пьяница, склонив голову в бок.       — Не имею ни единого понятия, о чем вы говорите, — уголки его губ чуть-чуть приподнялись вверх. — Я лишь хотел убедиться, что с вами все в порядке.       — И каков вердикт?       — Что? — переспросил он, словно не совсем понимая суть ее вопроса.       — Ну, вывод. Все ли со мной в порядке? — сцепив руки за спиной, переспросила Донна, взглянув на парня с некоторой долей надежды в глазах.       — Смею предположить, что нет?       — Тогда какими будут ваши следующие действия? — девушка делает шаг к нему навстречу, когда Дилюк остается все на том же месте. Она смотрит на него некоторое время, а после устало вздыхает, уткнувшись лицом в грудь едва знакомого человека. — Прошу, проведите меня до дома.       — Хорошо, но не могли бы вы… — Донна отстранилась от него еще до того, как он озвучил свою просьбу. — Благодарю вас.       — Не за чем, — тише ответила девушка, чуть пожав плечами, и грустно улыбнулась. — Я все понимаю.       — Я вовсе не хотел вас задеть или же чем-то обидеть, — но, тем не менее, личное пространство для него было дороже. И Дилюк забыл об этом, когда уволившаяся цветочница просто расплакалась на его глазах.       — Все в порядке. Простите, — она закрывает лицо руками, пытаясь успокоиться, но слезы полились сами собой. Донна не просила этой жизни, Донна никогда не хотела попасть в другой мир всерьез, и лишь писала фанфики о том, как персонажи либо перерождались, либо оказывались в другой вселенной. Это было весело… предаваться мечтам о подобных глупостях. Но попасть в игру? Так еще и в какую? Где ее могут забить хиличурлы или спалить заживо дракон? Ободрать до нитки похитители сокровищ? Ну, или же фатуи перерезать горло за владение той или иной информацией, или просто так. — Мне просто очень страшно, — шепчет девушка, легонько вздрогнув, когда почувствовала на своем плече чужую руку. — И… я так хочу вернуться, — но от такого простого жеста хоть какой-то поддержки она просто рассыпалась, словно засохший цветок, некогда оставленный на странице давно забытой книги…

***

      «Разревелась, словно дите малое, так еще и рубашку ему всю запачкала», — на утро же Донна, как и обычно, сгорала со стыда. Вспоминала о таверне, о том, как доставала бармена из-за кошачьих ушек и как та в ответ едва не накинулась на нее с луком. В какой-то мере теперь девушка даже понимала, как тот человек, что вечно терял ключи в лагере хиличурлов неподалеку от Винокурни, оставался в живых.       Но сути это все же не меняло. Даже если в таверне она вела еще себя прилично, то потом… буквально разревелась в руках Рагнвиндра. То есть, того самого человека, перед которым она еще когда-то извинялась, просила забыть инцидент с признанием и, в общем-то… не планировала больше даже видеться? Но ее эмоциональный фонд решил дать сбой именно по дороге домой, после хорошей пьянки и на словах «что с вами все в порядке». В тот момент ей стало настолько плохо, что девушка просто не могла сдержать слез. Ей было страшно, ей было некомфортно, она не имела ни малейшего понятия о том, закончится ли все это или же нет, и боялась каждого нового дня из-за того, что события в мире почти что не отличались от ее собственных фантазий. И что теперь делать? Ее прокляли? Или же… она, действительно, просто сошла с ума?       — Мистер Рудольф? Здравствуйте, — она постучалась и открыла дверь, заходя в небольшое помещение, полностью заваленное бумагой. Где-то скомканной, где-то — нет, где-то валялись страницы журналов или же некогда свежие выпуски газет…       — О, Донна! Ты уже пришла? Прости, я совсем забыл тебя предупредить! — мужчина поднялся из-за своего рабочего места. — Я попросил кузнеца изготовить такой же ключ, так что ты сможешь заходить и работать в удобное для тебя время. Статьи жду каждую неделю, желательно в начале, а не под конец, чтобы я успел все отредачить и еще раз проверить… — он улыбнулся, когда девушка прошлась пальчиками по печатной машинке. — Впечатляет? Новейшая разработка прямиком из Ли Юэ.       «Я скучаю по своему ноутбуку…» — проносится мысль в голове, когда девушка натянуто улыбнулась и кивнула на его слова, не желая огорчать своего нового работодателя.       — Так о чем я тебя не предупредил… — мужчина замялся, словно ему было неловко в этом признаваться. — Я закрываю издательство, ибо собирался сходить с дочкой в церковь. Ты можешь попросить ключи у Вагнера и вернуться, если хочешь поработать и… в общем, прости. Знаю, вышло не очень хорошо.       — Ну… или вы могли бы отдать мне свои ключи?.. — Донна вопросительно изогнула бровь, как бы спрашивая, в чем была проблема, но вот Рудольф был от чего-то против. — Ладно, я схожу к кузнецу и заодно заскочу на обратном пути в Долю ангелов. За кофе, — дополнила она, как бы пытаясь тем самым сказать, что пить она не собиралась. Ибо по взгляду главного… то есть, единственного редактора, она поняла, что он подумал именно об алкоголе.       — О, вот как. Ну, тогда проблем не вижу. Спасибо, что понимаешь. Раньше у меня не было коллег или подчиненных, так что… я правда забыл, прости меня.       — Со всеми бывает, — стоило ли вообще жаловаться, когда у нее свободный график, и это значило лишь то, что девушка могла работать хоть из своего дома? Но для того, чтобы это было возможно, ей следовало купить свою печатную машинку.

