То, что скрывается на дне

Шли дни… За ними недели… Так мимо пролетело несколько месяцев, и наступила слезливая осень. Солнце уже не пекло, а птицы, напевшись от души, начали улетать с насиженных мест на более тёплый юг. Они собирались вместе и дружными стаями отправлялись в долгое путешествие, рассыпаясь по небу, словно маленькие горошинки. Тем временем на земле деревья уже освобождались от красочной листвы, покрывая ею замерзающую почву. Дороги словно покрыло золотом. Листья расстилались огромным ковром по городу, закрывая собой всё, что можно. Погода решила не отставать от птиц с деревьями и тоже начинала меняться. Дожди начали учащаться, а по городу уже во всю разгуливал прохладный ветерок. Всё вокруг постепенно засыпало под медленную мелодию осени, но лишь город не поддавался этим чарам. Пару часов назад начался дождь, ожививший всё сонное население: кто-то бежал по улице, желая поскорее скрыться от игр погоды, кто-то стоял под крышей, ожидая конца дождя, а самые предусмотрительные захватили с собой зонтик, но это не сильно спасало от мокрой обуви и подолов платьев. Пару часов назад начался дождь, ожививший всё сонное население: кто-то бежал по улице, желая поскорее скрыться от игр погоды, кто-то стоял под крышей, ожидая конца дождя, а самые предусмотрительные захватили с собой зонтик, но это не сильно спасало от мокрой обуви и подолов платьев. Накидывая на плечи пальто, из борделя вышел Змей и тут же остановился. Из приоткрытой двери публичного дома выглянула привлекательная девушка. Её изящные локоны падали на плечи, уверенный в себе взгляд горел, а вульгарный внешний вид так и привлекал внимание. Её тонкие пальцы скользнули по двери, а на губах появилась лисья улыбка. — Так жаль, что вы уходите так рано и оставляете нас. — Ответной реакции не последовала, и тогда девушка, словно кошка, бесшумно подкралась к юноше и игриво прошлась пальцами по его плечу, перейдя на шёпот. — Надеюсь, завтра вы зайдёте и останетесь здесь на подольше. Только жаль, что девочки будут очень заняты… Но не волнуйтесь, я то найду для вас время. — Никакой реакции так же не последовала. Миловидную улыбку девушки тут же словно смыло дождём. Приподняв носик кверху, она юркнула назад в здание, делая оскорблённый вид, но даже это не помогло привлечь внимание юноши. Змей вытянул руку и на его бледную кожу тут же стали падать капельки. Дождь был не сильным, а значит можно было идти. Юноша сделал несколько шагов и посмотрел на небо. Тёмные тучи заволокли весь небосвод, угрожающе нависая над городом. Прикрыв глаза, Змей сделал глубокий вдох. Запах сырости тут же ударил в нос, а маленькие капельки надоедливо падали на лицо. Не спеша юноша двинулся вдоль улицы. Через несколько минут его обувь уже была влажной, а мокрые волосы неприятно прилипали к коже. Юноша поморщился, но продолжал идти дальше, пока вдруг не услышал чьи-то голоса. Он бы не обратил на них внимание, если бы не услышал пугливый голосок Эбису, после которого последовал удар. Змей тут же остановился, прислушиваясь. Через пару минут послышался снова тот же незнакомый голос, и юноша последовал по нему. Иногда он останавливался, теряя голос среди монотонных постукиваний дождя и городского шума, но тут же находил его вновь. Так он добрался до тёмного переулка и осторожно заглянул посмотреть, что там происходит. Двое мальчишек стояли прямо перед напуганным, загнанным в угол Эбису. Они явно были старше него и сильнее. У мелочи не было шансов, и он уже это прекрасно понял и успел проверить их крепкость кулаков на себе. Это было прекрасно видно по синяку под глазом. Змей сжал кулаки, а его зрачки угрожающе сузились. Нет, он больше не мог этого терпеть. Он прекрасно видел, как бедный Эбису страдал на улице и ел даже самые маленькие крошечки хлеба с пола у мусорок, хоть и старался игнорировать его, но теперь это уже перешло все границы. Змей зол, крайне зол. И не потому, что это несправедливо по отношению к мелкому. Юноша и сам часто несправедливо поступал с людьми и не видит в этом ничего такого. Он зол в основном на себя. Змей мог уже давно взять сироту к себе, и с ним бы ничего такого не произошло, но он медлил и никак не решался на такой поступок. Юноша шагнул в переулок и стал незаметно подходить к своим жертвам. Сначала маленькие волоски стали превращаться в густую белоснежную шерсть, лицо становиться длиннее, а зубы — острее. Через пару минут земли коснулись острые когти, а из пасти послышалось тихое рычание. Хулиганы