***

      Только вот из-за того, что машинка не работала нормально и в нее следовало каким-то неизвестным Донне образом заправить чернила, она так и не смогла сесть за работу. И потому пришлось все делать по старинке: то есть, набрать с собой кучу листов и пойти в таверну от того, что кафе поблизости никаких и не было. В целом, в Мондштате их не наблюдалось. Еду можно было купить еще разве что у Сары, но работать на улице — такое себе удовольствие. Особенно когда шалит ветер, и все листы стремятся улететь черти куда.       — Снова кофе? — Дилюк, стоящий у барной стойки, посмотрел на девушку, как на восьмое чудо света.       — А… да, — Донна неловко кивнула, прекрасно помня о том, как на ее вредную привычку реагируют малознакомые люди. — Мокка, если можно, — а привычка заключалась в том, что во время написания она могла выпить вплоть до двадцати кружек кофе всего за один день.       — Это уже шестая, — в его взгляде читалось подозрение, когда девушка, стоявшая перед ним, подобно провинившемуся ребенку, даже не знала, что ему ответить. — Что ты с ним делаешь?       — Пью? И работаю, — она неопределенно пожала плечами. — Так что, можно еще кофе? Если ты уже заколебался его делать, то так и скажи, я просто уйду в другую таверну, — достаточно быстро ответила Донна, чуть нахмурившись. — Только побыстрее. Мое вдохновение тоже не вечно, а настраиваться очень тяжело.       — Будет тебе кофе, — парень устало вздохнул, понимая, что других вариантов все равно не было, да и лучше уж девушка будет просить у него чашку кофе, нежели бутылку вина, чтобы было веселей гулять. — И над чем работаешь?       — Статья, — Донна садится напротив в ожидании своего заказа, да скрещивает руки на барной стойке. — Рудольф взял на себя международные новости, а я… в общем-то, в ответе за первую полосу. Точнее, хочу, чтобы именно мой текст оказался на первой полосе, а для этого надо выложиться на полную.       — А ты уверена в своих силах, — подметил он, вспоминая, как робела раньше эта девушка каждый раз, стоило ему только прийти по просьбе Флоры в ее магазин. Донна все время путалась в словах, краснела и всегда, сколько он помнил, говорила, что из нее просто ужасный продавец. И как-то раз девушка даже обронила фразу о том, что Флоре ее просто жалко, от та ее до сих пор и не уволила… — И о чем же будет твоя статья?       — О городских легендах, конечно же, — ответила Донна так, словно это было чем-то очевидным. — Уж в чем-чем, а в этом мне равных не будет точно. У жителей Монда обязательно сорвет крышу после прочтения моих историй, — девушка мечтательно улыбнулась, положив голову на свои руки.