тут же обернулись и замерли в страхе. На них надвигался массивный пёс, скаля клыки и распушив хвост. Эбису же совсем растерялся. На его глазках заблестели новые слёзы, и он, хлопнув, чтобы привлечь внимание богов, рухнул на колени и стал что-то шептать себе под нос, жмурясь и роняя слёзы на пол. Тихо рыча, пёс стал обходить двух хулиганов и, оказавшись между ними и Эбису, сделал резкий выпад вперёд, делая вид, что уже готов напасть. Перепуганные мальчуганы тут же бросились прочь, дрожа от страха. Закончив молитву, Эбису пугливо приоткрыл глаза. Перед ним стоял величественный альбинос, узнав которого, мальчик вытер рукавом слёзы и, шмыгнув носиком, поднялся, порывисто обняв его. — Дядя Льюин! Вы пришли за мной! — Не пачкай моё пальто. Оно не малых денег стоит. Эбису тут же сделал шаг назад, отпуская юношу, и посмотрел ему в глаза. Его маленькие глазки-бусинки отражали лёгкий свет фонарей, который еле проникал в переулок. Наивный взгляд мальчишки будто сам говорил: «Неужели ты настолько эгоистичен?». Змей пару минут смотрел на него с таким обжигающим холодом, что мальчик пугливо сжался и опустил взгляд. — Идём. — Хмуро произнёс юноша и, развернувшись, пошёл к главной улице. Эбису посмотрел на него и тут же, подбежав, поплёлся рядом, страшась задать хоть один вопрос и дотронуться до Змея. Вдруг он снова хлыстнёт его своим взглядом или ещё хуже… Загрызёт, превратившись в пса… По спине мальчика пробежались мурашки. Он тихо, покорно шёл за юношей и только подходя к лесу, остановился. — Мне нельзя в лес. Тем более с незнакомцами. — Мня свою старую дырявую одежду, произнёс Эбису, неуверенно посмотрев на юношу. Змей тут же остановился и обернулся к мальчику. — Кто тебе запрещает? — Мама… — Мальчик стёр наступающие слёзы и произнёс дрожащим голоском: — М-мне мама зап-прещала… При упоминании матери Эбису опустил взгляд, а его плечики задрожали. Змей несколько минут стоял на месте, не двигаясь и не отображая на лице никаких эмоций. — Эбису, я просто хочу тебе помочь. Пойдём. — Я хочу назад к маме… — Всхлипнув, произнёс мальчик и обнял себя за плечики. — Я скучаю по ней… Это уже начинало изрядно бесить. Зачем вообще Змей взял его с собой? Чтобы он тут ныл? Юноша сжал кулоки, сдерживая внутреннего зверя. — У тебя нет мамы, пошли. Мы сейчас промокнем до нитки под этим чёртовым дождём, и всё из-за тебя. Мальчик продолжал плакать, словно не слыша его. Естественно. Потеря матери не просто писк. Это огромная потеря, а тем более для маленького ребёнка. Но Змей не мог понять этого горя и из-за этого злился лишь сильнее. Не выдержав, юноша быстрым шагом подошёл к Эбису и, присев рядом, схватил его за плечи, тряхнув пару раз, чтобы тот наконец очнулся. — Ты меня не слышишь?! Шмыгнув носиком, мальчик поднял на него взгляд. Его маленькие глазки смотрели на Змея с такой печалью и горем, что даже его холодное, как лёд сердце дрогнуло. Юноша на пару мгновений поменялся в лице, но вскоре от сочувствия не осталось и следа. Поднявшись, он двинулся в лес. — Если хочешь, можешь остаться здесь, но ждать тебя я не буду. Даже не надейся. Смотря на удаляющегося Змея, Эбису стоял на месте. Не может же этот юноша и правда быть таким равнодушным к чужому горю? Когда он уже почти пропал среди деревьев, мальчик сорвался с места и побежал за ним. — Дядя Льюин, подождите! Подбежав, он схватил юношу за руку и, словно маленький птенчик, прижался к его боку, вжав голову в плечи и пугливо оглядываясь на каждый шорох. На этот раз Змей не стал отгонять его от себя. Он и так ужасно напуган, поэтому юноша сделал ему первое и последнее одолжение. Через несколько минут они подошли к небольшому домику прямо посреди леса, и Змей легко открыл дверь. — Это твой дом? — Удивлённо спросил Эбису, округлив глазки. — Скорее убежище. — Убежище? Но почему тут нет замка? Сюда ведь тогда может зайти кто угодно. — Если зайдёт, сразу же пожалеет. Больше не говоря ни слова, Змей зашёл в дом, а Эбису последовал за ним. Оказавшись в с виду не примечательном домике, мальчик замер словно вкопанный, осматривая всё вокруг округлившимися глазками. Он привык к обычным средневековым комнатушкам и ожидал увидеть именно их, но перед его взглядом оказалась уютная комната, сделанная на современный лад. Эбису тут же стал рассматривать покрашенные стены, осторожно трогая их, как будто это мираж, который может пропасть в любую секунду. Пока мальчик осваивался, Змей вальяжно рассеялся в кресле, наблюдая за ним с усмешкой.